Глава 81 - Шляпа I

Кайден стоял напротив Отто и Дюрандаль. Оба представляют для него огромную опасность. В одиночку с ними справиться у него никак не получится. Одной лишь валькирии хватит, чтобы с ним покончить. Он и так потратил силы для того, чтобы расправиться с Кевином, да и… Его полномочия финальной судьи не вернулись. Всё из-за резкого вмешательства Отто. Именно из-за него всё это случилось. — Что с Ритой? — между делом спросил Отто. — Она не согласилась. Я ничего не смогла сделать… — ответила Дюран, опустив взгляд. — Что ж. В этом нет твоей вины. Следует винить человека перед нами. Именно он стоит за многими трагедиями. Обстановка совсем не располагала. Рядом горел Гиперион, а никто из союзников не собирался появляться в нужный момент. Сейчас идёт развязка истории! Самый её пик, а никого не было! Как будто бы все его старания были бессмысленными изначально, ведь конец по итогу он встречает в одиночестве. Перед врагом, коего не способен победить. — Разберись с ним. А я же направлюсь к древу. — распорядился Смотритель, разворачиваясь спиной. — Ты совсем не понимаешь природы этой шляпы. Ты ступаешь во тьму, не ведая о свете. Ты уничтожишь всё, что есть здесь. — сказал Кайден громким голосом. Так, чтобы его точно услышали. И… — Твоим противником буду я. — вперёд вышла Дюрандаль. Сам же Отто ничего ему не ответил, продолжая уходить. — Страшнее всего может быть только невежество глупцов, которые не могут вовремя остановиться и хорошенько подумать. Дюрандаль, разве ты готова следовать за безумцем, что… — Готова или нет, но я не собираюсь доверять ублюдку, что сделал такое с моей подругой. — она направила на него острие пики. Мужчина ничего не ответил, вглядываясь в лицо этой сентиментальной идиотки. Из-за неё всё может закончиться не так, как нужно. — Мы можем всё это решить после. Нужно остановить Смотрителя, пока есть ещё время. Понимаешь? Если шляпа окажется там, то даже мне неизвестно, что действительно случится. — Заткнитесь. И, пожалуй, умрите. Валькирия сорвалась с места и в моменте оказалась перед человеком, производя десятки колющих выпадов. Каждый из них целил только в смертельные точки, чтобы точно прикончить его. Но её оружие пронзило лишь остаточный след, иллюзию. Девушка среагировала моментально: её взгляд перехватил движение настоящего тела цели, и она совершила новый рывок. Её рефлексы и боевое чутьё находились на совершенно ином, недосягаемом уровне. Кайден отчетливо понимал: если бы и существовала возможность одолеть её в честном бою, для этого потребовалась бы сила финальной судьи. Один из выпадов всё же зацепил его, оставив на боку неглубокий, но жгучий надрез. «Я не смогу победить…» — Кайден едва успевал уводить её атаки в сторону, пытаясь хоть как-то сбить этот безжалостный напор. Это походило на танец на лезвии ножа, где любая секундная заминка означала смерть. Дюрандаль действовала напролом, виртуозно комбинируя выпады пики с сокрушительными ударами кулаков, хлёсткими пинками и акробатическими кувырками. И с каждым движением она становилась всё ближе к тому, чтобы просто снести ему голову. На теле Кайдена одна за другой появлялись новые кровоточащие раны, пока он лихорадочно пытался нащупать выход из ситуации. «Не верю, что все погибли на Гиперионе… Я должен ощутить чужие эмоции оттуда. Нэйзи или другие точно живы!» — он постарался сконцентрировать внимание на павшем корабле в попытке что-то обнаружить. Не получилось. Ему прилетел пинок в живот, все внутренности скрутило словно бы в тугой узел. — Кгх! Его отбросило прямиком к Гипериону, прямо к внешней обшивке. Он сразу же крутанулся в сторону, потому что Дюрандаль метнула в него пику. Оружие тяжело врезалось в строение и вызвало мощную дрожь. — Эти ваши фокусы… Они и правда могут доставить проблем. Именно благодаря им вам удалось победить Риту, да? Хах… — хладнокровно произнесла соперница, ступая к нему медленным шагом. Ей и не нужно было особо торопиться, чтобы разобраться с ним. Кайден чувствовал, как у него заканчиваются резервы энергии. — Чудовище… — сплёвывая сгусток крови, произнёс Кайден. — Не больше вашего. — Хах! Ты обрекаешь миллиарды людей на смерть из-за своей бессмысленной мести! Ты уничтожишь сотни миров! А всё из-за мелочности и глупых чувств! — Не смейте говорить о моих чувствах как о чём-то… — Да заткнись ты уже, тупое создание. — резко прервал её мужчина. — Ах. Люди. Вы такие ничтожные сущности, готовые идти на поводу собственных эмоций, даже если знаете, что ваши действия приведут к ужасающим результатам. Так было и с ним когда-то. «Герои», движимые «благородными» убеждениями, уничтожили его империю. И что потом? Сами же и сгинули под песками времени. Они сломали то, что стояло вечно ради того, что развалилось спустя пару десятков лет. Глупые создания. — Ты наконец показал свою истинную на… — Вставайте. Это приказ. В тот же момент одну из стен Гипериона разорвало на куски. Оттуда выбежали твари, созданные лично Нэйзигол. Она взяла парочку с собой на всякий случай и этот случай настал. Чудовища на огромной скорости неслись к человеку в желании разорвать оного на кусочки, но они лишь стали ничтожной преградой перед настоящим ужасом. В конце концов, обычные монстры не способны причинить вреда Дюрандаль. — Ты способен управлять монстрами… Как какой-то судья. Я обязана покончить с тобой! — с этими словами валькирия оттолкнулась от земли, подлетая в воздух. В её руках материализовалось копьё. Выглядело зрелищно. Она при этом усилила копьё энергией Хонкая, обращая его в чистый яркий свет. В этот же момент Кайден ощутил, как всё его тело сковала странная тяжесть. Он не мог сдвинуться ни на сантиметр — какая-то невидимая сила намертво привязала его к месту, не давая уйти из-под удара. Это злило, вымораживало до глубины души. Эта идиотка продолжала вставлять ему палки в колёса до самого конца, абсолютно не соображая, что творит! Копьё полетело к нему на огромной скорости в надежде пронзить голову, однако между ними кто-то появился. Разразился гул. В стороны разошлись волны пламени. Только через мгновение мужчина распознал этот таинственный силуэт. Фу Хуа, которая мастерски перенаправила копьё в сторону, из-за чего оно вонзилось в алый песок. — Наконец ты пришла, Хуа. — …что… Как я здесь?.. — она огляделась. — Не задавай вопросов. Сейчас нужно разобраться с Дюрандаль. Сможешь её задержать? — Почему… Как… — Фу Хуа. Это вопрос существования всех миров. Отто своими действиями погубит нас всех. Она посмотрела ему в глаза в нерешительности. — Никогда бы не подумала, что такой человек, как вы, будете защищать это чудовище. — напомнила о себе Дюран, продолжая подходить ближе. — Я… — Фу Хуа. Уверен. Ты примешь правильное решение. Может, я и не такой добрый, справедливый или правильный. Может, я совершенно не принадлежу вашему виду, однако… Хах. Людям не нужные такие, как я, покуда вы можете уничтожить друг друга. Отто это и хочет сделать. Она чувствовала себя на перепутье. С одной стороны ей хотелось прямо сейчас встать на сторону Дюрандаль, однако она попросту не могла заставить себя это сделать. Отто тоже не такой радужный, он совершал ужасные поступки и… И сейчас собирается сделать что-то такое же. Но и мужчина рядом с ней творил не меньше зверств. — Не слушайте этого лжеца. Он заморочит вам голову. — Ну или кто-то просто отказывается смотреть истине в глаза. Дюрандаль подошла слишком близко. Хуа наконец начала реагировать, выставив руку в сторону. — Вы… Собираетесь ему… — Нет. Я не хочу ему помогать, но он вряд ли бы стал врать о таком. — Как вы можете быть… Не успел их диалог продолжится, как Дюран резко отклонила голову, потому что что-то собиралось оставить в ней большую такую дырень. — Тц! — цокнула Нэйзигол, разместившись на верхушке Гипериона со своим любимым пистолетом. В самом деле. Падение Гипериона не закончила историю многих. Кайден ощущал их эмоции, их жизни. Некоторые из них страдали, другие отрубились, третьи пытались успокоиться. Они живы. И это главное. А ещё главное сейчас свалить отсюда как можно быстрее, чтобы нагнать Смотрителя. Ему точно нельзя приближаться к древу, никак нельзя. Ещё непонятно, какая будет синергия между шляпой и столь фундаментальным в своей сути строением. А потому он заставил своё тело двигаться одной лишь энергией, ускорил его до предела. Противница среагировала моментально, постаравшись добраться до него, но на её пути встала Хуа. Их руки переплелись лишь на мгновение, после чего сильнейшая валькирия Шиксала отхватила в подбородок, а затем была опрокинута на песок с невероятной скоростью. Даже превосходя Хуа в силе, в мастерстве едва ли кто-то в мире в целом способен с ней сравниться. — Да как вы все не поймёте!.. — Дюран не унималась, мгновенно поднимаясь на ноги в желании добраться до ублюдка всеми доступными способами. Ей снова пришлось уклоняться в сторону из-за выстрелов Нэйзи. Игнорировать то, какими пулями она стреляла, было нельзя. Чутьё валькирии подсказывало ей, что это очень плохая затея. — Советую тебе поиграться с нами, пока наш господин спасает миры от твоего сумасбродного Смотрителя! — крикнула ей Нэйзигол, направляя дуло пистолета на цель. — Глупости!..

