Глава 14 | «Vålerenga»

Утро сегодняшнего дня было потрясающе красивым и тёплым. Наконец-то, впервые за эту весну, на суровом обычно Бэрке заиграли предвестники лета. Солнце ярко светило, обдавало теплом и просто заставляло улыбаться. Именно поэтому наша дорогая Астрид Хофферсон была уверена, что этот день будет особенным. Немного сбивчиво дыша после недавней пробежки, девушка, как всегда, отправилась в раздевалку, чтобы сменить спортивный костюм на школьный. Завершив переодевание, она направилась к шкафчикам, чтобы забрать необходимые учебники. Небрежно взглянув на расписание, Астрид закатила глаза, когда поняла, что первым уроком шла История. Собираясь уйти, она развернулась, но внезапно столкнулась с безумным взглядом своей лучшей подруги. — Эй, Ас! Потрясающий сегодня денёк, не так ли?! — радостно засмеялась девушка, крепко приобнимая Астрид. — Воу! Что это с тобой, Зои? Чего такая радостная? — недоумённо протянула Астрид, небрежно выпутываясь из её объятий. — Сегодня будет бейсбольный матч на главном стадионе… И угадай, кто играет? «Valerenga» против «Tronheim»!!! — вскрикнула Зои, буквально взрываясь от нетерпения. Но тем не менее её подруга выглядела не такой полной энтузиазма. — Я знаю это… И что с того? Билеты раскупили, небось, ещё месяц назад. Нам ни за что не попасть на этот матч, — фыркнула блондинка, облокотившись спиной на шкафчик и сунув руки в карманы. Торстон, что стояла напротив, хитро ухмыльнулась и потянулась к своей сумке. — А вот тут самое интересное, chica… Глаза Астрид внезапно расширились от шока, когда подруга махнула прямо перед её лицом четырьмя билетами. — Что?! Н-но как…?! — Ха! Оказывается, сын папиного партнёра по работе играет в «Valerenga». И таким образом он решил загладить один из своих проколов. Хм… Только этот тупой идиот не учёл, что мой отец ненавидит бейсбол. Да и плевать! Сегодня мы отрываемся! — вновь вскрикнула девушка, тормоша Астрид за плечи. Хофферсон неуверенно засмеялась. Она действительно была рада такой возможности, но было одно «но». — Слушай, я, конечно, рада пойти, но сегодня у нас с Иккингом тренировка, и я уже ему пообещала… — робко протянула девушка, отводя смущённый взгляд в сторону. Зои приподняла бровь со скептицизмом и скрестила руки на груди. Затем закатила глаза и усмехнулась. — Не волнуйся, твой дорогой Хэддок тоже может пойти. — Правда? — с надеждой посмотрела на подругу Астрид. — Правда. Билетов ведь четыре. — А-а-а! Ты лучшая подруга!! — вскрикнула Хофферсон и крепко сжала подругу в объятиях. Девушки громко засмеялись на весь коридор под взгляды проходящих мимо учеников. После нескольких минут истерической радости они наконец забрали нужные учебники и направились на урок. По дороге Зои легко толкнула Астрид в плечо и прошептала: — Кстати, на матче тебя ждёт небольшой сюрприз… — Какой ещё сюрприз, Зои? Не пугай меня, — слегка нахмурилась девушка. — Сама всё увидишь, — подмигнула ей Торстон с хитринкой в глазах, после чего они зашли в кабинет Истории.

