Глава 2. На десять процентов больше.

«Гиннунгагап» снова тряхнуло. Через иллюминатор виднелись тусклые огни и ржавая посадочная платформа. Все трое порядком устали, поэтому даже небольшая прогулка по городу на Зиратте казалась раем. — Открывай, давай, — Стид пихнул кулаком в шлюз люка. Финн молча нажал на кнопку и шлюз с шипением опустился. — Прыгай, — скомандовал Лаутер, — я спущу тебе рыжего. — Чего? — недоуменно спросил Финн. — Последние сутки ты неплохо держишься на ногах, так хочешь, чтобы это прекратилось? Финн закатил глаза и поднялся на ноги, ещё опираясь на стену. Лицо всё ещё имело бледный оттенок, температуру измеряли с утра — тридцать семь и два. Поэтому было принято решение приземлиться в небольшом городе и немного прогуляться. — Лау, — хрипло начал он, медленно шагая к люку, — заведи себе уже комнатное растение или зверюшку, у тебя талант нянчиться. Лаутер вместо этого только подошёл к люку и глянул вниз, там уже ждал Стид. — Готов? — спросил Лаутер. — Естественно, — весело ответил Стид. — Лови. С этими словами он взял подошедшего Финна за руки и ногой подтолкнул его вниз, тот повис в воздухе. — Придурки, — буркнул пилот, — что дальше? — Согни больную ногу, чтобы не приземлиться на неё, — скомандовал Лаутер сверху. — И без тебя бы догадался, — огрызнулся Финн. Вообще им давно бы надо переделать конструкцию корабля и организовать какой-то человеческий трап для спуска, чтобы не прыгать, как дети. Однако эта идея так и не была претворена в жизнь и теперь Финн болтался в воздухе, удерживаемый за руки своим капитаном. — Отпускай, — крикнул Стид снизу. — Три, — начал отсчёт Лаутер, — два…один. В следующую секунду Финн глухо приземлился на землю, подняв после себя кучу брызг Зиратской грязи и вскрикнул от боли. — Говорил же, надо было сгибать ногу! — крикнул сверху Лаутер. — В другом месте будешь умничать, — снова огрызнулся Финн, жмурясь и потирая колено. Стид закинул к себе на плечо его руку и оттащил в сторону. Лаутер спрыгнул вниз, тоже подняв после себя брызги грязи. — Живой? — спросил он, подходя к Финну и Стиду. — К сожалению, — буркнул Финн, — в следующий раз я лучше сразу пыли от реакторов наглотаюсь, чем стану тебя слушать. — В следующий раз не давай неизвестным чёрным щупальцам себя лапать, — хмыкнул Стид. Вдруг позади них раздались шаги. Все трое обернулись на звук. Приближался человек в потрёпанном брезентовом плаще и капюшоне. Судя во всему, здесь на Зиратте это было распространённой одеждой, учитывая количество дождей и слякоти вокруг. — Стоимость парковки пятьдесят ноумов в стандартные сутки, — монотонным голосом продекламировал голос из-под капюшона, — оплатите в течение часа иначе ваше корыто отправят на утиль-орбиту. — Ты кого только что корытом назвал? — гнев Финна очень быстро сменил направление с товарищей по команде на неизвестного. — Пятьдесят ноумов, — повторил человек. — Может в другом месте запаркуемся? — тихо предложил Стид, — нам деньги нужнее, чем эта ржавая стоянка. Человек в плаще, судя по всему, его услышал и продолжил монотонным голосом: — Здесь глинистая земля. В любом месте вне стоянки, ваш корабль увязнет на половину уже часа через два. Запишите мой номер, я отправлю ребят вытаскивать вас на троссе. Вытащить из грязи — двести ноумов. Последующая очистка от подземных скаадисов сорок ноумов, ещё большие объекты любят орвулы, если придётся задействовать наши снаряды для его обезвреживания — шестьсот ноумов. — Чё? — переспросил Финн. — Вы не местные… — сделал вывод человек, — тогда цена на десять процентов выше. Стоянка пятьдесят пять ноумов, буксировка на