Часть 4. Бал-маскарад

POV Усаги. Многие говорили о таинственном сокровище королевства Ди — древнем артефакте, окутанном легендами и слухами. Говорили, что оно хранит в себе силу, способную изменить судьбу целого мира, и что только королевская семья знает его истинную природу. Но никто, кроме меня и самой крон-принцессы, приехавшей в Японию с этим сокровищем, не знал, что оно из себя представляет на самом деле. В прошлой жизни я помнила этот день до мельчайших подробностей: бал-маскарад, сверкающие огни посольства, шёпот гостей и то чувство тревоги, которое не покидало меня до самого конца. Я ещё помнила, как умоляла папу взять меня на этот бал, но он сказал, что это невозможно — ведь приглашение было всего одно, да и пускали туда только аристократов и журналистов. Тогда я была так расстроена, что чуть не расплакалась прямо в гостиной. В этот раз я расстраиваться не стала. В моём случае на бал можно попасть и без приглашения — достаточно всего лишь воспользоваться маскирующей ручкой. Я знала, что это было не совсем правильно, что я использовала магию для личных целей, но судьба моих подруг и безопасность принцессы стояли выше любых правил. Раньше Луна постоянно меня ругала за то, что я использовала ручку не по назначению, называла меня безответственной и легкомысленной, за что я прозвала её занудой. Так было и тогда, когда я впервые проникла в здание посольства. Однако ругалась кошка недолго, понимая, что, возможно, я поступила правильно и что мои действия были продиктованы не просто капризом. — Ты уверена, что враги пойдут туда, чтобы забрать это тайное сокровище? — спросила она, и по её глазам было видно недовольство. Луна сидела на моей кровати, её хвост напряжённо подрагивал, а уши были прижаты к голове. Она всё ещё думала, что таинственное сокровище — это и есть легендарный серебряный кристалл. Я видела её сомнения, её страх за меня, но я не могла рассказать ей всей правды. — Да, я уверена, — ответила я, стараясь звучать максимально убедительно. Я подошла к окну и посмотрела на улицу, где уже начали собираться полицейские машины. — Я чувствую это. Что-то тёмное и злое приближается к этому месту. Там будет опасно, но мы должны быть готовы. — Хорошо, я предупрежу Рей и Ами, — сказала Луна, вздыхая. — Но если ты всё-таки обманываешь меня и просто хочешь сходить на этот бал… — не успела она договорить, как я повернулась к ней. — Луна, — сказала я жёстким голосом, посмотрев на неё прямым, властным взглядом, который не терпел возражений. Увидев его, Луна тут же опустила голову, и её уши прижались ещё сильнее. Видимо, она ещё помнила, что в прошлой жизни, когда я была принцессой Серенити, этот взгляд не сулил ничего хорошего. В нём была сила, которую я сама не до конца осознавала, но которая заставляла даже самых стойких подчиняться. — Хорошо, я верю, что ты не врёшь, — сказала Луна уже более спокойным тоном, но в её голосе всё ещё слышалась лёгкая тревога. — Я предупрежу девочек. Но, Усаги, будь осторожна. Я чувствую, что сегодняшняя ночь будет опасной. *** Когда я шла по улице в сторону школы, я видела, что вокруг необычайно много полиции. Чёрные машины стояли на каждом перекрёстке, полицейские в строгой форме патрулировали тротуары, а над головами иногда пролетали вертолёты, оглашая небо гулким рокотом. Я знала, что они охраняют аэропорт и дорогу до резиденции, где остановилась принцесса Ди. Воздух был наполнен напряжением, будто весь город затаил дыхание в ожидании чего-то важного. Вот я наконец захожу в свой класс. Запах мела и старых книг ударил в нос, и я почувствовала себя почти спокойно — здесь, среди привычных парт и доски, я могла на мгновение забыть о том, что ждёт меня вечером. — Всем привет! — сказала я, улыбаясь одноклассникам. — Привет, Усаги! — отозвалась Нару, подбегая ко мне. Её глаза сияли любопытством. — Ты видела, что сегодня очень много полиции вокруг? Я никогда такого не видела! Даже когда президент приезжал, было меньше охраны. — Да, видела, — ответила я, стараясь выглядеть беззаботной. — Говорят, что это приехала принцесса Ди из страны, где больше всего самоцветов в мире! — продолжила Нару, понижая голос до заговорщического шёпота. — Сегодня вечером в