Глава 8
4 ноября 2025, 06:22Стив поклонился человеку сидевшему на троне. Ему пришла в голову мысль. Нельзя, чтобы Капитан Америка преклонял колени перед королем, не так ли? А поклон был только данью вежливости..
Несколько придворных зашевелились от его действий, но никто не произнес ни слова, а король продолжил смотреть вниз все с той же задумчивой улыбкой. Стив был недалеко от короля, и он просто не мог не рассмотреть этого человека. Волосы короля были длинные и явно давно нестриженые. Он был бледен, и Стив видел, что нога короля нервно подергивается и похоже вовсе не из-за текущей ситуации, простим он был человеком.
"Мои верные подданные" - сказал им Эйрис. "Вы вернулись победителями, оказав мне и моему королевству большую услугу. Встаньте!"
Все поднялись на ноги, и Стив перестал чувствовать себя белой вороной.
"Благодарю вас, ваша светлость" - сказал Дейн прогремев на весь зал. "Но мы лишь выполняли ваш приказ".
Эйрис отмахнулся от слов рыцаря. "Конечно. И ты должен рассказать нам эту историю, чтобы все Королевства могли услышать об этом, но сначала ты должен рассказать нам о нашем госте. Если меня не подводит память, я послал трех рыцарей, чтобы убрать бедствие с моих земель, а не пять. " Он улыбнулся, приглашая своих дворян разделить его шутку, но его глаза тем временем задержались на звезде, которая находилась на груди Стива.
"Так оно и было, ваша светлость" - сказал Дейн. "У капитана Америки могут быть качества рыцаря, но в его землях нет такого учреждения. Он защищает свой народ, как лидер по праву рождения".
Выражение лица Стива ни капли не изменилось, но внутри было замешательство и некоторое подозрение. Он почувствовал, что где-то над его головой что-то произошло. Он был уверен, что никогда не упоминал ни о каком праве рождения.
"Капитан Америка из Америки, говоришь?" - спросил Эйрис, в глазах которого загорелось что-то потустороннее. "Ясно, то тогда ты скорее король, а не просто капитан?"
Как вообще разговор мог пойти в этом русле - подумал Стив.
"Моя земля выбирает своего короля, проводя голосование о том, чье видение будущего страны является лучшим" - медленно сказал Стив, пытаясь объяснить современную американскую политическую систему абсолютному монарху, который еще не открыл порох. "Меня просто назначили тем, кто должен представлять..."
"Ах, как в Волантисе" - перебил его Эйрис.
"Я не могу сказать так ли это, ваше величество" - сказал Стив. "Я изучаю ваш язык очень недолго. Надеюсь, я не создаю у вас ложного впечатления о моей родине. Я занимаю свою должность не по праву рождения ".
"Ваше Величество" - сказал Эйрис, забавляясь. "Так называют ваших лидеров?"
Из зала послышалось хихиканье.
Стива поразил образ президента с короной и посохом. "Нет, вовсе нет. Но есть и другие земли, в которых все еще есть короли и королевы, и именно так они называются на моем языке ".
"Ваше Величество" - повторил Эйрис про себя. "Я должен буду запомнить это ..." - сказал он, прежде чем, казалось, прийти в себя. "Но теперь мы должны услышать о конце Братства Кингсвуда от мечей моих доблестных слуг".
"Как скажете, ваша светлость" - сказал Дейн с легким поклоном. "Я не очень хороший рассказчик, но..."
Сир Дейн начал пересказывать их охоту на Братство, начиная с их похода в Королевский лес, где они обнаружили, что живущие там простые люди были обмануты ложью разбойников, и о том, как он и его люди пытались доказать их ложь и показать жителям деревни, что их недоверие к королю было ошибочным.
