Глава 29 - Финальная игра. Решение Ли Джордана.

Время пролетело незаметно. Наступила весна: снег растаял, превратившись в шумные ручьи, на деревьях вокруг Хогвартса набухли почки, а в воздухе запахло свежестью и чем-то новым. Отшумела Пасха с её шоколадными яйцами и суетой в коридорах, и незаметно подкрались экзамены. А вместе с ними - финал, которого все ждали с замиранием сердца. Игра, которая должна была стать вердиктом: кто заслуженно поставит кубок по квиддичу у себя на факультете. По очкам лидировали Слизерин и Гриффиндор. Им и предстояло завершить сезон матчей. Гриффиндорская команда усиленно готовилась к этому дню. Тренировки стали вдвое длиннее, Вуд гонял их до изнеможения, заставляя снова и снова отрабатывать каждое движение. Они рассматривали разные варианты того, как могут повести себя соперники, какими извращёнными и непристойными способами те могут воспользоваться. В воздухе висело напряжение, которое чувствовали даже первокурсники. И вот долгожданный день настал. В раздевалке было душно от напряжения. Оливер стоял перед командой, его лицо пылало, глаза горели лихорадочным огнём. Он обвёл взглядом игроков, словно проверяя, все ли на месте, все ли готовы умереть за победу. — Такой сильной сборной, как сейчас, у нас не было много лет. Мы выиграем. Я это знаю. Отлично. Пора. Всем удачи. Близнецы переглянулись и едва слышно хихикнули. Им было забавно слышать повторную речь капитана, который ничего не изменил в своих торжественных словах. Фред и Джордж шепнули Розе: — Как думаешь, Вуд будет каждую игру эту речь использовать? Роза нахмурилась, но в душе оценила шутку. Уголки её губ дрогнули в почти незаметной улыбке, которую она поспешила спрятать. Игроки вышли на поле. Стадион гудел. Трибуны были заполнены до отказа. Алые и зелёные знамёна развевались на ветру, студенты выкрикивали названия факультетов, и в этом шуме тонуло всё вокруг. Команды Гриффиндора и Слизерина прожигали взглядами друг друга. Все были настроены одержать победу несмотря ни на что. Оливер Вуд и Маркус Флинт вышли в центр, чтобы поприветствовать друг друга как капитаны. Они пожали руки, но это рукопожатие больше напоминало схватку: каждый пытался вырвать кисть другого. Их лица были перекошены в злых ухмылках. Если Вуд выглядел азартным и уверенным, то Флинт злобным и жестоким. Они смотрели друг на друга с такой ненавистью, будто речь шла не о спортивной игре, а о чём-то куда более серьёзном. Свисток. Все поднялись на мётлах в воздух. Игра началась. Роза перехватила квоффл, оказавшись впереди. Никто из охотников Слизерина не ожидал этого, они были уверены, что Алисия или Анджелина понесутся с мячом, а Роза будет тайным изворотливым игроком со стороны, который появляется в самое нужное время. Её рыжие волосы развевались за спиной, глаза сузились от ветра и сосредоточенности. Фред и Джордж уже начали бешеную атаку бладжерами. На их лицах светились улыбки наслаждения: они наконец-то могли легально прибить слизеринцев. Бладжеры летали из стороны в сторону, сбивая с курса каждого. Противники были в недоумении. Никто не ожидал подобной игры от гриффиндорцев, те использовали совершенно другую стратегию и технику. Игра близнецов была агрессивной, а у охотников чёткой, без ловушек, как на матче с Когтевраном. Только Ли Джордан выглядел растерянным. По сравнению с ловцом Слизерина Теренсом Хиггсом, который метался по полю, высматривая снитч, Ли словно ловил мух. Его рассеянное состояние дало о себе знать почти сразу, бладжер угодил ему прямо в голову. Дальше последовал свисток мадам Трюк. Ли без сознания унесли в больничное крыло. Гриффиндорцам было тяжело принять такую потерю, ведь ловец являлся неотъемлемой важной фигурой в команде, которая могла принести сто пятьдесят очков. Оливер взял перерыв для команды, чтобы обсудить дальнейшие действия. — Как мы победим, если эти слизеринцы в выигрышной позиции? - негодовал Джордж, сжимая метлу. — Нет, - резко ответил капитан, и в голосе его зазвучала твёрдость. - Сейчас 70:10, мы лидируем. И несмотря ни на что, мы намного сильнее, проворнее, лучше! Вы - это команда. Да, сейчас не в полном составе, но всё же всю игру мы не были