посольстве будет банкет, а оно ведь совсем рядом с нами. Говорят, она унаследовала какое-то таинственное сокровище королей и хочет впервые показать его на этом банкете всему миру! Интересно, что же это? А я-то знала, что этим «сокровищем» окажется простая статуэтка первой принцессы Ди — красивая, но совершенно безобидная вещь. Я помнила, как в прошлой жизни мы переживали из-за этого, и как всё закончилось хорошо. Но я не могла рассказать об этом Нару. — Усаги, смотри, твоя кошка пытается читать газету! — воскликнула одна из моих одноклассниц, показывая пальцем в сторону окна. Я обернулась и увидела Луну, которая сидела на подоконнике и с серьёзным видом изучала развёрнутую газету. Она выглядела так забавно, что я невольно улыбнулась. Луна всегда была слишком любопытной для обычной кошки. *** Наконец-то учёба закончилась, и все начали расходиться по домам. Я чувствовала, как напряжение, копившееся весь день, начинает отпускать меня. Мы с Ами и Рей договорились встретиться в игровом центре, чтобы обсудить план действий на вечер. И, кстати, в этот раз я не опаздывала — я пришла ровно в назначенное время, чем даже немного удивила себя. — Привет, Усаги-чан, — сказала мне Ами, когда я вошла в центр. На ней было её обычное скромное платье, а в руках она держала книгу, которую тут же закрыла. — Ты выглядишь взволнованной. Я лишь кивнула с улыбкой, но в душе у меня всё трепетало от предчувствия. — Ну и ну! И как меня только в это впутали! — с порога заявила Рей, входя в игровой центр с высоко поднятой головой. Её чёрные волосы развевались за спиной, а взгляд был полон решимости и лёгкого раздражения. — Я, между прочим, занята! У меня есть дела в храме, молитвы, уборка… Я не могу просто так бросать всё ради сомнительных авантюр! — Рей-чан, пожалуйста, — мягко сказала Ами. — Это важно. — И вообще, Луна! — продолжила Рей, обращаясь к кошке, которая сидела на столе и внимательно слушала. — Ты говорила, что мы должны найти принцессу. Но какой страны она принцесса? У неё есть особые приметы? Ещё ты так и не сказала нам, кто ты такая и откуда. Пока не расскажешь, я не могу тебе помочь, — с упорством в голосе заявила она. Я всегда знала, что Рей была дерзкой. Своим характером она могла бы поспорить с Харукой и Макото — она не боялась говорить правду в лицо и никогда не позволяла никому себя запугивать. Это была та самая черта, за которую я любила её больше всего. — Я пока не могу вам рассказать, — парировала Луна, и её голос звучал твёрдо, но в нём слышалась усталость. — Потому что вы всё равно мне не поверите. Всему своё время. — Тем не менее, нам нужно больше информации! — поддержала Рей Ами, делая шаг вперёд. — О врагах и таинственном серебряном кристалле. Мы не можем сражаться с тем, чего не понимаем. — Я скажу вам честно, — снова произнесла кошка, и её голос стал серьёзным. — Я и сама не знаю, кто наши враги. Кто-то неведомый проник в Токио. Я чувствую их присутствие, но не знаю их имён и их целей. — Но мы же стали воинами, чтобы победить этих врагов, правильно? — поинтересовалась Ами, и в её голосе послышалось искреннее беспокойство. — Нет, — мягко, но твёрдо ответила Луна. — Вы стали воинами, чтобы защитить принцессу. Вы — её щит и её меч. Мы до сих пор не нашли её, потому что её личность скрыта. Это сделано для её же безопасности. Я лишь усмехнулась про себя. Они так и не знали, что Лунная принцесса — это я. Они не знали, что я скрываю свою истинную сущность, чтобы защитить их от опасности, которая может последовать за этим знанием. — Скрыта? — переспросила я, делая удивлённые глаза, хотя внутри у меня всё кипело от волнения. — Но зачем? — Велика вероятность, что именно она и владеет таинственным серебряным кристаллом, — продолжила Луна, и её голос стал почти гипнотическим. — Это священный камень, обладающий безграничной силой. Все, конечно же, жаждут его заполучить, но если его использовать во зло, случится страшное. Катастрофа, которая уничтожит всё, что мы знаем. Мы все замерли, слушая её. Луна сделала паузу, давая нам переварить сказанное. — Вы ещё не открыли в себе полностью способности воинов, — продолжала она. — Вы сильны, но этого недостаточно. Когда соберутся все воины и полностью