Глава 6. Ниарн.

Город каменной громадой возвышался среди заснеженных скал. На его поиск ушло двое суток, теперь же Грейс затирала снегом пятна крови на одежде, прежде чем пройти через контрольно-пропускной пункт. Почему в этой чёртовой дыре развитие остановилось где-то на уровне двухтысячных? Почему не работают привычные датчики gps, а путь даже по звёздам найти нельзя, потому что их расположение здесь совершенно другое. Неизвестно что будет страшнее, провести, как она, два дня в снежных горах в поисках дороги в город или пытаться выжить и найти мальчишку в этом грёбаном доисторическом городе. Высоченные чёрные стены, за которыми виднеются крыши зданий, летательные аппараты виляющие вокруг. Она подошла ко входу в город. Тяжёлая металлическая дверь с мутным экраном, на котором виднелись буквы: «Приложите ладонь для идентификации по биометрии» А после того, как девушка выполнила требуемое действие, надпись ожидаемо сменилась на мигающие красные буквы: «Данные не найдены в системе. Ожидайте» Примерно через минуту перед ней возникла двухметровая фигура солдата в чёрной форме, в маске, закрывающей половину лица с автоматом на перевес. – Откуда? – басистым голосом спросил он. – Зиратт, – ответила девушка, – обычное дело. Между ближними и дальними орбитами данные не синхронизируются. Солдат хмыкнул, ответ его устроил. – О запрете на ношение оружия в курсе? – Мм, – кивнула Грейс. Какой к чёрту запрет на ношение оружия?! Внутри нарастало ощущение, что она отправилась в прошлое не на пару десятков лет, а тысяч так на пять. Солдат начал обыск. – Это что? – он достал из её кармана небольшой электрошокер модели W14 – единственное, что позволили взять на миссию, потому что не должен был привлечь внимания в прошлом. – Не знаю, – Грейс пожала плечами. Через секунду ей в лоб уже смотрело дуло бластера. Девушка подняла ладони кверху и пожала плечами. – Цель визита? – солдат ткнул дулом в лоб, слегка задев ещё не затянувшуюся рану, которая осталась после столкновения с пультом управления. – Ищу работу. Нужны деньги. Это украла, чтобы продать, – проговорила Грейс. Солдат зловеще ухмыльнулся и убрал дуло бластера от лица девушки. – Знаешь кто владеет городом? – спросил он. – Не знаю, – спокойно ответила Грейс. Солдат на это ухмыльнулся ещё шире и гордо произнёс: – Самый опасный пират во всей планетарной системе Чарльз Рассел. Понимаешь о чём я? Грейс кивнула. Она и правда понимала. Имя Чарльза Рассела и правда было ей знакомо слишком хорошо. Приходилось слышать ещё в детстве и во время обучения его частенько любили упоминать, как одного из самых опасных и влиятельных преступников, который смог подчинить себе несколько небесных тел. Кажется ему принадлежала Кальдра со всеми её спутниками, добиться такого пока не удавалось никому. – Так вот, – продолжил солдат, – у местных таскай сколько хочешь, но только попробуй хоть скорлупу от ореха сцапать у кого-нибудь из наших парней, ясно? – Да, не проблема, – она снова подняла ладони в примирительном жесте. Вернуть электрошокер, который солдат уже спрятал в свой нагрудный карман возможным не представлялось, поэтому она просто прошла через проход в мрачный город. Дома здесь не очень высокие, этажей по пятьдесят, зато ужасно узкие. Значит город захвачен пиратами. Это всё упрощает, никакой полиции и правил, только мародёрство, голод и насилие. Убить ребёнка в такой обстановке проще простого, осталось только его найти. Это можно сделать подключившись к сети с любого устройства, всё просто. Сунув руки в карманы штанов, Грейс зашагала по улицам. Из толпы она в общем-то совершенно не выделялась. Все вокруг выглядели так, словно последние два дня повели в одиночестве таскаясь по горам, а перед этим пережили временной скачок, во время которого все органы будто сжало и вывернуло наизнанку. Все с осунувшимися лицами, потухшими глазами…Это и есть мир дальше пятой планеты. Всё, как она помнила из детства. Кое-что заставило Грейс резко остановится посреди улицы. Среди копоти и полумрака отчётливо выделялась вывеска с цветными неоновыми огоньками: «ЛУЧШИЙ БУЛЬОН ВО ВСЁМ НИАРНЕ закажи