Часть 3

На следующий день Элспет проснулась раньше всех. Ещё за два часа до девяти утра она сидела на своём узком подоконнике с собранными вещами и напряжённо вглядывалась в улицу. Сердце билось так часто, что казалось — оно вот-вот выскочит из груди. Когда массивная фигура полувеликана появилась у ворот, девочка даже не стала ждать — выбежала навстречу. Ей не терпелось скорее уйти прочь от мрачных стен детского дома и наконец узнать правду о себе, о тех необычных способностях, что так долго пугали её и притягивали одновременно. Они ехали на метро, но Элспет казалось, будто время застыло. Каждая остановка длилась вечность. Хагрид шагал не спеша, уверенно, а для неё каждая минута была невыносимо долгой. Наконец они вышли на оживлённые улицы Лондона. Но здесь всё выглядело обыкновенно — ни намёка на Волшебный мир. И вдруг Хагрид резко остановился. Элспет недоумённо посмотрела по сторонам. Перед ними стояло старое, облупившееся здание — полузаброшенный бар, в окна которого не заглядывал никто из прохожих. — Пришли, — произнёс Хагрид. — Но тут… ничего нет. Куда мы пришли? — тихо спросила Элспет, нахмурившись. — Ну как это ничего? Всё есть, просто нужно знать, куда смотреть, — с довольной ухмылкой ответил он. — Э… ладно, — пробормотала она, всё ещё не веря. Хагрид распахнул тяжёлую дверь и вошёл внутрь. Элспет поспешила следом, почти бежала, боясь отстать. Бар оказался вовсе не пустым. Под сводами слышался гул голосов, пахло пряным пивом и дымом от камина. — Привет, Том! — громко поздоровался Хагрид с человеком за стойкой. — Я тут магглорожденную волшебницу провожаю. Родителей у неё, увы, не оказалось, — добавил он вполголоса. — Дежавю, — усмехнулся бармен. — В прошлом году, помнится, ты Гарри сюда приводил вместе с Лили и Джеймсом — Точно, — кивнул Хагрид. — Ага, тот день был особенный. Все вдруг смолкли, будто время остановилось. До сих пор не припомню, чтобы здесь царила такая тишина, — задумчиво сказал Том. — Ну, нам лучше не задерживаться, — отрезал Хагрид. — Идите-идите, — добродушно махнул рукой бармен. Они вышли через заднюю дверь. За домом оказался дворик с высокой кирпичной стеной. У стены стоял облупившийся мусорный бак. Хагрид подошёл к кладке, прищурился, отсчитал несколько кирпичей и кончиком зонта трижды постучал по одному из них. Кирпич дрогнул, словно ожил. В стене появилась тонкая трещинка, которая тут же расширилась, выгнулась наружу и превратилась в маленькое отверстие. Оно всё росло и росло, пока не образовалась высокая арка, через которую легко мог пройти даже сам Хагрид. За аркой открывалась улица, вымощенная булыжником. Она тянулась вперёд, изгибалась и исчезала за поворотом. В воздухе витал запах пергамента, магии и чего-то медово-пряного. — Добро пожаловать, — сказал Хагрид с широкой улыбкой. — На Диагон-аллею. Элспет не могла оторвать взгляда. Сердце колотилось от восторга и страха. Она сделала шаг под арку, но всё же обернулась — и увидела, как проход снова сомкнулся, превратившись в глухую кирпичную стену. Солнце сверкало на груде котлов у ближайшего магазина, а шум голосов, смех и запах волшебного мира хлынули ей навстречу. — Сначала давай купим тебе форму, — сказал Хагрид, направляясь по мощёной улице. — Пойдём к мадам Малкин. — Хорошо… но у меня ведь нет денег, — неуверенно произнесла Элспет, поправляя воротник старенького платья. — Об этом не беспокойся, — махнул рукой Хагрид. — Министерство магии выделяет средства для маглорождённых детей, оказавшихся в трудной ситуации. Ты подходишь под их правила, так что у нас есть достаточно, чтобы всё купить. — Министерство магии? — удивилась Элспет, широко распахнув глаза. — Оно и правда существует? И чем они там занимаются? — Конечно существует, — добродушно усмехнулся Хагрид. — Там множество отделов: есть Отдел магических происшествий и катастроф, есть Отдел регулирования магических существ… и ещё уйма других. Работы у них хватает. — Понятно… — протянула Элспет, задумавшись, а потом нерешительно спросила: — А кто такой Гарри? Он тоже… маглорождённый? Хагрид сразу посерьёзнел. — Гарри? Нет, он полукровка. Его мать — маглорождённая, как и ты, а отец был чистокровным волшебником. Славный мальчишка, Гарри. Родители у него — хорошие люди, многое пережили… Эх, грустно и вспоминать, — голос Хагрида дрогнул. — А что с ними случилось? — Их убил Сам-Знаешь-Кто, — произнёс Хагрид мрачно. — Но… они выжили. — Как это возможно? — Элспет нахмурилась, не веря своим ушам. — Когда тёмный волшебник правил, мир жил в страхе. Его имени никто не произносил, кроме Дамблдора и Гарри. Даже сейчас так. — А почему они могут? — осторожно спросила Элспет. — Сам-Знаешь-Кто боялся Дамблдора. А Гарри… он упрямый. Говорит: «Я его уже побеждал, побежу и снова». Хотя он ещё ребёнок, но… у него особая сила. Элспет слушала, затаив дыхание. — Когда Гарри был всего год, — продолжил Хагрид, — Сам-Знаешь-Кто явился убить его. Родителей убил… и хотел уничтожить и малыша. Но что-то пошло не так. Гарри выжил, а тёмный маг исчез. И чудо случилось — его родители вернулись к жизни. Лили и Джеймс сами говорят, что помнят всё только до момента смерти, а потом будто очнулись ото сна. — Невероятно… — прошептала Элспет. — Вот мы и пришли, — прервал её мысли Хагрид. Перед ними высился магазин «Мантии на все случаи жизни» мадам Малкин. Из окна лился тёплый свет, пахло свежей тканью и мелом. — Давай, заходи. Пока тебя будут мерить, я куплю книги, — сказал Хагрид. — Хорошо, — кивнула девочка. Внутри магазина было тихо и пустынно. На подиуме стояла девочка с густыми каштановыми волосами, и мадам Малкин снимала с неё мерки. Через минуту волшебница ушла в соседнюю комнату за новыми отрезами ткани. — Ты поступаешь в Хогвартс? — первой заговорила незнакомка, улыбнувшись. — Да, — ответила Элспет. — Меня зовут Элспет Ринди. А тебя? — Гермиона Грейнджер. Я уже второй год учусь в Хогвартсе. Ты новенькая, да? Я раньше тебя не видела. — Да, я только поступаю. — Ты маглорождённая? — Мхм, — кивнула Элспет. — Вот как… Я тоже, — оживилась Гермиона. — О, смотри, это мои друзья идут! В дверь вошли трое: Хагрид, мальчик с взъерошенными чёрными волосами и очками, и рыжеволосый подросток с веснушками. — Гермиона! — воскликнул рыжий. — Мы по дороге встретили Хагрида. Он сказал, что идёт сюда, но мы не знали, зачем. Говорил, что провожает какую-то маглорождённую из детского дома… — Он говорит правду, — вмешалась Элспет, робко улыбнувшись. — Он провожает меня.