***

Наконец-то, после долгого и мучительного дня учёбы, блондинка стояла возле парка и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. То и дело она оглядывалась по сторонам, словно кого-то ждала. Ну, на самом деле, так и было… Уже более чем полчаса Астрид ожидала машину Торстонов, которая должна была её забрать. Хофферсон нетерпеливо посмотрела на часы в телефоне и фыркнула. Сбоку от неё послышался тихий смешок. — Ты выглядишь очень взволнованной, Астрид, — усмехнулся Иккинг, всё это время наблюдая за забавным поведением девушки. Казалось бы, человек не может быть настолько счастливым и раздражённым одновременно. Блондинка тут же зыркнула в его сторону и забавно закивала. — Конечно, я взволнована! Будет играть моя любимая команда! Ты даже представить не можешь, как я счастлива! — счастливо выдохнула она, отводя мечтательный взгляд. Но затем вновь приобрела серьёзное выражение лица. — Но вот только моё счастье портят Торстоны, которых какого-то чёрта где-то носит! — Ну, мы не должны опоздать… Через сколько там матч начинается? — небрежно спросил он, бросая взгляд на часы. — М-м, примерно через два часа. — Два часа?! У нас ведь ещё куча времени. Зачем так спешить? — недоумённо развёл руками Хэддок. Астрид раздражённо цокнула и покачала головой. — Иккинг, Иккинг, Иккинг… Вижу, ты совсем не понимаешь, — протянула она и подняла ладонь на уровень глаз. Затем начала загибать пальцы: — Выбрать лучшие места, закупить еду, купить мерч моей любимой команды, сфотографироваться… У нас ещё куча дел, так что, на самом деле, мы даже опаздываем. — Ох, боги… — тихо вздохнул себе под нос Хэддок. А уже в следующее мгновение послышался сигнальный гудок и громкая музыка, раздававшаяся из окон машины Торстонов. Тёмно-зелёная машина резко остановилась перед Хэддоком и Астрид с визгом колёс, а из окна показалась голова Зои Торстон. — Запрыгивайте, Tortolitos! Хофферсон подошла к машине и нетерпеливо открыла дверь. — Где вас, чёрт возьми, носило?! — А ответ на этот вопрос как раз на заднем сиденье! — с хитринкой хохотнула Зои, указывая большим пальцем назад. Астрид недоумённо наклонила голову, чтобы заглянуть в салон, после чего застыла на несколько секунд. А через мгновение буквально влетела внутрь. — Томми!! — Астри!! Девушка крепко обняла молодого парня, который сидел на заднем сиденье машины Торстонов. Тот громко засмеялся, обнимая её в ответ, в то время как Хэддок недоумённо пялился на них со стороны. — Как ты оказался в Бэрке? — с улыбкой спросила Астрид, выпуская парня из объятий. — Ты что, забыла, что мой лучший друг играет в «Valerenga»? Я не мог не прийти поддержать его, а заодно и навестить своих давних друзей, — хмыкнул тот, игриво толкая девушку плечом. — Да, Томми позвонил ещё вчера, попросил его забрать из аэропорта. Так что вот тебе и ответ, где нас носило, — хмыкнула Зои, поглядывая в зеркало заднего вида на растерянного Хэддока. Почувствовав, что что-то не так, Астрид и сама оглянулась на Иккинга и неловко прокашлялась. — Кхм, садись, Иккинг… — быстро бросила она, пододвигаясь ближе к Томми, чтобы освободить место для Хэддока. Когда Иккинг неловко забрался на сиденье и закрыл дверь, старый друг Хофферсон посмотрел на него с интересом. Тем временем машина Торстонов тронулась в сторону главного стадиона. — Эм, в общем… Иккинг, это Томас — наш друг детства. Мы с ним и Торстоны ходили в младшую школу, — с лёгким волнением объяснила Хофферсон, почему-то внезапно ощутив себя не в своей тарелке. Казалось, что в напряжении, которое возникло между двумя парнями, она сейчас просто сгорит. Тем не менее Томми выглядел куда спокойнее, чем Иккинг, и, легко улыбнувшись, протянул ему руку: — Приятно познакомиться! Хэддок скептически посмотрел на руку Томми и с холодным выражением лица пожал её в ответ. — Приятно познакомиться. Я Иккинг Хэддок. Пожимая руку, Иккинг не мог не заметить, что рукопожатие у того было крепким. Неудивительно — судя по телосложению, парень явно занимался спортом. Но