Семейное зло 2/5 "Проклятые"

В детской комнате Леди вместе с Трикси украшали небольшое настенное панно свежими веточками хвои, создавая подобие абстрактной картины призванной освежить воздух детских покоев здоровым ароматом. Приспешница осматривала комнату, убеждаясь в соответствующем порядке и открывала окно, принимаясь тихо наколдовывать потоки ветра. Может эта стихия и давалась ей с некоторым трудом, но она ею владела достаточно, чтобы устроить благоприятное проветривание комнаты. Самка тянулась и приценивалась к картине хвойных веточек, закрепляя роскошный зеленый "хвост" из иголочек, вдыхая запахи леса, но одновременно с тем в её голове брызгали кадры воспоминаний: Как язык Вейгара в её пасточке сгустился до нефтяного слизня и плавно затолкался в её горло. Леди еле слышно вздохнула, будто отчасти вспомнила что может дышать, и резко поправилась, будто решила скромно прочистить горло, чтобы на неё не посмотрели косо и с подозрением. Просто предалась воспоминанию на мгновение... Она устало усаживалась на диван, раскидывая руки вдоль спинки и чуть опускала голову, ища минутку отдыха без дела. Но за этим наклоном головы и прикрытием кремовой чёлки, закрывался лишь её "церемониальный" глаз, удивительным образом и состоянием безмыслия раскрывая смутную картину за пределами детской комнаты. В том числе и смутно-различимыми разговорами. Она видит как фигура Вейгара деловито и серьезно рассекает его кабинет, а на фоне окна стоит тёмная фигура. Это было то самое! То самое, что она когда-то предвидела, точь в точь, лишь с одной разницей... Вместо Кадуса, неотличимого от тени если не вглядываться, там стояла тень Зеда. Сама же троица потомков сейчас была на очередной учебной лекции, которую вновь проводил Чернокнижник. А молодая пятерня мирно посапывала в корзинке после принятия ванн. Словно пять милых пирожочков. Но помимо картинки, Самка различает и разговор. По началу это был неразборчивый и недовольный бубнёж Вейгара, который на что-то неохотно жаловался. А затем фраза: - Многие сплетничают, как неразумный скот, мол я взращиваю юное поколения жертвы ради. В угоду тёмному колдовству. На ум Самке сразу приходили серые-серые сны, которые она стала откровенно игнорировать. Они были странными, пустыми, будто опустошённая бутылка дешевого пойла. И абсурдного страха в них было столько, что в её мысли вклинивалось небрежное "Не верю". Ведь всё что она в них видела, так или иначе выставляло всех тёмных колдунов как кромсателей скотобойни, которым шутки ради хочется отрезать детям голову, лишь чтобы проверить, будут ли тела функционировать без голов. Но конкретно этот кадр был лишь последствием подслушанной поучительной речи по отношению к Мейлис, решившей что она имеет право на теплое место в роскошном меху Леди. Это был настолько абсурдный и нелогичный бред, что Самка не могла воспринимать это всерьез, логично предположив, что это чужой воспалённый ум породил уродливую фантазию из страха к обитателям замка Болхейм. И впрочем, её это ни сколько не волновало, особенно учитывая некогда упомянутое Вейгаром "Мрак искажает действительность", ведь если она видела не чьи-то мысли, то лишь усугубленную фантазию внутреннего страха. - Роды прошли успешно... ? - с вопросительными нотками послышался голос Мастера теней, чья фигура лишь колыхнулась на фоне светлого окна. - Вплоть до рассвета. - с удивительно дружелюбным облегчением просиял голос Вейгара, будто эта мысль приносила ему ту самую искреннюю радость, которую он испытывал от хвастовства своими успехами. С искусно скрытым лицемерием... Картинка подёрнулась неудобной и хрупкой рябью, рассыпаясь в восприятии Самки, будто она выронила ниточку за которую держала этот воздушный змей с изображением, на последок замечая лишь любопытный, незаконченный портрет одного из их новых малышей на столе. Но