Глава 52
31 июля 2026, 06:05Риверрану не хватало величия Харренхолла, но в нем все еще было определенное величие. Трехгранный, со стенами из красного песчаника, он имел многие оборонительные особенности, с которыми Стив только начинал знакомиться. Замок был расположен между слияний двух рек, а с третьей стороны был прорыт канал, а также установлены шлюзовые ворота, которые позволяли затопить замок и с третьей стороны, превратив его в остров. Со стен свисали красные и синие знамена с изображением форели.
Когда Стив и его спутники приблизились, стало ясно, что в замке царило праздничное настроение. Гирлянды цветов украшали мост, пересекавший сухой ров, стражники носили ленты, а их шлемы в форме рыбы ярко сияли в лучах утреннего солнца. Было передано известие об их прибытии, и мальчик бросился вглубь замка, в то время как они пересекали мост, цокая подковами по дереву, а позади гих грохотали колеса повозки.
Возглавляя процессию на Фьюри, Стив производил немалое впечатление на немногих присутствующих, которые увидели их в через главные ворота. По указанию Нейрис все были одеты в свои лучшие походные наряды. Позади Стива шли Келадри и Нейрис, бок о бок, а затем Робин и Лианна, управляя повозкой. Тоби замыкал шествие, мальчик и его песчаный конь представляли собой поразительное зрелище, а остальные лошади послушно последовали за ним.
Во дворе замка их ждала небольшая приветственная группа, выглядевшая так, словно они только что прибыли. Назвать это приветственной группой, возможно, было чересчур великодушно, поскольку мужчина средних лет с несколькими слугами, выглядел не так, как будто он был рад быть здесь, а скорее так, как будто его оторвали от другого, гораздо более важного занятия.
Стив спешился и подошел к мужчине, а Нейрис и Келадри последовали его примеру.
"Лорд Америка", - сказал мужчина. "Я стюард Утеридес Уэйн. Добро пожаловать в Риверран" - сказал он, давая знак одному из слуг выдвинуться вперед.
Слуга предложил Стиву ломоть хлеба, в другой руке держа миску с солью. Знакомый с церемонией из обучения Нейрис, он взял хлеб и макнул его в миску, прежде чем проглотить. "Спасибо, ха приглашение".
Так как ритуал был соблюден Утеридес удовлетворенно кивнул. "Ваши животные будут размещены в конюшнях на время вашего пребывания здесь, а слуга покажет вам ваши комнаты. Хорошего дня". С этими словами стюард удалился, оставив их на попечение нескольких слуг.
"Тоби, ты отвечаешь за лошадей" - сказал Стив. "Робин, Лианна, достаньте из фургона все, что нам понадобится".
Нейрис одобрительно кивнула ему, в то время как слуги замка начали суетиться вокруг них помогая с вещами. Дети разошлись по своим делам, в то время как Стива, Нейрис и Келадри были отведены в отведенные им комнаты.
По пути им встретилось очень много красного. Камни крепости были того же оттенка, что и стены, а двери из красного дерева находились в каждом дверном проеме. Повсюду были символы праздника, яркие знамена и гирлянды цветов, а форма стражников, которую они увидели, удовлетворила бы самого строгого инструктора по строевой подготовке. Слуга, который вел их, не вступал в разговор, а только вел их дальше в крепость. Судя по всему, их целью были нижние уровни, и по пути они миновали несколько других комнат для гостей. Наконец, они прибыли к залу в задней части крепости с четырьмя дверями в нем.
"Зал ваш", - сказал слуга. "Одна комната для ваших подопечных и по одной для каждого из вас".
"Это очень великодушно со стороны лорда Талли" - сказала Нейрис.
"Просьба лорда Эддарда", - объяснил слуга. "Он объяснил милорду вашу ситуацию, они будут с вами, а не поселены в комнаты с другими слугами".
Стив обменялся взглядом со своими спутницами. Он не был уверен, что хочет знать, какова его "ситуация", но сейчас было не время спрашивать.
Комнаты были вполне пригодны для проживания, если не считать отсутствия украшений, к тому же их заселили в короткие сроки. И все комнаты были очень похожи друг на друга, что они обнаружили, когда проверили комнаты друг друга.
"Наконец-то у тебя есть отдельная комната" - сказал Стив Нейрис.
"Да" - как-то не очень радостно сказала Нейрис. "Наконец-то".
Келадри же внимательно разглядывала картину на стене.
