Глава VI. Должок.

***

Солнечные лучи настойчиво пробивались сквозь неплотно задёрнутые шторы, опаляя лицо девушки золотистым светом. Оставленный на ночь электрический свет давно утратил свой смысл — природа взяла всё в свои руки, заливая комнату ярким, почти навязчивым сиянием. Айви нахмурилась во сне, инстинктивно пытаясь продолжить прерванное блаженное забытье. Её рука, всё ещё находящаяся в плену сна, лениво потянулась в сторону штор, но расстояние оказалось слишком большим, и пальцы беспомощно упали обратно на простыню. Девушка, сопротивляясь пробуждению, перевернулась на живот, полностью пряча своё лицо в мягкой подушке. Чёрные волосы разлетелись по подушке, и та их часть, что оказалась освещена солнцем, загорелась на кончиках синеватым отливом, будто вороново крыло на свету. Она лежала на кровати в одном белье — чёрном, кружевном, с тонкими бретельками, которые сползли с плеч во время сна. Одеяло давно лежало на полу, скинутое в ночи. Руки её были разбросаны в неестественном положении, одна свесилась с кровати, касаясь пальцами холодного пола, вторая оказалась закинута за голову. Привычка спать без пижамы осталась с детства — тогда это было скорее вынужденной мерой, ведь в холодном поместье Кагеяма не хватало вещей, они месяцами могли носить одно и то же, а сейчас стало осознанным выбором. Ей было комфортно в естественном образе. Как настоящий зверь, который не терпит лишней одежды на своей шкуре. Хилл снова попыталась провалиться в сон, и ей почти удалось это сделать — сознание уже начинало уплывать в тёплую темноту, когда резкий, противный звонок будильника разорвал тишину. Телефон, лежащий на тумбочке, разразился своей ужасной мелодией, заставив окончательно проснуться. Айви стиснула зубы, и ей захотелось швырнуть мобильник в стену, да посильнее, чтобы разбить его вдребезги вместе с этой дурацкой музыкой. Но вместо этого она просто протянула руку, нащупала телефон и заставила его замолчать. Айви прогнала остатки сонного дурмана. Присев на кровати, она подтянула колени к груди и нахмурилась, щурясь от яркого солнца, которое резало глаза. Она почесала голову, которая сейчас больше напоминала птичье гнездо, чем причёску, и посмотрела на время. Глаза сразу расширились, приобретая округлую форму — что удивительно для её азиатского разреза. — Черт! Каким-то чудом она услышала только седьмой по счёту будильник, который оказался последним. А это значило, что до школы оставалось около сорока минут. Сорок минут, чтобы собраться, привести себя в порядок и не опоздать. Катастрофически мало. Айви выпрыгнула из постели и, едва не запутавшись в скомканных простынях, побежала в ванную. По пути она машинально щёлкала выключателями, гася свет везде, где он горел — в спальне, в коридоре, на лестнице. Этого времени было катастрофически мало для полноценных сборов. Ей нужно было принять душ, высушить волосы, накраситься и одеться. Айви лишь молилась, что она успеет. Нужно ведь как-то подтянуть свою репутацию после вчерашнего унизительного провала. На удивление она чувствовала себя хорошо. Даже слишком. Когда она встала под душ, горячая вода обожгла кожу, но принесла облегчение. Айви стояла под струями дольше, чем собиралась, просто позволяя воде смыть с неё остатки вчерашнего страха. Она чувствовала, как вода стекает по спине, разгоняя остатки сна и напряжения. Выйдя из душа и завернувшись в пушистое полотенце, она подошла к зеркалу. Осматривая своё отражение, она заметила, что лицо выглядит необычно свежим. Пропали синяки под глазами, кожа стала естественного, здорового оттенка. Она спала всего три часа, но выглядела так, будто провела в постели целые сутки. Айви провела пальцами по щеке, удивлённо всматриваясь в отражение. Под глазами больше не было тёмных кругов, а кожа казалась почти светящейся. Дело явно было не в сне. Единственная причина заключалась в том, что произошло ночью — поглощении теней. Как бы Айви не противилась этому, она знала — они сохраняют ей жизнь, делают её сильнее. Тени питали её, восстанавливали силы, заживляли раны, которые она сама себе нанесла своим упрямством. Но она пока не была готова принять их полностью. Не была готова перестать прятаться. У неё отсутствовал контроль. Её не научили этому. Мать всегда действовала через силу и страх, подавляя волю дочери, превращая её в инструмент. Айви не хотела быть такой. Ни за что. Очнувшись от мыслей, она быстро умыла лицо холодной водой. Ледяная влага помогла окончательно проснуться и разогнать последние остатки сонной одури. Затем она принялась сушить волосы феном, бросив взгляд на часы — время неумолимо убегало. После душа и всех водных процедур она наконец села за туалетный столик, чтобы нанести макияж. Сегодня у неё не было ни сил, ни желания наносить много косметики. Она решила ограничиться минимальным набором: немного тонального крема, чтобы сбалансировать тон лица, гель для бровей, который сделал их более ухоженными, капельку румян, чтобы вернуть коже живой оттенок, и напоследок — розовый блеск для губ. Айви уже почти встала со стула, чтобы начать одеваться, когда вдруг вспомнила, что забыла нанести тушь на ресницы. Она потратила ещё минуту, аккуратно прокрашивая ресницы, и наконец отложила тюбик с довольным видом. Посмотрев на время, она поняла, что у неё всё ещё есть целых пятнадцать минут. Айви побежала в спальню, чтобы одеться. Погода сегодня была хорошей, даже слишком. Солнце работало на полную силу, заливая город ярким осенним светом, поэтому Хилл решила одеться легко. Сначала она натянула на себя чёрный топ с тонкими бретельками, который открывал плечи и ключицы. Сверху она надела тёмно-синий полупрозрачный лонгслив из тонкого материала, который струился и двигался вместе с ней. На низ — тёмные скинни джинсы, которые идеально подчеркивали её упругие бёдра, округлые ягодицы и длинные ноги. Хоть за генетику можно было сказать спасибо родителям — фигура у неё была отличной. Собрав на последок сумку с тетрадками и учебниками, она сбежала на первый этаж. На кухне она схватила зелёное яблоко из вазы и надкусила его на бегу. В коридоре, уже застегивая молнию на куртке, она потянулась за связкой ключей от своей машины — и замерла. Вспомнила. Машина всё ещё в ремонте. Случившееся на трассе не прошло бесследно — разбитая фара и мятый бампер всё ещё ждали своего часа в местном автосервисе. Айви не хотела ехать в школу на автобусе или идти пешком. Она уже почти набрала номер такси на телефоне, когда вдруг вспомнила. Гараж. В гараже стоял транспорт, который сейчас был ей нужен. Мотоцикл, который она видела в день переезда. Скорее всего, он принадлежал отцу. Она снова мысленно поблагодарила его за то, что он оставил так много полезных вещей. Открыв старую металлическую дверь гаража, Айви закашлялась от облака пыли, взметнувшегося в воздух. Слой пыли на полу был толщиной почти в три сантиметра, а в воздухе стоял запах бензина, старого масла и ржавчины. Солнечный свет пробивался сквозь мутные окна, освещая помещение. Она прошла в центр комнаты, наткнулась на что-то большое, накрытое пыльной тканью. Схватившись за неё обеими руками, она резко рванула ткань в сторону. Ткань с глухим шорохом упала на пол, поднимая новое облако пыли, и перед ней открылся черный мотоцикл. Он стоял на подставке, сияя своим чёрным металлом. Тёмный, как ночь, с хромированными деталями, он выглядел как зверь, готовый вырваться на свободу. Он был старше её, но явно находился в отличном состоянии. — Спасибо, папочка, — произнесла девушка с дерзкой ухмылкой, поглаживая руль. Проблема с транспортом была решена. Айви Хилл была готова покорять улицы на металлическом монстре. Она надела шлем, который висел на ручке мотоцикла, и завела двигатель. Рёв мотора разнёсся по гаражу, будто рык дикого зверя. За пару минут она выехала из гаража, оставляя за спиной облако пыли, и влилась в утренний поток машин, чувствуя, как ветер бьёт в лицо и играет с её волосами, выбивающимися из-под шлема. Бейкон-Хиллз просыпался. Город, который таил в себе столько тайн, начинал свой новый день. И Айви была готова встретить его лицом к лицу. На этот раз — на своей территории.

***

Айви гнала как ненормальная, выжимая из отцовского мотоцикла всё, на что тот был способен. Ветер будто свистел в ушах, обжигал щёки, развевал выбившиеся из-под шлема пряди волос. Город мелькал за спиной серыми пятнами, светофоры сливались в одно сплошное мелькание, и она успевала проскакивать на жёлтый ровно в тот момент, когда загорался красный. До начала уроков оставалось чуть больше пяти минут, и Айви не собиралась опаздывать второй день подряд — её репутация и так висела на волоске после вчерашнего представления. Она влетела на школьную парковку, лихо затормозив у самого края асфальта. Байк под ней взревел, оседая на заднее колесо, и замер. Девушка щёлкнула защёлкой шлема, сняла его и встряхнула волосами, позволяя им свободно упасть на плечи. И тут она заметила. Рядом с ней стояли ещё три мотоцикла. Два из них — удивительно похожих на её собственный, с той же хищной, агрессивной линией корпуса. А третий был совершенно другим, чуть более старым, но ухоженным, с бело-зеленым покрытием, которое не бликовало на солнце. Айви принюхалась — бессознательно, почти рефлекторно. И сразу уловила знакомый запах: тот самый одеколон Скотта, смешанный с запахом леса и чего-то свежего. Её взгляд задержался на третьем байке на секунду дольше, чем следовало. От двух других машин исходил совершенно иной аромат — острый, резкий, почти агрессивный. Запах опасности. Запах хищников. От него по спине пробежал холодок, и Айви почувствовала, как её собственная тень внутри напряглась. Что-то в этих байках ей категорически не нравилось, и она не хотела выяснять, что именно. — Не сегодня, — прошептала она себе под нос, поправляя чёлку. Она слезла с байка, отряхнула волосы, поправила причёску и направилась к школе. Идеальный образ, продуманный до мелочей — чёрный топ, синий полупрозрачный лонгслив, скинни-джинсы, — всё сидело как влитое. Она чувствовала на себе взгляды, но не оборачивалась.

