Глава 2

      Изабелла зевала, глядя на разбушевавшихся первокурсников. Это был их первый день, поэтому она не винила их за излишнее возбуждение. В отличие от Рона.       — Кто врежется в мои ноги снова, тому мамочка больше не пришлёт подарков! — последние слова он проревел прямо в лицо побагровевшему одиннадцатилетке. Тот испарился в мгновенье ока.       Гермиона недовольно глянула на Рона, но не стала встревать — иногда его хоть и спорные, но методы действительно помогали дисциплине.       Они столпились у выхода из гостиной Гриффиндора, надеясь как можно скорее попасть на завтрак. Хотя Гермиона скорее всего больше предвкушала занятия. Но надо сказать, что Кингсман с таким же нетерпением их ждала — всё-таки целых два новых преподавателя, а Снейп наконец получил желаемый предмет. Это было очень любопытно.       Изабелла бросила взгляд на приближающуюся Джинни в компании Дина. Видимо, всё-таки помирились. Элли мягко улыбнулась, но не совсем искренне. В душе она вместе с Гермионой всеми руками и ногами голосовала за пару в лице Джинни и Гарри.       Наконец выбравшись из гостиной, Изабелла с удивлением обнаружила странную реакцию Лаванды Браун на очередной легкомысленный комментарий Рона. С таким же удивлением она поняла, что Гарри тоже это заметил. И с неменьшим удивлением они посмотрели друг на друга, переговариваясь между собой при помощи одного лишь зрительного контакта.       Но этот эпизод быстро стёрся из памяти — Лаванда всегда была странным человеком. Мало ли что ей в голову взбрело.       Зато зал порадовал обилием постных невыспавшихся лиц. Изабелла улыбнулась, уткнувшись взглядом себе под ноги — даже эта картина была настоящей идиллией после целого лета без Хогвартса. Грустить заставил лишь разговор об Уходе за магическими существами, который никто из них не собирался продолжать изучать. Было очень стыдно. По словам Гарри, Хагрид ждал их на своём первом занятии, а они даже не смогли признаться в том, что его любимых лиц среди учеников не будет. Скорее всего вообще никто из студентов шестого курса на его уроке не появится... Сердце болезненно сжалось от мысленных представлений расстроенного великана.       Покусывая губы в попытке отогнать навязчивые образы, Кингсман сидела за столом Гриффиндора. Завтракать Элле всегда было тяжело, если она просыпалась до десяти часов утра, поэтому сейчас гриффиндорка уставилась на яичницу так, будто видела перед собой последствия чьей-то тошноты. Рон явно не разделял её трудностей, поскольку еда исчезала с тарелки со скоростью определённо равной скорости Гарри в погоне за снитчем.       В конченом счёте, Изабелла решила пожевать несколько кусочков гренок, опасаясь проголодаться, как только она выйдет за пределы Большого зала (проверенная гипотеза).       Заметив, что еда с тарелок исчезла, Элла смиренно выдохнула, опустив плечи и прикрыв глаза. Шестикурсникам нужно было дождаться Макгонагалл с расписанием предметов. По нетерпеливому гермиониному вздоху слева от себя Изабелла поняла, что их декан приближается.       — Так, Кингсман, доброе утро, — Элли открыла глаза и навострила уши, — Заклинания «Превосходно», Зельеварение «Превосходно», Защита от Тёмных искусств «Выше ожидаемого»... ага, Древние руны «Выше ожидаемого»... Трансфигурация... Трансфигурация «Выше ожидаемого», мисс Кингсман, я вами очень довольна, — Изабелла перевела взгляд с листка на Макгонагалл, — знаю, что мой предмет давался вам не так легко, но вы справились, поздравляю, — профессор слегка улыбнулась, и Элла не могла не улыбнуться в ответ.       — Спасибо, профессор! — гриффиндорка благодарно приняла своё расписание из рук декана.       Как только Гермионе выдали её расписание, они вместе умотали на Древние руны, даже забыв попрощаться с остальными.       — Вот класс! Первым же уроком мы познакомимся с новым профессором.       — Да, особенно, учитая, что он вполне неплох собой...       Изабелла прикрыла ладонью шокированную улыбку.       — Ты серьёзно?       Губы Гермионы растянулись, и она затормозила, очутившись впереди подруги.       — Нет!       Рассмеявшись, она стукнула учебником по сумке Изабеллы и рванула прямо по коридору. Та, поддерживая весёлый настрой, побежала следом.       На занятия они пришли намного раньше их начала, но не теряя времени сели за одну парту, приготовив всё необходимое.       — Фух, ну, ты готовилась летом к новому курсу? — Элли уже знала ответ, но было интересно услышать мнение подруги об изученном материале.       — Конечно, — Гермиона деловито откинула волосы назад, — Я начала читать учебник, но он оказался слишком большим, поэтому я не успела за лето. Знаешь, программа реально трудная в этом году, но если профессор окажется достойным, то, я думаю, мы справимся.       Изабелла нервно хмыкнула, повернувшись обратно в сторону доски.       — Буду держать кулачки...       Изабелла застыла, мгновенно прервав свою речь — откуда-то спереди донёсся странный звон. Он прозвучал совсем тихо, поэтому Элли не была уверена, что это не её галлюцинация. Но проверить стоило.       — Ты слышала? — она обернулась к Гермионе.       — Кажется, да, — та смотрела на неё с таким же недоумевающим выражением.       Не сговариваясь, они одновременно поднялись со своих мест и осторожно двинулись в сторону преподавательского стола.       С минуту постояв так в полной тишине, Изабелла уже хотела было прокомментировать их идиотское поведение и вернуться обратно, как вдруг едва слышный звон раздался снова, и стало совершенно очевидно, что он исходит из шкафчика в столе преподавателя.       Кингсман повернулась к Гермионе, пронзая её многозначительным взглядом. Та обречённо вздохнула.       — Ну нет, Элли, мы не будем лазить по чужим вещам.       Изабелла фыркнула:       — Что, нам в первый раз что ли?       — Я понимаю, но мы не стражи Хогвартса и не имеем права проводить обыски, только потому что за все эти годы стали дикими параноиками и подозреваем всех и во всём.       — Мы хоть раз ошибались в своих подозрениях? — поймав скептичный взгляд подруги, Элла решила сменить пластинку, — Ну хорошо, были ли наши тревоги когда-нибудь беспочвенными?       Гермиона, вздохнув, скрестила руки на груди и отвернулась. Изабелла пожала плечами.       — Если не хочешь этого не делать — не делай, но я всё равно посмотрю.       Элли двинулась к преподавательскому столу и, на ходу теряя запал, в неуверенности застыла перед ним. Всё-таки дверь могла открыться в любой момент, а этот факт хоть и разгонял адреналин по организму, заставлял нехило нервничать.       Обменявшись с Гермионой тревожными взглядами, Элла осторожно открыла первый ящик, словно оттуда могла вырваться ядовитая змея.       Нахмурившись, Изабелла уставилась на содержимое. Гермиона, не выдержав томительного ожидания, с нетерпеливым «ну что там?» подскочила к подруге, и брови её тоже поспешили сдвинуться.       Внутри ящика лежала ничем не примечательная склянка с небольшим количеством какой-то багровой жидкости.       — Зелья разве могут звенеть?       — Зелья, как правило, нет, — задумчиво ответила Гермиона, — но склянка вполне может быть заколдована.       И обеих интересовало два вопроса: что это и зачем заставлять это издавать звук.       — Может вовсе не оно звенело...       Довод Гермионы был весьма веским, но Изабелла, сама не понимая, почему, была уверена, что звенело именно зелье.       Шаги за дверью разрезали тишину, и подруги резко кинулись к своим местам, запыхавшись так, будто пробежали не меньше ста метров.       