Глава 41.1. Неожиданная подстава.

Как обычно, наступило раннее утро, а я уже находилась на площадке, ожидая Какаши для начал тренировки. Он появляется на верхней ветке дерева с тремя взрывными печатями в ладони. - Опять первая... - Хатаке легко спрыгивает на землю и подбрасывает печати в воздух. - Сегодня работаем на точность. Нужно погасить взрывы в строгой последовательности: сначала центральную, затем левую, потом правую. Готовься. - Есть. - Мой взгляд устремился на падающие печати, а магия уже окружала листки, готовая создать барьер. Печати начинают светиться с разной интенсивностью. - Сейчас! - Какаши наблюдает, как я создаю барьер, но внезапно делает дополнительный знак руками и печати меняют траекторию падения. - Неожиданность - лучший учитель. - Согласна, - отвечаю я, блокируя сферами ещё два взыра в нужной последовательности. - Повторим с большим количеством или займёмся другим? Скрестив руки, джонин изучает мои барьеры. - Довольно. - Он внезапно создаёт десять водяных клонов, которые окружают меня и начинают быстро перемещаться. - Теперь - то же самое, но с отвлекающими факторами. И помни: завтра Инвиры не будут падать по одному - Помню, - мои пальцы слабо подергивались от концентрации своей магии в воздухе, я стараюсь одновременно следить за клонами, ожидая от них атаки, и следя за воздухом, выслеживая цели. Взрывные печати летят с разных сторон, а клоны создают шум водяных струй, мешая мне. - Отлично... Но в ущелье будет втрое больше целей! - Он ускоряет клонов. - Покажи, как ты справишься с реальным хаосом. Не удостоив Какаши ответом, я заметила первую активировавшуюся печать и мгновенно заключила её в огненную сферу. Затем резко отклонилась от летящего в меня куная - Какаши явно проверял мою реакцию, а не пытался ранить. В следующий миг с оглушительным шипением сдетонировали сразу три печати, но я успела окутать и их защитным барьером, поглотив ударную волну и заглушив звук взрывов. Несмотря на успех, нельзя было расслабляться - я продолжала уворачиваться от града кунаев, а затем начала возводить на их траектории воздушные стены, заранее защищая тех союзников, которых ещё даже не было на поле боя. - Достаточно. - Какаши резко останавливает клонови подходит ближе, изучая последний мой барьер, в его голосе сместь гордости и тревоги. - Ты готова. Даже переготова. Но помни - завтра я буду прикрывать твой левый фланг. Не вздумай взять на себя все взрывы сразу. - Хорошо, но ты тоже держи в голове, что на меня модно рассчитывать, - я опускаю руки, уверенно смотря на Какаши. - Кстати, круто ещё с нами идёт? Он 0мыкает, доставая свиток с планом миссии. - Команда из шести человек: мы с тобой, Гай и трое из его команды. - Он разворачивает карту и пристально на меня смотрит. - Твоя задача барьер против яиц, наше - прикрытие. И да... На тебя можно рассчитывать. Но не забывай, что и ты можешь рассчитывать на нас. - Хорошо, - Я коротко киваю ему. "Значит Ли уже восстановился, лечение Цунаде прошло успешно, пусть ему и понадобилось много времени. Ну что ж, Какаши и Гай - приятная компания. А вот про остальных не знаю, надо будет поспрашивать Саку- ... Она ведь на мисси вместе с Наруто и Джирайей. Тогда придется надеяться, что ученики Гая окажутся полезными и не будут пытаться мне мешать." Сворачивая свиток, слегка касается твоего плеча, а его глаз прищуривается в подобии улыбки. - Не переживай насчёт команды Гая. Ли уже рвётся в бой, а Неджи с Тэн-Тэн - опытные бойцы. - Он поворачивается к выходу с площадки. - А теперь иди обедать. Правило хорошей миссии: сытый ниндзя — живой ниндзя. - Будет выполнено, - отвечаю я в шутливой манере и иду вслед за Хатаке к выходу. ***** Ещё до рассвета я с Какаши стояли возле западных ворот Конохи. Мы не долго ждем Гая, он появляется из утреннего тумана вместе с командой. Ли сияет улыбкой, а Неджи и Тэн-Тэн выглядят собранными - Ю-хё! Какаши! Мико! Моя весенняя юность наконец воссоединится с вами в пылу битвы! - Гай поворачивается ко мне с сияющей улыбкой. - А ты, кажется, стала