Дружелюбие 4/7 "Дорогой друг"

- Мы прекрасная семья. - с уверенностью заявляет Вейгар утыкая руки в бока и улыбаясь. Повелитель зла любовался безупречным детским счастьем на детской площадке, стоя неподалёку от супруги, мирно лежащей на солнышке в своём шезлонге. Он с гордостью хвастался гостям, которые находили в суете игр перерыв на передышку. В целом, все занимались чем хотели, но существенное внимание привлекала семья замка Болхейм. Лорд Вейгар, охотно идущий на диалог и разящий неожиданным дружелюбием, время от времени разбавлял эту иллюзию добродушия своим злодейским амплуа, если ему что-то категорически не нравилось. Но всё так или иначе превращалось скорее в игру, нежели в реальное проявление жестокости. Достаточно было ощутить тот магический накал тёмной магии, чтобы разбудить в себе благоразумную мысль - чёрный йордл всё еще остаётся могущественным колдуном с разрушительной магией. А Леди просто выглядела беззаботной, будто гости тут были всегда и нисколько её не смущали. Присутствие Лорда Вейгара зачастую перехватывало инициативу несозревшей беседы с Леди. Тёмный колдун будто читал их мысли, переключая внимание или подхватывая не озвученный вопрос, безукоризненно захватывая ситуацию в свои руки. Казалось, что это приносило ему исключительное и самодовольное удовольствие. И пока Леди грелась под солнцем, слушая детские голоса с площадки, Повелитель зла увлечённо втянулся в машиностроение, разделяя занятие между Басом Бремени и двумя гостями - Тристаной и Рамблом. Йордлы время от времени перекидывались странными колкостями, от которых становилось ясно, что Рамбл неровно дышит к Тристане, ведь его меха имела буквально отсылку на её собственное - Тристи. Бас Бремени был в тихом восторге. Его мечты о воплощении трёхколёсного средства передвижения приближались к воплощению, пусть Лорд Вейгар и контролировал процесс на своё усмотрение. Рамбл вносил свои предложения, опираясь на свой опыт, а Тристана комментировала, что любое оружие, как и механизм, должен получать достаточно внимания, ведь небрежное отношение к "пушке" может рано или поздно дать осечку. Повелитель зла был вне себя от скрытой радости - он занимался тем, что ему интересно прямо сейчас. Вот, он проходит мимо своей супруги, с затаённым восхищением рассматривая в латных перчатках какой-то частично собранный механизм. От него веет интенсивным запахом топлива. Этот запах вынуждает Самку сесть на месте и проморгать от солнца, ведя носом вслед супругу. Пахнет сильно, но её это никак не отвращает. Мало того что она видела как Вейгар доволен, так в добавок ко всему запах чистого топлива ей... нравился. Может дело было в самом Вейгаре, но ей подумалось "... вкусненько" Уголок губ Вейгара дрогнул в почти смущенной улыбке, но больше виду он не подал. Ему было достаточно знать, что супруга ему не соврала. Вот, от него буквально воняет тем, от чего многие воротят нос. А ей хоть бы хны, и даже наоборот - нравится. До смешного мило и приятно.