даже несмотря на свой внушительный вид, он выглядел их ровесником, да ещё и довольно симпатичным. Хэддок понимал, что не должен был, но, боги… Как же этот парень его раздражал. — Так ты её парень, да? — непринуждённо спросил Томми, превратив всего одним вопросом холодного Хэддока в смущённое и краснеющее существо. То же можно было сказать и об Астрид. — НЕТ! — Нет-нет, я всего лишь друг! — Мы друзья! — Верно, просто друзья… — Ага… Томми посмотрел на них двоих со скепсисом, а затем перевёл взгляд на Зои, мысленно задавая ей немой вопрос. На это Торстон лишь усмехнулась и развела руками. Машина Торстонов, в салоне которой громко играла музыка, мчала дальше по дороге. Уже через полчаса на горизонте наконец-то показался огромный стадион — ещё одна из достопримечательностей Бэрка, жители которого по старой привычке иногда называли его «Ареной». Практически каждый ребёнок Бэрка слышал давнюю байку их города: — Говорят, на этом месте наши предки когда-то убивали драконов! — с восторгом пролепетала Зои, а Астрид лишь покачала головой, спокойно идя ко входу. — И чего только не выдумают… — Эй! Вообще-то это правда! — Народ! Если вы не против, я пойду за напитками! — весело воскликнул Томми, подмигивая девчонкам. — Конечно. Встретимся возле сувенирной лавки, — улыбнулась ему Астрид. Парень весело побежал в магазин за напитками, в то время как Хэддок остался позади, провожая его слегка угрюмым взглядом. Но из глубокого транса его вывела Астрид, которая внезапно схватила его за локоть и потащила внутрь большого сувенирного магазина прямо в здании стадиона. Глаза девушек разбегались в разные стороны от изобилия товаров и сувениров с мерчем их любимой команды. Они буквально порхали, как бабочки, над каждой вещицей, рассматривая всё с огромным восторгом. Такой Астрид Иккинг видел впервые, и от этого просто не смог сдержать улыбку. — Хэддок, только взгляни! — с весельем в голосе воскликнула Астрид, напялив на его голову смешную шапку в виде викингского шлема. — Не совсем уверен, что мне идут такие штуки, — неловко хмыкнул Хэддок, притрагиваясь к мягким рогам на шапке. — Почему бы и нет? — Ну, я не совсем традиционный викинг… — робко вскинул тот плечами и едва заметно усмехнулся. Приняв его слова во внимание, блондинка пристально осмотрела его с ног до головы, а затем ухмыльнулась. — Да, думаю, ты прав… — она сняла шапку с его головы и положила её на место. Но тут же подхватила висящий рядом шарф с гербом «Valerenga» и накинула его на шею Хэддока. Отошла, любуясь своей работой, — Это тебе подходит больше. — Астрид, только взгляни, что я нашла! — раздался радостный голос Торстон, которая бежала к ним с двумя бейсболками в цветах команды «Valerenga». — Беру! — решительно заявила Хофферсон, доставая кошелёк. — Тогда идём на кассу, молодёжь, а то Зак уже ворчит, что ему тяжело таскать все мои пакеты, — фыркнула Зои, указывая большим пальцем на Зака, державшего в руках несколько пакетов и выглядевшего хмурым. Хэддок и Астрид переглянулись и направились к кассе. Парень уже собирался достать свой кошелёк, чтобы заплатить за шарф, но Астрид остановила его. Он посмотрел на неё с непониманием, а девушка лишь улыбнулась. — Я заплачу. — Что? Но это ведь... — Пусть это будет небольшим подарком, который будет напоминать тебе о сегодняшнем дне, — легко объяснила Астрид, подмигнув. Хэддок стоял в полном ступоре, пока она расплачивалась на кассе за их покупки. Зои тихо усмехнулась в стороне, наблюдая за сценой двух влюблённых идиотов. Когда все расплатились, они отправились к выходу, где их уже ждал Томми с пятью напитками в руках. — Эй, народ! Я вас уже заждался! — весело крикнул Томми. — У-у-у, полагаю, эти два прекрасных медовых пива для нас? — одобрительно хмыкнула Зои, бросив взгляд на стаканы. Тот ухмыльнулся и кивнул. — Конечно! Вот... Парень отдал близнецам их напитки, а затем протянул Астрид её стакан. Глаза блондинки загорелись восторгом. — Мой любимый лавандовый мохито! Ты помнишь?! — радостно выкрикнула