Глава 8: En Passant. (6)

Рука Учихи Саске перестала искриться, и молнии рассеялись в ночном воздухе. Он медленно обернулся, всё еще небрежно удерживая меч на плече. Зуккини, устыдившись своей минутной потери бдительности, с шипением выпустил когти и полоснул воздух перед собой. Хаку осторожно отпустил его, отступив с непринужденным изяществом. Кот кувыркнулся на землю, один раз подпрыгнул и метнулся за ноги Саске. — Не смей трогать меня своими грязными лапами, мяу! — огрызнулся Зуккини, вздыбив хвост. Хаку лишь улыбнулся; его выражение лица оставалось спокойным, почти забавным. — Надо же. Какое грубое появление вы вдвоем устроили. Глаза Саске сканировали его — холодные и анализирующие. — Ты не похож на Забузу. — О? — Хаку наклонил голову, заведя одну руку за спину. — Весьма проницательно. — Из кармана он достал осколок металла — фрагмент клинка Забузы. — Твой маленький спутник, должно быть, вынюхал это. — Ясно. — Саске на мгновение прикрыл глаза, а когда открыл их снова, его взгляд стал острее. — Моя миссия — захватить одного из вас. Ты вполне подойдешь. Хаку приложил руку к подбородку, словно размышляя вслух. — А моя миссия... быть кем-то захваченным. Какое совпадение. Саске сузил глаза. — Тч. Значит, ты работаешь на «Первого»... или как вы там его называете. Губы Хаку слегка изогнулись. — Можно сказать и так. — В таком случае, давай покончим с этим до того, как придет моя нянька. Но Хаку покачал головой. — Боюсь, произошло недоразумение. — Хм? — Моя миссия, — мягко уточнил Хаку, — состоит в том, чтобы быть захваченным... а не в том, чтобы позволить себя захватить. На мгновение между ними повисла тишина. Затем оба расширили глаза, осознав одно и то же. Земля треснула. Оба исчезли в смазанном движении. — Ч-что...?! — Шерсть Зуккини встала дыбом, когда он попятился, с трудом пытаясь уследить за их внезапной скоростью. Секунду спустя Саске и Хаку снова появились в нескольких метрах друг от друга, каждый в боевой стойке. Шаринган Саске пробудился, его меч был поднят в смертоносной позиции. Тело Хаку пригнулось низко, движения были выверены, а вокруг кончиков его пальцев слабо закружилась водная чакра. Их взгляды встретились. И, словно эхом повторяя одну и ту же мысль, оба прошептали про себя: «Киётака / Аянокоджи-сенсей проверяет меня». — Кацураги: Сё, — прошептал Саске, его голос был тихим и резким. Электричество с треском ожило по всей длине клинка, слабые дуги разрезали тьму, пока чакра пульсировала сквозь сталь. Напротив него Хаку поднял руки. Вода плавно собралась вокруг его ладоней, закручиваясь в идеальную спираль, пока не затвердела, приняв форму полупрозрачного лезвия. С легким мерцанием вода замерзла, превратившись в меч из чистого льда. Глаза Саске сузились. «Лед... обладатель улучшенного генома. Его движения острее, чем у обычного шиноби — быстрее, усилены чем-то еще. Если Киётака хочет, чтобы я проверил себя против него, значит, этот противник сильнее меня. Этот ублюдок никогда не стал бы тратить время, проверяя меня на ком-то слабом. Нужно быть осторожным». Тем временем мысли Хаку текли в ином русле. «Эта рубашка... я сам её шил. Значит, он один из личных учеников Аянокоджи-сенсея. В таком случае... этот мальчик должен быть далеко не заурядным». Кто победит? Аянокоджи Киётака организовал очередное из своих испытаний. Он не мог иначе. Он подстроил это столкновение как возможность проверить гипотезу — еще один ответ на бесконечные вопросы, которые преследовали его со времен Белой Комнаты. Сможет ли одаренный от природы гений, чьи навыки отточены талантом и родословной, восторжествовать над искусственно взращенным вундеркиндом, созданным иными методами? . . . Саске метнулся вперед, пригнувшись, занеся клинок для удара. Он в мгновение ока оказался перед Хаку, готовый встретить ледяной меч в лоб. Но в последний момент он отпустил оружие, позволив ему лететь по инерции, и развернулся на левой ноге. Его правый кулак выстрелил вперед, целясь в ребра Хаку. Клинок Хаку мгновенно растворился, лед превратился обратно в воду, которая обвилась вокруг его ладони. Он парировал левой рукой, перенаправляя удар, и резко выбросил колено вверх, в бедро Саске. Их инерция сместилась, и оба развернулись под острым углом. Хаку присел, его нога пронеслась в подсечке, целясь в щиколотку Саске. Саске перепрыгнул через атаку, обрушиваясь тяжелым топочущим ударом, метившим в плечо Хаку. Грациозным взмахом руки Хаку