Глава 38.2. Ёрогуры.

Солнце постепенно начало опускаться к горизонту, вынуждая нас сделать привал. Караван останавливается на ночь у подножия скалистого утёса. Какаши создаёт несколько теневых клонов для патрулирования периметра и разводит костер в центре поляны, окружённой повозками. - Ты права насчёт территориального поведения. Но есть одна деталь, которую ты упустила... - Он бросает в огонь горсть трав, и пламя вспыхивает зелёным светом. - Этот медведь был старшим альфой в своей экосистеме. То, что убило его... теперь новый хозяин этих земель. И судя по тем отметинам, оно значительно умнее обычного зверя. Возможно, даже разумнее некоторых ниндзя. - Если сравнивать с Наруто, то любой зверь будет разумнее. - Я слабо улыбаюсь, смотря на пламя перед собой. Какаши фыркает, но уголки его глаз смягчаются. Он бросает в огонь ещё горсть трав, и пламя на мгновение окрашивается в серебристый цвет. -Шутки в сторону. Запомни - территориальные хищники редко нападают первыми. Они предупреждают. - Его взгляд скользит по тёмному лесу. - Тот медведь был предупреждением. Следующая атака будет на нас. Внезапно встаёт, делая знак "тишина". Его теневое тело материализуется рядом. Клон доложил — на северном рубеже исчезли все следы животных. Полная тишина. Он поворачивается к тебе, и в его позе читается готовность. - Твоя очередь. Что чувствуешь? Активировав маску, я посмотрела сковозь линзы на лес вокруг нас. Вдалеке виднелись клоны Какаши, но кроме них - ничего. Пустота и тишина, даже птиц не было. Неожиданно я замечаю движение и быстро поворачиваю голову в его направлении. Прямо на одного из клонов Какаши несся ком энергии, слишком быстрый для обычного зверя, слишком ловкий даже для ниндзя. После мгновенного убийства клона Какаши, будто тот даже не заметил нападения, это существо промчалось дальше, скрываясь в ущелье от моего взгляда. - Ты смог понять кто это? - Я обращаюсь к Какаши, не оборачиваясь, все ещё пристально смотря на место где скрылся монстр. - Нет, напал со спины. Как тень. - Его голос непривычно холодный. Какаши делает серию быстрых знаков, и вокруг лагеря возникают три земляные стены. - Значит, имеем дело с хищником, который охотится на ниндзя. Опаснее, чем я думал. - Его взгляд скользит по деревьям. - Описывай детали. Были ли когти? Плавные движения или резкие? Насколько крупным он тебе показался? - Внезапно его теневое тело появляется рядом со мной, прикрывая спину. - И главное — почему он атаковал клона, а не живых ниндзя в лагере? - Метр с лишним высотой, лап шесть или восемь, я не смогла рассмотреть его детально, он перемещается слишком быстро. - Я поворачиваюсь головой, внимательно осматривая лес, но ничего не вижу. Какаши резко хватает меня за плечо, впиваясь пальцами в кожу. Его голос звучит сдавленно. - Восемь конечностей... Высокая скорость... Целенаправленная охота на клонов... - Он создаёт ещё пять теневых тел, которые моментально окружают лагерь. - Это не просто хищник. Это охотник на ниндзя. Возможно, мутант или искусственное существо. - Его взгляд становится ледяным. - Он изучает наши техники через клонов. Собирает данные. Следующая атака будет на нас. Внезапно все тени одновременно взрываются, освещая лес на секунду ослепительным светом. В этом свете я успеваб заметить на ветке силуэт с слишком длинными конечностями и бледной-зеленой кожей. - Видишь? - Какаши сжимает кунай в руке. - Теперь описывай каждую деталь. Это может быть ключом к выживанию. - Это мутант. Шесть конечностей паука, две из которых - похожи на лезвия, как у богомола, только они представляют опасность. Никакого защитного покрова нет, только кожа. - Договорив, я дернулась назад от испуга, и застыла на месте. Какаши мгновенно оказывается передо мной, прикрывая своей спиной, напряженой как пружина. - Что ты увидела? - - Его голос абсолютно ровный, но я чувствую, как по его спине