обеспокоены, поймает Джордан снитч или не поймает! Мы просто чётко играли. Так что может помешать нам сейчас играть так же? Вот именно - ничто! Так давайте покажем всем, на что мы способны, несмотря на потери! Речь Оливера была настолько вдохновляющей, что приободрила всю команду. Даже близнецы, обычно склонные к насмешкам, серьёзно кивнули. Ребята вышли на поле. На лицах слизеринцев были победоносные ухмылки, они знали, что победа у них в кармане. — Уизли, - обратился Оливер, - вы знаете, что надо делать. Близнецы коварно улыбнулись. Игра началась. Никакие вопли и крики с трибун не могли смутить команду Гриффиндора. Фред и Джордж тут же приступили к делу: они начали мучить бладжерами Теренса Хиггса. Ловец еле успевал уворачиваться; бладжеры летели один за другим, заставляя его метаться из стороны в сторону, не давая ни секунды на поиск снитча. Близнецам было необходимо как можно дольше мешать ловцу обнаружить и поймать золотой мяч, по крайней мере, до тех пор, пока команда не будет лидировать с отрывом в сто пятьдесят очков. Алисия первой перехватила квоффл, и пока слизеринцы туго соображали, подкинула мяч вверх, где его уже ждала Роза. Та не стала даже никуда перемещаться, сразу послала мощным ударом Анджелине, которая метко закинула квоффл в кольцо. Каждый бросок шёл за другим. Было страшно наблюдать за Розой, которая то и дело рискованно играла: то повисала вверх тормашками, то ухватывалась за метлу одной лишь кистью, то вставала на основание метлы ногами, элегантно балансируя в воздухе. Трибуны ахали, когда она делала очередной опасный манёвр. Профессор Макгонагалл на трибуне каждый раз хваталась за сердце, боясь за свою ученицу. Её строгое лицо было бледным, но глаза горели гордостью. И вот комментатор объявил: — 170:30! С трибун донеслись крики надежды. Сама профессор Макгонагалл яростно хлопала и с ревностным вниманием следила за игрой своих студентов. — Ещё немного, - прошептал Оливер, стоя в воротах. Его лицо было красным от напряжения, но в глазах горел тот самый огонь, который всегда зажигался перед победой. Казалось, что в такой невыигрышной позиции невозможно одержать победу, но для Гриффиндора она казалась очень близка. Только… — Теренс Хиггс поймал снитч! 180:170 в пользу Слизерина! Эти слова стали как нож по сердцу для Вуда. Та надежда, которую он лелеял, которую вложил в сердца своим сокомандникам, вдруг оборвалась. И казалось, несмотря на то что Оливер был на метле, земля ушла у него из-под ног. На трибунах замерли алые знамёна. Гриффиндорцы молчали, провожая взглядами снитч, который сверкал в руке Хиггса. А зелёные флаги взметнулись вверх, и стадион наполнился торжествующими криками Слизерина. *** — Ли, Ли… - гулким эхом проносилось у мальчика в голове. — Отстань от него, Уизли, видишь, он ещё не очухался, - голос Анджелины пробился сквозь туман. — Но мадам Помфри сказала, что его организм сейчас приходит в норму, - пожаловался кто-то из близнецов. — Что… что произошло? - Ли с трудом приподнялся на койке. Он находился в больничном крыле. В нос ударил противный запах лекарств, смешанный с чем-то мятным. Из кабинета мадам Помфри доносилось далёкое охание. А вокруг него столпились чумазые, в потной игровой форме однокурсники. Близнецы приветливо улыбнулись и одновременно почесали носы. Анджелина окинула ловца сочувствующим взглядом. На лице Алисии сияла улыбка облегчения. А Роза, по своей буйной натуре, выдохнула и выпалила: — Ух, а мы тут за тебя переживали! Как ты так угодил под бладжер? Фред же отбил его, а ты на него налетел буквально через секунду. — Но, как сказала мадам Помфри, ты ещё легко отделался, - отметил Фред. - Помнишь, как Колючка бездельничала в больничке! — Я тогда получила сильный удар по голове, - возмутилась Роза, поправляя растрёпанные волосы. - Да и вдобавок упала с восьмидесяти двух футов и пролежала после в больничном крыле с учётом восстановления и бессознательного состояния неделю! — Вот именно! - Фред поднял вверх указательный палец с важным видом. - Столько времени бездельничала, когда мы на отработки ходили. Без тебя, между прочим, - сказал он так, будто был реально обижен на тот случай. — Игра… а как игра