Глава 5
4 ноября 2025, 06:19На следующее утро, когда первые лучи рассвета только только начали пробиваться сквозь деревья Стив и Нейрис разделили между собой завтрак состоящий из овсянки и ветчины, в то время как весь лагерь суетился вокруг них. Стив уже надел свою костюм, если не считать своих перчаток.
Он смотрел, как рыцари заканчивают завтракать, но особо не торопился, так как им еще предстояло надеть что-то большее, чем поддоспешная одежда. Он им не завидовал; его доспехи были легкими, как перышко, и, кроме того, они определенно были прочнее. В любой день он предпочел бы что-нибудь, что Тони создал в своей мастерской, тому, что вышло из местной кузницы.
Он нахмурился, подумав о Тони. Попадание в эту странную страну было лучше, чем смерть, которую он ожидал, когда он и Тор вмешались, чтобы помешать Тони пожертвовать собой. В настоящий момент он мог только верить в то, что если он выжил, то могли выжить и они.
"Ты не должен выглядеть таким обеспокоенным" - сказала Нейрис, выводя его из задумчивости. "Я не думаю, что кто-то может сравниться с тобой в предстоящей битве".
"Хм? Нет, я не беспокоюсь о битве" - сказал Стив. "Просто задумался о своих друзьях".
"Мой отец всегда говорил мне, что нужно оставаться в настоящем моменте" - сказала Нейрис, глядя вдаль. "Беспокойся о том, что ты можешь изменить, и прими то, что ты не можешь".
"Это слова мудрого человека" - сказал Стив. "Ты будешь в порядке, если останешься здесь?"
По-видимому, план состоял в том, чтобы оставить слуг в лагере с достаточным количеством солдат, чтобы в случае чего они могли защитить их, в то время как рыцари и остальные солдаты разберутся с Братством в их лагере, наконец то, обнаруженном после нескольких месяцев поисков.
"Было бы неуместно, если бы я отправилась на битву вместе с тобой" - сказала Нейрис. "Разве в твоих землях женщин не держат подальше от боевых действий?"
"Одними из самых опасных людей, которых я когда-либо встречал, были женщины", - сказал Стив, доедая остатки своей каши. Он слегка ухмыльнулся, вспомнив, как впервые взял в руки свой щит, и Пегги выстрелила в него. "Никогда не стоит недооценивать женщин".
Нейрис сначала уставилась в свою овсянку, но потом все таки нерешительно спросила: "Ты научишь меня сражаться?"
"Конечно" - сказал Стив, заставив Нейрис вздрогнуть. "Мы можем начать сегодня вечером. Я покажу тебе основы".
Нейрис на мгновение уставилась на него, прежде чем сжать челюсти.
"Как ты думаешь, ты могла бы поговорить со слугами, чтобы получить представление о городе? Я бы предпочел не идти вслепую" - сказал Стив, вставая на ноги и натягивая перчатки, при этом засунув шлем под мышку.
"Я могу это сделать" - сказала Нейрис, кивнув. "Будь осторожен, Стив".
"Я всегда осторожен" - сказал он, а затем ушел, направляясь к своей лошади.
Нейрис покачала головой. Как будто она недавно не видела, как он избил дворянина в его собственном замке, а затем вышел, как будто именно он правил этим местом.
Через полчаса рыцари были уже в седле и возглавили вылазку в лес, а около около двадцати человек маршировали за их спинами. Все солдаты носили те же одежды, которые Стив видел на часовых прошлой ночью, под которыми они носили красно-черный дублет. Их вел Артур Дейн, рядом с ним был капитан Крейкхолл, а за ними передвигался Джейме Ланнистер. В отличие от Королевской гвардии с их сверкающими на солнце доспехами и белыми плащами, Крейкхолл носил доспехи с тиснением и коричневый плащ с изображением пятнистого кабана, но при этом его затмевали сверкающие золотые доспехи оруженосца с малиновым отделанным золотом плащом. Стив оказался позади парня, который больше походил на принца, чем на оруженосца, и ехал рядом с Барристаном Селми на лошади, которую он "одолжил" у Бар Эммона.
