Глава 2

      Меченый лишь кивнул на вопрос Лиса о том, хочет ли он подзаработать. Тогда Лис предложил ему отчистить территорию от мутантов, так как некоторые сталкеры не могут пробиться к Кордону из-за скопления мутантов. — Плачу недорого, так как у самого денег нет, но зато ты прославишься даже тут, — сказал Лис. — Хорошо, замётано, — кивнул Меченый. — Тут много убивать не надо, но собаки-мутанты и псевдособаки атакуют неопытных сталкеров и убивают их. Если найдёшь оставленный хабар, неси сюда, — сказал Лис. — Понял вас, — сказал Меченый. — Эй, новичок, не хочешь передохнуть перед походом? Ты ведь сюда своим ходом шёл, — улыбнулся Лис. — Нет, потом, — сказал Меченый. — Да он железный, а не Меченый, — усмехнулся один из сталкеров.       Получив наводку от Лиса, Меченый отправился на расчистку территории. Вновь пришлось обходить Жарку, так как дороги буквально кишели этими аномалиями. Меченый присматривался к ним, но никаких артефактов не было, а аномалии были почти незаметными, видать, они артефактами подпитываются.       Пройдя половину пути, он натолкнулся на пару собак-мутантов. Они выбрались из жухлых кустов и набросились на сталкера. Пришлось немного отступить, чтобы их расстрелять. Потом ещё парочка выбежала на дорогу, третья попала в электрическую аномалию и зажарилась на месте. Оставшихся он застрелил. Но больше никто из животных-мутантов не выбегал. Меченый достал свой бинокль и посмотрел в него — никого на дороге. Где-то вспыхивали электроаномалии и исчезали, где-то то ли сталкеры, то ли бандиты, но собак нет.       «Ладно, пойду-ка я вперёд», — подумал Меченый.       Он пошёл вперёд, оглядываясь по сторонам и частенько смотря в бинокль. В ближайших кустах что-то зашевелилось, а потом вылезло чудовище — то ли собака, то ли гибрид собаки и человека. — Что за чёрт, — выругался Меченый, паля из своего пистолета в чудовище. Убить удалось с большим трудом, уж больно толстая кожа.       Он проверил свой пистолет: патроны оставались, как и запасные, но мало. Потом он посмотрел на карту, где были отмечены места появления мутантов, и, сравнив количество патронов и врагов, пришёл к выводу, что ему хватит.       Двинулся дальше. Рядом вспыхнула электрическая аномалия, чуть не задев Меченого, и тут же в месте угасания аномалии он заметил светящийся серебряный шар. Он осторожно наклонился и, сверив артефакт с ПДА, положил его в сумку. «Вспышка» — выпадает не редко в местах появления «Электры», дают за неё мало, но это первая находка в Зоне.       Пройдя ещё половину пути и оказавшись далеко от отряда Лиса, Меченый натолкнулся на целую стаю мутировавших собак. Они были голодны, поэтому набросились на сталкера. Отпрыгнув назад, Меченый начал отстреливаться от мутантов, а когда патроны в пистолете закончились, то прыгнул в ближайшие кусты, чтобы перезарядить пистолет и продолжить отстреливаться дальше. Наконец мутанты были повержены, он не заметил, как подстрелил и псевдособаку. — Фу, гадость, — буркнул он себе под нос, стал возвращаться обратно к Кордону.       Вернулся он уже под вечер. В заброшенном домике уже горели огни, а рядом стоял сталкер-охранник, охранял ребят. Лис и сотоварищи сидели возле костра. — Ты долго, я уж думал, что тебя сожрали, — чуть рассмеялся Лис. — Я закончил, — доложил Меченый, — и ещё кое-что. Он достал «Вспышку» и показал её Лису. — Мелочь, но и за это заплачу, — сказал он. — Мне бы автомат какой-нибудь и три коробки с патронами, а то всё на мутантов потратил, — сказал Меченый. — Это тебе к «Долгу» надо, там у них на базе всё можно купить, но свой пистолет лучше спрячь, они не любят, когда перед носом оружием размахивают, — сказал Лис. — А кто это — «Долг»? — Военизированная группировка, вроде мирные, вольных сталкеров уважают, но со своими тараканами. — Какими? — поинтересовался Меченый. — Они хотят уничтожить Зону, но вот как её уничтожить, — чуть смеясь ответил сталкер, стоящий рядом с Лисом. — Ага, и так ясно, что Зона образовалась после взрыва на ЧАЭС, не обнесёшь же саркофагом весь Чернобыль, — хихикнул Лис.       Лис предложил Меченому заночевать в доме, а также хорошую похлёбку из хлеба и воды, которые у него были. Меченый согласился, поблагодарил за гостеприимство и спросил, какие новости есть ещё в Зоне. — Никаких, но, может быть, они у «Долга» есть, — развёл руками Лис. — А ещё про Сердце Зоны слышал? — спросил третий товарищ. — Это артефакт такой? — Да, о нём даже новички талдычат, но никто не решается туда отправиться, — ответил второй. — Да, слышал, но не горю желанием туда идти, — отмахнулся Меченый. — Они тоже не хотели, то есть те, кто туда отважился, но, добывая обычные артефакты, ты много денег не заработаешь, — улыбнулся третий. — Тише ты, мы тут не стращаем новичков сказками, скорее всего, они ничего там не нашли и свалили из Зоны, чтобы не разочаровывать всех сталкеров, — огрызнулся Лис. — Ну, наш Меченый везунчик, вон сколько собак перестрелял, одним словом, Стрелок, — улыбнулся сталкер. — Ага, Стрелок, — подхватили остальные. — Цыц, всё равно это рискованно, тут разбогатеть на истреблении бандитов, — сказал Лис.