Стив слушал одним ухом, больше уделяя внимания людям в тронном зале. Он никогда не считал Дейна человеком, который любит приукрасить действительность, но теперь этот человек говорил так, что это заставило его насторожиться. Наташа бы с первого взгляда разобралась бы в его мотивах, но Стиву пришлось подумать. История, которую он представил, представляла короля в очень хорошем свете - делал ли он это из-за пропаганды, чтобы устроить шоу для двора? Требовал ли король публичных отчетом в таком виде, или он был настолько непостоянен, что нуждался в таком осторожном обращении? Пока Стив не будет уверен, ему придется действовать осторожно. Его интуиция подсказывала ему, что сейчас он находится не в самом безопасном в мире месте
В финальном столкновении с Братством больше упоминалось о великих дуэлях между благородными именами, а не о солдатах, копошащихся в грязи. Было рассказано про сира Джейме сражавшегося рядом с сиром Барристаном, защищая предательски раненого капитана Крейкхолла, и как они сдерживали Улыбающегося Рыцаря и его людей, в то время как сир Дейн сражался с Тойном и Большим Пузатым Беном в одиночку, о том как острый глаз Стива заметил засаду и тем самым положил конец трусливым планам, которые придумало братство в попытке уравновесить силы.
Не упоминалось о том, что Стив копался в кишках человека, чтобы убедиться, что там не осталось осколков стрелы, или о том, как солдат умер, хотя он мог выжить, потому что Стив был единственным, у кого были какие-либо медицинские навыки в битве, и ему пришлось принимать решение о том, кого лечить.
Когда рассказ подошел к концу, король сложил руки вместе, почти улыбаясь своим рыцарям. "Я не ожидал ничего меньшего от моей Королевской гвардии и тех, кто сражался рядом с ними", - провозгласил он. Воистину, в этот день вы все оказали мне услугу ".
"Так и есть, ваша светлость", - сказал Дейн.
Взгляд короля переместился дальше, остановившись на заключенном позади них с пугающей неподвижностью. "А это кто?" - спросил он в то время, как его ногти начали отбивать ритм на троне.
"Ульмер из Королевского леса, ваша светлость" - сказал Дейн.
"Интересно какую судьбу выбрали для тебя боги" - сказал Эйрис, понизив голос еще ниже. Казалось, он забыл о толпе, на которую играл ранее.
Дейн взглянул на Барристана.
"Если это угодно вашей светлости узнать, то он вызвался надеть черное",- сказал Барристан.
Образ добродушного короля на мгновение исчез и практически через мгновение вернулся, но Стив увидел это, и он увидел, что несколько придворных демонстративно избегали смотреть на короля в это время.
"По законам королевства, это его право", - спокойно сказал Эйрис. "В черные камеры его. Я не позволю ему осквернять мой двор своим присутствием ". Он наблюдал, как Ульмера подняли на ноги и вывели из тронного зала с пустым лицом. Однако, когда двери за ним закрылись, его улыбка снова появилась, и его внимание вернулось к его рыцарям. "Но я говорил об услуге, которую вы для меня оказали! Есть ли у вас какие-либо просьбы к вашему королю?"
На мгновение Стив подумал подождать, позволив высказаться Дейну и другим. Но он итак ждал достаточно долго. Он шагнул вперед, нарушив любой протокол, который, как он был уверен, должен был соблюдаться при его запросе. Так, что когда Стив заговорил наступила тишина.
"Ваша светлость" - начал Стив. "Я прибыл на берега Вестероса несколько недель назад раненый и без сознания. Со мной были только мои доспехи, которые я ношу сейчас, и мое оружие, щит, изготовленный из редчайшего металла с моими цветами и моим символом ". Здесь он сделал паузу на мгновение, поскольку, казалось, его слова что-то затронули среди его аудитории. "Я чужд этим берегам и их традициям, поэтому я хотел бы попросить вашей помощи в возвращении моего щита".
Эйрис, казалось, долго обдумывал его слова, взвешивая пункты, которые только он мог знать, на шкале, которую мог видеть только он. "Так случилось, что я недавно получил во владение щит, очень похожий на тот, который ты описываешь, через моего вассала", - медленно сказал он. "И с ним пришло предупреждение остерегаться человека, который очень похож на тебя".
Стив сжал челюсть, но ничего не сказал.