***

Кайден наконец смог вырваться из этой патовой ситуации, направляясь вслед за Отто. Его следы ещё оставались на песке. Нельзя ему позволить добраться до древа. Он бежал изо всех сил, изо всех, какие только у него были лишь ради того, чтобы остановить придурка, который настолько отчаялся, что решил низвергнуть всё в небытие. Непонятно как, но проклятая шляпа смогла появиться у Отто. Как? Почему? Каким образом? «Может ли быть такое, что всё это изначально было чётким и сформированным планом этого артефакта?» — учитывая его разумную и коварную природу, такое вполне вероятно. А вся история о том, что шляпа не способна перемещаться — чушь. — Хах… Она ведь как-то перенесла Флюкса в лабораторию Мёбиус. Кстати о ней и Сирин. Их судьба неизвестна, как и то, смогут ли они сюда добраться, коли дышат и мыслят. Сам Кайден не мог дать точного ответа, как им сюда попасть, потому что его самого сюда перенесли. Впрочем, сейчас надеяться на помощь всяких не имеет смысла. И… Он добрался. Добрался до того места, где как раз наземь падали странные тёмно-синие создания. По центру стоял Отто с золотым клинком в руках. Только по одному взгляду было понятно, что это тот же меч, каким орудовал Кевин. Но откуда такой же быть у этого урода? Реплика. Ну или что-то такое, что способно их имитировать. В таких вещах Кайден слабо разбирался. — Всё вокруг против тебя, — громко окликнул его мужчина, делая шаг вперёд по хрустящему песку. — Остановись и подумай трижды перед тем, как делать следующий шаг. Особенно сейчас, когда эта шляпа у тебя. — Надо же. Ты выжил, — Отто медленно повернул голову, взглянув на него через плечо со своей фирменной, едва заметной усмешкой. — И даже смог добраться до меня. Без единого значимого ранения… Неужели кто-то помог тебе избавиться от Дюрандаль? — Эта шляпа использует тебя. — Да ну? Мне кажется, что я вполне могу контролировать то, что она мне предоставит. — Идиот, — процедил Кайден. — Это происходит лишь потому, что артефакт тебя обманывает, а ты ведёшься на это, как наивный ребёнок. Ты просто видишь то, что хочешь видеть, и упрямо не оглядываешься назад. — Я слишком часто оглядывался, Кайден. Но теперь я нашёл способ всё исправить. Пока вы с Кевином грызлись между собой, у меня было достаточно времени, чтобы подготовиться. Так что спасибо тебе за вре… — Никуда ты не пойдёшь. Он сделал шаг вперёд, высвобождая свою силу. Сейчас он не мог прочувствовать каких-то ярких эмоций Смотрителя, но точно сможет. Главное найти подход. — Если понадобится, я сделаю всё, что потребуется лишь бы остановить тебя. Золотой меч в руке Отто мгновенно перестроился, разделившись на два массивных парных пистолета. Смотритель навёл их на Кайдена и безжалостно открыл огонь, пытаясь на месте пристрелить надоедливого ублюдка. Мимо! Кайден рванул на огромной скорости в сторону, уходя с линии обстрела и стремительно сокращая дистанцию между ними. На самом деле, Смотритель ожидал от него высокой скорости, однако в глубине души всё же был озадачен. Даже если бы кто-то вроде Кайдена смог пройти сквозь Дюрандаль, он должен был остаться в крайне плачевном состоянии. Она — его сильнейшая валькирия. Её невозможно одолеть просто так, без серьёзных потерь, и всё равно этот человек стоял перед ним на ногах! Осыпая цель градом выстрелов, Смотритель ничего не добился. Красные песок подлетал в воздух от каждого промаха. Один из выстрелов полетел на опережение и почти попал в голову жертвы, однако Кайден вовремя остановился, после чего вскинул руки и рванул ими в сторону. Отто на мгновение замер под лёгким впечатлением от такого трюка, но быстро собрался с мыслями. Кайден уже был в упор. Их кулаки с глухим, костедробительным стуком столкнулись в воздухе. Завязалась яростная рукопашная схватка. Удары сыпались один за другим, но для Кайдена сейчас самой важной задачей была вовсе не победа над Отто в кулачном бою. Совсем нет. Улучив момент, когда Смотритель открылся, Кайден резко потянулся рукой вверх, пытаясь сорвать с его головы проклятую шляпу. Не вышло. Отто среагировал с ужасающей быстротой: он резко отпрянул назад на пару шагов, разрывая дистанцию, и мгновенно перешёл в контратаку, ответив Кайдену мощным, сокрушительным пинком в грудь. Поглотив весь урон и впитав