перенаправил этот удар, пальцы метнулись, выхватывая два скрытых сенбона. Смазанным движением он вонзил их в сторону груди Саске. Но рука Саске снова сомкнулась на Кацураги — меч еще не успел коснуться земли. Ловким поворотом пальцев он подставил лезвие точно на траекторию сенбонов, отбивая их в сторону. Саске провернулся в этой сшибке, его локоть задел щеку Хаку, заставив того отступить на шаг. Перехватив рукоять, Саске поднял меч обеими руками, обрушивая его вниз. Но это был финт. Он оттолкнулся правой ногой, отскакивая назад, и нанес левой ногой заряженный молнией удар прямо в живот Хаку. Хаку с неестественной плавностью ушел в сторону, его ладонь ударила Саске по предплечью. В момент контакта брызнула вода и мгновенно замерзла, лишая руку Саске чувствительности. — Тч! Саске не дрогнул. Пользуясь короткой дистанцией, он с силой впечатал свой лоб в нос Хаку. Брызнула кровь, Хаку пошатнулся, ошеломленный. Но мальчик выкрутился прямо в падении, уперся ногой в бедро Саске и взмыл вверх. Его пятка в воздухе метнулась к челюсти Саске. Шаринган Саске вращался. Он сместился, перехватывая щиколотку свободной рукой. Вонзив меч в землю, он оттолкнулся от эфеса, прыгая выше, и с брутальной силой впечатал Хаку вниз. Удар сотряс землю, когда Хаку рухнул плашмя на спину. Без колебаний Саске вырвал Кацураги, высоко занося клинок. Он полоснул вниз, целясь в горло Хаку... ...но тело рассыпалось на сверкающие осколки льда. Саске легко приземлился, держа меч наготове. — Ледяной клон? Когда...? Мой Шаринган этого не заметил. Его разум прокрутил бой назад, анализируя. Он вспомнил то первое мерцание перед самым началом битвы — когда его Шаринган еще не был активирован. «Ясно. Его тайдзюцу впечатляет — он достаточно быстр, чтобы поспевать за моим восприятием. Эта скорость... она не естественна. Его ступни покрыты тонким слоем воды, которая замерзает и тает при каждом шаге, позволяя ему скользить. Его контроль чакры на ином уровне». Ветер коснулся его затылка. Хаку стоял позади него, взгляд был спокоен, ледяной клинок снова формировался в его руке. «Он определенно ученик Аянокоджи-сенсея», — подумал Хаку. — «Его мастерство меча может подавить меня в любой момент. Если я хочу продолжать... мне придется использовать хитрости». Саске ухмыльнулся, томоэ в его Шарингане вращались, фиксируя каждое движение Хаку. — Иди сюда. Саске активировал Технику Телесного Мерцания. Тонкая красная полоса осталась там, где он только что стоял — затяжной след его Шарингана, отслеживающего каждое движение. Он снова появился перед Хаку, целясь в его ключицу. Хаку инстинктивно скрестил руки, формируя ледяной барьер. Саске уперся ногой в лед и прыгнул вверх. Его меч опустился в молниеносном ударе, мгновенно разбивая замерзший слой. Искры полетели, когда сталь столкнулась с осколками льда. Хаку пригнулся и развернулся, нанося удар тыльной стороной кулака в область почки Саске. Саске увидел это своим Шаринганом, но, находясь в воздухе, его реакция была на долю секунды медленнее, чем скольжение Хаку. Удар достиг цели. «Его сила... не так уж впечатляет», — холодно отметил Саске. Шаринган мерцал, производя расчеты. Он ответил ударом пятки в грудину Хаку, заставив того отлететь назад. Руки Хаку замелькали, складывая одну печать. — Хьётон: Демонические Шипы. Белые кристаллические шипы вырвались из земли под Саске, отражая тусклый свет, словно разбитые зеркала. Саске в прыжке перемахнул через них в самый последний момент. Одновременно из его печати на запястье вылетели три куная с взрывными печатями и устремились за спину Хаку. Хаку оказался зажат между шипами и приближающимися взрывами — в ловушке. Саске занес меч, готовясь к удару. Но Хаку исчез в шипах. Глаза Саске расширились. «Его тело только что переместилось с безумной скоростью». Он использовал шипы для рикошета, только чтобы увидеть Хаку, появившегося сбоку: три сенбона были нацелены в его яремную вену. Шаринган мгновенно отследил снаряды. Наклонив голову и молниеносным движением руки Саске перерубил все три в воздухе. «Он может телепортироваться, используя лед?» — подумал Саске. Подбросив меч в воздух, Саске перевернулся вверх ногами, сделал два шага по летящему клинку, прежде чем перехватить его. Он сделал выпад — лезвие задело бедро Хаку, брызнула кровь. Глаза Хаку не успели воспринять атаку достаточно быстро. Стиснув зубы, Хаку сформировал короткий ледяной клинок, парируя еще два удара. Их