***

Прошло уже несколько уроков. Ничего особенного не происходило. Айви сидела на уроке литературы, уставившись в одну точку на доске, и механически крутила ручку в пальцах. Мисс Блейк что-то говорила о классиках, но её сознание было где-то далеко. Она уже успела сходить в туалет, пройтись по коридорам, заглянуть в пустую библиотеку. Всё, чтобы убить время. Было скучно. Невыносимо скучно. Скотта она пока не встречала. И его компании тоже. Хорошо, что они пока не пересеклись. Айви чувствовала, что он начнёт задавать вопросы, на которые она совершенно не хотела отвечать. Куда она делась? Откуда у неё на теле эти узоры? Почему она упала в обморок? Она не знала, как объяснить всё это, даже самой себе, а уж тем более — ему. Как ни странно, повышенного внимания к её персоне после вчерашнего было не так много. Конечно, люди оглядывались, когда она проходила мимо, перешёптывались за спиной. Но большая часть внимания была прикована к тому, что случилось на уроке новой учительницы — миссис Блейк. Айви так и не поняла до конца, что там произошло. Слышала обрывки разговоров, но друзей у неё в этой школе не было. Так что она оставалась в неведении. До самого обеда.

***

Она сидела на улице за столиком в тени старого дуба. Погода была прекрасной — солнце светило ярко, пробиваясь сквозь крону, ветер мягко перебирал волосы, а уютная тень спасала от полуденного зноя. На её подносе стояли салат, картошка фри и стакан колы. Айви медленно жевала, наслаждаясь мгновением покоя, которое не часто выпадало в её жизни. Вот уже несколько дней подряд она не чувствовала себя такой живой. После того, что случилось в лесу, после того, как тени напомнили о себе, внутри появилась странная лёгкость. Как будто она перестала бороться с тем, что происходит, и позволила себе просто быть. Хотя, конечно, до полного принятия было ещё далеко. Она уже почти доела салат, когда к её столику подсели какие-то девочки. Айви краем глаза заметила их ещё издалека — компания из четырёх, слишком ярко одетых и слишком громко смеющихся. Похоже, это были те самые «белоснежки», как она про себя окрестила их. Их заботили только парни, популярность и собственные причёски. — Привет! Ты же Айви? — спросила одна из них, подсаживаясь ближе. У неё были рыжие волосы и карие глаза, которые одновременно казались дружелюбными и цепкими. — Я Стейси. Как тебе школа? Уже кто-то понравился? Нашла новых друзей? Вопросы посыпались один за другим, как из пулемёта. Стейси явно привыкла быть в центре внимания и задавать тон. — Привет. Всё нормально, спасибо, — Айви ответила коротко, обводя взглядом остальных девушек. — Школа как школа. Не хуже других. За Стейси тут же подсели три её подруги — они двигались синхронно, будто единый организм. — Я Джуди, — представилась девушка с белоснежными волосами и небесно-голубыми глазами. Она улыбнулась Айви так, будто знала её всю жизнь, и от этой чрезмерной искренности Айви почувствовала лёгкий дискомфорт. — Роуз, — кивнула темнокожая девушка с пушистыми афрокудрями, которые колыхались при каждом движении. — Изабель, — добавила последняя, и в её голосе послышалась лёгкая холодность. Изабель была брюнеткой с резкими чертами лица и недоверчивым прищуром. Айви сразу поняла: эта — главная стерва в компании. Она кивнула каждой, даже не пытаясь запомнить их имена. Они ей были не нужны. Скорее всего, они больше никогда не пересекутся. Это был просто случайный обеденный разговор. Девушки, кажется, забыли о её существовании почти сразу. Они начали оживлённо обсуждать школьные сплетни — кто с кем поздоровался, кто кому подмигнул, чей бойфренд вчера опоздал на встречу. Айви просто доедала салат, изредка кивая, когда кто-то обращался к ней напрямую. — О боже, девочки, я от этих близнецов просто теку, — Роуз закатила глаза и мечтательно вздохнула. — Они такие сексуальные. Я готова смотреть на них целый день. Айви подняла бровь. Близнецы? Она не слышала о них ни разу за всё время, что провела в школе. — Какие близнецы? — спросила она, пытаясь сделать это как можно нейтральнее. — Да ладно, Айви, ты ничего не слышала про них? — Стейси удивлённо посмотрела на неё. — Они самая главная тема для обсуждения. Конечно, после тебя, но всё же. — После меня? — Айви сделала вид, что не поняла. — Ну, твоё вчерашнее приключение было очень эпичным. — Стейси усмехнулась. — Но близнецы — это нечто. Они такие красивые, ездят на байках. Итан и Эйдан. Приехали по обмену со своей семьёй, говорят, их усыновили. Бедняжки. Джуди сочувственно выкатила губы, и Айви едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Судя по всему, «белоснежки» были не только стереотипными, но и чрезмерно сентиментальными. Хотя, возможно, это была просто поза. — В этом нет ничего плохого, — сказала Айви спокойно. — Если они нашли семью, где они нужны, то это замечательно. — Да, ты права, — Джуди кивнула, и в её голосе послышалось искреннее согласие. — Кстати, как ты себя чувствуешь после вчерашнего? — Изабель склонила голову набок, с прищуром рассматривая Айви. — Говорят, тебя увезли в больницу. Как тебе малыш Скотти? Спасал тебя, бедняжка? Айви почувствовала, как внутри закипает раздражение. Изабель явно пыталась задеть её, выведать что-то личное. Она взяла себя в руки и ответила ровным голосом: — Всё хорошо, правда. Я просто не ела несколько дней. Вот и случился припадок. А Скотт… — она пожала плечами, — ну, он нормальный. Обычный парень. Айви не собиралась рассказывать им все про ее чувства к Скотту. Точнее, про ее заинтересованность. — Обычный, говоришь? — Изабель усмехнулась. — Просто предупрежу: не связывайся с ним. У него есть девушка. Ну или бывшая. Элисон. — И что с ней не так? — Айви решила не показывать, что её задела эта фраза, хотя внутри всё сжалось. — Её семья… странная, — вступила Стейси, понизив голос. — У неё есть тётя, она серийная убийца. Сожгла дом Хейлов почти десять лет назад. Сумасшедшая женщина. Такие люди не успокаиваются, они просто ждут своего часа. — Спасибо, — сухо ответила Айви. — Возьму на заметку. Но Скотт мне не нравится, так что поводов для беспокойства нет. — О! А ты знаешь, что ещё произошло вчера? — Стейси подалась вперёд, заговорщицки сверкнув глазами. — Нет. Господи, сколько всего произошло за один школьный день. У вас всегда так? — Айви подняла бровь. — Ну, вчера было что-то особенное. Не каждый день приходят птицы, которые разбивают стёкла в классе, — Стейси многозначительно замолчала. — Птицы? — переспросила Айви. — Слушай внимательно, — Роуз наклонилась ближе. — Во время урока миссис Блейк, когда она только начала объяснять тему, в класс ворвались вороны. Десятки ворон! Они били в стёкла, царапали доски, а потом просто… рухнули на пол. Мёртвые. Весь класс в панике, учительница вызвала полицию. Мы думали, что всё — конец. Джуди кивнула и добавила, понижая голос до шёпота: — А ещё говорят, что вороны что-то кричали. Не как птицы. Как сумасшедшие. От её слов по спине Айви пробежал холодок. Она замерла, перестав жевать, и внимательно посмотрела на собеседниц. Поведение животных менялось. Они сходили с ума. Это не могло быть совпадением. Что-то приближалось. — Ужас, — сказала Айви спокойно, стараясь не выдать своего волнения. — Действительно странно. Но вы думаете, что это связано с чем-то конкретным? Или просто массовое помешательство? — Никто не знает, — Стейси пожала плечами. — Но выглядит всё это очень подозрительно. Полиция ничего не нашла. Говорят, животные просто сошли с ума от жары. Айви сделала глоток колы, размышляя над услышанным. Она не верила в случайности. Особенно когда они касались таких странных событий. Поведение птиц — это не просто причуда природы. Это был сигнал. Предупреждение. — Слушайте, я, наверное, пойду, — Айви поднялась, забирая свой поднос. — Спасибо за компанию и за информацию. Было интересно. — Конечно, приходи ещё! — Стейси помахала ей рукой. — Обязательно, — ответила Айви, хотя уже знала, что не вернётся к этому столику. Она отошла от компании, чувствуя, как в душе закипает тревога. Всё это было слишком странно. Птицы, которые сходят с ума, близнецы на байках, странный запах, который она уловила возле мотоциклов. И ещё Элисон. Её семья. Сожжённый дом Хейлов. Кто-то явно пытался сказать ей что-то. Но кто именно — она не знала. Айви прошла мимо главного входа, направляясь к выходу из школьного двора. Ветер всё так же играл с её волосами, солнце светило ярко. На мгновение ей показалось, что она чувствует чей-то взгляд на себе. Она обернулась, но никого не увидела. Только две тени у стены школы. Одинакового роста. Они стояли неподвижно, словно вросли в землю. Айви напряглась. Она знала этот взгляд. Он был не первым, что она чувствовала за последние дни. И явно не последним.

