Глава 39. Контакт двух миров.

Без четверти шесть я уже стояла в пустынном коридоре неподалёку от кабинета Хокаге. Тишина здесь была обманчивой - из-за каждой второй двери доносились приглушённые голоса, шелест переворачиваемых страниц, сдержанный стук печатей по бумаге. Деревня не спала, она работала, затаив дыхание за тонкими перегородками. Мне предстоял долгий разговор. И, сжимая в карманах кулаки, я мысленно повторяла все возможные вопросы и ответы. Ровно в шесть дверь кабинета Цунаде бесшумно открывается. В проёме стоит Какаши с двумя свитками в руке. Он обращается ко мне шепотом, пока Цунаде не видит. - Расслабься. Она сегодня в хорошем настроении - только что выиграла крупную сумму в кости. - Он оступает, пропуская меня вперёд. - Помни: ты всего лишь наблюдатель. Все открытия — мои. В кабинете Цунаде ставит на стол груду золых монет. Её взгляд скользит по мне с непривычной теплотой. - Ну что, наша "проблемная ученица". Какаши пишет, что ты проявила незаурядные аналитические способности. Рассказывай, что заметила в тех землях. Я делаю шаг вперёд, чётко следуя заранее обсуждённой легенде. - На северном участке маршрута обнаружены следы неизвестных существ. Шесть конечностей, передвижение бесшумное. Какаши-сенсей определил их как потенциально разумных. Цунаде переводит взгляд на Какаши, который демонстративно изучает потолок. - И как же ты, Хатаке, смог установить контакт без переводчика? - Годы наблюдений за определённым токсичным товарищем научили понимать даже самую примитивную невербальную коммуникацию. - Отвечает он, не отрывая глаза от потолка. Цунаде фыркает, но в уголках её губ играет улыбка. Она протягивает мне печать для отчёта. - Ладно. Заносите существ в архив как "неклассифицированную фауну". И, Мико... - Её взгляд становится пристальным - В следующий раз, когда встретите нечто подобное - не ждите возвращения. Отправляйте голубя сразу. - Хорошо, - Коротко отвечаю я, кивнув и ставя печать. Цунаде забирает подписанный отчёт и выбрасывает в вашу сторону кошель с монетами. - Премия за бдительность. И за то, что не устроили очередной пожар. Какаши ловит кошель на лету и моментально прячет его и наклоняясь ко мне. - Правило работы с Хокаге: никогда не отказывайся от внезапных премий. Особенно выигранных в кости. Цунаде уже пишет следующий документ, махнув рукой в знак того, что аудиенция окончена. В коридоре Какаши разворачивает онигири. - Неплохо. Хотя... - Он разламывает онигири пополам и протягивает мне половину. - ..в следующий раз делай глаза чуть шире, когда говоришь о "неизвестных существах". Для правдоподобия. - Это было бы слишком наигранно, - говорю я, откусывая онигири. - Чем займемся? Какаши закидывает руки за голову, глядя на утреннее небо. - Сегодня... абсолютно ничего. - Он подбрасывает в воздух несколько монет из кошеля Цунаде. - Правило успешной миссии: первые сутки после возвращения нужно тратить на полное безделье. Иначе начнут давать больше заданий. - Он ловит монеты и протягивает мне две. - Рекомендую горячие источники. Или сон. Или что-то, что не требует думать о шестиногих существах. - Его глаз прищуривается. - Если, конечно, у тебя нет планов по спасению ещё кого-нибудь. - Пока что нет, - я прячу монеты в карман и поднимаю глаза обратна на Какаши. - А есть примерные сроки, когда Цунаде примет решение о сотрудничестве с Ёрогурами или их устранения? Какаши медленно проводит рукой по маске, его взгляд становится отстранённым. - С Цунаде? От недели до месяца. Она сначала проверит архивы, потом запросит отчёты у соседних деревень... - Внезапно его поза меняется - он заметил нечто за моей спиной.- ...