троссе двести двадцать ноумов… — Всё, всё, — отмахнулся Лаутер, — мы оплачиваем стоянку. Человек достал из-под плаща планшет, ткнул несколько кнопок и высветилась страница для оплаты. — Вы первый раз у нас? — вдруг спросил он, не дождавшись ответа продолжил, — наверняка слышали, что Зиратт известен, как планета чудовищ. Не хотите приобрести брошюру с описанием каждого? Пять ноумов. — Для местных четыре с половиной? — съязвил Стид. — Верно, — кивнул человек в плаще. Улицы города не радовали. Низкие дома, слепленные из того же, из чего состояла вся планета — кривые стены, перемазанные глиной смешанной со ржавой стружкой, многочисленные трубы и металлические каркасы. От тухлого ржавого запаха тошнило. Вывески, мигающие блёклым неоном и мелкий дождь, который, казалось, шёл здесь просто круглосуточно. Лаутер нервно листал брошюру. — Поздравляю, рыжий, к тебе прицепилась Лядра, — он ткнул на страницу с изображением чёрного спрута, — судя по описанию — самка. — Каракатица грёбаная, — фыркнул Финн. — Ты впервые в жизни привлёк внимание женщины, — Стид похлопал его по плечу. — Замолчи, а? — тут же последовал ответ. Лаутер со Стилом оба отвернулись в разные стороны, сдерживая смех. Идти пришлось очень медленно, после каждого шага Финн кривился и шептал под нос ругательства. Бегло перелистав всю брошюру, Лаутер порвал её и бросил на землю, наступив сверху ботинком. — Ерунда полная, — прокомментировал он, — всё это можно узнать на первом попавшемся сайте. — Тебя просто развели на пятёрку ноумов, — добавил Стид. — Именно…сами похуже этих тварей из брошюрки. — Да брось, — отмахнулся Стид, — всем надо как-то выживать. — Скоро нам тоже придётся проворачивать такие схемки, — добавил Финн, — мы по уши в долгах, если вы забыли. И пока я не уверен, что оно того стоило… Чтобы раздобыть корабль, кучу деталей для перепрошивки им за последние годы действительно пришлось занять денег у всех, кто готов был их дать. Весь скудный доход после перепродажи награбленного хлама полицейских кораблей за последние три месяца ушёл на проценты за переразборку двигателя, который позволил бы пройти через несколько орбит с Дальних холодных планет на Ближние. — Может хоть поедим? — Финн кивнул на нелепую вывеску забегаловки. — Учитывая здешние расценки, нам хватит только на гнилой сухарь, — ответил Лаутер, — ты же ел на «Гиннунгагапе», невозможно было так быстро проголодаться. Финн только печально вздохнул. — Что-то мне совсем не нравится этот ближний мир, — высказался он, — уже скучаю по тухлой рыбе на нашем Тенебру. — Смотрите, — Стид вдруг указал на рекламную вывеску. Двое подняли поникшие головы. Кривые неоновые буквы складывались в предложение: «Турнир по поединку на дронах. Успей сделать ставку на лучшего» И проигрывался дурацкий сгенерированный нейросетью рекламный ролик с человеком, получающим выигрыш. — Я уверен, турниры здесь такие же тухлые, как и всё остальное, — без интереса бросил Лаутер. Потом фраза на баннере сменилась и теперь горели слова: «Призовой фонд для победителя — 10 000 ноумов» Парни переглянулись. Лау и Стид посмотрели на угрюмого Финна, на бледном лице которого начал проклёвываться румянец, а глаза приобрели более живой интерес. Арена для турнира оказалась заброшенным грузовым ангаром, забитым до отказа кричащей, дерущейся и делающей ставки толпой. Воздух дрожал от гула моторов и крика зрителей. — Взнос участника двести ноумов! — проорал высокий человек в брезентовой бандане. Судя по всему, один из организаторов. — Как оплатить? — спросил Лаутер, подходя. — О! У нас новые смельчаки, — радостно воскликнул