Чайный первоцвет и маленький шут

События, развернувшиеся во время столкновения ордена Кинку с Повелителем зла, было многогранным концертом. Око сумрака Шен, освобожденный от восстановительного периода в одной из башен Болхейма, выступил вместе с Вейгаром, ведомый своими умозаключениями о том, что творится в скрытом мистическом обиталище темного колдуна. Общество и семья, прочно сплетенная узами и стремящаяся к поддержанию своего личного баланса, их окружения. Сплоченность и защищенность, не смотря на существенные различия. Разительные. Кеннен, не смотря на вступительную речь, решил испытать своих врагов первым, пусть и выглядело это как игра. Вокруг йордла ордена Кинку заискрились голубоватые искры молний, разрастаясь и поднимая в холодный воздух гор запах озона. Однако к его неожиданному удивлению, собственная стихия умыкнула в сторону врага, за его спину. И он почувствовал, как заряд электричества истощался. За спиной Повелителя зла, возникла темная фигура в стеклянном колпаке, который поглощал электричество противника из воздуха, будто какой-то громоотвод, при этом повышая собственную мощь, которую можно было ощущать от него, преобразуя в собственную тьму. Кеннен опешил и напрягся, возвращая себе самообладание. Шен не вмешивался. Но бой начался с мастера теней. Снова. Рвение, с которым Зед выступил на некую форму оскорбления по отношению к охраняемому месту, старая неприязнь к ордену оправдывала его атаку. Его хладнокровие здесь было крайне острым, стремящимся доказать превосходящие силы. И все же, Зед не стал нападать на Шена... Леди, прежде, уже отвадила его тень от конфликта, а Лорд Вейгар объяснил принесенную пользу. Но он был готов, в любой момент, дай старый друг только повод... Тени столкнулись с воинами ордена Кинку. Вейгар, как и Шен, оставались наблюдателями. Повелитель зла был просто готов. И в какой-то момент, подоспевшая воительница по имени Акали, совершила выпад именно в Лорда Вейгара. - Это было твоей ошибкой. - пылко выразился Повелитель зла, увернувшись от выпада. И снега среди гор разразились взрывами фиолетовых ударных вспышек. Его усмешки и ухмылки прорезались среди звуков клинков и искажений телепортаций на краткие дистанции. Преимущество Вейгара состояло в том, что воительница в душе весьма импульсивна, и обдумывает свои действия пылко, полная опрометчивой решимости, которые он предугадывал, шустро считывая мысли. Изведенная неудачами и безучастием Ока сумрака, Акали была возмущена и не понимала - почему. Ее всегда раздражало то, как Шен бездействует, когда враги... "А что они здесь делают?..." внезапно задалась она вопросом, наблюдая как основная масса незнакомых ей темных колдунов просто бездействует, пребывая лишь в готовности. "Это не атака... " И в тот самый момент, перед ее лицом воздвиглась некая магическая клеть, лишившая ее возможности к движению. - Поражение. - насмешливо заключил Вейгар, распаляя в латной перчатке сгусток фиолетовой материи, гудящей и вибрирующей своими звуками окружающий воздух. Но не в качестве атаки, а в качестве последнего предупреждения. - Жалкое, опрометчивое рвение. Слепое стремление. Приводит к гибели и уничтожению. - в такт его словам пульсировал сгусток в шипастой латной перчатке. И когда Акали мысленно смирилась с собственным поражением, готовясь принять на себя неизбежный удар, Повелитель зла загасил его. А Кеннен, оставаясь в напряжении, внезапно вспоминал - ему рассказывали о месте обитания Повелителя зла. О цветущих садах вокруг мертвого дуба, чудаковатых мхах, вечно движущемся камне и воздухе, как на таинственной Поляне. Лулу. О Леди. "Как водный канал духов, рулит венком из дубовых листьев" вспоминал он ее слова "Просто хаос! Но крепкая такая... Помогает" пожимала тогда плечами Лулу.

