Душа в Душу

Четверо друзей, не успев опомниться, обнаружили себя стоящими под незнакомым небом. Над головами, словно выгравированная в самой атмосфере, висела надпись, четко и недвусмысленно гласившая: "Локация: Поляна Привязки". Посередине этого нового, неведомого им места, возвышался алтарь, сложенный из гладкого, будто отполированного тысячелетиями, кварца. Из его центра пульсировал мощный световой луч, пронзающий небо. Он жил своей жизнью, переливаясь завораживающими оттенками: глубоким красным, таинственным фиолетовым, чистым синим и ярким желтым. Цвета, которые друзья видели слишком часто, цвета, которые словно были отпечатком их собственных сущностей. Друзья застыли, их рты были приоткрыты, взгляды прикованы к алтарю. Сама локация, по сути, была лишь небольшой, ухоженной поляной, утопающей в зелени, но этот алтарь… он притягивал взгляд, манил, словно немой вопрос, заданный самой реальностью. — Итааак, мы пришли, — наконец нарушил молчание Вик, медленно обводя взглядом окрестности, словно пытаясь отыскать хоть какие-то ориентиры. — А как нам получить бесплатные уровни? Арт, стараясь сохранять спокойствие, обратился к команде. Его взгляд скользил по каждому, оценивая их состояние, их готовность к новым испытаниям. Он мельком глянул на Киру, но тут же отвел глаза. Их отношения были слишком сложны, чтобы сейчас вдаваться в их анализ. И Кира, казалось, тоже не стремилась к зрительному контакту. — Мы не знаем, — ответил Фил, на его лице играла та самая глупая, но искренняя улыбка, которая так часто выводила Арта из себя. — Пока что вообще ничего не понятно. Арт вздохнул. Это был вздох не разочарования, а скорее, принятия. Принятия того, что в этом новом мире правила игры часто менялись, и приходилось полагаться на собственную интуицию и смекалку. — Ладно, — произнес он, — давайте осмотримся. Может, что-нибудь найдем. Любая зацепка будет полезна. Друзья разошлись, каждый занялся изучением своего участка поляны. По мере того, как они исследовали местность, стало ясно, что поляна не так уж и пуста. В разных уголках были разбросаны коробки, некоторые из них были полуоткрыты, намекая на содержимое. С легкой надеждой, каждый принялся собирать их. Внутри оказались монетки – пусть и небольшое количество, но это уже было что-то. Возможность подкопить немного игровой валюты всегда была кстати. Когда все коробки были найдены и их содержимое собрано, друзья снова собрались у алтаря. Пульсирующий луч казался еще более завораживающим, но его смысл по-прежнему оставался недосягаемым. Они стояли, погруженные в свои мысли, пытаясь разгадать эту новую головоломку. Вик, будучи самым технически подкованным, достал свой планшет. Гибкий экран засветился, и он принялся сканировать алтарь, пытаясь уловить хоть какие-то данные, хоть какую-то информацию. — Слушайте, алтарь как алтарь, — пробормотал он, хмурясь. — Ничего необычного в его структуре… Только вот маны в нем… как будто тут три океана. Потоки энергии просто колоссальные. — Что, кто-то сказал "мана"? — тут же оживился Фил. Он, как всегда, был на своей волне, всегда готовый применить свои знания и навыки. Не говоря ни слова больше, он подскочил к алтарю и, держа свой посох наготове, принялся осторожно тыкать им в кварцевую поверхность. — Фил, боже, что ты делаешь?! — только начал было Арт, пытаясь остановить друга от необдуманных действий. Но было уже поздно. В тот же миг алтарь вспыхнул ярким светом, а посох Фила, который он держал в руке, словно ожил. По его поверхности пробежала волна энергии, и на дисплее планшета, появилось уведомление: "Заряд: 150% из 100%". — Них*я себе, — выдохнул Фил, не веря своим глазам. Он осторожно провел пальцем по посоху, чувствуя легкую вибрацию. — Интересно, — проговорил Вик, его