Эхом пары оборотов

***

Фенечка как-то устало помотала головой, будто в прямом смысле задолбалась и с шумом плюхнулась в траве на спину, неподалеку от приспешника. Только лапки кверху вскинула, а потом слегка поджала для удобства. "Ну не может же такого быть, чтобы КАЖДЫЙ день что-то воняло в нашу сторону!" эмоционально мыслила Самка. И в этот самый момент, к этой парочке на цветущем островке подле замка, приблизился Тенор Ужаса. Номер 3 вскочил на месте будто ошпаренный зверь, но на лицо натянул слабую ухмылку, глядя на сопартийца. Как своевременно Леди мыслит о посторонней вони... Тенор молча оценил миролюбивую картину, которая открывалась его глазам, а сам лишь улыбался. Воцарилась тишина, безмолвная и бездейственная. Только слабый ветер колыхал цветочные ароматы трав вокруг замка, донося запахи близлежащего леса среди заснеженных гор. Номер 3 вскользь ознакамливался причиной внезапной прогулки менестреля с внешней стороны стен замка, а Тенор, как оказалось, лицезрел эту парочку из окна и решил полюбоваться красотами вблизи. Просто из личного побуждения получить свое место в картине. Номер 3 усмехнулся. - Мирная картина. - прямо выразился менестрель, с улыбкой окидывая парочку взглядом. - Пришел сюда по причине выбранить, лишить права? Худощавый лицемер. - язвительно ухмылялся Номер 3. Самка на секунду зависла в задумчивости... и подумала что начинается какой-то очередной концерт словесной перебранки. Почему-то ее забавляет, когда гений хаоса ругается. Ну не одна же она любит это дело... Продолжала лежать... и слушать. - Беспрерывно звенящий оружием. - самодовольно хмыкнул менестрель в ответ. Это казалось ответным оскорблением, вот только при чем тут оружие... От любопытства, фенечка повернула голову, все еще лежа в цветах, и взглянула на Тенора. Он не узнал ее. Подумал, что она очередной прихвостень Номера 3. На ее животную мордочку наплыла сдержанная ухмылка. "Смешно-смешно" подумала она и вновь повернула голову к небу "Может подыграть, а потом... БАХ! Шокировать?" с энтузиазмом помыслила она и похихикала про себя. Но вновь повисла пауза, где Номер 3 ужаснулся мысли Леди, а Тенор наблюдал любопытный кадр... Но бездействие и молчание в ответ портило ему настроение. - Глиняное творение в окрестностях замка... - невозмутимо оценивал Тенор взглядом кремовое тело лежащее в цветах. Он подумал, что это что-то новое, ведь подобного прихвостня подле гения хаоса он еще не видел. Самке было смешно уже от всего что происходило. Она просто не подавала виду... Фенечка перевернулась, встала на четыре лапы спиной к приспешникам, отряхнулась и... гордо распушилась, поворачиваясь к Тенору Ужаса. Разрывалась между мыслью "наврать менестрелю с три короба, что перед ним прихвостень" или продемонстрировать факт того, что она и есть Леди. Она навострила уши, прислушиваясь к окружению, от чего выглядела как настороженный и гордый зверь. Тенор Ужаса без страха подошел к фенечке размером с крупную собаку, обошел ее, измеряя оценивающим взглядом, как и Номер 3, но он просто повернулся, глядя на эту пушистую массу. - Вероятно, прожорливый. - строго оценивал фенечку менестрель и решил пощупать кремовую шерсть, оценить качество... Его лицо задумчиво помрачнело, а ладонь помяла... ягодицу. Фенечка выпучила глаза на Номера 3 как никогда прежде и, не дрогнув до момента, просто пнула задней лапой менестреля в живот, отталкивая его от себя. Он только и успел недоговорить "Превосходно", его фраза оборвалась на полуслове, как он получил под дых стройной лапой. В ее голове какой-то мат и ругань, но она в шоке остолбенела. Почему Тенору вздумалось щупать именно задницу?! Воцарилась очередная, звенящая тишина. Как бы смешно то ни было, только прикоснувшись к шерсти фенечки, Тенор узнал эту ауру Леди. И беззвучно, судорожно вздохнул, приложив ладонь ко рту. И, о нет, о боже, он пощупал Леди за ягодицу... Он почесал щеку той же ладонью, что закрывал