Глава 16 "Испытание на доверие"

Лис лежал на белоснежной простыне, слабость обвивала его тело, словно погребальная пелена, но в глазах уже пробивался робкий огонек интереса. Мгла перед глазами рассеивалась медленно, как призрачный туман на рассвете, открывая взору палату. Неизвестный в черном, словно сошедший из ночного кошмара, растворился в дверном проеме, оставив после себя лишь леденящее послевкусие тайны. Пальцы Лиса судорожно сжали край простыни – порыв подняться, догнать, вырвать из тени хоть слово, разбивался о непослушное тело. – Кто это был? – голос сорвался тихим, но настойчивым шепотом, словно ветер пытался прорваться сквозь сомкнутые уста ночи. Врач, мужчина с серебром в висках и теплом участием в глазах, лишь печально улыбнулся, словно хранил непостижимую истину. – Он предпочел остаться призраком. Не тревожьтесь, ваш счет оплачен. Ваши друзья… в безопасности. Сейчас вам необходим покой. Лис закрыл глаза, но в голове взметнулся вихрь вопросов. Кто этот таинственный благодетель? Почему он вмешался? И в какую зловещую игру его втянули? Тем временем, в сердце дремучего леса, Филин, Муха и Тень, крадучись, пробирались сквозь сплетение ветвей по едва заметной тропе. Их шаги были тихи, как поступь ночных хищников. Внедорожник, тщательно укрытый под пологом елей, ждал их, словно верный зверь. Безмолвно загрузив оружие, документы и припасы, они отправились в свой новый дом – старый, заброшенный бункер, глубоко под толщей земли. Туда, где не проникнет ни один любопытный взгляд. В сером лабиринте городских улиц Искра и Белка скользили, словно тени, растворяясь в шуме толпы. Их цель – информация, ценнее золота. Они знали, что ФСБ дышит им в затылок, что каждый неосторожный шаг может стать последним. Но страх был уделом слабых, а они – выжившие, рожденные в горниле хаоса. Лис открыл глаза, завороженно наблюдая, как ночь медленно поглощает мир за окном. Его рука сжалась в кулак, словно ловя ускользающую надежду. Он знал, этот таинственный призрак в черном – ключ к разгадке. И он был готов искать ответы, даже если они приведут его в самое пекло. С трудом, преодолевая сопротивление тела, словно опутанного невидимыми цепями, Лис медленно поднялся с кровати. Каждое движение отзывалось тупой, ноющей болью, но он игнорировал ее, сосредоточившись на единственной мысли – найти того, кто вырвал его из лап смерти. Врач, неподвижно стоявший у двери, наблюдал за ним с легкой усмешкой, словно видел его намерения насквозь. – Не думаете, что стоит подождать? – прозвучал мягкий, но предостерегающий голос врача. – Вы едва пришли в себя. – Ждать – не моя стихия, – отрезал Лис, его голос звучал резко и холодно, как лезвие ножа. – Кто он, этот человек в черном? Врач пожал плечами, в глубине его глаз мелькнул загадочный огонек. – Он не из тех, кто оставляет следы. Но если он спас вас, значит, у него были на то свои причины. Будьте осторожны, Лис. Вы втянуты в игру, правила которой вам неизвестны. Лис промолчал. Его мысли уже неслись в чащу леса, где его ждали Филин, Муха и Тень. Они были его семьей, его якорем в этом безумном мире. Но он чувствовал, как их хрупкий мир начинает рушиться, словно карточный домик под натиском урагана. Несмотря на слабость, он вышел из комнаты твердым шагом. В тихом коридоре лишь эхо его шагов нарушало безмолвие. Разум заработал с прежней четкостью, словно шестеренки старого, но надежного механизма. Он понимал, что появление человека в черном – не случайность. Это был вызов, который Лис не мог отклонить. Холодный ночной воздух встретил его на улице. Лис глубоко вдохнул, и в темноте сверкнули его глаза. Он не знал, куда идти, но это не имело значения. Он двигался на ощупь, как хищник, выслеживающий добычу. И он чувствовал, что где-то в этой ночи его ждет тот, кто начал эту игру. Лис знал – любой игре рано или поздно приходит конец. Спустя сутки они, словно тени, проскользнули в спасительный мрак бункера. Измученные тревогой друзья