Селми пристально наблюдал за ним, пока они двигались в темпе, достаточно быстрым, чтобы преодолевать километр за километром, но не таким быстрым, чтобы истощить людей, идущих за ними. "Ты не очень опытный наездник, не так ли" - сказал он, начиная негромкий разговор после того, как они оставили лагерь позади.
"Это так", - сказал Стив. "Мне просто никогда не нужно было этому учиться".
"Правда?" - спросил Селми, удивленно приподняв бровь. "В твоем королевстве не используют кавалерию?"
"Наши бои... они совсем другие" - подобрал ответ он. Объяснить как ведется современная война человеку из общества мечей и щитов было сложно. "Долгое время нам не нужно было развертывать всю нашу армию, и наши сражения велись на чужих землях". Он даже не собирался пытаться объяснить разницу между войной и "полицейскими действиями", не говоря уже об некоторых не очень этичных действиях, которые совершала Америка, пока он был во льду. "Затем началась эпоха чемпионов, когда одиночные бои решали все".
"И ты был величайшим из них, раз тебя назвали капитаном Америкой" - сказал Селми с пониманием.
Стив коротко рассмеялся. "Нет, я возглавил их, но я не был величайшим. Мы все были по-своему великолепны ... " он замолчал, думая о сотне разных битв проведенных совместно с Мстителями.
Селми наблюдал за ним, рассматривая его как головоломку. "Я видел, как ты схватил часового прошлой ночью и бросил его" - сказал он. "Твоя сила по настоящему поразительна".
"Не волнуйся, мне много раз надирали задницу" - сказал Стив с ухмылкой.
"Но надеюсь сегодня вечером мы выпьем за нашу победу" - сказал Селми.
"Кстати о поражениях, что если я поделюсь своими, а ты поделишься своими?" - спросил Стив.
"Ха!" - сказал Селми, заставив Ланнистера оглянуться через плечо на неожиданный шум сзади. "Никто никогда не спрашивал меня о моих поражениях, только о моих победах".
"Нуу, если они слишком смущающе, чтобы делиться, то я не настаиваю..."
У немолодого рыцаря вырвалось невольное фырканье, и Стив расслабился, перейдя к знакомой манере общения, заключающейся в подшучивании над товарищем-солдатом во время путешествия. Паренек перед ними делал все возможное, чтобы слушать, стараясь не показать это, поскольку они обменивались рассказами о смелых спасениях королей и их участии в войнах.
Менее чем через час Дейн объявил привал, чтобы дать людям возможность собраться с силами перед непосредственным приближением к лагерю Братства. Стив присоединился к рыцарям, спешившись, чтобы размять ноги, пока солдаты отдыхали. Дейн же тем временем начал что-то обсуждать с одним из сержантов.
"Ты ожидаешь, что они нападут на лагерь, пока нас не будет?" - спросил Стив у Селми. "Именно двое из братства указали мне на то где он находится".
"Я не ожидаю, что они это сделают" - сказал Селми, поглаживая бороду. "Несмотря на то, что они преступники и разбойники, Саймон Тойн все еще держится за атрибуты благородства и, несмотря на все его поступки, у Улыбающегося рыцаря есть извращенное чувство рыцарства, а остальные не пойдут против них двоих. Если они нападут на лагерь, то там есть достаточно людей, чтобы сдержать их, но я думаю, что они дадут нам бой".
"Как дворянин оказался во главе банды, похищающей дворян?" - спросил Стив.
Селми на мгновение задумался над своим ответом. "С его предками плохо обращался прошлый король. Но они нарушили свои клятвы и навлекли на себя великий позор, пытаясь исправить по их мнению несправедливое к ним обращение".
"А этот улыбающийся рыцарь? Какова его история?" - спросил Стив. Если жизнь в 21 веке чему-то его и научила, так это тому, что всегда нужно быть осторожным с теми людьми, у которых есть прозвище.
"Никто не знает наверняка", - сказал Селми. "Этот человек представлялся членом полудюжины разных домов, у каждого из которых своя история".