рот. Что было забавно и, можно сказать, комфортно, Самка не ощущала вообще никаких негативных колебаний эмоций от них обоих, хотя Номер 3 выглядел крайне недовольным, после произошедшей тактильной оценки. Дело в том, что оба этих приспешника, безоговорочно восхищались ею. И если, например, Заклинательница зеркал, порой позволяла себе усомниться в действиях Леди, то эти двое - нет. А примерно тем же временем, в зеркальном зале... Заклинательница смотрит в зеркало, которое должно было показывать Леди, но ее взгляду предстает сияющая зверюга. Каждый раз все больше по размеру... Она с сомнением поминает собственные пальцы, насупив брови и сверля взглядом отражение. Глубоко вздыхает. Выглядит здоровой... Шикарной, огромной, могущественной звериной мощью и грацией. - Вот, что б так и было... - тихо пробормотала она себе под нос о здоровье Леди. Она говорит так почти каждый раз, когда видит идеальный результат недалекого будущего. В зеркальный зал вошел Повелитель зла, взведенный и колкий, будто сам воздух одергивался от его ауры. - Лорд Вейгар! - с восторженно-жеманной ноткой поприветствовала она Владыку на ее поприще, отвлекаясь от отражения. Повелитель зла, будто ступивший на привычную сцену своего Я, почувствовал возобновляющийся эксцентричный прилив сил. - Вопреки всем ожиданиям и принесенным жертвам, взгляд друга устремлен в отражения. - как предлог выпалил Вейгар в качестве вступительной речи и подошел поближе, заглядывая в слегка плывущий для его глаз облик фенечки-супруги - Похвально! - слегка горделиво обозначил он и просиял, щуря свои желтые глаза. - Склоняюсь к ценностям. - с возникшей бдительностью успокоилось ее лицо. Повелитель зла выдержал секундную паузу, будто оценивая ее слова и еле уловимо кивнул, двинувшись вдоль зеркал, неопределённо заглядывая в каждое из них. - ... Я столкнулся с рядом непредвиденных обстоятельств. - начал признаваться Вейгар в пробе опыта поделиться проблемой, буквально на "авось" - Предвосхищал ее угрозу выпавшую на мою долю, стократная непреклонность и упорство. - с восторгом жестикулировал Вейгар перед зеркалами. - Область возобновившегося сближения и просьба целомудрия, обложила Леди со всей искренностью. - выразилась Заклинательница слегка посмеиваясь, но тут-же умолкла в осмотрительности. Вейгар выдержал драматичную паузу, и одернул головой, в пол оборота взглянув на приспешницу. - Завоевание путем скрещивания требует особых усилий и добычи провианта. Это присяга на верность. - с безукоризненной опытностью изрек Вейгар. Заклинательница зеркал молча и легко ухмыльнулась, на секунду поджав губы. Не верила она Владыке, что сближается он с Леди исключительно из-за выгоды и брачных уз. В ее понимании это влечение внутренних помыслов, что не противоречит истине при взгляде на облик Леди. Всем и каждому приспешнику хочется пребывать в ее компании как минимум, это факт. А вот наслаждаться более откровенными благами, прерогатива исключительно в руках Владыки и подобное внутреннее устройство взаимоотношений было выстроено не одним месяцем. "Черт" выругался про себя Вейгар и гордо выпрямив спину, удалился из зеркального зала "Для меня важно расследовать ее сновидения и проливать свет на истину. Какой тернистый путь..." колко подмечал он в своих мыслях. И он удалился для очередных, личных размышлений. После беззаботных солнечных ванн на цветочной полянке на окраине замка, где Номер 3 и Тенор Ужаса стали ее комфортной компанией, Самка вернулась в свою комнату. Бег и прыжки это конечно хорошо, но стремительно растущее звериное тело имеет свои нюансы. Она запрыгнула на стул и набираясь толики мужества взглянула на свое отражение в зеркале, в которое смотрела лишь однажды. Ее морда повернулась в профиль, а глаза моргнули. Потом с другой стороны. "Выглядит шикарно. Никакая косметика не нужна" самодовольно оскалила она зубы в подобии улыбки и поняла что выглядит это немного жутковато. Резко перестала