Глава 41
21 апреля 2026, 07:36Стив присоединился к аплодисментам, когда Рейгар Таргариен сбил своего противника с коня, обеспечив себе победу и место чемпиона. Из сотен претендентов определился один победитель, и толпа оглушительно аплодировала серебряному принцу. Его черные доспехи с рубинами сверкали под солнцем, когда он обошел поле боя, подняв сломанное копье в знак приветствия.
Стив и его друзья снова сидели с Вейтами, все же Дерик и его семья были приветливыми и жизнерадостными людьми и их компания была вполне приятной. Их места не были в самом центре, но у них все равно был хороший обзор, и они могли видеть главную трибуну, где сидели король и самые могущественные лорды.
Пока они смотрели, к Рейегару вышел слуга и преподнес ему венец из цветов. По указанию принца упомянутый венец повесили на наконечник его копья.
Нейрис рассказывала ему о практике коронования женщин Королевами Любви и Красоты, и ему эта традиция нравилась.
"Маленькая Элия будет так счастлива" - сказала Тита Вайт своему мужу.
Рейгар подошел к главной трибуне и с кончика своего копья возложил венец из цветов на выбранную им королеву. Радостные крики и аплодисменты, столь оглушительные всего мгновение назад, исчезли в мгновение ока. Улыбки исчезли с лиц. Пока Лианна Старк смотрела на корону у себя на коленях, Рейгар проехал мимо своей жены и покинул поле боя, оставляя за собой глухой ропот замешательства.
"Я что-то упускаю?" - спросил Стив у Нейрис. "Это показалось мне глупым шагом".
"Нет" - сказала Нейрис. Ее губы были сжаты в тонкую линию. "Это было глупое, безрассудное решение".
"С его стороны это было не по-рыцарски" - сказала Келадри.
"Как он посмел..." - тихо сказала Тита. "Как он посмел" - повторила она, на этот раз гораздо громче.
"Возможно, нам пора откланяться" - сказал Дерик своей жене и сыновьям.
"Я думаю, вам следует вернуться в комнаты" - сказал Стив своим друзьям. Настроение толпы не было ужасным, но чувствовалось, что все может пойти наперекосяк в любой момент. А еще он увидел как в главной ложе трибуне Брэндон с кем-то яростно спорит.
"Что ты собираешься делать?" - спросила Келадри уже поднимаясь на ноги.
"Я собираюсь поговорить со Старками", - сказал он. "Я не думаю, что они сейчас в хорошем положении".
"Будь осторожен", - сказала Нейрис. "Это не то, во что ты хочешь ввязаться".
"Эй" - сказал Стив. "Это же я".
Большая часть толпы казалась ошеломленной, половина людей оставалась на своих местах, сколько стремилось уйти. Стив вышел с трибун и занял позицию с которой он мог видеть уходящих Старков.
Это не заняло много времени. Вскоре он увидел, как они покидают свои места, Брандон одной рукой обнимает Лианну за плечи, будучи все еще разъяренным, в то время как Бенджен следовал за ними, а Нед замыкал шествие. Многие смотрели на них, когда они спешили к выходу. Вместо того, чтобы немедленно присоединиться к ним, Стив последовал за ними, на небольшом расстоянии позади .
Они направились прямо к замку, оставив позади турнирную площадку на берегу озера. Когда они проходили через ворота, Стив пристроился рядом с ними.
"Старки" - обратился Стив ко всей группе.
"Роджерс" - сказал Брандон отрывистым голосом. "Тебе что-то нужно?"
"Если нужно, я могу взять Лианну и исчезнуть до наступления темноты".
Брэндон споткнулся, чуть не уронив вместе с собой Лианну. Так как его рука все еще была на плечах Лианны. "Прости?"
"Мне говорили, что членам королевской семьи трудно сказать "нет"," - сказал Стив. "Мы не так давно знаем друг друга, но Лианна - хорошая девушка, а я не из тех, кто стоит в стороне и смотрит".