Их разговор был прерван, когда к ним подошел Дейн, закончивший свою разговор с солдатом. "Капитан Америка" - начал он, "сир Барристан рассказал тебе о Тойне и Улыбающемся Рыцаре, и ты встречался с Ульмером и Большим Животом Беном, но есть еще трое членов, которые должны быть привлечены к ответственности - это Флетчер Дик, пожилой человек, очень искусный в обращении с луком, Освин Длинная Шея, Трижды повешенный, и Венда - Белый Олененок. Все они опасны, и все заслужили веревку, если они выживут в битве. В братстве есть еще люди, но они менее известны".
"В чем их преступления?" - спросил Стив.
"Нарушение спокойствия короля, убийство, изнасилования" - сказал Дейн с мрачным лицом. "И они заклеймили каждого дворянина, которого у них выкупили".
Это была не Америка, это даже не Земля. У них здесь был свой собственный способ ведения дел. Все должно было произойти так, как здесь заведено но это не значит, что ему это должно нравиться. Каждый заслужил свой день в суде, даже если только для того, чтобы жертвы увидели, что их мучители были наказаны. Казнить кого-либо, крестьянина или дворянина, без суда и следствия была несправедливостью.
"Понятно", - сказал Стив, держа свои мысли при себе. Сейчас было не время их озвучивать.
"Мы приблизимся и окружим их лагерь, а мы, рыцари, возглавим атаку. Я буду в центре, сир Селми справа, а сир Крейкхолл и его оруженосец слева" - сказал Дейн. "Я не знаю, как ты сражаешься, поэтому я попрошу тебя присоединиться к Барристану дейстующему справа. Это приемлемо?"
Простой план для простой цели. Стив мгновенно обдумал это, прежде чем кивнуть. Он поднял молот, который носил с Острого Мыса, и этот его аргумент братству будет очень сложно проигнорировать.
Оставшаяся часть перерыва была потрачена на раздачу приказов и проверку доспехов. Затем время на отдых вышло, и они сменили свое построение, чтобы сделать последний рывок к лагерю Братства Кингсвуда. Знакомое предвкушение боя заставило его пульс учащенно биться, на на сей раз оно компенсировалось чувством беззаботной расслабленности. Ему не нужно было беспокоиться о снайпере, спрятанном слишком далеко, чтобы он мог его услышать, и не было риска появления на поле кого-то со странными способностями. Он размышлял, пока они ехали, думая о предстоящей битве. Ни один простой преступник не мог представлять для него реальной угрозы, и он поставил бы миллион долларов против пончика, что никто из них не сможет сравниться с Наташей или Клинтом в мастерстве. Мог ли он поднять на них руку, когда по сравнению с ним они были просто детьми, играющими в войну?
Его лошадь заржала, как будто почувствовав его беспокойство. Он не собирался уступать кому-то, кто собирался пронзить его мечом в живот, решил он, но он тоже не станет действовать изо всех сил.
Вскоре деревья перед ними закончились и они вышли на поле с высокой травой. Дейн поднял перчатку, приказывая остановится, и колонна мгновенно последовала его приказу. Тем временем инстинкт, отточенный на бесчисленных полях сражений, предупредил Стива об опасности.
"Мы не можем здесь задерживаться" - сказал Стив, осматривая поле. Трава шевелилась от ветра, как безмятежный и безразличный океан. Он взглянул на Селми, заметив, что пожилой мужчина держал одну руку на рукояти меча и тоже осматривал поле.
"Есть три других пути, по которым мы могли бы пройти, чтобы подойти к их лагерю" - тихо сказал Селми. Несмотря на его слова, он не расслабился.
Стив подтолкнул свою лошадь вперед, поравнявшись с Дейном и Крейкхоллом. "Чем дольше мы ждем, тем больше вероятность, что они устроят засаду", - сказал он. "У них точно есть лучники на дальней линии деревьев..."