***

Исключительная симпатия и любовь к благоухающему топливом супругу, раззадоривало тело Самки, подавая влажные сигналы. Она торопилась в банный зал, хотя бы быстренько ополоснуться, чтобы не источать тонкий аромат влечения. Это было срочно! В её чуткое восприятие замка неожиданно вклинивалась посторонняя мысль: "Что ж, терпеть я больше не могу" И она хотела было поторопиться, но происходящее как назло подкидывало ей свои палки в колёса. К её неожиданному удивлению, в банном зале появилась новая и красивая, светлая полочка, на которой пока что был скромный ассортимент, но всё было особенным. Стеллаж был выполнен в милом детском стиле, увиваясь редкими узорами из резного дерева. Кажется, совместная работа Баса Бремени и Изготовителя. Несколько очень красивых флаконов украшены атласными кисточками, нежные и яркие цвета, добавки для принятия ванн благоухающие нежными и сладковатыми ароматами, кусочки мыла круглой формы, но с узорами. Её внимание привлекло то, что внешне похоже на маленькую мочалку, которая пахла ягодным сорбетом, но это оказалось что-то среднее между мылом и пеной. Искреннее любопытство требовало от Самки поскорее решить её проблему, так что кремовые пальцы лишь чуть смочили пахучую штучку, которая тут же размякла, превратившись в лёгкое суфле, пропитавшись влагой. Шаги в коридоре уже касались её слуха и она не нашла решения лучше, кроме как мазнуть этим ягодным муссом свою шёрстку, прикрывающее её прелести, сбивая запах ягодным веером. И тут, она осознавала насколько нелепо это выглядит... ягодная шапочка на её интимном воротничке, розовая и пенная. Но было уже поздно. Чтобы дойти до практически невостребованных комнат уборной в замке, нужно было пройти через банный зал, так что на светлый кафель уже ступали ноги Мастера теней. Самка не смогла придумать ничего лучше, кроме как шустро проскользнуть мимо на выход, но от неловкости при встрече из неё вырвалось что-то тонко-хихикающее и нервное, сдерживая в себе нелепые смешки. Зед провожал увиденное широко распахнув глаза, искренне поражаясь тому что вообще увидел и даже услышал. Самка, попавшая в неловкую ситуацию, успокаивало то что пенку достаточно смыть или просто стереть полотенцем. Хорошая штучка, которая не требует изощрённого намыливания, мгновенно превращаясь в душистую пенку. "Детям точно понравится" уверенно подумала она.       Леди устроилась в саду, пока там никого не было. Присела отдохнуть в тишине на край каменного фонтана. И именно тогда, Мастер теней с совершенным спокойствием присоединился к ней, усаживаясь неподалёку от неё, скрестив руки на груди. - Скажите честно, - начал он, слегка наклоняясь корпусом тела в её сторону, тихо спрашивая - Сколько вам лет? - Считайте что тридцать. - с какой-то стеклянной улыбкой ответила ему Леди, заламывая глаза к небу. - Оу... - слегка осел он на месте, накренившись вперёд с какой-то ошарашенной пустотой и задумчивостью. Её ответ заключался в прикинутых цифрах на человеческий лад. Самка видела людей, и много, самого разного возраста. Потому примерно могла оценить на сколько она себя считает и чувствует. - Вы весьма бодры для своего возраста. - внезапно с лёгкой усмешкой кольнул он Леди. - А вы слишком живы, чтобы быть кровожадным убийцей. - практически мгновенно отвечала Леди, улыбчивым уколом в ответ. Зед с лёгкой неловкостью потёр свой затылок, виновато признавая: - На моём счету и вправду много жертв. Лицо Самки растянулось в широкой и довольной, но сдержанной улыбке, на сколько это было возможно. Обмен колкостями она будто выиграла и ей понравилось. А Зед задумчиво размышлял о чём-то еще, но она в его мысли решила не лезть. И пока он размышлял, Самка и сама размышляла "А не рассказать ли Зеду побольше об Эхинацее?". Ей не было однозначно известно поладили ли они как следует, но из-за личных интересов кое-как свести одиноких "сирот" вместе, её эта тема приятно щекотала. - Ваши слуги охотно помогают вам с