Испорченный праздник. Часть 2

      За окном постепенно вечерело, и небо уже начинало окрашиваться багрянцем. Тем временем, я был в своей комнате в общежитии Саблезуба и заканчивал приготовления к походу на городской фестиваль.       Я надел светло-сиреневую юкату и завязал свои непослушные волосы в высокий хвост.       Я уже было сделал шаг в сторону выхода, как вдруг дверь бесцеремонно распахнулась, и в проёме показалась светловолосая голова Стинга.       — Готов? — спросил он.       Стинг был облачён в тёмно-синюю юкату. С его лица не сходила широкая улыбка, в одной руке он держал довольно обширный мешок, который в текущий момент был пуст.       «Неужели это всё для призов, которые Стинг намеревается выиграть на фестивале? Похоже, он настроен очень серьёзно».       Наша праздничная ночь обещала быть очень долгой…       — Да. Фрош, идём, — я обернулся и кивком указал иксиду следовать за мной.       Покинув общежитие, мы все вместе отправились на городскую площадь, где проходил летний фестиваль.       На площади царил настоящий карнавал красок и веселья. Вдоль расположились стройные ряды прилавков со всевозможными сувенирами и угощениями. Несмотря на то, что уже приближалась ночь, вокруг было светло как днём благодаря тысячам всевозможных светильников, развешанных тут и там. Отовсюду слышались оживлённая болтовня и радостные смешки. Посетители фестиваля были одеты в юкаты всех возможных фасонов и расцветок, будто бы соревнуясь, кто из них ярче.       На фестиваль пришла практически вся наша гильдия, однако, прибыв на площадь, мы разделились по группам, чтобы не ходить одной большой толпой. Мы собирались побродить от прилавка к прилавку, а в конце вечера нас ждал красочный фейерверк.       — Эй, ребята, а вы приоделись сегодня! Неплохо выглядите. — Минерва весело помахала рукой, приближаясь к нам.       Женское общежитие находилось немного дальше, так что девушки пришли на площадь позже нас. Приветливо улыбаясь, к нам подошли Минерва и Юкино.       — Вам очень идёт, — с улыбкой произнесла Юкино, слегка склонив голову.       — А… да, спасибо. Вам тоже, — Стинг смущённо почесал затылок и на мгновенье отвёл взгляд.       Я кивнул, слегка улыбнувшись.       — Спасибо, — радостно отозвалась девушка.       Я украдкой взглянул на своего товарища. С того момента, как к нам подошла Юкино, улыбка на его лице стала даже шире, чем была ранее. Но также именно с того момента он стал заметно нервничать. Я улыбнулся и покачал головой, ведь уже давно заметил, что Стинг поглядывает на Юкино. Однако подшучивать над ним я не решался.       — Уже решили, куда отправитесь сперва? — спросила Минерва.       — Да, я хотел опробовать свои силы в стрельбе по мишеням. А вы? — произнёс Стинг.       — Мы хотели сначала пойти что-нибудь перекусить. Минерва сказала, что здесь должны быть превосходные такояки.       — Так говорят. Надо пойти и самим проверить. Может, и вам чего захватим, — сказала Минерва. — Ну, тогда ещё встретимся позже. — Она повернулась, собираясь уходить. — Но ты там не расслабляйся, Стинг: когда я приду, у тебя появится сильный конкурент в стрельбе!       — Это мы ещё посмотрим, — улыбнулся Стинг.       Когда девушки отдалились, я услышал, как Стинг коротко выдохнул.       — Ну, вперёд. Призы, я уже спешу к вам! — воскликнув, мой напарник бодро зашагал вперёд.       — Да! Я верю в тебя, Стинг. Соберём их все! — взмахнув лапкой, радостно выкрикнул Лектор и поспешил за другом.       — Фрош, не отставай. А то потеряешься, — мягко позвал я своего иксида, и мы также зашагали вслед за Стингом.       — А ты очень уверен в себе, как я погляжу, — произнёс я, глядя на широкий шаг и гордо поднятую голову товарища.       — А то! В прошлом году никто не смог побить мой рекорд, — отозвался Стинг.       — Если победил один раз, не значит, что так будет всегда. Вот в этом году я возьму и обгоню тебя, — поддразнил я.       — На словах-то оно легко, а ты на деле покажи.       