***

Так прошло несколько дней. Новых событий не происходило. В школе, казалось, всё успокоилось — ученики перестали оглядываться на Айви, а история с обезумевшими птицами и разбитыми стёклами постепенно перекочевала из разряда «шокирующих новостей» в категорию «обычных городских легенд», которые обсуждают только на переменах, пожимая плечами. Айви стало легче от этого. Исчезло то давящее чувство, когда на тебя смотрит каждый прохожий, когда каждый шёпот кажется направленным против тебя. Она снова могла дышать спокойно, могла ходить по коридорам, не ожидая подвоха, и даже улыбаться — не для того, чтобы произвести впечатление, а просто так. Скотта и его компанию она видела всего несколько раз за эти дни. Однажды за обедом — он сидел за дальним столиком с Айзеком и Стайлзом, о чём-то оживлённо спорил, но его взгляд то и дело скользил в её сторону. Потом в коридоре — она проходила мимо, когда он выходил из кабинета, и их плечи почти коснулись. Он хотел что-то сказать, она видела это по тому, как он открыл рот, как на мгновение задержал дыхание. Но она прошла мимо, не замедляя шага. Никто из них к ней не подходил. И она была этому рада. Потому что разговоры, которые ей предстояло вести, — о том, что произошло в больнице, о чёрной крови, о ее состоянии, — требовали времени, которого у неё пока не было. И откровенности, к которой она была не готова. Но взгляд Скотта она чувствовала постоянно. Он был наполнен непониманием и вопросами. Иногда — болью. Даже когда она не смотрела в его сторону, она знала, что он смотрит на неё. МакКолл хотел поговорить, это было очевидно. Он хотел спросить, как она себя чувствует, почему она сбежала, нужна ли ей помощь. Но пока не наступало подходящего времени. Айви знала, что она обязана ему — дважды. Он спас собаку. Он спас её. Но это не значило, что они должны сразу раскрыть друг другу все секреты и начать общаться как старые друзья. Нет. Она не была готова. И он должен был это понять. Скотт был хорошим человеком. Даже слишком. Это чувствовалось в каждом его жесте, в каждом взгляде, в том, как он заботился о других, не думая о себе. Айви не отрицала, что в будущем они могли бы стать хорошими знакомыми. Может быть, даже друзьями. Она видела, как он улыбается Стайлзу, как он терпеливо слушает Лидию, когда та объясняет что-то сложное, как он старается быть опорой для всех, кто рядом. В нём было что-то такое, что хотелось трогать. Что-то тёплое и настоящее. Но сейчас было не время. В школе к ней относились хорошо. Учителя, казалось, сразу прониклись симпатией к новенькой — она отвечала на уроках, сдавала домашние задания вовремя, не спорила по пустякам. Не было ни одного преподавателя, от которого хотелось бы сбежать. Ну, кроме мистера Харриса. Этот человек обладал уникальной способностью превращать даже самый интересный предмет в лекцию, от которой хотелось уснуть. Но Айви спасало её хорошее знание химии — она могла перебить его любой формулой или решить сложную задачу, когда он пытался придраться. Харрис явно недолюбливал её за это, но Айви было всё равно. За столь короткое время она набрала много хороших оценок. Почти все пятёрки — по литературе, биологии, физике. Несколько четвёрок — всё по той же химии. Харрис постоянно находил повод снизить ей балл. Но она знала, что это не её проблема, а его. Айви записалась в волейбольный кружок. Это было неожиданно даже для неё самой — она никогда не любила командные игры. Но здесь, в Бейкон-Хиллз, почему-то захотелось попробовать. Игра оказалась затягивающей. Мяч, удары, движения — всё это помогало ей отключить голову и просто быть телом. Участников было немного — в основном те, кто не любил лакросс или футбол, но для Айви это было даже лучше. Она не хотела быть в центре внимания. На некоторых уроках физкультуры к ней подкатывали парни. Они подходили с улыбками, начинали разговор о погоде, о тренировках. Но Айви быстро отшивала их — мягко, но без намёков на продолжение. Она не собиралась становиться игрушкой для очередного накачанного парня. Хотя некоторые из них были вполне симпатичными. Особенно нравились плавцы. Они были уверенными, лёгкими в общении и пахли хлоркой. Айви иногда позволяла себе короткий флирт с ними у шкафчиков. Обычно это происходило случайно — она просто выходила из класса, а они уже стояли рядом и начинали разговор. Но как только на горизонте появлялись их девушки, те тут же разгоняли парней, прожигая Айви злыми взглядами. Айви лишь пожимала плечами. Она не начинала флирт, она просто отвечала. Но, видимо, для некоторых это было равно преступлению. Тем не менее, стоило ей поговорить с кем-то из парней во время обеда — даже просто из вежливости, — она почти сразу чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Оглядываясь, она всегда натыкалась на взгляд Скотта. И Стайлза. Они сидели в другой части столовой, но всё равно смотрели на неё. Айви не понимала, зачем они следят за ней, но это начинало раздражать. Она просто закатывала глаза и продолжала есть. Айви подружилась с некоторыми девушками, в том числе с «белоснежками» — Стейси, Джуди, Роуз и Изабель. Она всё-таки запомнила их имена. Иногда они обедали вместе, обсуждали школьные сплетни, ходили по коридорам. Айви понимала, что эти отношения поверхностны — они не знали её по-настоящему, а она не хотела им открываться. Но иногда было приятно просто сидеть и слушать. Снова быть в компании людей. Однажды она не удержалась и спросила про Скотта и Эллисон. — Скажите, а что между ними? Ну, Скоттом и Эллисон? — спросила она как бы между делом, попивая сок. Стейси тут же оживилась. — О, это долгая история. Они встречались уже несколько раз. Всё началось ещё в прошлом году. Они расставались, сходились, снова расставались. Но сейчас они реально не вместе. — И почему? — Айви делала вид, что ей просто интересно. — Она уехала на лето. Всё хотела забыть, — пожала плечами Изабель. — Говорят, у её семьи проблемы. Но смотреть на них всё равно тяжело. Они будто ходят по кругу. Айви слушала внимательно. Она видела их переглядывания на территории школы. Те самые взгляды, которые невозможно подделать. Между ними явно было что-то сильное. Что-то, что они сами не могли понять. Но, судя по всему, они оба не делали шагов навстречу. В этом было что-то болезненно знакомое. Айви знала это чувство — когда хочешь что-то сказать, но не можешь. Она вроде как стала своей. За несколько дней ей удалось влиться в школьную жизнь. У неё появились знакомые, с которыми можно было перекинуться парой слов. Она перестала быть «той загадочной новенькой» и стала просто Айви. Пока что это было именно то, что ей нужно. Посмотрим, к чему это приведёт её дальше. Всё-таки интересно заново учиться в школе, когда ты реально этого хочешь. Когда ты хочешь быть обычным подростком. Хотя бы ненадолго.

***

Как бы спокойно всё ни выглядело на поверхности, Айви знала — это ненадолго. За эти несколько дней она несколько раз просыпалась ночью от липкого ужаса, который скручивал её тело, не давая дышать. Страх приходил без причины — просто накатывал волной, от которой перехватывало горло, а сердце начинало биться где-то в горле. Она не понимала, почему её тело так реагирует. Это было похоже на сбой в системе — как будто её собственная сущность пыталась предупредить её о чём-то, до чего разум ещё не дорос. Всё это вводило её в ступор. Хилл понимала, что что-то происходит. Что-то меняется в мире, который она только начала осваивать. Её сущность будто одновременно отталкивала надвигающуюся тьму и притягивала её к себе. Слишком много тьмы было рядом. Но исходила она не от Айви, тому была совершенно другая причина и носитель. Она чувствовала это на уровне инстинктов — чья-то чужая, агрессивная тьма просачивалась в город, смешиваясь с её собственной, размывая границы. И это было опасно. Видимо, спокойные дни закончились.

***

Сегодня ночью случилось то же самое, что и в прошлые разы. Только на этот раз Айви не проснулась. Тьма и кошмары настигли её в самом уязвимом состоянии — во сне, когда разум беззащитен, а тело не может сопротивляться. Этот сон повторялся снова и снова. Он накатывал волнами, с каждым разом становясь всё более реальным, всё более болезненным. Пожар. Дом. Запах гари и сожжённых тел, который смешивался с запахом дыма и страха. Крики. И голос Мими. Её сестра звала её, а она не могла подойти. Как бы Айви ни старалась, она не могла вырваться. Ноги приросли к полу, руки не слушались, а голос застревал в горле. Всё это было похоже на сонный паралич — она видела всё, чувствовала всё, но не могла пошевелиться. Её тело била дрожь, по щекам катились слёзы — горячие, бесконечные, не останавливающиеся ни на секунду. Холодный пот стекал по спине, по вискам, заливал глаза. Она металась в постели, не в силах проснуться, не в силах остановить этот кошмар. Только к утру наваждение отпустило. Будильник сработал, и его противный звонок вырвал Айви из личного ада. Она резко села на кровати, хватая ртом воздух, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле, а тело всё ещё дрожит. Даже с силой внутри себя она никогда не чувствовала себя такой опустошённой. Будто кто-то выпил из неё все жизненные соки, оставив одну пустую оболочку. Слёзы засохли на лице, оставляя неприятное раздражение на коже. Веки опухли, глаза болели, в горле стоял ком. — Отлично, — прошептала она хрипло. Айви встала с кровати и, шатаясь, поплелась в ванную. Каждое движение давалось с трудом — мышцы были забиты, голова раскалывалась. Она вошла в ванную, подошла к раковине и подняла глаза на зеркало. То, что она увидела, заставило её замереть. Лицо опухло от слёз, глаза покраснели и были раздражены. Под ними залегли тёмные круги, а на щеках остались разводы от высохших слез. Она выглядела так, будто не спала неделю. — Просто отлично! — выкрикнула она с раздражением и со злостью схватилась за полотенце, висящее рядом, чтобы пойти в душ. Из-за быстрого и резкого движения полотенце задело стоящие рядом вещи — коробочку с косметикой, стаканчик с зубными щётками, флакон с лосьоном. Всё вместе с глухим стуком посыпалось на пол, разлетаясь в разные стороны. Злость, и без того копившаяся в ней всё утро, наконец вырвалась наружу. — А-А-А-А-А! Она сжала кулаки, чувствуя, как внутри поднимается ярость. Всё это было нечестно. Она не просила о таких снах, не просила о тьме, которая преследовала её даже во сне. Айви наплевала на беспорядок. Она просто ушла в душ, оставив разбросанные вещи лежать на полу. Отличное начало дня.

