Глава 5 | Amigo

После весьма неплохих выходных Иккинг возвращался в школу полным энергии. Он сам не знал почему, но впервые за долгое время перед походом в лицей у него было хорошее настроение. Словно что-то изменилось, и теперь он больше не чувствовал столь презренных взглядов других учеников и тяжёлого бремени неудачника. Парень зашёл в здание лицея и непринуждённым лёгким шагом проследовал к своему шкафчику, чтобы забрать учебники. По дороге туда, сам не понимая почему, Хэддок чувствовал лёгкий дискомфорт. Внезапно он заметил, что ученики лицея на него пялятся. Пока они шептались между собой, до Иккинга доходили лишь обрывки их фраз: — «Это Очкарик?» — «К нам пришёл новый ученик?» Иккинг мысленно хмыкнул: несмотря на то, что он действительно выглядел немного иначе без длинных волос и очков, внутри он всё ещё оставался тем же неудачником. Попытавшись не обращать внимания на шёпот, он добрался до своего шкафчика и открыл его, чтобы достать нужные вещи. Но через мгновение на его плечо вдруг положили руку, и он резко вздрогнул от испуга. — Вау, тише! Не бойся… Это всего лишь я, — хохотнула Астрид, забавляясь реакции Иккинга. Тот смотрел на неё с удивлением несколько секунд, после чего попытался взять себя в руки. — Ох, Астрид. Прости, просто со мной обычно… никто не здоровается, — с лёгкой грустью вздохнул он и продолжил перекладывать учебники в рюкзак. Внутри Астрид стало даже как-то грустно от этих слов, но она не хотела ворошить и без того болезненную тему Иккинга. Девушка пристально посмотрела на его лицо, после чего задорно кивнула. — Как твой синяк? Смотрю, его почти не видно. — А, да… Спасибо, кстати, что подсказала замазать его тональным кремом. Это оказалась хорошая штука, хоть и немного неловко ходить с макияжем, — хмыкнул Иккинг, перебрасывая рюкзак через плечо. После этого они, не сговариваясь, направились вдоль коридора к нужному кабинету. — А как твоё плечо? Я слышала, у тебя сегодня игра. Не будет проблем? — Да нет, со мной всё в порядке, это всего лишь небольшое растяжение, так что жить буду, — отмахнулась блондинка, невольно замечая, как проходящие мимо ученики на них смотрят. Забавным было то, что теперь Астрид абсолютно не боялась общаться с Иккингом на людях и не понимала, почему раньше это её смущало, ведь сплетни о ней её иногда не интересовали. — Рад это слышать. Было бы глупо умереть из-за растяжения плеча, — в своей обычной саркастической манере пошутил Хэддок, отчего Астрид не сдержала тихого смешка. Через несколько минут они пришли к кабинету математики, где уже собралась половина класса. В кабинете, как обычно, стоял гул перед занятием, но все заметили, как Иккинг и Астрид вошли вместе. Но это их удивило даже меньше, чем то, как Хэддок изменился внешне. Как ни в чём ни бывало, они направились к своим обычным местам, разделившись где-то на половине пути. Хофферсон плюхнулась на своё место рядом с Зои, стараясь игнорировать её ошарашенный взгляд. — Ты только что вошла в кабинет вместе с Очкариком, который внезапно стал красавчиком, при этом непринуждённо с ним болтая, или мне показалось? — пытаясь отойти от шока, спросила Зои. — Да, мы с ним пересеклись в коридоре, а что? — как ни в чём ни бывало ответила Астрид, стараясь делать вид, что не понимает, в чём дело. Хотя на самом деле понимала очень хорошо. — Ты шутишь..? Это ведь… Очкарик! — яростно прошептала Зои, чтобы никто не услышал кроме подруги. — И-и-и… что? — протянула Хофферсон, делая акцент на последнем слове. Её небрежность немного удивила Зои, но прежде чем она успела что-то сказать, в кабинет вошёл учитель. Ученики сразу затихли и расселись по местам в ожидании начала урока. Положив портфель на стол, преподаватель молча достал какие-то бумажки и начал раскладывать их по партам. — Значит так, у нашего преподавательского совета срочное собрание, поэтому я не смогу провести сегодняшний урок. Вместо этого вы напишете тест по прошлой теме. И учтите: если я увижу, что результаты не соответствуют вашим знаниям, вы автоматически провалите тест. В классе раздалась волна тяжёлых вздохов и недовольного ворчания. Оставить учеников с тяжёлыми заданиями, а самому уйти по делам — классический приём учителей. После того как Мистер Браун раздал всем листочки с тестом, он ещё дал пару наставлений вроде «не шуметь и вести себя хорошо» и ушёл на собрание. Как только дверь захлопнулась, все начали с недовольством обсуждать ненавистные задания. Бегло взглянув на лист в руках, Астрид буквально за две секунды осознала, что не знает ответа ни на одно задание. Она с паникой посмотрела на подругу, у которой выражение лица было ничуть не лучше. Тем временем Иккинг отгородился от лишнего