Я собирался было что-то ответить, как внезапно в моей груди возникло странное чувство, и я резко остановился. Я почувствовал острую опасность, будто рядом было чьё-то незримое присутствие. На мгновенье перед моими глазами всё почернело, и меня всем телом повело вперёд. Я успел выставить вперёд ногу и удержал равновесие. Боль в голове стремительно возрастала, и высокий звон становился всё более невыносимым. В какой-то момент мне показалось, будто мой череп вот-вот взорвётся изнутри. Глухо вскрикнув, я зажал уши руками и пригнулся к земле.       — Роуг! Эй, что случилось? — воскликнув, Стинг бросился ко мне.       Я почти не слышал его слов, а перед моими глазами всё расплывалось. Голова становилась всё тяжелее, и я чувствовал себя так, будто сейчас упаду в обморок, рухнув лицом вниз. Стинг тряс меня за плечо и продолжал что-то кричать, но это ощущалось так, будто я был под водой, а он звал меня с поверхности. Краем глаза я заметил, что меня со всех сторон обступает толпа.       Звон в ушах заглушал всё. А затем, я вдруг услышал постепенно приближающийся посторонний голос. Он становился всё громче, пока пронзительные слова не прогремели прямо у меня в голове.       «…ись. …чинись. Подчинись… Подчинись мне! Поделись со мной своей силой, и мы будем сеять хаос вместе!»       Я громко закричал, не в силах больше выдерживать нечеловеческую боль. Меня стали окружать чёрные тени, похожие на струи густого дыма. Люди, ранее окружившие меня, резко отпряли назад, издав испуганные возгласы.       Я смутно различил перед собой взволнованные лица Стинга, Фроша и Лектора. А затем, я потерял сознание.       «Тень» захватила контроль над телом Роуга, подчинив его себе. На его коже появились чёрные отметины, а волосы встали дыбом.       Более не управляя собой, парень зловеще улыбнулся и резко выпрямился. Активировав теневую магию, он оттолкнулся от земли и бросился вперёд, напав на случайного прохожего. Одним сильным ударом Роуг, охваченный «тенью», сломал нос мужчине средних лет, заставив брызнуть ярко-алую кровь. Вскрикнув, люди вокруг стали в ужасе разбегаться, толкаясь и налетая друг на друга. Поборов своё оцепенение, Стинг приказал Фрошу и Лектору спрятаться где-нибудь, а сам бросился к товарищу, однако Роуг тут же слился со своей тенью, стремительно ускользая от преследования. За секунды преодолев с несколько десятков метров, Теневой Убийца Драконов вынырнул из своей тени и вновь стал без разбору бросаться на окружающих его людей, атакуя их магией. Он стремительно метался от одного случайного человека к другому и наносил им увечья. Кому-то выворачивал руку, кого-то с размаху бил в живот, и тут же переключался на следующую жертву. Всё это время с лица Роуга не сходила улыбка.       Большинство посетителей фестиваля на площади были самыми обычными людьми, не обладающими магической силой. Они абсолютно ничего не могли противопоставить скорости и силе одному из сильнейших волшебников Саблезуба, да ещё и с магией, удвоенной «тенью». Люди не успевали скрыться из поля зрения теневого мага, и количество раненых уже перевалило за десять.       Отовсюду слышались пронзительные крики:       — Бегите! Бегите быстрее, куда только можете!       — Он нас всех убьёт!       — Монстр!       — Мама… мне страшно…       — Это же… Дракон из Саблезуба. Что это с ним такое…       — Не подходите к нему! Нам с ним ни за что не справиться!       — Чудовище!       — Он опасен! Прошу, уходите скорее!       Несколько взрослых мужчин внушительного вида взяли на себя роль временных лидеров и направляли напуганную толпу в противоположную сторону от взбесившегося мага.       Убийца Драконов заметил, что поток людей постепенно ускользает, и хотел было броситься за ними, как вдруг «тень» почувствовала, что что-то ей мешает. «Тень» почувствовала, что она не может использовать магию. Более того, она не могла даже сдвинуться с места.       Роуг отчаянно пытался вернуть контроль над своим телом.       