голос звучал скорее как размышление вслух, чем как обращение к кому-либо. — Это было… неожиданно. — Итак, в чем, черт возьми, прикол этой "привязки"? — обратился Арт к Филу, пытаясь вернуть разговор в более практическое русло. — Ты что-нибудь чувствуешь? Какую-то новую силу? Фил, глаза которого горели неподдельным восторгом, сосредоточенно листал свой планшет с заклинаниями, который, казалось, тоже реагировал на происходящее. — Не знаю точно, что это, — ответил он, — но ману я чувствую прекрасно! Как будто ее стало намного больше. — Он вдруг замер, его пальцы быстро задвигались по экрану. — ДА НУ! — снова воскликнул он, на этот раз еще громче. — Похоже, мне открылась новая пассивная способность! "Мана будет восстанавливаться со временем: 1% раз в 40 минут". Это, конечно, долго… очень долго. Но если посчитать, то за ночь процентов 10% точно накопится. А учитывая, что мы не особо спешим с выполнением заданий… может, это и не так уж плохо. — Ты понимаешь, что это было безрассудно с твоей стороны? — голос Арта, обычно ровный и уверенный, теперь звучал с легкой примесью раздражения, переходящего в тревогу. Он чуть поднял тон, обращаясь к Филу. — А если бы этот алтарь рванул нахрен? Ты хоть представляешь, что могло бы произойти? Мы бы тут все… — Да не кипятись, брат, всё же окей, — Фил, словно не слыша всей серьезности слов Арта, лишь махнул рукой. Он был полностью поглощен процессом изучения своего недавно обновленного планшета. Для него мир сузился до магических формул, энергетических потоков и новых возможностей, которые открывались перед ним. Все остальное, включая предостережения Арта, казалось сейчас чем-то второстепенным, не стоящим его внимания. В то время как Арт, чувствуя, как его слова отскакивают от Фила, как от стены, пытался донести до него важность осторожности, Кира, стоявшая позади Мещерякова, начала беззвучно пародировать его. Она не произносила ни слова, но ее лицо, казалось, было способно выразить целую палитру эмоций. Кривляясь, она повторяла жесты Арта, его театральные взмахи руками, его гримасы, словно пытаясь высмеять всю эту ситуацию через призму его же собственной реакции. Это был ее своеобразный способ справиться со стрессом, ее способ вернуть себе контроль над происходящим. Фил, который, несмотря на свою поглощенность, обладал острым зрением, краем глаза заметил эту безмолвную пантомиму. Его сдержанный смешок, сначала тихий, быстро перерос в раскатистый хохот, который, казалось, эхом разнесся по всей поляне, нарушая торжественную тишину, царившую вокруг алтаря. Артем, будучи немного сбит с толку такой внезапной и бурной реакцией, обернулся, чтобы понять причину смеха. Но в тот же миг, словно по команде, Кира сделала вид, что абсолютно ничего не происходит. Она стремительно убрала руки за спину, приняв невинный вид и уставившись куда-то вдаль, словно ее совершенно не касалось происходящее. — Гххх, — Артем издал какой-то нечленораздельный стон, который пронесся где-то глубоко внутри него. — Ну за что она так со мной? Почему просто не принять мои слова? Ведь они правда… — эти мысли, полные обиды и непонимания, роились в его голове, мешая сосредоточиться. Он чувствовал себя отвергнутым, его забота казалась бессмысленной. Но эти размышления были прерваны еще одной, внезапной и ослепительной вспышкой. На этот раз в центре внимания оказался Вик. Он действовал с гораздо большей осторожностью, чем Фил. Его прикосновения к алтарю были методичны, почти ритуальны. Он словно пытался установить контакт, понять природу этого артефакта. И вот, словно в награду за его терпение и аккуратность, из алтаря прямо в его руку впились три небольших кварцевых камешка. Они мгновенно изменили свой цвет, переливаясь из привычного, почти прозрачного