организатор, — под каким именем будете участвовать? — он протянул Лаутеру планшет, где высветилось поле для ввода и клавиатура. Лаутер протянул планшет подошедшему Финну. Тот, нажимая кнопки с буквами ввёл слово: «dotworlder» — Детский никнейм из игры, серьёзно? — спросил Стид, заглядывая через его плечо. — Пусть называется как хочет, — махнул рукой Лаутер, — главное пусть выиграет эти грёбанные деньги. — Всё будет, капитан, — подмигнул Финн. Организатор ткнул ещё несколько кнопок на планшете и Лаутер приложил браслет для списания оплаты. — Я ведь могу сделать ставку? — вдруг спросил он. — Естественно! — радостно воскликнул организатор, — на кого ставите? — Две тысячи ноумов на этого рыжего, списывай. — Уверенная ставка! — продолжил организатор. Стид и Финн тем временем недоумённо уставились на своего капитана. — Ты случаем не все наши деньги только что вбухал, придурок? — прошептал Стид. — Даже если так? — Лаутер усмехнулся, — думаешь наш гений пилотирования не сделает местных тормозов? Организатор тем временем продолжал: — Вам присвоен номер участника семнадцать, пройдите к окну выдачи дронов и заберите… — Какое ещё окно выдачи? — спросил Финн, — мы со своим. — К сожалению, чтобы условия были равными, используются только наши устройства. Таковы правила. Пока все трое продирались через толпу к окну выдачи, Финну пару раз кто-то наступил на ногу, несмотря на то, что Лаутер и Стид старались держаться по бокам, загораживая товарища. — Подсунут мне какой-то хлам, я уверен, — буркнул он, пока Лаутер отпихивал в сторону очередного зазевавшегося зрителя. — Если продуешь, нас найдут и хорошенько вздёрнут за долги, — проговорил Стид. — Да, — бегло обернулся Лаутер, — ныть будешь потом, теперь выбора у тебя нет. Получив дрон, Финн задумчиво повертел его в руках. «Просим участников занять позиции, начало первого раунда через пятнадцать минут» — скандировал скрипящий голос из колонок. — Дай, гляну, — протянул руку Стид. Его руки аккуратно взяли устройство, он бегло пробежался пальцами по пропеллерам, проверил движки на пульте, присмотрелся к датчикам. — Действительно редкостный хлам, — заключил он через полминуты. — Обнадёживает, — огрызнулся Финн. — Слабое место — спина, не позволяй противнику оказаться над тобой, — продолжал Стид, — в этом случае на прицел и атаку уйдёт много времени, тебя успеют размазать. Плюс я не думаю, что он манёвренный, планируй виражи заранее. — Понял, — кивнул Финн. — Порви тут всех, — Лаутер слега потряс его за плечо. Из колонок раздавался скрипучий голос: «Жители и гости Зиратт, мы собрались на нашем традиционном турнире, в котором двадцать участников сразятся за приз. Надеюсь, все успели сделать свои ставки. Участники уже заняли свои места. Мы готовы начать!» Лаутер и Стид пробились на ржавые скамейки ближе к арене. Финн сидел, скрестив ноги, на постаменте, отведённом для участника и щупал руками выданный ему пульт управления. «Поединок номер один. Номер девять, наш постоянный участник, против номера семнадцать. Посмотрим, на что способен новичок!» Толпа загудела. Финн надел наушники и прикрыл глаза. Настраивался на поединок. Лаутер сидел скрестив руки на груди и с удивлением вдруг заметил, что всё это время нервно трясёт ногой. — На кого ты ставил? — вдруг раздался голос за спиной. Кто-то из зрителей обращался к своему товарищу. — Смеёшься? На Грода, разумеется, он выигрывает который турнир подряд. В этот раз у него номер четыре. — Я тоже на него, остальным нет смысла участвовать когда есть Грод. Лаутер и Стид переглянулись. Значит для победы достаточно победит номер четыре, остальные