Часть I. Глава 8. Конец грозы. Возвращение в лагерь и...

***

Гроза бушевала довольно долго, точно не понятно. Ведь ветер завывал и заглушали его шум ливня, громкие раскаты грома и слепящие вспышки молний. Но со временем, гром отдалялся, вспышки молний стали лишь зарницей вдали. Свинцовые тучи потихоньку становились светлее и сквозь небольшие участки пробивались закатные, розовые лучи уходящего солнца. Свинцово-серые грозовые тучи сменились на светлые и безобидные облачка, что плыли за огромной тучей отстающим шлейфом. Уже где-то вдали слышались тихие раскаты грома. Осенняя гроза оставила после себя сорванную с деревьев золотую листву, несколько поломанных веток деревьев и приятный аромат свежести и ещё не поникших трав, что зеленью сверкали в лучах уходящего солнца. Тут и там раскинулись на земле большие лужи, глубокие и чистые, словно зеркала в которых играет сверкающая рябь. Небо уже окрасилось в малиновые и огненные цвета и солнце уже склонялось к горизонту. Из под корней массивного старого дерева вышли феи и лифмены, что вели за собой своих найденных птиц. Как им рассказали феи животных, пташки, испугавшись суматохи улетели в рощу и спрятались в дупле дуба. Феи тогда их долго успокаивали и всё же уговорили выйти из укрытия. Их напоили, накормили и отогрели. Стоило им тогда заметить, через какое-то время, своих живых наездников, синицы с радостным щебетание приблизились к лифменам и утыкались головами им в лицо. Феи и эльфы наблюдали за столь милым и радостным воссоединением с улыбкой на лице. Видно, что лесные стражи сильно дорожат и любят своих пернатых друзей. Как и феи, они тоже любят и заботиться о своих друзьях-зверятах, ухаживают и помогают в случаи беды. Жителям Долины Фей стало грустно, что их новые друзья должны улететь и возможно их дороги разойдутся. Раньше, им было немного тоскливо на Континенте, ведь кто-то из их друзей не летел с ними по многим причинам. А тут, они нашли новых, пускай непохожих на них, но хорошие и понимающие создания без крыльев. Лифмены вышли вперёд и отвели птиц чуть подальше. Капитан Финн и Нод закрепляли большую сумку на спину засой крупной синицы. Пока Эм Кей закрепляла на седле своей птицы колчан со стрелами. - Эм Кей, ты закончила? - спросил Нод затягивая последний ремень на сумке и повернулся к подруге. - Да. - кратко ответила та выпрямляясь. - И хорошо. Солнце скоро сядет. - послышался встревоженный голос Финна. Мужчина стоял рядом с крупной синицей, а взгляд его был направлен на уходящее солнце. - Нам следует поспешить. Наши уже могли нас потерять. - Главное добраться быстро и без всяких передряг. - гладя свою птицу проговорил Нод. - Как жаль что вам уже пора улетать. - к ним приблизилась Динь Динь вместе с компанией. - Да. Хотелось бы ещё с вами пообщаться, но, нам пора в путь. - с грустью в глазах сказала рыжеволосая воительница повернувшись к новым друзьям. - Если что, прилетаете в гости! - с счастливой улыбкой на лице воскликнула Фауна. - Мы тут ещё как два месяца будем! - Будет время, заглянем на огонёк. - хмыкнул Нод с радостной улыбкой на лице. - Да и не раз мы будем сюда прилетать. Здесь много различных целебных трав и ягодных кустов. - По местам! Нам пора! - чуть повысил голос Финн глядя на своих подчинённых. - Будьте осторожны по пути домой. - вышел из толпы Министр Лис. - Вы тоже будьте осторожны. Мы не прощаемся, в ближайшее время наши дороги вновь пересекутся. - хмыкнул с небольшой улыбкой на лице Капитан и протянул эльфу руку для рукопожатия. На растерялся эльф и пожал руку новому другу. Прощание длилось ещё минуту. Феи и эльфы говорили тёплые и дружеские слова желая новым друзьям спокойного полёта. И вот, настало время им улетать. Лифмены, сев в сёдла, обернулись в сторону фей и с улыбкою на лицах помахали им на прощание. - До встречи, друзья! И три синицы взмыли вверх. Феи махали им в след, пока три силуэты не испарились из их поля зрения.

