Глава 7
4 ноября 2025, 06:21Солнечный свет начал просачиваться сквозь деревья Кингсвуда, когда их немаленькая группа людей промаршировала по дороге пугая птих и изредка появляющихся оленей. По-видимому, они приблизились к северному краю Кингсвуда, и до столицы осталось всего несколько дней пути.
Пока они ехали в Королевскую гавань, Стив размышлял о прошлой неделе. Знакомства которые он завел, могут позволить ему вернуть свой щит без боя, и он не мог не оценить дружбу, начавшуюся между ним и Барристаном. Его помощь в уничтожении братства тоже не была впустую потраченным временем. Лагерь разбойников был тщательно исследован, и то, что они совершили немало злодеяния. Большая часть найденных монет получена за счет выкупа за дворян, хотя были и товары, украденные у торговцев. Кстати о деньгах, Дейн предложил Стиву монеты в счет его доли, которые Стив с радостью принял, так что теперь Стиву не нужно было ждать, пока товар будет продан.
По взгляду Нейрис, который она бросила, когда она увидела количество полученных Стивом денег, он понял, что 100 золотых драконов - это приличная сумма. Доспехи Улыбающегося рыцаря также были объявлены частью его доли, как и луки Флетчера и Венды. Ему еще предстояло решить оставить ли луки или продать их, а вот доспехи ему определенно не подходили.
Нейрис также передала то, что узнала от слуг и оруженосцев, рассказав Стиву о таких вещах, как улица оружейников, какие части города следует избегать, какие люди могли бы продать товары не обманув и тому подобное. Это была не та информация, которую было трудно получить, но она была бесценна для тех, кто приближался к городу ничего о нем не зная.
Когда появлялось свободное время Стив разговаривал с Барристаном, обсуждая с ним то, что творилось в королевствах, а еще они рассказывали друг другу о своем прошлом. Барристан рассказывал об убийстве Мэйлис Чудовищной и о том, как он пробрался на турнир еще когда был ребенком, а Стив в свою очередь рассказывал о Красном Черепе и о своих неудачных попытках отправится попасть в армию. Однажды они даже вовлекли в этой Дейна, который рассказал о времени, когда его поймали во время попытки использовать свой знаменитый меч Рассвет, что было еще до того, как он получил на это право.
В те дни, когда они останавливались и разбивали лагерь до наступления ночи, Стив воспользовался дневным светом, чтобы попрактиковаться с луками, которые он забрал у Братства. Из двух луков именно лук Флетчера Дика подходил ему лучше всего, и в течение недели он сильно продвинулся в его использовании. Он не стал бы пытаться снять яблоко с чьей-либо головы, не говоря уже о тех вещах, которые мог творить Клинт, но если бы ему снова пришлось стрелять в неподвижную цель, он бы не промазал два раза в подряд, как в прошлый раз.
В один из вечеров Стив начал показывать Нейрис основы того, как защитить себя. И это были действительно основы - он показывал как стоять, как дышать, как падать - но оказалось, что ее уже научили наносить удар.
"Гаррет показал мне, как это делается" - сказала ему Нейрис, когда они сделали перерыв в их занятиях. "А еще один из сыновей мясника немного поднаторел в этом, и дал мне несколько уроков".
"Ну, это стильный удар" - сказал Стив. "Он прямой. Но как он тебе поможет против человека в доспехах?."
"И как она будет сражаться с человеком в доспехах, Стив?" - вмешался Джейме Ланнистер с того места, где он наблюдал за ними развалившись на задней части повозки. Он использовал имя Стива при каждой возможности, настаивая на том, чтобы Стив делал то же самое в ответ. У Стива было ощущение, что кто-то подшутил над ними, но он не мог понять, кто.
"На расстоянии, и с арбалетом" - сухо сказал Стив. "Но если это не вариант, то нужно действовать вот так". Он указал на солдата, брата человека, чью жизнь Стив, вероятно, спас после битвы, и который теперь помогал им в их занятиях служа своеобразной смесью боксерской грушей и спарринг партнера.
Многострадальный солдат бросился на него, уже замахиваясь, но Стив, казалось, отбросил его в сторону и без особых усилий перекинул через бедро, после чего мужчина с глухим стуком упал на твердую утрамбованную землю.
"Ты в порядке?" - спросил Стив.
"Да, капитан Стив" - простонал он.
"Ты видела, что я сделал?" - спросил Стив у Нейрис.