одновременно с этим обрывом связи, к дивану расторопно семенила улыбчивая Трикси. - Они проснулись. - почему-то почти шёпотом сообщила новости Заклинательница зеркал, с каким-то ликующим энтузиазмом ожидая дальнейшего развития событий. Событий, связанных с ежедневной активностью этих самых малышей. Леди бодро поднималась с дивана, разделяя тихую радость с приспешницей, ведь для неё этот момент был так-же важен. В укромном закутке этой же детской комнаты, который был скрыт темным навесом из бархатного балдахина, Трикси уже подвязывала его веревочкой, открывая скрытую колыбель. Леди заглянула туда как в отдельную комнатку, нагнувшись вперед будто шаловливая мамочка, с улыбчивым любопытством. В большой корзинке, на мягкой подушке застеленной небольшим лёгким шёлковым одеялком, маленькие ручки уже неуклюже стискивали с себя укрывающую ткань. А заметив светлый материнский лик, полнились удивительно радостными улыбками и выжидательно смотрели на мать в ответ. Своими живыми и блестящими глазками - жёлтыми и сиреневыми. В день, когда все приспешники собирались в саду, чтобы услышать о количестве потомков готовящихся к рождению, Леди стояла в коридоре в осторожном одиночестве, наблюдая всеобщую радость и яркие эмоции застолья. Но было у неё и предвиденье того дня, тоже посетившее её довольно давно. Как она стояла в том коридоре с Трикси, слушая бурный рассказ о том, какой Лорд Вейгар восхитительный, пока Бас Бремени имел наглость слегка задирать Владыку, поедая пиццу. Была в этих двух вариациях разница, однако сути она не меняла. Леди - провидица.

***

Леди почти пританцовывая извлекала свою корзинку пушистых сокровищ из уютного закутка, вынося на просторную детскую комнату. - Отлично! - с каким-то нетерпением проворковала Трикси, стараясь не упускать Леди и корзинку из виду. Она выглядела так, будто того и гляди в детской комнате выстроится очередь на ежедневное любование, и ей хотелось быть в первых рядах, но это казалось просто мило. Леди добродушно хмыкнула и сделала несколько широких, но грациозных шагов, внимательно присматриваясь к детским взглядам, которые испытали на себе слегка изменчивую гравитацию из-за движений матери, которая аккуратно и плавно закружилась с корзинкой в руках. И из корзинки послышался детский смех пары малышей. Она была счастлива уже от того, что никто из них не боялся подобных игр. Один только кремовый малыш терпеливо поджимал губки, предположительно желавший избегать подобных танцев. В детскую комнату торопливо влетал Номер 3, сдерживая за зубами какие-то слова, завидев Леди с корзинкой в руках. - Знаю-знаю, - смело и весело умничала Леди - Кому-то это не нравится. - заулыбалась она, сдерживая в себе желание посмеяться. Гений хаоса сплетал пальцы ладоней в замок, мучимый заразительным счастьем. Леди проницательно замечает, что приспешник ревностно откликается на это детское негодование, и будет только безумно рад рьяно сцепиться с кем угодно, лишь бы был повод яростно защитить юных потомков. - Мой оборонительный пост! - довольно прорычал Номер 3, пожимая собственные кулаки - Гарнизон защиты! - играючи заликовал он, вскидывая указательный палец в воздух детской комнаты. Как какой-то персонаж комиксов... И в детскую комнату забегало несколько небольших прихвостней, по беличьи распрыгиваясь как крохотные дурные бесы в счастливых высунутых языках и кивающих головах. - Армия достойная своих медалей! - подыгрывала Леди пафосным голосом, чуть-ли не пританцовывая на месте. - Какое ребячество... - негромко сетовала Трикси, небрежно прикрывая ладонью глаза. - Леди нр-р-равится! - расправил Номер 3 плечи, напыжившись в сторону приспешницы. - Изысканно унижать? - саркастично поиграла пальцами Трикси, блеснув ядовитой улыбкой. Леди насмешливо и так-же ядовитенько похмыкала, будто удерживала свой смех в лошадиной