Глава 21 "Следующее утро"

Я медленно просыпался, чувствуя себя в тепле и безопасности. Это было странное ощущение, к которому я совсем не привык, и, несмотря на желание закрыть глаза и снова заснуть, я заставил себя проснуться. Ощущение было странным, как будто я спал с одеялом, но оно покрывало только половину моего тела и было намного теплее, чем обычно. Посмотрев вниз, я моргнул еще раз, проснувшись от колючей копны знакомых розовых волос, которые щекотали мой нос, и когда я посмотрел вниз, мой подбородок прижимался к маленькому изогнутому желтому рогу. Мина. Мы оба были голые, как в день нашего рождения, и я, лежа на спине, полулежал на девушке, ее рука лежала на моей груди, а ее ноги были обернуты вокруг моих собственных. Моя правая рука держала ее, и, пока я рассеянно массировал ее спину пальцами, девушка практически мурлыкала, а ее хватка немного усилилась. Вчера, увидев утренний свет, выглядывающий из-за занавесок, я решил, что это был хороший день. Я имею в виду, что я почти умер причем не один раз, сражался с Ному, который должен был убить Всемогущего, и я проиграл, а канон сошел с рельсов, и все было даже хуже, чем раньше, но все закончилось относительно хорошо, а я с Миной стал ближе, чем с кем либо раньше, и я имел в виду не только секс. Хотя это тоже было хорошо. Я никогда раньше не был влюблен. То есть, я думал, что был, но это было лишь бледной тенью того, что я чувствовал сейчас. Честно говоря, это немного напугало меня, но только вначале. Я знал, кто такая Мина, по крайней мере, я был уверен, что знал, и она, насколько я мог судить, знала меня, за исключением всего аспекта моих отношений с Компанией, и ... да. Часть меня хотела рассказать ей об этом, но другая часть хотела никогда этого не делать. Не потому, что она разоблачит меня, это... просто не похоже на то, что она сделает, учитывая, что я не злоупотреблял этим. Нет, я беспокоился о том, как она отреагирует. Отвергнет ли она меня, будет ли винить, примет даже с этим, или ей будет все равно? Я хотел бы сказать, что это будет один из последних двух вариантов, но была вероятность, что это будут первые два. И я не уверен, что будет если это будет так. Может быть, позже, решил я. Когда-нибудь, когда у меня будет достаточно очков для Милого Дома, и когда я смогу пригласить ее путешествовать по Мультивселенной вместе со мной. Да, это звучало правильно. И, с захватами, который я совершил недавно, это может быть скорее раньше, чем позже. Кстати говоря, я, вероятно, должен пойти проверить свои захваты и решить куда потратить награду за них. Но это означало, что мне придется встать. ... Я мог бы подождать несколько минут. Почти час спустя я медленно пытался вытащить себя из постели, не ожидая, что спать голым с кем-то будет так... липко. Не в непристойном смысле, скорее в том, что по крайней мере один из нас потел там, где мы касались, и это связывало нас вместе. Мне пришлось почти слезть с нее, причем нужно было действовать осторожно, чтобы не разбудить. Освободившись и засунув подушку заместо себя, я ускользнул, схватив штаны и выудив свой телефон. К счастью, он был подключен Мультивселенной маготехнологии, или что там еще использовала Компания, и мне не нужно было беспокоиться о том, что у него сядет батарея, и я сел на край кровати, листая меню. Там был довольно длинный список имен, и у всех этих имен был таймер показывающий пятьдесят с лишним часов. У всех, кроме одного, который был прямо внизу, и когда я увидел его, у меня чуть ли не остановилось сердце. Мина Ашидо - Уровень 4 + 8 очков Продать? Да Нет Блокировка Осторожно и с предельной точностью я щелкнул по Блокировке. Вы уверены, что хотите заблокировать свой захват? Вы не сможете продать этот захват, пока не подтвердите разблокировку. Я понятия не имел, что это значит, но согласился, и золотая рамка появилась вокруг изображения улыбающейся Мины на моем телефоне, а внизу появился маленький замочек. Осторожно, очень осторожно я подошел к Мине и откинул простыню, осматривая ее тело в