шума в классе и принялся решать задания, чтобы поскорее освободиться. Для такого умника, как он, эти задания были раз плюнуть. Обычно на него никто не обращал внимания, когда он уходил в себя, но в этот раз всё пошло не так, как обычно. В какой-то момент над ним вдруг нависли несколько теней, и он поднял голову, чтобы посмотреть, кто это. Перед ним стояли трое одноклассниц и один одноклассник, которые смотрели на него щенячьими глазами. — Слушай, Хэддок, ты не мог бы помочь нам с заданиями? — с мольбой протянула одна из девушек, хлопая ресницами. — Ты поможешь нам, не так ли? Ведь ты такой умный! — пролепетала вторая, очевидно используя тактику заигрывания. — Ты ведь нормальный чел, не откажешь нам? — добавил парень, задорно потормошив плечо Иккинга. Хэддок, всё ещё ошарашенный происходящим, просто пялился на них и не знал, что ответить. Такое внезапное внимание было для него непривычным. Он хорошо помнил, как эти ребята относились к нему совсем недавно, и совсем не горел желанием помогать им за красивые глазки. Пока Иккинг обдумывал ответ, одна из одноклассниц вновь решила перейти в наступление. — Слушай, если дашь мне списать, то может даже сходим с тобой на свидание. Как тебе сделка? — с игривой улыбкой протянула руку девушка, в то время как Астрид, наблюдавшая за этим, сжала челюсть от раздражения. — Только посмотри на этих лицемеров. Ещё вчера они поливали его грязью, а как только он сменил прическу и снял очки, тут же начали к нему клеиться, — сквозь зубы прорычала Хофферсон, то ли себе, то ли подруге, но в любом случае та хорошо услышала её слова. Заметив явное раздражение Астрид, Зои посмотрела на неё с прищуром. — Знаешь, если бы я тебя не знала, подумала бы, что ты ревнуешь, — тихо сказала Зои, внимательно наблюдая за реакцией подруги. Астрид испуганно встрепенулась и с шоком посмотрела на неё. — Дурная что ли? С чего бы мне ревновать? — ровным голосом с намёком на угрозу протянула Астрид, глядя подруге прямо в глаза. — Шучу, шучу! — подняла руки вверх в знак капитуляции Зои и вновь вернулась к более насущной проблеме - тесту по математике. — Извините, но помочь я вам не могу. Если учитель узнает об этом, вы провалите тест, и я тоже. Я не хочу рисковать, — пожал плечами Хэддок, решив, что это лучший способ мягко их отшить. Четверо учеников, что до этого смотрели на него с мольбой, сменили свои взгляды на презрительные, разочарованно вздохнули и разошлись по местам. Хэддок лишь хмыкнул себе под нос и продолжил решать задания. Спустя двадцать минут Астрид сидела над этой проклятой бумажкой с усталым видом, опершись головой на ладонь. Она протяжно вздохнула, глядя на три решённых задания из десяти возможных. Надежды успеть что-то решить до конца урока почти не оставалось, а это означало ещё один провальный тест по математике, что совсем не радовало её в контексте финальной годовой аттестации. Будучи в отчаянии, Астрид уже смирилась со своей судьбой и была готова сдать листок, как вдруг рядом кто-то поскользнулся и случайно задел её вещи, из-за чего они с грохотом упали на пол. Та возмущённо посмотрела на виновника, но тут же смягчилась, встретив взгляд знакомых зелёных глаз. — П-прошу прощения, Астрид. Сейчас всё исправлю, — пролепетал Иккинг и поспешно начал поднимать её вещи обратно на стол. Та молча наблюдала за ним некоторое время, но не успела и слова сказать, как он уже убежал. Астрид вздохнула, считая это простой случайностью, но внезапно её взгляд зацепился за одну деталь. Она осмотрелась по сторонам, убедилась, что никто не наблюдает, и развернула записку, которой раньше на её столе не было. Прочитав содержимое, она расширила глаза от шока. — Эй, что это у тебя? — с любопытством спросила Зои, пытаясь подсмотреть содержимое, и как только поняла, что это было, тут же яростно прошептала: — Это что… правильные ответы?! — Тише, дубина! Похоже на то, — прошептала в ответ Астрид и посмотрела на Хэддока, который едва заметно ей улыбнулся. — Так тебе их Очкарик подсунул? Так я и знала, что этот неудачник по тебе сохнет! Дай сюда ответы, — Зои попыталась отобрать бумажку у Астрид, но та наотрез отказалась её отдавать. — Ещё чего? Он мне их отдал! Если ты спишешь всё подчистую, мистер Браун точно что-то заподозрит, и мы подставим не только себя, но и Иккинга… — Ты называешь его по имени? — удивлённо спросила Зои и приподняла бровь. Астрид тут же застыла в ступоре, когда поняла, что имя парня случайно сорвалось с её уст. Никогда раньше они не называли Хэддока по имени. Эта погрешность Хофферсон стала для Зои ещё одним звоночком. Чтобы переключить внимание подруги, Астрид быстро протянула ей бумажку с ответами. — Кхм… Я дам тебе списать всего