но похоже, ждать придётся меньше. Смотри. Из тени здания АНБУ выходит шиноби с маской барсука и направляется к башне Хокаге. - Это куноичи из отдела внешней разведки. Значит, информация уже пошла в работу. - Он говорит тихо и разворачивается к уходу, но бросает через плечо. - Совет: сегодня вечером будь на связи. Могут вызвать для допроса. Я не успеваю ответить - Какаши уже расстворился в клубе дыма. "Допроса? Видимо возникнут вопросы про знание языка зверей... А ещё я возможно буду работат переводчиком. Как же сложно.. хорошо, что основных языков всего три: человеческий, монстрический, на котором говорят многие магические существа и ещё другой язык монстров (или зверей), которым пользуются те, кто не способен на связную речь." Я направляюсь на центральный рынок, где утренняя суета уже сменилась размеренным днём. Воздух пахнет чем-то жареным и свежим хлебом. - Слышала, ты с Какаши-сама в разведку ходила! - Торговка рыбой подмигивает мне. - Принесла хоть каких-нибудь интересных слухов? Я качаею головой, покупая шашлык из угря. Соседний продавец сушёных трав пытается вручить пакетик "успокаивающей смеси для нервных ниндзя", но я вежливо отказываюсь и убегаю прочь. К полудню я уже сиду на крыше чайного дома, наблюдая за облаками. Когда солнце начинает клониться к закату, тень от башни Хокаге удлиняется, достигая моего временного убежища. Из окна кабинета Цунаде появляется знакомая фигура Какаши - он делает едва заметный жест "жди". Тень от башни Хокаге медленно ползёт по крыше, когда рядом с тобой бесшумно материализуется Какаши. В руках он держит два стакана с пузырьковым чаем. - Поздравляю. - Джонин протягивает один стакан - Ты теперь официальный "временный консультант по межвидовой коммуникации". - Он делает глоток, глядя на золотящийся закат. - Цунаде хочет встречи с твоими... шестиногими друзьями. Завтра на рассвете. На нейтральной территории. - Его голос становится суше. - И да... отдел внешней разведки очень заинтересовался тем, как ты так быстро освоила их "язык". Приготовься к вопросам. - И вовсе не быстро, лет так пять точно потратила, - Я скрещиваю ноги, сидя на крыше и отпивая ароматный чай. - Мне сейчас пойти передать Ёрогурам о встречи? Какаши ставит стакан с таким звонким стуком, что несколько голубей взлетают с соседней крыши. - Пять лет? - Его единственный глаз сужается, изучая меня с новой оценкой. - Значит, ты контактировала с ними ещё до прихода в Коноху. Это... меняет перспективу. - Он резко встаёт, его тень удлиняется в закатных лучах.- Нет, сообщать будешь не ты. АНБУ уже отправили группу с твоим... "описанием методов коммуникации". - Он наклоняется ближе, и в его голосе появляется стальная нота.- Тебе же лучше появиться дома. Потому что через час ко мне придут гости из разведки с очень конкретными вопросами о твоём прошлом. - Хорошо, - я протяжно выдахаю и встаю с крыши, но напоследок улыбаюсь Какаши. - Спасибо, что прикрываешь и помогаешь. Какаши замирает на мгновение, его плечи неожиданно расслабляются. - Не благодари. Просто... - Его рука на секунду задерживается на моем плече - быстро, почти по-отечески. - ...в следующий раз предупреждай о таких "навыках" заранее. А теперь беги. Он разворачивается и исчезает в сумерках, оставив меня с почти полным стаканом чая и странным чувством, что, возможно, в этой деревне действительно можно найти дом. Быстро опустошив чашку, я прыжками начинаю приближаться к дому Какаши, мысленно выстраивая цепочку событий детства и заменяя нужные моменты. В доме пахнет свежим рисом - кто-то недавно пользовался рисоваркой. На столе лежит раскрытый дневник с закладкой на странице "Протоколы допроса". Голос Какаши доносится с кухни: - Правило для визита АНБУ: никогда не позволяй им застать тебя готовящейся. - Он выходит с тарелкой онигири, на одном из которых явно торчит записка. - Съешь сначала. И прочти. На клочке бумаги каллиграфическим почерком было написано: "Говори правду, где можешь. Где не можешь - отсылай ко мне. И помни: они боятся Шарингана больше, чем твоих мутантов." Я незаметно киваю ему и сжигаю записку, не оставляя даже пепла. Какаши одобрительно хмыкает, когда пепел растворяется в воздухе. Внезапно он делает знак "тихо",туказывая на окно, и шепотом добавляет: - Они здесь. Двое у входа, один на крыше. - Он разливает чай по чашкам с преувеличенной небрежностью. - Запомни: когда войдут — делай вид, что мы