Глава 6
4 ноября 2025, 06:20"Я отойду от Флетчера, а ты брось свой лук и колчан со стрелами" - сказал Стив. "Тогда я позволю вам уйти".
"Ты думаешь, что сможешь так легко меня облапошить?" - спросила Венда.
"Я даю тебе слово, что уйду" - сказал Стив, глядя ей прямо в глаза.
Венда стиснула зубы, переводя взгляд с Флетчера на Стива. "Черт. Черт. Черт! Хорошо" - сказала в конце концов она, а затем бросила ему свой лук, и колчан с оставшимися у нее стрелами. "Ты счастлив?"
"Ага" - сказал Стив. Он снял ногу с Флетчера, позволив человеку отползти назад. "Не позволяй мне снова поймать тебя на этом".
"Ты как мой старый гребаный мейстер" - сказала Венда, простонав. Затем она спрыгнула со своего места и бросилась вперед, чтобы помочь Флетчеру подняться на ноги.
Стив поднял оба лука и колчан, наблюдая за двумя преступниками, которые похромали прочь. Может быть, он мог бы без проблем вырубить их обоих, но что-то в этой идее ему не нравилось. Может быть, он просто слишком привык к плохим парням, которые, как он знал, были по настоящему плохими... Он покачал головой. Сейчас было не время лезть себе в голову. Сражение еще не закончилось и они еще не победили.
Крик раздавшийся из места где проходила битва привлек его внимание. Весь порядок, который существовал ранее исчез, превратившись в хаос. Солдаты и бандиты сражались друг с другом в грязи, в общем возникла дюжина мелких схваток вместо одной большой. Дейн сражался с Тойном и Беном, и то небольшое преимущество, которое он, казалось, имел над Тойном, было сведено на нет давлением боевого молота Бена. Селми и Ланнистер сражались с тем, кто мог быть только Улыбающимся рыцарем, вызывая яростный грохот металла о металл. В стороне стоял Ульмер, выпуская стрелы, постепенно выводя солдат из боя. Если ему позволить продолжать в том же духе, то сегодня Королевская гвардия сильно поредеет.
Стив отбросил свой похоже не очень пригодившийся в этой схватке молот и лук Венды. Он натянул стрелу на луке Флетчера, проверяя натяжение. С учетом его силы это было больше похоже на то, что он держал в руках детскую игрушку, а не настоящее оружие, но натяжение он все же чувствовал. Он уже однажды использовал лук развлекаясь с Тони и Клинтом. И похоже пришло время посмотреть, чему он научился.
Его первый выстрел прошел левее Ульмера примерно сантиметров на тридцать, но это, безусловно, встревожило мужчину. Лучник переключил свое внимание с Дейна и открыл ответный огонь, попав Стиву прямо в сердце. Стрела была проигнорирована, поскольку она отскочила от его брони, не причинив вреда больше, чем простой удар в грудь. Следующий выстрел Стива был гораздо ближе, он рассек щеку Ульмера и оторвал ему мочку левого уха. Бандит выругался и скрылся из виду уходя под прикрытие травы. Судя по движению, он изо всех сил старался максимально увеличить расстояние между собой и Стивом.
Последняя стрела была выпущена в траву, а затем Стиву пришлось стрелять в тех противников, которые сражались в ближнем бою, так как он хотел продолжать совершать бесполезные попытки подстрелить Ульмера, которого он к тому же не видел и лишь примерно представлял где он находится. Рыцари все еще ничего не могли сделать против своих врагов, но это не могло продолжаться долго, ведь и солдаты и бандиты изматывали друг друга.
Но бой закончился, сражающиеся просто еще не знали об этом. Единственный вопрос заключался в том, как Стив решит покончить с этим, и сколько падет, прежде чем он это сделает.
В Улыбающемся Рыцаре было что-то такое, что заставляло Стива опасаться его, заставляло его обращать на него внимание. Что-то, что говорило о том, что он был самым опасным человеком в этой битве.
Кроме самого Стива, конечно. Стив бросил лук и практически пустой колчан и побежал к человеку, на лице которого была усмешка, при том, что он сражался с Селми и Ланнистером одновременно. Один из бандитов рядом с ним упал после того, как Селми глубоко порезал ему бедро, но другой все еще помогал ему. Стив быстро сократил дистанцию, но Рыцарь увидел его приближение. Вместо того, чтобы продолжать обрушивать удары на своих врагов, он отступил назад, поставив своего товарища между Стивом и собой, тем самым оставив человека лицом к лицу с двумя рыцарями.