***

В школе день прошёл на удивление хорошо — по крайней мере, снаружи. Айви опять несколько раз пересеклась с компанией Скотта. В этот раз она заметила, что они выглядели подавленными. Стайлз был сам не свой — его шутки звучали натянуто, он постоянно оглядывался и выглядел так, будто не спал несколько ночей подряд. Скотт стоял рядом, поддерживая его, но и сам выглядел уставшим. Они пересеклись взглядами на мгновение, и Айви почувствовала это — вопрос, который Скотт так и не задал. Но она отвела глаза и пошла дальше. После уроков Айви направилась в женскую раздевалку, чтобы переодеться к тренировке. Ей нравилось чувствовать напряжение в мышцах, нравилось забываться в игре. Это было единственное время, когда она могла отключить голову и просто быть телом. Подойдя к своему шкафчику, она начала раздеваться, оставшись только в нижнем белье. Аккуратно сложила одежду, положила её на скамейку и достала спортивную форму — красную приталенную футболку с чёрными цифрами «шестнадцать» и короткие красные шорты. Многие девочки в команде говорили, что форма будто сшита специально для неё. И в этом была доля правды — она идеально сидела по фигуре, подчёркивая её спортивную, подтянутую фигуру. Переодевшись, Айви пару раз покрутилась перед зеркалом, проверяя, хорошо ли сидит форма. Затем собрала высокий хвост, чтобы волосы не мешались, и уже была готова выйти. Но едва она сделала шаг, как её тело напряглось. Она чувствовала их. Два человека. Опасных. Сильных. Они находились здесь, в раздевалке, хотя не должны были. Айви замерла, пытаясь сохранить спокойствие. Она не знала, кто это, но внутри всё кричало об опасности. Она сделала вид, что ничего не заметила, и уже хотела шагнуть к выходу, как вдруг чья-то рука схватила её за горло и прижала спиной к шкафчику. Металл холодно впился в спину, а пальцы сдавили горло с такой силой, что перехватило дыхание. Айви успела заметить только две фигуры — близнецы. Те самые парни, о которых говорили «белоснежки». Они смотрели на неё сверху вниз, скалясь, но она не знала, что делать. Сердце бешено колотилось, но она не позволяла себе паниковать. Айви умела защищаться, но пока лучше было сохранять спокойствие. — Мальчики, какая встреча, — начала она с приторно вежливой улыбкой, насколько это было возможно при обстоятельствах. — Хоть мы и не знакомы. Но вы в курсе, что это женская раздевалка? Она наклонила голову в бок насколько позволяла хватка, и хищно усмехнулась. — В курсе, — ответил тот, который держал её. Его голос звучал низко и опасно. — Может, хотя бы представитесь? Или для вас это необязательно? — Айви с вызовом посмотрела на него. Реакция не заставила себя ждать. Голова Айви с глухим стуком ударилась об шкафчик — боль пронзила затылок, и в глазах на секунду потемнело. — Да-а-а, ты прав, — прошипела она сквозь зубы, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Всё равно не различу близнецов. Чёрт, сильная хватка. — У тебя вообще рот закрывается? — послышалось со стороны второго близнеца. Он стоял чуть в стороне, скрестив руки на груди, и наблюдал за происходящим с ленивым интересом. — Закрывается, — Айви закатила глаза. — Просто вы стоите и тупо пялитесь на меня. Я не знаю, что вам от меня нужно. Так может, скажете? У меня тренировка, между прочим. Близнецы переглянулись. Тот, что держал её, усмехнулся. — Давай, Эйдан, скажи ей. Значит, более агрессивный, Эйдан, был тем, кто держал её за горло. А второй, более спокойный, — Итан. Теперь Айви начала понимать, кто из них движущая сила. — Если ты Эйдан, то ты Итан, — Айви указала на дальнего близнеца взглядом. — Я бы хотела сказать, что приятно познакомиться, но это не так. — Заканчивай уже! — рыкнул на неё Эйдан, и его глаза вспыхнули ярко-красным светом — светом альфы. Айви почувствовала, как внутри всё холодеет. Она сглотнула, но не отвела взгляда. Перед ней стояли не просто беты. Альфы. И это меняло всё. — Так-так, тихо, волчата, — проговорила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Я понимаю, что вы альфы. Агрессия и всё такое. Но может, перейдём к делу? Я тоже могу быть опасной, если захочу. — О, мы в курсе, — сказал Итан, подходя ближе. — Наш альфа очень обеспокоен одной особой, которая приехала в город. Ты не оборотень, а лиса. Но ты слишком сильная для кицунэ. Так что скажи нам, что ты здесь делаешь? — В чём проблема? — Айви с вызовом посмотрела на него. — Свою сущность я изменить не могу, как бы ни хотела. — Проблема в том, что ты вызываешь дисбаланс, — Итан остановился прямо перед ней. — Я?! — Да, ты. Природа начала сходить с ума. Видимо, из-за тебя. Айви замерла, не понимая, о чём они говорят. Она влияла на природу — да, но только в моменты сильных всплесков силы. Но не настолько, чтобы это могло создать дисбаланс. Это было за пределами её возможностей. — Стоп, стоп, стоп. Ребят, я здесь ни при чём, — сказала она, пристально глядя на близнецов. — Я не влияю на неё в плохом смысле. Я же не ведьма какая-то. — То, что сейчас происходит, может помешать нашим планам. И тебе лучше не лезть. — Так я и не лезу! Чтобы вы знали, я тоже попадаю под раздачу. Меня преследует тьма, которой я не хочу. Так что, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — Айви перевела дух, чувствуя, как злость начинает закипать внутри, — отстаньте от меня, пока я не сделала вам плохо. Эмоции были на пределе. Злость, копившаяся долгие дни, наконец вырвалась наружу. Её глаза сверкнули холодным фиолетовым светом. На теле, под тканью формы, проступили чёрные узоры — тонкие, паутинные, они проявились на мгновение, предупреждая о силе. Схватив руку Эйдана, она с силой начала выворачивать её. Тот зашипел от боли, и хватка на её горле ослабла. Эйдан отпустил её, но Айви продолжала держать его руку, заламывая её за спину. Итан тут же попытался вмешаться, но Айви уже отпустила Эйдана и резко схватила Итана за горло, прижимая его к шкафчику. Она почти обезвредила близнецов, когда Эйдан, воспользовавшись её кратковременным отвлечением, зарядил кулаком в её живот. Удар пришёлся прямо в солнечное сплетение. Айви сдавленно выдохнула, хватая ртом воздух, и на долю секунды потеряла контроль. Этого оказалось достаточно. Близнецы тут же вырвались из захвата. Итан попытался нанести удар, но Айви, несмотря на боль, перехватила его руку и резко развернула, снова выворачивая её за спину. За секунду она вспомнила все приёмы, которым её учили в детстве, — быстрые, резкие, не оставляющие времени на раздумья. Но альфы были сильнее. Как бы она ни старалась, она не могла их победить или сломать. Каждый удар она отбивала с трудом, каждая попытка контратаки требовала всё больше сил. Пришлось идти на рискованный шаг. Айви накопила остатки силы в кулаке, вложила в удар всю накопившуюся злость и ударила Эйдана головой об шкафчик. Раздался глухой стук, и тот вместе с ней упал на пол. У неё оставались считанные секунды. Нужно было обезвредить Итана. Айви схватила его голову обеими руками, резко потянула вниз и ударила коленом в лицо. Хруст — из носа Итана брызнула кровь. Он зарычал, попытался ударить в ответ, но в этот момент комната погрузилась во тьму. Свет исчез полностью. Близнецы застыли, пытаясь понять, что происходит. Они не знали, что это сделала она. Секунда — и комната снова стала прежней, только вот Айви в ней уже не было.

***

Айви перенеслась с помощью теней в кабинку женского туалета в другом корпусе школы. Она вышла из кабинки, пошатываясь от боли. Близнецы постарались на славу. У неё был разбит нос — кровь текла тонкой струйкой, заливая верхнюю губу. Хвост на голове давно съехал набок, волосы растрепались, а красная форма была заляпана тёмными пятнами крови. Она не знала, чья это была кровь — её или близнецов. Но это было не важно. Хилл подошла к раковинам, наклонилась над ними и начала умывать лицо, смывая кровь. Нос болел, но, судя по всему, он уже начал заживать. Спасибо регенерации. На красной футболке тёмные капли были видны очень хорошо. Придётся стирать, и как можно скорее. Силы, что наполняли её, были почти на исходе. Она чувствовала, как слабость разливается по телу, как дрожат руки. Нужно было пополнить их — иначе новый приступ неизбежен. Почувствовав боль на левом боку при поднятии рук, она подняла футболку и увидела фиолетовый синяк. Он был размером с ладонь и пульсировал при каждом движении. Но регенерация уже начинала работать — синяк слегка бледнел на глазах. «Что же ты им сделала, Айви Хилл?» Она задала вопрос самой себе, глядя на своё отражение в зеркале. В нём отражалась бледная, уставшая девушка. Разбитая, но не сломленная. Всё только начиналось. Она чувствовала это по тому, как дрожали её руки. На тренировку ей теперь нельзя…