с затаенной надеждой вглядывались в лица входящих. И когда Лис, бледный, но живой, переступил порог, бункер взорвался ликованием. "Лис! Живой!" – выдохнул Филин, и Тень, Муха, Искра и Белка, словно вырвавшись из плена, бросились к нему, заключая в крепкие объятия, боясь, что он исчезнет. Ему поднесли дымящуюся кружку кофе, обжигающую теплом ладони и возвращающую к реальности. Но в глазах Лиса плескалась не только радость встречи. В глубине души зрела мысль о проверке новеньких. Искра и Белка – их верность предстояло испытать, ведь в этом жестоком криминальном мире предательство – яд, отравляющий все вокруг. Лис задумчиво проговорил: – Надо проверить новеньких, нельзя им слепо доверять. Есть идеи? – Он посмотрел на своих товарищей и подкурил сигарету. Филин, попутно дожевывая бутерброд, вступил в разговор первым: – У меня есть хорошие ребята в городе, они помогут. Муха и Тень сидели в раздумьях. Наконец Муха сказал: – Действуй, Филин. Если ничего не выйдет, ими займусь я. Но перед этим можешь мне сказать, где это будет. - Зачем тебе это?- спросил филин -Мне надо кое что узнать у них перед тем как полностью довериться им, как просил Лис.- ответил муха. Тень поинтересовалась: – Ребят, с кем-нибудь связывался неизвестный? Я уверена, что это он тебя, Лис, вытащил тогда из перестрелки. Все промолчали. Неизвестный уже несколько дней не выходил на связь. На этом и порешили. Лис пошел отдохнуть и все обдумать. Муха и Тень отправились тренироваться и попутно собирать информацию. А Филин поехал в город, чтобы сыграть свою партию и проверить Искру и Белку. В затхлом подвале, в окружении гудящих машин, словно паук в своей сети, восседал человек, облаченный во тьму. На столе, рядом с окровавленной клавиатурой, зловеще поблескивали пистолет и метательные ножи, источающие запах свежей смерти. Его собственные руки, обагренные кровью, нервно забегали по клавишам. На экране монитора, в командной строке, мелькали строки кода, выуженные из глубин чужих секретов. Сквозь стиснутые зубы прорвалось злобное шипение: "Филин… Ах ты ж, крыса…" Кулак с силой обрушился на стол, заставив содрогнуться мониторы. Резким движением он перекинул драгоценную информацию на флешку и, растворившись в полумраке, исчез в неизвестности. Тем временем Филин, словно тень, скользнул в логово картеля, где его ждали проверенные друзья, и прежде всего – могучий Волк. Усевшись за массивный стол, он плеснул себе янтарного виски и, хищно прищурившись, произнес: "Дружище, есть дельце… Сегодня вечером в 'Дровах' будут двое. Нужно их аккуратно взять и вытрясти всю информацию. Главное – оставить живыми." Осушив бокал одним глотком, он поднялся из-за стола. Волк, с непроницаемым взглядом дикого зверя, коротко бросил: "Принял, командир." И, развернувшись, направился к своим людям, готовясь к поездке в злачное место на окраине города. Искра и Белка не были парой, их связывала лишь долгая и крепкая дружба, кованная жизненными испытаниями. Однажды, угодив в лапы питерского авторитета, они получили неожиданное предложение от таинственного незнакомца: свобода в обмен на безоговорочное служение. Согласившись на сделку, они стали пешками в чужой игре, стремясь разгадать личность своего кукловода, но все их попытки натыкались на непробиваемую стену секретности. В баре "Дрова", затерянном в печерской глуши, они коротали вечер за кружкой пива, пытаясь отвлечься от гнетущих мыслей. – Искр, как думаешь, Лис и его команда действительно помогут этому неизвестному прижать ФСБ? – тихо спросила Белка. – Очень на это надеюсь, иначе нам никогда не вырваться из этой петли, – усмехнулся Искра. – Если у него не будет проблем с законом, он нас отпустит, и мы растворимся на горизонте. Время текло незаметно, унося их в воспоминания о беззаботном детстве и прежней жизни. Опьяненные не только пивом, но и надеждой, они не заметили, как к их столику подсели двое незнакомцев. – Здорово, ребятки. Что забыли в наших краях? – грубо