Глава 40
14 апреля 2026, 02:13Любопытные взгляды следовали за ними, пока мы приближались ко входу в Зал Ста Очагов. В своих лучших одеждах мы выглядели поразительно, а еще каждый из пятерых гордо носил белую звезду на груди. Подобно стреле, мы прокладывали себе путь сквозь толпу, которая как обычно была немаленькой, Стив шел впереди, Нейрис слева от него в развевающемся платье а Келадри справа от него в брюках и тунике. Робин и Тоби встали по бокам. Они шли с определенной целью, и многие из тех, кого они встречали, видели это и тянулись за ними.
В Коридоре были боковые двери, через которые многие входили и выходили без суеты, в то время как главные двери были закрыты, но Стив проигнорировал их. Он подошел к тяжелым дверям и положил руку на каждую из них. Затем он распахнул их, с легкостью выполнив работу четырех человек. Двери застонали, и с тяжелым стуком врезались в стены привлекая внимание многих. Это было похоже на рябь, которая распространилась по залу, когда те, кто не был поглощен своими чашками и не находился слишком далеко, повернулись, чтобы узнать откуда раздался громкий звук.
На мгновение Стив остановился, оглядывая всех перед собой. Еще до вечернего пира здесь собралась значительная толпа людей решивших воспользоваться щедростью Уэнтов. Чего было более чем достаточно для его целей. Он зашагал по центру зала, туда, где он заметил свою цель. Идти было недалеко; Киллан Стоунфорд, будучи мелким лордом сидел довольно далеко от высокого стола. Человек, о котором шла речь, увидел, что он приближается, быстро сказал что-то одному из своих товарищей.
"Киллан Стоунфорд" - сказал Стив своим официальным голосом, перекрывающим гул зала. "Я говорил тебе, что не поддамся на твои угрозы. Я дал тебе шанс признаться в своем грубом поведении, но ты вернулся снова с ложным шантажом и жадностью, чтобы забрать мои с трудом заработанные деньги.
Среди слушающих распространился ропот.
"Это серьезное обвинение, Америка" - сказал усмехнувшись Киллан. "Ты уверен, что этого хочешь?"
"Я абсолютно уверен, приятель" - сказал Стив. "Что ты собираешься делать? Выдумать какую-нибудь ложь обо мне? Распустишь пару слухов, потому что я не залаял, когда ты мне сказал?"
На лице Киллана отразилось колебание, но лишь на мгновение. Встав, он развел руками, указывая на растущую толпу. "Так называемый Лорд Америка - не кто иной, как негодяй и обманщик! Он позорит институт рыцарства и благородства. Его спутница - простая женщина, которая участвовала в турнире под ложным именем. После такой лжи, как мы можем поверить ему на слово?" Он драматично указал на Стива. "Что ты на это скажешь?"
"Я говорю, что ты никчемный мелкий хулиган, которого плохо воспитали родители" - сказал Стив. "Я также говорю, что ты лжец и трус, маленькая собачонка, тявкающая из-за объедков, и если бы мы оба не были здесь гостями, я бы сломал тебя о колено". Он сделал паузу, как будто что-то только что пришло ему в голову. "Не-а, ты не стоишь моего времени. Я бы попросил своего сенешаля сломать тебя о колено".
Лицо мужчины побагровело от ярости и унижения, и он сделал шаг к Стиву. "Ты смеешь..."
"Ты чертовски прав, я смею" - сказал Стив. "Если ты не хотел, чтобы тебя называли хулиганом, тебе не следовало вести себя как хулиган".
Киллан выглядел готовым броситься на него, но его остановила рука на плече одного из мужчин, с которыми он сидел. Светловолосый мужчина что-то прошептал ему на ухо, одним глазом следя за Стивом.
"Что это значит?" - услышал Стив новый голос.
Стив повернулся лицом к лорду Уэнту. В нем не было веселости, как ранее в этот день, выражение его лица было жестким.
"Этот так называемый "Лорд" Киллан пытался шантажировать меня после моего выигрыша в состязании ближнего боя" - сказал Стив. "Он рассматривал этот турнир не более чем как торговое предприятие с целью заработать денег!" У него было возмущенное выражение лица, но внутренне он смеялся. Ему следовало поблагодарить Тони за то, что он научил его и Тора "драматическим выступлениям."
"Это серьезное обвинение" - сказал лорд Уэнт. Он повернулся к Киллану. "Что вы на это скажете?"
