Часть 1

Ах, снова Русская земля предстаёт перед глазами. Как же она прекрасна: берёзками стройными, да людми трудолюбивыми и радостными. Но Конь Юлий с самого утра ходит угрюмый, чем сильно обеспокоил Князя. — Ты чего такой? — Спросил монарх. — Какой? — Юлий смотрел на окрестности Киева из окна кабинета правителя. — Грустный. Обидел кто? Али заболел? — Я в порядке, Князь. — ответил Конь, отойдя от окна к картине « Три богатыря». — Не ври мне, — Владимир подошёл к другу .— Я всё вижу, Говори, в чём дело ? — Вряд ли поймёшь. — резко ответил Юлий, отвернувшись. Князь удивился, он привык к колкостям друга, но сейчас его состояние вызывало недоумение. — Ладно, не хочешь говорить, — не говори, наверное ты переутомился, я даю тебе неделю на отдых, не больше. Юлий вышел из кабинета и отправился в сарай, где иногда ночевал. Он глядел на зелёные луга, где лошади разных мастей щипали траву, издавая громкое ржание. Самцы обходили самок, стараясь угодить — приносили им самую сладкую зелень, срывали цветки и дарили их, а самки грациозно скакали вокруг них, кокетливо подмигивая. Юлий вздохнул с обидой: — Чем эти качки привлекают? Мышцы есть, а ума нет! С досадой он умчался прочь. На другом лугу были только кобылы. Увидев его, все красавицы разбежались. Юлий расстроился ещё больше. — Как можно бежать от интеллектуального коня? Я тоже сильный, просто редко показываю. Сзади раздалось мычание, конь даже не обернулся, а побежал к себе. Корова темно- рыжего цвета грустно промычала. Юлий вбежал в сарай, запер дверь на засов, сел на мягкую постель из сена и заплакал. Но его слёзы прервал шорох с улицы, протерев морду шёлковым платком, он открыл дверь, но ничего не заметил. — Наверное, показалось, — пробормотал он и лёг обратно. Но шум повторился, похожий на стук копыт. Сначала Юлий не обратил на это внимание — в городе много лошадей, но вскоре его насторожило отсутствие других звуков, привычных для города: Ни криков людей, которые обычно загоняют лошадей на отдых, ни скрипа колёс телеги. Юлий снова открыл дверь — и снова ничего. Теперь он действительно испугался. « — Это смерть пришла за мной!»— Подумал он, дрожа от страха. Конь, прижался к стене дома. Цоканье повторилось, и становилось всё громче и громче. — Мама, я не готов! Он зажмурился. Вдруг цоканье исчезло, Цезарь со страхом вновь открыл дверь, и оглянулся. Снова тишина. — « Так, это не смешно, выходи, шут гороховый! ». — произнес он в попытке справиться со страхом. Юлий решил проявить хитрость и закрыл дверь не до конца, настороженно навострив уши. Да, он не ошибся. Значит это не просто воображение. Юлий решил разобраться, что нарушает его спокойствие, и поспешил на звук. Звук привёл его на рынок, где стояли самые крепкие скакуны, все фыркали. — Извините, уважаемые братья, вы не слышали звонкий стук копыт? — обратился он. Один из коней недовольно заржал в ответ. — Вы чего? Я только спросить хотел. Какие вы все - таки глупые! — возмутился Юлий Кони рассердились. Подняли копыта вверх и злобно зафыркали. — Эй, Соколик, что случилось ?— спросил мужик в рубашке и лаптях, подбежав к лошади. — Успокойся, родимой! Затем он повернулся к Юлию и сердито добавил: — Это ты их напугал?! — Я их не пугал, а спокойно спросил... — Иди отсюда! — Они первые.... — Не понимаешь по-хорошему? Сейчас как розгами ударю! — Эй , вы не имеете права! Я, между прочим, очень важный Конь, Князь вас накажет! — Да из-за тебя одни неприятности! — Точно подметил, Степан. — Крикнул ему мясник, рубя свиной окорок. — Я бы из таких давно бы уже колбасу сделал! — И почему это, интересно Князь взял тебя к себе? — Спросил старичок в красном свитере, сидя на деревянной скамейке и опираясь на трость. — Если бы не ты, мы жили бы спокойно. Сколько бед нас тогда миновало? — Да я здесь причём? — Причём! Хо-хо, нет, вы слышали? А кто Князя обманул? Кто его похищал? Из-за кого Киев затапливало? Кто познакомил его с ненастоящим заграничным гостем? Кто.... В общем, я уже сбился со счета — половина всех бед из-за тебя! — На самом деле, это всё просто случайности, — обиделся Юлий. — Это ты