ещё сильнее с нашей последней встречи! - Может быть, - неловко отмахиваюсь я от комплимента и перевожу взгляд на его учеников. - Я Мико Тачибана, приятно познакомиться. Нэдзи вежливо кивает, а Тэн-Тэн улыбается - Нам известно. - Гай энергительно хлопает тебя по плечу. - Цунаде лично рекомендовала тебя как специалиста по... нестандартным угрозам! Моя юность горинет нетерпением увидеть твои техники в бою! - Тогда пойдёмте, в то чувствую, нехорошо заставлять тебя ждать, - я развернулась к выходу из деревни, но Какаши жестом останавливает команду у последних ворот - Минуту. - Его взгляд скользит по кромке леса. - Нэдзи, проверь периметр на сенсорные ловушки. Тэн-Тэн - прикрытие с запада. - Он бращается к мне, понимая голос. - Ёрогуры должны были оставить знак... Видишь что-нибудь? Я подхожу к одному из деревьев, проводя пальцами по свежим царапинам - Две параллельные линии с зазубринами... - Я разворачиваюсь к Какаши. - Это их знак "опасность ближе, чем кажется". И метки свежие - сделаны меньше часа назад. Какаши мгновенно группирует команду жестом. - Меняем маршрут. Гай - ты с флангом. - Похоже, Инвиры расширили зону влияния. - Он создаёт клонов-приманок и бросает на меня взгляд. - Готова работать в режиме двойного перевода? С Ёрогурами и... с нами? - Да готова, - я осматриваю лес, но опасности нет. - Пойдёмте? Какаши молча кивает и ведёт группу по обходному пути. Дорога, которая по плану должна была занять два часа, растягивается на три. Три часа напряжённого молчания, тяжёлого дыхания и ритмичного стука ниндзя-таби по сухой коре веток. Наконец мы замираем на краю ущелья. Взгляду открывается суровая картина: два каменных исполина вздымаются к небу, а между ними, словно осколок неба, упавший на землю, лежит безмятежное озеро с водой цвета холодной стали. Мы рассредоточились среди деревьев, внимательно изучая местность. Но горы молчали - их каменные лица казались сплошными и нерушимыми. Под одним выступом на горе рябел воздух - признак иллюзии. Благо, мое сознание не может поддвергаться ей ни изнутри, нс снаружи. - Мы точно на нужном месте? - Какаши пронзительно всматривается в скалы. - Неджи, посвети Бьякуганом под тот выступ с мертвым деревом. - Я решаю чтобы кто-то другой доказал, что мы на месте, поэтому обращаюсь к Неджи, который тут же активирует Бьякуган и его вены набухают - Там... полая зона. Движения слабые, они нас ещё не почувствовали. Также есть множество энергетических сфер - должно быть, те самые яйца. - Хорошо, - протягиваю я. - Есть два входа: под озером, но есть вероятность, что пещеры могли обвалиться и перекрыть его. Второй - главный вход, который только что увидел Неджи, но есть вероятность, что его охраняют. - Делаю небольшую паузу. - Лично я готовую за второй вариант - потеряем элемент неожиданности, но все враги будут перед глазами и у нас будет путь отступления. Какаши обменивается быстрыми жестами с Гаем, затем кивает. - Принимается. Гай - команда прорыва. Мы с Мико - прикрытие и огневая поддержка. - Он разворачивает свиток с тактическими знаками. - Правило работы в тесных пространствах: никогда не подпускай огнеопасных существ ближе чем на десять метров. Особенно если у тебя пирокинетические способности. - Запомнила, - отчитываюсь я, понимая, что Какаши обращается именно ко мне. Команда Гая уже спрыгнула с ветвей и начала подкрадываться к входу в пещеру, замаскированным иллюзией под окружающую среду. Мы спрыгнули вслед за ними, держать в десяти метров от штурмовиков. Какаши кивает и жестом указывает Гайю начинать прорыв. Команда Гая синхронно врывается в пещеру, но никаких звуков не раздаётся. Видимо там не было охранны. - Чисто. - Отрапортовал Гай, его голос сильно заглушается из-за иллюзии. Какаши кивает мне и мы входим в пещеру вслед за Гаем. Его команда озадаченно стоит и оглядывает извилистый проход пещеры, который разветвляется на ещё три прохода. Какаши быстро создаёт три теневых клона для разведки проходов. - Гай - левый тоннель. Я - центральный. - Клон указывает на