Они продолжали идти в тишине, пока Брэндон пытался найти ответ. Невольно наследник Старков замедлил шаг. "Мы Старки" - сказал он. "Таргариены могут требовать все, что им заблагорассудится, но Север знает только одного лорда, и его фамилия Старк".
"Если ты уверен" - сказал Стив. "Просто помни предложение остается в силе".
"Я ценю это" - сказал Брандон. "Но я не думаю, что все зайдет так далеко, принц просто поступил как... дурак".
Лианна замолчала, и Стив заметил, что она все еще держит венок из цветов зажав его в руке.
"Тогда я оставлю вас в покое" - сказал Стив, готовясь уйти.
"Стив Роджер" - сказал Брандон. "Спасибо. Я надеялся сегодня выпить и обсудить сегодняшние схватки, но не думаю, что буду в настроении".
"Тогда как-нибудь в другой раз" - сказал Стив.
"Брандон" - перебил Нед. Когда его брат снова повернулся к нему лицом, он многозначительно посмотрел на Стива. Через мгновение Брандон, казалось, понял.
"Через несколько коротких месяцев я женюсь" - сказал Брандон, "в Риверране. Я бы хотел, чтобы ты был там".
"Я буду рад поприсутствовать" - сказал Стив. "Что в Вестеросе считается хорошим свадебным подарком?"
"Удиви меня" - сказал Брандон, который казался гораздо спокойнее. "Я бы хотел посмотреть, какими подарками на твоей родине одаривают молодоженов".
Стив улыбнулся и ушел, попрощавшись со Старками.
Возможно, он немного погорячился, и поведение принца было скорее бестактностью, чем признаком плохого королевского внимания ... но его интуиция и реакция толпы сказали ему, что это не так. Что ж время покажет.
X
После финального поединка над замком опустилась пелена, и то, что должно было стать шумным завершением величайшего турнира, который, возможно, когда-либо видела земля, стало мрачным событием, так как настроение у всех упало, несмотря на солнечное небо. Где бы ни собирались люди, казалось, что они боятся быть слишком веселыми, и всякий раз, когда кто-то забывался, он мгновенно одергивал себя.
Многие держались особняком, включая Стива и его спутников. Он подумывал о том, чтобы воспользоваться шансом поговорить с некоторыми другими представителями знати, чтобы проникнуться настроением, но передумал. Вероятно, в конечном итоге он столкнулся бы с Рейегаром и столкнул его с лестницы за то, что тот так плохо поступил со своей женой. Вместо этого они провели день в разговорах, занимаясь повседневными боевыми упражнениями и обучением грамоте. В результате прошедшего месяца и череды тренировок у Нейрис начал вырабатываться определенный стиль. Стив подумал, что вскоре она, возможно, будет готова к более углубленному обучению.
В какой-то момент Тоби проскользнул в конюшню, проверяя лошадей и их повозку, чтобы убедиться, что все в порядке. Робин тоже исчез, вероятно, чтобы найти свою подругу Лианну, а взрослые воспользовались случаем, чтобы собрать то снаряжение, которое смогли. В воздухе витало чувство, которое заставляло их быть готовыми уйти, как только они пожелают.
Наступил вечер, Стив обнаружил себя на балконе своей спальни, смотрящим в серое небо. Днем с удивительной быстротой набежали тучи, и теперь, похоже, собиралась гроза. Его мысли вернулись к Мьельниру и к последней попытке призвать могучий молот.
Он потянулся телом и духом в поисках оружия своего товарища. Оно ему понравилось за то короткое время, что он...
"Черт", - сказал Стив, не в силах сдержаться, когда его руку скрутило от боли. Его рука ощущалась так, словно он прижал ее к раскаленным углям, и он схватился за запястье в попытке унять боль. Его кожа была розовой и чистой, но он мог поклясться, что чувствовал запах горелой плоти. Момент прошел, и боль исчезла, а вместе с ней и запах.
"Ты в порядке, Стив?" - спросила из спальни Нейрис.
"Все хорошо" - отозвался Стив. Он сжал и расжал кулак. Здесь было что-то ужасно неправильное, и он не знал, как это исправить.
