32

      Поездка на грузовике привела Тайлера и Либитину на окраину Джерико. Тихий гул двигателя затих вдали, после того, как они поблагодарили водителя и оказались на окраине пустынного района. Дома, оставшиеся от некогда процветающей общины, теперь стояли безмолвными свидетелями хода времени.       Тайлер, как всегда находчивый, повел Либитину по узкой улочке, указав на старый дом в конце. Его обшарпанный фасад свидетельствовал о том, что он пережил многие годы. Замок на входной двери был явно сломан и свободно болтался, словно приглашая их войти внутрь.       Либитина колебалась, оглядывая пустынные окрестности. Ветер шелестел по пустым улицам, неся с собой ощущение заброшенности. Тайлер почувствовал ее беспокойство и ободряюще положил руку ей на плечо.       — Это ненадолго, Либби, — заверил он ее. — Мы все уладим.       Глубоко вздохнув, Либитина последовала за Тайлером в дом. Воздух внутри был насыщен пылью, а скрип половиц под их тяжестью эхом разносился по пустым комнатам. Они осторожно исследовали окрестности, обнаруживая следы жизни, протекавшие в этих стенах, — выцветшие обои, забытые безделушки и застарелое чувство меланхолии.       Усаживаясь на деревянный стул, стоявший в столовой, Либитина вздохнула, когда Тайлер сел на противоположном конце стола. Волосы Либби растрепались после их путешествия, а одежда все еще оставалась грязной.       — Ты правда хочешь продолжать жизнь таким образом? — Она задумалась. — Всегда убегать и прятаться?       Тайлер откинулся на спинку стула, его взгляд был прикован к потрескавшейся картине на стене. Мерцающий свет одинокой лампочки над головой отбрасывал танцующие тени по комнате.       — Это единственный способ, который я знал, Либби. Бегать, прятаться, пытаться быть на шаг впереди. Это вопрос выживания.       Либитина встретилась с ним взглядом, ища что-то за его словами.       — Но что это за жизнь? Всегда на грани, всегда оглядываться через плечо.       Между ними повисло тяжелое молчание, нарушаемое лишь отдаленными звуками тихого городка. Тайлер вздохнул, проводя рукой по своим взъерошенным волосам.       — Я не хочу этого для тебя, Либби. Ты оказалась втянута в то, во что не должна была.       Она потянулась через стол и взяла его за руку.       — А ты? Ты хочешь этого для себя?       Тайлер встретился с ней взглядом, и тяжесть прошлого отразилась на его лице.       — У меня нет другого выхода, Либби. Есть… кое-что, что я скрывал от тебя.       Либитина затаила дыхание, на ее лице отразилась смесь предвкушения и беспокойства.       — В чем дело, Тайлер? Что ты скрывал?       Он колебался, тщательно подбирая слова.       — Есть причина, по которой все считают меня опасным, Либби. Дело не только в том, чтобы сбежать. Во мне есть тьма, кое-что, что я не могу контролировать.       Девушка крепче сжала его руку.       — Тайлер, я многое повидала. Расскажи мне, — теперь она знала, что сверхъестественный мир существует благодаря всем студентам, которых повстречала в Неверморе.       Тайлер отвернулся, его взгляд сосредоточился на выцветшей фотографии, висящей на стене.       — Я не совсем человек, Либби. Во мне есть кое-что, что всегда было там. Вот почему они боятся меня, вот почему я всегда был аутсайдером.       Либитина переваривала его откровение, ее разум лихорадочно пытался осмыслить все это.       — Кто ты, Тайлер?       Он снова встретился с ней взглядом, в его глазах читалась смесь уязвимости и сожаления.       — Я гибрид, смесь человека и чего-то еще. Вот почему я не могу остановиться. Эта штука внутри меня, она непредсказуема.       Либитина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Тяжесть признания Тайлера легла ей на плечи.       — И ты все равно втянул меня во все это?       Он кивнул, опустив взгляд на стол.       — Я не хотел, чтобы ты была частью этой жизни, Либби. Я хотел защитить тебя, но я не могу убежать от того, кто я есть.       В комнате воцарилась напряженная тишина, когда Либитина удалилась, в ее глазах бушевала буря противоречивых эмоций. Открытие гибридной натуры Тайлера добавило совершенно новый уровень сложности в их и без того непростую ситуацию. Она мерила шагами комнату, которые эхом отдавались в ее голове.       — Тайлер, ты не можешь просто свалить на меня такое, — наконец произнесла Либитина, и в ее голосе слышалась смесь разочарования и страха. — Гибрид? Что это вообще значит?       Тайлер вздохнул, осознавая всю тяжесть своего признания.       — Я Хайд, опасное существо, и многие хотят убить меня.       Волна противоречивых эмоций захлестнула Либитину — страх, замешательство и намек на сочувствие. Она перестала расхаживать по комнате, уставившись на Тайлера так, словно видела его новыми глазами.       — Итак, инциденты в Уиллоухилле, Неверморе… это был Хайд?       — Всякий раз, когда я теряю контроль или чувствую угрозу, это берет надо мной верх. Вот почему я в бегах. Я пытаюсь защитить других от всего этого.       В голове Либитины роились вопросы, но осознание прорвалось сквозь хаос.       — Так вот почему они охотятся за тобой. Не только из-за того, что ты сбежал, но и из-за того, что у тебя внутри.       Он встретился с ней взглядом, в его глазах была смесь грусти и смирения.       — Точно. Я хотел обезопасить тебя, Либби, но теперь ты под прицелом из-за меня, — Тайлер заколебался, его взгляд упал на истертые половицы. — Это сложно, Либби. Хайд… это хищник. Когда он берет верх, он ищет опасность и… я причиняю боль людям. Я не могу полностью контролировать это.       На лице Либитины застыло выражение страха и разочарования.       — Значит, я сбежала с монстром?       Глаза Тайлера молили о понимании.       — Нет, Либби, ты сбежала с тем, кто отчаянно пытается не быть монстром.       Она сделала шаг назад, отстраняясь от Тайлера.       — Как я могу доверять тебе сейчас? Откуда мне знать, что ты не потеряешь контроль и не причинишь мне боль?       Его реакция была искренней, в его глазах читалась неприкрытая уязвимость.       — Я никогда не прощу себе, если причиню тебе боль. Вот почему я старался держаться на расстоянии.       Комната наполнилась напряжением от их невысказанных страхов и неуверенности. Либитина столкнулась с суровой реальностью, в которую превратился ее мир, окруженный сверхъестественными опасностями, которые она и представить себе не могла. Шторм, бушевавший снаружи, отражал бурю в ее собственном сердце.