Часть 4

— Аээ… понятно, — пробормотал мальчик с рыжими волосами, неловко топчась на месте. — Элспет, знакомься: это Рон, — сказала она, указывая на рыжего, который тут же покраснел до ушей. — А это Гарри, — добавила она и позвала к ним мальчика в круглых очках, стоявшего рядом с Хагридом. — Приятно познакомиться, — тихо сказала Элспет. — Я Элспет Ринди. Гарри чуть прищурился. — Она мне кого-то напоминает, — почти шёпотом произнёс он. — Да, я тоже заметил, но не знаю кого, — откликнулся Рон. Элспет почувствовала, как в груди всё сжалось. Ей хотелось исчезнуть. Она слишком волновалась, и магия внутри будто билась, рвалась наружу. — Ну-ну, ещё успеете пообщаться в школе, — вмешался Хагрид, отвлекая внимание и избавляя Элспет от мучительной неловкости. Гермионе и Элспет уже выдали школьные мантии, Гарри ещё мерили форму, и ребята остались в магазине ждать его. А Хагрид повёл Элспет дальше — в лавку Олливандера. Магазин палочек оказался маленьким, пыльным и странным. Высокие стеллажи тянулись к потолку, до самого верха заставленные узкими коробочками. В воздухе пахло древесиной и чем-то искрящимся, почти незримым. — Здравствуйте, — раздался мягкий голос, и из-за полок вышел пожилой волшебник с ясными светлыми глазами. — Давно не виделись, Олливандер, — приветствовал его Хагрид. — Здравствуйте, — смущённо сказала Элспет. — Новая ученица? — Олливандер чуть склонил голову, внимательно разглядывая её. — Посмотрим, что нам подойдёт… Он достал узкую коробку. — Орешник, волос единорога. Попробуйте. Элспет взмахнула палочкой — и ничего не произошло. — Нет, не то… — Олливандер тут же сунул ей другую. — Дуб, жила драконьего сердца. Сильная вещь. Снова пусто. Олливандер будто только радовался. С каждой новой палочкой его глаза светились всё ярче. — Любопытно, любопытно… — бормотал он, наконец взобравшись на стремянку и достав чёрную коробку с верхней полки. — Если это то, о чём я думаю… Он раскрыл её с величайшей осторожностью. — Тис. Сердцевина — осколок звезды. Таких палочек почти не осталось. Обычно они выбирают чистокровных. Но однажды… — он задумался. — Да, однажды её сестра досталась девочке магглорожденной. Кажется, звали её Гермиона. — Гермиона? — оживился Хагрид. — Конечно знаю! Очень умная девочка. — Ну, палочки не ошибаются, — произнёс Олливандер. — Попробуйте, мисс. Элспет взяла палочку. Она словно ожила в её руке, отозвалась теплом и лёгкой дрожью. Девочка взмахнула — и воздух вспыхнул серебристыми искрами, похожими на звёздную пыль. Олливандер заулыбался. — Прекрасно. Она выбрала вас. Как вас зовут? — Элспет Ринди, — прошептала она. — Очень приятно, Элспет. Запомните: палочка и волшебник соединяются судьбой. Хагрид расплатился, и они вышли на улицу. У книжного магазина толпилась огромная очередь. Люди тянули шеи и спорили, кто-то даже визжал от восторга. — Какой-то знаменитый автор сегодня продаёт книги, — объяснил Хагрид. — Но нам туда не пробраться. Элспет разочарованно вздохнула, но промолчала. К трём часам дня они вернулись к воротам детского дома. — Так, Элспет, — Хагрид протянул ей билет, — вот твой проездной. 1 сентября, ровно в одиннадцать, будь на вокзале «Кингс-Кросс». Поезд идёт с платформы девять и три четверти. Не опаздывай! — Я поняла, — тихо ответила она. — Ну и славно. До встречи в Хогвартсе! — сказал Хагрид и махнул рукой. — До встречи, — вздохнула Элспет, крепко сжимая в руках билет и палочку. Её ждали самые длинные дни ожидания в жизни.