не представляют опасности. Тем временем на арене начался поединок. Дрон Финна номер семнадцать вилял между препятствиями, выстроенными из строительных отходов. Здесь были ржавые леса, подъёмные краны, бетонные плиты. В первые несколько минут поединка Финн пару раз врезался в препятствие, не привык к управлению. Дрон противника двигался более уверенно, резво обходил пряпядствия и через несколько минут вдруг оказался над дроном Финна. — Чёрт! — закричал Стид, — говорил же про спину, на этом хламе он не развернётся! Лаутер молчал, смотрел на Финна. Он сосредоточенно смотрел на поле битвы, брови сдвинуты, пальцы перебирали движки на пульте. Дрон противника мигал огнями, судя по всему, прицеливаясь для выстрела. — Размаж его! — кричала толпа, — бей! Бей! Бей! Выстрел. Посыпались искры. Дрон Финна пропал в потоке огней. Лаутер глянул на Стида, тот немного покусывал губу, но в целом выглядел спокойно. Лицо Финна разглядеть было сложнее, но, кажется, он зажмурился и сжал зубы. — Он специально, — пояснил Стид Лаутеру. — Зачем? Публика замерла. На арене поднялось облако пыли. Вдруг снизу, оттуда, где из-за пыли ничего не было видно стремительно вылетел дрон номер семнадцать. Толпа загудела. Дрон за секунды поднялся вверх, оказавшись над противником. Стид приблизился к уху Лаутера и прошептал: — Он хотел, чтобы этот придурок выстрелил, теперь ему нужно время на перезарядку. Так быстро, как наш Финни, он не сориентируется. В следующую секунду прозвучал выстрел, снова искры и облако пыли, погрузившее дрон. Снова тишина. «Это было действительно впечатляюще! — зазвучал голос из скрипучей колонки, — я жалею, что от нас был скрыт момент, как номер семнадцать в последнюю долю секунды увернулся от выстрела. Сможет ли такое провернуть номер девять?» Лаутер посмотрел на противника Финна и усмехнулся. Испуганное побледневшее лицо. Номер девять точно не смог такое провернуть. Пыль осела и теперь публика видела лежащие обломки дрона и возвышающийся над ареной номер семнадцать. Послышались жидкие аплодисменты, такого Зираттские зрители ещё не видели, не знали чего ждать. — Как думаешь, я ещё могу сменить свою ставку? — послышался голос сзади. — Боюсь нет, друг, но погоди. Мы ещё не видели, как этот новичок справится с нашим номером четыре. «Итак. Первый поединок — первый победитель. Это неизвестный пилот под номером семнадцать!» Прошло ещё четыре поединка. Финн выглядел довольным и расслабленным. Его противники один за другим разбивались о землю, врезались в препятствия, не в силах маневрировать, поднималась пыль и сыпались искры. Очередная победа. Пыль, вызванная паданием пятого противника медленно оседала. Аплодисментов почти не было, лишь гулкое, настороженное молчание. Публика Зиратта явно привыкла к предсказуемой жестокости, а не к холодному, расчетливому мастерству. «Итак, нас ждёт финальный поединок! Номер семнадцать против номера четыре. Всем интересно, как этот юркий новичок покажет себя против нашего вечного победителя Грода» Толпа, наконец, загудела — это было ожидание. На постамент поднялся рослый мужчина со своим дроном. Стид достал из кармана небольшую телескопическую трубу и пригляделся. — Ага… — проговорил он. Глянул на Финна и покачал головой. Тот кивнул. Уверенно поднялся на ноги, вид его из расслабленного в миг сделался более собранным. Одной рукой он подвинул наушники, чтобы слышать поле боя. — Поясни, — тихо попросил Лаутер, пригнувшись к уху Стида. — Его дрон другой конструкции. Я вижу больше датчиков, вижу более манёвренную форму лопастей. Стоило ожидать, что поединок не будет честным. — Ясно…– Лаутер