правый проход. - Мико, иди с этим клоном. Если встретите сопротивление - сигнал дымовой гранатой. - Он понижает голос, обращаясь лично ко мне. - И... если почувствуешь те самые "яйца" — отступай сразу. Без геройств. - Хорошо, но если- - Коноха?.. Серьёзно?.. - Жуткий смех прокатился низким рокотом, словно подземный толчок из самой бездны. - Великая и всемогущая "Ночная Фурия", обладающая колоссальной магической мощью... И затесалась среди стаи человеческих наёмников... Какой позор... -Мы знакомы? - первая мысль, сорвавшаяся с губ, едва я услышала старое прозвище. Голос прозвучал чужим, натянутым. Незнакомец стоял у входа в пещеру, непринужденно прислонившись к скале. Его поза была обманчиво расслабленной, но каждый мускул словно был напружинен скрытой угрозой. Голова была склонена в мою сторону, и сквозь падающие пряди тёмно-синих, почти черных волос пристально горел единственный видимый глаз. Он изучал меня — только меня, — полностью игнорируя группу за моей спиной. Тусклый свет, пробивавшийся в пещеру из-за его спины, отбрасывал длинные, искаженные тени. Они ползали по его лицу, подчеркивая высокие скулы и делая сероватую, мертвенно-бледную кожу еще более неживой и отчужденной. В этом неестественном полумраке он казался не человеком, а воплощением самой пещеры - холодным, каменным и безразличным. Какаши мгновенно оказывается между мной и незнакомцем, кунаи уже в руках, а его голос звучит сухо. - Похоже, у тебя появились поклонники. - Он прищуривает глаз. - Хочешь представиться... или предпочитаешь безымянную могилу? В мгновение ока - быстрее, чем успевает моргнуть глаз - незнакомец оказывается уже передо мной. Стоит вплотную, нарушая все границы личного пространства, и нависает всем телом, пытаясь заглянуть в самые глубины сознания. - Ты... серьёзно не помнишь?.. - После тяжёлой паузы он с шумом выдыхает и выпрямляется. - Три года назад. Скала Утопленников. Ты помогла мне спасти Шэдоу Винга... В памяти всплывают обрывочные образы. Но ничего конкретного о том кто он, видимо его фигура была настолько незначительной, что я не стала запоминать его. Какаши не меняет позы, но кунаи готовы к броску - Как трогательно... воссоединение старых друзей. - Его голос сух как пустынный ветер. - Но сейчас не лучшее время для воспоминаний. - Он бросает мне быстрый взгляд. - Он из той же организации? - Какой организации? - Я недоуменно наклоняюсь в бок, выглядывая из-за плеча незнакомца и смотря на Какаши. - Я ни на кого не работаю. Серый незнакомец также как и я наклоняется в бок, снова закрываяс своим телом Какаши. - Что тебе нужно в этих пещерах? - Его взгляд не отзывается от моих глаз, а голос звучит низким и рокочущим, как перекатывающиеся камни на дне ущелья. - Здесь обитают Инвиры. - Мы как раз пришли их уничтожить и очистить пещеры. - Отвечаю Я немного отходя назад. - В таком случае... - Он сгибает руку в локте, делая повелительный жест, и из темноты доносится шелест множества тел. - Можешь считать их свободными. Но с кладкой яиц разбирайся сама. За нашей спиной раздаётся оглушительный скрежет когтей по камню. Инвиры начинают выползать из всех щелей и расщелин, движутся вдоль стен к выходу - послушные, загипнотизированные рабы. Какаши резким жестом останавливает команду Гая, готовящуюся атаковать. - Пропустите их. - Хатаке говорит, не сводит глаз с незнакомца. - Но ты останешься. Объясни, как управляешь ими... и откуда знаешь Мико. - Его голос становится опасным. - Иначе следующее, что увидишь, будет молния, проходящая сквозь твою грудную клетку. Но темноволосый мужчина не реагирует, его глаз продолжает буравить меня, заставляя нервничать и неловко переводить взгляд то с него, то в сторону. - ...