"Я думаю да?" - спросила с сомнением она. "Это было слишком быстро, чтобы я могла разглядеть как следует" - все же призналась она через некоторое время.
"Вот почему мы будем изучать это в медленном темпе" - сказал Стив. "Этот прием из того типа боя, который фокусируется на использовании движения и импульса врага против него самого. Один из моих товарищей научил меня, как это сделать ".
"Этот товарищ, он был бойцом сражающимися голыми руками?" - спросил Джейме, выглядя слегка заинтересованным.
Стив ухмыльнулся. "Она могла бы убить каждого человека в лагере, если бы ей действительно нужно было бы это сделать".
"Действительно?" - протяжно сказал Джейме.
"Она была чемпионом, как и я" - сказал Стив. Содержание его разговора с Барристаном разошлось по лагерю, и теперь всем было хорошо известно, что он был частью команды чемпионов, ответственных за защиту своего дома от чемпионов других королевств. "Мы оба могли бы сделать многое, чего не мог другой, но если бы она была моим врагом, я бы начал волноваться". Он оглядел Джейме, изучая его. Паренек чаще наблюдал за его тренировками с Нейрис, чем нет.
"Ты хочешь присоединиться к нам?" - спросил Стив. Парень выглядел заинтересованным, и хотя у него уже была боевая подготовка, Стив решил, что сможет научить его нескольким новым трюкам.
"Что ты имеешь в виду?" - несколько настороженно спросил Джейме.
"Я могу показать несколько блоков без оружия, как правильно совершить захват, и способ сломать руку человеку в доспехах, если тебя разоружили", - сказал Стив. В дни после Сибири он придумал всевозможные способы противостоять человеку в доспехах Железного человека, так как опасался, что ему снова придется сражаться с Тони, и эти приемы должны хорошо работать и на человеке в средневековых доспехах. "Я знаю, что у тебя есть своя собственная подготовка, и я не очень разбираюсь в сражениях с мечом, но я полагаю, что тебе не повредит научиться тому, что я могу тебя научить".
Медленно Джейме Ланнистер кивнул, спустил ноги с тележки и шагнул вперед, чтобы присоединиться к Нейрис. "Я был бы признателен за это", - сказал он.
По его тону можно подумать, что Стив предлал ему нечто большее, чем несколько уроков борьбы. Он отбросил эту мысль и начал урок. "Теперь этот ход будет зависеть от того, сохранил ли ты свой щит или нет, и ..."
Езда на лошади тоже была чем-то вроде навыка получаемым с опытом. Барристан дал ему несколько советов, когда увидел, насколько Стив не привык к верховой езде. Хотя это не самый быстрый способ передвижения, с которым он сталкивался, Стив должен был признать, что в этом можно было найти некоторое удовольствие, и ему даже понравилось заботиться о лошади вечером.
* * *
Наконец, настал день, когда вдали можно было увидеть великий город под названием Королевская гавань, которая раскинулась прямо у воды отсюда и получила свою название. Стив мог наблюдать за великолепными сооружениями даже на большом расстоянии, и, хотя город не шел ни в какое сравнение с Нью-Йорком, в нем все равно было что посмотреть. Затем ветер переменился, и до них дошел запах.
Стив фыркнул и потряс головой, как лошадь, пытаясь избавиться от вони. "Боже милостивый. Это ужасно ".
"Ты уже чувствуешь запах города?" - спросил Джейме ехавший рядом с ним, приподняв бровь, когда он оценил расстояние, которое еще предстояло им проехать.
"Просто дуновение ветра" - сказал Стив. "Я вообще такого не ожидал".
"Будет только хуже" - бросил Барристан через плечо. "Но ты привыкаешь к этому".
Стив скривился. Это было не так плохо, как некоторые поля сражений, которые он прошел, но ему не приходилось спать среди них. "Если повезет, мне не придется долго находится в этом месте".
Расстояние до города быстро сокращалось, и временами они проезжали мимо крестьян и торговцев на своих повозках, направлявшихся в Королевскую гавань или из нее. Между ними и городом протекала река, естественный барьер для тех, кто приближается с юга. На реке были пирсы и доки, в стене были большие ворота, а паром обеспечивал переход на другую сторону.