"Но твои действия по оказанию помощи моим людям в действия направленных против братства Кингсвуда показали, что ты можешь быть и добродетельным человеком" - продолжил Эйрис. "Однако как Король, я несу ответственность перед теми, кто присягнул мне. Скажи мне честно, как капитан Америки королю Вестероса, почему я должен вернуть тебе твой щит? "
"Потому что его забрали у меня, когда я лежал раненый без сознания. Взятый в качестве платы за помощь, которую он даже не оказал мне сам" - сказал Стив. "Потому что сегодня я увидел, что вы не позволяете несправедливости оставаться незамеченной в вашем королевстве. Потому что вы кажетесь справедливым человеком и справедливым королем" - сказал он, и ложь легко текла по его языку. "Потому что это правильный поступок".
Долгое время никто не произносил ни слова. Затем король серьезно кивнул один раз. "Я не делал себя королем", - сказал он, обращаясь к своему двору. "Боги сделали. Быть королем - это большая ответственность, задача, с которой мало кто может справиться ", - продолжил он, и его голос потеплел, когда он говорил об этом. "Но бывают такие дни, как этот, когда выполнять свой долг не только правильно, но и хорошо". Он щелкнул пальцами, и к нему подошел паж. Он отдал несколько тихих приказов, и паж поспешно вышел из зала.
"Скажи мне, капитан Америка, у этого твоего щита есть имя?"
Стив покачал головой. "Оно никогда не было нужно. Это просто... мой щит".
"Значит, это оружие, созданное воином для война" - сказал Эйрис. Он откинулся на спинку своего трона. "А вы, мои рыцари? Вы подумали о милости, которую вы могли бы получить от своего Справедливого короля? "
"Нам нужно хорошо подумать о том, что попросить ваша светлость" - сказал Дейн от имени группы. Они склонили головы в знак уважения, хотя Стив мог видеть блеск в глазах Джейме, который появлялся, когда тот начинал. Однако на этот раз паренек промолчал.
"Конечно, конечно", - сказал Эйрис. Затем его взгляд упал на Джейме, и, возможно, он увидел то же самое, что и Стив. "Но что насчет вас, сир Ланнистер? Никаких просьб от имени своей семьи?"
"Я бы не осмелился говорить за них, ваша светлость", - сказал Джейме, все еще склонив голову.
"Хм".
В боковой части зала открылась дверь, и через нее вернулся паж, неся предмет, покрытый тканью. Мальчик отдал его королю, а затем быстро вернулся на свой пост.
"Я представляю тебе, капитан Америка" - сказал Эйрис, схватив покрывающую ткань. "Твой щит" - закончи он и резко ее сдернул.
Перед ними предстал его щит, расколотый и поврежденный, со шрамами, нанесенными ему Безумным Титаном Таносом.
Стив выдохнул. Да он был сломан, это правда, и это произошло когда он больше всего в нем нуждался.
Но щит оставался с ним, когда он был во льду. Он пролил с помощью него кровь своих врагов, прошел даже для него смертельно опасные ситуации, и теперь он был здесь, в этом странном мире, с ним, таким обычным для него предметом в этом мире полным странностей.
"Спасибо" - сказал Стив. Он шагнул вперед, чтобы подойти к трону, и взять щит, но паж быстро подошел, чтобы отнести его ему, забрав его из рук короля.
Он взял его у мальчика, привычно найдя кожаные ремни, и надел его на руку, ощутив успокаивающий вес, который говорил, что с каким бы испытанием он столкнется, он справится с ним.
"Это повод, достойный празднования", - сказал Эйрис, хлопая в ладоши и поднимаясь на ноги. "Праздник! Праздник для моих доблестных рыцарей и нашего нового друга! Я надеюсь, что ты присоединишься к нам, капитан Америка" - сказал он, не оставляя места для отличного от да ответа. Когда он спустился со своего трона, и когда он вышел из зала придворные потекли за ним словно река. Пара рыцарей, одетых в те же доспехи, что и Дейн и Барристан, а такие же белые плащи, вышли из толпы, чтобы последовать за королем, так что в итоге Стив остался наедине с рыцарями.