кивнул. Снова скрестил руки и почувствовал, как учащается сердцебиение. Поединок начался. «Грод» рванул вперёд, послышался рёв двигателя, которого другие устройства не издавали. — Он гораздо более мощный… — тихо проговорил Стид, — нашему гению придётся несладко. «Грод» тем временем с треском протаранил теперь похожий на муху дрон номер семнадцать. Тот от удара отлетел назад и впечатался в пологую стену арены. — Умоляю, скажи что это было специально? — спросил Лаутер. — Вряд ли, — Стид нервно кусал губы, — уровень манёвренности не позволял увернуться. Ещё пара таких ударов и он труп. — И мы тоже, — сквозь зубы проговорил Лаутер, — за долги нам переломают все кости и выкинут, как космический мусор. Дрон номер семнадцать, тем временем, попытался скрыться от преследования среди груды мусора, но его противник был на шаг впереди, более скоростной, более манёвренный. Одну из лопастей зацепило выстрелом, теперь он летел слегка накренившись на бок. Лаутер посмотрел на Финна, уголок его губ едва заметно дёрнулся, парень подмигнул товарищам. — Сейчас будет шоу, — усмехнулся Лаутер. — Погнали, — кивнул Стид. Дрон номер семнадцать взмыл вверх и принялся наворачивать кривые круги по арене, врезаясь в стены, поднимая клубы пыли. Финн замахал рукой: «Мой дрон технически неисправен! Я требую паузу для технического контроля!» — кричал он. Колонка заскрипела тихим смехом: «Кажется, наш новичок уже наложил в штаны, столкнувшись с «Гродом». Если мы не вмешаемся, бой закончится слишком быстро. Это ведь не то, чего мы все так ждали, правда ведь? Дадим новичку фору?» Толпа загудела. «Грод» в любом случае его размажет!» «Пусть подольше побегает!» «Давай, «Грод»! «Итак! — снова голос ведущего, — поединок остановлен. Участник номер семнадцать, просьба передать свой дрон для технического обследования. У нас лучшие механики, среди всех планет. Им точно можно доверять! А по купону зрителя турнира будет скидка десять процентов в течение целого стандартного месяца! Успейте воспользоваться!» К Финну приблизился темнокожий мужчина средних лет в запятнанном брезентовом комбинезоне и бандане. Лаутер и Стид, тем временем, уже пробились через толпу и были за ним. — Сколько тебе нужно времени? — шепнул Лаутер. — Минута, — коротко ответил Стид. Местный механик бесцеремонно взял в руки дрон. — Ну что? — спросил Финн, искоса поглядывая на лица товарищей поблизости — сможете починить? — Этому малышу сильно досталось, — проговорил мужчина, — шансов у тебя мало, скажу честно. Но сделаю что смогу, чтобы ты подольше поразвлекал нашу публику. Он достал чемоданчик инструментов и принялся ковыряться. — Чёрт, что этот дурак творит…– Стид запустил пальцы в лохматые волосы. — Минута, говоришь? — Лаутер ухмыльнулся и подошёл к механику. — Эй, друг, — сказал он, положив ладонь, мужчине на плечо, — не подскажешь, как здесь быстрее выйти на свежий воздух? Что-то мне поплохело. — Идиот, — механик отмахнулся, — найти кого-нибудь другого, видишь я занят?! — Ты кого идиотом назвал?! Ну-ка быстро покажи мне, где выход! — Лаутер бросился на мужчину и затряс его за одежду. В следующую секунду он получил удар крепким кулаком в нос. «О, кажется, у нас потасовка! — заскрипела колонка, — охрана, выведите этого гостя. Кажется, это очередной поклонник «Грода» — Какой же наш капитан будет злой после этого, — весело проговорил Стид, подкрадываясь к Финну. Тот протянул ему дрон. Стид сел на корточки, скрываясь за постаментом, достал из кармана складной инструмент, надел увеличитель и принялся методично разбирать устройство. «Не обессудь, новичок, — голос из колонки, — кажется