Киллан взял себя в руки, стряхнув руку своего товарища. "Я отрицаю это! У него хватает безрассудства стоять рядом с женщиной, одевающейся и сражающейся как мужчина, и обвинять меня в дурных поступках. Не только это, она солгала, чтобы участвовать в турнире под ложным именем! Разденьте ее, и все увидят правду ".
Необычайный ажиотаж охватил толпу, которая продолжала увеличиваться. Даже те, кто был слишком благороден, чтобы собраться вокруг, казалось, напрягли слух, чтобы ничего не пропустить
Взгляд Стива стал злым. "Тебе повезло, что я сдержанный человек, Стоунфорд, иначе я убил бы тебя на месте".
"Он угрожает мне, потому что боится, что правда выйдет наружу" - сказал Киллан с выражением триумфа на лице.
"Ты пытаешься вытрясти из меня двадцать тысяч золотых драконов и пытаешься изобразить себя жертвой?" - спросил Стив усмехнувшись.
Мускул на челюсти Киллана дрогнул, он явно хотел что-то сказать, но резко передумал.
Стив ухмыльнулся ему.
"Лорд Стоунфорд, тоже выдвинул обвинение" - сказал лорд Уэнт. "Чем вы на него ответите."
"Я скажу только одно проверьте записи" - сказал Стив, махнув рукой. "Келадри всегда была честна, и она была честна при регистрации на турнир, и шесть копий, сломанных о Флинта, содержат больше правды, чем все, что когда-либо выходило из твоих уст, Стоунфорд".
Лорд Уэнт поднял руку, и к ним приблизился слуга. Он кратко дал ему указания, и он быстрым шагом отправился прочь. "Я вижу, что страсти накалены" - сказал он. "Возможно, нам следует сделать шаг назад, пока мы ждем, когда будут принесены записи".
"Чем меньше мне придется смотреть на этого лживого ублюдка, тем лучше" - сказал Стив. "Лорд Уэнт" - сказал он, кивнув мужчине, прежде чем зашагать прочь, и товарищи последовали за ним. Они демонстративно прошли мимо Киллана и его группы, чтобы занять места дальше в зале.
"Многообещающее начало" - сказала Нейрис.
"Ты так думаешь?" - спросил Стив. Он мог слышать, как повсюду распространяются сплетни о том, что только что случилось.
"Да" - сказала Нейрис. "Он отступает и отвечает тебе, а ты не отвечаешь на его обвинения и допрашиваешь его".
"Что произойдет дальше?" - спросила Келадри.
"Несоответствие в записях должно быть замечено и подвергнуто сомнению. Когда это произойдет мы обвиним Киллана в манипулировании записями в рамках его попыток шантажировать вас и потребуем, чтобы его комнату обыскали" - сказала Нейрис. Она постучала пальцем по подбородку. "Возможно, вам придется сделать жест, который заставит Киллана подумать, что его согласие пройти через это поможет его делу".
"У меня есть идея" - сказал Стив.
Учитывая внимание хозяина замка, сбор записей не занял много времени. Лорд Уэнт подозвал Стива, как и Киллана, и они встретились примерно в середине зала, и их свита следовала за ними. Места вокруг них были несколько более заполнены, чем где-либо еще, и Стив заметил несколько человек, которым, вероятно, следовало сидеть повыше или пониже.
"Я нахожу, что мой интерес к этому делу растет" - сказал лорд Уэнт. Он держал по свитку в каждой руке, а за его спиной стоял его брат, королевский гвардеец. "У меня здесь главный список участников, и в нем имя Келадри Делнаймн" - сказал он, поднимая один свиток. "Но у меня также есть здесь распорядок дня, и на нем имя Кедри Делнаймн".
"Должно быть, Стоунфорд давно все спланировал, и поручил кому-то изменить записи" - сказал Стив.
"Или твоя шлюха просто лгала с самого начала" - сказал Киллан.
Стив невесело улыбнулся. "Еще раз назовешь мой меч шлюхой, и я раздроблю тебе челюсть".
"Милорды!" - резко вмешался Уэнт. "В моем пиршественном зале соблюдается вежливость".
"Он не мог изменить оригинальную запись, поэтому изменил все последующие" - сказал Стив. "Я не думаю, что это было бы просто сделать в вашем замке, лорд Уэнт".