Раздался звон, слишком тихий, чтобы Стив мог его услышать, и пролетело что-то, слишком быстрое, чтобы его можно было разглядеть, но рука Стива резко поднялась вверх и схватила стрелу, остановив ее в нескольких дюймах от его горла.
Наступила пауза, и Стив почувствовал на себе взгляды рыцарей. "Никогда бы не подумал, что тренировки с Клинтом будут так полезны", - сказал он себе. Его глаза сузились, когда он посмотрел через поле. Он мог видеть человека в пестрой зелено-коричневой одежде, сидящего на дереве, и он натягивал еще одну стрелу на свой лук.
Держа стрелу наготове, как дротик, Стив метнул ее обратно в лучника. Если бы человек не был бы так далеко, он мог бы и попасть, но расстояние было большим и противник Стива просто исчез в море травы.
"Что ж, стоило попробовать", - сказал Стив и на мгновение задумчиво посмотрел на свой молот, думая правильный ли выбор он сделал.
"Щиты!" - проревел Дейн, и махнул солдатам рукой, тем самым давая им команду двигаться вперед. Когда они устремились вперед, образуя стену, он спрыгнул от своей лошади. "Спешиться! Флетчер в лесу. Значит Ульмер и Венда где-то недалеко".
Пока он говорил, еще одна стрела вылетела и попала одному из солдат в плечо, найдя брешь между во все еще формирующейся стене щитов. Мужчина застонал от боли и изо всех сил попытался удержать свой щит на месте.
Дейн рванулся вперед, чтобы перехватить щит. "Адам вернись назад, и отведи лошадей обратно под укрытие деревьев". Мужчина повиновался, выйдя из строя с гримасой боли на лице.
Стена щитов сошлась вместе, в две линии по десять человек. Те, кто впереди, держали свои щиты перед собой, а те, кто были сзади, держали свои щиты выше нижнего ряда. Стив спешился и передал поводья Адаму, тоже укрывшись за стеной щитов. И сделал он это вовремя, так как вскоре он услышал глухой звук, когда стрела вонзилась в щит.
"Они хотят, чтобы мы атаковали, вступили в схватку, а затем, когда мы ввяжемся в битву, она собираются напасть на нас со всех сторон", - крикнул Дейн. "Когда я дам команду, мы должны будем совершить резкий рывок вперед и дать сукиным детям то, что они заслуживают". Еще одна стрела нашла брешь в стене щитов, но промахнулась пройдя мимо солдат, хотя она чуть не пронзила Ланнистера. Дейн же наблюдал, как Адам укрылся вместе с лошадьми. "Вперед!"
Стена щитов начала продвигаться рывком, а четверо людей, которые не были ее частью, двигались сразу за ней. Селми был спокоен и собран, его меч все еще в ножнах, в то время как у Ланнистера была безрассудная ухмылка на лице, а его глаза горели жаждой битвы. Крейкхолла же Стив видеть не мог, так как он был в другом конце строя. Тем временем они уже прошли четверть пути через поле.
Что-то привлекло внимание Стив, а если точнее он заметил движение травы, которое не было создано ветром. Он посмотрел тщательнее, но там ничего не было.
"Я увидел движение в стороне, я пойду проверю, что там" - сказал Стив Селми, и он повернул в сторону, набирая темп.
"Америка, подожди..." - начал Селми.
Стив ушел, сменив медленный темп продвижения на нечто, приближающееся к настоящей пробежке. Во всяком случае, для него. К нему полетела еще одна стрела, но он небрежно парировал ее свободной рукой. Его костюм, или как можно сказать в этом мире доспехи разработанные Тони Старком для блокирования пуль, позволяли отклонять стрелу без единой царапины, а затем он был в том месте, где он ранее что-то увидел.
Грязный бандит в еще более грязной кожаной одежде уставился на него с того места, где он был скрыт под поверхностью травы, удивленно моргая. Глаза Стива сузились.
"Фрицы в траве!" - закричал Стив, ударив человека, уже поворачиваясь, так как человек обмяк. "Они прячутся в траве!"
