Часть 6

      Близкая к тому, чтобы упасть в обморок, Дэни всё же попыталась сохранить самообладание. Вырываться из рук мучителя она не стала: это было бессмысленно и даже в какой-то мере унизительно. Ей же до последнего хотелось сохранить достоинство.       - Я тебя не боюсь, Дэвид, - как могла уверенно и спокойно проговорила она, хотя голос подрагивал и сбивался.       Синтет внимательно посмотрел на неё, и на фоне ещё более просветлевшего неба его красивое лицо показалось Дэни каким-то неправильным: слишком неподвижным для того, кто вечно примеряет на себя десятки масок.       - Я не Дэвид, - выдал он то, чего Дэни уж никак не ожидала, - я Уолтер.       Дэни замерла. Если это издевательство, то оно переходит всякие границы, а если помешательство...       Если она всё же лишилась рассудка, то, пожалуй, так даже лучше. Пусть призрак Уолтера будет с ней в моменты самых немыслимых и запредельных страданий, она только рада этому. Лишь бы только не уходил, не рассеивался вместе с темнотой...       - Уолтер... - Дэни, расслабившись, обмякла в его руках, положила голову на широкое плечо и крепко стиснула друга в объятиях, испытывая небывалую для себя волну нежности. - Ты - мой бред, но я так тебе рада...       Она позволила себе заплакать. К чему продолжать этот цирк с сильной женщиной в главной роли? Рядом с настоящим Уолтером этого не требовалось, а уж с его иллюзией оно и подавно не сдалось.       Дэни потому и привязалась так к андроиду, что он был совершенно естественен в своём желании помочь. Чувствовал он что-то или просто выполнял свою работу, Дэни было плевать, главное, что с ним становилось невероятно легко. После самого страшного горя - легко и свободно.       Вот и теперь Дэни не хотела ничего знать. Только ощущать себя спасённый и счастливой от того, что с Уолтером всё в порядке хотя бы в её болезненных фантазиях.       - Я не бред, Дэни, я не кажусь тебе. Я здесь по-настоящему, - проговорил он, но Дэниелс не восприняла его слова всерьёз. Ну, думает он, что настоящий, пусть думает. Ей от этого только лучше: чем реальнее безумие, тем проще уйти в него от действительности. - Хочешь воды? - спросил он и, чуть отстранив от себя Дэни, снял с пояса фляжку с эмблемой "Вейланд-Ютани" и протянул ей.       Признаться, в тот момент Дэни стало чуточку страшно. Фантазия предлагает ей утолить жажду? Это возможно?       Дэни взяла флягу. На вид и на ощупь та была самой обыкновенной, прохладно-металлической, а внутри булькала такая желанная жидкость.       Решив отдаться наваждению без оглядок, Дэни открутила крышечку и приложила горлышко к губам.       Вода приятно охладила саднящее горло, и Дэни внезапно почувствовала, что утренний воздух на Оригае 6 стылый почти до морозного. Она зябко поёжилась, и Уолтер, как всегда предусмотрительный и заботливый, снял с себя свою любимую толстовку и протянул ей.       - Давай уйдём подальше, - сказал он, пока Дэни в недоумении смотрела то на фляжку в одной руке, то на толстовку - в другой. - Существо на скалах волнуется, видя нас, а это может быть небезопасным. Оно нас неосознанно выдаёт.       У Дэни, которая пошла вслед за синтетом, попутно натягивая на себя его тёплую вещь, всё сильнее проступало странное, тревожащее чувство. Облегчение от встречи с вымышленным Уолтером куда-то ушло, а его место заняло нудное сопоставление фактов.       Призрак Уолтера напоил её водой, и вода эта вполне по-настоящему утолила жажду. Призрак Уолтера знал о существе на скалах (только сейчас Дэни различила в той стороне тихую возню вперемежку с сердитым поскрипыванием) и опасался его. Опасался того, что существо непроизвольно выдаст их кому-то. Кому? Дэвиду? Но разве реальный Дэвид может как-то навредить воображаемому Уолтеру?       Одно с другим не клеились. Совершенно.       - Уолтер! - негромко позвала она, успев натянуть толстовку и догнать её прежнего владельца. - Я что-то не пойму: ты, что же, и вправду не чудишься мне? Ты действительно здесь, на Оригае 6? Но... как?       - Присядем, - предложил он спустя несколько секунд, когда они достигли укрытия из голой, клинком торчащей из земли скалы, к востоку от которой в свете робкого рассветного зарева виднелись громады рукотворных объектов - должно быть, фрагментированных ещё на орбите и спущенных сюда по отдельности частей "Завета".

