Глава 7 | Петушиные бои!

Тяжёлый вздох… Ещё один шаг… Безумное биение сердца… Ещё один вздох… Дорожка местного парка была довольно безлюдной, поскольку было ещё раннее утро, что значительно упрощало задачу. Они бежали из последних сил, забыв про весь мир вокруг. Ни утренний мороз, ни лёгкий туман, ни боль в груди их не останавливали. Главное было — бежать… Но вот, в какой-то момент весь воздух вдруг выходит из лёгких парня, и он резко останавливается, громко дыша. В его горле пересохло, и он почувствовал, что вот-вот свалится на землю. Капельки пота скатились по его лбу и упали на землю. Всё, что крутилось в его голове, — это лишь одна короткая фраза: — Больше не могу! Астрид, я больше не могу бежать… Пощади… — тяжко выдохнул Иккинг, упираясь ладонями в бока. Девушка, что бежала впереди, остановилась и посмотрела на него с раздражением. — Да ладно, Иккинг… Мы бежим всего двадцать минут! — Знаю, но обязательно это делать так рано? У меня ещё целый учебный день впереди, а я уже хочу умереть, — простонал Хэддок и мучительно захныкал, словно маленький ребёнок. На это блондинка закатила глаза, схватила его за предплечье и потащила за собой. — Не ной! Ты ведь знаешь, что после лицея мы идём в библиотеку, а потом у нас ещё и силовая тренировка. На пробежку времени нет. Поэтому бегать по утрам — лучший вариант, — сказала Астрид, при этом шагая широким и быстрым шагом вместе с Иккингом по пути к лицею. — Я знаю, но это та-а-ак тяжело-о-о! — промычал парень, запрокидывая голову назад. Не обратив внимания на нытьё Иккинга, Астрид повела его дальше. Уже через пять минут перед ними стояло большое здание, огороженное высоким забором. В лицей Бэрка уже понемногу начали приходить ученики — настоящие «ранние пташки». Это был первый раз, когда Иккинг и Астрид переступили порог территории лицея вместе, направляясь прямо ко входу плечо к плечу. Как друзья, конечно. Некоторые ученики смотрели на них с удивлением, но они не обращали внимания. На самом деле это даже не было неловко. Они были слишком запыхавшимися, потными и усталыми, чтобы смущаться. — Первым уроком физкультура, не придётся переодеваться. Повезло, — хмыкнул Иккинг, невзначай пожимая плечами. Они шли по почти безлюдному коридору, направляясь в сторону спортивного зала. — Верно, но в раздевалку всё равно придётся сходить, чтобы принять душ. Не хочу, чтобы от меня несло, как от дальнобойщика, который в пути уже неделю, — усмехнулась девушка, посмотрев на Иккинга, который не сдержал тихий смешок и кивнул. — Да, ты права. Тогда я тоже пойду, пока никто не пришёл. Девушка согласно кивнула, и они последовали дальше по коридору. Когда они добрались до спортивного зала, их пути наконец разделились двумя дверями — мужской и женской раздевалки. Бросив друг другу напоследок, что они ещё увидятся, Иккинг и Астрид скрылись за разными дверями. Так вот и прошло двадцать минут, за которые Астрид успела принять душ и вновь одеться в свою спортивную форму. Натянув серую майку, блондинка услышала какие-то девичьи смешки за дверью, а через секунду в раздевалку ввалились три девушки. — О, Астрид! Ты что, уже пришла? Чего так рано? — спросила одна из её одноклассниц, подходя к своему шкафчику. — Да я утром была на пробежке, так что получилось прийти пораньше. А вы Зои не видели? Она должна была уже прийти, — спросила Астрид, поглядывая на наручные часы. Внезапно дверь раздевалки резко распахнулась. На пороге стояла Зои, тяжело дыша, с выражением лица полного ужаса. Все девушки посмотрели на неё с недоумением. — Девчонки, у нас ЧП! — воскликнула девушка, после чего все переглянулись. Через минуту все уже сидели на лавочках, чтобы выслушать объяснения Зои о чрезвычайном происшествии. — Параллельному классу отменили первый урок английского и поменяли его местами с физрой, поэтому на первом уроке они будут с нами! Какой же отсто-о-ой! — разочарованно