На этот раз в него полетели две стрелы, одна из которых направлялась прямо в незащищенную часть его лица. И он ее разумеется поймал поймал, игнорируя другую, которая отскочил от его плеча. Эти лучники начинали его бесить.
Звук рога эхом отозвался от линии деревьев, к которой они направлялись, и дюжина странных людей поднялись из высокой травы, и все они с незащищенной стороны стены щитов. Из-за деревьев появилась еще дюжина или около того бандитов, продвигаясь серповидной линией, чтобы окружить стену щитов. В их центре был человек, с которым Стив боролся на руках, Большой Пузатый Бен, а рядом с ним был человек повидавших немало латных доспехах с каштановой бородой и кривым красным носом. Он бы поспорил на что угодно, что этим человеком был Саймон Тойн. На линии деревьев было по крайней мере два лучника, что означало, что одного еще предстоит найти, а также где-то еще был Улыбающийся Рыцарь.
"Треугольник!" - закричал Дейн.
Стена щитов остановилась и сложилась посередине, образовав треугольник со щитами с двух сторон, обращенных к деревьям, с рыцарями, составляющими другую сторону.
Люди, которые прятались в траве, были непосредственной угрозой, если бы им удалось одолеть трех рыцарей и оруженосца, охранявших заднюю часть стены щитов, строй был бы нарушен, и они были бы уничтожены лучниками. Стив побежал, направляясь прямо к человеку с красным шарфом на шее. Выкрикнутое предупреждение от другого бандита заставило мужчину повернуться, чтобы встретиться угрозу, но к тому времени Стив уже был рядом.
То, что сделал Стив, не было столкновением двух одинаково сильных людей. Проще было сказать, что Стиву нужно было где-то быть, а этот человек имел несчастье оказаться на пути. Он был на земле, прежде чем понял, что произошло, и вскоре все чувства покинули его. Стив наклонился, чтобы схватить его за руку и ногу, и шарф мужчины развязался, обнажив шрамы от веревки. Это, должно быть, Трижды Повешенный.
Подняв человека, и начиная его вращать, Стив швырнул его в другого преступника, игнорируя еще одну стрелу, которая отскочила от задней части его шлема. Раздался звон металла о металл, когда первые бандиты достигли Селми, Крэйкхолла и Ланнистера, они напали на них, но похоже они явно переоценили свои силы. Стив повернулся к следующему ближайшему человеку, намереваясь повторить процесс. В этот момент он не был уверен, зачем он вообще носил с собой молот
Еще трое мужчин пали от подобной тактики, а те, кто все еще мог стоять, пьяно шатаясь, пытались продолжить бой. Стив толкнул одного из них и он просто упал.
"Сделай себе одолжение и оставайся внизу", - сказал он. Он проигнорировал голос в своей голове, который звучал как издевательский смех Баки. Тем, кто испытал свою удачу против рыцарей, повезло меньше, и кровь окрасила землю в том месте, где они упали.
Звук раскалывающегося щита привлек его внимание, и он увидел, как одна сторона стены щитов начала проминаться. Большой Пузатый Бен молотил своим боевым молотом, ломая линию обороны для своих товарищей. Солдат закричал, коротко и резко, когда стрела влетела в его глаз, после чего он упал на землю.
"Опустите щиты, обнажите мечи! ЗА КОРОЛЯ И КОРОЛЕВСТВА!" - взревел Дейн, прежде чем сделать то, что он приказал. Его меч сверкнул белым, когда он вытащил его, бросившись вперед, чтобы пронзить Бена в живот. Его перехватил Тойн, и их мечи зазвенели, ознаменовывая начало их дуэли.
Строй исчез словно его и не было, поскольку все перешло в бой на мечах, а Стив тем временем покачнулся, когда еще одна стрела отскочила от его плеча.
Эти лучники превращались в настоящую чертову головную боль. Ему нужно было что-то с ними сделать.
"Нужно разобратся с лучниками", - крикнул Стив Селми, пробегая мимо. Он ударил ногой в грудь человека, который пытался остановить его, и тот упал, как подкошенный, слабо захрипев.
