Часть 1: Свадьба, которой не было

      Солнечный свет пробивался сквозь витражное окно, окрашивая комнату в теплые цвета. Пылинки кружились в столпе света. Церковная комната дышала умиротворением и преддверием чего-то волшебного, вот только фата никак не хотела садиться правильно. Она то заваливалась на бок, медленно, но уверенно сползая к плечу, то торчала вверх, делая невесту похожей на петуха.               Промучившись минут пятнадцать, Елена скривилась, пристукнула фату, отчего та недовольно зашуршала, и махнула зеркалу рукой.        — И так сойдет.       Она потянулась за морковкой и откинулась на спинку стула, наблюдая за единственной подружкой невесты, которая тоже проигрывала в борьбе с прической, но не сдавалась.        — Локон торчит как-то странно. — Елена с хрустом откусила морковку и поднялась, критично осматривая рыжую копну. Забрав плойку и что-то напевая себе под нос, принялась выравнивать прядь.       — Боже, тебе заняться нечем? — Лина прищурилась и ткнула её локтем в плечо, но не вырывалась. — Ты хоть волнуешься немного, или у тебя нервная система из титана?        — Единственное, что меня напрягает, так это свадебный торт. Там новое сочетание апельсинов и мака на основе соленой карамели. Надеюсь, не будет горчить.        — Да забудь ты хоть сегодня про работу! — возмутилась Лина.         — Не могу. Этот торт будет последней сладостью за месяц. Мы с Паоло решили с сегодняшнего дня начать все по-новому — месяц без сахара. Черт, это даже звучит ужасно. У меня наступают тяжелые морковные дни.        Она вздохнула и накрутила другую прядь.        — Боже, как ты можешь быть такой спокойной, — Лина вырвала плойку, — У меня вообще ощущение, что это не у тебя свадьба вовсе, а у меня. Вот мне совсем не наплевать, как у меня волосы лежат. Вот что это опять? — Лина потянула за почти идеальный локон и скривилась.       — А чего волноваться? — Елена задрала платье и подняла колено, усевшись совсем не элегантно. — Это же Паоло, а не какой-нибудь опасный тип. С ним всегда спокойно, не нужно угадывать, притворяться, быть лучше, чем есть.        Лина посмотрела на нее долго, задумчиво, будто взвешивала что-то в голове, но плойка щелкнула, и она вернулась в реальность.        — Что? — Елена сквозь зеркало уставилась на подругу.        — И…ты уверена? Нет, я знаю, что Паоло обалденный, но….свадьба.       Елена отмахнулась.        — Я знаю, что ты ревнуешь меня ко всем, — подмигнула она сквозь зеркало подруге, — но в случае чего, мы всегда можем его отравить.        Лина дрогнула.        — Это была шутка. Черт. Я не серьезно. Я даже червяка растоптать не в состоянии.        Подруга ухмыльнулась, показывая, что все в порядке, но у Елены остался горький осадок, будто Лина и вправду поверила.       Елена дернула головой, на секунду ей показалось, что она что-то услышала. Тихий, неровный звук. Словно внутри стен потрескивало электричество. Она нахмурилась.       — Ты это слышала?       Лина замерла с плойкой в руке.       — Что именно?       — Не знаю. Как будтo… странный звук.       Лина фыркнула.       — Расслабься. Старое здание. Здесь всё звучит так, будто вот-вот умрёт. А Паоло и вправду обалденный. Вы самые классные. Люблю вас обоих!        Елена улыбнулась в ответ и кивнула. На секунду опять появилось это странное тянущее чувство за ключицей. Чувство, что… Нет, она была уверена в Паоло, но будто чего-то не хватало.        Приключений на ее задницу, о которых она читала в книгах? Ну уж нет. Они только в книгах и хороши.        — Он мой самый лучший друг. Тот, кто знает обо мне все и иногда даже больше, чем я сама. Я не понимаю, почему все делают из свадеб черти что. Он мой самый лучший, и единственное, что сегодня изменится, так это только наш налоговый класс.       — И твоя обязанность отвечать за него до смерти, — фыркнула Лина. — Нет уж, меня на такое не поймать. Я выйду замуж только за того, кому терять больше меня. Кстати, — воодушевилась она, но тут же выдохнула. — Нее.        — Неее, – поняла ее Елена. – У бедного Паоло нет богатых друзей.        — Печалька.        — Ничего, когда-нибудь и тебе попадется кто-нибудь, в кого ты влюбишься по уши и наплюешь на деньги.       — Для этого мне придется достаточно сильно удариться головой.        Елена улыбнулась и потянулась морковкой, делая вид, что хочет стукнуть Лину.  Засмеялась, потом повернулась к зеркалу и снова поправила фату.       Свет пробивался сквозь узкое окно, отражаясь в хрустале бокалов. С улицы не доносилось почти никаких звуков, лишь шум ветра в листве, да отдаленное щебетание птиц. День был чудесным, почти идеальным для идеальной маленькой свадьбы. Она — сирота, уже три года как в чужом городе, он — с большой семьей, но где-то в Австралии, Лина — лучшая подружка их обоих, да парочка друзей. Вот и все. Не та шикарная свадьба, о которой мечтает каждая маленькая девочка, но и девочкой Елена давно не была. Нет, жизнь была чудесной, но какой-то как будто немного пресной. Настолько ровной, что иногда Елене хотелось провести по ней пальцем — проверить, настоящая ли она, или взять тряпку и стереть серость, добавить цвет. Но в общем она была довольна своим маленьким спокойным мирком, благодарна за свою кондитерскую и верных друзей.       Стук в дверь отвлек от мыслей.         — Пора. Боже, как я выгляжу? — Лина уже бегала по комнате, закидывая все возможное в бездонную дамскую сумочку. — Блин, это же твоя свадьба. Вот букет. Ты выглядишь чудесно. Губы. Телефон. Боже, что еще может пойти криво? О чем мы не подумали?        — Выдохни, — Елена улыбнулась и успокаивающе положила руки подруге на плечи, — Я просто уверена, что Паоло меня не уронит по дороге к алтарю. Остальное не так страшно.       — Уверена? — Лина театрально округлила глаза. — Вот это настоящая любовь!       — Это настоящее доверие, — парировала Елена и подмигнула. — И вообще, я сама туда иду.       — А если он решит перенести тебя через порог и уронит.        — То это только потому, что морковка была очень тяжелой.        Обе прыснули.        — Вы уже закончили с переездом?       — Шшш. Кажется, начинается.        Они почти бегом прошли через темные прохладные своды и остановилась возле двери церкви. Лина поправила фату и платье. Улыбнулась.        — Вот и твой момент, невеста.       Сделала на скорость пару фотографии и убежала на скамью. Оставляя невесту один на один с будущим.       Елена закрыла глаза, проглатывая тянущее чувство за ключицей.       Все замечательно. Все правильно. Все так, как должно быть, но ….она словно что-то забыла. Будто, если напрячься и …       Сквозняк и щели дверей коснулся спины и Елена вздрогнула.       Чушь. Наверное каждой невесте кажется, что что-то недоделано. Наверное, она все-таки самая обыкновенная невеста и волнуется больше чем думала.        Первые аккорды органа зародились где-то в глубине полумрака и в одно мгновение наполнили маленькую церковь торжеством. Елена подняла голову и сквозь столбы волшебного света витражных окон увидела его — красивого, статного, веселого и такого родного. Паоло улыбнулся, и внутри всё будто застыло от восторга.        Белое платье, фата, цветы в руках. Шелест платья и восторженность "охов". И разноцветные блики на стенах, как присутствие святых. Она ступала по проходу между лавками, и друзья оборачивались, ловя каждое её движение, каждый взгляд.        А она шла к нему к алтарю, где уже ждал он. Высокий, смуглый, в строгом костюме. Его улыбка — широкая и беззаботная — могла успокоить кого угодно. С ним забывались все проблемы, и каждый день становился ярче.       