упряжи, опуская корзиночку рядом с пледом, который она расстелила по полу пинком собственной лапы. И из корзинки посыпались пушистые пирожки, которые бодро стремились на прогулку и игры, которым они тут предаются ежедневно. Леди только ловила особенно неуклюжих, сажая на игровое поприще. Трикси с какой-то гордостью и достоинством хмыкала, полнясь довольной ухмылкой, пока Номер 3 скрипел зубами, тихо и почти неразборчиво называя её "жопа" Заклинательница зеркал резко скалилась, ломая свою улыбку и закусывая губы. Но Леди это только еще сильнее смешило, вынуждая её неловко и криво улыбаться. Ей смешно и это уже трудно скрывать. - Вы что, одобряете подобное поведение? - возмутилась Трикси, пожимая свои стройные пальцы в кулаках. - Мне просто смешно. - довольно заухмылялась Леди - А уж ваша грызня на вашей совести. - А-ах, как мило. Со своей стороны я могу заверить, что этот козёл, - тихо выругалась она с ласковым издевательством - Всего лишь играет комедию. - с самодовольным достоинством поправляла она ткани своей мантии. - Я полагаюсь на свою личную жертвенность! - с наигранной самоотверженностью кривлялся Номер 3, прислоняя кулак к своей груди и слегка карикатурно отклоняясь в бок. И довольно заулыбался во все зубы. И все эти комичные движения, которые стали мелькать всё чаще в фигуре приспешника, были следствием того, что малышне нравились эти игры. Он им потакал, а в ответ получал детское внимание взглядов и простую детскую радость. Атмосфера оживленности в детской комнате идеально располагала малышей к играм с различными игрушками, пока Леди тайно и терпеливо проглатывала очередное стремление дать им имена. Трикси удалилась на кухню за участием в подготовке пищи для юных потомков, не смотря на то что кристаллы маны были у неё наготове. Казалось что она просто хочет отличиться пуще гения хаоса в заботе. Но Номер 3 оставался на своём посту и вскоре его лицо стало спокойно-суровым, слегка настороженным. Взгляд его голубых глаз и хмурых густых бровей оценил детскую комнату, и скрипнув зубами губы растянулись в почти злорадной ухмылке. Леди тоже замечала что-то новое, но не смотря на перемены, вела себя абсолютно спокойно, лишь оценивая взглядом постороннее присутствие. Где-то со стороны скопления прихвостней любопытствующе выпрямилась приземистая фигурка, словно на носочках, заглядываясь на юных потомков Лорда и Леди. Почти эфемерная фигурка йордла с кроличьими ушами, Эхинацея, которая на самом деле не была йордлом. Прихвостни вновь начинали вести себя слегка абсурдно, шутливо но опасно подгоняя духовную гостью со своего места. А сам Номер 3 был просто вне себя от скрытого восторга. Леди наблюдала за этим с абсолютно холодным любопытством. Лично ей было понятно, что Эхинацея заглядывает в основном из-за Зеда, пусть и ищет для себя ответы на загадочные вопросы. И судя по всему она по привычке или из-за расположения приносит им какие-то незримые подарки. Что-то вроде духовных мелочей, которые если бы были материальны, то были похожи на конфеты. Приятные лакомства. А прихвостни Номера 3 только и рады в очередной раз сопроводить незримую гостью подальше, загоняя её как дичь, которая сначала охотно соглашается на игровую погоню, но в конце концов действительно убегает. И гений хаоса довольно и заливисто хохочет про себя, скаля зубы в широкой улыбке. - К чему ушастый осколок регулярно возвращается сюда? - издевательски насмешливо разрычался он. - Личный интерес. Привычка. - отрывисто прокомментировала Леди, встряхнув большими ушами. Номер 3 раздражённо скривил губы. - Чрезвычайно заносчивая, быть в двух местах зла... Ей стоит вернуться и дать себя поймать. - неожиданно глумливо озвучил он свою идею с очевидной уловкой. - Вовремя покинуть игру тоже своего рода победа. - с каким-то одобрением лукаво подметила Леди своевременный побег