у номера четыре более безрассудные поклонники, чем твои. Так яростно не давать тебе победить…это ж надо!» Из колонки послышался хриплый смех, который тут же разделила публика. — Быстрее! — шепнул Финн Стиду, — охрана уже утащила Лау наружу. — Пять секунд, — ответил Стид. Механик тем временем поднялся и часто дыша глядел на Финна. На его скуле начинал наливаться синяк. — Э, — издал звук механик, — а где птица? — Уронил, — беззаботно усмехнулся Финн, — испугался, что Вы его раздавите. Сейчас достану. — Какой же ты дурачок, — механик рассмеялся, — молись, чтобы он не разломался ещё больше, после падения. «А тем временем, — вещал ведущий, — технический перерыв завершён. Просьба к участникам снова занять свои позиции» — Сделал ту штуку? — спросил Финн, протягивая руку. — Да, — кивнул Стид, сложил инструмент и сунул в карман. Финн продолжил громче: — Благодарю, что подали мне мою птицу! Кажется у меня тоже есть сторонники. Поединок начался. Номер семнадцать резко взмыл наверх, пытаясь занять позицию над номером четыре. Но «Грод» ушёл от атаки, тоже набирая высоту. Тогда номер семнадцать спикировал вниз и принялся вилять между препятствиями. «Какая манёвренность! — воскликнул ведущий, — наш механик сотворил чудо, несмотря на то, что его отвлекли!» «Грод» сохранял позицию наверху, пытаясь отстреливаться. Но лишь поднимал облако пыли всё выше и выше. Скоро дрон Финна и вовсе перестал быть виден. «Грод» повис в воздухе, по-видимому ожидая откуда появится противник. «Новичок решил прятаться, интересная тактика. Не знаю как вы, я нисколько не жалею о том, что мы решили продолжить шоу» – скрипела колонка. В следующую секунду дрон номер семнадцать взмыл вверх и резким ударом протаранил противника. Номер четыре накренился, мигая огнями и в этот момент его настиг шквал выстрелов. — Какого чёрта?! — вскричал кто-то из публики, — я поставил на него весь годовой заработок! «Случилось невероятное! Любимец зрителей «Грод» повержен новичком номер семнадцать! Новичок, прошу, поделитесь секретом такого умопомрачительного успеха!» В руках Финна тут же оказался микрофон, он постучал по нему пальцем и колонки заскрипели. Финн усмехнулся и сказал: «Спасибо местным механикам, они действительно лучшие. Какой там купон на скидку? Десять процентов? Успейте воспользоваться!» Финн нашёл глазами Стида, который уже забирал выигрыш, спрыгнул с постамента и бегом бросился через толпу, которая всё гудела, явно пытаясь его задержать, кто-то приставал с расспросами, кто-то кричал оскорбления по поводу потерянных денег. Но Финну было глубоко плевать. Он даже забыл о больной ноге, настолько сильной была радость победы и желание поскорее отсюда смотаться. Вместе со Стидом они радостные выскочили на улицу, там под моросящим дождём сидел Лаутер с распухшим от побоев лицом. — Ну? — спросил он, хотя, вероятнее всего, уже сам догадался об исходе, глядя на довольные лица товарищей. — Проверь наш счёт, — подмигнул Стид. Лаутер ткнул несколько кнопок на планшете, обновил страницу. — Да ну…– он довольно улыбнулся, показывая товарищам экран. — Сорок девять тысяч восемьсот! — хором вскричали Финн и Стид. — Да, — Лаутер закрыл экран, — это больше половины нашего долга. А теперь валим, пока все, кто делал ставку, не опомнились. С этими словами, Лаутер и Стид подхватили под руки Финна и так быстро, как могли направились по хлюпающей улице в ту сторону, где был оставлен «Гиннунгагап». — Может хоть теперь поедим? — спросил Финн. — Давай в другом городе, — ответил Лаутер, — а то здесь, я уверен, уже куча парней, сгорающих от желания набить нам лица.