поинтересовался один из них. Белка и Искра обменялись испуганными взглядами и попытались встать из-за стола, но было поздно. Незнакомцы схватили их, скрутили и, выволочив из бара, затолкали в машину. Автомобиль рванул с места, унося пленников в мрачные гаражи, затерянные на задворках города, где царил закон бандитов и откуда редко кто возвращался. Белка очнулась в зловонной утробе подвала. Холод железа сковал ее запястья, каждый палец зажат в тиски, лишая малейшей возможности сжать кулак. В сыром углу, словно изваяние боли, к столбу был привязан Искра. Багровая струйка вилась по его щеке. "Ударился головой… когда тащили, – пульсировало в голове Белки запоздалой тревогой. Скрип ржавой двери полоснул тишину, и в подвал вошел человек, обезображенный шрамом, располосовавшим щеку. Он водрузил на стол лампу, и беспощадный луч впился Белке в глаза, выжигая зрение. – Кто такой Лис и его шайка? – прозвучал голос, грубый, как скрежет металла о камень. Белка отвернулась, силясь избежать нестерпимого света. – Я не знаю, о ком вы говорите! Отпустите меня! – Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, – прорычал шрамоголовый, выуживая из кармана небольшую лакированную шкатулку. Открыв ее, он достал две тонкие, зловеще поблескивающие иглы. С силой вогнав их под ногти указательных пальцев Белки, он прошипел: – Кто такие Лис и его дружки? Боль взорвалась в сознании, лишая воли. Белка знала – пытки не прекратятся, пока она не сломается. Но выдать Лиса – означало подписать себе смертный приговор, начертанный кровью и отчаянием. – Я правда не знаю! Мы ни с кем не связаны! – кричала она, захлебываясь в слезах и первобытном ужасе. В глазах волка вспыхнул зловещий огонек торжества. "Не знает, значит?" Он отбросил шкатулку и достал из кармана плоскогубцы. Холодный металл коснулся ногтя большого пальца, и Белка закричала, еще не успев почувствовать режущую боль. В этот момент в дверь постучали, отвлекая палача от его жуткой цели. Волк распахнул дверь, и на пороге возникла жуткая фигура – маленький человек, облаченный во все черное, с чумной маской, скрывающей лицо. – Что хотел? – рыкнул Волк. Искаженный голос проскрипел из-под маски: – Я палач. Вот, возьмите письмо. Палач протянул свернутый свиток. Волк жадно впился в него взглядом, пробегая глазами по строчкам. – У тебя вышло время, – процедил он, отрывая взгляд от письма. – Дальше действовать будем мы! – Понял вас, – отрезал Палач. Он скользнул взглядом по подвалу и, словно зачарованный, присел напротив Искры, отвернув лампу так, чтобы свет бил прямо в лицо пленника. – Слушай, а я тебя где-то раньше не видел, случайно? – Вряд ли, – ответил Искра, стараясь сохранить самообладание. – Значит, показалось… Ну, и ладно. Итак, на чем мы остановились? Ах, да… – Палач выудил из-под мантии сверток, полный игл – длинных и коротких, прямых и с крючками на конце, словно орудия изощренной пытки. – Итак, дамы и господа, продолжим с того же вопроса: кто такой Лис? – пропел Палач, словно конферансье в цирке уродов. – Ах да, забыл сказать одну немаловажную вещь: я спрашиваю у одного, но если ответа нет или он мне не по душе, мучить буду того, кто не отвечал на мой вопрос. Итак, начнем же нашу замечательную игру, ребятки! Сквозь маску невозможно было разглядеть его лица, но Искра и Белка чувствовали на себе его хищный взгляд – взгляд зверя, вознамерившегося растерзать свою добычу. Ужас сковал их сердца ледяными тисками. – Итак, начнем, – прошептал Палач. – Первый вопрос, слушаем очень внимательно: кто такой Лис? – Мы не знаем, кто такой Лис, – выдохнул Искра, надеясь, что это хоть как-то облегчит их участь. – Да ты что… Молодежь нынче непонятливая, – проворчал Палач и вонзил среднюю иглу под ноготь мизинца Белки. Крик, полный первобытной боли, вырвался из ее груди. Началась истерика. Она колотила ногами по полу, пытаясь вырваться, хоть на миг ослабить мучительную пытку. Игла проникала все глубже, усиливая страдания до