1

— Итак, — голос профессора Снейпа звучал особенно язвительно этим утром, хотя в Большом зале и так стояла привычная суета распределения обязанностей. — Староста Слизерина в этом году — Теодор Нотт. По столу прокатилась волна смешков, шёпотов и аплодисментов. Кудрявый парень лениво поднялся со скамьи, перекинув через плечо тёмно-зелёную мантию, и театрально поклонился, как будто его только что назначили главным комиком Хогвартса, а не ответственным за дисциплину.   — Как сказал один мудрец, — протянул он с улыбкой, — лучший способ держать порядок — это уметь его нарушать. Кто-то прыснул со смеху, кто-то неодобрительно покачал головой, но Теодор только подмигнул Пэнси и уселся обратно, явно наслаждаясь моментом. «Идеальный староста» — пронеслось в головах у многих. Не потому что он был образцом дисциплины, а потому что умел обернуть любую ситуацию в шутку и расположить к себе даже тех, кто его терпеть не мог. А рядом, в противоположном конце стола, сидела Дафна Гринграсс. Холодная, изящная, с осанкой королевы. Она скользнула взглядом по Тео и улыбнулась. Лёгкая, собственническая улыбка.  Все знали: они встречаются. И в глазах большинства эта пара была слишком красивой, чтобы быть реальной. После завтрака старшекурсников распределяли по клубам и патрулям. Паркинсон громко спорила, в какой кружок пойти: в Клуб чар или в Дебатное общество, Блейз со скучающим видом подписывался сразу на всё подряд, чтобы потом было проще отмазаться.   — И ещё новенькая в Клубе Заклинателей, — сказала профессор МакГонагалл, оглядывая список. — Селин Риверс. Блондинка чуть кивнула, принимая взгляд однокурсников. Она не любила привлекать внимание: светлые волосы собраны в строгий хвост, мантия сидит безупречно, перо и блокнот уже в руках.  Она всегда держалась чуть поодаль, умная и сдержанная, будто строила вокруг себя невидимую защиту.   — О, так это будет интересно, — заметил кто-то вполголоса, — она же никогда никуда не вступала. Селин никак не отреагировала. Ей было привычно, что шёпоты сопровождают её шаги.    *** Вечером, когда коридоры уже начали пустеть, Теодор Ноттвозвращался от преподавателей с пачкой бумаг для патрулей. Он насвистывал что-то лёгкое, идя медленно, словно весь Хогвартс принадлежал ему одному. На повороте он почти врезался в кого-то явно ниже. Пачка пергаментов едва не полетела на пол.   — Осторожнее, — холодно сказала Селин, даже не взглянув на него. Тео прищурился, отступив на шаг.   — О, Риверс. Рад встрече. Первый день — и уже дуэль за территорию? Ведьма подняла на него глаза. Зеленые, спокойные, будто за стеклом.   — Я просто проходила. Он улыбнулся своей лёгкой, чуть насмешливой улыбкой, которая обычно обезоруживала кого угодно, любую девушку.   — И всё-таки это был почти исторический момент. Первая встреча старосты и новой звезды Клуба заклинателей. Надо было отпраздновать. Она чуть приподняла светлую бровь.   — Отпразднуйте с Гринграсс. Она умеет ценить пафос. И, холодно кивнув, пошла дальше. Тео остался стоять, глядя ей вслед, и его улыбка чуть потускнела.   — Ну что ж, — пробормотал он, — игра началась.