показывать зубы. И начала потихоньку кривляться. Точнее изучать эту мимику, почти проговаривая про себя показанные эмоции, будто вписывала в некий архив знаний. Самым впечатляющим и многозадачным, казалось просто подтянуть уголки пасти, как ухмылочку, а глаза уже выражают десятки оттенков эмоций. Когда она округляет глаза, это выглядит пугающе и круто. А прищур как у ехидной лисички. Прелесть. После мимических опытов, в ход пошли жестикуляции лапами, которые выглядели такими хорошенькими... Она увела задумчивый взгляд в сторону и выдержав паузу, почесала свою шею задней лапой. И это оказалось так... кайфово! Как вдруг на глаза попалась Марис, оказавшаяся в ее комнате. Фенечка примерила одно из своих выражений морды, самое многообещающее и будто беспроигрышное. - Вы… вы и так можете... - как-то устало прошептала пикси - Конечно можете! Вы с супругом… вы друг друга стоите в плане сюрпризов. Глаза фенечки наполнились гордым самодовольством и она оглядела Марис с ее розоватым свертком в руках. Что-то принесла ей? И шутливо подумала, что пикси увидела ее перед зеркалом и принесла что-то из косметики. Но что может принести дух дикой природы из сада? - Марис, если ты принесла мне свеклу, то у меня для тебя дурные вести: я не… - начала гулко изрекать кривую речь Самка, в какой-то наивной и необдуманной надежде, что она поймет ее. - Я родила его! - выпалила тут же Марис, перебивая. Её голос сорвался на высокой, истеричной ноте. - Этой ночью! Во сне! Я ничего не помню, я проснулась, а он… он уже был! Живой! Фенечка прикрыла пасть. А Марис развернула перед ней лепестки. "СРАНЬ ГОСПОДНЯ! РЕБЕНОК!" взвизгнула про себя фенечка и тут-же резко менялась "Господи, какой он крохотный! Как семечко!" умилилась она и попыталась сбавить градус перепадов мышления. Вздохнула. "Никогда не видела малышей пикси... Да и не припоминаю, чтобы духи плодились" И ее будто осенило, но не самым приятным образом. - …Что за прелесть? - еле удержалась фенечка от мата, изощренно процедив слово - Это должна была быть шутка. ШУТ-КА. Риторическая фигура! Поэтическое преувеличение для успокоения истерики! И диалог потек стремительно. Казалось Марис даже не замечает искажений в речи звериной пасти. Самка даже подумала, что она настолько в шоке, что пропускает закавыки мимо ушей. Да и отвечала она непринужденно, как обычно. Как родила не помнит. Во всем винит магические нити, мол Самка ей там что-то переписала. Чушь. "Это была шутка. Это была шутка. Это была шутка. Это была шутка." повторяла Самка про себя, пока малыш пикси не протянул к ней совсем-совсем крохотную ручку. И фенечка мысленно запищала, что-то на ультразвуковых, от умиления. А потом будто опомнилась. От ладошки пахло... тьмой? - Это не должно так работать. - отрицательно покачала Самка головой и внезапно добавила - Есть еще важный вопрос. Кто отец? Это было личным любопытством. Малыш пикси выглядит как пикси. Хотя такие остренькие ушки бывают и у йордлов... Марис мялась, отрицала, искала что-то в своей собственной голове. А потом выпалила, что это другой пикси. "Ну да, конечно..." иронично подумалось Самке. - Схожесть в таком деле самый ненадёжный свидетель... Особенно учитывая, что случай очевидно уникальный. Твоя биология была… изменена в экстренном порядке. Кто знает, какие правила теперь в силе... - на секунду призадумалась Самка - Какая сюрреалистичная и одновременно реальная ситуация... Хотя, это же очаровательно. Удивительно. - она хотела добавить "фантастика", но язык не провернулся произнести такое. Но Марис не слушала, ей не сиделось. Она мельтешила из стороны в сторону, а потом... ее рот нарожал дичайшую нелепицу. Что мол она теперь Архифея замка Болхейм? "Надо же так залупнуться, даже я так не умею. Примерить свою жопу и к трону замка и к трону Поляны. Вот как это выглядит со стороны. Безумие какое-то..." Самка осадила ее, почти тяп-ляп, пытаясь загасить этот поток бреда. Повторила