***

Солнце уже как три часа скрылось за горизонтом оставив после себя лишь небольшое огненное пятно на границе. Но и оно вскоре скрылось за горизонтом, тем самым мир погрузился во тьму. На улице стало холодно и тихо шептал ледянной ветер что подхватывал опавшие листья унося их прочь. Пускай и было холодно, но небо было чистым, не единого оболочка. Лишь маленькими точками загорались одна за другой звёзды. Бледным серпом в вышине сиял месяц, озаряя небольшую чащу чистым белым светом. Понятное дело, что никто из фей сейчас не любовался звёздным небом, пускай и было прекрасно и спокойно. Но усталость после столь долгового трудного и насыщенного дня, хотелось поскорее дойти до кровати и провалится в сон до самого утра. Многие так и сделали, с трудом переоделись в пижамы и легли спать. Ну а кто-то, сидел и обсуждал всё произошедшее за день за ужином. Но не лифмены... Вдали от рощи расположилась засвалитированная дорога, по обе стороны от которой рос лесок. И как местные лесные жители называли эту дорогу, по которой с рёвом проносились металлические машины которыми управляли люди, гремящей дорогой. Не многие решались переходить её днём, если только рано утром или поздно вечером. На провотиположной стороне, чуть глубже в лес направляясь, расположился небольшой но высокий холм. На нём мрачным зилуэтом возвышалось двухэтажное строение. Дом был обветшалым и при каждом дуновении ветра тихо скрипели доски на крыше. Окна, к счастью, на месте, лишь грязные, не мыли их давно. Крыльцо накренилось в бок и некоторые доски уже прогнили полностью, один не осторожный шаг и нога уж точно не будет цела. Свет внутри не горел. Хотя, кто будет жить в этом заброшенном доме? А он жилой. Внутри всё заставленно небольшими, и очень большими коробками. Высокие этажерки забитые различными книгами и стендами с различными жуками. На полу небрежно лежат слегка скомканные ковры, словно кто-то споткнулся об него недавно. В центре самой большой комнаты располагался большой стол, на нём карта. А рядом, в старом потрёпанном кресле, спал человек тихо похрапывая. Он и являлся жителем этого дома. Да видимо он и не подозревал, что совсем рядом, у него под боком, поселилась расса маленьких человечков. Или всё же знал, но только то что они живут в лесу и он их пытается найти. Каждое утро он уходил в лес в их поисках, да видимо не знал что те кого он ищет, живут в его подвале. Подвал Профессора Бомбы был большим и хлама в нём до потолка. Лифмены, после множества поражений и больших потерь, укрылись здесь, в самом дальнем уголке подвала в котором света толком нет. Единственным источником света, это небольшие окна что были почти у самого потолка. Если уж света было не так много, за то тепло и есть где жить. Ведь тут они нашли огромную кучу коробок и ящиков, ткани, металлических деталей. Всего за каких-то полмесяца они смогли построить себе небольшой городок из коробок в дальнем углу, в окружении другого барахла до самого потолка, и успели всё обустроить и жить в комфорте. Но не смотря на это, лесные стражи не расслаблялись сильно, ведь скоро зима и нужно делать запасы, чем они конечно были и заняты. Им нужна еда и различные целебные травы, которых осталось не так уж и много. И каждое утро они вставали рано и отправлялись на вылазки возвращаясь домой с уходящими лучами на закате с найденными припасами. Так и было с отрядом Финна. Капитан вместе с Нодом и Эм Кей вернулись как только уже солнце скрывалось за горизонтом. Их долгое отсутствие всех встревожило, но увидив их живых и с большой полной сумкой целебных трав все успакоившись и приветствовали товарищей. Ведь тот участок, куда их отправили, уж очень близко был к границе территории поганцев. Финн шёл по освещённым