пробежала дрожь. - Опиши. Сейчас. Пока оно не поняло, что его заметили. - Нет... Это, - Я пару раз моргаю приходя в себя. - Мы в безопасности, там мой знакомый. Они не будут нападать. Какаши медленно поворачивается. Его единственный глаз сужен до опасной щёлочки, а голос кажется неестественно тихим. - Твой... "знакомый". - Он делает шаг вперёд, и внезапно воздух становится ледяным. - Объясни. Сейчас. Потому что существо, способное бесшумно устранять клонов дзёнина - это не "знакомый". Это угроза уровня А. -Его рука лежит на рукояти куная. - И если ты знаешь о нём больше, чем говоришь... это уже попахивает изменой. - Спокойно, - Я поднимаю руки в мирном жесте. - Я всё раскажу. Это - Ёрогуры. Я помогла им избавиться от гнезда Инвиров в степях и они должны были жить там, но видимо их оттуда прогнали. Какаши замирает. Его пальцы разжимаются на рукояти куная, но напряжение не спадает. - Ёрогуры... Инвиры... - Он проводит рукой по маске, словно пытаясь стереть несуществующую головную боль. - Мико... либо ты только что придумала это на ходу... либо твоё прошлое куда страннее, чем я предполагал. - Внезапно он разворачивается к лесу и кричит. -Если это твои "знакомые" - пусть выйдут и поговорят! Иначе следующий огненный шар будет не предупредительным! Он поворачивается и шепотом добавляет: - Надеюсь, ты права. Потому что если нет - нам придётся очень несладко. - Они не понимают обычную речь, - Мои уголки губ дрогнули в лёгкой улыбке. Я взметнула руку к ночному небу, и два огненных шара, словно алые вспышки, ринулись ввысь. Над лагерем они разорвались ослепительными сферами, разметав по ветру круговые волны знойного воздуха. Тут же в лесу появилось плавное движение, существа беззвучно соскочили с ветвей деревьев и приземлились передо мной и Какаши в двадцати метрах. Один из них все ещё выглядел напряжённо, переводя узкие зрачки белых глаз с меня на Какаши. Другой склонил передние лапы и прижал голову к земле, в своеобразном поклоне, а потом поднялся и издал клокочущий звук, похожий на трека дерева смешанный с рычанием. Какаши медленно опускает кунай, но не убирает его полностью. Его взгляд переходит с существ на меня. - Ты умеешь с ними общаться? - Он наблюдает, как второе существо издаёт новые звуки - на этот раз более мягкие, почти птичьи. - Потому что если это их язык... то он сложнее любого шиноби-кода. Внезапно делает знак "расслабься", но сам остаётся напряжённым. - Спроси их... зачем они здесь. И почему охотились на мои клоны. Я киваю ему, встаю на одно колено и кладу руки за землю ладонями вверх - жест желания мира. Мое горле напрягается и издает подобие рычания и шипения. Один из Ёрогуров дёргается на меня и коротко ревёт, но тут же получает удар под сустав ного от второго, который сменив младшего строим взглядом, смотрит на меня и отвечает в подобной мне манере, треща челюстью. - Тот что слева - наш преследователь, ему было интересно что мы за "твари", справа как раз таки мой знакомый, он пришел только что, - Я коротко излагаю ситуацию, поднявшись с земли и смотря на Какаши и ожидая его приговора. Какаши медленно убирает кунай. Его взгляд задерживается на старшем Ёрогуре. - Интересно... Они демонстрируют иерархию и дисциплину. - Он делает шаг вперёд, повторяя мой жест открытых ладоней. - Спроси старшего... готовы ли они к временному союзу. Мы обеспечиваем безопасность территории, они - разведку в обмен на информацию об этих землях. - Его глаз прищуривается. - Если они действительно разумны... поймут выгоду. Я вдыхаю воздух и излагаю предложение Какаши Ёрогурам. Они оба смотрят на него с непониманием, а потом продолжют разговаривать со мной ещё пару минут. - Им нужно пойти к остальной стае и обговорить это, - Я поворачиваюсь к Какаши, скрестив руки на груди. - Мы может узнать ответ на обратной дороге, либо они могут догнать нас по пути в страну Чая. Какаши кивает, наблюдая, как существа бесшумно исчезают в темноте. - Разумный компромисс. Хотя... - Он поворачивается ко мне, и в его взгляде появляется новая оценка. - ...