Глава 7. Кривой след.

Посёлок на планете Зиратт 2330 год Влажный тёплый воздух, вечная слякоть под ногами. Девочка разбежалась, собираясь перепрыгнуть лужу. Вчера у неё, конечно, получилось, но за сегодняшний день воды налило ещё больше. На Зиратт всегда дождливо, планета ощущается как тёплое тухлое болото. Она побежала изо всех сил, толкнулась ногами от земли. Вот бы задержаться в воздухе на подольше, но через долю секунды она приземлилась. Земля! Значит у неё получилось! Она замахала руками, пытаясь удержать равновесие, но склизкая земля подвела и очень скоро девочка свалилась в тёплую воду, подняв вокруг себя брызги. Сразу же раздался мерзкий смех. — Малявка, ты снова решила искупаться? — Заткнитесь! — огрызнулась девочка и поднялась на ноги. Вода в луже была уже значительно выше коленок, ступая резиновыми сапогами по вязкому дну она попыталась выбраться, но выставив на берег одну ногу, тут же поскользнулась, плюхнулась на живот и погрузилась в воду почти полностью. Эта сцена заставила двух стоящих поодаль двоих её братьев разразиться смехом ещё сильнее. — Помогите, — утвердительно сказала она и протянула ладошку. — Ага, сейчас, — Геннет брезгливо поморщился. — Вот видишь, малявка, — Гайн пожал плечами, — уговор был, мы разрешим играть с нами если перепрыгнешь, а ты даже это сделать не можешь. И оба снова мерзко засмеялись. — Да у вас самих ни за что бы не вышло! — закричала девочка. — Да что ты говоришь, — Гайн присел на корточки у края лужи. Тогда девочка подскочила и изо всех сил обхватила руками его шею. Мальчик покачнулся вперёд, теряя равновесие, Геннет попытался помочь брату, но в следующую секунду в тёплую мутную воду с криками полетели оба. — Ты что совсем с ума сошла? — оба мокрые с головой они заорали на сестру. — Не хочу нырять одна, — теперь была её очередь злорадно хихикнуть. — Ах ты мелкая…– следующее слово девочка не услышала, потому что тяжёлая ладонь одного из братьев легла на её макушку и опустила в воду. Она попыталась вырваться, но держали крепко. Вдвоём. Девочка задёргалась и заколотила кулаками до тех частей тела братьев, до которых из-под воды могла дотянуться. Воздух кончился очень быстро. Она закричала и в итоге рот только наполнился мутной водой. Закричала снова, как будто бы эти два дурака могли её услышать. Она сейчас умрёт. Это точно. Но в этот момент держать перестали. Она выскочила из воды очень часто дыша. На глаза выступили слёзы. — Вы…вы…– только и смогла сказать она, пока не разрыдалась. — Да ладно тебе, — Геннет успокаивающе хлопнул по плечу, — это же игра. Гайн выбрался на берег, протянул ей руку, Геннет подсадил сзади и очень скоро Грейс оказалась на твёрдой земле. Не взглянув на братьев, она пошагала прочь. Они что-то кричали ей вслед, но девочка не обернулась. Она прошла через всё поселение из бетонных домов. Здесь было очень много ржавых труб, целая система. По ним дождевая вода не задерживалась среди домов, иначе в глинистой почве весь населённый пункт очень быстро бы погрузился под землю, размытый дождями. Но об этой особенности поселений на Зиратт Грейс узнала уже потом, когда выросла. Сейчас же она сидела на очередной ржавой трубе, поджав ноги и обхватив их руками. Грейс даже не сразу заметила, как к ней подошёл человек. Мужчина лет пятидесяти в длинном пальто, с давно не бритым лицом. Девочка встретилась с ним глазами и по спине пробежал холодок. — Здравствуй, — мужчина изучающе вглядывался в её лицо, как будто бы усиленно пытаясь нечто в нём найти. — Здрасьте, — девочка начала перебирать в голове всех дальних родственников. Мужчина продолжал молчать, вглядываясь в её лицо. — Вы кто? — спросила Грейс. — Я…– он задумался, — я старый знакомый твоей мамы. — Мм, — кивнула девочка. И они оба продолжили молча разглядывать друг друга. — И где сейчас твоя мать? — голос его немного дрогнул. — Дома, — Грейс кивнула в сторону одиноко стоящего строения. Самый неприятный дом во всём посёлке. На Зиратт, как и на любой планете в системе кроме Солесты, нищими были все. Однако родители Грейс относились к тем, кто был нищим среди нищих и, как назло, породил в этот мир семерых детей. Дом их был слеплен из самого дешёвого строительного материала на всей планете: обычная глина, карьерами с которой покрыта вся планета. Глину только размешивают в специальном химическом составе, чтобы дома не размывал дождь. И мужчина поковылял к этому дому. Он ужасно хромал на левую ногу, и шагая оставлял за собой кривой след на влажной земле. Девочка немного выждала и пошла за ним, всё же не каждый день к её матери приходили какие-то странного вида старые знакомые. Она подошла к вылепленному окну округлой формы и прислушалась. Стекло здесь давно было выбито да и в тёплом климате Зиратта в нём не было большой необходимости. Отсюда Грейс хорошо видела свою мать, располневшая после семи родов