Силясь выглядеть максимально невинно, они, кажется, добились ровно противоположного эффекта — подозрительнее поведения и вообразить сложно. Неестественно выпрямленные спины, резкий порядок на стороне стола Элли, который обычно не особо часто наблюдается, тяжёлое дыхание и ошалелые взгляды, то и дело косящиеся друг на друга. В общем, всё как надо.       Дверь кабинета распахнулась, и гриффиндорки подскочили на месте, добавляя ещё сто баллов к своему нисколько не странному поведению.       Обе облегчённо выдохнули, сообразив, что зашёл явно не преподаватель.       Вообще, с ними училось не так много студентов, так как предмет необязательный и требуется, как правило, для высокоранговых профессий. Два рейвенкловца, слизеринец, один студент с Хаффлпаффа и они. До этого были ещё два с Рейвенкло и с Хаффлпаффа, но они плохо сдали экзамен, так что скорее всего их не допустили к учёбе.       Спустя несколько минут в кабинет вошёл профессор, гордо прошествовав к учительскому столу. Его походка невольно напомнила Элле Снейпа, но она отогнала эти мысли, не желая сразу портить впечатление. На Селвине не было мантии, как на остальных преподавателях — вместо неё он носил светло-серый мундир с серебряными пуговицами. Его вид напомнил Изабелле магловского военного прошлых веков. Правда, на этом мундире не было никаких отличительных знаков, лишь пуговицы.       — Надеюсь, ваше утро выдалось таким же добрым как и моё, — профессор остановился у стола и резко повернулся к классу. Он бегло прошёлся по лицам и кивнул, будто нашёл подтверждение своим словам. — Ну что ж, я бы хотел для начала с вами познакомиться.       Профессор Селвин потянулся к пергаменту со списком студентов, расположенному на самом краю стола. Изабелла, слегка приоткрыв рот, наблюдала за идеально стройными движениями учителя. Она повернулась к Гермионе, намереваясь одной только мимикой выразить удивление. Но та смотрела на Селвина с восхищённым выражением лица.       Новый профессор начал перечислять имена присутствующих, находя их взглядом, чтобы понимать, кого ему предстоит учить. Как и ожидалось, он ненадолго застопорился на Гермионе, внимательно изучая её лицо после произношения имени, а после кивнул своему пергаменту. Никто из остальных присутствующих не удостоился такого внимания, кроме одного человека.       — А вы Теодор...       — Нотт, профессор.       Селвин раскрыл рот, собираясь что-то сказать, но неловко застыл, глядя на своего ученика. Видимо, он был в курсе дел, касающихся семейства Нотт.       Изабелла скосила глаза вбок, и взгляд упёрся в кудрявую голову. Слизеринец сидел прямо и, казалось, нисколько не смутился из-за возникшей паузы. Кингсман усмехнулась, но с ужасом обнаружила, что сделала это не беззвучно, чем привлекла внимание некоторых присутствующих. Сглотнув, она упёрла взгляд в стол, молясь, чтобы эта неловкость исчезла как можно скорее.       К счастью, спустя мгновение профессор взял дело в свои руки и продолжил знакомство со студентами.       Замена оказалась действительно достойной. Селвин показал себя и как профессионал своего дела, и как хороший учитель. Он понимал, что курс не из лёгких, и останавливался на каждом штрихе и его значении, пока не убеждался, что материал понят. Студенты чувствовали себя всё увереннее, а сомнение в собственных силах постепенно покидало молодые умы.       К середине занятия Изабелла пребывала в воодушевлённом состоянии и уже чуть ли не в открытую лыбилась, глядя на профессора, совсем забыв о странном зелье. Гермиона разделяла её восторг и как никогда радостно активничала, зарабатывая для Гриффиндора баллы. Ближе к концу вся эта феерия внутри Эллы начала утихать, ведь материала становилось всё больше и больше, а это был только первый урок.       