***

Немного передохнув в туалете, Айви вышла в школьный коридор. Регенерация работала, но не слишком быстро — каждый шаг всё ещё отдавался тупой болью в левом боку, а дыхание было неровным. Живот болел при каждом движении, но она старалась не подавать виду. Она шла тихо, почти бесшумно, то и дело оглядываясь на повороты и прислушиваясь к шагам. Близнецы могли быть где угодно. Девушка не понимала, зачем им это было нужно. Припугнуть? Узнать, кто она? В любом случае второго раунда она не переживёт — силы были на исходе, а тело всё ещё помнило каждый удар. Она чувствовала, как пульсирует синяк на боку, как саднит разбитый нос, как дрожат руки от напряжения. Спустя пять минут ходьбы, которая сопровождалась тихими стонами от боли, Айви почти добралась до дальнего корпуса школы, откуда могла выйти незамеченной. Она уже почти поверила, что ей удастся улизнуть, когда, повернув за угол, наткнулась на Скотта. Он стоял в конце коридора, прислонившись плечом к стене, и смотрел в сторону дверей, ведущих на улицу. Он не заметил её — его взгляд был рассеянным, и он явно о чём-то думал. Айви замерла на месте, чувствуя, как сердце пропускает удар. Говорить с ним сейчас у неё не было ни желания, ни сил. И что вообще он здесь делал? Она начала медленно красться назад, не сводя с него глаз. Почти получилось. Ещё один шаг — и она скроется за поворотом. Но Айви не рассчитала масштабы школы. Отступая, она задела больным боком угол стены, и из её груди вырвался непроизвольный, сдавленный стон. Скотт мгновенно повернулся на звук. Его взгляд нашёл её в тусклом свете коридора, и он тут же направился к ней. Айви поняла, что прятаться бесполезно. Она просто прислонилась спиной к стене, закинула голову и закрыла глаза, пережидая волну боли. — Ещё этого мне не хватало, — тихо прошептала она, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Скотт подошёл ближе, остановившись в паре шагов от неё. — Айви? Я тебя искал, — сказал он, и в его голосе послышалось беспокойство. — Правда? Как неожиданно, — ответила она, пытаясь улыбнуться, но вышло криво. — Что ты хотел? Она попыталась оттолкнуться от стены и уйти, но боль в боку заставила её снова прислониться к прохладной поверхности. — У тебя всё хорошо? — Скотт сделал ещё шаг вперёд, сокращая расстояние между ними. — А по мне не видно? — съязвила она, стараясь, чтобы голос звучал легко. — Я цвету и пахну. — Я бы так не сказал, — ответил он, и в его взгляде читалось недоверие. — Что произошло? — Да так, упала с лестницы, — отмахнулась Айви, отводя глаза. Она не собиралась ему ничего рассказывать. Но Скотт ей не поверил. Он принюхался — она видела, как его ноздри едва заметно расширились, как он уловил запах крови на её одежде. Его лицо напряглось, и он сделал ещё шаг вперёд. — Ты ранена, — сказал он, и в голосе послышалась сталь. — Я чувствую запах крови. Не пытайся меня обмануть. Он заметил, что она прижимает руку к левому боку, и его взгляд стал жёстче. Без предупреждения, не спрашивая разрешения, он резко отодвинул её руку и поднял край футболки. — Эй! Что ты делаешь? Не слышал о личных границах? — возмутилась Айви, пытаясь оттолкнуть его. Но он был сильнее, и успел увидеть огромный фиолетовый синяк, расползающийся по её боку. Она резко убрала его руку и опустила ткань, но было уже поздно. Скотт всё видел. — Кто это сделал? — спросил он, и в его голосе послышался рык, который она не слышала раньше. — Неважно, — отрезала она, отворачиваясь. — Важно, — настаивал он, делая шаг вперёд, закрывая ей путь к выходу. — Ты угомонишься или нет? Со мной всё в порядке, — начала закипать Айви. Ей хватило близнецов, а тут ещё и Скотт со своими вопросами. — Я успокоюсь, если ты мне расскажешь, — сказал он спокойным, но твёрдым голосом. Он стоял напротив неё, не двигаясь, не давая ей пройти. Девушка несколько секунд смотрела ему в глаза с вызовом. Она хотела спорить, хотела нагрубить, хотела просто уйти. Но она была слишком слаба. И он был единственным, кто мог помочь, если близнецы решат вернуться. — Ладно, я скажу, — сдалась она, закатив глаза. — Два брата-акробата решили проверить меня на прочность. Я не знаю, зачем я была им нужна, но они прижали меня к шкафчику и начали угрожать. Я ответила, после чего началась драка, но я сумела сбежать. — Близнецы? — переспросил Скотт, и его челюсть напряглась. — Что нужно было Итану и Эйдану? — Сама не знаю. Они просто начали обвинять меня во всём, что можно. Говорили, что я нарушаю равновесие, что природа сходит с ума из-за меня. — Они ещё в школе? — Скотт уже развернулся, собираясь идти. — Боже, Скотт, только не говори, что ты хочешь встретиться с ними и защитить меня как доблестный принц, — усмехнулась Айви, но в голосе не было насмешки. — Я сама о себе позабочусь. Ты выручил меня тогда. Спасибо. Огромное. Но теперь я не слаба и могу постоять за себя. — Я вижу, — сказал он, но в его голосе слышалось сомнение. Он видел её синяк, её разбитый нос, её усталость. — Давай закроем тему? Зачем ты искал меня? — Айви устала спорить. — Я… — начал он, но не успел договорить. Айви резко закрыла ему рот ладонью, прижимая палец к губам. Он хотел что-то сказать, но она шикнула на него и указала на своё ухо, призывая слушать. Скотт понял намёк и замер. Они прислушались — тяжёлые, уверенные шаги раздавались совсем рядом. Айви узнала их. Это были снова близнецы. Они тихо переговаривались, но слов было не разобрать. Она затаила дыхание. Что им опять нужно? Они искали её? Айви срочно осмотрелась. В конце коридора виднелся маленький кармашек, прикрытый чёрным тюлем — небольшая кладовая. Место было затемнённое, но не полностью. Скрыться там было рискованно, но выбора не оставалось. Она схватила Скотта за руку и резко потащила его в кладовку. Они влетели внутрь, и Айви быстро отодвинула швабры и вёдра, пытаясь освободить пространство. Она прижалась спиной к холодной стене, втянула его за собой и притянула к себе максимально близко. Они стояли в темноте, почти касаясь друг друга. Теснота была непозволительной — она чувствовала его дыхание на своей коже, тепло его тела, запах его одеколона. Сердце бешено колотилось. Скотт был выше, и ей пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть его глаза в тусклом свете. Она прижала его к себе, обхватив руками его плечи, стараясь, чтобы он не выступал из тени. Скотт на секунду замешкался, но затем его руки легли на её талию, и он осторожно притянул её ближе, стараясь не касаться больного места. Воздух между ними стал гуще. Айви смотрела в глаза Скотта, чувствуя, как его дыхание касается её губ. Она ощущала его запах — тёплый, пряный, с нотками леса и дождя. От него хотелось уткнуться носом в шею и просто дышать. Но они не были в тех отношениях. И не в том месте. Шаги близнецов приближались. Айви и Скотт замерли, прислушиваясь. — Эй, Эйдан, зачем нам выслеживать её? — голос Итана звучал раздражённо. — Мы уже всё выяснили. — Я ещё не закончил, — ответил его брат. — Из-за приказа Девкалиона мы здорово получили от неё. Скоро полнолуние, и я выхожу из себя. — Оставь её, Эйдан. Она получила не меньше нас. Тем более Айви слабее. Она уже скрылась. Ты видел, как за секунду она исчезла? Она уже не в школе! — Знаю, но неплохо было бы проверить. Тем более нам нужно было лишь проверить теорию. — Мы проверили! И это не она. — Мы ещё посмотрим на это, — голос Эйдана звучал угрожающе. Близнецы почти скрылись за поворотом, но Эйдан вдруг замер. — Ты слышишь? — спросил он. — Что? — Итан остановился. — Я слышу тяжёлое, но тихое дыхание, — Эйдан указал пальцем на кладовку, где прятались Скотт и Айви. — Пойдём-ка проверим. Айви поняла, что их раскроют, если она ничего не сделает. Альфы уже знали, что она здесь, и догадывались, что она не одна. Она не могла позволить им найти её — и не хотела впутывать Скотта. В голове промелькнула только одна мысль. Она была неправильной. Опасной. Но времени не оставалось. Она резко притянула Скотта за шею, прижимая его к себе. Их лица оказались в