женщина стояла, скрестив руки, посреди комнаты и с непониманием смотрела на вошедшего. Она его не знает, это стало понятно сразу. Мужчина же глядел на мать Грейс и в глазах его читалось искреннее замешательство. — Девочка на улице, — проговорил мужчина, — где её мать? — Моя, — женщина вздохнула, — что эта бестолочь опять натворила? — Нет, вы не поняли, — мужчина покачал головой и продолжил, понизив голос, — где её настоящая мать? Наступила тишина, потом женщина вдруг истерически рассмеялась. — Что ты несёшь? — спросила она, — говорю тебе, я её родила, чё ещё надо? Какая настоящая мать? Грейс всегда считала эту женщину какой-то странной. Она часто истерически смеялась, потом сразу же начинала рыдать. Никогда нельзя знать наверняка, захочется ей тебя приласкать или дать подзатыльник. Незнакомец двумя резкими шагами преодолел комнату, оказался возле женщины, достал из внутреннего кармана плаща пистолет и направил ей в лоб. Мать завизжала, отшатнулась назад, впечатавшись спиной в стену и закрыла голову руками. — Не издевайся надо мной, тварь, — проговорил незнакомец, — выкладывай всё, что знаешь. — Я ничего не знаю…ничего…ничего, — она, рыдая навзрыд, замотала головой, — у нас итак сколько детей…живём в проголодь…своих бы накормить…если б чужой ребёнок был выкинули бы давно…нет сил кормить…а так своя…по закону нельзя выкинуть. Незнакомец по-видимому задумался над её словами, продолжая направлять пистолет в лоб. — Мог кто-то подменить младенца? — Я…н…не… — женщина задыхалась в истерике. Незнакомец выругался, схватил со стола бутыль с водой и вылил на голову женщины. — Говори. Могли подменить младенца или нет? — Да могли конечно, — хрипло выпалила она, часто дыша, — они же мелкие все одинаковые. Только никому это не надо. Если тебе так эта бестолочь нужна — забирай…только не стреляй. Незнакомец глухо рассмеялся, убрал пистолет за пазуху и направился к выходу. — Впервые вижу мать, которая так легко отрекается от своего ребёнка, — бросил он, выходя из дома. Отрекается от ребёнка… Слова врезались в детскую память Грейс на долгие годы. Тогда она не плакала, хотя может среди стекающих по лицу капель дождя замешалось несколько слезинок. только застыла на несколько минут, пытаясь осознать сказанное. Незнакомец тем временем ковылял в даль, девочка бросилась за ним, хлюпая сапогами по земле. Мужчина остановился и обернулся, оглядел её с ног до головы, снова задержав взгляд на лице. — Подслушивала? — усмехнувшись спросил он, — тебе не позавидуешь, конечно. — Вы говорили, что у меня есть родная мать, — начала Грейс. — Говорил, — кивнул мужчина. — Я очень хочу с ней встретиться, — выпалила Грейс. — Я тоже, — он пожал плечами и как-то странно улыбнулся, — ты даже не представляешь насколько сильно. Теперь всё встало на свои места. Грейс никогда не чувствовала себя похожей на тех людей, с которыми была вынуждена жить под одной крышей. Мысль о том, что где-то в мире есть её родная мама, совершенно не похожая на ту злобную замотанную женщину, которую приходилось считать матерью раньше, эта мысль внезапно согрела душу. Нельзя дать этому человеку просто уйти, человеку, который знает хоть что-то о её маме и тоже её ищет. — Знаешь, — вдруг задумчиво начал мужчина, — я думаю вместе мы даже быстрее её найдём. — Я иду с тобой! — выпалила Грейс. — Идём, — кивнул мужчина и направился дальше по дороге, девочка пошагала рядом с ним, — меня кстати зовут Бэнни, Бэнни Эдвардс. Эллоу 2328 год Это определённо был Бэнни Эдвардс. Следующие несколько лет его жизни определённо будут не самыми лучшими. Учитывая, что Грейс помнила его похожим на уличного бродягу алкоголика, который еле переставлял ноги, ужасно хромая, а сейчас она смотрела на крепкого мужчину средних лет, с выправленной осанкой, зализанными волосами, уверенно отдающего приказы армии подчинённых пиратов. Бэнни говорил, что он был едва ли не правой рукой Чарльза Рассела, но Грейс думала он врёт. Как такой как Бэнни мог стать командиром? Оказывается мог… Больше всего на свете ей хотелось прямо сейчас перерезать Бэнни глотку, но тогда он никогда не откажется на Зиратте, не встретится там с маленькой запуганной девочкой, от которой отказалась собствннная семья и она не узнает о существовании родной матери. Грейс все эти годы пыталась найти о ней хоть какую-то информацию, но безуспешно. А теперь представился шанс, упускать который было нельзя ни в коем случае. По рассказам Бэнни, он встретил мать Грейс за пару лет до того, как встретил саму Грейс. Сейчас она в 2328, значит если следить за Бэнни, то наверняка в течение нескольких месяцев она сможет встретить и мать. Всё внутри разгорелось от внезапно появившейся надежды. Грейс поднялась с кресла в зале ожидания, потянулась руками вверх и в стороны, разминая затёкшие мышцы и направилась за толпой пиратов, которой командовал Бэнни Эдвардс.