несколько ответов.. И попробуй только кому-то что-то рассказать, — угрожающе покачала пальцем возле лица Зои блондинка и тихо принялась списывать ответы. Закончить тест обе девушки успели как раз к звонку. Все ученики без особого энтузиазма сдавали свои листы и плелись на выход из кабинета. Как только Астрид и Зои сдали свои работы и вышли из класса, Зои тут же потащила подругу за локоть в укромное местечко, чтобы устроить допрос. Прижав её к стене обеими руками, Зои пристально посмотрела в глаза Астрид. — А теперь давай колись, chica! Что между вами с Хэддоком происходит? — с ходу спросила девушка, решительно настроившись получить ответы. Астрид удивлённо моргнула, застигнутая врасплох. — Ч-что? О чём ты говоришь? — неуверенно пробормотала блондинка, прекрасно понимая, что такой трюк с её проницательной подругой не пройдёт. — Хватит строить из себя дурочку, я вижу, как вы внезапно сблизились. Сначала ты пригласила его к нам в команду, затем болтала с ним перед занятиями, как ни в чём ни бывало, потом он помог тебе с правильными ответами. А ещё ты называешь его по имени. Я не глупая… Вижу, что ты явно что-то скрываешь. Когда та вновь посмотрела на неё с напором, Астрид наконец-то сдалась и поражённо вздохнула. Хофферсон знала, что этот секрет она не сможет долго утаивать от Зои, но не думала, что та сама обо всём догадается. Неужели они с Иккингом были настолько очевидны? — Ладно, ладно! Я тебе всё расскажу, только не здесь, мне не нужны лишние уши. Перед игрой пойдём вместе в раздевалку, там я тебе всё и расскажу, окей? — спросила Астрид, выжидающе посмотрев на подругу. Зои прищурила глаза и задумалась. Через мгновение она отпустила Астрид и кивнула. — Ну хорошо, но знай: убежать от меня у тебя никак не получится. Если что — я тебя из-под земли достану! Зои угрожающе потрясла указательным пальцем перед лицом подруги, на что Хофферсон лишь закатила глаза. Они не спеша продолжили путь к следующему кабинету.

***

После долгих и занудных уроков наконец-то впереди было самое важное событие этого дня для Астрид: волейбольный матч против команды из параллельного класса. Ожидалось, что на игре будет немало народу, и всем было известно, что болеть они будут за свою любимицу, поэтому Хофферсон должна была постараться. Уже переодевшись в свою волейбольную форму, девушка делала растяжку перед игрой в раздевалке, при этом рассказывая всю их с Иккингом историю своей лучшей подруге. Та внимательно слушала рассказ и не перебивала Астрид, хоть иногда её комментарии так и грозились вырваться наружу. Лишь только когда Хофферсон закончила рассказ и развела руками, Зои поражённо выдохнула. — Вот это ты даёшь... Такие дела с Хэддоком за моей спиной проворачиваешь, а мне и ни слова! Подруга называется, — обиженно пробормотала она, отвернувшись. Астрид закатила глаза. — Да брось, ты ведь сама знаешь, как об Иккинге отзываются в лицее. Если бы кто-нибудь узнал, то покоя не было бы ни мне, ни ему! — Ага, вот только сегодня утром ты что-то не сильно волновалась о том, кто что скажет, — фыркнула Зои, скрестив руки на груди. — От одного маленького разговора ничего не изменится, — пожала плечами девушка, стараясь отмахнуться от каверзных вопросов Зои, но та была более проницательной, чем Астрид могла подумать. — Да нет, как раз-таки это всё меняет. Ты уже не относишься к нему как прежде. И не смотришь на него как прежде. Я это вижу... — с какой-то странной задумчивостью в голосе протянула Зои. Затем девушка прищурила глаза и наклонилась к Астрид: — А ты в него часом не втрескалась? — Чт... Чего?! — воскликнула Астрид, с шоком уставившись на подругу. Но Зои даже глазом не повела и продолжила терпеливо ждать ответа. Астрид раздражённо фыркнула и продолжила уже более сдержанным тоном: — Слушай, мы с ним просто помогаем друг другу с оценками, ясно? Между нами ничего нет... — Ага, ага. Ну раз ты так говоришь, — закивала девушка, делая вид, что поверила, но Хофферсон прекрасно знала, что с этого момента будет на мушке у Зои. — В любом случае, хоть я и не понимаю, что ты в нём нашла… Если он твой amigo, то и мой amigo тоже. Зои небрежно вскинула плечи и с улыбкой посмотрела на Астрид. Хофферсон улыбнулась в ответ, с благодарностью. Внезапно дверь раздевалки распахнулась, и на пороге показалась их одноклассница в той же форме, что и у них. Она выглядела запыхавшейся от бега. — Эй, девчонки, вы где ходите?! Там уже разминочную игру проводят!, — быстро пролепетала девушка, после чего Зои и Астрид тут же сорвались с места и побежали в сторону спортзала. Когда все трое девушек вошли в большой спортивный зал, первое, что бросилось в глаза, — это количество народа, сидевшего на