теперь у меня больше вопросов к тебе, чем к ним, "Помогла избавиться от гнезда Инвиров"... Он достаёт из свитка карту и делает пометку рядом с ущельем. - Когда это было? И главное - где? Потому что ни в одном отчёте Конохи нет упоминаний ни о Ёрогурах, ни об Инвирах. - Возможно вы их по другому называете, тем более Ёрогуры - мутанты и как вид появились недавно. - Я смотрю на карту Какаши, изучая местность возле страны Ветра. - Мутанты... Значит, результат чьих-то экспериментов. Орочимару? Или... - Он внезапно сворачивает карту. - Ладно. На сегодня достаточно сюрпризов. - Какаши бросает взгляд в сторону исчезнувших существ. - Но учти - когда мы вернёмся в Коноху, Цунаде захочет полный отчёт. И "помогал мутантам в степях" - не лучшая строка для резюме ниндзя. - Шаринган тоже мутация, но он не является чьим-то экспериментом. Мутации могут носить природный характер. - Дослушав Какаши, я начинаю говорить. - А что насчёт Ёрогуров... Может "провела независимое расследование и выявила кандидатов, потенциально полезных для разведывательной сети Конохи"? Какаши издаёт короткий, хриплый смешок. - Неплохо. Особенно "независимое расследование". Цунаде обожает такие формулировки. - Он поднимает взгляд к луне. - Но запомни: в официальных отчётах не бывает мутантов с шестью конечностями. Будут "неопознанные разумные существа с признаками клановой организации".. А теперь иди спать. Завтра предстоит убедить караван, что шестиногие охотники за головами - это "потенциально полезные контакты". - Он рзворачивается к лагерю и уже удаляясь, бросает через плечо. - И... хорошая работа сегодня. Даже если половина твоих объяснений - ложь. - Ты же бывшый АНБУ, должен чувствовать ложь других людей. Смысл обвинять меня? - Я стараюсь говорить ровно, но в голове чувствуются нотки слабой обиды. Какаши останавливается как вкопанный и медленно поворачивается. - В том-то и дело. Я не чувствую лжи. И это... беспокоит. - Его взгляд становится тяжёлым, изучающим. - Либо ты говоришь правду... либо твоя ложь настолько глубока, что стала для тебя истиной. Оба варианта... требуют внимания. Он разворачивается и исчезает в тени повозки, оставив меня стоять под холодным лунным светом с неприятным осознанием: моя правда может быть опаснее любой лжи. *** На третий день пути караван наконец достигает границы Страны Чая. Торговцы начинают разгружать тюки с шёлком, а Какаши отводит меня в сторону. - Итак... миссия выполнена. Ни потерь, ни повреждений груза. - Какаши разворачивая свиток с отчётом и его перо задерживается над строкой "контакты с местной фауной". -Теперь главный вопрос - что писать о твоих... "знакомых". - Он поднимает на меня взгляд. - Предлагаю компромисс: я упущу детали про шестиногих, если ты пообещаешь одно - больше никаких "сюрпризов" до возвращения в Коноху. - Что ты имеешь ввиду под "сюрпризов"? - Я поднимаю на него немного прищуренные глаза. - Тем более мы должны встретиться на обратном пути с Ёрогурами, ты хотел сделку с ними заключить. Какаши с силой сворачивает свиток. Его взгляд становится острым. - Сюрприз - когда моя ученица знает о мутантах, которых нет ни в одном архиве. Сюрприз - когда они появляются именно на нашем маршруте. - Он понижает голос. - Что касается сделки... сначала пусть Цунаде одобрит контакт. А до тех пор... - Он достаёт из свитка печать и ставит её на документе. - ...официально их не существует. Понятно? - Понятно. - Я сдержанно киваю и оборачиваюсь к каравану. Караван начинает обратный путь, он идёт рядом со мной, намеренно замедляя шаг, пока торговцы удаляются. - Ты права насчёт Шарингана. Мутации бывают разными. - Он достаёт из кармана запечатанный конверт. - Вот официальный отчёт. Ни слова о шестиногих. Но... - Его пальцы сжимают мое запястье на секунду. - ...