сантиметре друг от друга. Он смотрел на неё с недоумением, ожидая объяснений. Айви замешкалась на мгновение, но затем закрыла глаза и прижалась губами к его губам. Скотт замер на секунду от неожиданности, и Айви почувствовала, как его тело напряглось. Но он не отстранился. Через мгновение его руки сжали её талию сильнее, и он начал отвечать на поцелуй. То, что должно было быть просто отвлекающим манёвром, превратилось в нечто большее. Её губы были мягкими и тёплыми, и он почувствовал, как в его груди разливается жар. Он не думал о том, что это неправильно или что у него есть Эллисон. Он думал только о том, как правильно ощущается её тело в его руках, как сладко пахнут её волосы, как она отвечает на его прикосновения. Айви обвила его шею руками, прижимаясь к нему. Она чувствовала, как его сильные руки обхватывают её, как его пальцы впиваются в её спину, как он притягивает её к себе, словно боясь, что она исчезнет. И в этот момент она позволила себе забыть об осторожности. Поцелуй становился всё глубже, всё голоднее. Айви чувствовала, как его язык проникает в её рот, и она отвечала, встречая его с жадностью. Она слышала, как он тихо зарычал, когда она провела языком по его нижней губе. Её руки скользнули по его груди, по спине, сжимаясь на его плечах. Шаги близнецов затихли. Эйдан, услышав приглушённые стоны, остановился и, усмехнувшись, отступил назад. — Что там? — спросил Итан. — Кто-то решил потрахаться в школе, — с усмешкой ответил Эйдан. — Пошли. Нужно доложить о ней стае. Их голоса стихли. Но Айви и Скотт уже не замечали их ухода. Поцелуй становился всё безумнее. Айви чувствовала, как руки Скотта скользят по её телу, сжимают её бёдра, притягивают к себе. Она стонала ему в рот, когда его пальцы касались её спины, и он отвечал тихим рыком на её прикосновения. Скотт схватил её за ягодицы, сжав их сильнее, и поднял её. Айви, не отрываясь от его губ, обхватила его талию ногами. Он прижал её к стене, и она почувствовала, как его возбуждение упирается ей в живот. От этого она замурчала, прижимаясь к нему ещё сильнее. Его руки блуждали по её телу, исследуя каждый изгиб. Он накрыл её грудь ладонью, и она выгнулась навстречу его прикосновению. Когда он сжал её сосок сквозь тонкую ткань футболки, она закусила губу, чтобы не закричать. — Тише, — прошептал он хрипло, и этот голос, низкий и дрожащий от желания, заставил её содрогнуться. — Я пытаюсь, — выдохнула она, задыхаясь от ощущений. Он начал спускаться поцелуями к её шее, и Айви запрокинула голову, открывая ему доступ. Его губы были горячими, и он оставлял на её коже следы — лёгкие укусы, засосы, которые пульсировали под его прикосновениями. Она вцепилась в его волосы, притягивая его ближе. Их дыхание сбивалось, тела двигались в унисон, и Айви чувствовала, как между ними нарастает напряжение. Она провела рукой по его груди, затем опустилась ниже, скользнула по его прессу, чувствуя, как под пальцами напрягаются мышцы. Её рука наткнулась на ремень его джинсов, и она начала расстёгивать его, одновременно поглаживая его член через ткань. Скотт замер на мгновение, прикусив её губу, и тихо зарычал от её прикосновения. Его рука скользнула под её футболку, и он накрыл её грудь — тёплую, мягкую, идеально помещающуюся в его ладони. Он провёл большим пальцем по соску, и Айви выгнулась, тихо застонав. Его пальцы сжимались на её груди, принося ей удовольствие, а она, не отрываясь от его губ, продолжала поглаживать его через ткань. Её тело горело, и она чувствовала, как внутри нарастает волна желания. Но звук расстёгиваемого ремня отрезвил их обоих. Они отпрянули друг от друга, прерывая поцелуй. Их дыхание было сбивчивым, глаза горели, и они смотрели друг на друга с почти одинаковым выражением — голодным, непонимающим, потерянным. — Я… не знаю, как это… — начала Айви, но не закончила, потому что заметила его глаза. — Скотт, твои глаза светятся. — Твои тоже, — сказал он, и его голос был низким, хриплым, всё ещё наполненным желанием. Их глаза начали светиться из-за возбуждения и страсти. Фиолетовые глаза девушки горели, словно космос, а глаза парня — словно янтарь, переливающийся в лучах заката. Они смотрели друг на друга, и в этом взгляде было всё — желание, удивление, страх перед тем, что только что произошло, и надежда на то, что это повторится. — Красивый бета, — прошептала она, и её голос был мягче, чем она хотела. Она снова прильнула к его губам, на этот раз коротко, почти невесомо. Затем медленно спустилась с его рук, опускаясь на ноги. Скотт перевёл дыхание, пытаясь собраться с мыслями. Его руки всё ещё дрожали от прикосновений, а мысли путались. Он не мог поверить в то, что между ними произошло. Этого не должно было случиться. Но это случилось — и он не жалел об этом. — Ты знаешь? — спросил он, когда смог говорить. — Конечно, — ответила она с усмешкой, поправляя одежду. — Поняла это ещё в первый день школы. Ты не забывай, что я тоже не человек. Сам же видел. Она вышла из кладовки, чувствуя, как сильно намокла от одного лишь поцелуя. Её тело всё ещё горело, и она видела желание в его глазах — и на его штанах, которые он безуспешно пытался скрыть. — Да… — только и смог произнести Скотт, чувствуя, как язык заплетается. — Прости за это, — сказала Айви, и её голос стал серьёзнее. — Я не планировала. Ты не думай. Так надо было. Я не хотела, чтобы Итан и Эйдан сделали больно ещё и тебе. — Ничего страшного, — ответил он, и его голос прозвучал неловко. — Всё в порядке. Они уже направились к выходу, когда Айви вдруг остановилась. — Скотт, слушай, я могу попросить тебя ещё об одном? — спросила она, поворачиваясь к нему. — Что угодно, — сказал он, и в его голосе послышалась готовность помочь. — У тебя есть запасные футболки? Я не хочу идти домой в форме — она ещё в крови. — Да, конечно. У меня есть футболка в рюкзаке. Я должен был пойти на тренировку по лакроссу, но видимо не пойду, так что она мне не нужна, — сказал он, доставая из рюкзака чёрную футболку и протягивая ей. — Спасибо, — сказала Айви, и, не смущаясь Скотта, сняла верхнюю часть формы, оставшись в кружевном лифчике, который немного съехал от прикосновений Скотта, открывая вид на розовые соски девушки и большую часть груди. Скотт удивлённо распахнул глаза, на секунду задержав взгляд на её теле — тонкой талии, изгибах бёдер, гладкой коже, — и резко отвернулся, чувствуя, как кровь приливает к лицу. Он помнил какая ее кожа на ощупь. — Прости, не хочу пачкать твою футболку чужой кровью, — спокойно сказала она, натягивая его футболку через голову. — Ты могла бы зайти в кабинет, — сказал Скотт, всё ещё не глядя на неё. — Нет времени, — усмехнулась Айви. — Тем более кого стесняться? Ты уже всё потрогал, — девушка не упустила возможности поиграться напоследок. Скотт не нашёл, что ответить. Он покраснел, но на его лице появилась лёгкая улыбка. — Ладно, давай пока забудем про это, — сказала Айви, поправляя футболку. — Ты хотел что-то сказать. Давай сходим в магазин и возьмём что-нибудь выпить. А то в горле пересохло. Она усмехнулась, и в этом жесте было столько лёгкости, что Скотт невольно улыбнулся в ответ. Они вышли из школы, и солнце осветило их путь. На улице было тепло, и воздух казался свежим после всего, что произошло. — Так что ты хотел мне сказать? — спросила Айви, когда они уже шли по дороге к ближайшему магазину. Скотт на мгновение задумался, собираясь с мыслями. Ему нужно было спросить о многом, но слова застревали в горле. Как он мог спросить о её тайнах, когда она только что открыла ему часть своей души? Как он мог спросить о тьме, когда он сам только что потерял контроль в её объятиях? Ему нужно было просить о помощи или хотя бы о совете, но еще не время. — Позже, — ответил он, и в его голосе послышалась лёгкая неловкость. — Давай пока просто пройдёмся. Айви посмотрела на него с удивлением, но не стала спорить. Она кивнула, и они пошли дальше, молча, но в этой тишине было что-то новое — то, что только начинало зарождаться между ними.