"Так и есть" - сказал Уэнт.
"Обыщите его комнаты" - предложил Стив. "Человек, запустивший пальцы в такое количество пирогов, как этот, должен был где-то вести учет".
"Как гость, пока непризнанный виновным ни в каком преступлении, он имеет право на личную жизнь" - сказал Уэнт, взглянув на мужчину.
Киллан, казалось, снова обрел голос после угрозы Стива. "Я не собираюсь терпеть унижение, когда есть простой способ доказать мою невиновность здесь и сейчас".
"Тогда как насчет такого варианта" - сказал Стив. Он почти чувствовал запах победы. "Ты позволишь людям лорда Уэнта обыскать твою комнату, и если они ничего не найдут, мы докажем перед всеми присутствующими, что у Келадри член больше, чем у тебя".
Вокруг них поднялись смешки, снова напоминая им, что у них есть зрители.
Стоунфорд открыл рот, чтобы ответить, но заколебался, нахмурившись. Он испытующе посмотрел на Стива, но, похоже, не нашел того, что искал. "Хорошо" - неохотно сказал он наконец. "Но я потребую компенсацию за твою ложь".
"Вечно рыщет в поисках монет" - сказал Стив громким голосом. "Возможно, вы захотите сказать своим людям, чтобы они поискали потайные отделения, лорд Уэнт. Он кажется типом у которого может быть что-то подобное".
Киллан побледнел, но было слишком поздно брать свои слова обратно.
"Справедливая сделка" - сказал Уэнт. "Будет проведен обыск, и любые найденные улики будут представлены здесь, чтобы все могли быть удовлетворены" - сказал он, обводя взглядом собравшихся зрителей.
"Справедливо" - сказал Стив. "Я ценю честность и прозрачность, с которыми это дело рассмотрено". Пока он говорил, он заметил, что блондин, который ранее успокаивал Киллана, отошел от него.
"Да" - выдавил из себя Киллан. "Очень справедливо".
Каждая группа в ожидании начала расходиться, возвращаясь на свои места.
Когда они это сделали, Стив наклонился, чтобы поговорить с человеком, который пытался запугать его и выманить деньги. "На этом все закончится. Если ты еще раз будешь играть в какие-нибудь игры или угрожать моей свите, я сверну тебя, как кусок пергамента ".
Киллан смотрел ему вслед в бессильной ярости, не в силах ничего сделать, кроме как занять свое место.
На этот раз это заняло немного больше времени, но вскоре отправленные слуги и воины вернулись. В руках одного из них была знакомая пачка пергаментов, и Стив наблюдал, как он подошел к лорду Уэнту сидящему за высоким столом и тихо заговорили с ним. Чем дольше они говорили, тем бледнее становилось лицо лорда, он сжимал свой кубок так, что побелели костяшки пальцев. Он обратился к стоявшим рядом с ним воинам, и они отдали честь на местный манер.
Стив повернулся к Киллану и поднял свой кубок за него. В ответ он получил полный ненависти взгляд, который сменился замешательством, когда Стив кивнул в сторону вооруженных людей, которые направлялись к ним по коридору. Когда они приблизились, лорд Уэнт поднялся со своего места.
"Киллан Стоунфорд!" - прогремел он, прервав все разговоры. "Вы злоупотребили моим гостеприимством и навлекли позор на себя под моей крышей. "Убирайтесь из моего замка и никогда не возвращайтесь".
"Акустика здесь действительно хорошая" - заметил Стив, наблюдая, как двое охранников вытаскивают Киллана из-за стола и силой выводят из зала, не обращая внимания на его протесты.
"С моих плеч упал большой груз" - сказала Келадри, выдыхая.
"Эй, я же говорил тебе, не так ли?" - сказал Стив. "Не о чем беспокоиться".
"Один день работы, и репутация человека погублена" - размышляла вслух Нейрис. "Я думаю, это происходит уже во второй раз".
"Отдай себе должное" - сказал Стив. "Ты, по крайней мере, наполовину ответственен за то, что репутация тех троих погублена".
"Верно" - сказала Нейрис, улыбаясь так, что эта улыбка напомнила ему Наташу. "Думаю, я скоро начну продавать их доспехи. Как думаете, медный за штуку - это слишком много?"
"Максимум полмедного" - сказал Робин, "но нужно продавать одну вещь в одни руки".