"Сегодня вечером будет пир, мой господин", - сказал слуга, входя в комнату. Начали прибывать новые слуги, ведя за собой детей, которые разносили свои пожитки по комнатам.
"Сколько времени до свадьбы?" - спросил Стив.
"Леди Кейтилин и лорд Брандон поженятся послезавтра" - сказал слуга. "Вторая свадьба состоится вечером".
"Спасибо" - сказал Стив. Он сунул мужчине серебряную монету. "Для тебя и твоих товарищей".
Слуга поблагодарил, и вскоре они были должным образом обустроены, и слуги удалились.
"Тоби будет оставаться в конюшнях столько, сколько сможет" - сказала Келадри.
"У нас есть несколько часов до того, как нам нужно будет подготовиться к пиршеству. Чем займемся?" - сказала Нейрис.
"Вероятно, нам следует найти лорда Талли и засвидетельствовать наше почтение" - сказал Стив.
"Я останусь в своей комнате" - сказала Келадри.
Стив нахмурился. "Тебе не нужно прятаться".
"Нет, но я думаю, что будет лучше, если меня не представят большему количеству высоких лордов, чем необходимо" - сказала она.
"Ты могла бы посетить тренировочный двор" - предложила Нейрис. "Наверняка найдутся другие воины, ищущие спарринг".
"Возможно так и поступлю" - сказала Келадри.
"Ну, насколько известно местным лордам, тебя обвинили в участии в турнире в Харренхолле под ложным именем и в том, что ты женщина" - сказал Стив. "Обвинитель был дискредитирован как лжец и вышвырнут вон, поэтому никто не должен присматриваться и гадать женщина ты или нет."
"Я уверена, что я смогу подтвердить, что я не женщина, если что" - сказала Келадри голосом полным сарказма.
Робин и Лианна просунули головы внутрь дверного проема, закончив осмотр своей комнаты. "Мы перенесли все необходимое из фургона в комнаты" - сообщила она.
"А как же подарки?" - спросил Стив.
"Они все в твоей комнате" - сказал Робин.
"Не могли бы вы отложить в сторону средство для снятия макияжа? Я хочу отдать его Неду перед вручением подарка" - сказал Стив.
"Не хочешь подарить это перед всей собравшейся знатью?" - поддразнила Нейрис.
"Я не уверен, что они оценят шутку" - сказал Стив, закатывая глаза.
"Мы чем-то должны заняться, пока ты вручаешь лорду Старку его подарок?" - спросила Лианна.
"Ваш день принадлежит только вам", - сказал Стив. Он бросил на них взгляд. "Просто не затевайте ничего такого, о чем нам пришлось бы поговорить с вами позже".
Дети сдержали дрожь, покачав головами в знак согласия. "Мы будем вести себя прилично" - сказал Робин.
"Если будете проходить мимо конюшен, скажите Тоби, где мы разместились" - сказала Нейрис, скрывая свое веселье.
"Да, Нейрис", - сказали они оба, а затем исчезли, покинув комнату.
Стив покачал головой, улыбаясь. "Ну а я отправляюсь на встречу с хозяином замка".
X
Когда-то лорд Талли был широкоплечим и сильным мужчиной с весельем в голубых глазах и каштановыми волосами. Веселье в глазах остались, но волосы начали седеть, а крепкое телосложение начало увядать. Несмотря на это, он все еще был влиятельной фигурой, и в настоящий момент общался в одном из залов Риверрана. Многие из сопровождавших его людей были старше по возрасту, и Стиву даже вспомнились некоторые попойки, в которых он участвовал во время войны.
Появление Стива не осталось незамеченным, и хотя они не делали пауз в своих рассказах или выпивке, многие наблюдали за ним, когда он приближался к началу зала, где сидели Хостер и несколько других лордов. Добравшись до места назначения, он остановился, Нейрис шла за его спиной, ожидая, пока лорд Талли закончит свой разговор.
Стив мог точно сказать, что его подход был замечен, но Талли все равно не спешил заканчивать разговор со старшим мужчиной справа от него. Он ждал, прекрасно понимая, когда кто-то оценивает его. После нескольких долгих мгновений лорд наконец повернулся, чтобы посмотреть на него с выжидающим выражением на лице.
"Лорд Талли" - сказал Стив. "Я хотел поблагодарить вас за гостеприимство. Я с моими спутниками только что прибыл".
"Мой стол изобилует, и я горю желанием поделиться им со всеми, кто придет отпраздновать счастье моей дочери" - сказал Талли. Он пил по меньшей мере несколько часов, судя по румянцу на его щеках. "У моего гостя есть имя?"