Елена ответила ему смущенной улыбкой, и в зале пронеслось тихое: «Ах…» Все подаставали телефоны. Кто-то даже притащился с нормальной камерой, и музыку органа перебивали звуки задвижки, делая атмосферу еще более благородной.        Цветы наполняли помещение ароматами летних закатов и безграничных полей, свечи мерцали и потрескивали, создавая домашний уют среди высоких сводов, друзья искренне улыбались — всё было как в фильме.        Короткий момент, какие-то минут пятнадцать, а как много люди на них тратят. Не их вариант. Елена и Паоло решили, что лучше еще подкопить и купить кондитерскую в парке, а сегодня вечером просто объесться вместе с друзьями пиццей и обалденным апельсиновым тортом в маленьком саду за домом.        Дорога к алтарю — такая невероятно долгая и все же слишком короткая — наконец закончилась, и Елена замерла. Пальцы Паоло тут же крепко сжали её руку. Он подмигнул — так, что ей захотелось рассмеяться прямо посреди церемонии. Только он мог доводить ее до смеха одним выражением глаз. И всегда в правильный момент. Он читал ее мысли. Будто был ее близнецом.       Елена вдруг поймала себя на том, что снова слышит щелканье в стенах. Она тряхнула головой. Неважно.       — Дорогие влюбленные, Елена и Паоло, — начал священник. — Дорогие гости.       Он протягивал гласные, словно пытался предать атмосфере особую торжественность, но выходило скорее смешно.        На каждой слишком божественной фразе, Паоло слегка закатывал глаза, так что Елена с трудом удавалось не засмеяться во весь голос. Боже, какой балагур.       Наконец, когда Елена уже начала подумывать, что вой ее голодного желудка сейчас перекроет слова священника, падре дошел до активной части.       — Согласен ли ты, Паоло Солоджи, взять в жены Елену де Малло, чтобы любить ее и беречь в горе и здравии, в болезни и радости. Чтобы…       — Соглашайся быстрее, иначе я умру с голода, — прошептала Елена одними губами.       — Согласен, — тут же перебил Паоло священника и подмигнул.        Елена выдохнула и благодарно кивнула. Паоло улыбнулся заговорчески — мол, самое сложное уже позади, осталось немного.       — Согласна ли ты, Елена де Малло, взять в мужья Паоло Солоджи, чтобы…        Елена смотрела на Паоло и не могла поверить, что они все-таки это делают.       На самом деле!       Он останется с ней.       Она крепче сжала его руку и улыбнулась до боли в щеках.        — Она то…, — перебил Паоло особенно громко, чтобы слуховатый священник его услышал, но его слова утонули в шуме распахиваемой двери       — Не согласна!       Звук ударил, словно выстрел. Паоло замолчал на полуслове, гости вскрикнули. Солнечный свет ворвался внутрь вместе с тенью.        Светящееся в спину вошедшему послеобеденное солнце не давало рассмотреть лицо, только высокий рост, широкие плечи и военную выправку. Тяжелые шаги эхом отдавались от стен, усиливая атмосферу опасности, даже на расстоянии исходящей от незнакомца.          Наверное кто-то из опоздавших гостей, подумала Елена. Но, боже, какая наглость заявиться вот так. Она в мгновение перебрала в голове всех знакомых, но не нашла соответствий. Посмотрела на Паоло,”Твои?”, он тоже помотал головой.        Незнакомец тем временем приближался, темнотой контрастируя с волшебными отбликами витражных окон.       — Молодой человек, займите свое место на скамейке и не мешайте, — нравоучительно пробурчал священник, ему, видимо, такое было не впервой, и продолжил. — И если кто против этого брака, пусть ска…       — Я!       Резко отчеканил незнакомец. Он не остановился, не присел — шел по проходу, вперив свой взгляд в невесту и не думая останавливаться.        Елену пробил пот.        Это какое-то недоразумение. Кто может быть против их свадьбы? Неужели полиция? Как они узнали?        Она хотела что-то сказать, но во рту пересохло.       