гостьи. Тень Зеда выступала на мозаичный пол из своего укрытия для незаметной слежки, выказывая своё молчаливое раздражение. - Вы рожали ночью. - вбросил Зед неясный комментарий. - Ауч-ауч, - наигранно изобразила Леди, будто её это как-то ранит - Звучит как то, что должно было меня ранить. Но нет. - смешливо похмыкала она, расслабляясь. Номер 3 сдерживал в себе смешки, пыхтя через нос, а вот Зед опешил от неожиданного... розыгрыша? - ... У вашего банщика ведь тоже на свет появилось дитя, верно? - спокойно поинтересовался Мастер теней. - Так-так, верно. Примерно месяцем ранее, но к чему приведёт этот разговор? - с любопытством будто задумывалась Леди, заглядываясь под потолок детской комнаты. - Я не сомневаюсь, покинь они пределы ваших земель, их постигнет губительная участь. - безукоризненно заверял Зед со всей холодной суровостью. Леди задумчиво потерла пальцем висок, сомнительно ухмыляясь. И неожиданно опускала взгляд обратно на гостя. - Обоснуйте. - с интересом прицелилась она когтистым пальцем как огнестрельным оружием. - Ваше развивающееся земледелие духовного мира рассыпится, коснись оно материального. Духовные создания, рождающиеся здесь, не предрасположены к физическому существованию. - рассудил Зед. Леди задержала дыхание и заухмылялась, будто давно не слышала столь прекрасного повода поспорить с противником. Она как-то блаженно и немного злорадно заулыбалась, шумно и коротко вздохнув. - Я знаю что вам не нравятся йордлы, - покачала она пальцем в воздухе - Они ведь такие странные создания, порождение духовного и изменчивого мира бандлы, имеющие материальную форму, что примерно противоречит вашим словам. А поля и земли не коснуться материального мира, ведь они воплощение духовной энергии и загадочной магии. - довольно разыгрывалась Леди в желанном монологе - Если вы намекаете не обездоленность в случае перемещения и конфликтность с окружающим миром, это безусловно затруднительная ситуация. Но она не исключает возможности приложить усилие, выудить и раздобыть выгоду на тех или иных условиях, чтобы взрастить достаток заново. Города горят, но строят заново. Мрачность Зеда копилась от этого обширного комментария. - Вы говорите весьма важные вещи... Но у вас нет надёжной опоры. Ваши дети чистый сосуд, дуновение ветра. Вы направляете их в пространстве являясь их частью. - Я предполагала что кто-нибудь это скажет, - со спокойным довольством прикладывала она руку к нагрудному воротничку - Но вынуждена выразить своеобразную мудрость: "Закупоренная бутылка без названия останется просто бутылкой. А вот вода в ней, или ликёр, можно понять только открывая её. Или назвать, если напиток сварен собственноручно" - шумно и недовольно фыркнула она. - Мне это надоедает... - раздраженно оскалился Номер 3 в сторону Мастера теней. Но малышня подле Леди продолжала беззаботно возиться с игрушками, лишь изредка переглядываясь на взрослых. Зед стоял на своём месте еще несколько секунд, но укутывался тенями, меняясь местами с одной из своих копий. И ловко умыкал из детской комнаты, покидая её пределы. И Леди насмешливо хмыкнула. - Два сапога пара. Оба сбегают посреди игры. - чуть дурашливо высунула она язык, но лишь на секундочку, обретая спокойные и даже чуть скучающие черты лица. Но Номер 3 стоял слегка сурово и понуро. Слова Мастера теней задели его, порождая в сердце тревогу за возможный крах, в случае переселения в материальный мир. Он смотрел на беззаботную малышню, что ему так хотелось ревностно оберегать. Сомнение по поводу их реальности было ему незнакомо, ведь он был подле происходящих родов, буквально в одной стене от процесса, улавливая колебания разумов. Лично для него они ничем не отличались, например, от первых потомков. Разве что были чрезвычайно очаровательны и покладисты. Первая троица была немного строптивее, но существовал