За то время, которое потребовалось, чтобы сделать вдох, горло и живот бандита были перерезаны, и вместо того, чтобы врезаться в Рыцаря, Стив обнаружил, что на его пути лежит труп. Но не растерявшись он ударил ботинком, отправив тело в полет в его предательского лидера. Чего бы ни ожидал Рыцарь, это было, точно не это, поэтому он был почти сбит с ног прилетевшим телом. Стив не дал ему передышки, нанеся шквал ударов руками, от которых Рыцарь отступил назад и чуть не упал в попытках восстановить равновесие.
"Тебя здесь быть не должно", - сказал Рыцарь. Его голос был нормальным, а вот на лице была неестественная и какая-то искаженная улыбка. "Это не твоя история".
"Может быть, но именно я расскажу тебе, что будет дальше" - сказал Стив. "Ты можешь сдаться, или я могу убить тебя. Сделай свой выбор".
Рыцарь сплюнул и с лязгом ударил мечом по своему щиту. "Ты не сир, но я сделаю исключение и съем твое сердце". Он сделал выпад, и кончик его меча полетел в обнаженную кожу на горле Стива.
Стив слегка сдвинулся, одной рукой отводя лезвие в сторону. Вместо того, чтобы попасть ему в шею, оно пролетело над его плечом, отчего Рыцарь вновь потерял равновесие, после чего Стив ударил его другой рукой прямо в горло.
Улыбающийся Рыцарь издал ужасающий булькающий звук, и рухнул, пытаясь при этом удержатся на ногах с помощью своего щита впрочем безуспешно. Его ухмылка никогда не сходила с его лица, и он, казалось, разрывался между попыткой рассмеяться и выдавить несколько последних слов.
Стив повернулся спиной к умирающему. Какими бы ни были эти слова, у него не было на них времени.
Селми и Ланнистер на мгновение уставились на него, Селми с приподнятой бровью, а Ланнистер просто шокировано открыл рот и замер.
"Джейми, охраняй Самнера" - сказал Селми. "Америка, со мной".
Стив кивнул, и они вместе повернулись к последним лидерам Братства. Бой вдвоем на одного несколько замедлился, так как все участники этой битвы уже устали. Селми выступил вперед, чтобы поддержать Дейна, а Стив был рядом с ним, и взгляд Тойна ясно говорил, что он понимал, что все кончено.
"Вы думаете, что именно вы на стороне Семерых, в этой битве?" - спросил лидер Братства, при этом отчаянно взмахивая мечом.
Стив отбил удар молотом нацеленный в плечо Селми, заставив Бена отказаться от боя и оставив Тойна сражаться один против двоих.
"Вы думаете, что у вас есть какая-то честь, при том, что вы служите этой свинье ..." Слова Тойна были прерваны, когда меч Дейна нашел его шею и отделил ее от его тела.
"Нет!" - взревел Бен, поднимая свой молот высоко над головой для сокрушительного удара. После чего кусок металла опустился, чтобы раздавить голову Стива, как виноград.
Не без усилий, но Стив поймал головку молотка ладонью остановив удар, а затем он нанес свой удар на этот раз целясь в челюсть, и Большой Пузатый Бен упал, как срубленное дерево.
Падения последнего из их лидеров было достаточно, чтобы сломить дух оставшихся бандитов. Они развернулись, все до единого, и попытались бежать. Некоторые были убиты, когда попытались уйти, а некоторым удалось избежать немедленной смерти, но они, вероятно, не смогут уйти далеко.
Битва закончилась, и братству Кингсвуда пришел конец.
Дейн сделал долгий, медленный вдох, контролируя свое дыхание. "Все могло бы быть и лучше" - сказал он, глядя на солдат, разбросанных среди павших. Некоторые были неподвижны, как могила, но другие хватались за раны и стонали от боли.
"У меня есть медицинское образование" - сказал Стив. "Нам нужно выполнить" - он прервал себя, так как не смог найти слово "сортировка", - "нужно найти самых тяжело ранены, а затем я сделаю все, что смогу".