обсуждаем миссию в Стране Чая. Дверь бесшумно открывается, и в проёме появляются три маски АНБУ. Средний говорит голосом без интонаций: - Мико. Пройдёмте с нами. Есть вопросы о ваших... лингвистических способностях. Какаши медленно отпивает чай, но его свободная рука уже лежит на сумке с кунаями. Я киваю оперативнику и поднимаюсь из-за стола. Какаши внезапно встаёт, случайно опрокидывая чайник. Кипяток разливается по столу, заставляя оперативников отскочить. - Ой. - Говорит Хатаке с притворным смущением. - Какая неловкость. Пока АНБУ отвлекаются на лужу, он успевает сделать тебе знак "не сопротивляться" и шепчет так тихо, что слышу только я: - Играй по их правилам. Но если спросят про "эхо" - ссылайся на амнезию. - После этого он повышает голос и обращается к оперативникам. - Ладно, забирайте мою нерадивую ученицу. Только, пожалуйста, без сенсоров на висках - у неё мигрень. Я иду следом за АНБУ к выходу из дома. На удивление, я даже не волнуюсь, видимо знание, что те любыми не смогут узнать про мою тьму. Когда дверь закрывается, я слышу за спиной голос Какаши, нарочито громкий: - И напомните Цунаде, что завтра у нас запланирована тренировка! Без ученицы мне будет скучно! Один из оперативников вздрагивает - все понимают, что это не напоминание, а предупреждение. В здании АНБУ меея проводят в комнату с зеркальным стеклом. Человек в маске лисы предлагает стул, но его еголос остаётся нейтральным. - Начнём с простого. Где вы впервые встретили существ, называемых "Ёрогуры"? В его руке - перо, готовое записывать, но я замечаю, как его пальцы слегка дрожат. Кажется, Какаши был прав - они нервничают больше меня. - Я лучше ориентируюсь на местности, чем по картам. Это было на границе со страной Ветра, в степи. - Я напрягла память, вспоминая события прошедших лет. - Из опознавательных знаков: двуглавая гора, с озером у подножия. Оперативник быстро делает пометку, а за зеркальным стеклом слышен приглушённый шепот - там явно несколько человек.) - Двуглавая гора... Озеро... - Он внезапно меняет тактику. - А почему в отчётах патрулей за последние пять лет нет ни одного упоминания о шестиногих существах? Его перо замирает над бумагой. Вопрос задан слишком уж бесстрастно - значит, это ловушка. - Мне откуда знать? Я не присутствовала на патрулях. - Я говорю без обвинений, а с ноткой обиженного ребенока. Оперативник откладывает перо. Его маска скрывает улыбку, но плечи выдают облегчение. - Справедливо. Тогда иначе: как вы обнаружили их, если даже наши патрули прошли мимо? Из-за стекла доносится одобрительный шёпот. Кажется, мой тон сработал лучше любой защиты. - Я выросла и жила в лесу, вместе со своим призванным зверем. Сначала в его стае, потом - среди других. Оперативник замирает. За стеклом наступает полная тишина. - Вы утверждаете, что воспитывались... в стае нинкенов? - Он делает знак кому-то за стеклом, и через секунду в комнату вносят увесистый том "Редкие случаи социализации людей среди разумных существ". - Это... объясняет некоторые аномалии в вашем поведении. - Его голос теряет официальную холодность. - Но создаёт новые вопросы. Например, о ваших истинных мотивах прихода в Коноху. Я опускаю глаза, позволяя плечам ссутулиться - идеальный жест неуверенности. - Я искала место... где не задают вопросов о прошлом. Оперативник переглядывается с кем-то за стеклом. В воздухе повисает напряжённая пауза. - Коноха предоставляет убежище многим. При условии... лояльности. - Он делает резкий жест, и дверь открывается. - На сегодня достаточно. Но завтра с восходом - нейтральная территория. Вы будете переводчиком. Когда я выхожу в коридор, один из оперативников в тени шепчет мне на ухо: - Скажи Какаши... что "Лиса" благодарна за чайный инцидент. "Значит, у него есть свои люди даже в АНБУ. Насколько же мне повезло, что за меня заступается такой человек." Я медленным шагом направляюсь к выходу, смотря в пол и мысленно поражаясь всему происходящему. У выхода из здания АНБУ тебя ждёт Паккун с свёртком в зубах, который июон подбросил