и нюанс иного подхода к воспитанию. Гений хаоса срывался с места, убегая на выход из детской комнаты, чуть не сшибая подошедшую Трикси с ног, которая несла целый поднос бутылочек, отшатнувшись в сторону и не выдерживая: - Ты дурной?! Лучше бы делом занялся! - раздраженно тряхнула Заклинательница зеркал плечами, тут-же резко ловя баланс содержимого на подносе, чтобы не уронить. А Леди проводила сбежавшего приспешника чуть хмурым взглядом. Она бы могла прямо пожаловаться и указать Мастеру теней на то, что обещанное наречение со стороны Лорда Вейгара так и не случилось, но продолжала терпеть этот факт до последнего, чтобы не ткнуть супруга лицом в грязь. Ей это не нравилось, но если она просто возьмёт и назовёт их без него, это будет равноценно предательству. Так ей казалось. Трикси заходила в детскую комнату слегка задирая нос, предпочитая игнорировать неожиданную прыть сопартийца. Ей было важнее выполнить замечательное и беззаботное обязательство - кормление. Особенно если учитывать что делать это она будет не с другими приспешниками, а с самой Леди. - Похоже кому-то пришлось срочно отлучиться. - цинично подмечала Трикси, глазами высматривая куда лучше поставить поднос. - Чужое мнение порой бывает конструктивным, но вызывает тревоги. - задумчиво потёрла Леди подбородок - ... Как может повлиять ночное время суток на рождение детей в мире, где дуют ветра бандлы? - поинтересовалась она у приспешницы. Трикси задумчиво поиграла бровями, интенсивно о чем-то размышляя. - ... Прокляты. - закивала она довольно заулыбавшись - Они будут прокляты. И помедлив, ставила поднос прямо на пол, неподалёку от Леди, чтобы она могла дотянуться. А сама с личным достоинством усаживалась на пол по другую сторону подноса, выуживая из своей сумочки мана-кристаллы и наблюдая за реакцией малюток, выбор которых в пище разделялся на два лагеря. Самка вспоминала, что Вейгар практически избирал время для родов, глядя на золотые часы. Значит, лично для него дети рождались в положенное по его прихоти время суток, пусть время в Бандл-сити и течет иначе. Ну а на счёт самих ветров Бандлы было сложно судить. Самке было известно только одно - магия ветров Бандлы очень-очень загадочна, и одним из её результатов являются зеркала самой Трикси, так что приспешница знает о чем говорит. - В чём выражается это проклятие, если конечно имеет определенные характеристики? - вновь заинтересованно спросила Леди, вооружаясь парой бутылочек и высматривая подползающий к ней ажиотаж за кормёжкой. - В окрестностях, если вкратце, вызывать у окружающих страх. Природное устрашение. - отвечала Трикси, чуть ли не светясь от счастья, ведь Леди задаёт ей вопросы на которые не знает ответы. - Разве это проклятие? - скептически ухмыльнулась Леди, задавая, по её мнению, риторический вопрос - Похоже на клеймо общества, которое не в силах разглядеть истину. - Да-да! - тихо заликовала Трикси, давая своему восторгу слегка выйти наружу, но тут же брала себя в руки - Вы удивительно проницательны, что только доказывает... Она осеклась, прервав свой почти восторженный комментарий. - А впрочем, это не столь важно. - расторопно проговорила она. - Да уж нет, будь любезна договорить. - мягко ухмыльнулась Леди. Трикси слегка помяла губами, будто мирилась с собственно-заведенной речью, но принимала просьбу. Но заговорила она слегка скомкано, будто не очень хотела затрагивать тему. - Вот, знаете, многие любят толкать склоки, своё недальновидное мнение. Сплетни. Множество взглядов видят в проклятии разруху и уродство. Называют полуживым. Леди окинула взглядом два пушистых кулёчка, присосавшихся к бутылочкам. На её взгляд они выглядят совершенными. Может разве что особенными. Цвета шерсти, самоцветы, размеры, скрытые способности... - ... Если бы окружающие видели меня не как сдержанный светлый лик, а как