завершилась? - спросил Ли, и голос его дрогнул. Он уже осознавал: потеря ловца ничего хорошего команде не дала. — Эээ… - затянули все. — Мы проиграли! - безутешно произнёс Ли и откинулся на подушку, прикрыв глаза рукой. — Но было не всё так плохо, - почесал затылок Джордж. - Благодаря хитрой стратегии Вуда мы в счёте ни капли не отступали и вполне могли выиграть. Но вот снитч… Он осекся, встретив суровые взгляды девчонок, которые смотрели на него с укором. — А что я не прав? Колючка верно отметила, что Ли лоханулся и попал под удар бладжером глупо! — Уизли, ты как всегда! - закатила глаза Анджелина, скрещивая руки на груди. — Нет, это правда, - Ли не стал спорить. В его голосе слышалась прискорбная, но твёрдая уверенность. - Мне нужно к Вуду. — Ты с ума сошёл? - изумился Джордж. — Да он, увидев тебя, на куски разорвёт! - добавил Фред, но тут же задумчиво добавил: - Но в этот раз он хотя бы держит гнев при себе. — Не говорите ерунды! - выступила в защиту капитана Роза, вспыхнув. — О, очнулся наш больной! - раздался громкий голос мадам Помфри. - Почему меня не позвали?! Я сделала вам исключение, впустив в больничное крыло, несмотря на нестабильное состояние Джордана. Пошли прочь! Под её суровым взглядом вся компания поспешила к выходу, оставив Ли на попечение целительницы. *** Хоть Ли и чувствовал себя вполне нормально, мадам Помфри настояла, что ему следует отлежаться. Но уже на следующий день он сбежал из палаты, едва дождавшись, когда целительница отвернётся. Ему нужно было поскорее найти капитана перед занятиями и поговорить с ним. Вуд сидел в Большом зале за завтраком, уставившись в одну точку. Он бессмысленно теребил хлопья в тарелке, не притрагиваясь к еде. Никто не решался к нему подойти, все обходили изнурённого и злого капитана стороной. Из его глаз, казалось, сверкали искры и молнии. Ли передёрнуло, но он заставил себя подойти. — Вуд, привет, - голос Ли прозвучал неуверенно. — О, привет. Тебя отпустила мадам Помфри? Как твоё состояние? - Оливер попытался сделать голос мягче, более снисходительным, но это удавалось ему с трудом. Его пальцы нервно барабанили по столу. — Мне нужно с тобой поговорить, - настоятельно сказал Ли, многозначительно взглянув на капитана. Они вышли в коридор, нашли пустое место, где не было ни портретов, ни привидений, ни случайных свидетелей. Ли глубоко вздохнул, собираясь с духом. — Я хочу выйти из состава команды Гриффиндора, - выпалил он. — Джордан, постой… - начал Оливер, но Ли перебил его: — Вуд, я решил. Это лучший вариант. Я скажу честно, как есть. - Ли перевёл дыхание, пытаясь уловить в воздухе хоть каплю храбрости. - Я вообще играть не очень люблю. Нет, квиддич прекрасная игра, несомненно. Но для меня высота, мётлы… всегда были чем-то неприятным, недосягаемым. Меня вечно в воздухе мутит, оттого я плохо концентрируюсь и играю. Поэтому единственный вариант: найти в следующем году нового ловца. Оливер смотрел на Ли, приподняв брови. Он не ожидал, что у кого-нибудь хватит сил и отваги сказать ему - Вуду, что для него в квиддиче нет места. И уж тем более не ожидал услышать такое чистое, без оправданий признание. — Почему ты раньше не говорил мне о своих трудностях? - спросил Оливер тихо. — Помню, как ты говорил, что сложно найти ловца, а я был хоть каким-никаким, но подходящим человеком на эту роль. - Ли опустил глаза. - Ещё зимой я хотел сообщить об уходе из команды, но решил, что следует довести все матчи до конца. Наверное, это был опрометчивый поступок. — Я принимаю твою отставку, - ответил Оливер в своей строгой манере, но в голосе его слышалось понимание. - Действительно, надо было сообщить раньше о своих проблемах. Но я даже не знаю, как бы отреагировал на это тогда. Моё поведение было… экспрессивным. Так что я не виню тебя за молчание. Наоборот, ты молодец, что смог преодолеть себя и сделать всё необходимое для победы. Я рад, что ты был частью команды. Ли поднял глаза. В них читалось удивление, он не ожидал такой реакции от капитана. — Кстати, пожалуйста, предупреди профессора Макгонагалл о своей добровольном уходе из команды, - добавил Оливер. — Зачем? - удивился Ли. — Потому что если об этом сообщу я, профессор