Вскоре город навис над ними, когда они остановились у реки, и паром, который был уже наполовину заполнен, был быстро освобожден специально для них. Королевская гвардия повела своих солдат на борт, и их знамена гордо развевались на ветру. Некоторые из тех, кто занимался своими делами, остановились, чтобы поглазеть, указывая на одного из рыцарей или на Стива с его доспехами непривычного вида. Некоторые указывали на Ульмера, который явно был пленником, поскольку он был перекинут через спину лошади, как мешок с картошкой, и у него были связаны руки.
"Что ты думаешь, Нейрис?" - спросил Стив свою спутницу, когда она остановила свою лошадь рядом с его собственной.
"Я думаю, здесь сильно воняет" - сказала Нейрис, глядя на городские стены. Она сидела в дамском седле и была одета в платье, а не в брюки, которые она носила во время их путешествия. Она указала на красную крепость, которая находилась на вершине холма на востоке. "Красный замок, средоточие власти Дома Таргариенов. Я читал о нем, но книги на самом деле не отдают должного красоте этого места".
Стив критически оглядел его. Это была не Башня Мстителей. "Я полагаю, это что выглядит неплохою"
Реку пересекли быстро, и вскоре они сошли с парома, после чего солдаты выстроились в почетный караул. Дейн и Барристан вышли вперед, а Джейме и Крейкхолл поехали позади них. Старик в ближайшее время никуда не поскачет, но он все еще может достаточно хорошо сидеть на медленно передвигающейся лошади. Стив и Нейрис последовали за ними, хотя он предпочел бы избежать, излишнего внимания Он уже видел, как мальчишки бегут вперед, чтобы рассказать о предстоящем зрелище.
Их ненадолго остановили у ворот, не для того, чтобы задержать, а для того, чтобы Дейн отправить сообщение об их успехе и чтобы все было приготовлено до их прибытия. Затем они прошли через ворота, и город поглотил их.
Королевская гавань не имела ничего общего ни с одним городом, который Стив видел раньше, даже со старыми европейскими городами, которые он и коммандос посетили во время войны. Они пересекли какую-то рыночную площадь, прежде чем направиться вниз по тому, что казалось главной улицей, направляясь на север. Вскоре вид на Красный замок был перекрыт зданиями, которые возвышались с обеих сторон. Временами казалось, что когда все пространство внутри стен было занято, но вместо того, чтобы расширять стены, люди просто застраивали каждый сантиметр пространства. Это было некрасиво и небезопасно, но он полагал, что люди так и должны были жить в таком мире, как этот.
По мере того, как они ехали - скорей даже маршировали - все больше и больше людей стекались, чтобы посмотреть, как они проходят. Дейн и Барристан были в центре всеобщего восхищения, и на мгновение Стива охватило странное чувство, как будто что-то было немного не так. Затем он понял, что это потому, что толпа почти игнорировала его в пользу более известных рыцарей, и он рассмеялся про себя. Нейрис вопросительно посмотрела на него, и он покачал головой.
По мере того, как толпа росла, росла и ее храбрость. Два мальчика бежали почти рядом лошадьми, и их палки служили мечами, когда они пытались избить друг друга, а молодая девушка выбежала, чтобы подарить цветок Дейну, мило при этом улыбаясь. Рыцарь принял цветок и взъерошил ее волосы, и только острый взгляд Стива увидел, как он, подмигнул, и вложил ей в руки монету.
Однако не все внимание было хорошим. Когда толпа увидела Ульмера со связанными руками, подгоняемого парой солдат с копьями, их возгласы стали отвратительными. Первый брошенный кусок мусора попал захваченному бандиту в грудь, оставив грязный след на и без того грязной одежде, после чего последовали насмешки. Оглянувшись через плечо, Стив нахмурился.
Стив намеренно замедлился, пока его лошадь не оказалась рядом с Ульмером, обеспечивая некоторую скудную защиту от толпы людей. Несколько человек недовольно закричали, но Стив бесстрашно встретил их взгляды, и они посмотрели вниз и в сторону, пробираясь обратно в толпу. Было бы легко оставить бандита на произвол судьбы, и этот человек, несомненно, заслужил больше, чем просто быть объектом проклятий и кусков мусора. И, если бы он оставил его на произвол судьбы, это бы больше бы сказало о Стиве, чем о самом преступнике.
Джейме бросил любопытный взгляд за спину, и его бровь изогнулась от действий Стива, но он просто кивнул ему и продолжил движение достаточно близко, чтобы удержать любых будущих метателей. Нейрис замедлила шаг, чтобы присоединиться к нему, в ее глазах читались непонятные эмоции, но она ничего не сказала.