"Стив Роджерс" - сказал он, а затем подумав добавил: "Лорд Америка".
"А, гость моего будущего родственника" - сказал Талли. "Ну, я хостер Талли, лорд Талли, и это мой замок. Что ты о нем думаешь?"
"Взять его будет нелегко" - сказал Стив. "Любая правильная осада была бы уязвима для внешних сил. Я бы проник внутрь и захватил ворота или нашел способ принудить защитников сдаться ". Он кашлянул, понимая, что, вероятно, это было не то, о чем спрашивал этот человек. "Но я чувствовал себя очень желанным гостем с момента моего прибытия".
Через мгновение Хостер рассмеялся. "Ну, это не чертовы Кровавые Врата, но мой замок тоже неплох, да?". Говоря это, он толкнул локтем мужчину рядом с собой.
"Немногие укрепления могут посоперничать с Риверраном" - сухо сказал мужчина постарше. Возможно, когда-то его волосы были светлыми, но давно поседели.
"Как я помню, вы неплохо проявили себя в Харренхолле" - сказал Хостер.
"Мне грех жаловаться" - сказал Стив.
Смех донесся из других концов комнаты, другие мужчины, очевидно, прислушивались.
"Грех жаловаться - говорит он" - сказал Хостер, качая головой. "Если бы я втоптал сира Барристана в грязь, вы бы не смогли заставить меня заткнуться".
"Мы все еще не можем заставить тебя заткнуться из-за той шлюхи на Кровавом камне" - крикнул другой мужчина. Он был настолько похож на Хостера, что они могли быть братьями.
Хостер погрозил мужчине кулаком, но насмешки других мужчин среднего и пожилого возраста были хорошо слышны. "Как вы можете видеть, здесь нет ничего, кроме кучки стариков, вновь переживающих славные дни войны против Девятипенсовых королей", - сказал он.
"Я знаю, как это бывает" - сказал Стив.
"Что ж, я не буду требовать, чтобы вы оставались и слушали наши истории" - сказал Хостер. "Я уверен, что теперь, когда вы выразили свое почтение, у вас есть дела поважнее".
Стив склонил голову, принимая слова такими, какими они были. Лорд Талли уже вернулся к своему предыдущему разговору, когда Стив повернулся и направился к выходу из зала, при этом Нейрис все еще была рядом с ним.
X
Когда Стив и Нейрис нашли Неда, они также нашли Ашару, что их не сильно то и удивило. Пара прогуливалась по богороще расположенной в замке, любуясь цветами. Было почти стыдно мешать их уединению.
"Нед" - сказал Стив, когда они приблизились. "Леди Ашара".
Парочка вздрогнула, очевидно, они совершенно не подозревая об их приближении, настолько они были поглощены друг другом.
"Сир Стив" - сказал Нед, обнимая Ашару одной рукой. Он явно решил не подавать Стиву руку, не желая убирать ее с того места где она находилась. "Леди Нейрис".
Нейрис сделала небольшой реверанс.
"Стив, Нейрис" - сказала Ашара. "Я так рада, что вы смогли прийти".
"Ну, мне за чаем обещали приглашение на свадьбу " - сказал Стив, ухмыляясь. "Так что как мы могли не приехать после всего сказанного".
Нед подавил стон, вспомнив тот день и свой распущенный язык.
"Мы бы пригласили тебя, даже если бы ты не дал такого обещания" - сказала Ашара.
"Как у тебя дела после турнира?" - спросила Нейрис.
"Замечательно" - сказала Ашара. "Я познакомилась с семьей Неда".
Тем временем разговор продолжился и пара пошла вдоль ручья, безмолвно приглашая Стива и Нейрис следовать за ними.
"Это замечательно" - сказал Стив. "Когда приедет твоя семья?"
"Я надеюсь, скоро", - сказала Ашара. Она вздохнула. "У обоих моих братьев есть обязанности, от которых им нелегко избавиться, а моя сестра слишком молода, чтобы путешествовать одной. Так что я надеюсь, что хотя бы один из моих братьев приедет. "
"Речные земли" - довольно неплохой компромисс в этом плане" - сказала Нейрис. На вопросительный взгляд Стива она объяснила. "Винтерфелл далеко на севере, Звездопад далеко на юге".
"Вы всегда можете отложить свадьбу" - сказал Стив, любуясь бабочками летящими среди цветов. "Не похоже, что кто-то из вас может передумать".