воспитанием. - наконец выдохнул Мастер теней, будто долго подбирал предложение. - Слуги, - почти хохотнула Леди и поправила - Приспешники. - Чем не слуги? - Существует точное определение, и я не думаю от него отклоняться. - предупредительно покачала Леди указательным пальцем. И Самка уже чувствовала, Зед подходит к желаемой теме окольным путём. - Кем же вам приходятся местные пикси? - Учтивые служащие? - улыбчиво-вопросительно отвечала Леди. Зед слабо усмехнулся и снова задумался, будто у него не удавалось завести разговор в нужное русло. И он пытался заново. - Тёмные колдуны йордлы нянчатся с малышами... - пространно и приглушенно прокомментировал он. - С детским очарованием сложно совладать, особенно когда оно имеет магические корни. - позитивно рассудила Леди. - Ваши слова не противоречат истине, но вы не думали что это опасно? - тихо интересовался Зед с предосудительными нотками. - Я поглядываю, так что не думайте что они оставлены на произвол судьбы. У них есть опыт. - довольно подмечала она. - Звучит так, будто у вас всё схвачено. - слегка насмешливо кивнул Зед в бок. - Не всё, - лукаво прищурилась Леди - Но поправить ошибку мы в состоянии. - обобщила она весь замок в целом. Она отчитывалась перед самой собой: вероятный налёт темной магии можно буквально слизать, раны зашить нитью, голод восполнить собственными силами, а на крайности из приспешников никто не пойдёт. В нынешние времена, в замке, если кто-то оступается, есть многие другие, которые в состоянии поправить собрата. Ответственность не только на её плечах, что было бы почти непосильной ношей для одного или двух родителей. Но Зед воспринял это на свой счёт и подсел к Леди поближе. - Хотите сказать, что моя помощь вам пригодится? - непринуждённо почти заискивал Зед с нотками удивления. Леди совсем немного и коротко покряхтела, сдерживая внутренний смех. - Я иногда забываю, что большинство слушающих воспринимает слова на свой счёт, - с улыбчиво-виноватой интонацией призналась она - Но кто знает. - иронично и почти весело пожала она плечами. - Вы недоговариваете, потому и пожинаете то что посеяли. - будто повредничал Зед, вновь выпрямившись на месте. - Это верно, - согласилась Леди, кивая в подтверждение - Люблю, порой, пощекотать нервы. - Так значит вы намеренно это делаете? - с осуждением зыркнул Зед на Леди, не поворачивая головы. - Не-е-ет. - насмешливо иронично протянула она, отрицательно покачав головой Леди и... ехидно заулыбалась. - ... Врёте и не краснеете. - почти сквозь зубы пробубнил он. - Это говорит тот, кто усаживает замужнюю даму к себе на колени? - парировала Леди с ехидной ухмылкой. - Вы всё-таки заметили. - саркастично отвечал Зед - А я думал вы та-ак невнимательны. - издевательски чисто добавил он. - Не отличила от стула! - артистично продолжала колоть словами Леди. И Зед гулко рассмеялся, содрогаясь почти всем телом. Он предавался этому действию несколько секунд, делая глубокий вдох и выдох. - ... Мне нужно было проверить ваше состояние, не более. - спокойно признался Зед. - Вы любитель пощупать косточки, я это прекрасно помню. И да, - тут-же перебивала она Зеда, который хотел кое-что уточнить - Я шучу. Мне поверхностно известна ваша техника. Это оценка состояния тела. - жестикулировала она, наглядно щупая собственную кисть. Он смерил её действие взглядом. - ... Вы ею владеете? - чуть насмешливо попытался подловить её Зед на лжи. - Нет. - по простому искренне отвечала она, мягко хлопнув себя по ляжкам. - Ух-ты, вы не соврали. - поддался он на еще одну маленькую колкость. Леди с гордым самодовольством принимала это как комплимент её честности. Зед вновь выдержал задумчивую паузу, возвращаясь к желаемой теме. - Эхинацея, - прямо начал он с интересующей личности, поправляясь на месте - Что вы о ней... расскажете? - Ой, я так рада что вы спросили! - негромко заликовала Леди, будто ждала этого вопроса больше всего. Мастер теней поджал губы за своей маской, чувствуя что