Когда я вновь открыл глаза, голос в моей голове уже затих, и звон прекратился. Я больше не ощущал постороннего присутствия рядом с собой. Когда я огляделся вокруг, изо рта у меня невольно вырвался вдох.       Передо мной предстала ужасающая картина. Повсюду в панике бегали люди, несколько прилавков были разрушены в щепки. Поблизости от меня столпились несколько человек, в спешке открывая аптечки и перевязывая раненых. Я мельком заметил мужчину, прижимающего руку к сломанному носу, и парня с переломом руки, лицо которого исказилось от боли. Я отвернулся, когда заметил выпирающую из его перелома кость. Раны были не критичные, но крови было много. Среди пострадавших был даже ребёнок.       «Что здесь произошло?»       Я не мог ничего вспомнить кроме того момента, как у меня начала раскалываться голова, а затем я потерял сознание. После этого была лишь пустота.       Я услышал, как вдалеке басистый мужской голос прокричал: «Здесь монстр, бегите!»       «Монстр…?»       Действительно, было такое ощущение, что за то время, пока я был в отключке, здесь произошло нападение, и эти люди оказались беспомощны перед ним. Но я не видел поблизости никого, кто представлял бы угрозу. Кого же тогда они назвали монстром?       «Сколько времени прошло с тех пор, как я упал в обморок? Почему я здесь один? Где Стинг и остальные? … Кто напал на этих людей?»       От кучи вопросов и отсутствия ответов на них у меня вновь стала покалывать голова. Я приложил руку ко лбу, пытаясь разобраться в происходящем. Однако, стоило мне это сделать, как мои глаза резко округлились, и я отдёрнул руку. Я посмотрел на свои ладони, медленно поворачивая их и убеждаясь, что это не галлюцинации. Мой рот резко открылся, и я почувствовал, что мне не хватает воздуха.       Мои руки были густо покрыты кровью.       Я попытался надавить на окровавленные места, но не почувствовал боли. Ран на моих руках не было. Значит, это была не моя кровь.       Я поднял свой ошарашенный взгляд на раненых, прижимающих окровавленные повязки. Затем вновь перевёл взгляд на свои перепачканные руки.       Мои ладони стали дрожать, а по спине пробежал холодок. Словно бы не желая верить в происходящее, я медленно помотал головой. Мои колени затряслись, и я с трудом устоял на ногах, опёршись рукой о землю.       — Эй! Монстр дал слабину! Вперёд!       Этот громкий крик заставил меня поднять голову. Я увидел впереди троих приближающихся мужчин, на вид они были довольно сильны. Я снова огляделся по сторонам, но не увидел ничего.       — Монстр! Ну, сейчас ты получишь своё!       Эти трое направлялись прямо на меня.       — Что… — беззвучно прошептал я, еле шевеля губами.       У одного из мужчин в руках был увесистый обломок железной трубы. Другой держал большую дубину. Третий же сверлил меня кровожадным взглядом, потирая свои огромные кулаки.       Не ведая, что творю, я с трудом выпрямился на дрожащих ногах, развернулся и инстинктивно бросился бежать прочь, спотыкаясь на ходу. Как бы я ни старался бежать быстрее, топот нескольких пар ног сзади меня неумолимо приближался. После всего произошедшего тело плохо слушалось меня, и сил почти не осталось. Я плохо соображал в тот момент и хотел просто поскорее убраться туда, где они меня не найдут, а затем уже решать, что мне делать дальше.       Стоило мне только подумать о том, что у меня есть шанс скрыться от них, как с левой стороны от меня возник один из тех троих мужчин, гнавшихся за мной. Бросившись всем телом вперёд, он повалил меня на землю. Мужчина схватил меня за одежду и уже хотел было нанести удар, но я тут же резко поднялся и вырвался из его хватки. Мой противник тут же замахнулся своей дубинкой, целясь мне в голову, однако каким-то чудом я успел пригнуться, избежав удара. Я метнулся было вперёд, однако второй мужчина преградил мне дорогу к отступлению. Меня окружали.       