"Мы очень хотим пожениться" - сказала Ашара. "Даже на луне мои братья столкнулись бы с теми же проблемами, что и сейчас".
"А мою семью в одном месте еще труднее собрать" - добавил Нед. "Мы собираемся воспользоваться предоставленной нам возможностью и пожениться здесь".
Стив искоса взглянул на них. В их ответах чувствовалась предварительная репетиция. "Достаточно справедливо" - сказал он.
"Ты кое о чем забыл" - сказала Нейрис, толкнув его плечом.
"А, точно". Он порылся в кармане, доставая маленькую деревянную шкатулку, которая там лежала. "Подарок для тебя, Нед".
Нед принял подарок. "Спасибо, Стив". Он открыл защелку на коробке и достал ее содержимое. Озадаченная улыбка появилась на его лице. "Я... спасибо?" Он взглянул на Ашару. "Возможно, ты перепутал наши подарки?"
Ашара внезапно застонала.
"Не то чтобы я неблагодарный" - поспешил добавить он.
"Нет, Нед" - сказала Ашара. "Это набор для снятия макияжа".
"Снятия макияжа?"
"Ну знаешь... Типа губной помады" - сказал Стив и ухмылка расползлась по его лицу.
Нед медленно закрыл глаза, выглядя обиженным.
"Стив рассказал мне эту историю" - сказала Нейрис Ашаре, которая закрыла лицо руками. "Скажи мне, как вообще это можно было узнать таким образом?"
"Я полагаю, есть способы и похуже" - сказала Ашара, но она улыбалась.
"Спасибо" - сказал Нед, закрывая коробку и убирая ее. "Я очень ценю этот твой подарок".
"Мы также приготовили тебе несколько более подходящих случаю подарков" - сказал Стив. "Но я подумал, что этот подарок будет лучше вручить тебе наедине".
"Ты не должен рассказывать об этом Брандону или Роберту" - сказал Нед.
"Я мог сделать что-нибудь подобное?" - спросил Стив.
"Да."
Услышав три ответа, Стив поднял руки сдаваясь, и они продолжали говорить о всяких пустяках продолжив путь. Богороща не была огромной, но она была достаточно большой, чтобы по ней можно было совершить хороший круг, к тому же они наслаждались атмосферой, гуляя и разговаривая, узнавая друг друга лучше, чем могли за их короткие, но значимые встречи в Харренхолле.
Как только они начали подумывать о том, чтобы покинуть богорощу, появилась другая пара, у которой были похожие мысли относительно пригодности этого места для прогулок. Однако эта пара была не такой безмятежной, как Нед и Ашара.
"Ты дурак, Баратеон" - прозвучал знакомый женский голос.
"А твоя голова витает в облаках, Лианна" - сказал мужчина, по видимому Роберт. "Конечно, ты видишь правду в этом вопросе по другому. Мужчины и женщины устроены по-разному".
"Ты такой южанин" - сказала Лианна. "Держу пари, ты даже не понимаешь, почему я обижаюсь на твои слова".
Их голоса становились все ближе, и Стив взглянул на Неда. Он выглядел раздраженным, но не удивленным.
"Это часто случается?" - спросила Нейрис Ашару.
"У них очень сильные личности" - дипломатично сказала Ашара.
"Это не имеет никакого отношения к северу и югу" - сказал Роберт.
Они появились в поле зрения, и они не столько прогуливались по богороще, сколько сердито шагали по ней.
"Тогда, пожалуйста, объясни это не щадя мои нежные женские чувства" - сказала Лианна.
"Я победил бы тебя в любом турнире", - возразил Роберт. "Моя рука с копьем намного сильнее твоей".
"Размер твоей руки - это еще не все", - возразила Лианна. "Я могла бы двигаться кругами вокруг тебя".
"Это не имеет значения, если ты не можешь выдержать удар моего копья" - сказал Роберт, когда они приблизились, но его внимание было полностью сосредоточено на Лианне, и он их не видел.
А вот Лианна видела, и ее лицо просветлело. "Нед! Образумь своего друга. Привет, Ашара". Ее взгляд переместился на Стива и Нейрис. "О, лорд Америка, леди Нейрис".
"Леди Старк" - сказала Нейрис, делая реверанс. "Лорд Баратеон".
"Не я тот, кого нужно вразумлять" - сказал Роберт. "Роджерс, ты не участвовал в конном турнире, но ты победил меня в ближнем бою. Как мне объяснить Лианне, что мужчины пеобеждают не просто так?"