раскроют свои силы, принцесса даст о себе знать. И всё станет ясно. Это всё, что я могу вам пока что сказать. Всё это хранится в вашей памяти, вы должны вспомнить. — Вспомнить? — переспросила Рей, нахмурившись. — Особенно ты, Усаги-чан, — обратилась кошка ко мне, и её жёлтые глаза встретились с моими. — Ты — наш лидер, и ты должна полностью понять, какими силами обладаешь. От тебя зависит слишком много. — Я поняла, — кивнула я, чувствуя на себе тяжёлый взгляд Луны. В нём было что-то, что говорило мне: «Ты знаешь больше, чем говоришь». И это было правдой. — Кстати, мы все идём сегодня на этот бал-маскарад, потому что Усаги почувствовала, что там могут быть злодеи, — добавила Луна, разворачиваясь ко всем. — Сегодня на улице так много патрульных, — раздался голос Мотоки, который только что вошёл в центр, неся с собой запах кофе и свежей выпечки. — Привет, Усаги-тян, сегодня опять с подружками-красавицами. — Хе-хе, — смущённо хихикнула я, чувствуя, как щёки заливаются румянцем. — Но мне интересно, как же эта принцесса всё-таки выглядит? — спросила Рей, скрещивая руки на груди и поднимая бровь. — Ого, принцесса, наверное, прелестная блондинка, — сказал Мотоки и покраснел, отводя взгляд. — Хи-хи-хи, а я раздобыл редкую фотографию этой принцессы! — в центр влетел Умино, запыхавшийся и сияющий от гордости. В руках у него был большой плакат, который он с торжествующим видом развернул перед нами. — Вот! — провозгласил он, указывая на изображение. — Э-э… — Мы хором издали нерешительный звук, разглядывая фотографию. — Это принцесса Ди? — протянула Рей, и в её голосе послышалось удивление. — Ого, хм… Она чем-то похожа на тебя, Умино, — заметила я, не удержавшись от улыбки. Фотография и правда была не самой лестной — принцесса на ней выглядела довольно простовато, с круглым лицом и невыразительными чертами. Но я знала, что за этой внешностью скрывается добрая и мудрая девушка, которая вскоре столкнётся с настоящей опасностью. — Значит, мы договорились, — подвела итог Луна, когда мы отошли в сторону от любопытных ушей Мотоки и Умино. — Сегодня вечером мы идём на этот бал. Будьте наготове. Возьмите свои жезлы и не теряйте бдительности. — У меня плохое предчувствие, — неожиданно поддержала меня Рей, и я увидела в её глазах отблеск пламени. — Как будто там и правда что-то есть. Я чувствую это. Мы должны быть готовы к бою. Я кивнула, чувствуя, как внутри меня разливается тепло. Мы были командой. Мы были сёстрами. И вместе мы могли преодолеть всё. После этого мы все разошлись по домам, чтобы подготовиться к вечеру. Я шла по улице, и ветер играл с моими волосами. Небо над головой начинало темнеть, окрашиваясь в глубокие фиолетовые и синие тона. Вдалеке я слышала сирены полицейских машин, которые продолжали патрулировать улицы. Всё вокруг говорило о приближении чего-то важного, чего-то, что изменит всё. Я сжала в руках маскирующую ручку и улыбнулась. Пришло время действовать. Пришло время защищать тех, кого я любила. *** В Тёмном королевстве. Тронный зал Тёмного королевства был погружён в полумрак, который рассеивался лишь мерцанием багровых огней, пляшущих в древних чашах. Воздух был тяжёлым, пропитанным магией и запахом серы, который сочился из трещин в каменном полу. Королева Берилл сидела на своём троне, вырезанном из цельного куска чёрного обсидиана, и её длинные рыжие волосы струились по плечам, как потоки расплавленной лавы. Её янтарные глаза, холодные и пронзительные, вглядывались в глубины хрустального шара, который мерцал перед ней, отражая туманные образы далёкого мира. — Таинственное сокровище королевства Ди, — произнесла она, и голос её прозвучал как скрежет камня, отдаваясь эхом в пустых залах. — Нам нужно разузнать о нём побольше. Я чувствую, что оно может быть ключом к чему-то большему. Возможно, даже к серебряному кристаллу. Нефрит, стоявший в тени колонны, сделал шаг вперёд. Его глаза горели холодным, расчётливым огнём, а на губах застыла твёрдая, решительная улыбка. Он сжал кулаки так, что костяшки побелели, и поклялся: — Жадеит! Чтобы воскресить тебя, одного из четырёх небесных королей, я, Нефрит, обязательно заполучу серебряный кристалл! Клянусь своей честью и жизнью, я