мне в руки. - От Какаши. Говорит: "Если не посадили — значит, играем дальше". В свёртке тёплый свитер и записка: "Нейтральная территория — ущелье Накахико. Рассвет. Надевай что-то тёплое." - Человеческие драмы... - Паккун фыркает. - Настоящие нинкены просто кусают тех, кто задаёт слишком много вопросов. Он разворачивается и уходит, оставив меня стоять с подарком и пониманием, что завтрашний день определит всё. ***** Вершины каньона Накахико едва золотились первыми лучами, когда наш отряд вышел к месту предстоящих переговоров. Утренний холод еще цеплялся за камни, и свитер, подаренный Какаши, пришелся кстати. Хотя, конечно, я могла обойтись и без него - стоило лишь разжечь внутри то самое пламя, что всегда готово было огненным валом оплести мои мышцы или вырваться наружу. Но сегодня я сознательно сдерживала магию. Пусть лучше дрожь в пальцах списывают на пре-утренний холод. Все лишние глаза должны видеть перед собой лишь усталого, но послушного ниндзя. Ни больше, ни меньше. Какаши стоит чуть позади меня, наблюдая за группой Ёрогуров через прищуренный глаз. Цунаде в полном обмундировании Хокаге изучает существ с холодным профессиональным интересом. - Их дисциплина впечатляет. Смотри — младшие особи не издают звуков, пока старший не даст сигнал. Внезапно вожак Ёрогуров делает резкое движение лезвием - требование начала переговоров. - Переводи. Спроси, что они знают об Инвирах. Их численность, тактики, слабые места. - Рука Какаши незаметно лежит на рукояти куная - готовность на случай, если "переговоры" окажутся засадой. Я сделала несколько спокойных шагов вперед, заняв позицию у скальной стены - на равном удалении и от взволнованных Ёрогуров, и от напряженной Цунаде. Это был не просто жест. Это - молчаливое, но требовательное предложение доверия, демонстрация того, что я не принадлежу ни одной из сторон и являюсь нейтральной территорией. Переведя взгляд на вожака, я набрала воздух в легкие. Голос, который прозвучал далее, был чужд моему горлу - низкое, рычаще-стрекочущее вибрато, рожденное глубоко в груди. Я повторила вопрос Какаши, но уже на языке Ёрогуров, вкладывая в гортанные звуки не только смысл, но и должное уважение. Приходилось сильно напрягать и горло, и мозги, чтобы почти мгновенно переводить их слова. Вожак Ёрогуров издаёт серию щелчков, его лезвия вибрируют в такт речи. - Инвиры обитают в каменных ульях. Их броня крепка и почти непрабиваема. Единственое слабое место - брюхо. Они также выделяют особую жидкость из своего тела, она возгорается от любого контакта с теплом, даже таким незначительным, как тепло тела. Младшая особь позади него беспокойно переступает, добавляет: -Они откладывают яйца и живут в нашем ущелье уже давно, так что мы не знаем сколько их, но точно больше двадцати. Цунаде обменивается быстрым взглядом с Какаши. Её лицо становится мрачным, но она старается сохранить ровный тон голоса, обращаясь ко мне. - Спроси их... как они планируют помочь в штурме. И что будут делать, если мы очистим ущелье. Какаши незаметно делает знак "обрати внимание на младшего". Тот продолжает нервно двигаться, его лезвия издают тихий скрежет. - Он что-то скрывает. Спроси про "яйца". Почему они их боятся? - Они взрываются, если их повредить, - я отвечаю Какаши и снова поворачиваюсь к Ёрогурам, передавая слова Цунаде. - Мы будем обязаны вам своими жизнями, - Томно рычит вождь. - При штурме мы бесполезены. Всё что у нас есть - скорость и лезвия. Мы не можем пробить их броню. Цунаде резко поворачивается к Какаши, её плащ взметается порывом ветра. - Бесполезны в бою... но идеальны для разведки. - Она делает шаг к вожаку, игнорируя предостерегающий жест Какаши. - Передай: Коноха очистит их ущелье. Взамен они становятся нашими глазами и ушами на всех пограничных территориях. Вожак издаёт серию низких щелчков - явное одобрение. Но младший внезапно бьёт лезвием по камню, высекая искры. - Спроси что не так. - Быстро говорит Какаши. - Он выглядит... паническим. Я присматриваюсь к младшему и спрашиваю его, но тот лишь отворачивается и фыркает в сторону вожака. Который снисходительно смотрит на него, но потом обращается ко мне. - Он не доверяет вам. - Вожак издает приглушенные вибрации. - Думает, вы убьете сначал Инвиров, а потом нас. Но он не знает того, что ты сделал для нас. Поэтому не обращай на него внимания, не он вождь, а я... И я тебе доверяю. Цунаде медленно кивает, её взгляд становится оценивающим. - Скажи вожаку... что Коноха держит слово. Но если они предадут доверие... - Она с силой вонзает кунай в землю у своих ног. - ...