что "Это не так работает". Подумала, да и вслух высказалась, что надо Вейгару доложить. Это же нонсенс! Марис заглушила свой безудержный пыл мании величия и как-то потухла. Бедняжка... Хотя Самка нисколько не сомневалась, что дети это радость для родителей. У нее не было иного восприятия наличия детей. В целом ей нравились все дети. Они же такие хорошенькие! Она назвала ее "мамочкой" новорожденного ребенка и тем самым отправила к Вейгару. А когда пикси покинула ее покои, то тихо прихуела от произошедшего. Посидела, потупила, осмысляя произошедшее, будто компонуя краткую картину для Вейгара. А потом думала, что ну не то чтобы она перестаралась, когда заштопала Марис. "Она ведь... дух! Разрыв духа требует иного подхода к лечению! Ничего я не ошиблась!" пылко оправдывалась она "... Ну, просто удивительный побочный эффект" _________________________________________ Где-то на просторах Ионии, в храме Ордена Тени, Зед проводил очередной день в изысканиях над отчетностью динамики по границе, которая интересовала его больше всего. Та самая часть Ионии, которая подвергается периодическим набегам Ноксианцев, которых он стремится истреблять, вопреки стремлению другой половины Ионии "сохранять баланс" и не вмешиваться в ход событий. Чушь. В его руках зачарованные клинки, спрятанные в броне предплечий, он крутит перо своей вастайской противницы в пальцах. Подумывал сделать из него перо для чернил. Он не думал, что Леди убила воительницу, но не сомневался, что она что-то с ней сделала, а иначе как объяснить это перо "которое никогда к ней больше не вернется". Все произошедшее в тот день - какая-то игра. Игра, которую он в большей степени осуждает. Война это не игра. Поле битвы, это не поприще для развлечений. Подвергнуть поражению подчиненных просто так? Глупость. Наградить его всем этим, сразу после - дичь. Это было не единственное его мнение, но он отталкивался от фактов, даже при учете что Леди являлась старшей вастайской особью, которую нужно уважать. Зед задумчиво сложил кулак в ладони перед собой, упираясь локтями в стол и слегка наклонился вперед. Он перестал опекать тень Кадуса, более того, она к нему не приходила. Что так, что эдак, могла случиться встреча, но он предпочел избежать этого. Зависал в неопределенности, склоняясь к отторжению, хотя и предполагал, что зря. Напрасно, может даже будут последствия. Но Леди не являлась. Не снилась, не рассекала пространство той хаотичной сущностью. Ничего. Никакой мести, никакого отчитывания, никакой претензии. Это казалось не нормально, ведь с его стороны была совершена буквально халатность. Он в очередной раз оценивал то что помнил. Жизнерадостная и чудаковатая Леди. Может немного безумная. Избавилась от одержимого монстра, духа как он считал, наблюдая за процессом распада существа. То не было уничтожением, а скорее очищением, но к этому умозаключению он пришел не сразу. Вела себя как девочка на игровой площадке, что казалось абсурдом. Мелькала бесполезная мысль как-то оправдать ее поведение, например "одним духам известно, что ею движет и почему она ведет себя подобным образом. Может и была какая-то реальная причина". Но подобные рассуждения будто бессмысленный текст на бумаге - вода. Хотя в тот раз, в событиях с Кадусом и пулей в ее груди, она держалась хладнокровно и сдержанно. Но в тот же момент, в памяти всплывал тот хаотичный образ... Две разные картины. "Картина безумия" так она это назвала. Зед отклонился назад, опираясь о спинку каменного стула в своем храме. "Если предположить, что Леди подвержена влиянию безумия, Бездны..." размышлял он логически "То ее поведение, как и память, могут быть в большей степени непредсказуемы" Но что из непредсказуемого она совершила, что повлияло бы в разрушительной сфере? У Зеда не было столько информации. Все что он знал о ней, так это о ее трех потомках, в супругах темный колдун Вейгар, а то, где она обитает, является его владениями. Очищение