"Теперь, когда все это закончилось", - проворчал Крейкхолл. "Отведи меня к Мейстеру, парень", - сказал он Джейме, и начал неуклюже выходить из зала.
Барристан неодобрительно посмотрел на лорда, но позволил ему уйти без комментариев. "Это было твое первое знакомство с пышностью двора" - сказал он Стиву. "Как тебе?"
"Это было, конечно, что-то" - сказал Стив. "Но могло быть и хуже".
"Да, но нас все еще могут вежливо похоронить в похвалах" - сказал Дейн, улыбаясь с легким облегчением в голосе. "Действительно худший сценарий. Я попрошу слугу показать тебе Стив твою ваши комнату, мы все заслужили немного отдыха ".
"Спасибо" - сказал Стив по привычке, но его мысли были в другом месте, даже когда он последовал за Дейном уходя из тронного зала. Все могло быть и хуже, но его худшее, конечно, не включало в себя то, что он смиренно бы терпел похвалу от короля. Но у него был свой щит и комната, в которую нужно было попасть. Размышления о возможных событиях были не в его стиле.
* * *
Пир угрожающе надвигался, но до вечера оставалось еще несколько часов, и поэтому у Стива была небольшая передышка. Передышка, чтобы обдумать кое-что важное, что привлекло его внимание во время аудиенции у короля.
Он стоял в комнате, в которую его привел слуга, и она была неплохой, по крайней мере, для ситуации, в которой он оказался. На каждой стене висели богатые гобелены, на полированном каменном полу лежал красочный ковер, а витражное окно пропускало полуденный свет. Но не было услужливого ИИ, который бы регулировал температуру по его желанию, и не было стереосистемы содержащей в себе всю музыку его мира, но, возможно, он был избалован Тони и 21-м веком.
Кровать тоже была, которая была бы ничем не примечательной, если бы не сундук с вещами Нейрис, стоящий в стороне. Коврик тоже будет достаточно удобным.
Находяшаяся позади него дверь в комнату распахнулась, и вошла Нейрис. "Я говорила со стюардом" - сказала она, закрывая дверь. "Он сказал, что именно по приказу короля, нам дали эту комнату. Я не смогла добиться, чтобы мне дали другую в другом месте ".
"Я буду спать на коврике" - сказал Стив, качая головой. "Это все равно будет лучше, чем в дороге".
На лице Нейрис появилось напряженное выражение. "Это не ... все будет хорошо" - сказала она. "Я смогла договориться о том, чтобы обед принесли в комнату. Я знаю, что в последние недели ты ел не так много, как следовало бы."
"Спасибо" - сказал Стив. "Я уже собирался отправиться на поиски еды".
"Я должна хоть как-то внести свой вклад. Мы же не можем оба убивать монстров одним ударом" - сказала она, улыбаясь. "Держу пари, что пересказ Дейна станет настоящей сказкой, как только барды узнает о нем."
"Ты слышала его?" - спросил Стив.
"Нет, но слуги уже пересказывают это" - сказала Нейрис. Она на мгновение заколебалась. "Они также говорят, что король вернул тебе твой фамильный щит".
"Он так и сделал" - сказал Стив. "Правда, на какое-то мгновение я подумал, что его опять куда-то увезли и нам опять придется его догонять".
"Могу я его увидеть?"- спросила Нейрис и покраснела. "Просто ради него ты штурмовал Острый Мыс следовал за ним через Коронные земли ..."
Стив ухмыльнулся. "Ну, я вряд ли могу быть капитаном Америкой без моего щита. Знаешь, об этом была песня ", - сказал он, поворачиваясь, чтобы взять его.
"Песня?" - спросила Нейрис, и в голосе звучало любопытство.