случайность! — Иди отсюда! Мужики взяли хлысты и набросились на Юлия, конь бросился бежать. — Неблагодарные! Я между прочим вас пытаюсь культуре обучить, а вы упрямитесь! Юлий чудом успел спрятаться за белокаменную церковь, мужики пробежали мимо. Конь вышел из укрытия и загрустил. Как снова услышал цоканье, Юлий побежал вперёд. Весь день он бегал по городу, но каждый раз, как конь приближался стук копыт утихал. — Я найду тебя! Выходи! — звал он с решимостью. С наступлением ночи Юлий медленно двигался по самой узкой улочке, когда вдруг за ним проскользнула таинственная фигура. Он обернулся и увидел лошадь в длинном фиолетовом плаще, а также услышал знакомое цоканье. — Попалась! Стой! —воскликнул Цезарь, стремительно бросившись к ней, но та загадочная фигура, побежала от него. — Стой! Именем коня богатырского! Фигура ускорилась, плащь тянулся за ней как шлейф. — Кому говорю, стоять! Юлий тоже ускорился, тогда тайнственная завернула в тёмный переулок. Цезарь остановился. — Вот ты и попалась! Тайнственная фигура фыркнула, она хотела обойти его, но Юлий схватил зубами плащ. — Ну нет, никуда не уйдешь, кто ты? Что надо в нашем городе? Она резко рванула со всех ног, и ткань плаща порвалась, открыв её спину, сияющую белизной, как лунный свет. Юлий от неожиданности выплюнул кусок ткани и вновь ринулся в погоню за беглянкой. Вдруг она остановилась и спряталась за огромную бочку с зерном, Юлий обрадовался и пристроился рядом с ней. — Вот теперь ты попался! И содрал плащ. Незнакомка громко зафыркала, обернувшись к Юлию. Посмотрев на неё Юлии был поражен. Перед ним была лошадь Шамаханской царицы! Та самая, белоснежная, изящная с розовой гривой! — Ты? — Воскликнул Юлий, не веря собственным глазам. Лошадка нахмурила лоб и отобрала плащ. Убедившись, что улица пуста, она осторожно вышла из своего укрытия и на цыпочках направилась вперёд, Юлий догнал её и начал допрашивать: — Как ты здесь оказалась? Что ты здесь делаешь? Почему крадешься? Тебя хотят продать? Что-то ищешь? Я могу помочь! Лошадка пыталась убежать от него но конь не собирался её отпускать. — Чем я могу тебе помочь? Хоть ты и не скажешь, покажи, обещаю, всё выполню, ах, как давно мы не виделись, честно говоря я уже и не думал, что... Лошадка резко развернулась к Юлию и шёпотом вдруг произнесла: — Ты можешь помолчать?! Юлий открыл рот и выпучил глаза а лошадка, поняв, что натворила, скрылась в стоге сена. — Это мне послышалось? Или... Юлий осторожно обошёл стог. — Ты говорить умеешь?! — От восторга крикнул он. — Тихо! — зашептала самка, прижав к его губам сено. — Иначе меня найдут! Убедившись, что всё чисто, она опять двинулась вперёд, Юлий не отставал от неё и продолжал задавать вопросы: — Подожди, получается, ты тоже умеешь говорить? А почему на первой встрече молчала? Тебя тоже это удивило? — Да замолчи ты на минуту! — Я бы с радостью, но это такой шок! Я думал, что я один такой, какое счастье! Вдруг лошадка не выдержала и крикнула: — Ты когда - нибудь замолчишь?! Её голос отразился по всей улице, собаки залаяли, а в домах зажглись свечи. — Меня обнаружат! Дай сюда! Она вырвала плащ, и, закинув его себе на спину, быстро убежала. Но за очередным переулком, раздалось гавканье и крики мужиков: — Смотрите, лошадь! Это не наша, откуда она могла взяться? Какая красавица! Нужно отвести её к Князю, он будет в восторге. Не брыкайся, нечего было по улицам ходить, проверьте, потом, она могла зерно или фрукты съесть. Юлий увидел, как стражники с собаками повели лошадь во дворец. Он примчался к воротам, которые отворились перед стражой. Забежав во внутренний двор, конь невольно стал свидетелем беседы между стражей и боярами. — Лошадь, говорите? — Спросил один из бояр — Ага! — Подтвердили стражники. — Причём, похоже, не наша, а заморская. « Отведите её в стоило, а с утра сообщим Князю», — приказали им бояре. Мужчины отвели лошадь в сарай. Юлий тоже решил с утра первым делом пойти к ней и поговорить — у него появилось сильное желание узнать её получше. Чтобы не пропустить ничего, конь устроился спать в своей библиотеке, удобно расположившись в гамаке.