***

А в настоящее время, в разуме Леди, скрытом и глубоком, там где прежде царила Белая чайная, раскидывалась начальная сеть, роскошная заготовка, многообещающая и взаимосвязанная. Это выглядело как мозговая нейронная сеть, почти бесконечная, постепенно напоминающая скопление звезд в галактике. Блестящая и сияющая во тьме космоса. И из самого ее центра, будто стартовая локация или сияющее солнце, распростиралась прежде знакомая ей мраморная и припудренная ладаном Белая чайная. "Проверенная веками и опытом, но усовершенствованная" С неосознанно щедрой подачи Рааста, теперь, в Белой чайной, царили высокие и внушительные хрустальные колонны из мана-кристаллов. Переливающиеся в своих многочисленных гранях всеми немыслимыми цветами. "Это безукоризненное преимущество хранения запасов" Леди начала с создания вместилища для ресурсов, ведь именно от них и расцветет обитель разума. Ведь если нету ресурса, то нет и материалов для постройки, как и сил на работу. За несколько минут до этого, они с Вейгаром пришли к соглашению. Предварительно решив мучавший ее вопрос: "Как вообще стоит относиться к миньонам?" Она никак до конца не могла это понять из соображений об осторожности, на что Вейгар слегка удивлялся. Он мягко вскинул брови, ощущая некую маленькую и внезапную, совершенно безобидную откровенность от нее. "Пешки" коротко пояснил он и добавил "Разум желающий услужить" Первое о чем она подумала - о шахматах. "Я не умею играть в шахматы" призналась она. А Вейгар улыбнулся. Это показалось ему так просто, честно и мило, что было не придраться. Затем, разговор перешел к самому главному. Палочка супруги будет доработана, но она не станет разбрасываться ее преимуществами в магии, как и не будет зажигать в замке священное пламя. Вейгар пришел к мнению, что это нужно делать не в материальном мире замка, не в лабиринте духа. И даже не в чертогах разума. "Стоит избежать его распространения. Целомудрие сохраняется общими усилиями, а влияние священного элемента лишь рассеивает тьму, делая приспешников уязвимыми и разбитыми от стыдливых переживаний. Мягкотелыми" спокойно и задумчиво мыслил супруге Вейгар. И Самка без труда принимала его мнение. Слова Вейгара были более чем обоснованными и оправданными. А ее прежнее стремление было лишь поспешным решением, которое могло бы быстро решить проблему алчности тьмы, но наносящее свой урон, лишающий их определенных преимуществ. "Как ты себе это представляешь?" с ноткой скепсиса задавался Вейгар вопросом о доработке волшебной палочки. И супруга просто помыслила ему, как она облизнет кончик палочки, смачивая его слюной, а он зафиксирует материал звездной нитью. Она видит результат, как связующее звено, пропускающее через себя энергию, словно увеличительное стекло, где основной материал не поддается перегрузке. Элемент катализатора на самом катализаторе. Так оружие прослужит дольше, а при теоретической поломке, разрушению подвергнется в первую очередь только кончик. Вейгар находил эту мысль весьма продуманной, но с подачи супруги, будто она предложила эту мысль на переоценку, задумался. "Пожалуй, ты не будешь облизывать... напрямую" первое что изрек ей Вейгар, вспоминая как супруга сама упоминала об это в лабиринте каменного духа. И в маленькую красную церемониальную чашу, ту самую из которой Самка пила кровь Вейгара, стекла порция ее слюны. И наносила она ее кистью, пока Вейгар с задумчивой суровостью приценивался к подходящему моменту - закрепить результат звездной нитью. На результат они оба смотрели пристально, будто первооткрыватели. "Блестит как самый красивый лак для коготочков" тихо разнеслась ее мысль. "Как можно быть такой простой?" шутливо поинтересовался у нее Вейгар, без разъяснений не скрывая мысли о весьма интересной работе. А Самка подумала, что ни один лак так не блестит... "Хотя..." задумалась она, вспоминая как несколько дней назад находила похожий у Марис в коробочке, когда она красила ей когти. Им она покрывала белый и черный лак, где пикси вырисовывала сеточку "кружев". "В целом уже не так важно" подумала она "Я и так чувствовала что многое не успеваю подловить" И будто затронув некую цепочку, Самка вспомнила о крабиках, низших духах лабиринта каменного духа. "Я заинтересовалась ими, по началу неосознанно" тут же начала Самка "Но пусть они и духовные создания, весьма примитивные санитары мира духов, но у них есть способность к духовной регенерации" мыслила она Вейгару смутную идею о регенерации формации. Крабик, которого она поранила. И крабик малыш, которого думала как-то приручить, но Чернокнижник его просто раздавил, за что Вейгар выпнул библиотекаря как собаку в пруд. И помыслила она об этом Вейгару, так как подметила, что идея пусть и не совсем ясна, но кажется может оказаться полезной. Слегка переживала что забудет. И Вейгар сорвался с места, будто услышал просто грандиозную идею! Вылетел из ее комнаты так быстро, что Самка опешила, держа в руке волшебную палочку и тараща глаза перед собой. Она почувствовала некоторое облегчение и перевела взгляд на свое оружие. "... Выглядит просто шикарно" напрашивалась у нее мысль. И ее ладонь аккуратно вкладывает волшебную палочку