Макгонагалл точно подумает, будто это я тебя на это надоумил или даже угрожал тебе, - усмехнулся Оливер, и в этой усмешке впервые за долгое время промелькнуло что-то похожее на теплоту. *** После трансфигурации Ли, по просьбе Оливера, подошёл к декану. Профессор Макгонагалл сидела за своим столом, склонившись над стопкой пергаментов. Её очки сползли на кончик носа, а тонкие губы были плотно сжаты: верный признак того, что она погружена в работу. Ли замялся, но потом всё же сделал шаг вперёд. — Профессор Макгонагалл, можно вас на минуту? Она подняла голову. Взгляд её был острым, как лезвие, но, увидев, кто перед ней, она чуть смягчилась. — Мистер Джордан. Что-то случилось? Как ваше самочувствие? — Всё хорошо. Я… - Ли замолчал, собираясь с духом. - Я хочу сообщить, что ухожу из команды по квиддичу. Макгонагалл медленно отложила перо. Сняла очки, положила их на стол. Жест этот был неторопливым, почти театральным, и Ли показалось, что время растянулось в бесконечность. — Вы уходите? - повторила она, и в голосе её было внимательное, изучающее спокойствие. - И мистер Вуд знает об этом? — Да, профессор. Я ему сказал за завтраком. На лице Макгонагалл мелькнуло что-то, что Ли не сразу смог распознать. Это была не строгость и не одобрение, что-то среднее, похожее на осторожное уважение. — И… как он отреагировал? - спросила она, и в её тоне вдруг послышалась нотка, которой Ли никогда раньше не замечал. Будто она готовилась услышать что-то плохое. — Нормально, - ответил Ли, и сам удивился тому, как легко это слово слетело с губ. - Сказал, что понимает. И попросил, чтобы я сообщил вам лично. Макгонагалл приподняла бровь. — Попросил вас сообщить мне, - медленно повторила она, словно пробуя слова на вкус. — Вуд сказал, что если об этом скажет сам, то вы подумаете, будто он меня выгнал, - выпалил Ли, и только после этого осознал, что, возможно, выдал больше, чем следовало. Макгонагалл молчала. Её лицо оставалось непроницаемым, но в глазах мелькнуло что-то - удивление? Ирония? Ли не мог понять. — Мистер Вуд, оказывается, более дальновиден, чем я о нём думала, - произнесла она наконец, и в уголках её губ промелькнуло нечто, отдалённо напоминающее улыбку. Она откинулась на спинку стула и внимательно посмотрела на Ли. В её взгляде не было осуждения, только спокойное, профессиональное любопытство. Макгонагалл медленно кивнула. Она сложила руки перед собой на столе и задумалась. Тишина затянулась, Ли уже начал переминаться с ноги на ногу, думая, что его сейчас отпустят. — Мистер Джордан, - наконец произнесла она, и голос её звучал мягче обычного. - То, что вы сделали сегодня, требует немалой смелости. Признать свою слабость перед капитаном, который известен своим… буйным характером, это достойно уважения. Ли почувствовал, как к горлу подступает комок. За сегодняшний день он получает вторую пахлаву от очень уважаемого человека. — Я рада, что мистер Вуд отреагировал достойно, - продолжила Макгонагалл. - Возможно, это означает, что он начинает взрослеть. - Она сделала паузу, и в её голосе вдруг послышалась нотка тепла, которая появлялась очень редко. - А вы, мистер Джордан, проявили себя как настоящий гриффиндорец. Не каждый способен сказать правду, особенно когда она идёт вразрез с ожиданиями других. Ли опустил глаза. Ему стало неловко от этих слов, но в груди разливалось что-то тёплое. — Спасибо, профессор, - тихо сказал он. — Что касается команды, - Макгонагалл снова стала строгой, деловой, - я приму к сведению ваше решение. В следующем году мы найдём нового ловца. Возможно, объявим дополнительные отборы. - Она взглянула на Ли поверх очков. - И ещё, мистер Джордан, вы хорошо потрудились в этом году. Команда не смогла бы дойти до финала без вас. Я надеюсь, вы это понимаете. Ли открыл рот, чтобы возразить, но Макгонагалл уже опустила глаза в бумаги, давая понять, что аудиенция закончена. — Можете идти, мистер Джордан. И поторопитесь, у вас скоро ЗОТИ. Ли вышел в коридор и прислонился спиной к холодной каменной стене. Сердце колотилось, но на душе было легко. Он сделал то, что должен был сделать. И, кажется, впервые за долгое время, он не чувствовал себя ни трусом, ни