невыносимых пределов. – Мне надоело, – внезапно произнес Палач и нанес Белке удар в челюсть. Удар был не сильным, но достаточным, чтобы лишить ее сознания. Она рухнула на пол вместе со стулом, словно сломанная кукла. Искра закричал, переполненный страхом за Белку. Палач внимательно слушал, пытаясь понять их натуру, глубину привязанности и отношение к команде Лиса. Наконец, он повернулся к Искре и спросил: – В каких они отношениях с этим неизвестным? – Я не знаю никого такого! Это чистая правда! Не трогайте Белочку, прошу! – взмолился Искра. Палач, не выказывая ни малейшего сочувствия, смотрел на него и вдруг предложил сделку: – Если ты вытерпишь одну мою полную пытку, я отпущу вас обоих. Искра на мгновение заколебался, но, увидев искаженное болью лицо Белки, согласился. Палач воодушевленно вскочил со стула и, пристально глядя Искре в глаза, спросил: – Ты точно готов? В его голосе промелькнула тень подозрительной жалости. – Да, готов, – твердо ответил Искра. Палач вышел за дверь и отсутствовал около двадцати томительных минут. Когда он вернулся, в руках у него было два ведра воды. – Ну что, приступим? – зловеще провозгласил Палач и вылил одно ведро на голову Искры. Второе ведро он поставил перед ним и погрузил его босые ноги в ледяную жижу. Искра не сопротивлялся, помня об их договоренности. Палач достал из кармана два электрошокера и объявил: – Я ударю всего один раз, и независимо от результата, вы будете свободны. С этими словами он вонзил иглы электрошокеров под ногти средних пальцев Искры. Вопль боли, казалось, разорвал тишину подвала. Он начал отбивать ритм агонии ногами в ледяной воде. Палач небрежно бросил: – Успокойся. Это либо начало новой жизни, либо конец. И с этими словами обрушил на него всю мощь электрошокеров. Разряд тока пронзил его тело с такой скоростью, что Искра не успел осознать произошедшее. Судороги и невыносимая боль от сводящихся мышц захлестнули его. От шока Искра потерял сознание. Спустя какое-то время Белка пришла в себя и с ужасом увидела, что Палач спокойно сидит на стуле и наблюдает за Искрой, у которого изо рта течет слюна. Заметив, что Белка очнулась, Палач произнес: – Не беспокойся. Если он выживет, вы уйдете вдвоем, а если нет, то ты одна. С этими словами Палач покинул подвал, и вскоре в дверях появился Волк. – Подумай хорошенько, белочка. Я знаю, что ты знаешь. Лис не бросает своих грязных детишек без прикрытия, а ты, я уверен, член его команды, – Волк говорил медленно, словно смакуя каждое слово, играя с ней в кошки-мышки. Внезапно Искра застонал и дернулся. Волк обернулся, но не успел среагировать. Собрав последние силы, Искра рванулся вперед и вырвался из пут. Вместе с опрокинутым стулом он обрушился на Волка, сбив его с ног, и упал на пол рядом с Белкой. – Бежим! – прохрипел он, с трудом поднимаясь. Белка, превозмогая адскую боль, тщетно пыталась освободить руки. Искра, шатаясь, встал и отчаянно дернул цепи, удерживающие Белку. Волк, матерясь, вскочил на ноги и бросился на Искру. Завязалась короткая, но ожесточенная схватка. Искра был слаб и изранен, но ярость придавала ему сил. Собрав последние силы, Искра обрушил стул на голову Волка, и тот рухнул без сознания. Освободив Белку от оков, он выволок ее из проклятого подвала на свежий воздух. Раненые и обессиленные, они сумели добраться до тайного бункера, где надеялись найти спасение. Лис и Муха, смеясь, сидели в главной комнате, когда увидели, как те еле переступают порог. Подскочив к ним, они бережно помогли им добраться до дивана. Филин оказал Белке первую помощь, пока она рассказывала о случившемся. Затем он занялся Искрой. Закончив, ребята проводили их в комнату, где те мгновенно уснули. Филин, Муха и Лис собрались на кухне. Муха достал из холодильника холодное пиво и поставил каждому по бутылке. – Они ничего не сказали про нас и смогли сбежать, – сообщил Филин. Лис открыл бутылку и, сделав глоток, ответил: – Отлично. Значит, на них можно положиться.