Дальнейший разговор был прерван приближающимся слугой. "Лорд Уэнт хотел бы поговорить с вами, сир Роджерс" - сказал мужчина.
"Я вернусь через минуту" - сказал Стив, и они с слугой направились к главному столу.
"Лорд Америка", - сказал Уэнт, когда они достигли помоста. "Я хотел бы извиниться за неприятности, которые вы перенесли под моей крышей".
Высокий стол был в основном пуст, королевские почетные места все еще пустовали, а те, кто имел право на остальные, не были склонны появляться раньше времени. Сидели Уэнт и его брат, а также еще один лорд, которого Стив не узнал, а больше никого и не было.
"Вам не за что извиняться, лорд Уэнт" - сказал Стив. "Это не ваших рук дело, и когда вы узнали об этом, вы вмешались, чтобы все исправить".
Уэнт склонил голову. "Я благодарю вас за ваши добрые слова. У вас есть какие-нибудь планы на оставшуюся часть дня, теперь, когда проблема, из-за которой вы не попадались на глаза, решена?"
"Думаю, я разыщу Старков" - сказал Стив. "Младшим из них примерно столько же лет, сколько двум моим мальчикам, и я хорошо поладил с Недом и Брэндоном".
"Как скажете" - сказал Уэнт. "Наслаждайтесь щедростью моего Зала; я подозреваю, что любой, кто может причинить вам неприятности, будет держаться подальше после этого представления".
Стив уважительно кивнул ему и пошел своей дорогой, возвращаясь на свое место. По счастливой случайности, они сидели дальше, чем в ту первую невеселую ночь, но, похоже, никто не стал возражать против этого. Старков пока нигде не было видно, но Стив был доволен разговором со своими друзьями, обсуждая турнир и то, что, по их мнению, произойдет в завтрашнем финале рыцарского турнира.
"Как ты думаешь, ты мог бы узнать что-нибудь о людях бывших с Килланом?" - спросил Стив у Нейрис.
"Я могла бы поспрашивать, но я не думаю, что кто-то будет спешить признаться в общении с ним после сегодняшнего" - сказала она, качая головой.
Когда день перешел в вечер, Зал начал заполняться еще больше, и чуткие уши Стива услышали много упоминаний о событии, которое произошло ранее, о том, как знатные люди славно провели время, сплетничая о глупости Стоунфорда. Выдвигались дикие теории, но лишь немногие были близки к истине, и большинство было отвергнуто как полет фантазии.
Начали подавать еду, более подходящую для ужина, и Стив рассмеялся, когда Тоби оживился при виде этого. Подали сочное мясо, с дымящейся подливкой, огромные пироги и многое другое, отчего столы застонали под тяжестью еды. Стив схватил баранью ногу раньше, чем кто-либо другой, и начал расправляться с ней. Остальные взяли несколько более скромные порции, и Тоби, по-видимому, намеревались попробовать все, что попадется под руку.
Баранья нога была наполовину съедена, когда Стив заметил четверых Старков, пробиравшихся вдоль стены холла, и он помахал им рукой. Брэндон заметил их и, не теряя времени, подвел своих братьев и сестер к столу, проскользнув на пустое место по другую сторону стола.
"Мы слышали несколько диких историй о тебе, Стив" - сказал Брэндон. "Ты должен сказать мне, правда ли это".
"Зависит от истории" - сказал Стив. "Что ты слышал?"
"Очевидно, я слышал о том, что ты затеял драку посреди зала и сломал мужчине челюсть в десяти разных местах за оскорбление твоей леди" - сказал Брэндон, указывая на Нейрис, и сказав это он начал быстро наполнять свою тарелку.
"Я слышал, что ты вышвырнул человека за дверь, потому что он пытался украсть твой выигрыш" - подал голос Бенджен.
"Не совсем" - сказал Стив. "Все это звучит более захватывающе, чем то, что произошло на самом деле".
"Значит, ты не избил мужчину за то, что он сказал, что женщинам не подобает держать в руках меч", - сказала Лианна. В ее голосе звучало разочарование.
"Благородный из Долины пытался шантажировать меня и угрожать Келадри" - сказал Стив, кивая в ее сторону. "Я представил свое дело лорду Уэнту, и когда доказательства были найдены, он выгнал его из замка".
"Я думала, тебя зовут Кедри" - сказала Лианна.