импульс, Кайден выдохнул белый пар, хватая вражескую ногу. Его глаза ярко вспыхнули, когда он сделал новую попытку. Его пальцы коснулись козырька шляпы на доли мгновений. Но артефакт среагировал мгновенно. От цилиндра во все стороны разошлась мощная, плотная волна чистой энергии. Она ударила обоим бойцам в грудь, с силой отбрасывая их в противоположные стороны. — Кгх!.. — Кайден пропахал спиной багровый песок, с трудом гася инерцию. — Ыгх!.. Хватит уже мне мешать. Как будто только у тебя есть право что-либо делать в этом мире! — поднимаясь на ноги, прорычал Отто. Ему не хотелось держать маску учтивого человека. Сейчас он близок к цели как никогда и не позволит кому-либо помешать. — …хах. А что я могу сделать, если твои действия уничтожат всё? — Ложь. — А… — в этот момент Кайден почувствовал эмоции. Они исходили от Отто. Его скорбь, его грусть, его отчаяние, его непринятие, его любовь. — Боюсь, она бы такого не оценила. Лицо Смотрителя застыло, а затем ужесточилось. Он двинулся вперёд, чтобы вернуть шляпу. Только с ней удастся добраться до самого конца. Они отлетели примерно на равные расстояния, а потому и шансы были почти одинаковыми. Только вот Кайдену не нужно было даже двигаться, чтобы сдвинуть эту дрянную шляпу. Он просто заставил её отшвырнуться в его сторону и… Это было явной ошибкой, потому что проклятый артефакт воспринял данное действие, как если бы из него что-то взяли! Из тьмы цилиндра вылетели какие-то предметы, которые мгновенно сдетонировали и вызвали мощный взрыв. В эту серую завесу, наплевав на опасность, на полной скорости влетел Отто. Он отчаянно надеялся отыскать артефакт первым. Фортуна просто обязана быть на его стороне, иначе такое везение в самый критический момент было не объяснить! Зелёные глаза Смотрителя лихорадочно высматривали любой подозрительный силуэт в колышущейся дымке. Есть! Заметил! Небольшой угловатый контур чётко обрисовывался в сером мареве. Смотритель совершил молниеносный рывок и мёртвой хваткой вцепился в объект. Но едва пальцы сжали металл, до Отто дошло запоздалое, леденящее душу осознание. Корпус предмета был идеально гладким, холодным и квадратным. Это была не шляпа. Это был золотой куб. Его Божественный Ключ! — Обманул меня! Его взгляд мгновенно посмотрел в противоположную сторону. Там, в чёрном дыму, он отчётливо видел чьи-то движения. А как только обзор восстановился, то перед ним красовался Кайден, в чьих руках лежала шляпа. — Советую вернуть. — чуть ли не прорычал эти слова Отто, чувствуя себя более раздражённым, чем обычно. Ему откровенно надоело тратить время на бесполезные вещи. Не для этого он готовился к этому моменту! — Вернуть что? А, ты про этот мусор? Можешь попытаться, если не боишься рискнуть жизнью. Золотой куб перестроился в пистолеты, идеально вкладываясь в ладони Смотрителя. Он запалил из них в попытке прикончить надоедливую мошку. Кайден в этот раз не стал уклоняться, он поднял руку и выставил перед собой барьер. Все энергетические снаряды перехватывались на подступах не в силах преодолеть его защиту. Затем лёгким движением он заставил их отправиться обратно к хозяину. Даже Отто не мог игнорировать силу своего Божественного Ключа, а потому уклонился от собственных снарядов с лёгким исступлением. «Он ведь раньше не показывал ничего такого…» — нахмурившись, отметил тот. — Ну и чего ты застыл? Времени разве у тебя полно? Плевать. Отто стало плевать на всё это. Он сорвался с места, формируя в руках двуручный меч. Осталось совсем немного до исполнения его заветной мечты. Он знал. Знал, что Каллен не примет такой исход… Вернее, у него в целом не получится воскресить её в этом мире. Даже шляпа не позволит ему такого сделать, как бы тот не упрашивал. Шляпа — лишь инструмент. Инструмент, который просто обязан привести его к желаемому результату, но один ублюдок… Когда Смотритель почти добрался до соперника в праведной попытке отправить его на тот свет, то песок под ними дрогнул. — Ого?.. — приподнял бровь Кайден. — Это ещё… — Отто поднял глаза вверх. Над ними пролетело что-то огненное, а вслед за ним пролетело что-то ещё. Прямо за ними эти две силы приземлились наземь, вызывая мощную встряску. — Аха? Дюрандаль и Фу Хуа? — быстро распознал в этих «метеоритах» Кайден.