добуду его для нашей повелительницы! — Так держать, Нефрит, — одобрила его повелительница, и в её голосе послышалась нотка одобрения. — Я верю, что ты не подведёшь меня. Ты всегда был самым преданным из моих воинов. — Серебряный кристалл… — прошипел один из придворных лордов, чьё лицо скрывала глубокая тень капюшона. — Что же это такое? Неужели он и правда обладает безграничной силой, о которой говорят легенды? Я слышал, что он способен исполнить любое желание, но также может уничтожить целые миры. — Серебряный кристалл воскресит не только Жадеита, но и саму нашу повелительницу! — в ярости закричала Берилл, и от её голоса задрожали стены подземного чертога. Свечи затрепетали, отбрасывая длинные, искажённые тени. — Тёмное королевство будет править Землёй! Мы сметём всех, кто встанет на нашем пути! Где же он?! Где этот проклятый кристалл?! Её голос сорвался на крик, и в нём слышалась не только ярость, но и отчаяние. Она так долго ждала этого момента, так долго планировала своё возвышение, и теперь, когда цель была так близка, она не могла позволить себе проиграть. Нефрит склонился в низком поклоне, и его голос прозвучал твёрдо, как сталь: — Я найду его, моя госпожа. Я не вернусь без серебряного кристалла. Клянусь своей жизнью. Он развернулся и вышел из зала, его плащ развевался за ним, как чёрное знамя. В его глазах горел огонь решимости, и он знал, что не остановится ни перед чем. *** — Я дома! — воскликнула я, переступая порог нашей уютной квартиры. Запах домашней еды и любимых духов мамы наполнил мои лёгкие, и я на мгновение почувствовала себя в безопасности. Но вскоре я увидела папу, стоящего перед зеркалом в прихожей, и моё внимание переключилось на него. — Ой, папа, а чего это ты так разрядился? — спросила я, делая вид, что ничего не понимаю. Я улыбнулась, глядя на его строгий костюм и идеально завязанный галстук. Он выглядел так торжественно, что я невольно улыбнулась. — Сегодня в посольстве королевства Ди банкет, — с гордостью сказал папа, поправляя галстук и расправляя плечи. — Я буду брать интервью для журнала. Это очень важное событие, Усаги. Принцесса Ди впервые показывает своё сокровище миру. — Удачного тебе вечера! — сказала я и стрелой помчалась в свою комнату, чувствуя, как внутри меня закипает предвкушение. Я сразу предупредила маму и брата, что буду очень занята и чтобы они не входили ко мне. Я закрыла дверь на защёлку, задернула шторы и начала готовиться к своему тайному заданию. Луны ещё не было — я думаю, она сейчас в командном центре ищет информацию о других воинах или разговаривает с Минако. Её отсутствие давало мне время сосредоточиться. Для Ами и Рей ничего не стоило достать одежду для бала. У Рей богатый отец, который без проблем подпишет ей разрешение и даст денег на платье. Семья Ами и так очень богата. Я вспомнила случай из прошлой жизни, когда Минако разбила алмаз легендарным священным мечом. Меркурий даже не расстроилась, так что с нарядом у неё проблем не будет, хотя уговорить её маму — та ещё задача. А что касается меня… Со стороны может показаться, что это сложно. Но нет! Я выберусь через окно в образе Сейлор Мун, а потом превращусь в принцессу с помощью ручки. Всё было выполнено по плану. Я пробралась через окно, чувствуя, как прохладный вечерний ветер касается моего лица, и вышла на улицу. С помощью нескольких грациозных прыжков по крышам мне удалось добраться до резиденции, где остановилась принцесса. Город подо мной сиял огнями, и я чувствовала себя почти свободной, паря в ночном небе. Там я уже увидела Рей и Ами в прекрасных вечерних платьях. Рей была в тёмно-красном, цвета пламени, которое подчёркивало её огненный характер, а Ами — в небесно-голубом, как капли воды, отражающие свет. Они выглядели как настоящие принцессы. Залетев за забор, я отменила трансформацию и достала маскирующую ручку. Я глубоко вздохнула и произнесла: — Сила Луны, преврати меня в принцессу! Яркое серебристое свечение окутало меня, и я почувствовала, как магия течёт по моему телу, меняя одежду, причёску, даже осанку. Через мгновение я уже стояла в роскошном бальном платье из белого шёлка, расшитого серебряными нитями, которые переливались в свете фонарей. Шлейф платья