темных магов под его началом, к чему это? Показная игра? Очищение от чего-то постороннего, что больше походит на правду. Однако это делает защиту замка уязвимее. В ответ она награждает его удивительными чарами на его клинках. Рассчитывала на поддержку? Лично ему она ничего плохого не сделала, он лишь оценивал произошедшее и судил ее поступки. Имеет ли он на это право?... Стоит ли проверить состояние подчиненных замка? Это слишком наглое любопытство... Вызволение потомка Леди, не ее усилиями, а его помощью. Его руками. Почему она обратилась к нему с этой просьбой? Зед выяснил, что Леди длительный срок провела под крылом Черной розы, что отнюдь не радовало. Это пособничество вражеской стороне. Стороне Ноксуса. Это было весомым аргументом прекратить связь с Леди. По началу он воспринял эту ситуацию как похищение ее потомка... А о последствиях ее пребывания там - он ничего не знал. "С этим стоило бы ознакомиться..." про себя умозаключал Зед. Трудно поверить, что древняя, старшая вастайа, сидела под крылом тайной организации забавы ради, да еще и с одним из потомков. На такую как Леди, глаза просто так не закроешь, особенно когда успеваешь с ней познакомиться. _________________________________________ В еще более причудливых местах, не материального мира Рунтерры, но и не мира духов, в самом межмирье, сиял город Бандл-сити. Процветающий и жизнерадостный, полный причуд и талантов, предпочитающих жить вне времени в благах собственного мира. И только единицы из них выходили во внешний мир, материальный, в поиске приключений, новых знаний и историй. Чтобы вернуться и поведать окружающим увлекательные рассказы. Йордл, на вид средних лет, держит в руках короб с неизвестным содержимым, которое пугает его до дрожи. Он занимался своим ремеслом с юных лет. Как и его отец. Как отец его отца. Странствующий торговец. Бытует стойкое мнение, что йордлы - существа бессмертные, но это не совсем так. Они способны познать что такое смерть, но возвратятся в Бандл Сити через мир духов, находя периодический покой среди тишины и безветрия. Предки никуда не пропадают и поддерживают поколения век за веком. Тысячелетие за тысячелетием. Отец этого йордла, такой же странствующий торговец, некогда подвергся жестокому нападению, как и его мать, а так-же младшие братья и сестры. Некоторым из младших удалось спастись посторонней помощью. Дети твердили, что их спасла некая высокая женщина с длинным хвостом и ушами как у них самих. Однажды рассказали, как она приходила к ним с черным как ночь юношей-йордлом. Она играла с ними. Свидетелей не было. Дети могут и выдумать своих чудотворных спасителей. Но вот, в поле его зрения возникла фигура, которая пробиралась по улицам будто зверь, а когда приблизилась, то внезапно и плавно возвысилась, будто выросла. Светлая, хвостатая и ушастая, похлеще чем большинство йордлов. По привычке, он представил свой лучший товар. Тот который никто не покупал очень давно, ведь цена ему была заоблачной, а владение им требовало светлые корни дикой магии. Мало какое создание, имеющее эти истоки, владеет подобным уровнем исполнения. Разве что какие-нибудь древние племена вастайи, однако, как водится, они не располагают средствами, чтобы расплатиться за подобную роскошь. Да и не особо интересуются. Вместо торга или обсуждения данного заклинания, высеченного на зачарованном куске пергамента из самой редкой коры священного древа, женщина завела разговор о предках. Поинтересовалась, подметила, мол он похож на ее старого знакомого. Дружелюбие йордла-торговца колебалось в искреннем сомнении и он выразил свое предположение, что такого не может быть. Однако... Она стала описывать. И не абы кого, а его деда! Внешность, манеру речи, привычки, все чем он занимался на протяжении своей долгой-долгой жизни... Таких совпадений не существует. Внезапно, на стойке под столом, его развернутой скромной мастерской, на подложке из белого хлопка, задрожал