она, забирая стаканчик из его рук. — Конечно! Как я могу забыть любимый напиток моей дорогой Астри... Ты ведь всегда его брала, когда мы вместе ходили на игру, — широко улыбнулся Томми и игриво ущипнул девушку за бок. Наблюдая за этим, Хэддок невольно сжал руки в кулаки. Всё его тело горело от злости и раздражения, а внутри зарождалось ещё одно чувство... Вина. Ведь Иккинг ясно понимал, что Томми был хорошим парнем, но то, насколько близким он был с Астрид, сводило Хэддока с ума. Впервые в жизни он испытывал подобное. И чувство это было далеко не приятным. Хэддок удивлённо моргнул, когда Томми протянул ему стакан. — Вот... Я не знал, что ты любишь, поэтому взял тебе колу, как и себе, — вежливо улыбнулся Томми, пожимая плечами. Иккинг неуверенно принял стаканчик и кивнул с благодарностью. — Спасибо, — коротко бросил он без эмоций. Напряжение в голосе Иккинга было слишком заметным, но ребята предпочли не комментировать это. Компания направилась к магазинчику с едой, прежде чем наконец отправиться на стадион. Все с интересом рассматривали вывески и меню, но Томми счёл своим долгом сделать заказ за всех. — Нам, пожалуйста, пять хот-догов с горчицей и кетчупом! Много-много кетчупа! — с улыбкой попросил он у милой кассирши. Астрид уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но её перебил возмущённый Хэддок: — Вообще-то Астрид терпеть не может горчицу... А я предпочитаю картошку фри, — немного нервно сказал он под удивлённые взгляды друзей. Несколько секунд Томми в ступоре смотрел на Иккинга, а затем усмехнулся и похлопал его по плечу: — Ты прав, совсем забыл! Спасибо, приятель! Эй, девушка, добавьте, пожалуйста, одну картошку фри к заказу, а один хот-дог сделайте без горчицы! Пока Томми менял заказ, Астрид и Зои стояли в стороне. Хофферсон наклонилась к подруге и тихо прошептала: — Тебе не кажется, что Иккинг ведёт себя немного странно? — Chica, я искренне не понимаю, как ты умудряешься жить с такой поразительной сообразительностью, — хмыкнула Зои, не скрывая сарказма в голосе, за что получила лёгкий шлепок от Астрид. Затем она продолжила: — Хэддок же явно тебя ревнует. Сердце Астрид пропустило удар. — Что?.. Ревнует? — с полным неверием в голосе протянула она скорее себе, чем подруге. И как она не догадалась раньше? Со стороны они с Томми действительно могли казаться очень близкими, но на самом деле Астрид не чувствовала к нему ничего, кроме дружеской привязанности. Хэддок же вполне мог подумать иначе... Она мысленно ударила себя по лбу. С другой стороны, сердце Астрид наполнилось радостью: если Хэддок её ревновал, значит, он точно не был к ней равнодушен. Лицо девушки невольно расплылось в широкой тёплой улыбке, когда она посмотрела на Иккинга. Парень шёл чуть сгорбившись, с хмурым выражением лица, поэтому блондинка поспешила это исправить. Засунув руки в карманы, она подошла к Хэддоку и резко толкнула его плечом. Парень пошатнулся от неожиданности и с удивлением посмотрел на Астрид, во взгляде которой не было и намёка на вину. — За что это было?! — За то, что заступился... Вообще-то я и сама могла сказать, что не люблю горчицу, — тихо проворчала Астрид, чтобы слышал только Иккинг. Тот сразу смутился. — Э-э, да... Извини. — Да забей. И не злись на Томми, он просто привык заказывать всё за свою девушку, — бросила Астрид небрежно, хотя сказала это вполне намеренно. Боковым зрением она заметила, как брови Иккинга удивлённо приподнялись. — У него есть девушка? — поражённо спросил Хэддок, взглянув на Астрид. Блондинка лишь усмехнулась и кивнула. — Ну конечно... Она живёт в том же городе, что и Томми. — Ох... Хэддок поражённо выдохнул, уставившись в пустоту. Астрид едва сдерживала смех, наблюдая, как в его голове крутятся шестерёнки. Когда до него наконец дошло, что никакой угрозы со стороны Томми не было и быть не могло, его плечи заметно расслабились, а спина выпрямилась. Даже настроение парня, казалось, изменилось в лучшую сторону. Астрид мысленно усмехнулась: «Вот же