нежно шуршал при каждом моём движении, а волосы были уложены в элегантную причёску с диадемой, сверкающей драгоценными камнями. — Всем привет, долго меня ждали? — сказала я, подходя к подругам с лёгкой улыбкой. — Не очень, Усаги, — ответила Луна, выскочив из-за угла, где она пряталась. Её глаза сверкнули в темноте, и я заметила в них одобрение. — Мы только сами недавно пришли. Ты выглядишь потрясающе. — Честно, мне от таких мест не по себе, — призналась Ами, нервно поправляя очки, хотя они и так сидели идеально. — Слишком много людей, слишком много шума… Я чувствую себя неуютно. — Не волнуйся, Ами, — сказала Рей, положив руку ей на плечо. — Мы вместе. И мы здесь не для развлечений. Ладно, пойдёмте, нужно заняться делом. Мы с Рей лишь переглянулись и кивнули. В наших глазах читалась одна и та же мысль: мы готовы к бою. Вот мы уже открыли тяжёлые дубовые двери и вошли в сияющий зал. Люстры из хрусталя заливали комнату мягким золотистым светом, отражаясь в зеркальных стенах и создавая ощущение бесконечности. Гости в роскошных нарядах кружились в танцах, смеялись, перешёптывались. В воздухе витал аромат дорогих духов и шампанского. Мы договорились разделиться и поискать принцессу, чтобы защитить её, и позвать друг друга, если заметим что-то подозрительное. Я бродила между нарядными гостями, стараясь не привлекать внимания, пока не наткнулась на папу. Он стоял в окружении других журналистов и что-то оживлённо обсуждал. Я быстро спрятала лицо за изящным веером, который держала в руках, и ретировалась вглубь зала, стараясь не попадаться ему на глаза. Через несколько минут я оказалась на балконе. Ночной воздух был прохладным и свежим, он ласкал мою кожу и помогал немного прийти в себя после суеты зала. Я смотрела на звёзды, и мои мысли унеслись далеко-далеко, в те времена, когда всё было проще. — Прекрасная леди! Не хотите ли потанцевать? — окликнул меня знакомый и родной, низкий бархатный голос. Я обернулась, и моё сердце пропустило удар. Передо мной стоял Такседо Маск в своём неизменном смокинге и маске, но я знала, кто скрывается под ней. Я видела его глаза — те самые, которые я любила в прошлой жизни и буду любить всегда. — Такседо Маск, — сказала я, чувствуя, как голос слегка дрожит. «Эндимион,» — прошептало моё сердце, и это имя отозвалось в каждой клетке моего тела. Мой принц протянул мне руку, и я на мгновение замерла. С одной стороны, я не должна танцевать с ним, я на задании. С другой — это же мой Эндимион, я так давно его не видела и так мечтала об этом танце… Ладно, была не была! Я слегка кивнула и вложила свою ладонь в его сильную, надёжную руку. Его пальцы были тёплыми, и я почувствовала, как по моей руке пробегает электрический ток. Следующие минуты прошли для меня словно в волшебном сне. Мы закружились в танце, и весь мир растворился вокруг нас. Осталась только музыка — нежная, тягучая мелодия, его рука на моей талии и его бездонные тёмные глаза, которые смотрели на меня с такой нежностью, что у меня перехватывало дыхание. — Как раз думала о том, что хочу тебя увидеть, — прошептала я так тихо, что услышать мог только он. Мои слова были искренними, и я чувствовала, как слёзы подступают к глазам. — Я тоже, — так же тихо ответил он, и его губы тронула лёгкая улыбка. — Ты даже не представляешь, как долго я искал тебя. Мы продолжали танцевать, и я почти забыла обо всём… Пока краем глаза не заметила странную женщину. Она двигалась сквозь толпу с неестественной, почти механической грацией. На её лице застыла слишком широкая улыбка, а в глазах горел пугающий, холодный блеск. Она направлялась в сторону личных покоев принцессы, и я тут же поняла — это Нефрит под маскировкой! — Извини, мне нужно бежать, меня подруги ждут, — сказала я, чувствуя, как внутри меня закипает паника. — Ещё увидимся, пока! Я вырвалась из его объятий, бросив на него последний, полный сожаления взгляд, и побежала вслед за фигурой. Мои туфли громко стучали по мраморному полу, но я не обращала на это внимания. — Ами, Рей, вы меня слышите? — прошептала я в рацию, вживлённую в браслет. — Да, Усаги-чан! — раздался встревоженный голос Ами. — Отлично, я увидела подозрительную женщину, идущую в комнату