поисках черной татуировки. Но ее нигде не было видно. Перевернув ее, игнорируя ее сонные жалобы, я проверил остальную часть ее тела, не найдя ничего, кроме нескольких родимых пятен, и не нашел никаких угольно-черных татуировок, указывающих на то, что она захвачена. Снова накрыв ее, я на нетвердых ногах двинулся в ванную, чтобы понять, что за хрень вообще происходит, и чтобы она не проснулась и не увидела, что у меня нервный срыв. Включив душ, чтобы скрыть все, что я мог бы сказать, я открыл Руководство по каталогу персонажей, а это было впервые с тех пор, как я приобрел научный талант, и начал читать его подробно. Чем больше я читал, тем больше понимал, что на самом деле я даже не читал его в первый раз, и что это было очень странно, и очень ужасно. Почему я этого не сделал? Это был контракт, который, очевидно, был привязан к моей гребаной душе, и я, блядь, просто его пролистал? Это было не похоже на меня. Это не было похоже на то, что я бы сделал, так почему я это сделал? Даже мои воспоминания об этом изначально были туманными, как полузабытый сон, действия, которые я предпринял, как в пьяном угаре, и, когда я читал это, до меня начало доходить содержимое контракт и я стал замечать, что по всему документу были разбросаны всевозможные маленькие "ловушки". Они даже не были злонамеренными, если вы использовали каталог в том духе, в котором он, очевидно, должен был функционировать, но были мелочи, чтобы "помочь" его пользователям, которые решили действовать по своему. И тогда я нашел его. Это было не в разделе "Основы" или разделе "Привязка", а в секции "Приманки", на которую в то время я не обращал внимания, так как не покупал никаких приманок. Это была лазейка, и, проверив язык предыдущего раздела, в котором "захват" и "привязка" назывались двумя разными вещами, я понял, как это работает. Я прочитал это раздел еще раз, и у меня перехватило дыхание, но не от страха, а потому что это было так же просто, как и невероятно, но доказательство смотрело мне в лицо. Чтобы считаться захваченной, но не связанной, женщина должна была сказать мне, что любит меня, причем она должна считать, что это правда. Я... не знал, что с этим делать. Я имею в виду, я был почти уверен, что чувствовал то же самое, но иметь эмпирическое подтверждение было ... Я не знал, что с этим делать. Я не помнил, чтобы она говорила что-то подобное, а я бы обязательно это запомнил, но ничто в перечисленном требовании не указывало на то, что я должен был услышать, как она это сказала, и, учитывая, что я просматривал список захвата прямо перед тем, как мы покинули Юэй, это должно было быть либо когда я заказывал еду, либо пока я спал. Однако ... У меня был момент возвышенной радости, когда я понял, что это также означало, что она не была затронута тлетворным влиянием печати! Я сказал тихо - "слава богу", когда все последствия того, что это означало, нахлынули на меня. В сочетании с правильными защитами, я мог бы защитить ее, заставить ее получить все преимущества того, что она была захвачена, пока она все еще, ну, она. Поставив в очередь функцию магазина, я быстро проскочила к Перкам, но потом пришлось заколебаться. Ментальные эффекты Штампа, они влияли на разум, или они повлияли на душу? Было две разные защиты, Разум и Душа соответственно, так что какую мне нужно было выбрать? “Ты ведешь себя как идиот”, - сказала я себе, покупая и то, и другое. Это опустошило мой счет на 13 очков, что было немногим большим количеством чем то, с каким я начал, но если это защитит Мину, и сохранит ее настоящую, то оно того стоит. Я бы без колебаний потратил бы все заработанные очки, если бы мне пришлось это сделать. Чувствуя, как Защиты срабатывает одна за другой, я выдохнул, не осознавая, что задерживал дыхание. Теперь, если она каким-то образом получит печать в будущем, она должна быть в состоянии сказать ему, чтобы он отвалил от нее. Более того, контролеры разума никогда не настроить ее против меня, а любая глупая концептуальная хрень, которая пытается изуродовать ее душу