идиот...» Наконец, после того как они получили еду, отстояли длинную очередь и прошли проверку билетов, компания оказалась на стадионе в зрительской зоне у самого верха. Девчонки осмотрелись с восторгом и тут же достали телефоны, чтобы сделать несколько снимков. Сначала это были просто селфи, а потом ребята попросили какого-то мужчину сфотографировать их всех вместе. Друзья тут же сбились в кучку, скорчив смешные рожи. — Готовы, ребятки? — с улыбкой спросил мужчина с телефоном Зои в руках. — Да-а!! Хэддок неловко улыбнулся, сжавшись между Томми и Астрид, не зная, куда деть руки. Заметив это, Хофферсон закинула руку ему на плечо и прижалась ближе. Для блондинки в этом не было ничего особенного, а вот Хэддок покраснел как рак. В итоге фотография получилась забавной: все корчили рожи, и только один Иккинг стоял с каменным ярко-красным лицом. Когда девушки были довольны фотографиями, компания отправилась искать лучшие места. — Двадцать второй ряд! Это лучший обзор, я вам говорю! — с решимостью заявил Зак, поднимая вверх указательный палец. — Отлично, там как раз есть места для всех нас! — радостно воскликнула Астрид, указывая неподалёку. Друзья с радостью направились к своим местам с полными руками еды и напитков и с энтузиазмом расселись на креслах. Естественно, Астрид села рядом с Иккингом, который оказался на краю ряда. Она выглядела ещё более взволнованной и радостной, чем раньше. — Ух, я уже не могу дождаться! — с нетерпением пропищала Хофферсон. — Только посмотри, как они разминаются перед матчем! Ох, какие мужчины... — протянула Торстон, буквально тая в своём кресле. — И не говори... — У-у, так вы без ума от бейсболистов, девчонки? Если хотите, могу познакомить вас с парочкой своих друзей, — хмыкнул Томми, подмигнув девушкам. Астрид мельком взглянула на Иккинга и усмехнулась: — Да нет, спасибо... Мне и в Бэрке есть что ловить. — Ну как хочешь, — пожал плечами парень и откинулся на спинку кресла. Тем временем разминка спортсменов подошла к концу, и ведущий начал объявлять о начале матча. Внимание зрителей сосредоточилось на поле, где игроки уже занимали свои позиции. Гул болельщиков стал ещё громче, и наконец игра началась. Первый удар мяча, первый страйк, первый хоум-ран... Зрители с затаившим дыханием следили за каждым движением игроков, за каждым очком. Атмосфера на стадионе была напряжённой: команды шли нога в ногу. И вдруг — первый аут. Трибуну прорезали разочарованные вздохи и гул недовольства. — Ох, какого чёрта?! Он ведь успел коснуться базы! — возмутилась Зои, глядя, как один из её любимых игроков покидает позицию. — Судью на мыло! — выкрикнул Зак, сложив ладони рупором. — Ничего страшного, у них есть ещё один аут! Уверен, Valerenga не допустят третьего... — попытался приободрить всех Томми. Игра становилась всё более захватывающей и напряжённой. Хэддок, конечно, не мог разделить бурных эмоций друзей — в бейсболе он почти не разбирался. Но наблюдать, как они ликуют от удачных бросков или яростно кричат в адрес соперников, тоже было увлекательно. Сохраняя спокойное выражение лица, Иккинг вдруг почувствовал, как его предплечье крепко обхватила чья-то ладонь. Он с удивлением посмотрел на Астрид: та выглядела взволнованной и напряжённой. Неудивительно — впереди был решающий удар перед новым иннингом. — Давай же... Давай... — бормотала девушка, всё так же вцепившись в его руку. И вот — удар по мячу, соперники получают третий аут. Стадион взорвался восторженными криками. — Ю-хууу! Вот так! Компания радостно закричала, давая друг другу пять. Четвёртый иннинг завершился, их команда вышла вперёд. На поле началась замена игроков, а значит, наступил короткий перерыв. В такие моменты традиционно включалась камера поцелуев. Обычно Астрид игнорировала это зрелище, предпочитая наблюдать за игрой. Так она собиралась поступить и сегодня. Но судьба решила иначе... Толпа радостно загудела после первого поцелуя пары, попавшей на экран. Через секунду все снова затаили дыхание, ожидая новых «жертв». Ими оказались Астрид и Хэддок. Зои ошарашенно приоткрыла рот, увидев на большом экране подругу и Иккинга в нелепой рамке-сердечке. Ребята ничего не заметили, пока Торстон не толкнула Астрид в плечо. — Эй, Ас? — Чего тебе? — фыркнула блондинка и проследила за её взглядом. Глаза девушки расширились: на экране она и Хэддок, обведённые аляповатым сердцем. Толпа взревела, требуя поцелуя, а двое подростков в панике пытались решить, что делать. — Чт... Не-а!! Нет, нет, нет! Я не буду! — запротестовала Астрид, яростно тряся головой. — О, Боги... — простонал Хэддок, вжимаясь в кресло. Крики становились всё громче. Зрители явно были недовольны отказом и требовали «хлеба и зрелищ». Даже яростные размахивания руками, не помогли блондинке добиться какого-то результата. Оператор уперто держал прицел на них, ожидая пока они сдадутся под давлением толпы. Астрид зло зарычала сквозь зубы и посмотрела на Иккинга. Тот сидел смущённый, пылая красным. — Да целуйтесь уже! — выкрикнул кто-то из толпы, и стадион подхватил, скандируя советы. Хэддок наконец сдался. Глубоко вдохнул, набрался смелости и встретился взглядом с Астрид. Та даже не успела осознать, что он решился её поцеловать, и не пошевелилась, когда он наклонился. Он неуверенно приблизился... Вся толпа затаила дыхание. Всего несколько сантиметров — и их губы соприкоснутся. Но в последний момент рука Астрид остановила его. Толпа взорвалась возмущённым гулом. — Иккинг... Извини, но я не могу... — тихо прошептала девушка с сожалением и отвернулась. Разочарованные зрители свистели и кричали, но оператору пришлось убрать камеру: начинался новый период игры. Друзья молча переглянулись, ощущая неловкость, повисшую между Астрид и Хэддоком. Он сидел, уставившись в пол с опущенной головой, а блондинка выглядела не лучше: в её глазах читались вина и печаль, хотя обсуждать это она явно не собиралась. Игра продолжилась. На стадионе вновь воцарилась атмосфера азарта и соперничества, вот только не для двоих людей, что ушли куда-то в свои мысли. Оба с печалью в глазах смотрели в пустоту, немного отвернувшись друг от друга. Поступка Астрид не понимал никто из присутствующих, но та выглядела вполне решительной в своём решении, за что никто не мог её судить. Правда, Зои была настроена весьма решительно, чтобы выяснить причину. Последующие четыре иннинга оказались мучительными. Не удивительно, ведь в том напряжении, что возникло между Астрид и Иккингом, расслабиться и насладиться игрой было просто невозможно. На перерыве перед последним иннингом Хофферсон больше не выдержала. Она сорвалась с места и, бросив что-то вроде «Скоро вернусь», погнала прочь. Приняв это как сигнал, Зои последовала за ней, давая мальчишкам приказ оставаться на своих местах. Когда блондинка влетела в женскую уборную и облокотилась на ближайший умывальник, она наконец-то облегчённо вздохнула. Но минута её спокойствия была недолгой, поскольку почти сразу за ней в уборную вошла Зои. — Какого хрена, chica?! — с ходу воскликнула девушка. — Зои? Ты чего здесь делаешь?.. — с недоумением нахмурила брови Астрид. — Да просто мне уже надоело наблюдать за вашими страдальческими выражениями лица! Хэддок выглядит так, будто готов себя пристрелить. — Ты думаешь, я себя отлично чувствую после того, что сделала?! — с возмущением бросила Хофферсон, ткнув большой палец в районе груди. — Тогда какого черта ты его отвергла?! — уже не скрывая своего раздражения, фыркнула Зои со скрещенными на груди руками. Для Астрид это была последняя капля терпения. — ДА ПОТОМУ ЧТО ОН МНЕ НРАВИТСЯ, ЯСНО?! Чертовски нравится! Я втрескалась в него по самые уши!! — громко и яростно кричала блондинка, размахивая руками. Её лицо даже покраснело от накативших эмоций. После столь внезапного признания Астрид тяжело вздохнула, тогда как её подруга напротив лишь моргала глазами от шока. — А вот сейчас я совсем запуталась… Услышав слова подруги, Астрид протяжно выдохнула и прикрыла глаза. Через пару секунд она продолжила уже