Когда они оставили рыночную площадь позади, здания стали менее высокими и извилистыми, и более спланированными, у некоторых даже были охранники, стоящие перед ними. Стив понял, что они, должно быть, движутся в сторону более богатой части города, подальше от тех, кому повезло меньше. Тут и там он мог видеть черные флаги с гордо стоящим красным трехглавым драконом, но многие выцвели на солнце, а некоторые даже были изодраны в клочья от времени.
"Это Великая Септа Бейелора" - сказала Нейрис, кивая на запад, где над городом возвышалось сверкающее белое здание. "Величайшая во всех Королевствах".
Стив бросил взгляд в сторону строения. Даже на расстоянии он мог сказать, что это было что-то. Может быть, здание было даже больше, чем собор Святого Петра, хотя ему нужно было бы увидеть его поближе, чтобы быть уверенным на 100%. Он даже на какое-то время задумался, был ли у Вестероса свой собственный Микеланджело построивший это септу.
Вскоре они достигли конца дороги, по которой следовали от Речных ворот, и резко повернули направо на широкий бульвар. Красный замок маячил в ее конце, маня их к конечному пункту назначения. Дорога была чище, здания лучше построены, и вдоль их пути даже росли деревья. Люди, наблюдавшие за ними, все еще были простолюдинами, но тут и там были торговцы, и даже те, кто, как предположил Стив, были мелкими дворянами с охраной.
Общие миазмы города каким-то образом усилились, когда они прошли мимо шумной толпы. "Я не думал, что может быть хуже, но это случилось" - сказал Стив, изо всех сил стараясь не морщить лицо от отвращения. Иногда обостренные чувства не были благом.
"Блошиное дно" - с отвращением поъяснила Нейрис. "Это огромные трущобы. Мой отец однажды сказал, что они готовят своих мертвецов в огромных мисках, просто чтобы накормить себя ".
Стив приподнял бровь. Это должно было быть преувеличением, но если в городе вообще были такие трущобы, это был не очень хороший признак.
Несмотря на трущобы, примостившиеся к северу, как тролль под мостом, сейчас они были в более богатой части города. Особняки и модные магазины выстроились вдоль бульвара, толпа стала более состоятельной, и некоторые начали указывать и пялиться на Стива так же, как и на тех, кто был впереди него, из взгляды притягивали его странные доспехи и внушительное телосложение. Даже Нейрис привлекла некоторые взгляды, как та, которая могла бы быть из дома Таргариен или Веларион, если бы не качество ее платья.
Затем на них словно обрушился Красный замок. Это было тянущиеся ввысь сооружение из красного камня, выветренное веками, но создающие ощущение силы и власти. Они прошли через его ворота, когда перед ними была поднята бронзовая опускная решетка, и Крепость поглотила их. Шум толпы при их прибытии стих, сменившись шумом двора, когда несколько рыцарей окликнули и приветствовали Дейна, Барристана и Крейкхолла. Флаги и знамена Королевского дома были здесь в гораздо лучшем состоянии, и не было ни одного потрепанного, что в общем-то и не удивляло.
Подошел слуга в цветах Таргариенов, который перекинулся парой слов с Дейном и Барристаном, прежде чем скрыться. Те, кто был на лошади, спешились и собрались вокруг Дейна, когда он жестом пригласил их присоединиться к нему.
"Его светлость ждет нас в тронном зале" - сказал Дейн. "Капитан Роджерс, я думаю, было бы лучше, если бы леди Уотерс отнесла ваши вещи в комнату, которую уже для тебя готовят".
Стив взглянул на Нейрис, нахмурившись от того, как ее оттирают в сторону, но обнаружил, что она кивает с выражением облегчения на лице.
"Если вы думаете, что так будет лучше, сир" - сказала Нейрис. Она ускользнула от группы, направляясь к багажной тележке, где хранилась большая часть добычи Стива.
"Король знает о твоих деяниях, капитан, но также получил известие от капитана Бар Эммона" - сказал Дейн Стиву. "Однако я уверен, что твои поступки сослужат тебе хорошую службу".
"Я не сделал ничего, чего можно было бы стыдиться", - сказал Стив.
"Конечно", - сказал Дейн. Он обменялся взглядом с Барристаном, а затем медленно выдохнул, готовясь. "Ты и ты", - сказал он людям, стоящим рядом с Ульмером. "Вы будете сопровождать заключенного. Оставьте свои копья и кинжалы своим товарищам." Он бросил суровый взгляд на лучника-бандита. "Если в тебе есть хоть капля разума, ты будешь держать язык за зубами, пока тебе не зададут прямой вопрос. Ты понял меня?"
