09

      Ощущение дождя на лице было для Либитины одновременно волнующим и дезориентирующим. Прошло так много времени с тех пор, как она в последний раз чувствовала прикосновение дождевых капель. Холодные, влажные капли стекали по ее щекам, смешиваясь со слезами страха и неуверенности.       Прижимаясь к чудовищному существу, ставшему ее неожиданным спасителем, Либитина не могла не испытывать странной смеси эмоций. Мир за стенами больницы был огромен и неизведан, и она больше не была заключена в стерильную, контролируемую среду, к которой привыкла.       В темноте грозовой ночи, пока вокруг них все еще лил дождь, чудовищное существо двигалось с неестественной быстротой, из-за которой Либитина была дезориентирована и не могла концентрировать внимание. Мир превратился в размытое пятно теней и ощущений по мере того, как существо уносило ее все дальше от больницы и все глубже в неизвестность.       Время, казалось, тоже размылось, оставив Либитину с чувством отрешенности от реальности. Она чувствовала неровное дыхание существа, слышала его низкое рычание и ощущала его мощное присутствие. В конце концов, монстр резко остановился, и девушка пришла в себя, пытаясь разобраться в том, что ее окружает. В кромешной тьме она ничего не могла разглядеть, и единственными звуками были шум дождя и тяжелое дыхание существа.       Когда чудовище попыталось осторожно опустить Либитину на землю, его неестественная сила непреднамеренно заставила ее упасть на грязную лесную тропинку. Непрекращающийся дождь превратил землю в лужи, и после неожиданного падения девушка была покрыта мокрой, холодной грязью. Крик боли сорвался с ее губ, пока она лежала там, покрытая густой липкой жижей. Существо, его чудовищная форма, исчезающая в непроницаемой темноте ночи, оставило ее одну в этом незнакомом окружении.       Дрожа как от холода, ток и от шока, вызванного ее положением, Либитина с трудом поднялась на ноги, ее конечности отяжелели от грязи. Она была напугана и уязвима. Дождь все продолжал лить, промочив ее до костей.       Обхватив свое дрожащее тело руками, Либитина напрягла зрение в отчаянной попытке разглядеть что-либо сквозь непроницаемую тьму, которая ее окружала. Лес был загадкой, его тайны были скрыты в глубине ночи.       Каждый шорох листьев, каждый отдаленный звук дикой природы и каждый порыв ветра, казалось, приобретали в ее встревоженном воображении зловещий оттенок. Сердце бешено колотилось в груди, пока она стояла там, обострив чувства и остро осознавая уязвимости своего положения.       Скользкая от грязи земля под ногами при каждом шаге грозила утянуть ее вниз, превращая каждое движение в борьбу. Но Либитина знала, что не может оставаться неподвижной в этом месте. Она должна была найти убежище, безопасность и хоть какое-то подобие света, который помог бы ей пережить эту ночь.       Когда она сделала неуверенный шаг вперед, в ее голове пронеслись вопросы. Где она? Что стало с чудовищем, которое унесло ее из больницы? И какие тайны и опасности таились во мраке леса?       Крик о помощи прорвался сквозь вой ветра и шум дождя, эхом отдаваясь в темноте леса, как отчаянная мольба. Тело девушки сжалось от этого звука, а инстинкты побуждали ее откликнуться.       Не колеблясь, она последовала в том направлении, откуда донесся крик. Промокшая одежда прилипла к телу, а грязь под ногами топила, но она продвигалась вперед, и решимость придавала ей сил.       По мере того, как она приближалась к источнику крика, лес, казалось, смыкался вокруг нее, деревья образовывали стену теней. Темнота оставалась непроницаемой, а беспокойство Либитины росло с каждым шагом.       Затем до ее ушей донесся еще один крик, на этот раз более громкий. Это был голос, безошибочно человеческий, и в нем слышались нотки неподдельного ужаса. Кто-то еще был здесь этой дикой ночью, столкнувшись лицом к лицу со своей опасностью. Девушка ускорила шаг, ее чувства обострились, и она закричала в ответ:       — Я здесь! Держитесь! Я уже иду! — Слова унес ветер, но она надеялась, что тот, кто был уже неподалеку, мог ее слышать.       Голос, окликнувший ее по имени в темноте, поразил Либитину, как удар молнии, вызвав в ней одновременно надежду и замешательство. Это было невероятно похоже на голос Тайлера, но это было невозможно. Парень был пациентом больницы, и он, конечно же, не мог забраться в этот отдаленный лес в разгар беспорядочного хаоса.       С колотящимся сердцем и прерывистым дыханием Либитина упала на землю, грязь и дождь пропитали ее и без того промокшую одежду. Она позвала, в ее голосе слышалось недоверие и опасение:       — Тайлер? Это ты?       На мгновение воцарилась тишина, как будто сам лес затаил дыхание, а затем в темноте будто материализовалась фигура, медленно выходящая из тени. Это действительно был Тайлер, его некогда кудрявые волосы теперь были спутаны и взъерошены, одежда порвана и грязна, а в глазах читалась смесь облегчения и недоумения.       — Либитина, — повторил он. — Не могу поверить, что это действительно ты.       Они сидели вдвоем посреди леса, вокруг них лился дождь. Сюрреалистическое воссоединение при самых неожиданных обстоятельствах. Это был момент полного неверия, как будто границы реальности размылись, и их пути пересеклись в этой жуткой глуши. Тайлер вытер с лица грязь, смесь дождя и пота. Он не мог открыть Либитине правду о своем чудовищном альтер-эго.       — Что случилось? — Тут же спросила Либитина.       Его голос звучал напряженно, когда он отвечал на вопрос девушки.       — Я… Я не знаю. Только что я был в больнице, а в следующий момент все пошло… вразнос. Я увидел возможность сбежать и воспользовался ею.       Либитина кивнула, хотя в ее глазах все еще читалась неуверенность.       — Мне показалось, что я слышала, как кто-то звал на помощь. Я не думала, что это можешь быть ты.        — Я рад, что ты услышала, — Тайлер выдавил слабую улыбку. — Не знаю, что происходит, но мы не можем здесь оставаться. Нам нужно найти безопасное место, укрытие и придумать, как выбраться из этого леса.       Тайлер взял Либитину за руку, благодарный за ее поддержку. Его одежда превратилась в лохмотья, и он промок до нитки, но сейчас он не мог думать о своем внешнем виде. Им нужно было сосредоточиться на том, чтобы выбраться из леса. Они шли по коварной местности, их ноги хлюпали по грязи, пока они продвигались вперед. Дождь не прекращался, а темнота леса тянулась бесконечно.