промычала Зои, как и другие девчонки. Дело в том, что их параллельные классы просто терпеть не могли друг друга. Они вечно соревновались между собой, шли нога в ногу на разных соревнованиях и школьных мероприятиях. У обоих классов были довольно способные ученики, и за столько лет они так и не решили, кто из них круче, что породило вражду. Именно поэтому редкие случаи совместных уроков были настоящей катастрофой. — О нет, только не это! Там опять будет эта глупая Севика… Я её терпеть не могу! — пролепетала одна из одноклассниц Астрид с разочарованием в голосе. — Мда уж, с этим трудно не согласиться. Севика та ещё стерва, — хмыкнула Зои, в то время как Астрид задумчиво смотрела в пустоту. Её задумчивость не осталась незамеченной подругой. — Эй, Астрид. А ты что скажешь? — Даже не знаю. Честно говоря, мне впадлу сегодня с ними соревноваться, но, зная мистера Рока, он точно придумает какие-то соревнования между классами. Возможно, даже поставит на кон какой-то приз для мотивации. — Да, верно говоришь. Нужно быть готовыми ко всему и утереть нос этим придуркам, — с энтузиазмом воскликнула Зои, приобнимая подруг за плечи. Но не успели те насладиться своим боевым настроем, как в раздевалку вошли девушки из параллельного класса. От этого их настроение сразу же испортилось, и они посмотрели на соперниц враждебными взглядами. — Вы только посмотрите, кто уже здесь. Неудачницы из параллельного класса! — хохотнула одна из девушек, брюнетка. Как нетрудно догадаться, это была Севика, которую ненавидели девчонки. Она была первой красавицей параллельного класса и главной конкуренткой Астрид. — О, это ты про вас? Не надо было так грубо, можно было просто сказать, что вы прошмандовки, — колко ответила на выпад Астрид, самодовольно ухмыляясь. Зои и остальные громко засмеялись, тогда как их конкурентки злостно нахмурились. — Тебе виднее, ты в этом разбираешься, Хофферсон, — фыркнула Севика и направилась к своему шкафчику, подальше от компании Астрид. Закатив глаза, Хофферсон развернулась к подругам, чтобы подождать, пока те переоденутся. И вот, через двадцать минут, когда прозвенел звонок на урок, оба параллельных класса уже стояли на улице, выстроившись в ряд. Перед ними расхаживал мистер Рок с каким-то планшетом в руке, прежде чем подал голос. — Итак, ребятки… Как вы знаете, сегодня так сложились обстоятельства, что оба класса будут на уроке физкультуры совместно. Так как это всё получилось спонтанно, я не успел подготовить никаких интересных идей, но соперничать друг с другом вы всё же будете. Сегодня у нас будет соревнование по разным видам упражнений. У какого класса будут лучшие результаты, тому я присвою титул самого спортивного класса лицея и назначу каждому ученику по десять дополнительных баллов! Ученики тут же одобрительно загалдели, будучи очень рады такому призу. Теперь, когда мотивация у обоих классов сильно возросла, не было сомнений, что они будут грызть друг другу глотки за победу. — Начнём с подтягиваний! И вот бой начался… Соревнования проходили так, что из каждого класса брали по два ученика, и у кого из них был лучший результат, тому классу засчитывали балл. Поэтому каждый старался выложиться на полную, чтобы принести победу своей команде. Например, в подтягиваниях на турниках парни делали как можно больше подходов и сдавались только тогда, когда руки уже тряслись. Но, несмотря на старания, в параллельном классе всё равно было больше парней, из-за чего девушки из класса Астрид, конечно же, им проигрывали — кроме самой Хофферсон. — Так… Джонсон, Хофферсон… Готовы? — спросил мистер Рок, бросив взгляд на двоих учеников, что висели на турниках. — Ага.. — Тогда начали! Они оба начали спешно делать подтягивания, словно для них это было пустяком. Оба класса выкрикивали их имена в поддержку и были очень взволнованы, так как шансы на победу были у