Недолго думая, резким рывком я метнулся в первый попавшийся на глаза узкий переулок и, не сбавляя темп, продолжил бежать вперёд. Однако, преодолев лишь с десяток метров, я вдруг упёрся в сплошную стену, соединявшую два соседних здания. Уже практически издав стон отчаяния, я обернулся ко входу в переулок. В просвете виднелись три массивных силуэта, глядящих на меня и радостно потиравших руки. От безысходности я вжался спиной в холодную кирпичную стену и стал медленно сползать по ней вниз, в итоге плюхнувшись на землю. Прислонившись к стене затылком, я на мгновенье прикрыл глаза. Коротко выдохнув, я красноречиво представил, как железная труба в руке собиравшегося войти в переулок мужчины раскроит мою голову надвое. Болезненно прищурив глаза, я сидел на земле совершенно без движения, не в силах даже подняться. И я уж точно не собирался драться с этими людьми, ведь у них была причина злиться на меня.       Когда я уже был готов принять свою незавидную участь, и мужчина с железной трубой в руке сделал решительный шаг вперёд ко входу в переулок, вдруг с правой стороны послышались приближающиеся громкие крики. Я сразу же узнал этот голос.       — Эй, а ну стоять! Прекратите, вы трое!       Стинг. Запыхавшись от долгого бега и тяжело дыша, он протолкнулся сквозь обступивших переулок людей и, бегло скользнув по мне взглядом, загородил собой вход, повернувшись спиной ко мне.       — Вы что творите?! Люди вы или кто?! — грозно прокричал Стинг, обратившись к стоявшим перед ним незнакомцам.       Помимо троих мужчин, преследовавших меня, к тому времени около входа в переулок собралось уже с несколько десятков любопытных зевак. И все они кидали на меня пристальные взгляды: кто-то был крайне напуган, а кто-то был в ярости. Будто бы все они требовали мою голову взамен устроенного «тенью» переполоха.       — Парень, не мешайся. Этот монстр опасен. Отойди и дай нам разобраться с ним, пока он ещё не восстановил силы, — пробурчал один из мужчин, тыча в мою сторону деревянной дубинкой.       — Монстр? — с удивлением в голосе сказал Стинг. — Вы, вообще-то, о моём товарище говорите. Думаете, я позволю вам навредить ему вот так просто, без каких-либо объяснений?! — прорычал он. — Что здесь произошло? Говорите!       — Будто ты сам не видел… Твой, как ты выразился, «товарищ», обезумел и стал ни с того ни с сего нападать на людей без разбору. По его милости многие были ранены, а в толпе воцарился настоящий хаос. Среди раненых есть даже ребёнок…       От этих слов я невольно дёрнулся.       Стинг задумался, а затем негромко произнёс:       — Всем стоять на месте.       — Чего? — люди вокруг непонимающе забормотали, поглядывая на Стинга.       Он обернулся и пристально посмотрел на меня взглядом строгих глаз. Я не мог прочитать ничего в его взгляде, его глаза были слишком невыразительны, будто смотрели сквозь меня. Осуждал он меня… или сочувствовал… В тот момент об этом знал лишь сам Стинг.       — Парень, хватит уже стоять столбом, помоги лучше поскорей покончить с этим, пока он не оклемался, — резко произнёс мужчина, вновь выступив вперёд.       Он уже собрался оттолкнуть Стинга в сторону, как вдруг тот резко развернулся и с размаху ударил мужчину кулаком по лицу. Тот пошатнулся и упал назад.       — Я же сказал стоять на месте! — рявкнул Стинг.       Мужчина удивлённо потёр ушибленное место, глядя на моего напарника. Толпа вокруг загалдела, но никто больше не решался предпринимать каких-либо действий.       Стинг стал вполоборота и обратился ко мне, понизив голос:       — Роуг, они тебя не тронули? Можешь встать?       — Да. Со мной всё в порядке… — тихо проговорил я, медленно пытаясь подняться на негнущихся ногах.       — Слушайте все, — твёрдым голосом обратился к толпе Стинг. — Расступитесь и дайте нам обоим пройти. Если кто-то попытается на нас напасть… я за последствия не отвечаю, — он сверкнул глазами в сторону вооружённых мужчин.       Люди стали переглядываться, некоторые что-то недовольно бормотали, однако в итоге они отошли в стороны, создавая узкий проход через площадь. Я молча подошёл к Стингу, и мы оба направились к выходу с площади, шагая мимо сверлящих нас взглядами людей. Я опустил глаза к земле, не в силах выдержать этого укора, видневшегося в их глазах.