белого в яркий, насыщенный, почти золотистый оттенок. А рядом с его рукой, словно подчиняясь невидимой воле, теперь плавно парили три кристалла. — ВИК! Ну а ты куда?! — Артем в отчаянии ударил себя по лицу ладонью, которая тут же приняла выраженную гримасу недовольства, его лицо исказилось в свисшей гримасе. — Ну и почему всем так пофиг на мою опеку?! Неужели никто не понимает, что я просто пытаюсь нас всех обезопасить?! — Потому что они слишком гипероптимизированы, — внезапно произнесла Кира, ее голос, обычно тихий, теперь прозвучал отчетливо, прерывая затянувшееся молчание. Это было первое, что она сказала за долгое время, и ее слова, казалось, адресовались не только Артему, но и всей ситуации в целом. — Ой, тебе бы об этом говорить, — возразил Артем, сложив руки на груди и скрестив ноги, пытаясь придать себе более уверенный вид. — Ты-то у нас самая ответственная. — Но большего диалога не последовало. Напряжение в воздухе было слишком велико. — Итак, Вик, что ты получил? — с ноткой усталости в голосе, но уже более спокойно, спросил Артем. — А, да, точно, — Вик оторвался от изучения своих новых приобретений, словно стряхивая с себя последние отголоски шока и сосредоточившись на объяснении. — Криcталлы вы уже видели. Они увеличивают дистанцию, на которой я могу брать предметы левитацией. То есть, я могу манипулировать объектами на гораздо большем расстоянии, чем раньше. Также они значительно укрепляют мои постройки. Это значит, что я могу построить, например, катапульту, и даже один удар самой сильной атаки она сможет заблокировать. По сути, это все пассивные способности, которые работают автоматически, усиливая мои основные умения. — Ага, то есть алтарь дает некие пассивки для нас, — размышлял Артем вслух, переваривая информацию. — Видимо, пользоваться ими мы как-то научились, раз у нас получилось. Ну тогда… тогда я следующий. Артем шагнул вперед, решительно приближаясь к алтарю. Он чувствовал, как внутри него нарастает предвкушение, смешанное с легкой тревогой. Он приставил свой меч к кварцевой поверхности, готовясь испытать свою удачу, готовясь получить собственное улучшение. Но тут… — Ой! — издал Фил, его голос звучал как предвестник беды. Эти два слова, произнесенные им, обычно означали, что сейчас произойдет что-то из ряда вон выходящее, что-то, что приведет к полному хаосу. И как будто в подтверждение его слов, пол под ногами друзей внезапно начал меняться. — Так Фил, что ты сдееееелал?! — крикнул Артем, пытаясь удержать равновесие, когда поверхность, на которой они стояли, обернулась гладким, скользким льдом. И действительно, внезапно весь пол на локации превратился в зеркальную ледяную гладь. Друзья мгновенно потеряли равновесие. Вик, поскользнувшись, упал, но успел докатиться до ближайшего столба, который, казалось, материализовался из ниоткуда, за который он крепко ухватился обеими руками, избежав полного падения. Фил же, проявив ловкость, свойственную истинному магу, мгновенно запрыгнул на ближайшую кварцевую глыбу, которая, к счастью, осталась неподвижной, возвышаясь над ледяной поверхностью. Хуже всего пришлось Кире и Артему. Они стояли ближе всего к алтарю, словно оказавшись в эпицентре грядущих событий. В тот момент, когда пол превратился в лед, они оба, словно по инерции, не успев среагировать, коснулись алтаря. В тот же миг воздух наполнился ослепительной вспышкой, затем последовал оглушительный взрыв, переходящий в нарастающий гул. Темнота. Так можно было описать состояние Киры и Арта. Все звуки исчезли, свет погас, мир вокруг них схлопнулся. Осталась лишь абсолютная, всепоглощающая, ватная темнота, в которой они, казалось, проваливались все глубже и глубже, не имея возможности понять, что произошло и где они теперь находятся.