более спокойным тоном: — Я просто не хотела всё испортить… Когда на нас навели камеру, это было так внезапно… На секунду я даже обрадовалась, но потом я подумала о Иккинге. Что он подумает? Что я его поцеловала только потому что «так нужно было»? Ведь по сути, так и было бы, но я не хочу, чтобы наш первый поцелуй был по принуждению. Поэтому я не могла так с ним поступить… Наконец-то пролив свет на все несостыковки и недопонимания, Астрид опустила взгляд в пол. А в глазах Зои загорелось понимание. Её черты лица смягчились, а от былого раздражения не осталось и следа, когда Торстон узнала причину поступков своей подруги. Стоит сказать, что теперь всё выглядело предельно логично. — Астрид… — К черту, мне надоело! Я иду домой! — внезапно бросила Астрид и под недоумённый взгляд подруги бросилась к двери. Она больше не могла выносить всей этой смеси чувств из вины, стыда и жалости. Ей хотелось убежать оттуда как можно быстрее и как можно дальше, но как только девушка распахнула дверь, она внезапно замерла на месте. Прямо перед ней, в проходе, стоял никто иной, как объект её мучений, смотря на неё с широко раскрытыми глазами. Они не могли сказать и слова, просто стоя напротив и пялясь друг на друга с шоком в глазах. Лишь через несколько секунд Астрид снова пришла в себя. Теперь её желание сбежать стало ещё сильнее. — Ас..? Ничего не сказав, она положила свою ладонь на грудь Иккинга и аккуратно оттолкнула его. Затем Астрид ловко проскочила мимо него и стремительно бросилась по коридору на выход. Хэддоку только и оставалось — растеряно смотреть ей вслед. Стараясь игнорировать навязчивое чувство неловкости и стыда, девушка как можно быстрее вылетела из здания стадиона. Быстрым шагом она спускалась по лестнице вниз, а в мыслях панически кричала только одна мысль: «Боги, что если он слышал?.. Он точно слышал! Точно слышал, черт возьми!» Она простонала с отчаянием, запрокидывая голову вверх. Теперь всё стало только хуже. Она сбежала как настоящая трусиха, хотя должна была всё нормально объяснить Иккингу, но она была бы не Астрид, если бы сделала иначе. Все эти чувства и их проявления слишком её пугали и были в новинку. Поэтому лучшего варианта, чем побыть наедине и переварить всё событие, Хофферсон не видела. Она засунула руки в карманы и чуть сбавила темп, шагая по улице к автобусной остановке. На улице темнело, народу было мало. Девушка настолько погрузилась в себя, что не сразу заметила красную машину, подъехавшую сзади. Только спустя некоторое время Астрид почувствовала, что что-то не так, но было уже слишком поздно. Её резко схватили, закрывая одной рукой рот. — А я ведь говорил, оглядывайся… — послышался ехидный и тихий мужской голос позади. Девушка промычала ему в руку, яростно пытаясь вырваться из его хватки, но мужчина оказался сильнее. Он потянул её за собой, а затем грубо толкнул в машину. Тем временем Хэддок всё ещё стоял в ступоре, в проходе, и смотрел куда-то в пустоту. Первое время Зои было немного неловко, но очень скоро это молчание начало её вновь раздражать. — Какого хрена, Хэддок? Ты чего здесь стоишь? — нетерпеливо буркнула девушка. — Что? — Ты не догоняешь, что ли? Щас твоя золушка сбежит, а потом не дозвонишься… Так что ноги в руки и за ней! — Зои положила руки на плечи Хэддока, развернула и толкнула его вперёд. Казалось, только сейчас до него дошёл смысл сказанных слов. Парень посмотрел вдаль коридора, который уже был пуст — след Астрид давно простыл. Но если постараться, он её обязательно догонит. Поэтому, недолго думая, он сорвался с места и побежал на выход. Он должен был сказать ей всё, что думает. Он не должен был молчать. Не должен был её отпускать… Вырвавшись наружу, Хэддок мельком оглянулся и побежал в сторону автобусной остановки, но ни там, ни в округе он её так и не нашёл. Наконец, спустя десять минут поисков, он сдался и тяжело вздохнул. Утратив всякую надежду, парень пошёл домой пешком, прямо по тротуару. А мимо проехала лишь одинокая ярко-красная машина…