трибунах. Все с нетерпением ждали начала матча и бурно обсуждали между собой, кто победит, отчего в зале стоял громкий гул. Как только старшеклассники увидели, что к своей команде присоединилась Астрид, все восторженно загалдели ещё громче. Махнув рукой своим болельщикам и легко им улыбнувшись, девушка присоединилась к разминочной игре. Тем временем со стороны трибун в зал вошёл Иккинг, который до этого нечасто бывал на подобных мероприятиях, а поэтому, когда увидел то количество народа, что сидело на трибунах, немного растерялся. Он оглянулся по сторонам в поисках наиболее укромного местечка, откуда ему было бы хорошо видно игру. Решив пройтись немного дальше в поисках свободного места, он не сразу понял, что его окликнули. — Хэддок! Эй! — крикнул голос где-то сбоку, пытаясь перекричать толпу. Иккинг удивлённо повернул голову на голос и увидел, как за одной лавкой сидели Йоргенсон, Робин Ингерман и брат Зои — Зак. Окликнул его Ингерман, но смотрели на него все трое ребят, отчего Иккинг почувствовал себя немного неловко. — Если хочешь, у нас есть место! — махнул рукой Робин уж больно дружелюбно, что показалось Хэддоку очень странным. Поколебавшись несколько секунд, он всё-таки решил согласиться на предложение и последовал к ним. Ему было интересно, почему вдруг на него обратили внимание и чем это всё закончится. Добравшись к их ряду, Хэддок аккуратно сел с краю, не слишком близко к остальным, и благодарно кивнул. — Спасибо. — Эй, ты тоже пришёл наших поддержать? — с энтузиазмом спросил Ингерман у Иккинга. Паренёк выглядел очень взволнованным и радостным, совсем не таким неуверенным, как в прошлый раз, когда они говорили, в отличие от Иккинга. — Ну, что-то типа того, — протянул Хэддок с натянутой улыбкой, предпочитая держать в себе тот факт, что пришёл поддержать он только одного конкретного человека. Решив, что вопрос Робина к нему был последним на сегодня, Иккинг, как всегда, засунул руки в карманы и, немного опустив голову, стал наблюдать за разминкой из-под чёлки. Вдруг он услышал, как к нему обратился тот, кто никогда бы просто так к нему не обратился раньше. — А ты, я вижу, спортом заинтересовался, Очкарик. Пытаешься стать таким же крутым, как я? Но знай, что у тебя ничего не получится. Даже с новой стрижкой, — гордо задрал нос Йоргенсон, очевидно пытаясь задеть Иккинга, но получилось только рассмешить. Хэддок тихо засмеялся и покачал головой. — Я даже стараться не буду. Вся слава твоя, — поднял руки Иккинг в знак капитуляции, конечно же не воспринимая слова парня всерьёз. Йоргенсона такой ответ, кажется, устроил. Иккинг вернулся к наблюдению за волейболистами, тогда как разминка уже закончилась. Астрид тяжело вздохнула, уже чувствуя себя потной, и попыталась восстановить дыхание перед игрой, но через секунду ей на плечо легла рука. Хофферсон повернула голову, встречаясь с хитрым взглядом Зои. — Ты только посмотри, кто пришёл, — с ухмылкой протянула девушка, схватив ту за подбородок и повернув голову подруги в сторону, где сидели их друзья и Иккинг. — Кажись, твой amigo. Никогда не видела его здесь раньше, так на кого же, интересно, он пришёл посмотреть, м-м? Астрид тут же смутилась словам подруги, и её сердце невольно начало стучать ещё быстрее, когда она нашла глазами Иккинга. Он пристально наблюдал за ними с трибун. "Чёрт, и что он вообще здесь делает?!" - мысленно прокричала Астрид. Девушка резко отвернулась и посмотрела на Зои прожигающим взглядом, которая, кажется, получала огромное удовольствие, наблюдая, как её подруга смущается. Благо, громкий звук свистка вновь вернул их к игре. — Так, все на позиции! — скомандовал мистер Рок, после чего обе команды начали расходиться по местам. Когда все игроки встали на свои точки и были готовы к началу игры, учитель вновь засвистел в свисток, и один из игроков сделал первую подачу. Игра шла довольно спокойно и ровно. Обе команды были хороши и шли нога в ногу, потому что обе жаждали победы. Именно в такие моменты Астрид чувствовала себя как рыба в воде. Хоть её плечо всё ещё немного побаливало, она даже не замечала этого, так как была полностью вовлечена игрой. Единственная мысль, что не давала ей покоя, — это то, что за её игрой сейчас пристально наблюдал Иккинг. Астрид не совсем понимала, рада она этому или же наоборот раздражена, но последствия это, конечно же, оставило, сделав её немного более рассеянной. Из-за этого команде противника даже удалось несколько раз забить им, но Астрид не собиралась так просто сдаваться. Собравшись с мыслями, она кивнула Зои, и подруга быстро поняла ход её мыслей. Девушка приняла мяч и сделала передачу, после чего Астрид в прыжке забила очко противнику и вырвала их