принцессы. Думаю, это один из тех, кто на нас нападал! Она направляется в личные покои! — Мы уже бежим! — ответила Рей, и в её голосе послышалась сталь. — Держись, мы скоро будем! Я продолжала бежать, чувствуя, как воздух становится тяжелее, как приближается опасность. Но я знала, что мои подруги рядом, и что мы справимся. Вместе. *** Мы одновременно подбежали к массивной двери, ведущей в личные покои принцессы, и остановились, затаив дыхание. Сердце колотилось в груди, как бешеное, а в ушах шумела кровь. Сквозь узкую щель между дверью и косяком я увидела, как Нефрит сбрасывает маскировку — его лицо исказилось, обнажив истинную, тёмную сущность. Он стоял перед принцессой, и его глаза горели холодным, красным огнём. Он овладевал её разумом, и я видела, как принцесса застывает, её взгляд становится пустым, а тело начинает подчиняться чужой воле. — Стой! Отпусти принцессу! — резко распахнув дверь, крикнула я. Голос мой прозвучал громко и твёрдо, несмотря на то, что внутри меня всё дрожало от волнения. — И не дождётесь! — воскликнула одержимая принцесса, и её голос звучал чуждо, с металлическими нотками. — Тайное сокровище у меня! С дороги, не мешайтесь! Оно теперь принадлежит Тёмному королевству! Она схватила небольшой, изящно украшенный сундучок, стоявший на столике у окна, и бросилась прочь. Её движения были неестественно быстрыми и резкими, словно она была марионеткой, которую дёргали за нитки. — Ваше Высочество! — в один голос воскликнули ошеломлённые охранники, которые стояли у дверей. Они выглядели растерянными и не знали, что делать. — Сила Меркурия, перевоплоти! — Сила Марса, перевоплоти! Мои подруги превратились в воинов — Сейлор Меркурий и Сейлор Марс, их боевые облачения сверкнули в свете люстры, отражая решимость и готовность к бою. А я пока не могла этого сделать — у меня не было диадемы. Она должна была появиться только после того, как я прикоснусь к Эндимиону. Я чувствовала, как внутри меня закипает отчаяние и гнев, но я знала, что должна держаться. — Что происходит с принцессой? — беспокойно воскликнула Луна, выскакивая из-за угла. Её хвост был распушён, а глаза сверкали в полумраке. — С ней что-то не так! Её разум захвачен! Мы бросились к балкону, где принцесса пыталась скрыться. Мне удалось ухватить её за руку, и я почувствовала, как её кожа ледяная, будто она уже не была живой. — Ваше Высочество, очнитесь! — крикнула я, глядя в её пустые глаза. — Это опасно! Не поддавайтесь его воле! Как ты посмел завладеть её разумом? В моём голосе звучала такая ярость, что я сама испугалась. Я замахнулась и дала принцессе пощёчину, надеясь, что боль вернёт её в реальность. Но это, кажется, только взбесило небесного лорда. Он, действуя через тело принцессы, толкнул меня к перилам балкона с такой силой, что я едва не перелетела через них. — С дороги, глупая девчонка! — прошипела принцесса голосом Нефрита, и её глаза засветились зловещим красным светом. — Ты не остановишь меня! Нефрит силой ветра поднял меня в воздух. Ветер был ледяным и сильным, он выл у меня в ушах, развевая волосы и платье. Через секунду я уже отчаянно цеплялась за холодный камень перил, мои пальцы скользили по гладкой поверхности, и я чувствовала, как силы покидают меня. Внизу, в темноте, меня ждала пропасть. — Усаги-чан! — в ужасе воскликнули Меркурий, Марс и Луна. Их голоса слились в один отчаянный крик. Я видела, как они бегут ко мне, но они были слишком далеко. — Держись! — послышался голос моего принца. В тот миг, когда мои пальцы начали разжиматься, когда я уже почувствовала, как падаю в пустоту, Эндимион схватил меня за руку. Его пальцы были тёплыми, сильными, и я почувствовала, как его энергия проникает в меня, давая мне силы. Но импульс был слишком силён — мы оба перевесились через перила и полетели вниз. Ветер свистел в ушах, мир перевернулся, и я зажмурилась, ожидая удара. Луна вскрикнула, её голос разнёсся над ночным садом, но я уже действовала на автомате. В моей руке появилась ручка, и из неё выпорхнул изящный зонт. Он раскрылся, словно цветок, и плавно, словно парашют, опустил нас на землю. Мы приземлились на траву, мягко, почти невесомо, и я почувствовала, как моё сердце начинает биться ровнее. Я была