"О, это было ужасно", - сказал он. "Мой друг Тони установил ее как.." - он сделал паузу, не желая объяснять что такое сотовые телефоны и тому подобное, "он договорился, чтобы она пелась каждый раз, когда я входил в комнату в течение нескольких дней". Он прочистил горло. "Когда капитан Америка бросает свой могучий щит, все те, кто решил противостоять его щиту, должны уступить". Он вытащил щит оттуда, где спрятал его под каркасом кровати.
"Это ужасно... о боги, что случилось с твоим щитом?!"
Стив держал щит обеими руками за ту сторону, которая все еще была целой. Танос не совсем разделил его на две части тем, из чего был сделан его огромный клинок, но в нем все еще не хватало изрядного куска металла.
"Была ... битва" - медленно сказал он. "И был враг, с которым мы раньше не сталкивались. Мы - я думаю, что мы победили, но это было не быстро, и это было нелегко ".
"Ты собираешься его починить?" - спросила Нейрис после долгой паузы. "В Королевской гавани есть несколько прекрасных кузнецов".
"Его невозможно починить" - сказал Стив. "Металл, из которого он сделан, почти уникален. Его называют вибраниумом. Однажды один человек некое его количество, и за ним гонялись многие годы".
"Что насчет валирийской стали?" - спросила Нейрис. На вопросительный взгляд Стива она объяснила: "Тип металла, который могли выковать только драконьи лорды Старой Валирии. Это ценные семейные реликвии, более легкие и острые, чем любой другой клинок. "
"Может быть" - сказал он, но он с сомнение в голосе. Потребуется нечто большее, чем легкий металл, способный удерживать более острую кромку, чтобы сравниться с подвигами, на которые был способен вибраниум. Он вернул свой щит на место под кроватью. "Но он все равно будет служить мне щитом, даже если я больше не смогу его бросать в своих врагов".
"Это все еще семейная реликвия, достойная великого капитана" - сказала Нейрис. Она подошла к сундуку со своими вещами, и начала возится с замком.
Стив подошел к ближайшему столу и стульям, богато обставленным и, вероятно, стоящим небольшого состояния учитывая их возраст. Он сел и положил подбородок на кулак, задумчиво нахмурившись. "На самом деле, у меня был вопрос об этом".
"О чем?"
"Капитан", - сказал Стив. "Что для тебя значит это слово?"
Нейрис моргнула, прервав распаковку своих немногочисленных вещей. "Ну, капитан - это тот, кто управляет группой людей. Он отдает им приказы, а они им повинуются. Когда капитан умирает, титул переходит к его наследнику ".
Медленно Стив закрыл глаза и закрыл лицо одной рукой.
"Ты думал, это означало что-то еще?" - рискнула спросить Нейрис.
Стив застонал. "Я думал, это военное звание" - сказал он. "Человек, который командует сотней или около того солдат".
"Нет, этот человек был бы капитаном" - сказала Нейрис, используя новое слово, с которым Стив еще не сталкивался.
"Неужели я все это время представлялся как лорд Америка?" - спросил Стив, все еще уткнувшись лицом в руку.
"Лорд Америка Объединенных Королевств Америки" - подтвердила Нейрис. "Разве это не твой титул?"
"Хорошо, что Тони и Сэм никогда не узнают об этом", - сказал он приглушенным голосом. "Нет. Я определенно не лорд Америка. Я капитан Америка ".
"Так ты не дворянин?" - спросила Нейрис. Она казалась... не разочарованной, а озадаченной.
"Нет. Мы покончили с подобными учреждениями на моей земле столетия назад" - сказал Стив. "Боже, это так неловко. Мне нужно прояснить это ". Он поднялся на ноги, как будто хотел найти кого-то, кому можно во всем признаться.
"Но ты все еще человек высокого положения, да?" - спросила Нейрис.
"Ну ... вроде того", - признался Стив. "Но это не то, для чего я был рожден".
"Ты был богатым человеком?" - настаивала она.
Стив подумал о немаленькой сумме денег на своем счете, к которой он едва прикасался, которая была ему перечислена государством. "Даааа" - признал он, вытягивая его.
"Если бы ты подошел к своему королю и попросил его что-нибудь сделать, он бы тебя выгнал?" - задала следующий вопрос Нейрис.