"Э-э-э" - сказал Стив, растягивая слова. "Это зависит от того, что ты имеешь в виду".
Теперь оба спорящих уставились на него, прищурив глаза.
"Поясни" - сказала Лианна.
"Ну, ты бы проиграла, если бы попыталась сразиться с ним на руках" - сказал Стив. "Но держу пари, ты смогла бы дольше балансировать стоя на пальцах одной ноги".
"Хотя это вряд ли можно назвать дракой" - сказал Роберт.
"А что именно ты называешь дракой?" - спросил Стив.
"Двое мужчин встречаются на поле битвы" - сказал Роберт. "Тот, кто уходит на своих ногах, тот более сильный воин".
"Хорошо. Что, если твой противник поджидал тебя в твоей палатке ночью перед битвой и перерезал тебе горло прежде, чем ты понял, что он там?"
"Убийца - это не воин", - сказала Лианна.
"Разве это имеет значение? У тебя все еще перерезано горло" - сказал Стив.
"Это не одно и то же" - продолжила настаивать Лианна.
"Поле битвы, настоящее поле битвы, - это место для мужчин" - сказал Роберт.
Лианна внезапно вспомнила, что должна была спорить с Робертом.
"Почему?" - спросил Стив. "Потому что мужчины больше и сильнее?"
"Ну, да" - сказал Роберт.
"Ты никогда не убивал кого-то больше и сильнее себя?"
"Там была не такая разница, как между мужчиной моего телосложения и женщиной типа Лианны" - сказал Роберт.
"Женщина размером Лианну надрала мне зад" - сказал Стив.
Роберт уставился на него, не желая верить его словам. "Ты шутишь".
"Умение многое делает для преодоления разрыва, который дает грубая сила" - сказал Стив. "Она могла бы свернуть мне шею своими бедрами, если бы захотела".
У Роберта вырвалось невольное фырканье.
Стив бросил на него взгляд. "Я хочу сказать, что нельзя просто указывать на мужчин и говорить, что они лучшие бойцы, потому что они больше и сильнее. Я мог бы поднять Наташу одной рукой, но если бы она была моим врагом, я бы, вероятно, был бы мертв ".
"Яд - это не то же самое, что честная битва" - сказал Роберт, но уже не так настойчиво.
"Яд был не единственным ее инструментом" - сказал Стив. "Она делала такое..." он покачал головой, думая о битве за Нью-Йорк и о том, как он подбросил ее со своего щита в воздух. "Она была лучшим убийцей, чем я".
"Но ты же не думаешь, что женщина может устоять на настоящем поле боя" - сказала Лианна. Она выглядела недовольной им.
"Я знаю, что женщины могут выстоять на "настоящем" поле боя, потому что я видел, как они это делают" - сказал Стив. "Дело не в размере твоей руки, а в твоем мастерстве. Не позволяй никому говорить тебе обратное."
"Я все еще не согласен с тем, что женщины должны быть на поле боя", - сказал он. "Это небезопасно. Они не получают такой подготовки, как мужчины, и сталкиваются с опасностями, которых нет у мужчин".
"Может быть, если бы мы действительно прошли нормальное обучение, эти опасности не были бы такими опасными" - сказала Лианна, тыча пальцем ему в грудь.
"Я всегда буду защищать тебя от любой опасности", - сказал Роберт, выглядя возмущенным.
Лианна издала звук яростного отвращения, и спор продолжился дальше.
Стив взглянул на остальных. Нед выглядел смирившимся, но Ашара и Нейрис, казалось, развлекались следя за перепалкой.
"Знаете, есть простой способ все уладить" - сказал Стив.
"Да есть" - сказала Лианна, переводя взгляд на своего нареченного.
Роберту потребовалось мгновение, чтобы понять это. "О, нет, это не вариант" - сказал он. "Твой отец оторвет мне голову".
"Может быть, ты просто боишься, что тебе оторву голову я" - сказала Лианна. "Ты ведь не трус, Баратеон?"
Ноздри Роберта раздулись, а взгляд потемнел, но это было не от гнева. "Приведи наших лошадей" - сказал он. "Я принесу копья и доспехи".
Они оба зашагали прочь, даже не потрудившись попрощаться.
"У них будет самый страстный брак в мире" - сказала Ашара, "если один из них не убьет другого".
Стив не мог не согласиться с этим.
Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!