в нагрудный воротничок, прицениваясь к ощущениям. Она просто сидела и прислушивалась. Искала намеки на дискомфорт. Готовая палочка однозначно ощущалась внутри, слабо, но точно. К ее удивлению и осторожному сомнению, это вызывало посменный ряд незначительных реакций. Вреда не наносило, но совсем немного непривычно, будто она примеряла на себя какой-то элемент облегающей одежды. "Одежды?" внезапно слегка осенило ее. И она вновь закопошилась в нагрудном воротничке, пытаясь нащупать бусины. "Совсем про этот позор забыла..." подумала она, но... не обнаружила их. Ее лицо слегка исказила непонимающая гримаса, а одна бровь выгнулась таким резким домиком, что ощутила она себя совершенно иначе. Разум ищет. И она испуганно вздохнула. "Переварила!" внезапно осенило ее, вспоминая то, что Ле Блан назвала "стрессом". Бусины попросту рассосались по ее духу, с одной стороны перевариваясь, но в то же время вызывая неровности под духовной шкурой. Самка выпрямилась, сидя на кровати, не понимая расстроена она или нет... Она подумала, что в целом, этот предмет гардероба действительно вызывал у нее некий стресс... странная штука все-таки. Неприличная. И она вновь прислушалась к ощущению палочки. Буквально заглянула внутрь себя. Недвижимая и нетронутая, будто не подверженная влиянию, как например "бусы". Самка моргнула. "Да, такое не переварится, однозначно. Материалы такого качества... не подвержены распаду" подумала она, вспоминая, что кора священного древа никак не повредилась, пока лежала там.

***

А Повелитель зла нырнул в лабиринт каменного духа, веселый и взволнованный. Приручить духа для темного мага - совершенно не проблема! Он пересек пару мшистых и цветущих закоулков камня и взглядом обнаружил скопление нескольких зеленых крабиков, выпрямившись и задумчиво оценив их взглядом, задирая голову, чтобы видеть их. Они ползали на возвышенностях. Опустив взгляд желтых глаз и потерев подбородок, перед ним, из мягкого мха стали подниматься каменные подступы к возвышенности. И он просто ступил на них, поднимаясь по выше. Вейгар выбирал маленького духа, исходя из, казалось бы, незначительного воспоминания супруги. Если это создание слишком зрелое, то его раны заживают не так эффективно. Но он проверит это... Выбрав взглядом подросшую особь, Повелитель зла с исследовательским хладнокровием надавил острым пальцем латной перчатки на его панцирь. Сочная как стебель тушка легко поддавалась пронзанию. И проделал тоже самое с несколькими другими, разных размеров. Они не погибали, тут же принимаясь легонько трясти брюшком и затягивая рану. У всех оставались шрамы. Вейгар определил что его тьма наносит существенно больше урона принципиально, нежели укол когтя супруги. Но подмечал кое-что еще. "Польза не только в регенеративной способности, но и в роли санитара для очищения духовной энергии" Совершенно безобидные и простые создания. Молодые особи справлялись лучше всего. Повелитель зла поднес палец к одному из них и извлек из кончика сгусток пурпурной энергии, которая проникает в маленького духа, изменяя его цвет на бледно-сиреневый, будто заражая его магией. И маленький дух замер на месте. Вейгар протянул к нему руку и малыш послушно перебежал на латную перчатку. Он усмехнулся. Подле стены формации, латная перчатка выпустила подчиненного на духовный барьер, наблюдая как создание ползет к небольшой бреши, в которую заглядывал Каин. И слегка удивленно наблюдал... как маленькое создание принималось инстинктивно перебирать крохотными жвалами, выделяя клейкую долю слюны и перебирая лапками, обрабатывая брешь миллиметр за миллиметром. Вейгар нахмурился, пристально вглядываясь в результат обработки. Этот строительный материал отличался от энергии формации, возможно из-за контроля Вейгара. Он продолжал задумчиво сверлить хмурым взглядом эту эфемерную каемочку поверх золотистого краешка формации. Десять секунд. Двадцать. И его взгляд прояснился, когда кусочек этой каемочки оказался захвачен золотистой энергией. "Для этого процесса просто нужно немного времени" подумал он, продолжая наблюдать за кропотливой работой маленького духа. По болотистым рекам Рунтерры, Речной царь выбирается из своего повторяющегося цикла сновидений, но пускается вплавь все по той же траектории. - Мне осталось пересечь эту реку ещё один раз... Последнее искупление. - проплывал он с ноткой усталости и сожаления в голосе. На пересечении рек, вне видимости Таам Кенча, движется огромный корабль, тот самый, который Вейгар некогда выстроил во снах для отдыха супруги. Отложившийся в памяти, он продолжал существовать как шаблон фантазии для действий. Он подплывает к определенной точке, где сновали болотные ящерицы, и с палубы спускается тихий фиолетовый сгусток магии, впитываясь в существ, слегка меняя цвет их чешуи на сиреневый оттенок, после которого создания вступают в короткий конфликт между собой. Одна ящерица сцепилась со второй, которая в свою очередь тихо схватилась за морду собрата. И они замерли, пока третья просто прошмыгнула по следу Речного царя. Все три отправились в слежку. Это была идея Повелителя зла, красочная и нафантазированная, но содержащая в себе очень хорошую идею...