лезвия столкнулись — сталь о лед — и грубая сила оттолкнула Хаку назад. Хаку изящно перенаправил инерцию, вывернув запястье Саске ровно настолько, чтобы восстановить равновесие. Саске разжал хватку, крутанулся и с силой впечатал левый локоть в челюсть Хаку. Хаку пошатнулся, упершись рукой в землю. Под ним вспыхнула отражающая ледяная поверхность, и он провалился сквозь нее. Глаза Саске сузились. «Не используй лед против Учихи». Он поднял меч. — Кацураги: Ко. Клинок яростно зашипел, дым повалил от кромки, пока она не раскалилась докрасна. В мгновение ока меч был охвачен пламенем. Он полоснул по земле и по шипам одновременно, мгновенно их расплавив. Хаку вырвался из разбитого льда. Предвидя его движение, Саске всадил колено в ребра Хаку, ломая одно из них. Кровь потекла с губ Хаку, он закашлялся, но ответил ударом ладони в подбородок Саске. Саске отпрянул назад, но нанес горизонтальный удар, пламя задело руку Хаку. Рукав его рубашки обуглился, открылась неглубокая рана. — Ой... не жги мою рубашку, — пробормотал Хаку, и рана тут же покрылась инеем, затягиваясь. Шаринган Саске вспыхнул, багровые томоэ завращались. — Признаю... ты искусен, — холодно сказал он. — Но я уже нашел твою слабость. — Хм? — настороженно спросил Хаку. Прежде чем он успел среагировать, Саске оказался позади него. Хаку едва успел прыгнуть вперед, чтобы уклониться, только чтобы увидеть другого Саске перед собой. Он вовремя скользнул в сторону, когда из земли вырвался клинок. Его глаза расширились. — Гендзюцу! Хаку сложил серию печатей, выпуская всплеск чакры, чтобы развеять иллюзию — но Саске перед ним не исчез. Он был настоящим. Он отчаянно прыгнул назад, но другой Саске приземлился в воздухе позади него. Стиснув зубы, Хаку пронзил собственное бедро сенбоном, чтобы вырваться, взревев от боли. Саске немедленно воспользовался моментом, впечатав кулак в ребра Хаку. Хаку ответил ударом ледяной ладони в висок Саске. Саске отклонился назад, позволяя инею лишь задеть щеку, а затем нанес удар ногой в живот Хаку. Хаку закашлялся, но крутанулся, вонзая сенбоны в плечо Саске. Саске был слишком близко, чтобы уклониться от всех. Хаку сложил еще один набор печатей, призывая перед собой зеркало. Он прыгнул к нему, пытаясь исчезнуть, но вместо этого из зеркала вышел Саске. Глаза Хаку полезли на лоб. «Что... черт возьми, происходит?!» Прикусив язык со всей силы, Хаку обнаружил, что был обездвижен еще с первого удара гендзюцу. Он выплюнул кровь в тот самый момент, когда эфес меча Саске врезался в его позвоночник, заставляя его упасть на колени. — Всё кончено, — холодно сказал Саске. — У тебя закончилась чакра. Хаку слабо улыбнулся. — Похоже на то... но я не могу сдаться без достойного боя. Он сложил две печати и исчез в земле, отступая, чтобы разорвать дистанцию. — Хьётон: Технику Ледяного Дракона. Вода вырвалась из-под земли, формируя массивного дракона, который мгновенно превратился в лед. Его огромная фигура возвышалась, готовая к финальному удару. — Последняя атака, да? — пробормотал Саске. — Тогда я покажу тебе... и этому ублюдку Аянокоджи... кто здесь на самом деле лучший. Он вонзил меч в землю, крепко расставив ноги. Его левая рука вытянулась прямо вперед, два пальца указывали на дракона. Правую руку он поднял за спиной, параллельно первой. Молнии начали яростно трещать, маленькие дуги плясали в окружающем воздухе. Из его правой руки тонкая, концентрированная дуга молнии поползла по руке, встретилась с левой рукой и аккуратно обвилась вокруг пальцев. В течение десятков секунд Саске направлял почти всю оставшуюся чакру в этот контролируемый ток, придавая ему форму единственной смертоносной стрелы из чистого электричества. Сбоку раздался крик: — Саске!!! — Это был Какаши, но Саске проигнорировал его. Он зафиксировал взгляд на драконе. — Ридочи. Стрела молнии вырвалась вперед с оглушительным треском, вгрызаясь в землю и проносясь через всё поле боя. Она вошла в голову дракона как нож в масло, мгновенно проделав дыру в три раза больше головы. Лед разлетелся на осколки, посыпавшиеся дождем. Но атака на этом не остановилась. Молния хлынула дальше, уничтожая тело дракона, сравнивая с землей все деревья на своем пути и врезаясь в Хаку. Юного шиноби швыряло сквозь этот хаос, пока он не затих среди груды сломанных деревьев. Саске, тяжело дыша, с опасно низким запасом чакры, позволил себе небольшую торжествующую улыбку. — Это... и есть сила Учихи.