обоих. Иккинг наблюдал за Астрид в сторонке, засунув руки в карманы. Он смотрел на неё с восхищением, мечтая в один день стать таким же умелым, как она. Хотя до её уровня ему, наверное, никогда не дотянуться. — И пятнадцать..! Так, кто же сдастся первым? Шестнадцать! Астрид и парень из другого класса с трудом тянулись подбородками к перекладине, не собираясь проигрывать друг другу. Гул их друзей стал ещё громче, ведь интрига ощутимо усилилась. Хэддок смотрел на Астрид и сдерживался изо всех сил, чтобы не выкрикнуть ей слова поддержки, как это делали другие ребята. Нельзя было, чтобы кто-то что-то заподозрил. И вот, на восемнадцатом подтягивании парень наконец-то сдаётся и спрыгивает с турника. Ребята радостно кричат, когда блондинка побеждает, а класс соперников смотрит на них с презрением. — Отлично. Балл классу «А». Теперь очередь Хэддока и Торрингтона. Прошу, — учитель указал рукой на турник, и оба парня, переглянувшись, вышли вперёд. — Смотри-ка, щас будет битва ботаников, — ехидно шепнул один из учеников, наблюдавших за двумя парнями. Соперник Иккинга был худощавым пареньком из параллельного класса. Он тоже носил очки и выглядел даже худее, чем сам Хэддок. Тому стало немного обидно, что в соперники ему поставили именно его. Но удивляться было нечему: совсем недавно он не мог сделать и трёх подтягиваний. Ученики с нетерпением и насмешливыми улыбками ждали этого раунда между двумя тощавыми парнями, очевидно, просто чтобы посмеяться. Хэддок схватился за перекладину, как и его соперник, а через секунду раздался громкий свист. Один, два, три, четыре… Иккинг считал в голове, оградив себя от всего мира. Он просто подтягивался и делал это с лёгкостью, к большому шоку других учеников. Соперник сдался уже на пятом подтягивании, а Хэддоку удалось сделать целых десять, прежде чем руки уже не могли его поднять. Когда ноги Иккинга коснулись земли, вокруг была гробовая тишина. Парень поднял взгляд на зрителей и встретился с их ошарашенными взглядами. Только Астрид смотрела на него с самодовольной улыбкой, скрестив руки на груди. — Ну… Тут побеждает… Хэддок. Балл команде «А», — всё ещё не отойдя от шока, пробормотал учитель, записывая что-то в планшет. Иккинг кивнул и направился к своему классу, и только тогда ребята немного оживились. — Воу, Хэддок. Да ты не такой уж и слабак! — хмыкнул Йоргенсон, хлопая Иккинга по плечу с такой силой, что тот чуть не упал. — Эхэхэх, сп-спасибо, — неуверенно хохотнул Иккинг, отводя взгляд в сторону. — Мда, вот это ты нас опять удивил. Неужто ты на тренировки ходишь? — с интересом спросил Зак, появившийся как из ниоткуда. — Да нет, я просто… Мне, наверное, просто повезло, — неуверенно пробормотал Иккинг, неловко почесывая макушку. Пока все переключились на следующую пару участников, сквозь толпу шаг за шагом незаметно пробиралась Астрид, чтобы как бы невзначай встать рядом с Иккингом. Она наклонилась к нему ближе и прошептала, чтобы никто не услышал: — Просто повезло, говоришь? — с ухмылкой протянула девушка. Хэддок посмотрел на неё и хмыкнул, но так ничего и не ответил, чтобы не вызывать подозрений. После подтягиваний, которые закончились ничьей, начались приседания. Затем — лазанье по канату, затем — прыжки в длину. Казалось, этим соревнованиям не было конца. Ситуацию не улучшало то, что классы шли практически нога в ногу по количеству баллов, иногда обгоняя друг друга и вновь меняясь местами. Был уже почти конец урока, и неудивительно, что все сильно устали, но победитель должен был быть один. — Я не знаю, ребятки. У вас практически одинаковые результаты, и я не могу определиться, кому отдать победу, — сказал мистер Рок, смотря в планшет и почесывая голову. — Конечно же нам! Мы выиграли больше испытаний! — подала голос Севика, с презрением глядя на соперников. — С какой это стати вы выиграли больше?! Наш счёт был ровным практически всё