дикую бестию безумия, они бы тоже сочли меня "не такой". - почти фыркнула Самка, чуть не закатывая глаза от принципиального суеверия большинства "нормальных" созданий, совершенно спокойно добавляя - Но во мне это есть. Трикси осуждающе взглянула на Леди. - Осуждаю как ваши слова о безумии, так и тех кто осуждает тьму. Ваша власть больше расположена к мраку, но в вас всегда поддерживается свет, питая окружение. Вы терпеливы и сдержанны. - твёрдо убеждала приспешница, ни сколько не сомневаясь в своих словах. - Сочту за комплимент. - добродушно отзывалась Леди. Это была очередная приятная беседа как для Самки, так и для Трикси.       Немногим погодя, в детскую комнату оживлённо заваливались первые потомки, о чём-то бурно рассуждая еще в коридоре замка. Палма заходила в комнату первой, принимаясь прицениваться к собственным лапам в поиске вероятной пыли на подушечках. А уже за ней спокойно заходили Кадус и Праэдор. - Он просто с других земель. - продолжался их прежний диалог из коридора устами вполне довольного Кадуса - И будет вынужден туда вернуться. - Нет, - решительно отрезала Палма, проверяя вторую лапку сгибая колено - Он способный защитник и я хочу его. У Самки аж криво сомкнулись веки от этой формулировки. Она тихо причмокнула вскидывая брови. "Пожалуйста, скажи что ты хочешь его в защитники" тайно помыслила про себя Самка, впрочем не зная о ком речь. - Нужно бежать от этого дружелюбия! - строптиво вставляла своё мнение Праэдор, глядя как сестра ищет на лапах следы пыли и слегка попрыгала на месте, будто отряхивала то что могло бы остаться у неё на лапах - Мне. Не. Нравится! - в прыжках выразила она своё недовольство. Самка сдерживала в себе зудящий вопрос, слабо улыбаясь и обращая внимание на полностью пустую бутылочку в одной руке, от которой отвалился сытый белоснежный комочек, заваливаясь на спинку. Палма фыркала от недовольства, выражая своё очевидное несогласие и строптивое мнение. - В ином случае, твоя формулировка звучит как желание прилечь с ним в простую кровать. - слегка насмешливо прокомментировал Кадус, которого тема только забавляла. - Нет! - тихим надрывом забраковала Трикси подобное рассуждение - Никакой страсти! Никакой кровати! - старалась восклицать она не слишком громко, переглянувшись на малышню перед собой. - Он мне просто снится. - пояснила Палма, обращая внимание на мирно сидящую мать и приспешницу в окружении кормящихся младших братьев и сестёр. И как только взгляд Палмы падал на слабо-ухмыляющуюся мать, детский каприз взыграл в дочери незамедлительно: - Ма-ам! - наигранно плаксиво простонала Палма и захныкала. - Что случилось? - с мягким, чуть смешливым сочувствием поинтересовалась Самка у дочери. - Хватит кормить их из своих личных средств! - настойчиво затребовала дочь, вытягивая сжатые кулачки вдоль своих бёдер. - Кормление разумно разделено. И прямо сейчас у них в меню только питательное молоко и заранее заготовленные кристаллы. - слегка лениво рассуждала Самка, глядя на размеренную активность сытых малышей. Трикси, в процессе этого диалога, тактически покидала детскую комнату, словно это могло остаться незамеченным. За закрытой дверью тут-же послышались не шаги, а бег. - ... Почему она убежала? - задумчиво поинтересовался Кадус. Самка оставалась сидеть на своём месте, на несколько секунд подвергая умыкнувшую приспешницу оценке суждения. Прокручивала в голове то, как они лишь любезно и приятно поболтали, а в её беглых отдаляющихся мыслях мелькнуло что-то похожее, как и на поверхностную тревогу Номера 3... - ... Какое-то собрание. - рассудила Самка, предполагая что тема будет связана с наречением. Она ощущала как собственное тело предаётся горячему жару, а в разуме пылко, но коротко вспыхивает кадр: Будто Вейгар с жаром и неумолимой решимостью выбирает имена, которые задолжал собственным детям.