сезонный суп и получи сухари в подарок» Не долго раздумывая, девушка вошла внутрь небольшого заведения. Тусклый свет, обитые красной кожей стулья и столы, слегка потрескивающая музыка. Грейс прошла между занятыми людьми столами к месту в самом углу. В столик был встроен экран с меню, где представлялась возможность сделать заказ. Очень быстро скрипящий робот на колёсиках оставил на столе поднос с тарелкой крем-супа, в котором уже размокали сухари и стакан какого-то местного морса. Хотелось бы конечно, найти место, где нальют чего покрепче, однако морс тоже на вкус оказался не так плох. Она присмотрелась к двум сидящим за соседним столиком мужчинам, судя по всему, местные работяги – угрюмые лица, старая одежда, на пиратов Рассела тянули с трудом. Значит безопасно. Опустошив миску супа, Грейс утёрла рот тыльной стороной ладони, поднялась из-за стола и приблизилась к мужчинам. – Прошу прощения, – начала она, удивилась хриплоте простуженного голоса и прокашлялась. Оба мужчина смерили её презрительными взглядами, ничего другого она и не ждала. – Чего тебе? – наконец, хмуро спросил один из них. – Напомните, пожалуйста, какой сейчас год? Ударилась головой, отшибло память. Мужчины переглянулись и раскатисто рассмеялись. Грейс сжала руки в карманах в кулаки и коротко вздохнула, сдерживая желание врезать каждому из них по лицу. – Нелепый подкат, – вскоре заключил один из них, – если хочешь, хоть кого-то впечатлить, придумай что-то поинтереснее. Хотя…с твоим лицом думать придётся долго. Оба снова рассмеялись. – Год какой? – ледяным голосом повторила вопрос Грейс. – Эй, да не обижайся ты, – видимо, заметив смену интонации сказал второй мужчина. – Мне нужен год, – девушка глядела в сторону, терпение кончалось. – Две тысячи триста двадцать восьмой, – отмахнулся второй мужчина, – только отстань. Я бы с тобой всё равно в постель не лёг, как бы не просила. – Мм, – кивнула Грейс, – я бы с вами тоже. Игнорируя возмущённые крики за своей спиной, девушка покинула заведение. Значит Ниарн. Один из трёх городов на Эллоу. Её отбросило на двеннадцать лет назад…Вероятность того, что Лаутер окажется здесь, достаточно высока. Нужно только хорошенько поискать. Вероятнее всего, он окажется подростком, лет пятнадцать…может чуть меньше. Значит можно поспрашивать бегающих по улицам детей, мальчишка может уже состоять в какой-нибудь местной банде. Но в первую очередь школы. Хотя бы в одной из них этот придурок засветился. Грейс вышла на улицу, отметила глазами месторасположение заведения, чтобы знать куда вернуться и пошагала дальше. Бродить по первому уровню Ниарна пришлось около часа, потом она поднялась на второй: двадцатые этажи домов соединялись мостами, между которыми образовывались широкие платформы, здесь жизнь кипела больше, чем на первом уровне. Больше магазинов, где продавались скудные шмотки, оборудование, различные безделушки, у некоторых глухо играла музыка. Можно было даже подумать, что Ниарн вполне обычный город, если бы не периодически попадающиеся солдаты в чёрных комбинезонах с ремнями и автоматами на перевес. Жители поглядывали на них с опаской и старались обходить стороной. Пираты Рассела. Действительно одна из самых опасных команд прошлого десятилетия. Наконец, Грейс нашла место, где во-первых толпами рассиживаются мальчики-подростки, а во вторых есть выход в сеть – компьютерный клуб. Уж здесь точно можно подслушать кучу разговоров и прошерстить всю информацию. Полутёмное помещение, наполненное сладким дымом от электронных сигарет, слышался смех и крики подростков, играющих в очередную игру и скрипуче долбила какая-то незвестная девушке музыка. Грейс сидела, поставив ногу в ботинке на край стула и постукивая носком в такт. Школ в Ниарне всего пятьдесят семь. И ей ничего не оставалось кроме как выписать адреса. Всего лишь прогуляться по им всем, влезть в базы данных, через учётку кого-то нибудь из сотрудников, пройтись по спискам учеников и найти ребёнка по имени Лаутер, год рождения которого примерно совпадает с нужным. Если обходить по три или четыре школы в день, поиск займёт максимум месяц. Как бы не хотелось