***

Погода была отличная — тёплый осенний день, когда солнце ещё греет по-летнему, но ветер уже приносит прохладу. Скотт и Айви сидели на скамейке у школьного двора, в тени старого дуба, попивая газировку и медленно поедая мороженое. Рядом с ними стоял небольшой пакет с покупками — они зашли в магазин по пути обратно и взяли ещё пару бутылок воды и шоколадку, которую пока не открыли. Им повезло, что магазин оказался недалеко от школы. Они просто прогулялись туда и обратно, почти молча, наслаждаясь природой. Воздух был чистым и свежим, листья на деревьях уже начали желтеть, а солнце пробивалось сквозь кроны, создавая причудливые тени на асфальте. Только изредка они переговаривались о каких-то мелочах — о погоде, об учителях, о том, какие странные привычки есть у школьного повара. Но между ними витало напряжение, которое не исчезало после того, что произошло в кладовке. Неловкость. Она чувствовалась в каждом взгляде, в каждом движении. Айви заметила, как Скотт несколько раз пытался начать разговор, но снова замолкал, не решаясь говорить. И сама она не знала, как начать. — Как твои раны? — наконец спросил Скотт, когда пауза стала почти невыносимой. — Ещё болят? Айви покосилась на него, удивлённая его заботой. Она откусила мороженое и медленно прожевала, давая себе время собраться с мыслями. — Уже зажили, — сказала она, дожёвывая. — Ничего не болит. Регенерация кицунэ работает лучше, чем у людей. Но не так быстро, как у оборотней, — добавила она, слегка улыбнувшись. — Так что твой спасительный жест, когда ты отодвинул мою руку, чтобы посмотреть на рану, уже не нужен. Скотт усмехнулся, но в глазах всё ещё читалось беспокойство. Он внимательно посмотрел на неё, словно проверяя, не врёт ли она. — Можно спросить? — сказал он, немного помедлив, и в его голосе послышалась осторожность. — Конечно, — она пожала плечами, стараясь выглядеть беззаботной. — Я слишком долго бегала от вопросов своего спасителя. Наверное, уже пора ответить хоть на один, — усмехнулась она. Скотт улыбнулся в ответ на её шутку, но его лицо снова стало серьёзным. — Кто ты? В плане… ты ведь не оборотень. — спросил он, и в его голосе послышалось искреннее любопытство. Айви отпила газировку, чувствуя, как пузырьки щекочут горло. Она смотрела вдаль, на деревья, и собиралась с мыслями. — Я кицунэ, — произнесла она, наконец. — Кицунэ? — переспросил Скотт, и на его лице отразилось удивление. — Кто это? — Это лиса, — она повернулась к нему, улыбнувшись. — Это как бы другая форма оборотня, но мы не связаны с луной и не превращаемся в волков. У нас есть определённые силы. В основном — иллюзии, манипуляции, связь с природой. Ты уже видел мои способности. Не в полной мощности, конечно. — Ты можешь быть ещё сильнее? — переспросил он, и в его глазах мелькнул интерес. — Ага, — она пожала плечами. — Значительно. Но для этого нужно питать свою силу, а я этого не делаю. — И в чем заключается твоя сила? — он наклонился чуть ближе. — Во тьме? — Почти, — она сделала ещё один глоток. — Я просто косвенно с ней связана. Я управляю тенями. Могу их контролировать, питаться ими и использовать их. Например, чтобы перемещаться или создавать иллюзии, когда нужно. — Больше ничего? — Скотт смотрел на неё с возрастающим интересом. — Ну, могу влиять на людей через их страхи. Использовать их собственные кошмары против них. Это похоже на гипноз, но гораздо глубже. У меня много возможностей, учитывая мою природу. Но я ей не пользуюсь. — Поэтому у тебя случился приступ в первый день в школе? — тихо спросил он, и в его голосе послышалось понимание. — Да, — ответила Айви, и её голос стал тише. — Моё тело голодало очень долго без теней. Я не подпитывала их, не давала им выхода. Вот и поплатилась за это. — Почему ты не пользуешься своей силой? Зачем ты делаешь больно самой себе? — Просто… у меня нет контроля, — она провела пальцем по краю стакана, собираясь с мыслями. — Я не могу управлять ею нормально. Постоянно срываюсь, когда эмоции берут верх. Делаю больно тем, кто рядом. Скотт заметил, как её голос дрогнул на последних словах. Он внимательно посмотрел на неё и понял: она говорила о чём-то личном. О том, что действительно болит. — Ты кого-то потеряла из-за своей сущности, — сказал он. Это был не вопрос. Он просто констатировал факт. Айви на мгновение замерла. Её пальцы сжались на стакане, и она отвела взгляд в сторону. — Да, — тихо ответила она. — Но давай не будем об этом. Пока. Это неприятная тема, и я не хочу сейчас касаться её. Я отвечу на все твои вопросы позже, когда буду готова. А ты ведь хотел о чём-то серьёзном поговорить? — она перевела разговор на него, явно пытаясь уйти от неприятных воспоминаний. Скотт понял её намёк и решил не настаивать. Он кивнул. — Да, — сказал он, немного помолчав. — Я хотел попросить тебя о помощи. — И чем я могу помочь тебе? — Айви удивлённо подняла бровь. — Ты, наверное, уже знаешь о стае альф, которая приехала в город, — начал он, и его лицо стало напряжённым. — Нет, но теперь узнала, — усмехнулась она, и в её голосе послышалась горечь. — Точнее, почувствовала на себе. Я так понимаю, Итан и Эйдан входят в неё. — Да, — кивнул Скотт. — Дело в том, что эта стая похитила бет моего друга. Дерека. Их нужно найти. Один из них, Айзек, спасся, но ничего не помнит. Мы пытались помочь ему, но Дерек и Питер не смогли пробить его воспоминания. Я надеялся, что ты сможешь помочь, потому что мы почти в тупике. — И ты думаешь, что я смогу помочь? — спросила она, задумчиво глядя в одну точку. — Возможно, — ответил он честно. — Я не уверен. Но теперь ещё и пропала одна девушка, подруга детства Стайлза. Мы считаем, что её похитили, чтобы обратить. Стайлзу она очень важна. Нам нужно, чтобы Айзек всё вспомнил. Но мы не знаем, к кому ещё обратиться. — Дерек? Питер? Кто это? — уточнила Айви, нахмурившись. — Дерек — альфа тех бет, и наш друг. А Питер — его дядя, он плохой, но вроде бы сейчас помогает нам, — объяснил Скотт. — Понятно, — протянула Айви, обдумывая услышанное. — Так ты сможешь помочь? — спросил он, и в его голосе послышалась надежда. — Подожди, я думаю, — она шикнула на него, погружаясь в свои мысли. Скотт замолчал и терпеливо ждал. Он видел, как её глаза забегали, как она перебирала в голове возможные варианты. Она была напряжена, и он чувствовал, что ей нужно время. Айви перебирала в голове все возможные варианты действий. С использованием силы и без. Но каждый раз она натыкалась на одну и ту же мысль — единственный способ, который мог сработать, требовал использования её дара. И она боялась, что не справится. Она помолчала ещё несколько минут, затем медленно выдохнула. — Я думаю, что смогу помочь, — наконец сказала она. — Но не уверена, что получится. — В чём твой план? — спросил Скотт, не скрывая волнения. — Помнишь, я говорила о гипнозе? — начала она. — Я могу попытаться проникнуть в его сознание. Воздействовать на его страхи и воспоминания, чтобы вытащить то, что он заблокировал. Но ему будет плохо. — Почему? — нахмурился он. — Потому что это не обычный гипноз, — пояснила Айви, и её голос стал серьёзным. — Я воздействую на его страхи и травмы. Вытаскиваю их на поверхность. Это может задеть и другие его болезненные воспоминания. Ему будет больно. Не физически, а морально. Скотт задумался. Его лицо стало мрачным, и он перевёл взгляд на свои руки, сжимающие стакан с газировкой. — Но это лучше, чем ничего, — сказал он, наконец. — Если это поможет нам найти их, я готов рискнуть. Думаю, Айзек тоже согласится. — Когда нужно будет это сделать? — спросила Айви, собираясь с духом. — Сегодня, — ответил Скотт. — Ты сможешь? — Да, — она кивнула. — Но где мы это будем делать? — Можем у меня дома, — он пожал плечами. — Тебе же ничего не нужно для этого, кроме себя? — Ага, — она улыбнулась. — Никаких ритуалов или странных вещей. Только я и моя сила. — Хорошо, — он кивнул. — Дай мне свой номер, я скину тебе адрес и соберу нужных людей. Айви продиктовала номер, и он сохранил его в телефоне. На мгновение их пальцы случайно соприкоснулись, когда он брал её телефон, чтобы проверить, правильно ли записан номер, и они оба замерли, ощутив электрический разряд, пробежавший между ними. Скотт быстро убрал руку, и на его лице появилась лёгкая краска. — Элисон там будет? — вопрос сорвался с губ Айви неожиданно для неё самой. Скотт удивлённо поднял бровь. — Возможно, — ответил он. — А что? — Я ей не нравлюсь, — честно сказала Айви, не отводя взгляда. — И я не хочу создавать неловких ситуаций. Скотт отвёл взгляд и на мгновение задумался. — Она ревнует, — сказал он, наконец. — Если она ревнует, почему вы не можете снова быть вместе? — задала она вопрос, который давно вертелся у неё на языке. — Потому что это сложно, — ответил Скотт, и его голос прозвучал устало. — Мы оба не готовы. Пока. Айви не стала спрашивать больше. Она поняла, что это больная тема для него, и решила оставить её в покое. Но внутри неё что-то ёкнуло при мысли о том, что она окажется с ним в одном доме, возможно, рядом с Эллисон. — Ладно, — сказала она, заканчивая мороженое. — Я буду готова. Они вместе направились к парковке. Айви застегнула шлем и села на свой мотоцикл, а Скотт остановился рядом, провожая её взглядом. — Увидимся вечером, — сказала она, заведя двигатель. — Увидимся, — ответил он, и в его голосе послышалась улыбка. Она отъехала от парковки, оставляя его одного. Но когда она уже почти скрылась за поворотом, она поймала себя на мысли, что хочет, чтобы вечер наступил скорее. И это пугало её больше, чем любые альфы, стаи и страхи, с которыми ей предстояло столкнуться.