Наступила пауза. "Возможно, ты слышала это имя, когда меня объявляли на турнирах" - сказала Келадри. "Частью заговора было выставить меня лжецом, изменив записи мейстера".
"Должно быть, так оно и было" - сказала Лианна.
"Я не верю, что нас не представили" - сказал Брэндон.
"Ты прав" - сказал Стив. "Келадри был занят каждый раз, когда мы встречались. Это Келадри Делнаймн из Долины. Кел, это Брэндон, Нед, Лианна и Бенджен Старк."
"Очень приятно" - сказала Келадри, протягивая руку через стол, чтобы крепко пожать руку Брэндона, одновременно кивая остальным.
"Келадри - это не женское имя?" - спросил Брэндон.
"Это унисекс" - сказал Стив.
"А" - сказал Брэндон. "Ну, я не из тех, кто бросает камни в чье-то имя, учитывая, сколько Брэндонов было на Севере".
"Со стороны этого человека было дерзко пытаться шантажировать вас в пиршественном зале" - сказал Нед.
"Он был глуп, но не настолько" - сказал Тоби.
"О, он сделал это не здесь, он попытался стрясти с меня деньги сразу после рукопашной схватки".
"Вероятно, это хорошее время, чтобы попробовать это сделать" - сказал Брэндон. "Я бы не смог мыслить достаточно трезво, чтобы ответить после того, как я сразился бы с Барристаном".
Нед нахмурился. "Зачем так долго ждать перед тем, как начать противостоять ему?"
Стив обменялся взглядом с Нейрис. "Нам пришлось, так сказать, подготовить сцену" - сказал он.
"Нужно убедится, что у него больше нет лжи, чтобы обрушить ее на нас" - сказал Нейрис.
"В этом есть смысл" - сказал Брэндон, но на его лице была полуулыбка, и он занялся едой.
"Я предпочитаю ту историю, в которой леди Нейрис вызвала его на дуэль" - сказала Лианна.
"Конечно, она могла бы справиться с ним" - сказал Стив. "Но это только доказало бы, кто из них лучший боец".
"Ты умеешь обращаться с мечом?" - спросила Лианна, наклонившись вперед.
"Не совсем" - сказала Нейрис. "Однако Стив учит меня, как защищаться".
"Не самая распространенная вещь" - сказал Брэндон, хотя он, казалось, не был заинтересован в этом.
"Ты хочешь снова получить копьем в задницу, брат?" - спросила Лианна.
"Э, нет, все в порядке" - сказал Брэндон, игнорируя ухмылку на лице Неда.
"Боишься нашу дорогую сестру, брат?" - спросил Нед.
"Напомни мне еще раз, кто кому оказывает услугу?" - спросил Брэндон.
Они начали ссориться, и Стив снова сосредоточился на своем ягненке, ухмыляясь про себя. Робин и Тоби разговаривали с Бендженом, обсуждая предстоящие битвы турнира, в то время как Лианна начала расспрашивать Нейрис о ее тренировках.
В конце концов, в разговор вмешалась Келадри, чтобы у Нейрис был шанс доесть еду на своей тарелке.
"Тебе понравился турнир?" - спросила Келадри Лианну.
"Это было очень волнующе" - сказала Лианна. Улыбка появилась на ее лице, когда она что-то вспомнила. "Так много всего произошло. У меня такое чувство, что мы здесь уже год или больше".
"Я понимаю, что ты имеешь в виду" - сказала Келадри. "Мне здесь понравилось, но я готов двигаться дальше".
"Ты неплохо поработал с копьем" - сказала Лианна, как будто только что вспомнив. Она осмотрела Келадри, как на призовую лошадь. "Как ты тренируешься?"
"Верхом" - сказала Келадри.
Лианна фыркнула.
"Я использовал квинтейн, когда мог, и подвешенную цель, когда не мог" - сказала Келадри.
"Как ты думаешь, женщина могла бы хорошо сражаться на турнире?"
Бесстрастное выражение лица Келадри на секунду дало трещину. "Не понимаю, почему бы и нет. В турнире побеждает не самый крупный рыцарь, а самый опытный".
Лианна просияла, а затем настала очередь Келадри, которая не могла взять в рот ни кусочка между ответами.
Стив позволил разговору захлестнуть его, наслаждаясь атмосферой. Напряжение покинуло его, и он просто наслаждался вечером, едой и компанией. Их пребывание в Харренхолле подходило к концу.
Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!