Глава 8. В начале пути.

Отряд пиратов под командованием Бэнни ритмично шагал по узким улицам Ниарна. Грейс следовала за ними по пятам, пока не оказалась возле угрожающе возвышающегося бетонного здания. Полностью его увидеть не давал широкий забор. Ворота раздвинулись со скрипучим шипением, и отряд под командованием Бэнни прошёл внутрь. Судя по всему, это здание Рассел решил сделать своей базой в Ниарне. Грейс подошла ближе к забору. Естественно здесь повсюду датчики, которые не дадут незаметно проникнуть внутрь, но Бэнни Эдвардса выпускать из поля зрения нельзя было ни на минуту, поэтому вариант оставался только один. Она постучала в ворота. Ожидаемо, на экране высветилась надпись: «Приложите свой электронный пропуск» Тогда Грейс постучала повторно, пока к ней не вышел высокий мужчина в уже привычной для неё форме пирата Рассела. Он пренебрежительно окинул девушку взглядом с ног до головы: – Приют для бездомных не здесь, – поморщившись выдал он. – Знаю, – Грейс спокойно кивнула, – я ищу работу. Могу мыть полы, стирать, готовить. С кем можно поговорить на эту тему? Мужчина недовольно сжал губы, коснулся пальцем микронаушника в ухе и, отвернувшись от Грейс, что-то пробурчал. Диалог с неизвестным собеседником на другом конце микронаушника продолжался около минуты, после чего мужчина прошёл внутрь и сделал жест рукой, приглашая девушку идти за ним. Как только Грейс переступила порог, резко остановился, что-то вспомнив, вынул планшет из-за пазухи и протянул его Грейс с уже знакомой надписью: «Приложите ладонь, для сканирования биометрических данных» Девушка недовольно вздохнула, но сделала то, что требовалось. К счастью, обошлось без вопросов о том кто она, откуда и почему в базе нет биометрического следа. Пират оказался не из любопытных, просто пробежался глазами по экрану и направился ко входу в бетонное здание. Когда-то здесь явно располагалась городская больнице. На двери болталась покосившаяся табличка: «приёмное отделение». Атмосфера царила зловещая. Тишина, в которой иногда гулко разносился мужской смех и голоса. Она за пиратом прошла в кухню, где копошились несколько поваров, у мойки покоилась груда из двадцати, не меньше, вымытых тарелок и огромный грязный котёл. – Дарла, это тебе, – мужчина кивнул на Грейс и тут же вышел из кухни. Явно замотанная большим количеством работы седая женщина с расстрёпанными волосами оценивающе окинула девушку взглядом, брезгливо поморщилась, женщины в возрасте Грейс никогда особо не любили. – Котёл вымой, – бросила Дарла и умчалась куда-то по делам. С той минуты о девушке все забыли. Умение не привлекать к себе лишнее внимание всегда было крайне удобной способностью, возможно, поэтому её за практически десять лет службы так и не выперли из агентов консилиума. Тогда – Оборванцам здесь делать нечего, – произнес механический голос одного из охранников, прежде чем пихнуть Бэнни прикладом в грудь. Мужчина, едва держащийся на ногах, пошатнулся, и из-за ярости и недоумения в его глазах зажглась невидимая искра. – Я Бэнни Эдвардс, великий пират, – хрипло проговорил он, пытаясь восстановить равновесие и взглянуть на своего обидчика с презрением. Однако, охранник лишь усмехнулся, отвернувшись, не проявляя ни капли интереса к представлению. – Ага, рассказывай эти байки кому-нибудь другому, – бросил он через плечо, поглядывая на своих товарищей, которые с удовольствием наблюдали за сценой, разыгрывающейся под проливным дождём на космодроме Зиратта. Вода стекала по лицам, смешивая грязь с каплями воды. Это был третий межпланетный рейс, на который они снова не смогли попасть. И только спустя ещё несколько безуспешных попыток, Грейс наконец смотрела на поднимающийся шлюз, сидя в грузовом отсеке скрипящего ржавого судна. Она взглянула на свою родную планету в последний раз. Грусти и сожаления ни капли — лишь странное предвкушение и завывающий ветер. Так началось их долгое путешествие. Матерью Грейс Бэнни был просто одержим, как охотники за сокровищами из старых фильмов одержимы какой-нибудь давно потерянной драгоценностью. Добравшись до новой планеты, они первым делом сдали тест днк Грейс в клинике, потом ещё и ещё. После каждого результата они оба ужасно злились. Бэнни обязательно выпивал бутылку и злился и на девочку тоже, будто бы она была виной результатов каждого теста. Хотя во всех заключениях просто значилось, что она ночь своих родителей, тех самых людей, с которыми Грейс с рождения жила под одной крышей. Мать, которая работала на фабрике, по вечерам готовила вонючую похлёбку с мясистой мороженой зеленью, а потом обязательно давала подзатыльник кому-нибудь из детей и по вечерам долго курила у окна их несуразного дома. Отец, который ужасно любил азартные игры и верил, что когда-нибудь выиграет кругленькую сумму и они все наконец-то заживут, но до сих пор ему удавалось только проигрывать заработанные