и зазвенел тонкой маной - артефакт. Это семейная реликвия, связанная с его дедом и отцом. Инструмент, которым они пользовались с детства до глубочайшей старости. Всего лишь оценочный артефакт, но с глубокой историей, а его особым свойством - было обнаружение крайне редких и древних материалов, столь ценных для работы. Он носил и возил его с собой повсеместно и именно с его помощью, он заполучил священное заклинание. Обнаружил в древних развалинах, хотя и пришлось провозиться за его добычей несколько суток, марая лопату, затрачивая магические силы для разбора завалов глубоких пещер заброшенного храма. Так ему казалось. Стены внутри хорошо сохранились, только толстый слой пыли и паутины, да единственный каменный постамент посреди залы, будто алтарь или зал судебного заседания, но полностью опустевший. Именно там он и нашел его. Его руки слегка дрожат. Он совершил немыслимое и все чего он желает - избавиться от нового творения. Словами не выразить, насколько это редкий шанс, поработать с древним материалом порожденным самой Бездной. Это был самый удивительный и пугающий опыт в его жизни. Он приступил к чарам не успев все обдумать, но результат работы принес на оценку собственным предкам, подле озера вечности. - Опасная-опасная работа... - потирал ус отец. - Но успешная. - прокряхтел его дед - Но этому не место в нашем мире. - медленно и неодобрительно покачал он головой. - Выжжено и не представляет исконной угрозы. - продолжал оценивать отец. - Но извечно внушает ужас. - хмурил густые брови дед - Кто надоумил тебя, внук мой, взяться за это безумие? - медленно сощурил свои и без того маленькие глаза от морщин дед. И он рассказал. Описал. - О-хо!... - с натугой выдавил пожилой йордл - Как этак сохранилась... - смутно припоминал он старую знакомую - Как века... Да что уж там, - махнул он рукой и прокряхтел - Тысячелетия. Не сломили дикий дух. - на выдохе закончил он и цыкнул, не то от удивления, не то от растерянности. Отец лишь напряг губы под усами и тихо вздохнул. - Отнеси ей это. И заклинание. - говорил старец. - Но... - начал было возражать торговец своим предкам. - Не нокай тут деду. - прервал его отец. - Не продашь ты его. Десятилетиями не продавал и вовек не продашь. Скажи, старый друг передает привет. - как-то затейливо произнес он и мягко ткнул пальцем в воздух - За внуков благодарность. - уже более спокойно заключил он. - И то верно... - виновато опустил молодой йордл голову. И путь его будет пролегать во внешний мир, ибо дала она ему обрывок чудотворной нити, который как его ни отпусти, всегда держал свой плавный путь лишь в одном направлении. Не поддавалось сие творение никаким чарам, как он ни пытался, будто не имел он над ним власти, хотя взял как залог за работу свою. Один только страх его берет, отправляться в путь одному с этим ужасным творением в коробочке. __________________________________________ А на территории Ноксуса все шло своим чередом. Внезапно возникший хаос, вспыхнувший на волне таинственных последствий - утих. По властям раскинулся слух, что все беды были от массовой истерии, байки о мертвецах из древней шахты. Фактических подтверждений о существовании реальной опасности не нашли. Шахта как шахта, с жалкими остатками золотой руды и местами не раскопанных магических кристаллов, весьма древнего зарождения. Почти никому не известно, что большую часть бесценных ресурсов Черная роза уже извлекла и пополнила свои запасы, но оставила совсем немного для вида, чтобы Ноксианская верхушка не заподозрила постороннего вмешательства. Черная роза делала все через связи, каждый акт производился через имеющих власть, официально и достоверно, чтобы не возникло вопросов. Чисто и продуманно. А извлеченные паразиты подлежали немедленному уничтожению, как только обнаружилось, что даже после потери носителя, жуткое нечто тянулось к живым созданиям. Успели только задокументировать и зарисовать, для архивов.