X x X
Буря разразившаяся прошлось ночью в последнее утро турнира сменилось голубым небом. Вместе с этим часть плохого настроения предыдущего дня рассеялась, вследствие чего лорды и леди Вестероса решили насладиться последним днем турнира. Некоторые, но не все. Даже ранним утром через ворота проходила небольшая струйка посетителей.
С балкона своей комнаты Стив наблюдал, как люди внизу сновали туда-сюда, занимаясь своими делами. "Нейрис", - сказал он через плечо. "Как быстро мы можем уйти?"
"Очень, если нам это будет нужно" - сказала Нейрис, подходя, чтобы присоединиться к нему на балкону. "А нам это нужно?"
Через мгновение Стив ответил: "Нет. Но я хотел бы уйти до окончания дня".
"Тоби сказал, что лошади в полном порядке" - сказала она. "Самой важной задачей будет разговор с лордом Уэнтом и передача твоего выигрыша в твое распоряжение. Все остальное мы можем сделать без особых проблем".
"Об этом мы позаботимся в последнюю очередь" - сказал Стив. "А пока дай всем знать, чтобы они попрощались с тем, с кем они хотят. Мы отправимся днем".
Нейрис на мгновение задержалась на балеоне. "Я никогда не думала, что увижу что-то подобное" - сказала она почти задумчиво.
"Это было нечто" - сказал Стив. "Но это еще не все. Просто представь, каким будет Браавос".
"Титан, каналы, бравос" - сказала Нейрис. "Я однажды читала об этом. Не могу дождаться, когда увижу все это".
"Мы можем осмотреть город, пока будем там" - сказал Стив. "У нас нет цели сбросить деньги и убежать. Купить несколько сувениров мы точно успеем".
"Я бы хотела этого" - сказала Нейрис. "Браавос - центр торговли, и там много книг" - взволнованно сказала она. Она кашлянула. "Мы также должны воспользоваться возможностью сделать более практичные покупки".
"Мы проведем там где-то неделю, так что это не должно быть проблемой" - сказал Стив. "Какие у тебя планы на сегодня?"
"Я попрощаюсь с Титой" - сказала Нейрис. "Я рада, что встретила ее".
"Мне нужно поговорить с Лианной" - сказал Стив.
"Лианной Старк?" - спросила Нейрис.
"Нет, со служанкой" - ответил Стив. "Я у нее в долгу и не хочу убегать, не заплатив. Барристан тоже попросил меня повидаться с ним перед отъездом".
"Тогда я не буду тебя задерживать" - сказала Нейрис, отступая. "Если мы задержимся, у нас не будет времени пройти какое-либо расстояние до захода солнца".
Стив последовал за Нейрис внутрь, и она пошла постучать в дверь Келадри, в то время как он вышел в прихожую. Робин был на полпути к выходу, и он окликнул его. "Робин, ты знаешь, где Лианна?"
"Да" - сказал Робин, растягивая слова. "Я как раз собирался ее увидеть".
"Я пойду с тобой" - сказал Стив. "Я хочу поговорить с ней об услуге, которую я ей должен".
При этих словах Робин словно просиял, и они вместе покинули апартаменты. Пробираясь по башне, они обсуждали турнир, наполняя воздух непринужденной болтовней. Они говорили о том, что Робин ранее упражнялся в стрельбе из лука с тростниковым кольцом, которое он прихватил с соревнований по стрельбе из лука, и ему уже дважды удалось всадить стрелу в мишень.
Робин ориентировался с необычайной легкостью, которая наводила на мысль, что Робин провел гораздо больше времени, бегая по башне, чем Стив сначала подумал, так что вскоре они обнаружили Лианну, подметающую в коридоре несколькими уровнями выше.
Лианна улыбнулась, когда увидела Робин, но эта улыбка превратилось в ухмылку, когда она увидела Стива, следовавшего за ним. "Пришли попросить еще об одной услуге, милорд?" - спросила она.
"Хочу погасить один из них" - сказал Стив.
"Вы не теряете времени даром" - сказала она.
"Мы уезжаем сегодня, и я не собираюсь отступать от своего слова".