Спасибо, что помог. - Наконец выдаваливаю из себя нарушая тишину, следя взглядом за уходящими вдоль стен к выходу Инвирами. - Без проблем... - Его палец резко впивается мне в солнечное сплетение, заставляя дыхание прерваться. Он снова нависает над моим лицом. - Только запомни: секреты нашего мира должны оставаться при нас. И ни за что. Никогда. О них не должны узнать люди. Поняла? - Мне это повторяли так часто, что забыть не получится, даже если бы я захотела. Мужчина лишь глухо издаёт звук "Мм..." и также быстро появляется возле выхода из пещеры, все ещё смотря на меня. Его окружают Инвиры, поворачиваясь к нам и перегораживая путь. - Ты многим помогла... Но и многим навредила... За твою голову многие отдали бы всё. По его немой команде Инвиры одновременно начинают издавать утробное рычание со всех сторон, а их спины покрываются едким защитным секретом. Нас окружили. Мы в ловушке. Сзади - каменный лабиринт и Инвиры, спереди - смерть. - Вы мне не нужны, люди. Можете уходить. Мне нужна только её смерть. - Уходите, пока он даёт шанс. - Я говорю быстро, пытаясь выглядеть уверенно и хладнокровно. - Нам его не одолеть. Я его отвлеку, потом догоню вас. Будет погоня, так что просто бегите, не оглядываясь. Какаши мгновенно оказывается передо мной, спиной к незнакомцу. - Ошибаешься. - Его голос обретает стальную твердость. - Команда Конохи не бросает своих. - Он делает едва заметный знак Гаю - тот мгновенно занимает позицию прикрытия. - Ты хочешь её - придётся пройти через всех нас. - Он начинает говорить шёпотом, только для меня. - Правило боя с неизвестным противником - сначала выясни слабые места... а уже потом жертвуй собой. - Какаши... - Я говорю тревдо, почти возмущённо. - У тебя есть ещё трое учеников. Ты переживёшь мою смерть. А они - твою нет. Уходи. Воздух в пещере застыл, прекратилось рычание Инвиров, и в эту звенящую тишину ворвался смех - глубокий, утробный, будто рождающийся в самой глотке пещеры. Он раскатился эхом по сводам, и внезапно стихшие Инвиры казались теперь лишь мрачным фоном для этого оглушительного, почти животного проявления презрения. — Ах-ха-ха-ха! — каждый слог отдавался ударом в барабанные перепонки. — Сама "Бестия Мрака", губительница кланов, проявила сентиментальность к ЭТИМ... — он с насмешливым ужасом обвёл взглядом людей за моей спиной, — к ЛЮДЯМ! Пхе-хе-хе... — Его плечи содрогнулись от беззвучных спазмов. Мужчина театрально, с изящным изгибом запястья, смахнул несуществующую слезу с уголка глаза. — Кому расскажу - не поверят... Ирония просто уморительна. Он развернулся с небрежной грацией хищника, демонстративно подставив нам спину - живое оскорбление, вызов. Его шаги были медленными, почти ленивыми, отмеряющими уходящие секунды. Инвиры, словно тень, поплыли за ним, их когти и хвосты скользили по камню в гипнотическом ритме, не оставляя сомнений - мы были стёрты из их реальности. - чё нахуй... - это был не мой голос, а хриплый выдох. Сознание наконец отпустило контроль, и всё, что оставалось - смотреть в спину удаляющейся угрозы. Какаши резко хватает меня за плечо, разворачивая к себе. - Дыши. - Его единственный глаз сужен, в нём не паника, а холодная ярость. - Ты сейчас полезешь за ним - умрёшь. А мне придётся объяснять Цунаде, почему её лучший специалист по мутантам погиб из-за приступа гордости. - Он отталкивает меня к Гаю, не отпуская взгляда с пустого входа. - Гай - периметр. Нэджи - сканируй на километр. Тэн-Тэн - барьерные печати. Сейчас. - Какаши наклоняется к моему уху, а его голос обретает опасную мягкость. - А ты... расскажешь мне всё про "Бестию Мрака". Пока мы идём обратно. Без скрытых деталей. - 'Идём обратно'? - Я с непониманием смотрю на Хатаке и киваю в сторону углубляющихся туннелей. - Нам миссию закончить надо. - Миссия завершена. Инвиры ушли, ущелье свободно. - Он хватывает мое запястье, но не больно. - А теперь мы возвращаемся, потому что некто только что назвал тебя "губительницей кланов" и предложил сделку с твоей жизнью. - Его голос срывается на шёпот, пока он тащит меня к выходу. - И нет, это не обсуждается. - Как скажешь, - я киваю ему, но продолжаю. - Вот только потом, когда мы сюда вернёмся, нас будет ждать не безобидное брошенное гнездо, а взрослая стая Инвир. Какаши останавливается, выпуская мое запястье - ...