неудачником. *** — В этом году вы хорошо поработали, - объявила в конце урока профессор Нейтон, обводя класс довольным взглядом. - Я надеюсь, что вы справитесь отлично на экзамене. Вам просто необходимо повторить то, что мы изучали на протяжении года. Все, кто успешно учил заклинания и делал конспекты, без проблем смогут сдать. Она говорила бодро, но в голосе её слышалась едва заметная усталость. Последние недели давались ей непросто: подготовка к экзаменам, проверка работ, бесконечные отчёты. К тому же, в воздухе висело то странное напряжение, которое всегда появляется перед концом учебного года. Прозвенел звонок. Студенты зашумели, засобирались. Все поспешили в коридор, толкаясь и переговариваясь. — Профессор Нейтон, - раздался голос Розы у самого её уха. - С вами всё в порядке? Нейтон стояла спиной к классу, складывая пергаменты в чемодан. Она обернулась и с удивлением обнаружила, что класс не пуст: у её стола стояли Фред, Джордж и Роза. Выражение их лиц было каким-то странным... смесь беспокойства и любопытства. — Э, да, а что? - произнесла она, приподняв бровь. - Что-то случилось? - Нейтон внимательно оглядела гриффиндорцев. — Вы как себя чувствуете? - спросил Фред, подступая ближе. — Никаких проблем? - подхватил Джордж, зеркально повторяя движение брата. Они задавали вопросы на перебой, и в их обычно насмешливых голосах сейчас слышалась неподдельная тревога. — Так! - Нейтон сложила руки на груди. - Объясните, что случилось? Троица переглянулась, словно решая, кто будет говорить первым. — Нам рассказал Хагрид, что место профессора ЗОТИ проклято, - таинственно произнесла Роза, понизив голос до шёпота. Она оглянулась на дверь, словно боялась, что их подслушают. - Он сказал, что никто из профессоров больше года не задерживается на этой должности. — И вы поверили этой байке? - усмехнулась Нейтон, но в её глазах мелькнуло что-то неуловимое. Она поправила праздничную алую вязаную жилетку. - Боитесь, что со мной что-то случится? А, нет, я поняла, - коварно улыбнулась профессор, прищурившись. - Вы за карту свою переживаете. Что будет с ней, если со мной что-то случится? Нейтон весело засмеялась. Смех её был лёгким, искренним, и от этого на душе у троицы стало чуть спокойнее. — Мы же договаривались: если получите кубок по квиддичу, только тогда я вам отдам карту Мародёров, - напомнила она. — Нечестно, - пробурчал Фред, насупившись. Он упёр руки в бока и посмотрел на профессора с видом оскорблённого достоинства. — Как видите, со мной всё в порядке, и я не собираюсь покидать пост профессора, - улыбнулась Нейтон, застёгивая чемодан. - И с вашей картой всё в порядке. Я её отдам… — Вы просто боитесь, что мы узнаем ваше имя! - с вызовом произнёс Джордж, сверкнув глазами. — Интересно, что в нём такого? - лукаво переглянулся с братом Фред. Они подались вперёд, как два кота, почуявшие добычу. Нейтон слегка покраснела, а нос её дёрнулся. Всего на миг, но гриффиндорцы, привыкшие ловить малейшие изменения в поведении профессоров, тут же заметили отстронённость. Это поведение было так непохоже на всегда уверенную в себе Нейтон, что близнецы переглянулись с торжеством. — У вас семестр не закончился, а вы решили отработки набрать? - голос профессора прозвучал строже, но в нём чувствовалась едва заметная нотка смущения. — Вы манипулируете, профессор Нейтон? - поразился Фред, притворно хватаясь за сердце. — Кто тут ещё и манипулятор, - строго сказала Нейтон, но уголки её губ предательски дрогнули. Она отвернулась к доске, давая понять, что разговор окончен. Троица переглянулась, не сговариваясь, метнулась к выходу. У двери Фред обернулся: — Мы всё равно узнаем, профессор! — Бегите уже, бегите, - махнула рукой Нейтон, не оборачиваясь. Но когда за ними захлопнулась дверь, она улыбнулась, качая головой. Её взгляд упал на нераспечатанный конверт, и улыбка померкла. Она взяла его и поспешно открыла. Руки Нейтон дрожали, она пробежалась глазами по строчкам, и лицо её стало серьёзным почти тревожным. — Неужели должность действительно проклята… Она не закончила мысль. Встряхнула головой, словно отгоняя дурное предчувствие, быстро сложила письмо и засунула к себе в карман джинс.