потерпит неудачу. Это был не обоюдоострый меч эффекта Инвиктус, который делал так, что чей-то разум никогда не мог измениться, это был просто способ убедиться, что она - это она, и что это не изменится. Я сидел на унитазе, обмякнув от облегчения, пока мне не пришла в голову другая мысль. Мне нужно было сказать ей. Это было глупо , я знал это. Было бы гораздо лучше вести себя так, как будто ничего не изменилось, а затем упомянуть об этом, как только я буду знать, что она не уйдет, но... ей нужно было знать. Девушка была честна со мной, прямолинейна, и я... я должен был относиться к ней с таким же уважением. Я люблю ее, или, по крайней мере, был уверен, что люблю, и я всегда ненавидел эту глупую чушь "я не говорю ради твоей защиты". Я задавался вопросом, влияет ли на меня Денки, несмотря на то, что говорилось в каталоге, потому что весь мой опыт до попадания сюда говорил мне, что то, что я хочу сделать, было плохой идеей, но это не меняло того факта, что это было правильно. Если бы она солгала мне, если бы она манипулировала мной, если бы она обращалась со мной, как многие другие, я чувствовал бы себя вполне оправданным, возвращая услугу, но она этого не сделала, и это было частью того, почему я любил ее. Более того, я ... Я не мог заставить себя сделать это с ней. Может быть, это были воспоминания Денки, на которые я все больше и больше полагался, как и на свои собственные. Нельзя прожить еще одну жизнь без того, чтобы она не изменила вас, по крайней мере немного, точно так же, как вы не можете уйти в колледж или отправились в армию, а потом вернутся такими же. В глубине души вы бы были тем же самым человеком, но переживания изменили бы вас. Я нахмурился, вспоминая, как некоторые из моих друзей, некоторые из моей семьи, которые изменились безвозвратно, до такой степени, что я задавался вопросом, как много в них изменилось, или я просто все это время ошибался на счет них. Тем не менее, по своей сути они все еще оставались тем же человеком, даже если их ценности и взгляды были настолько испорчены, что их младшие "я" были бы потрясены тем, что делали их старшие "я". Это был я? Я задумался. Я был таким? Покачав головой отбрасывая эти мысли, я был уверен, что старый я понял бы новую версию себя. Не имея тех же наборов данных, знаний, которые у меня были сейчас, мы бы, вероятно, действовали немного по-другому, но, тем не менее, я не изменил свои основные ценности. Во всяком случае, мысли о том, каким я был раньше, как я уклонялся от вещей из-за страха, что они пойдут не так, как надо, заставили меня еще сильнее захотеть рассказать все Мине. Я говорил людям правду, обнажал свои уязвимые места и был в них ранен. Но эти люди не были Миной. "Черт", - выругался я, понимая, что мне придется это сделать. Если я хотел назвать себя Героем или, по крайней мере, хорошим человеком. Если я хотел быть достойным ее любви. Я должен ей все рассказать. Войдя в душ, я умылся, готовясь к тому, что собирался сделать. ​ "Есть... кое-что, о чем нам нужно поговорить" - сказал я, получив смущенный и обеспокоенный взгляд от Мины. Она была так счастлива, когда проснулась, что я отложил это до завтрака, заказав еду в номер, но я знал, что если я не скажу ей это сейчас, я смогу убедить себя не говорить ей вообще. "Я сделала что-то не так?" - уязвленно спросила она, но что я яростно замотал головой. "Нет, нет, это, ну, если уж на то пошло, это то, о чем я должен был рассказать тебе раньше, но я не знал как, и это на самом деле никак не повлияло на тебя, но теперь это не так, и я действительно не знаю, как начать, не звуча безумно, но я..." - пробормотал я довольно невнятно, пытаясь дать ей понять, что это не в ней дело, прежде чем она с решительным выражением лица встала, взяла чашу из моих рук, отставила ее в сторону и плюхнулась мне на колени. "Скажи мне" - попросила она, положив руки мне на плечи и глядя в глаза. "... межпространственная мафия невест по почте заставила меня работать на них, и ты случайно влезла в это, когда сказала мне, что