***

В лабиринте каменного духа, Самка тайком заглянула за кулисы. Она видит, как Бас Бремени и Тенор Ужаса что-то радостно обсуждают и планируют устроить концерт! Леди заулыбалась и мило хихикнула, тут же выныривая оттуда, пока кто-то посторонний просить ее не заходить в закулисную, не мешать подготовке. Она порхает вдоль сцены по разным траекториям, словно на плаву эфемерной нити, в ожидании. И улыбается. Чувствует на себе слегка восхищенные взгляды, особенно те, которые ей сейчас будто нужны. Она хочет слегка зацепить их внимание, от чего в ней поселяется маленькая радость. На плаву, она извлекает из пространственного кармана клубок пряжи, а один из ее когтей слегка изгибается, начиная исполнять роль крючка для вязания. "Идеальный момент для этого" с тихой радостью думает она. Вместо собственной нити, она использует материал из запасов комнатки лабиринта, которыми ее снабдили миньоны Вейгара. Это экономит ее магические силы. А когда концерт начался, она слушала на удивление слаженное, красивое музыкальное исполнение, в котором участвовали не только Бас и Тенор, но и кто-то еще. - Что вы вяжете? - прозвучал неподалеку голос Зеда, спокойный как и всегда. - Это может быть что угодно. - чуть смешливо хмыкнула Самка. Нет, это не будет обычным вязаным изделием, ведь это лишь процесс плетения магии. Для разума. Она поглядывает в сторону сцены, относительно подмечая кто на ней повлиял на привычно хаотичное творчество приспешников. И узнала некогда видимого ею гостя - Хада Джин. Благодаря нему, музыка на сцене превратилась в самый благозвучный и многогранный шедевр. И под эти звуки, пальцы Леди шустро и отточено вспоминали как работать с пряжей, погружая ее в удивительную степень комфорта и удовлетворения. Присутствие этого опасного маэстро ее не напрягало. На территории лабиринта он не сможет никого убить, да и прямо сейчас его захватывала исключительно музыка, находя вдохновение в этих крайне странных духовных чертогах. А среди зрителей концерта, как и странных парений Леди, занятой обыкновенным вязанием, несколько глаз все так-же замечают шедеврального исполнителя, переводя взгляд с Леди на виртуоза, будто с безмолвного, еле уловимого намека. Самка продолжала порхать в воздухе и заниматься вязанием даже тогда, когда концерт прервался. Она проигнорировала суету внизу, к своей радости осознавая, что толика безумия очень эффективно и виртуозно помогает справляться с событиями в мире духов. "Развязывает руки" подумала она, продолжая вязать и мычать себе под нос мелодии, размышляя вскользь о том, что нужно выровнять все свои весы возможностей и привести их в порядок. - Уважаемые игроки, - прозвучал голос каменного духа - Возникли некоторые неполадки, концерт будет приостановлен, в связи с неожиданным конфликтом. Деньги вернут по мана-регистратору. Самка на пару секунд задумалась, не причастны ли к суете приспешники, но быстро уловила кадры иного места в лабиринте, где Джин снимал свою маску, маскируясь под обычного человека. Он стремится покинуть Ионию. "Ловко" с беззаботной улыбкой подумала она. Покидая концертный зал, за Самкой увязалась весьма игривая личность. Она внезапно почувствовала как ее ягодицу стрекотнуло слабым ударом тока, с характерным щелчком. Уголок ее губ слегка опустился от легкого раздражения, а за спиной послышалось слегка безумное хихиканье и стрекот тока повторился, от чего Самка резко обернулась и рывком схватив шута за воротник, пнула его под задницу вперед. - Иди давай. - сурово брякнула она ему. Фигура безумца весело зашагала вперед, продолжая посмеиваться от шалости и пугающе кривляясь от каждого движения, даже не обижаясь на пинок. Он ведь бил ее током именно в ягодицу. Все честно. А в Самке нарастала сталь, гибкая и прочная, вновь подстраиваясь под влияние формы маленького безумия и хаоса. А в груди она чувствовала прочность от своего нового оружия. Сейчас