команду вперёд. — Очко команде «А»! Зрители на трибунах одобрительно загалдели, на что Астрид вежливо им улыбнулась и невольно посмотрела в сторону, где сидел Хэддок. Тот, казалось, смотрел только на неё и легко улыбался, отчего к её ушам прилил жар. С каких это пор она так смущается чьим-то взглядам? Встряхнув головой, она встала на позицию и продолжила игру, в то время как Иккинг не отводил взгляда. Наблюдая за ней, Иккинг не переставал восхищаться тем азартом и грацией, с которыми играла Астрид. Конечно, он и раньше видел, как она играет, но в этот раз Хэддок смотрел на это совсем по-другому. Не как неудачник, которому никогда такого не достичь, а как её друг. Как оказалось, это сильно меняет восприятие. Во второй половине игры обе команды уже разогрелись и вошли во вкус, отчего играли более старательно и напряжённо. Нашли себе место и грязные приёмчики, и внезапные передачи, чтобы запутать противника. Каждый применял свои тактики, чтобы заполучить победу, из-за чего игра становилась ещё интереснее. Не упрощало ситуацию и то, что команды всё ещё шли нога в ногу, отчего все становились только более раздражёнными и агрессивными. Тяжело вздохнув после очередной подачи, Астрид крикнула своим приятелям, чтобы те держали защиту под сеткой, в то время как она с Зои собиралась разыграть очередной трюк. Когда команда противников яростно попыталась забить им мяч, Зои удалось отбить атаку и подкинуть мяч высоко вверх. После этого Астрид спохватилась и была готова перебросить его на сторону соперников, но что-то пошло не так: один из парней в её команде случайно столкнулся с ней, из-за чего блондинка подвернула ногу и упала на пол. После громкого писклявого звука, характерного для пола спортзала, все в зале замерли и с беспокойством уставились на Астрид. Девушка хоть и упала не сильно, всё же её лицо искривилось в гримасе боли. — Чёрт, Астрид, прости! Я случайно, клянусь! — обеспокоенно пролепетал парень, из-за которого упала блондинка. К девушке быстро подбежала Зои и присела перед ней на корточки. — Ас, ты в порядке? — Да я, кажется, ногу подвернула.. Жуть как болит, – протянула блондинка, прикусывая губу, чтобы хоть как-то скрыть боль. Зои быстро кивнула и перекинула её руку через своё плечо, помогая подняться. В этот момент к ним подошёл Мистер Рок. — Хофферсон, сильно упала? Играть сможешь? – спросил учитель, на что Астрид отрицательно покачала головой. Тот разочарованно вздохнул, но кивнул с пониманием. – Хорошо, тогда отведите её в медпункт, на сегодня закончим. — Нет, нет! Я сама справлюсь. Вы должны закончить игру! – тут же запротестовала Хофферсон, пытаясь отстраниться от Зои, чтобы показать, что сможет идти одна, но, конечно же, это было ложью. Учитель и подруга посмотрели на неё со скептицизмом. — Тебе нужна помощь, ты не дойдёшь до медпункта одна, – ровным тоном заявила Зои. Астрид понимала, что она абсолютно права, но не могла так просто сдаться. Пока они спорили, никто не заметил, как к ним подошёл ещё один человек. Он дал о себе знать, тихо прочистив горло в стороне. — Я могу отвести её в медпункт, если хотите, – раздался знакомый голос за их спинами. Все трое удивлённо повернулись. — Иккинг? – с искренним удивлением, судя по её писклявому тону, спросила Астрид. Зои посмотрела на Хэддока задумчиво, затем мысленно приняла решение и аккуратно подтолкнула подругу в его сторону. — Хорошо, иди с ним. Как только мы закончим игру, я приду к тебе, ясно? – пристально взглянула в глаза растерянной подруги Зои. Та неуверенно кивнула. — Вот и хорошо. Позаботься о ней, Хэддок! Так, народ! А вы чего уставились?! На позиции! – строго крикнул мужчина и засвистел в свисток. Все, как по команде, вернулись на свои места. Зои тоже пришлось оставить их и вернуться к команде. По дороге она бросила взгляд на этих двоих и тихо хмыкнула себе под нос: — Говоришь, нет ничего между вами… Ага, как же. Не дожидаясь разрешения Астрид, Хэддок решительно взял её руку и перекинул через своё плечо, становясь для неё своеобразным костылём. Небольшими шагами они направились к выходу из спортзала под удивлённые взгляды учеников, но никого это не волновало. Весь путь Астрид молчала, но когда они вышли в коридор, скрывшись от лишних глаз, она наконец подала голос: — Знаешь, я не думала, что у тебя хватит смелости при всех предложить помощь… Но всё же ты сделал это. Так что… спасибо, – слегка неуверенно и тихо, но искренне поблагодарила девушка. Тот слегка опустил голову, посмотрел на неё и приподнял уголок рта в улыбке. — Да нет проблем. Я рад, что от меня был хоть какой-то толк в этот раз. — Но ты не смог досмотреть игру! — Ты правда думаешь, что меня сейчас волнует игра? – тихо