Как только прозвенел колокол, Изабелла принялась собирать вещи, ощущая, как мозг загрузился настолько, что подавал сигналы бедствия в виде головной боли. Вздохнув, она бухнула учебник в недра своей сумки, не сразу заметив, что рядом с ней кто-то стоит. Только когда Гермиона вдруг застыла напротив с недоумевающим видом, Элла вскинула голову.       — Что?..       Оказалось, что подруга смотрела вовсе не на неё, а куда-то вбок. Проследив за её взглядом, Изабелла повернулась и наконец заметила нависающего над ней невозмутимого Нотта. Она нахмурилась.       — Что-то не так? — Теодор никогда не участвовал в конфликтах, поэтому Элли совершенно искренне не понимала, зачем могла понадобиться слизеринцу.       Тот раскрыл губы, издав громкое цоканье, а затем сухо и как-то снисходительно улыбнулся.       — Ты не могла бы задержаться ненадолго?       Лицо Изабеллы растянулось даже пуще гермиониного.       — Что? — осознав, что вопрос не совсем подходящий, она быстро исправилась, — Зачем?       — Нужно поговорить, — Нотт смотрел на неё совершенно непроницаемым взглядом и предугадать суть разговора было просто невозможно.       Но Изабелла начала прокручивать в голове варианты. Как назло на ум приходили только избиение, унижение и пытки. Представить, что Нотт решил попросить у неё помощи в учёбе, было сложно — он всегда обгонял её в Древних рунах. Придумать что-то хоть немного близкое к реальности не получилось, и Изабелла поспешила ответить, заполняя неловкую паузу.       — Эм... Ладно?..       Она обернулась к Гермионе, увидела её выпученные глаза и заторможенно кивнула, в душе не совсем понимая, что означает её собственный жест. Та прекратила пародировать каменную статую и, дёрнув головой, сняла последнее напряжение, схватила сумку и, напоследок кинув взгляд на подругу, зашагала прочь.       В ожидании, когда все покинут кабинет, Изабелла уставилась в пол, от неловкости еле сдерживая смех. Нервы напряглись не по-детски, и телу хотелось хоть как-то сбросить напряжение.       Нотт упёрся рукой в парту и, проводив взглядом последнего студента, остановился на Изабелле. Она, услышав звук закрывающейся двери, резко подняла голову, уставившись в тёмные, похожие на дыры, глаза Теодора, и набрала воздух в лёгкие.       — Ну?       Он мельком оглядел её и чуть склонил голову.       — Возможно, ты уже слышала, что профессор Слагхорн собрал вокруг себя компанию студентов с разных факультетов.       Элла кивнула, слегка хмуря брови от ещё большего непонимания причины диалога.       — И, возможно, ты даже слышала о том, что он собирается устроить вечер в честь начала учебного года, — в этот раз слизеринец не стал дожидаться её реакции, — Так вот, я хочу пригласить тебя на этот вечер в качестве моей спутницы.       Изабелла застыла. Застыла так, что даже перестала дышать.       Чего?.. Какой спутницы... О чём он? Мысли переплетались и путались, не давая осознать смысл слов стоящего напротив парня. Мелкая дрожь пробила тело, и Элли повернула голову, опустив взгляд на парту. Какое-то время она стояла, пытаясь вспомнить, как двигать губами. Подняла глаза обратно.       — Что? — это всё, что смогла выдать её вмиг ослабевшая гортань.       Теодор опустил голову, видимо, пытаясь скрыть усмешку, которая, впрочем, всё равно достигла ушей Кингсман. Успокоившись, он резко вернул тело в прежнее положение.       — Будешь моей спутницей на вечере Слагхорна? — Нотт рассматривал её лицо, пока ждал ответ. В его глазах была едва уловимая искра веселья. Но именно это Эллу и смутило.       Она сглотнула, сжав рукой край парты.       — Почему ты меня приглашаешь?       — Ты мне понравилась, — его ответ был подобен удару молота по голове, который выбил остатки умственных способностей.       