Дейн долго не колебался. "Хьюберт! У капитана Америки есть опыт врачевания, найди, кто ранен сильнее всех".
"Слушаюсь, сир!" - сказал один из солдат, прежде чем бросить оружие и побежать к ближайшему лежавшему на земле товарищу. Двое его товарищей присоединились к нему, осматривая раненых людей.
"Утор! Иди и посмотри как там Адам, и верни лошадей. Мы уничтожим тех, кто попытается сбежать" - продолжил Дейн.
Стива похлопали по плечу, и, повернувшись, он увидел, что парень изо всех сил старается не выглядеть обеспокоенным. "Капитан Америка, мой мастер-рыцарь..."
"Зови меня Стивом" - сказал Стив. "Где он?"
Парень на мгновение запнулся, но продолжил. "Сюда. Он получил стрелу в подмышку в середине битвы, но я не могу сказать, насколько серьезна рана".
"Тогда давай посмотрим на него" - сказал Стив, и его подвели к павшему рыцарю. Мужчина лежал на земле, за ним присматривал солдат с раной в животе, которая слабо кровоточила. Стрела попала ему в левую подмышку, каким-то образом пробив брешь в пластинчатой броне и пробив кольчугу под ней. На его доспехах не было крови, но это не было гарантией отсутсвия повреждений. "Крейкхолл, ты чувствуешь влагу внутри своей брони?"
"Я еще не обоссался, мальчик, давай не будем забегать вперед" - ворчливо сказал Крейкхолл.
"Есть ли тепло, распространяющееся по твоему боку от раны?" - спросил Стив. Если бы он знал этого человека лучше, он мог бы высказался по поводу разницы между их возрастом.
"Нет, ничего подобного", - сказал Крейкхолл. "Я просто немного беспокоюсь о том, чтобы перевести дыхание".
"Возможно, пробито легкое" - сказал бесстрастно Стив.
Ланнистер склонил голову, а Крейкхолл хрипло вздохнул.
"Нужно взять всех трусливых лучников-бандитов и отрубить им для начала руки" - с трудом выдавил из себя мужчина. "Джейме, я хочу чтобы ты проследил за этим".
"Давайте не будем забегать вперед, ты еще не мертв" - сказал Стив. "Ты все еще можешь говорить и не задыхаешься, так что все может быть в порядке. Я не собираюсь рисковать, удаляя стрелу прямо здесь. У вас есть врач в лагере?"
"Что?" - спросил Крейкхолл.
"Тот, кто может лечить травмы" - сказал Стив.
"У нас есть костоправ и жена Торбина, которая несколько лет помогала мейстеру" - сказал Ланнистер.
"Лучше, чем ничего", - сказал Стив. "Не двигайся, пока мы не доставим сюда повозку, чтобы перевезти тебя дыши ровно, и если мы сможем снять с тебя доспехи, не усугубляя рану, это было бы неплохо".
"Я вряд ли куда-то убегу в таком состоянии" - сказал Крейкхолл, хмуро глядя на него, только для того, чтобы получить ухмылку в ответ.
"Теперь займемся тобой, как тебя зовут, сынок?" - спросил Стив солдата с ранением в живот.
Солдат вздрогнул, когда Стив к нему обратился. "Джарет".
"Ты ел что-нибудь сегодня утром?" - спросил Стив, глядя на рану.
"Да, капитан".
"Зови меня Стивом, проще, чем все время говорить "Капитан", - сказал Стив. Он наклонился, чтобы понюхать рану. "С тобой все будет в порядке. Останови кровотечение таким чистым куском ткани, какой сможешь найти, и этого будет достаточно, пока мы не вернемся в лагерь ".
"Спасибо, кап... Стив", - сказал Джарет, выглядя довольно ошеломленным.
"Хорошо, кто следующий?" - спросил Стив, поднимаясь на ноги.
"Сюда, капитан!" - крикнул Хьюберт, махнув ему рукой.
"Помоги ему, Джейми" - прохрипел Крейкхолл. "Немного знаний о целительстве никогда не помешает рыцарю".
Взгляд Ланнистера, который обдумывал действия Стива, метнулся к лицу Крейкхолла.