время! — рявкнула Зои, скрестив руки на груди. — Но у вас больше слабаков в классе, чем у нас, так что победа наша, — с высокомерием фыркнула ещё одна девчонка из другого класса. Между классами началась перепалка, в которой каждый выкрикивал свои аргументы, почему их класс должен был забрать победу. С каждой секундой напряжение в воздухе становилось всё сильнее, поэтому, чтобы предотвратить драку, учитель засвистел в свисток. — Так, так, так, народ! Спокойно! Чтобы вы не ссорились, я предлагаю решить всё быстрым и честным способом. Вы выберете любую игру, будь то «камень, ножницы, бумага» или «орёл и решка», мне всё равно. И таким образом решите, кто победитель. Что скажете? — мужчина обвел учеников взглядом, пока те обдумывали предложение учителя. Через несколько секунд из толпы послышался голос: — Устроим петушиные бои! Всего один раунд. Кто выиграет — того и победа! Выслушав идею, ученики с обеих сторон одобрительно загалдели. Не только потому, что идея была хорошей, но и потому, что так называемые «петушиные бои» всегда были зрелищными. И поскольку для этой игры обычно нужны были парень и девушка, первым добровольцем вышла Севика. — Ну что, неудачники…? Теперь вы точно проиграете, — хмыкнула девушка, поглядывая в сторону Астрид с усмешкой. Блондинка злобно прорычала сквозь зубы, понимая, что её в прямом смысле приглашают на дуэль. Кажется, теперь даже не обсуждалось, кто будет против Севики. Осталось лишь выбрать партнёров. — Давай, Ас. Мы знаем, что ты справишься с этой стервой в два счёта, — подбадривающе похлопал по плечу подругу Зои, и все одноклассники одобрительно загалдели. — Астрид, позволь мне пойти с тобой! Я единственный, кто тебя удержит без труда, — самодовольно пролепетал Йоргенсон, за что тут же получил болезненный удар в плечо от Хофферсон. — Что это вообще значит, Йоргенсон?! Тебе жить надоело?! — Э-э, нет-нет! Я не это имел в виду! — Да пошёл ты! К тому же, ты слишком низкий для петушиных боев. У них явно будет Джонсон с Севикой в команде, — сказала Астрид и кивнула в сторону другой команды, где издалека на них смотрели Севика и подтянутый спортивный парень, который уже соревновался в подтягиваниях вместе с Астрид. — Тогда возьми Ингермана. Джонсон ему точно не конкурент в весовой категории, да и по росту подходит, — предложила Зои, похлопывая по плечу Робина, который нервно посмотрел на двух девушек. Казалось, бедного паренька не собирались спрашивать о согласии. Астрид посмотрела на Робина оценивающим взглядом с ног до головы. Да, её подруга была права: он подходил по росту и, вероятно, удержал бы её, но в нём был один огромный минус — трусость. И если бы грозный Джонсон захотел припугнуть Ингермана, чтобы выиграть, то ему это не составило бы труда. Нет, ей нужен был кто-то, кого напугать не так просто. Кто-то с высоким ростом и, самое главное, кто не даст ей упасть любой ценой. Под это описание подходил только один человек, которому Астрид доверяла. — Хэддок… — Чего? — недоумённо нахмурилась Зои. Астрид стремительным шагом направилась к Хэддоку, который смотрел на неё с таким же недоумением. Когда она подошла, то даже не спрашивая, схватила его за предплечье и потащила за собой. — Ты будешь со мной. — Воу, воу, Астрид! Постой, почему именно я?! — удивлённо пролепетал Иккинг, пока Астрид тащила его к соперникам. — Да, Астрид. Почему именно Хэддок? Он же тебя даже не выдержит! — с искренним возмущением воскликнул Йоргенсон, тогда как остальные просто удивлённо смотрели на Иккинга и Астрид, не понимая, почему она выбрала его. — Слушай, я знаю, что тебе по силам поднять меня. А ещё я знаю, что ты единственный, кто не даст мне упасть и не испугается Джонсона. Мне этого достаточно, — объяснила Астрид, взглянув Иккингу в глаза. Тот застыл в удивлении на несколько секунд, не ожидая такой искренности от девушки, поэтому и не смог ей