посидеть ещё немного в компьютерном клубе, уже вечерело, день на Эллоу короткий, а значит пора выдвигаться. Она еле нашла здание школы, которое по карте должно было быть ближайшим к компьютерному клубу. Город Ниарн был больше похож на лабиринт с темными непонятными улицами. На входе в здание турникет со сканером биометрических данных, поэтому она обошла вдоль стен, зацепилась руками за неровности стены, поднянулась, ноги закинула на какую-то ржавую трубу, та скрипнула, но осталась целой. Поэтому Грейс встала на неё полностью, аккуратно ступая и поставив ладони на стену прошла по трубе до небольшого окна и пролезла внутрь через открытую форточку. Перед Грейс простирался тёмный коридор, на стенах кое-где виднелись цветные рисунки, в углу валялась пара детских ботинок. Она прошла по коридору, прислушиваясь к голосам внутри кабинетов, пока не нашла заветную дверь, за которой не было никаких звуков. Грейс тихонько толкнула дверь ногой и прошла внутрь кабинета. Стандартный школьный класс. Несколько длинных столов со скамейками, на каждом подставка для монитора и старенький голографический проектор. Большие окна вдоль стен, какие-то плакаты с картами Планетарной системы. В голове невольно всплыли воспоминания, в таком кабинете когда-то приходилось сидеть и Грейс, но всё это, казалось, было ужасно давно, в абсолютно другой жизни. Девушка прошла по кабинету, провела пальцами по столу, собрав на них слой чёрной пыли. Всё, что ей было нужно, это через монитор попасть в учётную запись кого-нибудь из учителей. Отправили бы с ней на задание кого-нибудь из отдела информационных технологий и жизнь была бы в сто тысяч раз проще, наверняка не пришлось бы даже влезать в здание школы. Но ей приходилось действовать по старинке, значит набраться терпения. Нет, она, конечно, попыталась потыкать кнопки на мониторе. Но Ниарн не настолько отставал в развитии от цивилизованного мира, здесь тоже была эта долбаная биометрия. «Для использования устройства, отсканируйте отпечаток пальца» Значила надпись на экране. Грейс изучила каждую точку на карте, каждый детский рисунок механическим карандашом на столе и пейзаж в окнах, когда, наконец, услышала звук открывающейся двери. Вошла молодая женщина с растрёпанными белыми волосами, крупных очках и ужасно уставшим взглядом. Работа с детьми никого не делает счастливым. Женщина даже не обратила внимания на то, что в кабинете находится посторонний, Грейс в это время вжалась спиной в стену и наблюдала. Женщина села за учительский стол и, как и следовало надеяться, вошла в аккаунт на мониторе, отсканировав собственный палец, затем погрузилась в работу, что-то печатая и перечитывая страницы в сети. Грейс тихо подошла сзади, наклонилась так, чтобы их головы остались на одном уровне. Потом резким движением одной руки зажала женщине рот, а второй обхватила её шею так, что моментально задрожавший подбородок лежал на локте Грейс. Женщина задёргалась и принялась глухо мычать в ладонь Грейс, пытаясь позвать на помощь. – Тихо, – хрипло шепнула девушка ей на ухо, – молчи, если не хочешь проблем с моим капитаном. Это подействовало. И без того слабое сопротивление прекратилось и голова молодой учительницы обмякла в руках Грейс. Жители боятся пиратов, вероятно, бедняжка слышит подобную фразу далеко не первый раз за последнюю неделю, проведённую в захваченном городе. Грейс почувствовала как по её руке, зажимающей рот учительницы покатилась тёплая капля. – Давай обойдёмся без слёз, – прошептала она на ухо женщины, та только всхлипнула в ответ, Грейс продолжила, – сейчас ты открываешь список учеников средних классов, медленно листаешь, я смотрю, ухожу, и ты никому не рассказываешь о нашем секрете иначе следующим, кто будет с тобой шептаться наедине в закрытой комнате будет Чарльз Рассел, он, кстати говоря, любит блондиночек, – большим пальцем ладони зажимающей рот она мягко погладила по щеке девушки, та задрожала всем телом и слёзы по щекам теперь побежали одна за другой, протекая между сухими пальцами Грейс. – Не реви, я просто делаю свою работу, открывай список, – снова прошептала девушка. Учительнице