коридорам своеобразного цитаделя из деревянного ящика и кучи коробок. Свет тут был, путь освещали небольшие фонарики что смастерили сами лифмены, они не плохо освещали столь тёмное место в старом доме. Тут были комнаты склады и большая столовая. Все удобства для жизни есть, на что жаловаться им? Жизнь у них не спокойная и уже на век принадлежит нескончаемой войне и попытками выжить в суровом мире. Капитал шёл слегка прихрамывая. Шёл он как раз из медицинского крыла, где ему зашили раны и наложили тугую повязку. Медики настаивали на том чтобы он отправился отдыхать, но Финн всё же смог их переубедить и уверить, что после разговора с Королевой Тарой и Генералом он отправиться отдыхать. Однако, в столь поздний час, все уже готовились ко сну, ведь завтра с первыми лучами солнца им вновь на вылазку. Но рыжеволосый страж знал где искать Королеву и Генерала. Они обычно сидят в покоях самой Королевы, ведь Её Величество по прежнему слаба и стараеться больше отдыхать. А Генерал, часто сидит с ней не в силах ей отказать, ведь видел как она мучается. Чёрная лихорадка, последствия попадания отравленной стрелы, уже почти прошла осталась лишь сильная слабость и не редко высокая температура. А вот и нужная дверь, что была сделана из тонкой тёмной фанеры и прикреплена с одной стороны прохода верёвками. Финн вздохнул, настраиваясь на разговор, и постучал в дверь. Секундная тишина. После чего за дверью послышался слабый, но мелодичный женский голос. - Кто там? - Это Капитан Финн. Разрешите войти? - Заходи! Финн толкнул дверь и та с тихим треском отварилась. Лифмен вошёл в светлую и просторную комнату что була в мягком белом свете, что исходил от нескольких больших фонарей. Тут было всё: шкафы для одежды, туалетный столик заставленный разной косметикой, мягкие самодельные диванчики-пуфики, рабочий стол и выход на балкон. Вдали от выхода на балкон расположилась большая кровать застеленная различными тканями, и даже кусочком меха из ворота старой шубы. На кровати в сидячем положении, расположилась мулатка с распущенными черными волосами, что волнами спадали на хрупкие плечики. Леди, укрытая по пояс кусочком меха, была одета в светло-лаймовую рубаху с длинными рукавами. Взгляд был её усталым, но карие глаза всё так же сверкали на свету, даже когда Королева всё ещё плохо себя чувствует. Рядом же с кроватью на стуле сидел высокий широкоплечий беловолосый мужчина, что был одет в доспехи лифмена, но поверх была белоснежная накидка украшенная золотыми узорами. Это и был Генерал армии лифменов. В его голубых глазах читалась строгость и хладнокровие, что внушало юным бойцам и окружающим лёгкий страх и в то же время восхищение. Ронин славился как лучший мечник и стратег, воин что идёт в бой уверенно и не боясь смерти. Финн знает Ронина с детства, он сейчас и тогда, это два совершенно разных человека. Несмотря на седые волосы Генерала, Капитан помнил что они были такими у него с рождения. Медики конечно были удивлены этому, но думали что с годами волосы потемнеют. Прогадали. Они так и остались белыми, даже седыми, пускай мужчина ещё и не стар а в полное ещё молод. Финн прошёл чуть глубже в помещение, перед этим закрыв за собою дверь. Приблизившись к правещей верхушке, он остановился и склонил голову. - Ваше Величество. Генерал. Простите за столь поздний визит. - в полголоса, старался Финн говорить, зная что лишний шум может вызвать головные боли у Королевы. А Ронин за это его точно не пощадит. - Всё хорошо, капитан. - на загорелом личике леди появилась тёплая и милая улыбка. - Как прошла вылазка? Финн медленно выпрямился и слегка взглотнул. - Я и пришёл по поводу вылозки доложить. - начал нервничать Финн. - Выкладывай. - ледянным басом заговорил до этого молчавший Генерал. В его голубых глазах вспыхнул огонёк злости. Встретившись с ним взглядом, рыжеволосый страж аж отшатнулся, но выпрямился. - Во время поиска целебных трав, на лугу что за гремящей дорогой, на нас напал небольшой отряд поганцев. Напали они изподтяжка, мы даже ничего понять не успели. А дальше, погоня, небольшая стычка на границе с болотом. Мы упали в высокую траву вместе с сумкой с травами, а птицы улетели в страхе. Благо нашли их потом...