отказать. В конце концов, она была права: он бы никогда не позволил ей упасть. — Хорошо, я согласен, — кивнул Хэддок, и Астрид радостно хлопнула его по плечу. Тем временем, заметив, кого в партнёры выбрала Хофферсон, Севика засмеялась. — Ну и ну! Я знала, что ты глупая, Хофферсон, но не думала, что тебе не хватит ума даже кого-то нормального выбрать в партнёры. Ладно, мне это только на руку, — пожала плечами девушка и ехидно улыбнулась. Тем временем между ними встал мистер Рок, окидывая взглядом обе команды. — Ну что ж, если вы определились с игрой и союзниками, попрошу вас встать на позиции, а остальных немного отойти, — махнул рукой мужчина, и все ученики сразу разошлись, образовав круг вокруг четверых участников. Перед тем как блондинка отошла в сторону, её в последний раз окликнула Зои. — Эй, Ас? Ты точно уверена, что брать в партнёры Хэддока — это хорошая идея? — с неуверенностью спросила Зои в надежде, что её подруга передумает, но, к сожалению, Астрид была очень уверена в своём решении. — Всё будет в порядке, Зои. Вот увидишь, — улыбнулась подруге Хофферсон и направилась к Иккингу, который уже её ждал. Севика, стоявшая с Джонсоном напротив, уже сидела у того на шее и с высокомерием смотрела на Иккинга и Астрид, будучи уверенной в победе. С неуверенностью взглянув на Астрид, Хэддок немного присел, чтобы блондинка смогла забраться на его плечи и сесть на шею. Как только она это сделала, его ноги немного подкосились, но собрав все силы, он выпрямился и положил руки на её ноги для равновесия. Блондинка испуганно вздохнула, оказавшись так высоко, и сразу почувствовала себя менее уверенно, чем раньше. — Эй, Ас? Ты в порядке? — послышался голос Иккинга внизу, после того как он привык к её весу на плечах. — Ага. Только немного непривычно. А ты как? Тяжело? — О чём ты? Ты лёгкая как… пуш.. инка, — с сарказмом прохрипел он, и судя по голосу, было очевидно, что он шутил. Но блондинке всё равно было приятно. Она усмехнулась и хлопнула рукой по его макушке. — Ладно, силач. Тогда не дай мне упасть. Я знаю, ты это сможешь, Иккинг, — сказала она искренне, так, чтобы никто не услышал. Парень улыбнулся. — Теперь, когда две команды на позициях. По сигналу свистка бой может начинаться. Проиграет тот, кто первый упадёт на землю. И запомните! Если директор узнает о ваших петушиных боях, я тут ни при чём! Прозвучал протяжный свисток, и игра началась. Оба парня пошли друг другу на встречу, тогда как девушки выставили руки вперёд и приготовились сцепиться. Вокруг них кричали друзья, зазывая выиграть и «уничтожить» противника. Как только соперницы оказались достаточно близко, они сцепились руками и посмотрели друг на друга с ненавистью. — Ну всё… Тебе крышка, Хофферсон, — прирычала Севика, пытаясь отпихнуть Астрид в сторону, но блондинка не сдавалась. — Прикуси язык, Маерс! Иначе не заметишь, как окажешься задницей на земле, — рявкнула в ответ Астрид и заломила руку соперницы так, что та болезненно вскрикнула. Тем временем Иккинг, который старательно держал Астрид на плечах, тяжело пыхтел и пытался удержать равновесие. Сколько бы тренировок ни было у него с Астрид, удерживать кого-то на плечах было очень трудно, и не облегчало задачу то, что они постоянно толкали друг друга и крутились. Иккинг тяжело вздохнул и глянул на Джонсона, стоявшего напротив с Севикой на плечах. Сначала парни не обращали внимания друг на друга, но когда Астрид начала побеждать, Джонсон понял, что нужно действовать. Он посмотрел на Хэддока и подошёл ближе, чтобы ударить его ногой. Толпа поражённо вскрикнула, а Иккинг болезненно зашипел. Взглянув на Джонсона, который лишь усмехался, он понял, что пора и ему действовать. — Воу, Иккинг! Ты не мог бы держать ровно?! — воскликнула Астрид, когда тот пошатнулся. — Я пытаюсь! Когда Хэддок вновь восстановил равновесие, Джонсон замахнулся на новый удар, но Иккинг