любишь меня", - выпалил я, переходя прямо к делу. "Итак, ты теперь биологически бессмертна, невосприимчива к любым ядам, болезням или способностям, влияющим на тело. И я потратил почти все свои средства, чтобы убедиться, что никто не сможет контролировать твой разум, ни через ментальные, ни через душевные манипуляции. Я немного испугался, когда понял, что ты стала частью того, чего я не хотел, но теперь, когда ты это сделала, я беспокоюсь, как ты отреагируешь, потому что я тоже тебя люблю. "Что?" Я поморщился от ее полностью непонимающего выражения лица, а мой разум работал на максимуме, пытаясь все объяснить. "Хм, ладно, начнем с того, что есть и другие измерения. Я. . . вроде как из одного из них, я сам это не очень понимаю, также как я оказался здесь, но, как будто я тоже родился здесь, но просто, гм, "проснулся" прямо перед экзаменом, так что у меня есть мои воспоминания, но также и мои старые воспоминания”. Я проверил и перепроверил написанное, и хотя они говорили что я "заменил", но сам факт того, что Денки был в отличной физической форме и здоров с самого рождения означал, что он тоже был мной, и не был тем Денки, о котором я подумал, когда впервые выбрал вариант заменить его. Пространственная механика была действительно странной и чем-то, о чем я абсолютно ничего не знал, только мог попытаться догадаться из того, что я видел в работе Компании. Было немало теорий о этих механиках, как в этом мире, так и в моем предыдущим, но любой кто не разу не пользовался ими в реальности могли этими своими теориями подтереться. И да, в том числе и я. "Так ты не ты?" - спросила смутившись Мина. Я покачал головой: "Нет", прежде чем сделать паузу и кивнуть: "Да", прежде чем просто пожать плечами: “Может быть”. Она рассмеялась, хотя в ее смехе было что-то странное. "О, тогда ладно." Вздохнув, я попробовал еще раз. "Я - это я, у меня просто есть воспоминания о себе, который был другим, но, что касается тебя, человек, которого ты знаешь, это я, потому что все время, что я был с тобой, я был собой”. Она задумалась, нахмурив брови, что было бы восхитительно, если бы я не боялась того, как все это закончится. "О... хорошо" - сказала она кивнув. "Это ... хорошо, я думаю. А как же другие твои друзья? И твои родители?" "Какие еще друзья?" - спросил я пожав плечами. "Они не были такими злыми, как твои Мина, но было очевидно, что я, вероятно, попаду в Юэй, а они нет, поэтому они просто... оставили меня в покое. Что касается родителей, они все еще мои родители, просто я также помню родителей, которые не так... хороши, поэтому я больше ценю тех, которые у меня сейчас есть. "Межпространственное?" - спросила она, принимая это заявление без комментариев. "Большая часть фантастики кажется реальными, осязаемыми рассказами о местах в других частях мультивселенной. Ты знаешь эти старые американские фильмы по комиксам, снятые до краха двести лет назад? С парнем с летучей мышью, и богом грома, и парнем, который становился большим и зеленым, когда сердился? Помнишь у них были две разные вселенные?” Она кивнула. "И та, и другая - реальные места. Они также опасны, как ад, и где-то эти фильмы являются реальностью. Но в другом мире, это все считается вымышленным. В конце концов я смогу исследовать их, и, ну, если ты хочешь пойти со мной, мне бы очень этого хотелось. "Невесты по почте?" - спросила она, явно прорабатывая все. Я поморщился "Да, эм, для начала я хотел бы уточнить. У меня точно не было выбора в этом вопросе, и документ, который они оставили, прямо сказал, что не имеет значения, был ли я готов, контролировал ли я свой разум или что-то подобное, теперь я работаю на них. Так что, гм, я могу вроде ... "захватывать" людей, в частности женщин, и Компания, кстати, так они себя называют, могут создавать их клоны для продажи, но есть что-то в более могущественных людях, что затрудняет их клонирование или что-то в этом роде, я действительно не знаю подробностей, и я могу получать от них в награду различные сверхспособности. Также я мог бы купить