Ветер перемен

      Когда дверь закрылась, Маргарет мгновенно села в постели, осознавая услышанное. Глаза всё ещё были мокрые и сонные, однако спать уже совсем не хотелось. Она стала прислушиваться к каждому шагу в доме. Мистер Торнтон спускался по лестнице.       Маргарет упала обратно в постель, на глазах снова явились слёзы. Он всё ещё любит её, а после прояснения ситуации с братом...Теперь её совесть была чиста перед... Так, а откуда он мог узнать про брата?! Девушка не на шутку встревожилась, но быстро успокоилась, подумав о том, что с ним мог поделиться мистер Белл. Конечно, ему вообще не следовало ничего о ней знать, так как доверия она к нему не имела. Но всё же мистер Белл знаком с семьёй мистера Торнтона гораздо дольше, чем она, а значит и знает он их лучше.       Через пару минут в комнату вошла Диксон с ужином. Поставив поднос с горячим бульоном на тумбу, она принялась кормить хозяйку:       —Ох, мисс Хейл, зла на этого Торнтона не хватает! Представьте себе: ворвался к нам сегодня, когда у нас такое горе! Так мало того, запросил с вами сидеть, ну не нахал ли? Мисс Хейл, если не хотите его видеть, немедленно скажите, я больше не пущу его на порог в жизни!       —Диксон!,—глаза больно защипало после слов служанки. С чего бы ей хотеть его видеть, конечно ей нет никакого дела до какого там Торнтона.. и всё же он был учеником и хорошим другом её отца, да и их обоих что-то связывало, так что не принимать его она права не имела. Или думала, что не имеет. После ужина Маргарет пожелала покойной ночи Диксон. Уже перед с ном к девушке зашёл мистер Белл, справиться о состоянии бедной леди. Маргарет отвечала как можно живее, но тяжести её состояния не скрыть от внимательного крёстного. Так прошла неделя. Мистер Торнтон больше не заходил к Маргарет, хотя та отчётливо слышала его присутствие в доме.       Одним вечером Маргарет сидела в постели, читая одну из отцовских книг. В её комнату заглянула сначала Диксон, намереваясь что-то сообщить, однако не найдя нужных слов, ушла, пожелав лишь спокойной ночи. Позже зашёл и мистер Белл. Он задавал дежурные вопросы, как и всегда. Оданко он сам был не спокоен сегодня. Ему пришло очень важное известие, с которым необходимо поделиться. Мужчина сел рядом с больной, решаясь сообщать ли ей страшную весть. Глубоко вздохнув, он бережно взял её руку и сказал:       —Маргарет... в последнее время и так вы настрадались больше, чем любой из нас в этом доме. Но боюсь мне придётся сообщить вам ещё более разочаровывающие вести.       —Нет! Мистер Белл. прошу! Не стоит меня огорчать ещё больше. Я знаю, вы сами этого не хотите говорить, но вас заставляет чувство..       —Маргарет. Мне придётся.. ох, бедное дитя, не плачьте, мисс. Ваши слёзы ранят в самую душу.       Мистер Белл с жалостью смотрел за расстроенной мисс Хейл, что же с ней будет, когда она услышит вести.       —Маргарет, милая дочь моя... мне придётся покинуть Милтон на очень долгий срок. Что ещё страшнее, мне придётся забрать с собой Диксон и отправить в Испанию, к вашему брату! Его невестка беременна, и ваш братец умолял миссис Диксон стать няней для его детей. Уже завтра она уезжает.. судя по вашему лицу вы об этом не знали? Я думал, что Диксон сама с вами поделиться этим.       —Она не говорила со мной об этом... как же так. Почему все покидают меня, так скоро и быстро?!,—больная резко села в постели, обращаясь к мистеру Беллу с истерикой на душе,—Никому я в этом свете не нужна, мистер Белл, никому! Иначе, если бы была нужна, давно была либо в родном Хелстоне среди старых друзей, либо в Лондоне с тётушкой Шоу и кузиной Эдит, а так же её прекрасными малышами и вообще много с кем! Мистер Белл, не оставляйте меня, я вас молю!       Маргарет впала в отчаяние. Она только начала приходить в себя, даже улыбка стала появляться! Все разбегались кто куда, оставляя её одну со своими страданиями. И ведь она всем помогала, разделяла горе, ухаживала. Она горько рыдала на плече крёстного, пока тот, уронив всего пару слезин, гладил и успокаивал бедную мисс.       —Маргарет, право, простите нас всех! Если бы не ваше состояние, я бы забрал вас с собой в Оксфорд, и вы бы всегда были под моею опекой, однако теперь я мог сделать лишь один верный шаг. С этого дня и до самого вашего выздоровления за вами будут приглядывать Торнтоны... Как только вам станет лучше, непременно уезжайте, только скажите куда! Или хотите я вас лично потом заберу? Ну же, милое дитя, ответь мне.       —Почему он?! Ответьте же, почему он решил меня брать, Мистер Белл, я..       Мисс Хейл не смогла договорить. От столь сильного ужаса, девушка упала в обморок, не на шутку напугав и мистера Белла, и Диксон.