хмыкнул Хэддок. Астрид невольно смутилась: он ясно дал понять, что она была для него в приоритете. Всё это заставляло её чувствовать себя как чёртова принцесса, которую спасает из беды храбрый рыцарь. И она до сих пор не понимала, нравилось ей это или раздражало. Обычно Астрид никогда не позволяла парням думать, что она беспомощна. Для Хофферсонов это было делом чести. Но Хэддок был настолько искренним, что злиться на него она не могла. Наконец, они доплелись до медпункта. Иккинг постучал в дверь, и через секунду её открыла женщина в белом халате. Она сразу окинула Астрид оценивающим взглядом и кивнула, приглашая войти. Хэддок помог блондинке пройти через кабинет, и та плюхнулась на кушетку с тяжёлым вздохом. — Ну вы, молодёжь, как всегда. Что ни день – то травма. Эх, ладно… Сейчас возьму фиксирующие бинты и вернусь, – бросила она и скрылась в соседней кладовой. Тем временем Иккинг поставил руки в боки и посмотрел на Астрид. В её выражении лица он уловил едва заметную грусть и быстро понял, в чём дело. — Мне жаль, что ты не смогла закончить игру. Я знаю, ты этого хотела… Но у всех спортсменов иногда случаются такие казусы, не так ли? – хмыкнул он с сочувствием, но и с попыткой подбодрить. Астрид подняла на него глаза, пытаясь понять, было ли это искренним. Ведь её друзья чаще поддерживали её из чувства долга или формально, что всегда её бесило, но в глазах Иккинга она увидела настоящее беспокойство, что даже показалось ей милым. — Скрывать не буду: вылететь из игры в самый ответственный момент – отстой. Но я переживу, – со стоическим мужеством ответила девушка, стараясь не показывать, что расстроена. Иккинг с облегчением кивнул. Затем немного поёрзал на месте, словно хотел что-то сказать и через некоторое время вновь подал голос: — После того как тебе зафиксируют лодыжку, я могу отвезти тебя домой. Мой байк неподалёку, – ненавязчиво предложил Иккинг, слегка вздёрнув плечами. К его удивлению, Астрид отрицательно покачала головой. — Ни за что. Ты забыл? У нас ведь сегодня урок в библиотеке. — Астрид, но у тебя же растяжение! – с недоумением воскликнул он, указывая обеими руками на её ногу. — Да, и что? Я ведь не собираюсь стоя учиться. Но если ты не хочешь возиться со мной, то так и скажи, – подняла руки Астрид, явно используя эту фразу как приём манипуляции. Теперь она была уверена, что он не откажет. Сомкнув пальцы на переносице, Иккинг поражённо вздохнул. — Ох… да дело не в этом. Но, если ты так хочешь... В таком случае я подгоню байк к выходу из лицея, чтобы далеко не идти, а ты жди меня здесь, хорошо? Блондинка послушно кивнула, и Хэддок направился к выходу, через секунду скрывшись за дверью. Почти сразу после этого из кладовки вышла медсестра с бинтами в руках. Она подошла к Астрид и попросила положить ногу на специальную стойку, чтобы удобнее было фиксировать её бинтами. — Твой парень очень милый. Так беспокоится о тебе… – невзначай бросила медсестра, пока перематывала ей лодыжку. Эти слова заставили Астрид подавиться воздухом. От неожиданного заявления женщины глаза Хофферсон расширились, и она тут же отрицательно замотала головой. — Вы что! Он мне не парень! Он мне даже не нравится.. – пролепетала девушка, к своему ужасу слишком неуверенно, чтобы это прозвучало как правда. Медсестра посмотрела на неё со скептицизмом, а затем хмыкнула: — Тогда лучше скажи ему об этом. — Что? – удивлённо моргнула Астрид. — Только влюблённый парень может так беспокоиться о девушке и сдувать с неё пылинки. Будет жаль разбивать сердце такого славного паренька. А тебе, моя дорогая, возможно, стоит получше присмотреться. Будет жаль, если в итоге он достанется другой, — подмигнула ей женщина и продолжила свою работу. А вот Астрид задумалась. Чтобы Хэддок был влюблён в неё? Практически невозможно — они воспринимали друг друга только как друзей. А насчёт того, чтобы присмотреться к Иккингу… До этого момента она никогда не думала о нём именно как о парне. Репетитор, партнёр по пробежкам, друг — но только не потенциальный возлюбленный. В первую очередь по очевидным причинам: он был изгоем лицея, их «Очкариком». Но с другой стороны, недавние события на эстафете доказывали, что для него ещё не всё потеряно. Да и сама Астрид после стольких дней, проведённых с Иккингом, поняла, что он вовсе не тот, кем казался на первый взгляд. Оказалось, его другая сторона совершенно отличалась от образа «Очкарика-неудачника», каким она его знала раньше. И, возможно, сама того не замечая, Астрид невольно проникалась к нему симпатией всё больше и больше с каждым днём. Могло ли это означать, что есть шанс, что однажды она вдруг осознает, что он ей нравится? Или же он ей уже нравился?