людей, которых захватили другие, но это, ну, кажется неправильным, поэтому я этого не сделал. Я также могу продать людей, которых захвачу, за дополнительные очки, чтобы потратить их на дополнительные силы или, ну, людей. Мина долго молчала. "Как?" "Как мне их захватить? - спросил я, и она кивнула. "Можно мне встать на минутку?" - спросил я, и она покачала головой. "Хорошо, ну, у меня есть печать, которую я могу вызвать, если она далеко, и я ну, ставлю на них печать, и она оставляет татуировку, которая связывает их со мной, но для этого нужно немного времени. Дело в татуировке, она... развращает, и изменяет разум. Вот почему, как только я увидел, что я, ну, "захватил" тебя, я убедился, что ты не была помечена каким-либо образом и так оно и есть" - быстро успокоил я ее, когда она начала выглядеть возмущенной. "Но это делает тех, кого я штампую, гм, лояльными, а также гарантирует, что я им понравлюсь, и то, что они отнесутся спокойно к этой печати. И это только базовый вариант, а другие были еще хуже, причем я..." "Какие еще были варианты?" - прервала она меня, впервые рассердившись, и я вздрогнул. "Мне очень жаль" - буркнула она, "но, дорогой, может быть, тебе стоит объяснить это немного подробнее?" Я пожал плечами: "Все другие варианты были еще хуже, типа полного послушания, и полного программирования личности. Я не хотел, но я должен был взять печать с собой. Единственный вариант, который на самом деле не был так испорчен, все еще прививал своего рода эмпатическую связь, но когда я начинал я не мог его выбрать из-за его дороговизны, потому что он действительно прикреплен к, гм, ну, волшебному доспеху в стиле Сейлор Мун. Она уставилась на меня. "Э-э-э... Ага. Итак, у меня нет татуировок, тогда как..." Она пропустила это в первый раз, когда я это сказал? Я задумался. "На самом деле это было в другом разделе, со сверхспособностями, которые могли сделать меня сверхъестественно привлекательным “который я полностью проигнорировал”. "Проигнорировал?" - спросила она с легкой усмешкой, глядя на меня и мой обнаженный торс. "Да" - горячо сказала я. “Это всего лишь базовый фитнес-пакет, который я могу дать и тебе. Там же были варианты наподобие сиреноподобного голоса, управления разумом, и умения настолько хорошо готовить, что любой кто съест такую еду, даже не захочет смотреть на обычную, а также удивительное умение заниматься сексом и... "Ты не выбрал умение заниматься сексом?" - скептически спросила она. “Эммм, нет?” - спросила я, удивляясь, почему она сосредоточилась именно на этом. "Уверен, что если бы я это сделал, ты бы не поранилась, или я бы понял задолго до третьего раунда, насколько чувствительны твои рога к лизанию ..." "Хорошо. Хорошо. Но почему?" - перебила она, продолжая настаивать. "Почему ты этого не сделал?" Мне пришлось пожать плечами. -"Потому что я хотел, чтобы кто-нибудь, кого я нашел, любил меня за меня, а не потому, что у меня были загруженные таланты? Она уставилась на меня. "Ты ведь понимаешь, что ты понравишься кому-то гораздо раньше, чем ты займешься с ней сексом, верно?" "... Это... имеет смысл" - вынужден был признать я. "Хм, в любом случае, чтобы захватить кого-то, не связывая ее, она должен сказать, что любит меня, причем она сама должна в это верить. Она моргнула, покраснев ярко-фиолетовым цветом. Я ухмыльнулся: “Я имею в виду, я почти уверен, что чувствую то же самое. Она, услышав это, покраснела еще больше. "Я, гм" - пробормотала она, прежде чем ответить на поцелуй, который я с радостью принял, испытав невыразимое облегчение. Мина отстранилась, нахмурившись, "Ты "захватил" кого-нибудь по-настоящему. Я имею в виду, не как меня?" "Некоторых из женщин, которые напали на нас вчера. Они были готовы напасть на невинных людей, просто желающих быть героями, и они заслужили того, что получили" - яростно сказал я. "Но я не захватил ни одного невинного, не говоря уже о героях, включая наших одноклассников... Так что... ты мне веришь?" Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Мина колебалась. "Э-э-э, это звучит довольно странно", - уклончиво ответила она, слегка рассмеявшись. "Не то, что я ожидала на следующее утро. И, ну, это звучит как-то нереально. Как плохой фильм. А ты кому-нибудь еще об этом рассказывал?" Я покачал головой: "Нет, потому что это звучит безумно. Опять же, я не собирался говорить тебе, потому что это не имело большого значения, пока я не буду готов перейти в другое измерение, потому что, ну, я очень хочу, чтобы ты пошла со мной. Это не будет навсегда, мы в любой момент сможем вернуться. "Конечно" - сказала она, качая головой и смеясь. "Я бы с удовольствием отправилась исследовать измерения вместе с тобой. Но, в это все еще довольно трудно поверить, Спарки. У тебя есть доказательства?" "О, да!" - сказал я кивнул, так как я уже подумал об этом. “Одна из вещей, которую я получил, и к сожалению, я не могу поделиться ею, - это то, что помогает мне легче справиться с моей причудой. Это имеет вторичный эффект, который, ну, позволяет мне изучать причуды других людей. Я понятия не имею, как это работает, и это начинается на глупо низком уровне, и я, вероятно, никогда не превзойду первоначального пользователя, но, ну ... ” Я поднял ладонь и, вытащив свою копию силы Мины, наполнил ее самой сильной кислотой, которую я мог создать, и которая в этот момент была фактически уксусом. "Та-да“. Она нахмурилась, тыча вещество, и, соприкасаясь с ним, и я практически чувствовал, как ее сила пересиливает мою, чтобы взять кислоту под контроль. Я не сопротивлялся, и она отдернула палец, забирая кислоту с собой. Женщина, которую я любил, смотрела на нее, улыбаясь, сначала смущенно, потом странно, а затем на ее лице появилась тревога, а затем паника. Ее рука начала дрожать, и она потеряла контроль над кислотой, от чего жидкость забрызгала ковер, а она пробормотала дрожащим от ужаса голосом: "Но... но..." Ее голова резко повернулась ко мне, и она практически упала, отползая назад, оставляя между нами расстояние в несколько метров. "Я, ты, что ты сделал?" - спросила она на грани истерики, Кислота капала с ее пальцев и шипела на ковре. Я растерянно уставился на нее. Минуту назад она воспринимала все нормально. "Что ты имеешь в виду?" - спросил я, в то время как она сделала еще несколько шагов назад. "Кто, что ты?" - практически закричала она. "Если то, что ты сказал, о боже, тогда я, тогда ты..." - сказав это она замолчала, пока я пытался понять, что происходит. Защита разума позволяла работать под давлением и избегать дегенеративных умственных дефектов, но она, по-видимому, совсем не мешала ее панической атаке. "Я - это я, Мина. Я всегда был одним и тем же человеком, с тех пор, как ты встретила меня" - подчеркнул я, вставая, что было ошибкой, так как она сделала еще несколько шагов назад. "Меня просто, ну, заставили кое-что сделать, и я пытаюсь извлечь из этого максимум пользы. Я не лгал, я никогда не лгал тебе, я просто, ну, не объяснял это раньше, потому что это не имело значения, но теперь это имеет значение, потому что, ну, из-за того, что ты сказала. И я не ожидал, что я чувст..." "Убирайся" - приказала она, прерывая меня. "Что?" "Убирайся!" - закричала она, указывая на дверь. "Я не могу, не сейчас, просто уйди." Я на мгновение замер, и мое сердце словно рассыпалось осколками, хотя я знал, что рассказать все это было плохой идеей, и ожидал такой реакции где-то глубоко внутри. Я кивнул, и схватил свой рюкзак, собираясь закончить одеваться в холле, направился к двери. Я слышал, как она разрыдалась позади меня, и мне показалось, что меня пронзили ножом в грудь, но мне пришлось сдержаться, хоть мне и очень хотелось вернутся и обнять ее. Я открыл дверь и, поколебавшись, тихо сказал: "Я никогда не хотел причинить тебе боль. Я люблю тебя, но... я... я пойму, если ты не захочешь иметь со мной ничего общего. Ее рыдания усилились, и мои руки задрожали, когда я закрыл дверь и направился домой, и в этот момент какая-то темная часть меня хотела, чтобы Ному убил меня раньше, чтобы я не смог причинить ей боль.