"Эти и вправду не помешает" - сказал Стив. И когда он говорил это он уже шагал к следующему пациенту.
"Если я должен называть тебя Стивом" - сказал Ланнистер, "Ты должен называть меня Джейми".
"Конечно, малыш", - сказал Стив. Он проигнорировал забавный поток выражений, которые появились на лице Джейме, и присел рядом с Хьюбертом, чтобы осмотреть солдата. "Так... этот парень получил удар мечом в бедро, но он еще не умер, и кровь не хлещет, так что артерия, вероятно, не задета..."
Джейме кивнул и сделал все возможное, чтобы усвоить все, что ему сказал странно одетый человек, который ранее утверждал, что он великий чемпион из чужой страны.
.....................................................................................................................
Из двадцати человек, последовавших за рыцарями в бой, "счет мясника" составил двенадцать раненых, трое из которых скончались от полученных травм. Стив был понимал, что даже если бы у него был доступ к современным медицинским технологиям, они все равно умерли бы от ран. Солдаты, преследовавшие убегающих бандитов, вернулись с окровавленными мечами и в приподнятом настроении. Когда они узнали, сколько их друзей выжило благодаря помощи Стива, их настроение только возросло. Закончив привязывать пустые ножны к сломанной ноге человека, он встал и огляделся. Джейме стоял позади него, и его золотые доспехи были более окровавлены последствиями, чем самой битвой, в то время как Селми и Дейн тихо совещались на некотором расстоянии от них.
"Это все?" - спросил Стив, повысив голос.
"Да, сир" - сказал Хьюберт. "Мы..."
"Мне бы не помешало немного исцеления!" - раздался голос.
Голова Стива повернулась в сторону голоса. Этот голос был ему знаком. "Встань и покажи себя!"
"Чертовски тяжело, когда стрела торчит из ноги, не так ли!"
Дейн указал на двух непострадавших солдат, и они двинулись на голос.
"Эй, эй, эй, полегче, вы, говнюки!"
Стив наблюдал, как Ульмера подняли с того места, где он был спрятан в траве. Была видна стрела, пронзившая его бедро, и он прыгал, чтобы удержать свой вес, когда его потащили вперед и бросили перед Дейном.
"Ульмер" - сказал Дейн, растягивая имя. "Я задавался вопросом, куда ты пропал".
"Он сказал "Ульмер"?" - раздался голос Крейкхолла раздался с того места, где он лежал. "Отнеси меня к нему, я собираюсь ударить его ножом".
"Извините за это", - сказал Ульмер, ухитрившись улыбнуться, несмотря на боль в ноге. "Улыбающийся рыцарь настоял на этом. Никаких обид, да?"
"Ульмер из Братства Кингсвуда", - сказал Дейн, перекрывая разъяренный крик Крейкхолла. "Ты обвиняешься в бандитизме, воровстве, похищении знати с целью выкупа и в покушении на честь принцессы Элии Мартелл. Есть что нибудь, что ты скажешь напоследок?"
"Да", - сказал Ульмер, выпрямляясь, насколько он мог, на одном колене. "Это был всего лишь поцелуй, и я хочу надеть черное".
Дейн нахмурился и повернулся, чтобы поговорить с Селми.
Пока они разговаривали шепотом, Стив посмотрел на Джейми. "Что это за "Черное", которое он хочет надеть?"
"Надеть Черное - значит отказаться от всех других прав и обязанностей и присоединиться к Ночному Дозору на Стене, которая находится на Севере, и простирается от побережья до побережья" - сказал Джейме. "Когда-то это было почетное призвание. Теперь Ночной Дозор заполнен насильниками и ворами, слишком напуганными, чтобы умереть".
"Может ли кто-нибудь избежать наказания за свои преступления подобным образом?" - спросил Стив.
Джейме сдержал фырканье. "Из рассказов, которые можно услышать о Стене, я бы не сказал, что они избежали наказания. Многие мужчины вместо этого выбирают казнь".
"А как насчет женщин?" - спросил Стив, думая о Венде.
На лице Джейме появилось неловкое выражение. "Женщины... женщинам не разрешается вступать в Дозор".
Прежде чем Стив смог продолжить, Дейн повернулся к Ульмеру.
"Очень хорошо. Ты присоединишься к Ночному Дозору. Попытаешься сбежать, и ты будешь убит".