матерью деньги. Нет…Грейс абсолютно не верила, что эти люди могли быть её родителями и с каждым днём образ красивой и сильной мамы, которая есть где-то на просторах космического пространства, которая как-то связана с Бэнни, у которого, судя по его рассказам, была очень интересная жизнь, а ещё пистолет во внутреннем кармане плаща. – Надо же…подделать общепланетную базу днк, чтобы её не нашли, да кто же она такая ?! – злился Бэнни. – Моя мама очень крутая, – мечтательно говорила Грейс, глядя в небо. Они шли по улицам в каком-то городе на искусственно созданном спутнике. Девочка ногтём ковыряла обёртку на жевательной конфете, а Бэнни нёс пакет с бутылками пива, которые звякали с каждым его шагом. – Смотри какой зверь, – она показала мужчине попавшийся в конфете стикер. – Это рокстиг, – сказал Бэнни, приглядевшись к стикеру, – видишь, три пары клыков, кожа с чешуйками. Я встречался с таким в пещерах Алистана. – О… – удивленно вздохнула девочка, – и что ты с ним сделал? – Мои парни его подстрелили, а бивни мы продали браконьерам за хорошенькую сумму, – он пожал плечами, отрывая крышку от шипящей бутылки пива. Содержимое тут же устремилось наружу, облив его руку и плащ. Бэнни выругался, пытаясь поймать ртом стекающую по бутылке пену. – А каких ты ещё животных встречал? – спросила Грейс, когда мужчине удалось немного успокоить пенящуюся бутылку и утереть руку о плащ. – Разных, – он пожал плечами, – флушеров, картугов, илларов в основном. Сотрудничеством с браконьерами можно было неплохо зарабатывать лет двадцать назад, мы так и начинали с Чарли. Чарли это друг его юности, которого Бэнни почему-то очень любил вспоминать. Позже Грейс поняла, что говорил он о Чарльзе Расселе, своём бывшем командире, который погиб при неизвестных обстоятельствах. Это всё Грейс узнала позже из старых новостных сводок. Путешествие с Бэнни могло научить только выживать, бродяжничая на разных планетах. Теперь она знала, что ночевать лучше всего на скамейке космодрома, там тепло. Если хочется есть, то следует зайти в магазин или на рынок и незаметно отсыпать в карман чего угодно, кроме конфет. Конфеты вкусные, но после них чувство голода станет ещё сильнее. Один раз их засекли, когда они пытались добывать еду в магазине. Бэнни пытался ковылять на своей хромой ноге, но всё равно был пойман по камерам наблюдения. Тогда он естественно выхватил свой дурацкий пистолет, все разбежались в страхе и вызвали полицию. Грейс и Бэнни никогда раньше не приходилось сбегать на другую планету так быстро. Зато девочка научилась пробираться в грузовые отсеки звездолётов и сидеть там весь полёт, стараясь даже не дышать, иначе быстро кончится кислород. Очень удобный способ бесплатно путешествовать по планетарной системе. Но самое лучшее, это находить забытые всеми складские помещения, чердаки – такие места могли стать полноценным жилищем на несколько дней или даже недель. В такой полуподвал склада им удалось забрести на Небулене. Бэнни бережно чистил пистолет, а Грейс молча наблюдала. – Почему ты так много с ним возишься? – спросила она. – Потому что это особенный пистолет, – что-что, а хвастать Бэнни очень даже любил. Теперь он гордо погладил ладонью ствол, – сейчас все носятся с бластерами с системой прицела на искусственном интеллекте. Этот не такой, тут прицел по древней системе. Видишь эту маленькую штучку? – Грейс подошла ближе, чтобы разглядеть, – она называется мушка. Никто из нынешних солдат не знает как правильно этим пользоваться. Поэтому и стрелять из этого красавца могу только я. – О…– девочка восхищённо вздохнула, – и даже полиция не может? – Даже полиция, – Бэнни гордо кивнул, – тут очень сложная система. Видишь эту маленькую выемку? – он ткнул пальцем в место на пистолете, девочка кивнула, – чтобы прицелиться, мушку надо расположить ровно посередине и навести на место, куда хочешь попасть. Сейчас покажу! Он ещё минуту повозился с пистолетом, после чего направил его в угол, где стояли банки и бутылки из под пива. Выстрел, осколки стекла разлетелись в стороны. – Дай мне попробовать, – попросила девочка. – Хах, – громко усмехнулся Бэнни, – ну давай, попробуй. Пистолет был тяжёлым, вытянув вперёд руки, для того, чтобы прицелиться, Грейс заметила, как они трясутся от тяжести. – Обопрись пока о стол, – посоветовал мужчина, Грейс так и сделала. Выемка, мушка, ровно на цветной этикетке какой-то банки. Бэнни положил ладони на её уши и крепко зажал. Девочка надавила пальцем на курок. Выстрел. Банка осталась стоять на месте, пострадала только стена и сама Грейс, она вздрогнула от звука, уронив оружие на стол. Бэнни лишь раскатисто рассмеялся. – Вот видишь, тебе ещё и учиться и учиться! – весело проговорил он, после чего взял пистолет и продолжил одну за другой простреливать банки, которые с треском лопались. Грейс молча наблюдала, перебирая в руках попавшиеся в конфетах стикеры.