Глава третья: Новый неЖилец

Пока — всё. Конец. Никто больше не нуждается в спасении. Ну… или почти. Тот самый парень, подобранный на дороге, всё ещё лежал на заднем сиденье автомобиля, не издав ни вздоха, ни стона. Он лежал так, словно был не мёртв, а изначально лишён самой возможности жить. Живая кукла, случайно оказавшаяся в руках психопата, готового ради своего безумного плана — переноса сознания в виртуальную вечность — на любые чудовищные шаги. — Знать бы ещё, где ты живёшь… — Кейн прислонил тыльную сторону ладони к чужой шее, нащупывая пульс. Но вскоре только процедил сквозь зубы: — Ну ёбанный рот… Пульса не было. Парень мёртв. Ожидаемо, почти закономерно. Резкий болевой шок, остановка сердца на фоне выброса адреналина… «Мотор» попросту не выдержал, разорвав сосуды изнутри. Внутреннее кровотечение поставило жирную точку. Подобное случалось уже не раз, и, как бы печально ни было, случится ещё не один. Кейн опустился на водительское кресло, на миг прикрыв глаза. Машина, израненная после удара о столб, взбрыкивала, ворчала, не желала повиноваться. Он снова и снова поворачивал ключ зажигания, выслушивая капризное урчание движка, пока наконец не добился своего. Машина нехотя ожила — ненадолго, но для последнего пути этого вполне хватит. Дорога до дома прошла удивительно гладко: никаких происшествий, никаких сбоев. Даже техника, как назло, не подвела. Единственным испытанием оказался сам груз. На вид худощавый и ломкий, парень оказался неподъёмным, словно в нём была спрятана целая тонна свинца. Пока Кейн вытаскивал его из машины, тело безвольно стукалось о дверцы, оседало на сиденья, а под конец и вовсе рухнуло затылком о бетон крыльца. С грехом пополам, но он всё же втащил его внутрь — в наблюдательную. Тело легло на кушетку, словно в чужую постель. Перед ним — только монитор, аппаратура для слежения за жизненными функциями и главное — та самая консоль виртуальной реальности, рождённая из безумных замыслов Кейна. Работа началась. С отточенной холодной филигранностью он провёл ряд манипуляций над черепом юноши: снял скальп, пилой прорубил доступ к нейронным сетям мозга. Для кого-то это было бы невыносимым зрелищем, для него же — почти рутина. Он даже напевал вполголоса. Его любимая «Daisy Bell» дрожала под потолком, словно колыбельная, превращая кровавую резню в будничный ритуал. Белые носки, мгновенно впитавшие алый цвет, теперь походили на жертвенные ткани. Осталось немного. Пара уколов, подключение к аппарату жизнеобеспечения, несколько металлических зажимов — и всё встало на свои места. Вновь собранный пазл, где мясо, провода и электричество сплелись воедино. Инъекция. И — чудо. Мозг начал подавать слабые сигналы. Где-то в его глубинах вспыхнули искры, подтверждая: разум ещё способен жить. Или, скорее, быть заточённым. Теперь он навсегда останется пленником цифровой клетки, пока сам Кейн не решит сломать всю конструкцию и позволить душе окончательно уйти. Шлем лёг на голову парня поверх изуродованного тела. Кабели тянулись, как пиявки, цепляясь за его остатки жизни. Достаточно ещё немного повысить нейронную активность — и он войдёт в систему, к остальным. Кейн закурил. Сигарета в его пальцах засияла тусклым угольком, в воздухе повис запах гари и крови. Он затянулся и, выпустив дым кольцами, равнодушно вышел из комнаты, оставив беднягу в позе нелепого марионеточного уродца. Через минуту он уже вернулся в свои покои. Консоль приветливо вспыхнула. Кейн снова подключился к своим подопечным, буд то ничего и не произошло.