- всё же решил начать рассказ Финн. Но на последних словах замялся. - Благо, что с вами всё хорошо. - с облегчением выдохнула Королева. - Что-то ещё? - Да....На том лугу живут феи... И в комнате повисла звенящая тишина, что длилась чуть меньше минуты. Ведь была прервана удивлённым голосом Генерала. - Ты уверен? - с неким подозрением в голосе, покосился на него Ронин, словно перед ним Финн стоит далеко не в трезвом состоянии. - Конечно уверен! - всплеснул руками он. - Вы ведь знаете, что я только по праздникам!...Нод и Эм Кей подтвердят мои слова. Там и в правду живут феи. В небольшой роще, в центре, там ещё огромное старое полое дерево. Они наткнулись на нас случайно, когда мы только пришли в себя после нападения поганцев.... И Финн начал свой долгий и подробный рассказ. Королева Тара слушала его историю с интересом и детским любопытством в глазах. А Ронин, лишь откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и смотрел на товарища. Всё это длилось почти час, Ронин и Тара заливали вопросы связанные с рассказом Финна, тот на них легко и понятно отвечал. И вот, он закончил. - Как-то так...- закончил рассказ уже слегка охрипший Финн. - И не прикапаешься с претензиями что тебе это всё привиделось и почудилось. - не весело усмехнулся Генерал, хотя Финн разглядел едва заметную улыбку на его лице. - Они находиться так близко к их границам. - встревоженно залепетала Тара. - У них ведь нет никакой защиты. Поганцы их за одну атаку сметут. - Ваше Величество, не переживайте. - в момент сменился в лице Генерал. Мужчина вскочил со стула и моментально оказался рядом с уже напуганной Королевой. Ронин осторожно и бережно взял тонкие женские ладошки в свои ладони. В этот момент, с лица его спала маска хлоднокровного воина, и показало истинные чувства. А именно беспокойство и тревогу за состояние Тары. - И что нам делать? Бросить мы их не можем. Долг стража леса гласит, что мы должны защищать лес и его обитателей, даже если они тут на время. - Финн тоже был на нервах. Ведь феи находятся в довольно опасной близости к границам поганцев, что могут убить их без малейшего сожаления. Но лифмены и без того ослабли после тяжёлых боёв. Однако... - Может, им найти убежище вблизи нашего лагеря? - заметно Тара уже успакоилась, но голос немного дрожал. Двое мужчин, что находились в её покоях, удивлённо переглянулись между собой, после чего задумались. А ведь и в правду, если феи переедут ближе к лагерю лифменов, то так им же лучше будет, а лифменам спокойнее. Но была маленькая проблема. Ну, как сказать "маленькая". Большая проблема! А именно человек. - Топтун (так они называют людей) в последнее время странный какой-то. Свои подглядывающие коробочки везде, на все ближайшие деревья, поставил. - раздражённо пробормотал Финн сложив руки на груди. - Если же мы, можем незаметно вывести птиц и завести обратно. То феи будут весь день летать на улице и топтун их явно заметит. Порой мне кажется, что он немного...- и покрутил пальцем у виска. - Ты прав...- вздохнула Королева. - Но я сердцем чувствую, что поганцы рано или поздно найдут и нападут на них. - Они убьют их не раздумывая. - мрачно процедил сквозь зубы Ронин. - Нам остаёться только готовиться и придумывать план, как бы их защитить и самим выжить...