***

В библиотеке царила полная тишина, пока блондинка вдруг тяжело не вздохнула после очередной попытки понять смысл текста. После пятой неудачной попытки прочитать страницу и хоть что-то запомнить она наконец-то бросила эту затею и, захлопнув книгу, раздражённо швырнула её на столик перед собой. Девушка закинула ногу на ногу и облокотилась подбородком на ладонь, словно ей было скучно. Впрочем, это было недалеко от правды: сидеть одной в библиотеке, как оказалось, действительно очень скучно. Она нервно закачала ногой, терпеливо чего-то ожидая. Только спустя пять минут перед ней наконец-то появился тот, кого она ждала. — Ох, ну наконец-то! Где тебя так долго носит, Хэддок? — раздражённо бросила Астрид, когда к ней подошёл Иккинг. — Мне что, уже и за кофе сходить нельзя? Моему мозгу нужен кофеин, чтобы нормально работать. И, кстати… Не знал, что ты любишь, поэтому взял то же, что и себе, — невзначай сказал Хэддок и поставил перед ней симпатичный стаканчик из кофейни. Блондинка удивлённо моргнула, не ожидая, что он купит кофе и для неё. Девушка неуверенно взяла стакан в руки. Открыв отверстие в пластмассовой крышечке, она по привычке вдохнула аромат, чтобы понять, будет ли это пить. Но когда она это сделала, то удивилась ещё больше. — Это карамельный латте? — с недоверием в голосе спросила она. — Э-э… да… — Но как ты узнал, что это мой любимый?! — чуть громче спросила блондинка, нетерпеливо делая глоток из стаканчика. Когда горячий кофе согрел её горло, девушка вздохнула от удовольствия. Этот чёртов Хэддок и тут отличился. Она даже на секунду подумала, что, возможно, он всё это делает, чтобы произвести на неё впечатление, но тут же отогнала эту мысль. — Честно? Я не знал, что ты любишь… Я просто взял то, что сам обычно пью, — пожал плечами Иккинг, делая глоток из своего стакана, после чего плюхнулся на своё обычное место и взял в руки учебник. — Так… Ты что-то выучила, пока меня не было? После вопроса Иккинга выражение её лица из расслабленного превратилось в разочарованное. — И-и-икки-и-инг… Я совсем ничего не смогла запомнить! Клянусь, я перечитывала страницу пять раз, но в ту же секунду всё вылетало из головы!, — пробормотала она в отчаянии, а Иккинг лишь устало помотал головой. — Видишь, я ведь говорил, что ты слишком устала, чтобы учиться. Но раз уж мы здесь, я постараюсь тебе помочь понять тему. Правда, главные термины и формулы тебе всё же придётся выучить своими силами. Девушка активно закивала головой, приняв более сосредоточенную позу, после чего Иккинг начал объяснять тему. Наконец-то её прогресс в учёбе сдвинулся с мёртвой точки. И хоть Астрид всё ещё иногда витала где-то в облаках, с Хэддоком ей было намного проще хоть что-то понять. Она привыкла внимательно слушать парня, когда он в очередной раз увлечённо что-то рассказывал. Что-то в этом было. Хоть иногда ей и хотелось, чтобы он говорил не о физике и математике, а о чём-то из своей жизни. И с чего бы? Невольно вспомнились слова медсестры из лицея. Девушка тут же качнула головой, чтобы прогнать эти мысли. После долгой и слегка занудной лекции Иккинг вручил ей книгу и велел выучить все термины, что были в параграфе. Разочарованно вздохнув, Астрид поняла, что выбора у неё нет, и принялась заучивать термины, тогда как Иккинг достал из рюкзака скетчбук и принялся беззаботно что-то рисовать. Это не могло не заинтересовать блондинку, которая пристально наблюдала за его действиями. — Что ты делаешь? — с любопытством спросила она, выглядывая из-за книжки. — М? А, это… Ну, у меня нет никакой домашки, поэтому я решил немного порисовать, — небрежно пожал плечами он и вновь продолжил чертить карандашом. — Так ты ещё и рисуешь, — констатировала она, скорее для себя, чем для него, мысленно добавив ещё один пункт в список вещей, которыми Хэддок занимается, а она никогда бы об этом не подумала. Она уже даже не удивлялась многогранности другой стороны Иккинга. Казалось, будто он каждый раз выдавал что-то новое. Встряхнув головой, чтобы выкинуть мысли о Хэддоке, девушка попыталась вернуться к учёбе. В конце концов именно она настояла на том, чтобы сегодня заниматься, хоть и знала, что Иккинг был прав: она действительно слишком устала. Её