увернулся. Севика посмотрела на Хэддока со злобой и решила выместить это на Астрид, вцепившись в её руки. Обе девушки толкались, брыкались и пытались столкнуть друг друга, но силы казались равны. Пока Астрид боролась с Севикой, внизу шла своя борьба между двумя парнями. Поняв, что грязные приёмы не сработают, Севика решила применить психологический приём. — Скажи, а твои друзья знают, что ты общаешься с этим неудачником? — тихо спросила Севика с самодовольной улыбкой. Услышав вопрос, Астрид удивлённо моргнула. — Чего? — Я видела вас двоих в библиотеке, да и на утренней пробежке. Тебе как раз подходит такой лузер, как он. Думаю, ребятки согласятся со мной, когда я им всё расскажу, — злостно улыбнулась Севика, ещё сильнее напирая на Астрид. Блондинка, застигнутая врасплох, ослабила хватку, чем Севика и воспользовалась. Девушка отбросила руки Астрид в сторону и дернула её за ногу, которая до сих пор болела, отчего блондинка болезненно вскрикнула. — Астрид! — обеспокоенно вскрикнул Хэддок, видя произошедшее, и пришёл в ярость. В следующий момент Севика приготовилась сделать последний рывок, чтобы столкнуть ослабленную соперницу, но Иккинг отступил в сторону. Выждав момент, он резко выставил ногу вперёд, зацепил ногу противника и дернул на себя. Не ожидавшие такого Джонсон и Севика с грохотом свалились на спину, а класс Иккинга и Астрид громко и радостно закричал. Не теряя ни секунды, Хэддок поставил блондинку на землю и обеспокоенно посмотрел ей в глаза: — Астрид, ты как? С твоей ногой всё в порядке? — обеспокоено пролепетал он, словно даже не осознавая, что только что сделал. — И это победа класса “А”! — объявил учитель, и ученики взорвались новой волной радостных оваций. Хэддок этого даже не замечал, пока вдруг Астрид не запрыгнула на него, радостно цепляясь за его шею. Он пошатнулся в её объятиях и тут же подхватил её за талию. Уже через секунду они оказались в объятиях всей толпы одноклассников, радостно празднующих их победу. — Хэддок… Чёрт возьми, я знала, что ты сможешь, — пробормотала Астрид ему на ухо, после чего выпустила из объятий и посмотрела в глаза. Хэддок замер, не зная, что ответить или сделать. Он был слишком поражён тем, что она его обняла, да ещё и на публике. — Юху-у-у! Вы только посмотрите на самого крутого ботаника всего Бэрка! — радостно вскрикнул Зак, приобняв Иккинга за плечи. — Молодец, Очкарик!, — кивнул, подошедший к ним Йоргенсон, а Хэддок раздраженно закатил глаза. — Ты можешь уже перестать меня так называть? Я ведь даже не ношу очков.. — Даже не мечтай.. — Ну не будем забывать и про нашу королеву, чья лошадка и победила. Честно говоря, не думала, что из вас с Хэддоком получится такая хорошая команда, — хмыкнула Зои, положив локоть на плечо Астрид и посмотрев на неё с хитринкой в глазах. Блондинка сразу засмущалась. — А видели, как он сделал им подножку? Ха-хах! Джонсон и Севика тут же свалились с небес на землю! — хохотали другие ребята, будучи слишком радостными, чтобы вспомнить, что говорят о Иккинге — парне, которого они всегда презирали. Не в силах выдержать всю волну внезапного внимания, Хэддок немного отошёл в сторону, чтобы передохнуть. Заметив его исчезновение, Астрид вновь нашла Иккинга взглядом и направилась к нему. Она встала рядом, засунув руки в карманы кофты, и посмотрела на радостную толпу одноклассников. — Не любишь внимание? — Нет. На самом деле я никогда не нуждался в одобрении толпы… Всего одного человека мне достаточно, — сказал тихим ровным тоном Хэддок. Девушка резко повернула голову в его сторону, и он повторил её движение, тепло улыбнувшись, когда их глаза встретились. На мгновение оба замерли, просто глядя друг на друга, и вокруг как будто исчез весь шум и суета. Казалось, что мир сужается до этого момента и этих двоих. И тогда Астрид могла поклясться, что почувствовала как её сердце вновь забилось быстрее.