"Спасибо, великий сир, спасибо", - сказал Ульмер, издевательски поклонившись, ну насколько он мог в своем состоянии. "А теперь может ли кто-нибудь помочь мне с этой гребаной стрелой?"
* * *
В эту ночь рассказывались истории и пелись песни, хвастались и делились шутками. Мужчины праздновали свою победу и выживание, а также радовались той доли добычи, которая была найдена в лагере Братства Кингсвуда. То, что когда-то было выкупом за дворян, которых поймали бандиты, теперь пойдет на вино и женщин для солдат, которые их победили.
Помимо монет и других ценностей, найденных в лагере, они также там нашли молодую женщину и ее сопровождающую, женщину звали леди Джейн Сванн, а ее сопровождающей, как понял Стив была личная монахиня. В настоящее время они оправлялись от пережитого ими, решив не находиться рядом с группой шумных мужчин, несмотря на то, что были благодарны им за спасение. Из того, что смог узнать Стив, худшим, что они испытали, были натертости от веревок и, возможно, было меньше роскоши, чем они привыкли, а вот Нейрис решила поесть с ними.
В этот вечер в центре лагеря горел большой костер, а не целый ряд меньших, и большинство мужчин окружили его, во всю пируя. Стив сидел чуть дальше, с Дейном, Селми и Джейми, тихо разговаривая и обсуждая события дня.
"Я должен поздравить тебя с обнаружением засады внутри засады", - сказал Дейн Стиву. "Без этого предупреждения мы потеряли бы еще больше людей".
"В свое время я побывал в нескольких засадах" - сказал Стив, "с обеих сторон сражения".
"Что заставляет тебя носить с собой этот молот?" - спросил Джейме. В одной руке у него был кубок с вином, и его язык, возможно, был немного свободнее, чем если бы этого куба не было. "Я не видел, что бы ты его использовал".
"Мне нужно было оружие, поэтому я позаимствовал его, когда мы покидали Острый Мыс" - сказал Стив.
"Ланнистеры потеряли свое оружие, что общеизвестно" - сказал Джейме, говоря быстрее, чем обычно. "Ты потерял свой меч?"
"Мой щит - это мое оружие", - сказал Стив, заметив легкие усмешки на лицах двух рыцарей, наблюдавших за Джейме. "Скажи, паренек. А корабли лавировали лавировали и невылавировали?"
Корабли лави... вали равали..." его лицо скривилось от отвращения. "О чем ты вообще?"
Стив усмехнулся, и даже Дейн позволил себе усмехнуться.
"Я видел, как ты использовал молот, Америка" - сказал Селми, улыбаясь шутке. "Удар, которым ты сбил лучника с дерева был действительно сильным. Кто это был, и как они сбежали от тебя?"
"Это был Флетчер Дик, и Венда" - сказал Стив. "В конце концов, я их отпустил".
Теперь улыбки исчезли. "Ты позволил им уйти", - сказал Дейн. "Почему ты так поступил?"
"Я уложил Флетчера, но у Венды была стрела, готовая полететь в одного из вас. Мне не нравились мои шансы остановить ее, поэтому я отдал предпочтение тому, чтобы выжил один из моих союзников, а не их задержанию. Они пообещали выйти из боя, если я их отпущу" - сказал Стив. Он сделал свой выбор, и он не станет от него прятаться.
Они обменялись взглядами, нахмурив брови. "Это правда, что если бы один из нас пал, битва могла бы пройти не так хорошо" - произнес Селми.
"Будут те, кто не доволен тем, что Белый Олененок все еще свободна" - сказал Дейн. "Но Братство, тем не менее, уничтожено".
Джейме не был так уверен. "Но чтобы отступить, ей пришлось снять стрелу со своего лука. Почему бы тогда не схватить их? "
"Окончание битвы и спасение жизней было важнее, чем их захват" - сказал Стив. "Я мог бы преследовать их, но каждый момент отдалял бы окончание боя, ты и Селми сражались с Улыбающимся Рыцарем, а Дейн противостоял Бену и Тойну, а Ульмер убивал людей". Он кивнул в сторону празднования, которое все еще продолжалось, когда группа подхватила еще одну песню. "Когда в твоих руках жизни, ты их защищаешь".