Леди буквально вынудила его завести этот разговор первым. Но она извлекала из своего нагрудного воротничка маленький камушек... Тот самый, который Зед выбрал для Леди как "самый красивый", и его брови высоко взлетели от удивления, а в груди бухнуло сердце "Вот куда Леди определила мой подарок" Но она не отвлекалась от заданного вопроса, будто готовилась провести целую лекцию. И затараторила: - Смотрите, - начала она с лёгкой улыбкой - Вы видите лишь красивый камушек, но для пикси, это самоцвет в котором хранится частичка памяти или души. Духи дикой магии используют их в качестве взращивания подконтрольных им существ, духовная проекция, марионетка, игрушка, ребёнок, всё вместе взятое в зависимости от того, насколько сильно они привязываются к своему чаду. И существует стадия созревания, или по человечески, совершеннолетия. Дух из осколка превращается в самостоятельную личность, которую в неё вложили родители, родитель, нянечка, не столь важно, просто как факт. С этого момента марионетка из них не очень. Своенравная, имеющая свой характер, мысли, цели, всё как у человека. А потому, если цели этого чада не совпадают с целями воспитателя, ребёнок либо сам уходит из семьи, либо на него махнут рукой, как на неудавшийся эксперимент. Леди тараторила это так оживленно, и с таким количеством пояснений, что казалось, будто она уже давно желала выговориться или вовсе готовилась к этому моменту - рассказать столь удивительные подробности относительно понятным языком. Зед так увлёкся, слушая этот познавательный доклад, что на несколько секунд забыл о чём он спрашивал! И до него лишь постепенно доходило, что это скорее некий секрет, о котором никто обычно не распространяется или не знает вовсе. Он просто онемел. Леди оценивала Мастера теней взглядом, и будто уверившись в чем-то своём, принялась продолжать. - Учитывая моё личное знание, могу смело заверить, что тот кто был для неё "родителем", - она резко отвлекалась, прикрывая негромкий уточняющий комментарий - И это не я, - вновь продолжая объяснение - Уже и не помнит что был причастен к её воспитанию и взращиванию. Время беспощадно стирает память, особенно длинной в очень-очень длинный срок. В том числе у пикси. Зед заметно потёр ладонью собственную грудь, шурша тканями о латные детали нагрудника, выдавив из себя какое-то "эх" с нотками искреннего отвращения. - А теперь отпустите эту мысль, - внезапно легко советовала Леди - Это знание оглашено не с целью отягощать, ведь это буквально билет для чистой совести, если вы хотите оставить её у себя. - Вы говорите это так легко... - тихо сокрушился Зед, устало роняя лицо в ладони, упираясь локтями в колени. Но он внезапно отвлекался от собственных тягот, повернув голову и вновь взглянув на маленький камушек в её пальцах. - А этот, в нем тоже что-то такое есть? - поинтересовался он указав пальцем на блестящий двумя цветами лабрадорит. Леди приценилась любопытным взглядом к камню. - Смотря с какой стороны посмотреть. - неясно выразилась она, загадочно улыбаясь. - Что ж... - вздыхал Зед - Возьму на заметку ваше откровение. Кстати, камни подбирали мои ученики. - Но не этот. - с почти томной уверенностью ухмыльнулась она, что-то разглядывая в камушке. - Вы заставляете меня мучаться вопросами, что же такое вы там видите... - слегка неловко приложил Зед ладонь к своему лбу. - Фрагмент памяти. Но ничего такого. - добродушно отозвалась Леди. Мастер теней опешил продолжать насыщенный диалог, потому как к ним в сад, молча и почти угрожающе, наведался один из приспешников, оценивая дружелюбную парочку сидящую на краю фонтана. Номер 3 с угрожающей ухмылкой насупился как гусь готовый к атаке, но Леди, завидев приспешника, просто улыбнулась так, будто хотела сказать что всё хорошо. Гений хаоса дружелюбно заулыбался во весь рот, встречая это внимание с искрящейся теплотой. И ушёл. Зед подвисал без движений несколько секунд, слегка ошарашенно оценивая этот визит без слов. И