мы найдём их даже под землёй. " Как громогласно, до моего появления они вообще не знали об их существовании. А тут такие угрозы." Какаши одобрительно хмыкает, но его глаза не отрываются от младшего Ёрогура, который продолжает нервно бить лезвием о камень. - Нам стоит проверить то ущелье до штурма. - Говорит Какаши типо. - Маленький может быть прав насчёт ловушки. - Хорошо, - Я коротко киваю ему и поднимаю руку в ответном жесте на прощание Ёрогуров. - Когда выступаем? Цунаде достаёт из свитка карту с уже отмеченными точками. - Через три дня. Нужно время на сбор команды и подготовку тактики против... взрывающихся яиц. Какаши подходит к младшему Ёрогуру и кладёт перед ним маленький свиток, но обращается ко мне. - Переведи: "Если тёплые приведут к ловушке - возвращай это в Коноху". В свитке - печать чрезвычайной ситуации. Ёрогур осторожно прикасается к нему лезвием, затем кивает. - Три дня, Мико. - Говорит Цунаде, уже уходя. - И приготовься - ты будешь на передовой. Как переводчик и... страховка. - Есть. Кстати, по поводу яиц, я могу окружить их барьером и поджечь. - Я быстро вкладываю свою идею, чтобы не нервировать Цунаде. Цунаде останавливается как вкопанная. Её взгляд становится острым, профессиональным. - Огненный барьер с контролируемой зоной горения? - Она обменивается быстрым взглядом с Какаши, который почти незаметно кивает. - Это... меняет расчёты. - Она достаёт блокнот и делает пометку. - Проведи завтра тренировку с Какаши. Если сможешь удерживать барьер 10 минут - утверждаю тебя как главную ударную силу... И, Мику... на этот раз отчёт должен быть полным. Даже если там есть вещи, которые тебе не хочется вспоминать. - Будет сделано. - Кратко отвечаю я и провожаю удаляющуюся фигуру Цунаде уставшим взгляд, пока мои мысли занимаюсь всё место в голове. "А может в этом есть нечто большее, чем временно сотрудничество? Не только между мной и Какаши, но и между людьми и монстрами... В человеческих религииозных книгах так много порочного и ложного про этих магических созданий. Некоторые из них может и выглядят отталкивающе, но это только из-за того, что люди привыкли видеть только себе подобных и сравнивать всех с собой, ищя недостатки." Макаши мягко хлопает меня по плечу, выводя из ступора. - Поздравляю. Ты только что стала официальным тактическим активом Конохи. - Поднимает с земли камень, на котором младший Ёрогур оставил нацарапаннй странный узор. - Кстати... насчёт твоего плана с барьером. - Его голос становится приглушённым. - Ты уверена, что сможешь контролировать огонь, когда вокруг будут взрываться яйца с... чем-то там? - Ну да, - Я слегка пожимаю плечами. - Этот 'взрыв' больше похож на фейерверк, он не сильный, расчитан на то, что расхититель обожжется содержимым и сбежит, оставив остальную кладку целой. Какаши замирает с приподнятой бровью. Затем внезапно разражается коротким смехом. - Фейерверк... Значит, Инвиры скорее пугают, чем убивают. - Он подходит ближе, понижая голос. - Тогда твой план ещё лучше. Огненный барьер станет для них психологическим оружием. - Внезапно его рука легонько касается моего запястья. - Но если что-то пойдёт не так... отступай. Никаких геройств. Поняла? - Не стоит так хорошо думать об Инвирах, они те ещё твари. - Я ненадолго замокаю, слушая его слова. - Поняла, никаких геройств. Какаши кивает, но его взгляд становится отдалённым, будто он вспоминает что-то. - "Твари"... Интересное слово. - Он разворачивается к тропинке, ведущей обрат