"Я понимаю" - сказал Джейме, хотя его тон говорил об обратном.
Дейн взглянул на Селми, вопросительно наклонил голову и получил кивок в ответ.
"Вы можете обдумать это позже, а сейчас нужно кое-что сделать" - сказал Дейн. Он поднялся на ноги и шагнул к огню.
Озадаченный, Джейме встал и последовал за ним, и когда люди успокоились их лидер встал перед ними.
"Мужчины, сегодня мы совершили великое дело", - сказал Дейн, освещенный пламенем. "Монстры были убиты, а благородные и простые люди оказались в безопасности. Но осталось сделать еще одно дело ".
Селми взял меч Дейна, который все еще был в ножнах с того места, где он его оставил и бросил ему. Дейн легко поймал его одной рукой и со скрежетом вытащил лезвие.
"На колени" - сказал рыцарь оруженосцу.
Джейме не столько опустился на колени, сколько его ноги от неожиданности перестали его держать.
"Во имя Воина, я призываю тебя быть храбрыми" - начал Дейн. Его голос приобрел особый тон, когда он постучал своим сверкающим мечом по правому плечу Джейме. "Во имя Отца я призываю тебя быть справедливыми". В лагере воцарилась тишина, единственным звуком было потрескивание огня, когда меч был приложен к другому плечу. "Во имя Матери я поручаю тебе защищать молодых и невинных. Именем Девы я приказываю тебе защищать всех женщин". Здесь Дейн сделал паузу, глядя Джейме в глаза, как будто что-то искал. После долгого молчания он кивнул и улыбнулся. "Встань, Джейме Ланнистер из Утеса Кастерли, рыцарь Семи королевств".
Медленно, как будто едва осмеливаясь поверить в реальность происходящего, Джейме поднялся на ноги. На мгновение воцарилась тишина, а затем мужчины разразились радостными криками.
С этого момента праздник только разрастался. Все присутствующие знали, что в этот день они были частью чего-то, что будут помнить долгие годы. Дейн вернулся к Стиву и Селми, чтобы посмотреть, как Джейме принял приветствия мужчин, а также чашку, которую они вложили ему в руки. Ночь продолжалась, и энтузиазм, с которым пели песни, только возрастал, даже если качество страдало.
Стив наблюдал за происходящим с удивленной терпимостью, вспоминая тот шум, который издавали Воющие Коммандос вечерами у костра или в казармах после заданий.
"Капитан Америка! Стив!" - закричал Джейме.
О нет.
"Мы должны услышать от тебя песню! С твоей родины!" - крикнул по настоящему пьяный парень.
"Он только рад спеть песню" - сказал Селми, предательски подталкивая Стива вперед.
Стива встретили еще одним приветствием, когда он присоединился к кольцу вокруг костра, с морем выжидающих лиц. Он запаниковал и начал петь первую песню, которая пришла ему на ум.
Приведите меня домой, сельские дороги,
В Западную Вирджинию, что подобна раю.
К горам Блу-Ридж, реке Шенандоа,
Жизнь здесь стара, старее, чем деревья,
Моложе, чем горы, крепнет, словно лёгкий ветерок.
Приведите меня домой, сельские дороги,
В то место, которому я принадлежу
К Западной Вирджинии, горной маме,
Приведите меня домой, сельские дороги.
* * *
Возможно, Стив и позволил своему щиту ускользнуть еще дальше, но он участвовал в уничтожении Братства Кингсвуда, и его действия обеспечили выживание тех, кто в противном случае мог бы погибнуть. Его победа над печально известным "Улыбающимся рыцарем" гарантировала, что его имя войдет в песни и будет упомянуто в одном ряду с сиром Артуром Дейном, сиром Барристаном Селми и сиром Джейме Ланнистером. Его действия обеспечили благоприятное знакомство с Его Светлостью королем Эйерисом II, правителем Семи Королевств, который теперь должен обладать его щитом. В остальном холодный прием был предотвращен, поскольку те, кто услышит о его деяниях совместно с Королевской гвардией, сразу же отвергнут слова лорда Бар Эммона как ложь и клевету.
Королевская гавань находится за горизонтом, а вместе с ней и возвращение его щита. Еще неизвестно, будет ли это сделать так просто или мирно, как Стив надеялся…
Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!