внезапно возвращался к разговору. - Почему именно перламутровая игрушка? - мелькнула в нём недоумевающая нотка, где он начинал верить в то, что может спросить об Эхинацее что угодно. - Очень интересный вопрос, - улыбчиво поддерживала Леди - Во первых, это подходящий физический сосуд для самоцветного духа. У него нет физического тела кроме "сосуда", он же камушек. Но камушек ничего не может. - иронично заулыбалась она с ноткой сожаления - Как механизм не может двигаться без своего рулевого хозяина. И топлива. Зед уже задумчиво подносил полу-сжатую ладонь к подбородку. - А во вторых, выбор материала кроется в природе моллюсков, - слегка усмехнулась она - Они фильтруют воду, получая полезные частицы для своего питания, при этом очищая водоём. Перламутр это красивая часть их раковины. - с какой-то мечтательной виртуозностью вещала Леди. Мастер теней прикидывал взаимосвязь между очищением и фактом жизнедеятельности моллюсков. - Хотите сказать, что он фильтрует негативную энергию? - Что весьма полезно для любого живого духа. - кивала Леди. "Так вот оно что..." задумчиво потирал подбородок Зед, внезапно понимая почему тени не так уж напрягают Эхинацею. - Но у меня есть спорный вопрос, - внезапно выставил он указательный палец перед собой - Пусть и смелый... Как подобный дух может достичь большего? - покосился он на Леди, теша надежду что она понимает о чём пыталась донести до него Эхинацея. - Что ж... - многозначительно мягко улыбнулась она, выдерживая чуть задумчивую паузу - Была у неё однажды мечта, как у любого другого мыслящего создания, которое наметило себе цель и попёрла к ней. Представьте себе, что смышлёная и разумная, но наивная девочка замечталась как подружится с мертвецом. Это был лич. Вы знаете что это за создание? - поинтересовалась Леди у Зеда, обратив на него взгляд. - Расскажите. - скромно всплеснул рукой Мастер теней, тут же утыкая кулак в подбородок, будто мальчик слушающий увлекательную историю. - Смертный колдун, вознамерившийся обрести бессмертие путём жертв и темной магии. И йордлов это не касается. - тут же поправляла она теоретическую ассоциацию Зеда - Это старая и примитивная возможность обрести бессмертие через скверну, которая уродует тело до неузнаваемости. Лёгкий путь. Сейчас существуют способы по лучше. Лич, он же бессмертный мертвец, чрезвычайно зависим от магической силы и её добыча напрямую влияет на его продолжение существования. Алчность, жадность, ум, это то что движет им. На большее не хватало времени в погоне за идеалом магического могущества. - Мне кажется, вы всё еще говорите о своей половинке. - деловито скрестил Зед руки на груди. - Лич, это смертный в погоне за бессмертием, - принялась вкратце объяснять Леди - Тёмный колдун, это магистр запретной магии. Йордл, познавший противоестественную тёмную магию, это уникум. Смертный, принявший тень как часть себя, это сильный духом, если не поддаётся на мрак. - бесцеремонно дружелюбно ткнула она пальцем в плечо Зеда, будто слегка задирала его. Мастер теней молча и напряженно отклонился в сторону, получив этот тычок. - Она попыталась, - продолжила Леди историю - Насколько мне известно, пусть для меня это лишь обрывистый фрагмент воспоминания, по началу ей удавалось увлечь его своим специфическим подходом. Как магическое создание, она как минимум была для него подручным средством для восполнения собственных сил, а потому он не отвергал её и по началу с охотой предавался беззаботным играм, время от времени. Но как и у любого другого лича, рано или поздно возникал кризис, и где-то ошибка стоила "нового друга". Смертные, даже став бессмертными, порой не могут изменить себе и своей природе, если всю жизнь были алчными. История Зеда не воодушевляла. Она казалась исключительно грустной или просто не хорошей. - Но есть один важный нюанс, - внезапно добавляла Леди - Факт того, что она до сих пор существует, означает что её друг "сдерживался". Ведь как правило, беспощадный