внимание никак не могло сфокусироваться на теме, и спустя десять минут тщетных попыток Астрид наконец-то смирилась со своим поражением. Оторвав взгляд от учебника, девушка посмотрела на Иккинга. Она осмелилась начать рассматривать его лицо, хоть и сама не знала, зачем это делает. Может быть, просто чтобы отвлечься от скучной темы, а может, из личного интереса. Так или иначе, она пялилась на него добрых пять минут, прежде чем он небрежно поднял глаза, чтобы проверить её, и случайно встретился с ней взглядом. — Астрид? Что-то не так? — спросил он неуверенно, возвращая блондинку в реальность. Та быстро спохватилась и отрицательно покачала головой. — Да нет, всё в порядке. Можно я взгляну, что ты рисуешь? — спросила она и, не дожидаясь ответа, быстро наклонилась к нему и заглянула в скетчбук. Тот немного неловко заёрзал в кресле, но всё же терпеливо ждал, пока она осмотрит рисунок. На листе был изображён чёрный дракон, летящий в небе. Это очень понравилось Астрид, правда признаваться она в этом, конечно же, не собиралась. — Неплохо, Хэддок. Техника хорошая, но тени надо бы немного подправить. — О, так ты разбираешься в этом? — с интересом протянул он, взглянув на девушку. Астрид тихо хмыкнула. — Ну да, вообще-то я тоже неплохо рисую. Если хочешь, могу даже показать. Дай-ка сюда, — вновь не дождавшись его ответа, она перехватила скетчбук и карандаш и принялась что-то рисовать, тогда как Иккинг лишь растерянно наблюдал. — Эй, Астрид, но как же… Ай, ладно. Забудь, — он протяжно вздохнул, поняв, что поучиться сегодня, видимо, не получится. Поэтому решил дать ей полную свободу действий. Пока Астрид увлечённо что-то выводила в скетчбуке, Иккинг придвинул кресло немного ближе, чтобы лучше видеть. Он поставил локоть на подлокотник и облокотил голову на ладонь, чтобы было удобнее. Кто бы мог подумать, что строгая и суровая Астрид Хофферсон любит рисовать. Может быть, то, что она не могла сегодня сосредоточиться на учёбе, было даже к лучшему, ведь он узнал о ней что-то новое. В какой-то момент Иккинг осознал, что рад этому. Сидеть вот так и наблюдать, как Астрид рисует в его скетчбуке, было чем-то, о чём он когда-то даже не мечтал. Едва заметно повернув голову, он посмотрел на её сосредоточенное лицо. В тот миг Хэддок готов был поклясться, что мог бы так наблюдать за ней вечно. Может быть, целая вечность и прошла, прежде чем она повернула голову в его сторону и тут же встретилась с его глазами. Немного испугавшись от того, что они были так близко, Астрид на пару секунд впала в ступор, но быстро собралась с мыслями. — Кхм, вот. Не знаю, что у меня вышло, я просто попыталась нарисовать дракона таким, каким его себе представляю, — пробормотала она, словно немного смущаясь, а затем неуверенно повернула скетчбук к Иккингу, чтобы показать рисунок. Тот с интересом посмотрел на лист и сразу заметил ещё одного дракона, летящего рядом с его драконом. Они были такими разными, но при этом картина казалась очень целостной. Хэддок мысленно хмыкнул, поняв, что это выглядит даже символично. — Ты красиво рисуешь, Астрид. И мне нравится, что получилось в итоге, — искренне похвалил её Иккинг, после чего глаза девушки просияли. Видимо, она была действительно очень рада, что её талант оценили. — Если хочешь, можешь нарисовать ещё что-то. — Правда? — с надеждой спросила она, глядя на Иккинга, словно ребёнок, не верящий, что ему позволят выполнить все прихоти. Хэддок выдержал небольшую паузу, после чего его губы растянулись в улыбке. В конце концов, кто он такой, чтобы запрещать ей делать то, что она хочет, или заставлять заниматься тем, чего она не хочет? Решив, что учёба от них никуда не денется, а блондинке нужен отдых, он кивнул. — Конечно. Астрид радостно вздохнула и с энтузиазмом перевернула листок, а затем принялась рисовать что-то новое. Девушка была невероятно благодарна Иккингу за то, что он не настаивал на возвращении к учёбе и даже не упоминал о ней. Хэддок же был благодарен тому, что мог просто наблюдать за ней, пока она старательно выводила линии. В их общем пространстве воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим шорохом карандаша по бумаге. В тот день они так и не вернулись к учебнику.