жива. Мы оба были живы. Я подняла глаза и встретилась взглядом с Такседо Маском. В его глазах я видела облегчение, смешанное с чем-то более глубоким — с той самой любовью, которую мы разделяли в прошлой жизни. — Сегодня меня спасла ты, — сказал он тихо, и его голос был полон благодарности. — Спасибо, Усаги. Прежде чем я успела ответить, он растворился в тени, оставив меня одну с бьющимся сердцем и миллионом невысказанных слов. Я знала, что он где-то рядом, что он всегда будет рядом. Я тут же увидела, что мои подруги сражаются с заколдованной принцессой. Сейлор Меркурий и Сейлор Марс пытались остановить её, но одержимая принцесса была невероятно сильна, и они с трудом сдерживали её напор. — Лунная призма, дай мне силу! — воскликнула я, поднимаясь на ноги. Во время трансформации я почувствовала, как по всему телу разливается знакомое тепло. Оно наполняло меня, согревало изнутри, давало силы и уверенность. И в тот же миг я поняла — да! Это означало, что я наконец-то получила новую диадему! Диадему, рождённую любовью принца и принцессы, ту самую, которая должна была появиться только после того, как я коснусь своего любимого. Золотой ободок с мерцающим алмазом в центре уютно лёг на мой лоб, и я почувствовала, как сила наполняет меня до краёв. Когда свет трансформации рассеялся, я почувствовала, как новая диадема удобно лежит на моём лбу, излучая мягкое, тёплое сияние. Она была прекрасна — золотой ободок с мерцающим алмазом в центре, который переливался всеми цветами радуги в свете ночных фонарей. Я коснулась её пальцами и почувствовала, как от неё исходит сила, которой раньше у меня не было. Это было невероятное ощущение — будто я стала частью чего-то большего, будто моя связь с Луной и с Эндимионом стала ещё крепче. — Усаги-чан, у тебя новая диадема! — воскликнула Ами, и в её голосе послышалось искреннее восхищение. Она смотрела на меня с широко раскрытыми глазами, и я видела, как в них отражается свет моего нового артефакта. — И ты, кстати, опоздала, — ехидно подметила Рей, скрестив руки на груди. Она улыбалась, но в её голосе слышалась лёгкая насмешка. — Мы тут сражаемся, а ты появляешься, когда всё самое интересное уже закончилось. Я лишь гордо улыбнулась, чувствуя, как внутри меня разливается тепло. Рей всегда была такой — она любила подкалывать меня, но я знала, что за этой колкостью скрывается искренняя забота. Она переживала за меня, и это было приятно. — Отвечай, кто ты? — потребовала Меркурий, делая шаг вперёд. Её голос был твёрдым и холодным, как лёд, и она смотрела на принцессу, которая всё ещё стояла неподвижно, сжимая в руках сундучок. В этот момент тело принцессы окутала тёмная, пульсирующая аура. Она отделилась от неё, словно живая субстанция, и начала принимать форму. Я чувствовала, как от этого сгустка тьмы исходит холод и злоба, как он пронизывает воздух вокруг нас. В следующую секунду перед нами предстал мужчина в зелёных доспехах — высокий, стройный, с холодными, расчётливыми глазами. Его доспехи переливались тёмным изумрудом, а в руках он держал тот самый сундучок с сокровищем. — Кто же ты такой? — гневно спросила я, чувствуя, как в груди закипает ярость. Мои кулаки сжались, а мышцы напряглись в ожидании боя. — Ха-ха-ха-ха! — Его смех был громким и зловещим, он разносился по пустому саду, отражаясь от стен и деревьев. — Я — Нефрит! Один из четырёх небесных королей Тёмного королевства! И я забираю это таинственное сокровище в качестве подношения нашей великой повелительнице Берилл! С ним я воскрешу своего товарища Жадеита и добуду серебряный кристалл! Он поднял сундучок высоко над головой, и я увидела, как его глаза загорелись алчным огнём. Он был уверен в своей победе, и это бесило меня ещё больше. Мы с девочками встали в боевую стойку. Наши сердца бились в унисон, и я чувствовала, как энергия каждой из нас сливается воедино, создавая общий поток силы. Мы были готовы сражаться до конца. — Прочь, злые духи! — крикнула Рей, и её голос прозвучал как раскат грома. Она направила энергию огня на лорда, и из её рук вырвался поток пламени, яркий и жаркий. Но атака рассеялась, не причинив ему вреда — он просто отмахнулся от неё, как от назойливого насекомого. — Не