неофициально - если твои "знакомые" действительно могут стать разведсетью... это изменит правила игры. - Он отпускает руку и ускоряет шаг. - Только ради бога, пусть они не появляются, пока мы не поговорили с Цунаде. - Тогда лучше пойти на то место, где мы разговаривали с ними, и передать, чтобы не высовывались. - Я ускоряю шаг, догоняя Какаши. Какаши резко останавливается и разворачивается ко мне. В его глазе - смесь тревоги и любопытства. - Ты можешь просто... передать им сообщение? Без ритуалов с огнём? - Он оглядывается на удаляющийся караван и делает резкий жест рукой. - Ладно. Покажи. Но если это ловушка... - Его рука ложится на рукоять куная, но я понимаю - это не угроза тебе, а готовность прикрыть. - ...постарайся, чтобы им не пришлось изучать мои боевые техники слишком близко. - Хорошо, тогда добирается до того ущелья и передаём им сообщение. - Я рыком ветра отталкиваюсь от земле, скрываясь в ветвях деревьев, двигают не быстро, чтоыб Какаши смог меня догнать. Какаши бесшумно появляется рядом со мной, перемещаясь с ветки на ветку, его движения сливаются с шелестом листьев. - Правило для неофициальных контактов: никогда не показывай всё свои карты сразу. - Он указывает на скалу впереди - там мелькает знакомый силуэт. - Дай мне сначала понаблюдать. Хочу увидеть, как они общаются между собой. - Его взгляд становится острым, аналитическим. - Их тактика охоты... их социальная структура... Это ценнее любой разведки. - Я могу рассказать, если интересно, - Я остановилась на ветке, смотря на скалу с двумя Ёрогурами, один - мой знакомый, другой - большой и массивный, явно повидавший многое. Какаши приседает на ветку, его поза напоминает готовящегося к прыжку хищника, он не отводит взгляд от главаря. - Расскажешь потом. Сначала - протокол контакта. - Его пальцы складываются в знак "будь готов". - Как представить меня? Как союзника? Угрозу? Или... нейтрального наблюдателя? Вожак Ёрогуров поворачивает голову - его узкие глаза кажутся способными видеть даже сквозь листву. - Кажется, он уже знает о моём присутствии. - Добавляет Какаши - Лучше ты будешь союзником, так меньше напряжения. - Я спрашиваю с ветки вниз на поляну и Ёрогуры повторяют за мной, садясь на траву напротив. Вожак оценивающе смотрит на меня, а потом на Какаши, другой сидит немного позади нервно подергивая богомольными лезвиями. Какаши спрыгивает с ветки, приземляясь бесшумно, как падающее перо. Он медленно подходит, держа руки на виду. - Спроси его... что они хотят в обмен на разведданные. Территорию? Защиту? Или что-то ещё? - Его взгляд фиксируется на нервных движениях второго Ёрогура.- И спроси... почему младший так беспокоится. Чувствует ли он угрозу от меня? Я киваю джонину и начинаю переговоры с монстрами на их рычащем языке, пытаясь говорит как можно лаконичнее, чтобы Какаши перестал сверлить меня взглядом. - Помнишь я говорила, что помогла им избавиться от гнезда Инвиров? Так вот, их пещеры снова заняли, надо их освободить - это из требование. А также передала, что нам нужно обговорить детали с нашим "главным". - Выдаю я информацию, смотря на Какаши. - А тот младший просто волнуется, у них есть шанс получить свой дом обратно, он просто радуется. Какаши медленно кивает, его взгляд переходит на вожака. - Спроси его... готовы ли они ждать, пока мы получим одобрение от "главного". - Он делает паузу, наблюдая, как младший Ёрогур перестаёт дёргаться. - И уточни - эти "Инвиры"... они опаснее, чем шестиногие охотники? В его голосе слышится лёгкая ирония, но поза остаётся готовой к мгновенной атаке. - Да они готовы ждать, тут каждую ночь бедт патрулировать один из них, - Я сразу же отвечаю Какаши, ведь заранее узнала дополнительные тонкости, который могут понадобиться. - А Инвиры.. Опаснее, но не из-за физическоц силы, а из-за брони и.. неприятных способностей. Последние слова я втягиваю скзовь зубы, вспоминая неприятные последствия боя. Какаши проводит рукой по маске, словно пытаясь стереть возникшее напряжение. - "Неприятные способности"... Звучит многообещающе. - Он достаёт из свитка карту и делает несколько пометок. - Хорошо. Передай им: патрулировать могут, но скрытно. Если кто-то из наших их заметит... - Его взгляд становится твёрдым. -...