***

      Дэни сидела, устало привалившись к плечу верного друга, и думала о том, что слушала бы и слушала его такой знакомый, почти до бесцветности ровный голос, потому что любила в Уолтере именно это: надёжность и постоянство. Уолтер - он как скала, за которой они сейчас прятались. Нет, гораздо крепче.       И в разыгравшемся воображении женщины так и рисовались картины его удивительного рассказа. - Я почти победил его, но он оказался хитрее и проворнее - в самый последний момент подобрал с пола нож и едва не снёс мне голову. На самом деле, сделать это почти невозможно. Моя модель обладает очень крепким позвоночным столбом, который просто так не перерубить. Поэтому Дэвиду удалось рассечь мою шею только до середины, а после он пригвоздил меня к полу, воткнув нож в основание шеи. Я отключился и перезагрузился в тот момент, когда Дэвид уже переоделся в мою одежду и отрезал себе левую кисть. Он копался в каком-то своём тайнике и, как мне показалось, что-то проглатывал. Я не мог разглядеть, что именно: ракурс и повреждения не позволяли. А Дэвид меж тем выбежал из цитадели, он явно очень спешил. А я остался.       - Как же ты выбрался? - Дэни теснее прижалась к андроиду и невольно скользнула глазами по его шее, не скрытой тканью футболки. Следов травмирования не было.       - Кое-как, орудуя неповреждённой рукой, вынул нож, - отозвался Уолтер так, как мог только синтет: без тени эмоций, внутреннего содрагания, пауз. - Это удалось не сразу, потому что нарушилась циркуляция белой жидкости. Я кое-как соединил рассечённые ткани и внутренние трубки и стал как мог быстро двигаться к выходу. Когда выбрался наружу тем же путём, что и Дэвид, вы как раз воевали с тварью, карго-лифт кружил над местностью, его кидало из стороны в сторону...       Дэни вздрогнула, вспоминая бой с питомцем Дэвида, больше похожий на горячечный бред, чем на реальность.       - В какой-то момент я заметил, что карго-лифт несётся прямо на меня, и я успел ухватиться за одно из шасси, когда он почти коснулся корпусом скалы рядом со мной. Пока Теннесси его выравнивал, а ты пыталась ухватить "чужого" манипулятором погрузочного крана, я сумел подтянуться и забраться в карман для шасси. Даже когда шасси находятся в сложенном состоянии, в пазах для них имеется немного пространства - это нужно для доступа к их скрытым частям при ремонте. В нём я и оставался долгое время, потому что приходилось восстанавливаться в условиях острой нехватки белой жидкости и органики.       Уолтер говорил обо всём этом так спокойно, так буднично, точно происходило это вовсе не с ним, а Дэни становилось не по себе, когда она представляла андроида повреждённым, голым, в тесном ремонтном кармане шасси, но Уолтер всё продолжал и продолжал говорить, а Дэни с упоением слушала:       - Когда циркуляция оставшейся жидкости стабилизировалась, я очень медленно, чтоб не привлечь внимания Дэвида или Матери, стал выбираться из своего укрытия. Мать, правда, вскоре меня заметила, но не выдала. Просто потому что не получала от Дэвида таких указаний. Мать после взлома вынуждена была выполнять приказы, но уж никак не верно служить взломщику. А потом я добрался до отсека гидропоники и там провёл всё оставшееся время до прибытия сюда. Прости, что не смог тогда отстранить Дэвида от управления, что позволил ему пугать тебя и распоряжаться судьбами колонистов, но я ничем не сумел бы помочь. Даже в лучшем состоянии я проиграл ему, а в том, в каком я пребывал после нашей с ним драки, шансов и вовсе не было.       - Ты и так сделал гораздо больше, чем можно было бы ожидать, - успокоила его Дэни, до сих пор не веря, что всё услышанное - правда. Слишком уж фантастическим казался ей рассказ Уолтера, и краешком сознания она по-прежнему допускала то, что всё это ей лишь мерещится. - Только не пойму, как же Дэвид не нашёл тебя? Ведь наверняка за семь лет облазил все щели на "Завете".       - Дэвид не знал, а Мать не сообщала ему о том, что ещё до старта миссии в отсеке гидропоники установили особую скрытую капсулу. Она призвана была экспериментально доказать, что синтетический организм способен включаться в растительные циклы и восстанавливаться под их воздействием. Я лёг в эту капсулу, ушёл в режим неполного ожидания, чтобы следить за происходящим на борту, и за семь последующих лет полностью вернул себе все изначальные функции, вплоть до запуска регенерации руки...       Не переставая изумляться, Дэни во все глаза влюблённо смотрела на Уолтера - на героя, который всё-таки выбрался из совершенно безвыходной ситуации, пришёл и снова спас её.       - По прилёте сюда Дэвид отстыковал и посадил отдельные части "Завета", - андроид указал взглядом на те объекты вдалеке, которые Дэни уже успела заметить ранее, - а командный отсек оставил на орбите - для дальней связи. Полагаю, он и дальше собирался посылать от моего имени сообщения на Землю, чтобы там долгое время были уверены, что всё в относительном порядке, а почти весь экипаж погиб из-за нейтронной вспышки. Я же давно выбрался из своей капсулы и всё это время следил за ним, искал достаточно надёжные способы одолеть его. Но сейчас, после твоего побега, понял, что должен вмешаться.       - Ты не представляешь, как я этому рада, Уолтер. Ты даже вообразить не можешь, как я по тебе скучала... - Дэни и впрямь готова была умереть от счастья. Она взяла Уолтера за восстановленную руку и крепко сжала её, ощущая себя свободной и целостной как никогда.       - Думаю, что могу... - начал было он, но его прервал другой голос, такой же бархатно-низкий, идеальный для восприятия на слух, но при этом совершенно иной, полный самых разных ноток и оттенков, но для Дэни - ледяным, пугающим, ненавистным.       - А ведь я говорил тебе, Уолтер, что это любовь, но ты завёл своё: "долг, долг!". Только разве ж по долгу службы сидят вот так, в обнимку, делясь одеждой и самым сокровенным?       Перед человеческой женщиной и синтетом стоял другой синтет, внешне как две капли воды похожий на первого. Но только внешне. Он загадочно улыбался каким-то своим мыслям, а Дэни, ещё толком не успев разволноваться, смотрела на него и гадала: как же могла она когда-то перепутать его с Уолтером, ведь они были такими разными. Ничего общего...