сработало?! — удивлённо воскликнула она, и в её голосе послышалось разочарование. — Ха-ха-ха! Жалкие насекомые! — засмеялся Нефрит. — Ваши слабые атаки не способны навредить мне! Я — воин Тёмного королевства, и ваша магия для меня — лишь детская забава! Он взмахнул рукой, и вокруг нас поднялся вихрь тёмной энергии. Я почувствовала, как воздух становится тяжёлым, как он давит на мои лёгкие, мешая дышать. Но в тот момент, когда я уже начала терять надежду, я услышала его голос — тихий, но отчётливый, прозвучавший прямо в моей голове: — Сейлор Мун! Чтобы изгнать тьму, необходим яркий свет! — это был голос Мамору, Такседо Маска, моего принца. Он наблюдал за нами из тени, и его слова проникли в моё сердце. Я тут же всё поняла. Моя новая диадема была не просто украшением — она была ключом к новой силе. Силе света, который мог развеять любую тьму. Я закрыла глаза на мгновение, сосредоточилась и почувствовала, как внутри меня закипает энергия. Она была тёплой, чистой, как солнечный свет, и я знала, что должна направить её на врага. — Вспышка Лунного сумрака! — воскликнула я и, воздев руки, направила ослепительный поток лунной энергии прямо в Нефрита. Свет был невероятно ярким — он залил всё вокруг, словно в саду взошло солнце. Я чувствовала, как моя сила пронзает тьму, как она развеивает её, как она уничтожает зло. Нефрит вскрикнул от боли — его голос был полон ярости и страха. Его энергия рассеялась, словно дым, и через мгновение он исчез, растворившись в ночи. Я видела, как его фигура тает, как тёмные доспехи исчезают, оставляя после себя лишь лёгкий запах серы. Когда свет угас, всё вокруг стихло. Сундучок с сокровищем упал на землю, и его крышка приоткрылась, обнажая содержимое. Но я не обращала на него внимания — я смотрела в ту сторону, где только что стоял Нефрит, и чувствовала, как моё сердце постепенно успокаивается. Вскоре все вокруг начали приходить в себя. Охранники, которые были ошеломлены происходящим, заморгали и оглянулись с недоумением. Гости, которые разбежались в панике, начали возвращаться. Среди них я заметила и папу — он стоял с микрофоном и смотрел на меня с изумлением, но я быстро отвернулась, чтобы он не узнал меня. — С принцессой всё в порядке, — заключила Ами, склонившись над ней. Она осмотрела пульс принцессы и облегчённо вздохнула. — Это просто обморок. Она скоро очнётся. Её организм просто не выдержал воздействия тёмной магии. Меркурий не ошиблась. Принцесса вскоре пришла в себя — её глаза открылись, и она оглянулась с недоумением. Она ничего не помнила о случившемся, и это было к лучшему. Зато все убедились, что сокровище её королевства — вовсе не серебряный кристалл. Им оказалась изящная статуэтка первой принцессы, вырезанная из цельного хрусталя. Она была красивой, но совершенно безобидной — просто символ, память о прошлом. — Это и есть ваше сокровище? — спросила я у принцессы, и она кивнула, улыбнувшись. — Да, это реликвия моей семьи. Она не имеет магической силы, но для меня она бесценна, — сказала она, и в её голосе послышалась искренняя нежность. — Спасибо вам, что спасли её. Мы стояли в саду, и ветер шевелил наши волосы. Ночное небо было усыпано звёздами, и я чувствовала, как внутри меня разливается покой. Битва была окончена, враг побеждён, и все были живы. А мы тем временем отправились по домам, потому что было уже очень поздно и все безумно хотели спать. Я шла по ночным улицам, чувствуя, как усталость наваливается на мои плечи, но в груди горел огонь удовлетворения. Мы справились. Мы снова справились. — Усаги-чан, ты была сегодня потрясающей, — сказала Ами, когда мы расставались у перекрёстка. — Без тебя мы бы не победили. — Да уж, — добавила Рей с лёгкой улыбкой. — Может, ты и опоздала, но твоя новая атака была впечатляющей. Продолжай в том же духе. Я улыбнулась, чувствуя, как тепло их слов согревает меня. Но я знала, что это ненадолго. Уже завтра Макото станет Сейлор Юпитером, и наша команда станет ещё сильнее. Мы будем расти, мы будем сражаться, и мы обязательно победим всех врагов, которые встанут на нашем пути. Я смотрела на звёзды, и мне казалось, что они улыбаются мне. Я знала, что всё будет хорошо. Мы справимся. Вместе. Продолжение следует…