стоило отдать должное, она сомневалась, металась, видимо не хотела подставлять учеников, – открывай долбаный список, – Грейс сдавила шею учительницы сильнее, та глухо закашлялась и Грейс вместе с горячим дыханием ощутила на своей ладони ещё и слюну. Дрожащими руками женщина зашла на нужную вкладку и вскоре на мониторе показались имена и фамилии детей. – Давай договоримся. Я сейчас убираю одну руку, а ты продолжаешь спокойненько сидеть. Руку, до этого сжимающую шею, Грейс переложила на беспроводную компьютерную мышь, а руку, которая до этого зажимала рот спустила ниже и приобхватила женщину сзади за дрожащие плечи, взглядом читая одно имя за другим: Каджол, Ксандер, Кэлси, Лаура…Лаутер. Вот оно. Числятся три человека с таким именем. Лаутер Дельгадо, Лаутер Оукс, Лаутер Джоэн Р. Нельзя было дать учительнице понять,что именно на них Грейс обратила внимание, поэтому она для отвода глаз полистала список вверх вниз и открыла несколько личных дел учеников, среди которых оказали и три Лаутера. Отлично, домашние адреса есть, осталось верно их запомнить. В этот момент молодая женщина, видимо подумав, что её противница потеряла бдительность, резко дёрнула рукой и Грейс почувствовала острую боль на тыльной стороне ладони. В неё вонзилось остриё механического карандаша. А эта учительница хороша, припрятала потенциальное оружие. Однако карандаш не успел нанести серьёзных повреждений, немного ковырнул кожу, пока Грейс не перехватила руку нападавшей, отобрала карандаш и сунула себе в карман. После чего резко поднялась, теперь снова захватив рукой женщину за шею и заставляя встать вместе с собой, та хрипло ахнула и сжала своими пальцами руку Грейс пытаясь ослабить хватку. Грейс руку действительно убрала, но лишь для того, чтобы сделать подсечку ногой и толкнуть женщину вниз. – Лежать лицом в пол. Двинешься, пристрелю, – она наступила ботинком на спину, попытавшейся перевернуться на спину женщине, оставив её без возможности это сделать. Грейс бросилась к окну, отодвинула створку и выскочила наружу, повисла ухватившись рукой за карниз на высоте второго этажа, после чего спрыгнула вниз. Кувыркнулась на асфальте, смягчив падение и как можно быстрее скрылась в переулке. Что ж…если для того, чтобы раздобыть информацию о каждом ребёнке по имени Лаутер придётся зажать хорошенькую блондинку, задание уже приобретает интересный оборот. Она вынула из кармана механический карандаш, обтёрла об одежду его запачканный кровью кончик, и на левой ладони записала адреса обоих мальчиков. Завтра надо будет по ним пройтись. Сейчас Ниарн погружался в сумерки. Грейс вошла в здание лётной базы. Место где всегда можно переждать ночь, главное чтобы сильно не шумели двигатели отправляющихся межпланетных экспрессов. Застеклённый зал ожидания был заполнен людьми, девушка упала на обитое потрескавшейся кожей кресло, поджала под себя ноги и очень быстро погрузилась в дремоту. Проснуться пришлось среди ночи от знакомого голоса. Настолько знакомого, что она вздрогнула всем телом, будто бы от страшного кошмара. Но всё было наоборот, самый страшный кошмар из детства теперь стал реальностью. – Быстрее неудачники. Держать строй! – голос звучал моложе и бодрее чем тот, который привыкла слышать Грейс. Но это был он. Бен Эдвардс. Высокий рост, русые волосы с проседью зачёсаны назад и блестят гелем для укладки, аккуратно оформленная борода. Он был в тёмно-синей куртке, на ремнях вокруг него висел целый арсенал огнестрельного оружия. Эдвардс шёл прямо уверенной походкой, а за ним маршировала армия пиратов. Если сейчас действительно 2328, то до момента, когда они впервые встретятся в детстве Грейс осталось около трёх лет. Однако девушка помнила одного из командиров пиратов Рассела совсем не таким…. Вот это тебя в следующие несколько лет помотает, сэр Бэнни. Она довольно усмехнулась своим мыслям. А потом в голове сложился пазл. Бэнни всегда твердил про нечто ужасное, что случилось с ним три года назад, значит это нечто ужасное произойдёт совсем скоро. Значит сейчас в городе не только Бэнни, а ещё и человек, которого Грейс всю жизнь стремилась найти.