"Конечно, сир", - сказал Ульмер, изобразив насмешливый реверанс. Его поведение принесло ему больше, чем просто несколько тумаков по уху во время их путешествия в город, но этот человек просто не смог удержаться от того, чтобы показать остроту своего языка своим пленителям. "Когда я вел себя не лучшим образом?"
Однако, несмотря на его бойкость, Стив видел, что человек был бледен и старался скрыть свой страх. Барристан внимательно посмотрел мужчину, и вроде бы показался удовлетворенным, а внимание Дейна уже переключилось на другие дела.
"Крейкхолл, как твоя рана?" - спросил рыцарь.
"Достаточно хорошо" - ответил Крейкхолл, напряженно вставая. Под доспехами его плечо было перевязано бинтами, и любой вес, который можно было сбросить, был сброшен. Однако внешность, по-видимому, была важнее.
"Хорошо. Тогда давайте не будем заставлять его светлость ждать" - сказал Дейн, прежде чем повернуться и направиться вглубь замка. Барристан и Крейкхолл последовали за ним, а Джейми и Стив последовали за ними.
Слуги расступились уйдя с их пути, когда они покинули внутренний двор и пошли через замок, остановившись только когда они подошли к тяжелым двойным дверям с стражниками по обе стороны, которые снова в черно-красном. Человек в дорогих на вид шелковых одеждах ждал их, и теперь рассматривал их отряд и гербы на одеждах. И вскоре его взгляд остановился на Стиве.
"А вы кто, сир?" - спросил мужчина, подергивая тонкими, как карандаш, усами.
Стив на мгновение остановился, не зная, как себя представить. "Капитан Америка из Объединенных Королевств Америки", - сказал он человеку, который, должно быть, был придворным герольдом. Он все еще не узнал, как произносится слово "государство".
Брови герольда взлетели вверх, и он посмотрел на Барристана за подтверждением.
"Капитан Стивен Америка" - сказал Барристан.
Успокоившись, герольд повернулся к стражникам и кивнул головой на дверь, после чего двое мужчин чуть ли не с квадратными раздвинули тяжелые двери, чтобы герольд прошел и отступил в сторону.
"К удовольствию Его Светлости, короля Эйриса Таргариена, короля Андалов, Ройнаров и Первых Людей, Лорда Семи Королевств и Защитника Королевства, я представляю его двору сира Артура Дейна, по прозвищу Меч Рассвета" - прогремел герольд голосом, которым и должны были говорить люди его должности. "Сир Барристан Селми, капитан Самнер Крейкхолл из Дома Крейкхолл, сир Джейме Ланнистер из Утеса Кастерли и капитан Стивен Америка из Соединенных Королевств Америки.
Артур вошел в тронный зал, когда было объявлено его имя, и каждый человек ждал, пока прозвучит его имя, чтобы присоединиться к нему. Когда прозвучало имя Стива, тихие слова придворных и знати, заполнивших тронный зал, превратились в короткий ропот, прежде чем стихнуть. Они шли по красной ковровой дорожке, отделанной черным, приближаясь к дальнему концу зала. Зал был великолепен, свет лился через высокие окна, которые не выглядели бы неуместно в большом соборе. Тони это понравилось бы, но Пеппер сочла бы это трагически показным. В конце зала же был чудовищный монумент, огромная громада из зазубренного металла и изогнутых лезвий, забитых в грубую форму трона. Причем многие из мечей выглядели наполовину расплавленными.
На этом чудовищном троне сидел человек, который мог быть только королем Эйерисом, правителем Вестероса и человеком, у которого был щит Стива.
Зал, каким бы длинным он ни был, дал Стиву достаточно времени, чтобы все это осознать. Инстинкты Стива говорили, что прекрасно одетые мужчины и женщины, наблюдавшие за их прогулкой, представляли собой не просто дворян, а скорей неким подобием шакалов, враждующих между собой за еду. Они стояли так, как будто казались объединенными под властью своего короля, но он ясно мог видеть, что они были разделены на определенные фракции.
Затем они оказались на ступенях, ведущих к королю, и Дейн опустился на колено, Барристан и остальные последовали его примеру. Даже Ульмер упал без особых напоминаний, как и его охранники. А вот Стив...
Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!