Селми бросил на него взгляд и кивнул, с легкостью отбиваясь от троих мужчин, он и Крейкхолл сражались держа оруженосца между ними, тем самым прикрывая его. Несмотря на то, что они защищали его, красный цвет на его клинке говорил, что он может и сам позаботиться о себе.
Стив побежал к деревьям, быстро оставляя бой позади. Он уклонился от стрелы, затем от другой, парируя стрелу рукой. И вскоре он был у деревьев, в то время как последняя стрела бесполезно попала в звезду на его груди. Он не стал нападать на человека напрямую, судя по описаниям, это был Флетчер Дик, а вместо этого впервые использовал свой молот, чтобы буквально разбить дерево, на котором стоял человек. Мужчина с проклятьями упал, неловко приземлившись с криками боли. Теперь нужно было найти другого.
Звякнула тетива лука, и он инстинктивно прикрыл лицо, блокируя еще одну стрелу. "Начинаю по-настоящему уставать от этой ерунды" - сказал он, выглядывая из-за своей руки в поисках другого лучника.
"Кто ты, черт возьми, такой", - раздался женский голос из-за деревьев.
"Я капитан Америка", - сказал он. "Ты можешь называть меня Стивом". Лежавщий у его ног Флетчер застонал, пытаясь наложить стрелу, даже лежа на земле, но Стив наступил на лук, прижимая его к земле. "Сынок, просто не надо".
"'Сынок?" - спросил Флетчер. "Я мог бы быть твоим дедушкой". Он вытащил нож и попытался ударить Стива сзади в колено, но нож отлетел в сторону не сумев пробить ткань костюма. "Что, во имя семи преисподних, это за доспехи" - возмущенно выкрикнул он.
Стив проигнорировал его попытку отвлечь его и стал слушать, как женщина, которая, как он подозревал, была Белым Олененком Вендой, легко ступала по ветвям деревьев, наклоняясь, чтобы лучше выстрелить в него. "Как насчет того, чтобы упростить жизнь нам обоим и просто сдаться?"
"Конечно, я сдамся", - сказала Венда с насмешкой в голосе. "Сдамся, чтобы они могли повесить меня или отрубить мне голову за то, что я поступила не хуже, чем дворяне поступают с другими". Тетива ее лука звякнула, и Стиву пришлось блокировать еще одну стрелу рукой.
"Может быть, тебе стоило подумать об этом, прежде чем ты начала убивать людей" - сказал Стив.
"Я никогда не убивала никого, кто этого не заслуживал", - сказала Венда, наконец-то появившись из-за ствола дерева. У нее была светлая кожа, а белые волосы были коротко подстрижены. "И те, кто получил мое клеймо, заслужили это".
"Ты когда-нибудь думала о том, чтобы обсудить свои разногласия?" - спросил Стив, поднимая свой молот. Может быть, он мог бы бросить его и закончить с этим?"
"Ты не здешний, не так ли, Стив?" - спросила Венда, накладывая еще одну стрелу на свой лук.
"Что меня выдало?" - спросил Стив.
"Ты не смотришь на меня так, будто решаешь, как меня трахнуть, когда меня сломаешь" - сказала она насмешливым голосом.
На лице Стива отразилось отвращение.
Венда посмеялась над ним. "Да, ты не обычный дворянин. Вероятно, я бы просто отпустила тебя за выкуп". Она снова натянула тетиву, но на этот раз она целилась не в Стива, а в сражение на поле. "Возможно, я не смогу попасть в тебя, но я чертовски уверена, что смогу подстрелить одного из них в поле. Итак, вот мое предложение. Ты отпускаешь меня и Флетчера, и, может быть, я буду слишком занята, вытаскивая его старую тушу, чтобы беспокоиться о том, как идет бой".
Стив заколебался, размышляя.
"О, смотри Улыбающийся Ублюдок тоже появился. Надеюсь, он не проткнет слишком многих из твоих союзников" - сказала Венда. Ее голос был насмешливым, но Стив мог видеть страх в ее глазах, и это было не только из-за него.
Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!