***

      За окном царил полумрак, тускло освещаемый уличными фонарями. Я не мог различить ничего конкретного, но по какой-то причине уже битый час продолжал сверлить взглядом ночной пейзаж.       Как только мы со Стингом добрались до общежития, я молча поднялся в свою комнату и захлопнул дверь, никому ничего не сказав. Даже Фроша к себе не пустил.       Я сидел на небольшом диванчике, расположенном прямо под окном, и неотрывно смотрел в пустоту, подперев лицо одной рукой. По моим щекам неумолимо стекали горячие капли и, срываясь, падали с подбородка вниз. Я уже и не помнил, когда в последний раз по-настоящему плакал — кажется, это было в глубоком детстве. Но в тот момент слёзы сами по себе щипали мне глаза и непрекращающимся ручьём стекали по лицу, и я был просто не в силах их остановить. Чувствовал, что у меня уже распухли глаза, и что дышать становится всё труднее… но ничего не мог с этим поделать.       Это… это… Всё это было выше моих сил…       Перед моими глазами всё ещё стояла недавняя картина: мои окровавленные ладони, раненые люди и те злобные взгляды, направленные на меня. Эти люди смотрели на меня так, будто я был исчадием ада и вовсе не имел права жить на этой земле. Они назвали меня «монстром»…       Я вновь посмотрел на свои руки, которые теперь уже были чистыми. Этими руками я мог кого-то убить. Убить невинного человека, который был даже не в силах защититься от меня. Я напал даже на ребёнка…       Эта «тень»… Что ей было от меня нужно?       Я вдруг вспомнил сон, что приснился мне накануне. Умирающий Стинг и его сдавленный голос: «Роуг… Прошу… не надо…» Я болезненно зажмурился и с силой стиснул зубы.       Вдруг, дверь за моей спиной негромко открылась, и в комнату вошёл Стинг.       — Я попытался уладить всё с людьми на площади и объяснить им ситуацию. Я сказал им, что ты себя не контролировал и не хотел никому причинить вреда. Пообещал, что такого больше не повторится… и, вроде бы, они успокоились, — сказал он. — Но есть и плохая новость: похоже, из-за переполоха фестиваль отменили, и в этом году нам повеселиться не удастся.       Я сидел молча и даже не взглянул в его сторону.       — Человек, что называл меня «плакса-мастер», сейчас сам сидит и льёт слёзы у окна… Пугающая картина, однако, — протянул Стинг.       Даже не видя моего лица, он сразу понял, что у меня текли слёзы.       — Вообще-то, ты не должен был этого видеть, — пробормотал я, ещё сильнее отворачивая лицо.       — В таком случае, тебе следовало хотя бы запереть дверь. Хотя, я не гарантирую, что меня бы это остановило.       Стинг медленно подошёл и сел напротив меня. Нехотя, я повернулся и мельком взглянул на него. Он уже переоделся в обычную одежду, в то время как я всё ещё был в своей юкате. Затем я вновь обернулся к стеклу, ничего не говоря.       — Будешь игнорировать меня? — спросил Стинг.       — А что ты хочешь, чтобы я сказал? — пробурчал я в ответ. — Как видишь, я… совершенно подавлен. Я не знаю, как нужно реагировать в таких ситуациях. Это… просто выбило меня из колеи.       — Это… твоя «тень», да? В тот момент, когда ты упал, она тебя захватила, и ты делал всё не по своей воле. Так же, как и на прошлых Магических Играх, когда ты сражался с Гажилом.       — «Тень», да… это была она. У меня вдруг раздался резкий звон в ушах, голова начала раскалываться… я услышал её голос… а потом… ничего. Я отключился, и больше ничего не помню. Очнулся я уже посреди этого кошмара… с руками, покрытыми чужой кровью. — Я опустил глаза. На ткани моей юкаты виднелись тёмные пятна от высохших брызг крови. — Сегодня я мог убить этих людей, Стинг. Ты понимаешь? — я посмотрел на него умоляющим взглядом, будто бы он мог решить все мои проблемы. — Они бежали в страхе от меня, охваченного «тенью», а я ничего не мог сделать. Я… я ранил даже маленького ребёнка.       — Но мы ведь думали, что она больше не вернётся… — тихо сказал Стинг. — Что… она вообще такое? Почему эта штука преследует тебя?       — Не знаю… Я… ничего не знаю, — прошептал я. — Если бы я только мог… разобраться с этим. Я ведь даже не знаю, что из себя представляет эта штука и откуда она появилась… и её мотив мне тоже неизвестен. Она сказала… чтобы я подчинился ей… и что мы будем сеять хаос вместе. Что это за бред? — я измученно прислонил ладонь ко лбу. — Сегодня она ясно дала понять, что мне с ней не справиться. Она может манипулировать мной, как бездушной куклой. В какой-то момент я вернул контроль, но… мне показалось, что она отступила нарочно. Будто бы сказав мне: «На первое время этого хватит»… Стинг, зачем ты сказал тем людям, что такого больше не повторится? Что если… это только начало?       — О чём ты? Начало чего?       — Начало тех ужасов, что «тень» может сотворить моими руками…       — Что за ерунда? Мы что-нибудь придумаем, — отмахнулся Стинг.       — Стинг. Ты хотел знать, почему я кричал прошлой ночью…? — негромко начал я. — Мне приснился сон, в котором я убиваю тебя.       Я пристально посмотрел Стингу в глаза. И они тут же удивлённо округлились.       — Что? — выдохнул он.       — В этом сне я не справился со своими эмоциями. «Тень» полностью поглотила моё сознание, и, воспользовавшись моими силами, она убила тебя и отняла твою магию, — я болезненно покачал головой.       — Но… это же всего лишь сон. Глупо переживать из-за такой ерунды, — попытался ободрить меня Стинг.       — А кто даст гарантии, что этот сон не может стать реальностью…?       — Конечно не может… Ты сильнее этого, Роуг, и не позволишь какой-то бестелесной штуке захватить твой разум.       — Стинг, как ты не понимаешь? Я не могу это контролировать. Даже сейчас она может быть где-то поблизости… а то и вовсе сидеть в моей голове. Я могу потерять себя в любой момент… и никто не знает, что может из-за этого случиться в следующий раз… — я накрыл голову руками и уткнулся лбом в колени. — Что мне теперь делать?       — Эй, — он положил руку на мой локоть. — Мы что-нибудь придумаем вместе, ладно?       — Звучит неубедительно, — пробурчал я, не поднимая головы.       — Ну уж извини. Но если ты будешь сидеть тут и во всём винить себя, от этого тоже ничего не изменится. Просто выкинь пока это из головы и дай себе отдохнуть. А завтра уже с новыми силами мы что-нибудь решим. Как говорится, безвыходных ситуаций не бывает.       Я молчал.       — Или мне лучше позвать Юкино, чтобы она отвесила тебе лечебную пощёчину?       Я что-то неразборчиво промычал.       — Нет? Тогда я и сам могу.       — Уж как-нибудь обойдусь, — я стряхнул его руку.       Стинг усмехнулся. Я поднял на него заплаканные глаза.       — Ты теперь всю жизнь будешь меня из-за этого подкалывать? — негромко спросил я, намекая на свои слёзы.       — Хм-м-м… Я об этом как-то не думал… Но знаешь, а это неплохая мысль, — издевательски сказал Стинг.       Я недовольно цокнул языком.       — Да ну тебя…       Я задумчиво помолчал, а потом сказал, обратившись к Стингу:       — Ты слышал, как эти люди сегодня на всю улицу кричали о том, что я монстр? Они так смотрели на меня… будто вовсе не считали за человека.       — Опять ты начинаешь? Я же сказал, забудь уже об этом, — возмутился Стинг.       Немного подумав, он оглядел мою комнату, а затем схватил меня за локоть и потащил за собой по направлению к ванной комнате, при этом быстро сказав:       — Вот, иди сюда.       Ничего не понимая, я не стал сопротивляться и молча поплёлся за ним. Стинг открыл дверь в ванную, включил свет и поставил меня перед большим зеркалом, висевшим на стене, при этом встав слева и обхватив меня за плечи.       — Посмотри внимательно на того, кого ты видишь в зеркале.       Я вгляделся в своё отражение. Вид у меня был просто «потрясающий», как и у любого долгое время проплакавшего человека: из носа текло, глаза воспалились и сильно покраснели, намокшая от слёз чёлка прилипла к щеке.       — Я вижу своё лицо. Не в самом лучшем его виде. И что?       — Верно. Это твоё лицо. Это ты.       Я скептически нахмурил брови и посмотрел на него.       — А знаешь, кого я вижу в этом зеркале? — слегка улыбнувшись, сказал Стинг. — Я вижу своего напарника и товарища. Невыносимо правильного зануду, вечно упрекающего меня во всём подряд. Невинного, как дитя, и серьёзного до чёртиков. Того, над кем я люблю иногда подшучивать, потому что его реакция просто нечто. Теневого мага, который своим мрачным взглядом нагоняет страх на окружающих.       Я продолжал смотреть вперёд всё тем же скептичным взглядом, выражая безразличие к тому, что говорил мой друг.       — Но. Они просто не знают того, что знаю я, — он улыбнулся. — Я знаю, что у того, кто смотрит на меня из этого зеркала, очень доброе сердце и он всегда заботится о своих товарищах, хоть открыто может этого и не показывать. Я с точностью могу сказать, что он самый порядочный человек во всей нашей гильдии. И он единственный, кому я могу полностью доверять. … Разве это то, что обычно называют «монстром»?       Я невольно улыбнулся.       Хоть Стинг и делал это в своей манере, честно говоря, это были лучшие слова утешения, на которые он только был способен, и я прекрасно это знал. Конечно, мне было приятно услышать от него такое. Однако…       — Стинг, ты так говоришь, потому что давно знаешь меня. Но эти люди сегодня… они видели перед собой лишь того, кто безжалостно ломает им руки и носы…       — Да кого волнует мнение каких-то незнакомцев? Важнее то, что знаешь о себе ты сам, и что знаю я, — сказал Стинг. — А эти люди… Да пошли они.       — Но…       — Забей на них, — он не дал мне договорить.       — Стинг… — я усмехнулся с его поведения, которое казалось мне немного детским.       — Мы всё уладим, понятно? Давай, повторяй за мной.       — Мы… всё уладим, — тихо повторил я.       «Мы всё уладим…» Стинг пытался ободрить меня, как мог, чтобы не дать мне окончательно раскиснуть и уйти в себя. Но… мы оба понимали, что это вовсе не так просто. Мы даже не знали, с чем столкнулись, и с чего нам начинать поиск своих ответов.       Я больше ничего не сказал Стингу, но в тот момент в моей голове зародилось твёрдое решение. Эта «тень» — моя проблема. Я должен был разобраться с ней сам и не имел права втягивать Стинга в такие опасные вещи, в результате которых мой страшный сон мог оказаться явью. Я принял решение, что наутро покину гильдию и отправлюсь на поиски ответов. Пытаться убедить во всём Стинга было бесполезно — он не стал бы меня слушать и ни за что не отпустил бы в одиночку. Конечно, я знал, что он будет в ярости, когда узнает, что я молча сбежал, но… Безопасность его и остальных членов гильдии была для меня превыше всего, уж помириться со своим напарником я всегда успею. Смириться с мыслью, что теперь я представлял опасность для своих друзей, было непросто, однако мне пришлось принять горькую правду.       — Эй, — Стинг отвлёк меня от раздумий.       — М?       — Есть одна идея. Я тут горячий источник на сегодня забронировал… — ненавязчиво начал Стинг. — Вообще-то, я собирался пойти туда один после фестиваля, но раз тут такое дело… Составишь компанию? Горячая ванна и саке… хоть расслабишься немного.       — Ладно, — слегка улыбнувшись, покорно согласился я.       Помимо того, что у нашей гильдии был собственный бассейн, поблизости от нас также находился и горячий источник. Желающих попасть туда всегда было достаточно, поэтому, если кто-то хотел пойти лишь определённым составом, надо было договариваться заранее. На правах мастера гильдии, Стинг всегда мог выбрать себе любое время, и никто не стал бы с ним спорить — ещё одна привилегия того, кто стоит во главе целой гильдии. Вообще-то, я сам никогда особо не любил такие мероприятия, как общественные бани, но иногда всё же заглядывал туда для смены обстановки.       Горячая ванна — классический способ расслабиться, но в моём случае это помогало не всегда. На самом деле, очистить голову от лишних мыслей мне бы лучше помогла тихая ночная прогулка, но Стинг так старался подбодрить меня любым доступным способом, что я просто не смог отказать ему. Тем более, что утром я собирался уйти и не знал, когда мы в следующий раз сможем вот так просто провести время вместе.       — Тогда буду ждать тебя уже там, — сказал Стинг, покидая мою комнату и закрывая за собой дверь.