хищник поглощает свою пищу без остатка. Значит сосуд был цел, и фрагмент души лишь впадал в кому. - деловито оглядела Леди свои когти - А что стало с тем личом, мне уже неизвестно. - небрежно заключала она. - ... Вы не ответили мне на вопрос. - наводяще-иронично подметил Зед. - Ах да, - слегка оживилась Леди, будто забыла с чего начался разговор - Большее. Представьте что вы имеете ограниченное тело. Перламутровая игрушка. Она имеет ограничения, и не способна вырасти как живой человек. Идеальное тело для духа, который хочет достигать своих целей. Но как и любому другому разумному существу, мы желаем быть лучше. Сильнее, способнее, эволюционировать. - с лёгким воодушевлением вещала она - Она черпала идею с тех существ, которые импонировали ей больше всего. Это были йордлы. Духи во плоти, загадочные, шустрые, ловкие. Материальный мир, мир духов! И тон голоса Леди, как и воздух вокруг неё, будто странным образом сгущался, принимая пугающие и утробные нотки хищника... - И она чувствует, ей кажется она знает - решение близко. Но не хватает сил и знаний. И всё будто приходило в норму. Сад, фонтан, журчащая вода за спиной, солнечный свет... Зед с осторожностью помялся на месте, будто в его жилах слегка застыла кровь, а мышцы затекли. - ... Не делайте так больше. - коротко попросил Зед. - Безумные авантюры. - мягко усмехнулась Леди, чуть менее весело добавляя - Чтобы стать живой и дышащей, её требуется либо родиться вживую, заняв сосуд из плоти, либо предпринять более безумную попытку, а именно нарастить плоть на перламутровые кости. В первом случае, полным полно неудобных нюансов, начиная с тела, которое способно выдержать сформированную душу, заканчивая практически неоспоримой вероятность смерти роженицы. А второй вариант я бы ей рекомендовала, но магия которая для этого требуется опасна и мало кому известна. - Прекратить болтовню! - внезапно раздался голос Повелителя зла. Лорд Вейгар, не на шутку оказавшийся недовольным, сгущал атмосферу своим негодованием. Леди, будто сдавшаяся хранителю правопорядка, приподняла ладони в воздух. - Трутся посреди замка, воркуют как голубки! - взвился Вейгар как закипающий чайник - Немедленно разошлись! Увеличили дистанцию! "Или это развод!" скрипел зубами Вейгар про себя, еле сдерживая эти слова. - Лорд Вейгар, приветствую! - внезапно почти жизнерадостно отозвался Зед, будто не принимая близко к сердцу вспыльчивость темного колдуна - Могу заверить, что беседа выдалась исключительно чиста помыслами. Ваш приспешник заходил осведомиться происходящим. Самка подвисла в задумчивости, с лёгким напряжением игнорируя неуместную по её мнению угрозу о разводе, осознавая что в целом Зеда интересовала исключительно Эхинацея. И имея на уме понимание того, что Мастер теней не всегда смекает о чем она говорит, ей хотелось кое-что добавить. Но перед ней стоял Вейгар, который был категорически недоволен происходящим... - ... Вам не следует вмешиваться в то, что она пытается сделать. Максимум тенями. Сама разберётся. - решительно переключилась Леди на Зеда, будто договаривая что считала важным. Давала совет. И так-же решительно вставала, покорно сблизившись с супругом и занимая пассивную спокойную позу, прибрав руки за спину. Вейгар, будто ловя момент, хватал супругу за руку, ловко выуживая её из-за спины, и торопливо уводил её за собой в коридоры замка! А Мастер теней лишь вслух усмехнулся, подрываясь улыбкой за своей маской. В Повелителе зла просто дрожало или трепетало какое-то чувство, почти паническое желание скрыть супругу из виду кого-бы то ни было, оставляя её под своим вниманием. Нырнув по коридору, Самка-было мысленно извинилась, сетуя на рассказ об Эхинацее и передачу информации, но Вейгара совершенно это не волновало. "Я насажу тебя на пику!" броско выразился он ей в ответ "Немедленно! Срочно!" требовательно вбрасывал он, утягивая её за собой. "Я за вами!" опешив повысился тон её удивленного голоса, семеня вслед.