Незнакомец тем временем подходил все ближе. И, боги, он был горяч. Это заметил даже Паоло и впечатленно сжал губы, Елена кивнула в ответ — уверенный, строгий, с легкой щетиной и тяжелым взглядом. Закатанная до локтей черная рубашка открывала покрытые замысловатыми татуировками руки. От него так и пахло опасностью, и он смотрел только на Елену.        Сердце забилось быстрее, в горле поднялся ком.        Елена, конечно, читала в романах о неугомонных горячих любовниках, которые срывали свадьбы своих возлюбленных, но на этот счет она была чиста. Только если кто пришел за Паоло. Ее жених был красив настолько, что на него иногда заглядывались даже парни. Что ж, пусть просто попросит, она поделится.         — Молодой человек, — обратился священник, но мужчине хватило одного короткого взгляда, чтобы заставить замолчать.        Он остановился возле Елены. Смотрел так, словно она была единственной в мире. Словно она была его воздухом. Ожившей святыней. Елена даже повернулась, чтобы убедиться, не стоит ли кто достойный этого взгляда позади нее, но нет, он действительно прожигал глазами ее персону. Захотелось сжаться и спрятаться, но ноги не двигались.        Не дождавшись чего-то, понятного ему одному, мужчина прошептал почти только для себя.        — Я против, — его голос был низким, хриплым, без капли сомнения.       Он вдохнул, словно перед прыжком под воду, шагнул еще ближе и протянул Елене руку.        — Пойдем, — выдохнул очень хрипло.       Ответить она не успела. Двери опять с грохотом распахнулись, на мгновение заливая церковь светом позднего лета, и в церковь ворвались люди — с оружием, в масках. Они разбежались по углам, и к окнам, опрокинули пару скамеек, прячась за ними и нацеливая оружие на двери.       Воздух застыл на мгновение, прежде чем крики заполнили помещение. Паника и запах пота сменили торжество. Кто-то упал со скамьи. Залаяла собачка. Заплакал ребенок.       — Шеф, у нас фанаты, — спокойно, словно дело действительно шло о неожиданно пришедших родственниках, сообщил один из захватчиков. Его голос — спокойный и твердый, с веселой ноткой, легко перекрыл шум прячущихся гостей.       Незнакомец кивнул, не отрывая взгляда от Елены, и настойчивее протянул ладонь.        — Пойдем со мной.       Паоло рванул Елену за руку, одновременно делая шаг вперед, чтобы она оказалась за его спиной, но незнакомец удержал ее на месте, легко схватив за предплечье. И тут же отдернул руку, словно обжегся.         — Приятель, — Паоло выдал свою самую восхитительную улыбку, пытаясь утихомирить незнакомца. — мне кажется, вы ошиблись свадьбой. Прекрасное шоу. Незабываемое. Мы обязательно расскажем о вас в соцсетях.        Незнакомец не отреагировал.        — Хорошо, — Паоло сменил тактику и поднял руки вверх, становясь абсолютно серьезным, — мы вас не видели. Уходите через заднюю дверь, мы никому не скажем. Если вам нужен заложник, возьмите меня.        Мужчина не слушал, он смотрел только на Елену, будто не происходило ничего необычного. Будто не было ни свадьбы, ни оружия, ни жениха. Только она. Только он.        Ноги налились свинцом. Елена впервые в жизни видела его, и все-таки было в нем что-то знакомое. Это его она представляла, когда читала все эти романы — темный, брутальный, загадочный и словно высеченный из камня.        — Парень, отойди от нее, — голос Паоло дрогнул, но он сделал шаг вперед, закрывая Елену собой. — Давай разберемся мирно.       Свободная рука незнакомца тут же сжалась в кулак.        — Ки! — раздалось от дверей нетерпеливо.       — Елена, у нас нет времени на игры! — прорычал незнакомец и, отодвинув Паоло, опять протянул руку огромной ладонью вверх.        Елена прикусила губу. Воздуха не хватало. Сердце билось так, что было больно. Вот они, приключения из ее снов, но вживую это намного страшнее. Намного.        — Елена, — на этот раз он произнес ее имя совсем другим голосом. Теплым. В груди что-то ухнуло, словно лопнула струна, которая до этого так тянула. Сама того не замечая, Елена слегка нагнулась к незнакомцу всем телом, утопая в его глазах, теряясь в вечности. Без дыхания. Без движения. Только его глаза, успокаивающие тянущее чувство внутри.        Он тоже замер. Не дышал. Лишь его рука плавно поднялась — не отводя взгляда, он выстрелил священнику в ногу. Звук оглушил. Запах пороха ударил в нос.        Все вскрикнули. Кто-то заплакал.        Незнакомец лишь мимолетом глянул на священника, оценивая повреждение, и тут же вернул взгляд темных глаз к Елене.       — Простите, падре, но богу известны мои мотивы.        — Елена, — он придвинул руку и направил пистолет на Паоло, в его намерениях не оставалось сомнений. — Если понадобится, я перестреляю здесь всех, а потом закину тебя на плечо и все равно заберу с собой, поэтому побереги его дешевую рубашку и мои пули.       Она не дышала. Не могла. Все это было абсурдом. Не могло быть реальностью.       Мужчина выдохнул — металлический щелчок прокатился эхом по церкви. Крики гостей стали громче, кто-то пытался выбежать, но двери уже были заперты.       — Я… я вас не знаю. — Голос наконец-то вернулся. — Это ошибка.       Но в его глазах не было сомнения. Он смотрел на неё так, словно она принадлежала ему всегда. Словно у неё никогда не было выбора.       — Шеф, время! — напомнил все тот же голос у дверей. — Я могу перенять.       Чужой голос разбил пузырь сна и вернул Елену в реальность. Снаружи доносились выстрелы и ругань, на полу между опрокинутыми лавками, наплевав на дорогие костюмы, тряслись гости, запах крови, пороха и пота, смешивался с ароматом полевых цветов, добавляя ситуации абсурдности и чудовищной живности.        Она увидела уверенный взгляд Паоло, готового на все, чтобы спасти ее, и именно в этот миг она поняла — если не подаст руки, его убьют. И их всех.        Звуки стрельбы становились все громче, чаще, запахло дымом, один из витражей треснул, и осколки кусочками радуги брызнули в воздух, раскрашивая страх и хаос ванильными цветами. Один осколок резанул по руке, Елена дрогнула, но сумела удержаться от крика. Незнакомец дернулся и одним четким движением вытащил осколок. В этот момент каким-то шестым чувством Елена поняла, что самое безопасное место на планете сейчас именно рядом с этим опасным незнакомцем.       Сердце гулко ударило в ребра. Елена вдохнула и решилась — подняла руку и вложила в его. Мир замер. Только две ладони: большая, загрубевшая, с татуировками и маленькая, тонкая, еще без кольца.       — Вот так, — тихо сказал он, не отрывая глаз от их рук, и его голос был слишком спокоен для этого ада. — Теперь ты в безопасности.        И она поверила.       Он развернулся, увлекая её за собой — обратно к двери. Подальше от алтаря. Подальше от Паоло, словно прокручивая время назад. Паоло рванулся за ними, но ствол пистолета мгновенно упёрся ему в грудь.        — Не геройствуй, — бросил незнакомец, прищурив глаза и крепче сжимая руку Елены. — Она не твоя судьба.        — Подожди, — Елена впервые обратилась к нему. — Что будет с ними?        Одно долгое мгновение он смотрел в ее глаза, ища там что-то. Потом кивнул, сдаваясь.       — Ро, попытайтесь без жертв с этой стороны.        — Есть, босс!       И опять потянул ее. Елена обернулась: Лина сидела на полу, прижимая ладони к ноге падре, Паоло стиснул зубы и смотрел Елене вслед.       — Все будет хорошо, — прошептала Елена одними губами, не уверенная, для себя или для него.       Затем повернулась к похитителю и кивнула, отдаваясь на его волю. Солнечный луч скользнул по витражу Мадонны, словно принимая ее “да” этому мужчине и благословляя их неожиданный союз.