она может к этому подготовиться. Шут скакал впереди, периодически оглядываясь, будто намеренно раздражая Леди. В какой-то момент он в припрыжку развернулся, шагая задом наперед и не переставая хихикать, уже было открыл рот... - О нет, у тебя что-то на животе, на лапе, на хвосте! - передразнила его Самка с неожиданной артистичность, прежде чем тот успеет что-то сделать, а затем сразу меняется в лице, обрамляя его суровостью - Ебало на ноль и иди давай. Шут восторженно взвизгнул, разворачиваясь и хохоча упрыгивая вдаль. Он о чем-то весело визжал, пробегая мимо фонтана впереди, останавливаясь на несколько секунд. Леди степенно вышагивала по просторному залу, где стоял запах белых цветов и чистой воды. Мраморный пол и широкий фонтан придавали этому месту атмосферу церемониальных торжеств. Она перепрыгивает стоящий на треножнике фотоаппарат, с легкой улыбкой скользнув по Марис и Изготовителю взглядом, которые были одеты как новобрачные. На лице кутюрье красовалась ответственная стать, безукоризненная и решительная, а вот Марис выглядела несколько растерянной, будто сама не до конца понимала что происходит. Пикси слегка ошарашенно смотрела в камеру. Самка присела на мраморную лавочку, извлекая из густоты правого бедра пару вязаных носочков с рисунком. И принялась натягивать их на лапы, с легким раздражением думая о том, какой шут бесячий. Она слегка помяла свое лицо ладонями, нацепляя маску спокойствия и хладнокровия, когда к ней подошел дух камня и слегка наклонился к ней. - Что это у вас тут? Занимательная работа. - с приятным любопытством поинтересовался он. - Безобидные шутовские носочки. - спокойно пожала она плечами, глядя на вязаное изделие, на котором связала веселого маленького, безобидного шута - Теперь у меня таких четыре пары и все разного цвета. Дух камня мягко улыбнулся, поднимая взгляд на Леди. - Чем более спокойным было ее лицо, тем большего он добивался и тем усерднее старался. - немного пофилософствовал дух и выпрямился. А Самка лишь без слов, совершенно спокойно похвалила его. И он откланялся, не теряя мягкой улыбки. Этим холодным, каменным спокойствием Леди, дух лабиринта добивался ее признания. Мало кто понимал, но сам дух камня тронутый тьмой, столь бурно развивающийся, соприкасающийся с щедростью и могуществом темных колдунов и Леди, являлся на деле загадочным и странным созданием. Гибридом. И если бы не его исконная природа жесткости и прохлады камня, любой другой дух превратил бы лабиринт в сущую стихию, более подвижную и неукротимую. Недвижимый камень, что пришел в движение. Леди помещала свое добро из уютной комнатки лабиринта в пространственную сумку. Эти сокровища отправятся в ее чертоги разума. Возобновленную Белую чайную. Праэдор помогала маме, подметая опустевший пол, пока Палма с ухмылкой наблюдала за материнскими мистериями. - Ты что-то совсем обленилась! - внезапно возмутилась Праэдор, обращаясь к сестре - Когда уже будет твоя очередь подметать и мыть полы?! Ты только и делаешь что умничаешь! - Лень и позор. - коротко произнесла Самка с усмешкой, добавляя - Уловки и высокомерие. Девочка самоуверенно растянулась в пылкой улыбке, на что Самка в открытую выступила с ней в борьбу. Померяться силами. Они сцепились и все мышцы тела напряглись. Палма улыбалась ехидно, и мама подмечала несвойственную дочери нотку безумия. Материнская лапа неторопливо, будто демонстрируя урок, выставила подножку ей под лодыжку и медленно опрокинула ее на пол в бок. Лицо Палмы преобразилось до неузнаваемости, устремляя взгляд в пол, переполняясь немой мольбой в духе "Нет! Только не это!" Но мама как следует приложила дочь лицом в пол, будто выбивая из нее дух безумия. А затем выпрямилась и отряхнула ладони. - А вот был бы пол помыт, - с холодной усмешкой произнесла Самка - Ты бы так не вляпалась. "Тебе рано еще даже пробовать безумие на вкус" с некоторой строгостью подумала Самка.