***

Было уже около семи вечера, когда Айви подъехала к дому Скотта на своём мотоцикле. Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая небо в тёплые оранжево-розовые тона, и в этом свете обычный пригородный дом выглядел почти сказочно. После того как они попрощались у школы, Скотт практически сразу отправил ей адрес и время встречи. Она успела заехать домой, переодеться в чистые джинсы и чёрную футболку, которую он ей дал, и теперь стояла перед его домом, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. Айви сняла шлем и осмотрелась. Район был тихим и уютным — аккуратные домики с зелёными газонами, припаркованные машины, редкие прохожие, гуляющие с собаками. Её собственный дом находился у самого заповедника, где было гораздо меньше соседей и больше тишины, но здесь чувствовалось что-то другое — спокойствие и уют, которых ей так не хватало. Она заметила возле дома две машины. Голубой джип и чёрную спортивную тачку. Айви сразу поняла, что джип принадлежит другу Скотта — Стайлзу. Она помнила, как ехала на этой машине в больницу, когда умирала от истощения. А вторая машина, скорее всего, принадлежала альфе, о котором говорил Скотт. Дерек, кажется. Айви повесила шлем на руль мотоцикла, поправила волосы и направилась к входной двери. Поднявшись на крыльцо, она сделала глубокий вдох и постучала три раза. Сердце билось быстрее обычного, хотя она старалась не показывать волнения. Через пятнадцать секунд дверь открылась. На пороге стоял Скотт, и при виде неё его лицо озарилось тёплой улыбкой. — Привет! Спасибо, что пришла, — сказал он, отступая в сторону, чтобы пропустить её внутрь. — Привет, — ответила Айви, переступая порог. — Я не опоздала? — Нет, всё только начинается. Все только что приехали, — он провёл её в сторону гостиной, и она заметила, как его рука на мгновение коснулась её спины, направляя вперёд. В гостиной уже собрались все, кого она должна была увидеть. Дерек стоял у окна, скрестив руки на груди, и напряжённо смотрел на вечернюю улицу. Айзек нервно ходил по комнате кругами — его шаги были быстрыми и отрывистыми, а лицо выражало тревогу. Стайлз сидел на диване, уставившись в одну точку, и выглядел так, будто не спал несколько ночей подряд. — Всем привет, — сказала Айви, входя в комнату. — Я Айви. Айзек и Стайлз представились, хотя Стайлз сделал это почти неохотно, бросив на неё короткий, оценивающий взгляд. Дерек оторвался от окна и подошёл к ней, протягивая руку. — Дерек Хейл, — представился он, и его голос был ровным и спокойным. — Айви Хилл, — ответила она, пожимая его руку. Дерек не отпустил её руку сразу. Вместо этого он начал медленно поворачивать её из стороны в сторону, рассматривая, словно изучая какой-то артефакт. Он выискивал черные вены на ее руках. Айви удивлённо подняла бровь. — Что ты делаешь? — спросила она, пытаясь высвободить руку. — В прошлый раз, когда мы встречались, ты была в нестабильном состоянии, — ответил он, не отрывая взгляда от её руки. — Мне нужно убедиться, что ты не навредишь моей бете. — Мы встречались? — переспросила она, нахмурившись. — Да, в больнице. Скотт просил меня помочь тебе. Я помог. Теперь пришёл твой черед отдавать долг. Айви почувствовала, как внутри закипает раздражение. Она сжала его руку в ответ, с силой, которая заставила его поднять на неё глаза. — Во-первых, спасибо за помощь, — начала она, и в её голосе послышался холодный металл. — Во-вторых, это выглядит так, будто я делаю это не по своей воле. — Её хватка стала сильнее, и она слегка наклонилась вперёд. — Кому я обязана, так это Скотту. Тебя я о помощи не просила. Так что будь добр, не веди себя так, словно я должна падать на колени перед тобой. Дерек посмотрел на неё с удивлением, затем на его лице мелькнула лёгкая усмешка. Он чувствовал силу её хватки и понимал, что она не шутит. — Я… понял, — сказал он, и в его голосе послышалось нечто похожее на уважение. — Отлично, — Айви отпустила его руку и повернулась к Скотту. — Мы можем поговорить наедине? Скотт немного обеспокоенно посмотрел на Дерека, затем на неё, но кивнул. — Да, конечно, идём. Они начали подниматься по лестнице, и Айви услышала, как Айзек, провожая их взглядом, тихо сказал: — А малышка-то жжёт! Дерек лишь зыркнул на него, но ничего не сказал. Стайлз, наоборот, напрягся, провожая их долгим, подозрительным взглядом. В комнате Скотта Айви остановилась посредине, чувствуя, как её тело начинает дрожать от напряжения. Скотт закрыл дверь и повернулся к ней. — Что-то не так? — спросил он, подходя ближе. — После сегодняшней встречи с близнецами моя батарейка практически на нуле, — призналась она, и в её голосе послышалась усталость. — Мне нужно впитать в себя немного теней, но я боюсь. Ты побудешь рядом? — Если тебе будет спокойнее, то да, — мягко сказал он, беря её за руки. Его большие пальцы начали поглаживать её ладони, успокаивая. — Я здесь. Всё будет хорошо. Айви посмотрела в его глаза и почувствовала, как напряжение начинает отпускать. Она кивнула, затем подошла к двери и закрыла её на замок. Выключила свет, задвинула шторы, оставляя комнату в полной темноте. Только слабый свет уличного фонаря пробивался сквозь щель в шторах, создавая причудливые тени на стенах. — Скотт, — начала она, и в её голосе послышалась осторожность. — Мне нужно будет сесть на кровать и просто впитать в себя тени. Если я вдруг потеряю контроль — ты сначала включаешь свет, а потом максимально сильно бьёшь меня по голове, чтобы я отключилась. Понял? — Звучит… опасно, — ответил он, и его лицо стало серьёзным. — Будет опаснее, если не прекратить, — сказала она, подходя к нему вплотную. В темноте она видела только очертания его лица, но чувствовала его дыхание, его тепло. — Хорошо, — кивнул он. — Я понимаю. Айви села на край кровати в позе лотоса, сложив руки на коленях и закрыв глаза. Скотт остался стоять рядом, наблюдая за ней. Он использовал свои глаза оборотня, чтобы видеть в темноте и вовремя оценить ситуацию. Прошла минута. Ничего не происходило. Айви тяжело и нервно дышала, её лицо постоянно морщилось в напряжении. Она пыталась сосредоточиться, но страх, который она так долго подавляла, не отпускал её. — Всё хорошо? — спросил Скотт, чувствуя, как её напряжение передаётся ему. — Я… мне страшно, Скотт, — призналась она, и голос её дрогнул. — Я боюсь, что потеряю контроль. Боюсь, что наврежу тебе или кому-то из твоих друзей. Я не могу… Скотт тут же подошёл к ней. Он сел на кровать рядом, обхватил её щёки руками и начал медленно поглаживать их большими пальцами, пытаясь успокоить. — Эй, — сказал он мягко, заглядывая ей в глаза. — Сейчас ты не одна. Ты никому не навредишь. Я с тобой. Если что-то случится, я рядом. Я помогу тебе. Ты больше не одна. Поняла? — Да… — выдохнула она, и из её глаз скатилась маленькая слеза. Никто никогда не заботился о ней. Всем было наплевать. Она привыкла справляться со всем одна, и сейчас, когда рядом был кто-то, кто держал её за руки и обещал защитить, ей стало страшно вдвойне. Она не понимала, почему Скотт так крутится вокруг неё. Чем она заслужила его внимание? Почему он не бросает её, когда она уже дважды была на грани срыва? Ответа она не знала. Вместо слов она закрыла глаза и наклонилась к нему, оставляя на его губах лёгкий, почти невесомый поцелуй. Скотт, поняв её жест, приблизился первым и углубил поцелуй, успокаивающе гладя её по голове. Его губы были мягкими и тёплыми, и она почувствовала, как внутри нарастает чувство безопасности. Она успокаивалась с каждой секундой, с каждым прикосновением его рук. Айви неосознанно села на колени Скотта, обхватив его щёки руками. Скотт поддержал её за бёдра, прижимая к себе. Она чувствовала, как его руки скользят по её спине, как его дыхание учащается. Она знала, что своими действиями скоро доведёт его до предела. После школы его желание никуда не ушло. Он понимал, чем будет занят сегодня ночью, когда останется один. Но сейчас он был здесь, с ней. Хилл, сама того не замечая, начала поглощать тени сквозь поцелуй. Скотт, сам того не зная, подарил ей чувство спокойствия и безопасности, которое позволило ей открыться силе. Тени впитывались в её тело, заполняя пустоту, которая копилась месяцами. Их будто засасывало, но не бесконтрольно. Она держала ситуацию под контролем, чувствуя, как её тело наполняется силой. Почувствовав прилив сил, Айви оторвалась от него. Скотт раскрыл глаза и увидел, как горят её зрачки — темно-фиолетовым, космическим светом, который завораживал и пугал одновременно. Она смотрела на него, и в этом взгляде было столько благодарности, что у него перехватило дыхание. — Спасибо, — прошептала она. — Ты очень помог мне, Скотт. Она ещё раз приблизилась к его губам, и этот поцелуй был самым сладким из всех. Он был наполнен обещанием, теплом и чем-то таким, что оба не могли объяснить словами. — Пойдём? — спросил он, когда она отстранилась, и его голос был хриплым. Он встал, помогая ей подняться. Его руки всё ещё дрожали от прикосновений, и он чувствовал, как сильно хочет её, но сейчас было не время. Айви кивнула и поправила волосы, приводя себя в порядок. Она чувствовала, как её тело наполнено силой, как тени пульсируют внутри, готовые подчиниться. И чувство уверенности, которое она испытывала, было невероятным. Скотт открыл дверь, пропуская её вперёд, и они начали спускаться по лестнице. Её шаги были уверенными, а лицо — расслабленным. Вся дрожь и напряжение, которые мучили её ранее, исчезли, и она чувствовала себя готовой к предстоящей задаче. Они вошли в гостиную. Все взгляды устремились на них. Ребята, уже заждавшиеся, с любопытством смотрели на них. Их губы были припухшими, а лица расслабленными. Айви чувствовала на себе взгляды каждого, но не отвела глаз. — Чем вы, ребята, там занимались? — спросил Айзек с ухмылкой, заметив, как они выглядят. На его слова Стайлз внимательнее посмотрел на них, и его взгляд стал подозрительным. Он переводил взгляд с Айви на Скотта и обратно, делая свои выводы. Он был особенно молчаливым сегодня — это было связано с пропажей его подруги детства, и Айви видела, как сильно он переживает. — Неважно, — отмахнулся Скотт, стараясь говорить спокойно. — Начнём? — спросила Айви, меняя тему. Ребята собрались в центре комнаты. Айзек по просьбе Айви сел на диван, а она села напротив него на стул, который попросила принести заранее. Дерек всё так же стоял у окна, напряжённо наблюдая. Стайлз и Скотт встали рядом, готовые вмешаться в любой момент. — Так, Айзек, — начала она, глядя ему прямо в глаза. — Ты не должен волноваться. Я не знаю, сказали тебе или нет, но тебе будет больно. Морально. Плохие воспоминания будут всплывать в твоём сознании, выводя тебя из-под контроля. Но, пожалуйста, без паники. — Легко тебе говорить, — усмехнулся он, но в этой усмешке не было веселья. — Но я готов. Постараюсь ради стаи. — Отлично. — Айви перевела взгляд на остальных. — Скотт, Дерек и Стайлз, мне нужно, чтобы вы следили за ситуацией. Дерек, встань к нему со спины, держи за плечи. Скотт и Стайлз, держите его за руки, чтобы он не навредил мне. Я не знаю, как его организм отреагирует на гипноз. Парни кивнули и заняли свои места. Дерек встал позади Айзека, положив руки на его плечи. Скотт и Стайлз встали по бокам, готовые удержать его. — Айзек, — сказала Айви мягко, — пожалуйста, не сопротивляйся. Смотри мне в глаза. Он кивнул. Айви прикоснулась к его рукам, пытаясь успокоить. Его ладони были влажными от пота, пальцы дрожали. Её прикосновение подействовало — дрожь утихла, и он немного расслабился. — Хорошо. Начинаем. Айви наклонилась вперёд, и в тот же миг её глаза загорелись фиолетовым светом. Глаза Айзека ответили на это свечение, и на его лице отразилось напряжение. Айви снова коснулась его рук, и по её пальцам начали подниматься чёрные вены, переходя на его тело. Он застонал от боли, но она не остановилась. — Тише, тише, — проговорила она ровным голосом. — Айзек, откройся мне. Позволь мне войти. Взгляд Айзека становился всё более расфокусированным. Чёрные вены медленно расползались по его телу, доходя до лица, покрывая его тёмными узорами. Он уже не дрожал, а просто сидел, глядя в пустоту. Айви начала чувствовать, как она погружается в его сознание всё глубже и глубже. Оно открывалось для неё, словно книга, которую можно листать. Она прошлась по его воспоминаниям, ощущая, как он вздрагивает от каждого болезненного фрагмента. Наконец, спустя несколько минут, она нашла нужное. — Я вижу… — начала она, и её голос изменился, став более глубоким, темным. — Здание из камня. Кажется, из мрамора… Это похоже на заброшенное место. Там пыльно и пусто. Но там кто-то был… Айзек забился. Его тело дёрнулось, мышцы напряглись, и он попытался вырваться из рук парней. — Айзек, тише! — сказала Айви, вновь входя в его сознание. — Ты справишься. Дыши. Её голос прозвучал успокаивающе, и он снова расслабился. — Полнолуние… — продолжила она. — Потеря контроля. Страх, что они навредят друг другу. — Там есть какие-то знаки? Что это за место? — спросил Дерек, вклиниваясь в её монолог. Айви продолжала копаться в его сознании. Она чувствовала, что Айзек слабеет — из его носа пошла кровь. Она слишком долго находилась в его сознании, и это начинало истощать его. — Я вижу… — она снова заговорила, и в её голосе послышалось напряжение. — Это похоже на банк. Там есть название… Национальный банк Бейкон-Хиллз. И тут она вырвалась из его сознания. Айзек резко вдохнул воздух, его глаза открылись. Он закашлялся, и с губ сорвался сдавленный стон. Он сидел, тяжело дыша, в то время как чёрные вены на его теле начали медленно исчезать. Айви тоже почувствовала, как силы покидают её. Она пошатнулась, и Скотт тут же подхватил её, поддерживая за талию. Она оперлась на него, чувствуя, как дрожат руки. — Айзек, ты как? — спросила она, пытаясь сфокусировать взгляд на нём. — Нормально, — ответил он слабым голосом. — Только чувствую себя… опустошённым. — Ты увидела что-то ещё? — спросил Стайлз, подходя ближе. — Да, — ответила Айви, переводя дыхание. — Я видела, как альфы держат их в заложниках. И я видела тело. — Что? — спросил Скотт, напрягшись. Айви с сожалением посмотрела на Дерека. — Это была девушка… Эрика? — имя всплыло из воспоминаний. Дерек присел на диван, опустив голову. — Да, — ответил Стайлз, — это его бета. — Мне жаль, — сказала Айви, но она видела, что её слова не могут утешить. — Там была ещё одна девушка. — Что? — все взгляды устремились на неё. — Блондинка. И ещё двое — парень и девушка. Одна из них была темноволосая. Всё, что я запомнила. После этих слов Айви почувствовала, как ноги подкашиваются, и она опустилась на пол. Скотт опустился рядом с ней. — Эй, ты как? — спросил он, держа её за руку. — Слабая, — призналась она. — Так же, как и Айзек. Мне нужно немного времени, чтобы восстановиться. — Спасибо, — сказал он тихо. — Ты сделала для нас очень много. Айви попыталась встать, но Скотт помог ей подняться. Она покачнулась, но устояла. — Довези тебя до дома? — предложил он. — Нет, я справлюсь, — сказала она, высвобождаясь из его рук. Она направилась к выходу, и Скотт пошёл следом. У двери она остановилась и повернулась к нему. — Да уж, теперь вам нужно будет много думать, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Вы найдёте их, Скотт. Я верю. Если нужна будет помощь ещё раз — звони. Мой номер у тебя есть. — Ты очень много сделала для нас, — сказал он, мягко беря её за руку. — Пока, Скотт, — сказала она, чувствуя, как тепло его руки передаётся ей. — Пока, Айви, — сказал он, провожая её взглядом. Она направилась к своему мотоциклу, села на него и завела двигатель. Через мгновение она уже скрылась за поворотом, оставляя его одного на крыльце. Скотт смотрел ей вслед, чувствуя, как внутри нарастает тепло. Он знал, что они ещё встретятся — и это было не просто обещание, а неизбежность.