"Ну, нет" - сказал Стив, думая о цирке, который бы произошел, если бы он появился в Овальном кабинете.
"Тогда мне кажется, что ты дворянин, только под другим именем", - сказала Нейрис с довольным видом, как будто она вернула что-то туда, где оно должно было быть. "Ты должен продолжать представляться как лорд Америка. Это то, как тебя здесь будут называть, и многие лорды не поймут ситуацию происходящую в твоих землях".
"Разве это было бы так плохо?" - спросил Стив.
"Они не будут относится к тебе как к равному" - сказала Нейрис. "И это не ложь. Люди уже догадались об этом, увидев тебя с твоим оружием и доспехами".
Стив тяжело вздохнул, опускаясь обратно на стул. "Я полагаю, что жизнь станет легче, если люди все таки будут видеть во мне дворянина".
"Есть много дверей, которые будут открыты для тебя, которых в противном случае были бы закрыты" - сказала Нейрис. "Турниры, например".
"Отлично", - сказал Стив. "Тогда, наверное, я лорд Америка".
"Из Объединенных Королевств Америки" - услужливо добавила Нейрис.
"Объединенных Королевств Америки", - сказал он, сжимая переносицу. Баки никогда не позволил бы ему договорить это, так как уже валялся бы на полу держась за живот от смеха.
Когда вопрос был решен, Нейрис вернула свое внимание к маленькому сундуку, тщательно сортируя те немногие вещи, которые она смогла взять с собой во время бегства из Острого Мыса. Большая часть его содержимого была дорогими для нее вещами, дополненными несколькими сменами одежды.
"О, это кое о чем напомнило мне" - сказал Стив. "Здесь есть сейф?"
"За этим гобеленом есть укромный уголок", - сказал Нейрис, указывая на самую дальнюю от двери стену. "Это очевидное место, но ты гость короля, так что там будет безопасно. А что, ты хотел сделать какие-то покупки?"
"Позже, когда мы уйдем", - сказал Стив. "Я имею в виду, если ты хочешь продолжать путешествовать со мной".
"Конечно", - быстро ответила Нейрис. "Я смогу быть тебе полезна".
"Я уверен в этом" - сказал он, найдя сейф, в котором хранилась его доля монет от победы над Братством. Открыв его, он увидел золотые монеты внутри, а затем быстро отсчитал десять и подошел к своей компаньонке. "Вот. Я был должен тебе за то, что ты ухаживала за мной, и вернула мне здоровье" - сказал он, бросая тяжелые монеты в испуганные руки Нейрис.
У Нейрис отвисла челюсть. "Кормление тебя не стоило мне десяти золотых драконов" - запротестовала она, пристально глядя на монеты.
"Кормить меня было наименьшим из того, что ты сделал. Я бы до сих пор бродил по побережью, пытаясь выучить язык, если бы не ты" - сказал ей Стив. "И это не стирает долг начисто. Это только начинает компенсировать те неудобства, которые ты испытала, из-за того, что я заставил тебя сбежать из дома ".
"Нет, Лор... Стив, я не могу принять это", - сказала Нейрис, отрывая взгляд от денег. "Для меня эти деньги слишком большие.".
"Тогда у тебя еще больше причин принять это", - сказал Стив. "Важно иметь свои собственные деньги, на которые можно положиться, и здесь есть еще девяносто золотых монет плюс все, что я получу за продажу доспехов, которые были на том Улыбающемся рыцаре".
"Твое отношение к деньгам - это отношение лорда" - сказала Нейрис, улыбаясь, после чего она сжала монеты в руке и спрятала их в сундук.
Когда Стив возвращал сейф в его тайное место, раздался стук в дверь, и запах еды достиг его носа. "Еда здесь", - сказал он. "Давай посмотрим, что может предложить кухня короля". Любой дальнейший серьезный разговор может подождать. Учитывая то, что он ожидал от застолья в тот вечер, это может быть его единственная спокойная трапеза за день.
Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!