Права. - Он делает знак команде остановиться. - Тогда минимум - ставим наблюдательные печати. Если они вернутся - узнаем первыми. Но разговор о твоём прошлом... это не просьба, Мико. - Я поняла, ещё один допрос. - Я жду пока ниндзя установят нужные печати, чтобы пройти с ними дальше. Какаши внезапно останавливает установку печати и поворачивается ко мне. - Не допрос. - Его голос теряет официальность, становясь почти приглушённым. - Когда кто-то знает твоё прошлое лучше тебя самого - это угроза не только тебе. - Он возобновляет работу с печатями, но продолжает говорить. - И мне нужно понимать, насколько эта угроза касается всей Конохи. И... команды. Я молчу пару секунд, смотря на затылок Какаши. - Хорошо, - на выдохе произношу я, казалось бы обычное согласие, но с какой-то глубокой теплотой. - Гай - зачистка восточного ответвления. Неджи - сканируй на скрытые кладки. Тэн-Тэн - барьер вокруг зоны яиц. - Какаши резким жестом распределяет задачи. - А ты... покажешь, как твой огонь работает против этих "фейерверков". Но сначала - защитный барьер. Нам не нужны обвалы. Пока команда рассредотачивается, он незаметно сокращает дистанцию - И да... это не допрос. Это страховка. Чтобы в следующий раз, когда появится кто-то с твоим "старым прозвищем"... я знал, прикрывать тебя или прикрываться тобой. Вззрывы яиц эхом разносятся по пещерам, но его взгляд не отрывается от моих рук, следя за каждым движением. - Даже не знаю, что будет лучше, - отвечаю я, слегка приподнимая одну бровь на мгновение, но в это же время уничтожая кладку Инвиров одну за другой. - В Конохе всегда выбирают прикрывать своих. - Он подходит ближе, понижая голос. - Даже если эти "свои" когда-то были... кем-то другим. - Он резко поднимает голову, услышав шум из дальнего тоннеля. - Гай, доложи обстановку. - Пока команда сверяется, он бросает мне короткий взгляд. - Хорошие ниндзя всегда возвращаются с миссии живыми. Остальное... обсудим по дороге. Есть ещё кладки? - Нет, больше нет. - Говорю слегка отстранено, думая над его словами. - Идём обратно? Он кивает, делая знак команде на отход. - Возвращаемся. Гай - авангард. Я замыкаю. - Пропуская команду вперёд, он задерживает меня жестом, его голос тихий, но отчётливый. - И да... Отчёт Цунаде буду составлять я. Так что у тебя есть время решить... какой версией произошедшего мы поделимся. Пойдём. Эти пещеры начинают давить. - Скажем, что была короткая стычка, но Инвиры отступили, почуяв превосходство? - Предлагаю вариант событий, следуя за Какаши и остальной группой. - Примем. - Какаши коротко смеется. - Но Цунаде всё равно заподозрит неладное. Хорошо, что у меня есть практика в... творческих отчётах. Главное — чтобы твоя версия совпадала с моей. - Он смотрит на меня искоса. - И в следующий раз, когда появится кто-то, называющий тебя «Бестией» — дай мне знать ДО того, как он начнёт предлагать твою голову в обмен на безопасность отряда. Мы выходим из пещеры в слепящий солнечный свет. Пригодиться немного прищуриваться, чтобы дать глазам время привыкнуть. - Постараюсь, - со вздохом отвечаю и осматриваю ущелье - старый и одновременно новый дом Ёрогуров. Какаши следует за моим взглядом по ущелью, вимило как и Паккун, читая мои мысли. - Они вернутся. Без Инвиров это место снова станет их домом. - Он делает паузу. - Как и для тебя. Коноха всё ещё твой дом, Мико. Даже если некоторые её обитатели начинают задавать неудобные вопросы. - Он подзывает остальную команду жестом. - Двигаемся. Правило успешного возвращения —-успеть на вечерний перекличý в АНБУ. А у нас... есть что доложить. Солнце клонится к закату, когда отряд приближается к воротам Конохи. Двое стражей у ворот замечают их издалека, но Какаши жестом останавливает команду в тени деревьев и осматривает всех оценивающим взглядом. - Подождите здесь. - Он достаёт из сумки три свитка. - Гай, передай отчёт о миссии в архив. Неджи - сопроводи команду к Цунаде для краткого доклада. - Его ндинственный глаз прищуривается. - Я проведу Мико через чёрный ход. После сегодняшнего... официальный отчёт лучше отложить. Когда кома