Робин повернулся к Стиву, и на его лице было написано удивление. "Но турнир не закончится до завтра".
"Я хочу убраться отсюда, пока дороги не заполонили экипажи" - сказал Стив, "и прежде чем кто-нибудь решит попытать счастья в добыче нашего золота". Он снова посмотрел на Лианну. "У тебя есть что-нибудь, в чем ты нуждаешься?"
Лианна выглядела пораженной тем фактом, что они должны были уйти в этот день, но затем ее брови нахмурились в раздумье. Ее взгляд метался между Робином и Стивом. "Я хочу должность в свите лорда или леди", - сказала она. "Хорошую должность, и не у кого-то, кто будет бить меня или использовать. Если это не вариант, то я буду не против места в другом замке."
Стив задумчиво посмотрел на служанку.
"Мне сказали, что я достойный босс".
Лианна изо всех сил старалась казаться невозмутимой, но Стив мог видеть, как возбужденно шевелятся пальцы ее ног. Ее обувь была плохого качества; ему придется это поменять.
"Я признательна за такое щедрое предложение, милорд" - сказала Лианна.
Стив отмахнулся от нее. "Я поступаю не так, как большинство лордов, так что зови меня просто Стив и давай на ты" - сказал он, прежде чем образ Нейрис, молящейся о терпении, возник перед его мысленным взором. "Если только мы не в суде или что-то в этом роде. Руководствуйся своим здравым смыслом".
"Да, милорд" - сказала Лианна. Казалось, она не знала, как реагировать, она была как собака, поймавшая почтальона.
Робин изо всех сил пытался сдержать широкую улыбку, и Стив приподнял бровь, глядя на него. Он сразу же стал воплощением терпения.
"Держи" - сказал Стив, доставая монету из кошелька на поясе и протягивая ее Робину. Оба ребенка проследили глазами за золотой монетой, и это напомнило ему о нескольких видеороликах с кошками и лазерными указками, которые он видел. "Иди и приведи в порядок гардероб, сделай все в том же духе, как сделала Нейрис, когда мы прибыли. Не беспокойся о том, чтобы на одежде была моя звезда, мы можем сделать это в дороге". Он на мгновение задумался. "Не забудь хорошую обувь и немного теплого снаряжения; я думаю, Браавос находится немного севернее этого места".
"Браавос, ми... Стив?" - спросила Лианна.
"Это просто небольшое путешествие" - сказал Стив. "Мы внесем депозит в Железный банк, а затем вернемся в Речные земли на свадьбу".
"В чем будут заключаться мои обязанности?" - спросила Лианна, плечи которой были расправлены, и она, казалось, готовилась к битве.
"Помогать с тем, что нужно сделать. Работа по дому и тому подобное" - сказал Стив. Его разум на мгновение отключился, когда он попытался вспомнить, что сказал ему Нейрис о том, чего ожидают от лорда. "Взамен я буду обеспечивать тебя и защищать, тебя научат читать и писать, и дадут уроки самообороны, если захочешь. Нейрис, мой сенешаль, и по большей части именно она будет давать тебе задания. У тебя умная голова на плечах, так что с тобой все будет в порядке и ты вскоре станешь богатой" - сказал он, чтобы успокоить ее.
Лианна недоверчиво посмотрела на Робина.
"Стив очень щедр" - сказал Робин.
Стив чувствовал, что чего-то не хватает. "Все, что останется от этой монеты после того, как ты получишь то, что тебе нужно, - твое" - сказал он. Бонусы за подписание контракта здесь, конечно, тоже были. "Я что-нибудь забыл?"
"Я найду Нейрис, если у меня возникнут какие-либо проблемы или вопросы" - сказал Робин. Уже не так сильно сжимая золотой, он взял Лианну за руку и начал тянуть ее прочь.
"Возвращайтесь в комнаты через два часа" - крикнул Стив, когда они скрылись за углом. Он услышал, как они бросились бежать, как только скрылись из виду, а если он услышал, как они радостно рассмеялись, что ж, это было вполне ожидаемо.
Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!