официально мы никогда не встречались. Понятно? Я снова киваю и рычу в сторону Ёрогуров, те в ответ щёлкают и поднимают одну лапу, как и я. Развернувшись, чтобы уйти в лес, вождь на последок смерил меня взглядом, но тут исчез вслед за другим. - Можем идти, - говорю я, расслабляя плечи. Какаши наблюдает, как существа растворяются в лесной чаще. Он поворачивается к тебе с необычно серьёзным выражением. - Ты только что изменила правила игры, понимаешь? - Он достаёт из кармана два онигири и протягивает один мне. - Неофициальный союз с разумными мутантами... Это либо гениально, либо безумно. - Он начинает идти в сторону Конохи, но замедляет шаг.- Кстати... о "неприятных способностях" Инвиров. Когда мы вернёмся, тебе придётся рассказать о них Цунаде. В деталях. - Его голос становится сухим. - Она обожает "неприятные сюрпризы". Особенно когда они угрожают деревне. - Но ведь Инвиры угрожают Ёрогурам, а не деревне, тем более я однажды уже справлялась с ними. - Я подхожу к Какаши, идя с ним "плечо к плечу". Какаши резко останавливается, разворачиваясь ко мне. Его единственный глаз сужен. - "Однажды уже справлялась"... Интересная формулировка. - Он снимает маску, и его лицо выражает редкую серьёзность. - Потому что если эти Инвиры действительно настолько опасны... почему о них нет записей в архивах? Почему только ты знаешь о них? - Его голос становится тише, но от этого только опаснее.- Либо ты сражалась с ними где-то за пределами наших земель... либо они появились недавно. Оба варианта тревожны. - Или вы настолько погрязли в своих человеческих войнах, что не замечаете того, что у вас под носом. - Я смотрю прямо на него, но говорю без обвинений, а как факт. Какаши замирает. Воздух вокруг становится ледяным, а его голос - тихим. - Возможно. - Он надевает маску обратно, и его голос снова становится нейтральным. - Но теперь ты часть этой системы. И если действительно знаешь что-то, что может угрожать Конохе... - Его рука ложится тебе на плечо - не как угроза, а как напоминание. - ...это твоя обязанность сообщить. Вне зависимости от того, заметили ли это другие. - Какаши разворачивается и продолжает путь. - Кстати, насчёт Ёрогуров... Думаю, Цунаде стоит узнать о них. Но представь это как мою разведку. Меньше вопросов к тебе. - Как скажешь... - Я ускоряюсь, догоняя Какаши, который бесшумно отталкивается от веток деревьев. - Но как оправдаешь то, что они не понимаю человеческую речь, а ты смог с ними договориться? - "Наблюдение за поведенческими паттернами". "Анализ невербальной коммуникации". - Его глаз прищуривается в намёке на улыбку. - В АНБУ есть целый отдел, который годами изучает, как вороны передают сообщения. Ёрогуры — просто... более крупные вороны. - Он внезапно останавливается, указывая на дым вдали. - Кажется, мы почти дома. Готовься к вопросам. И помни — иногда самое правдоподобное объяснение самое простое: "Какаши-сенсей разобрался, а я просто наблюдала". - Хорошо, так и отвечу, - Я тихо хмыкнула и улыбнулась. Какаши незаметно делает знак "молчать", когда у ворот Конохи нас встречает дежурный ниндзя. - Какаши-сан! Миссия прошла без происшествий? - Если не считать трёхдневных лекций о сортах чая... Всё спокойно. - Он провожает меня взглядом, когда я прохожу ворота. - Мико, завтра в шесть. Отчёт у Хокаге. И... не забудь свою легенду про "наблюдение". Онсчезает в облаке дыма, оставив меея наедине с огнями деревни, которая внезапно кажется чуть более безопаснее и.. роднее