Элла раскрыла рот, глупо уставившись на слизеринца, но быстро сгенерировать ответ не получалось. Она начала рассматривать черты его лица, поймав себя на мысли, что раньше никогда не стояла так близко к нему и даже не видела вблизи. Его кожа была немного смуглой, а уголки губ придавали рту странную форму — как будто были подрезаны когда-то. Ресницы выделялись чернотой и изгибом, прекрасно сочетаясь с тёмно-карими глазами.       В ожидании ответа Теодор провёл ладонью по волосам, и одна кудрявая прядь, отделившись, скользнула на лоб. Элла выдохнула через нос, прикрыв глаза, и собрала всю рассудительность, на которую была сейчас способна.       — Почему... Ты... — Изабелла мотнула головой, избавляясь от наваждения, — Это очень странно, — она заглянула ему в глаза и увидела в них живой интерес к её словам, — Понимаешь, ты слизеринец, я гриффиндорка, — Кингсман чувствовала себя умственно отсталой, но старательно пыталась донести свою мысль, — В общем, вы же всегда задевали нас, с чего вдруг... — она принялась усиленно подбирать подходящее слово, — такое.       Теодор повернул голову к окну, создавая секундную паузу.       — И что?       Изабелла мотнула головой, напрочь забыв, о чём говорила до этого и чему посвящён его вопрос. Увидев её замешательство, он продолжил:       — Какое мне дело до отношений факультетов?       Элла нахмурилась, поджав руки от очередного озноба.       — Мне казалось, что тебе должно быть не всё равно на эти вещи, ведь... — она имела в виду то, что Нотт был частью компании Малфоя, а его отец и вовсе был Пожирателем смерти, но не стала произносить это вслух, надеясь, что Теодор поймёт сам. И он, видимо, понял.       Нотт устало вздохнул и склонил голову набок.       — Я не заставляю тебя, а просто предлагаю. Можешь не отвечать мне прямо сейчас, я подожду.       Изабелла закусила губу в волнении. Она очень боялась, что всё это спланированная шутка слизеринцев, чтобы выставить её полной дурой. Но сейчас она вдруг ощутила, насколько всё происходящее будоражит её. И отказывать не захотелось.       Теодор, ещё раз оглядев гриффиндорку, покрепче схватился за ремешок сумки и направился к выходу. Элла нервно провожала его глазами. По пути Нотт дёргал то рюкзак, то мантию, что навело на мысль, что он на самом деле тоже сильно волновался, хоть и сумел удержать хладнокровие во время разговора. Его ладонь потянулась к ручке.       — Стой! — неожиданный выкрик сотряс кабинет, и Нотт остановился у двери, — Ты не обманываешь меня?       Изабелла не знала, чего хотела добиться этим вопросом. Честного ответа от слизеринца? Вряд ли бы он вдруг посыпался, если бы её опасения оказались верны.       Но ответил лаконично и невозмутимо:       — Нет.       Дверь хлопнула, и Кингсман оказалась наедине с собой. Чёрт, вот все обалдеют...              Пытаясь совладать с остаточным обморожением в теле, Изабелла вернулась в гостиную Гриффиндора и увидела как Гермиона несётся к ней навстречу с расспросами. Элла прикрыла глаза.       — Всё потом, ладно?       Встревоженно оглядев подругу, будто выискивая следы насилия на её теле, Гермиона всё же кивнула.       Идя по коридору на Защиту от Тёмных искусств, Изабелла то и дело натыкалась на косые взгляды Грейнджер. Но она действительно хотела обсудить это после уроков, когда будет больше времени и вместе с Джинни, поэтому лишь устало вздыхала. Однако Элли не могла не заметить отсутствия вопросов со стороны Гарри и Рона, а значит, Гермиона не стала сразу выкладывать им всё, что произошло. В груди разлилось тёплое чувство благодарности и доверия.       Снейп оказался довольно хорошим преподавателем ЗОТИ, пусть и всё таким же пугающим. Весь урок Изабелла старалась не смотреть на Нотта, но как назло глаза с частой периодичностью натыкались на его макушку. Странное поведение не укрылось от Гермионы, но она терпеливо ждала конца учебного дня, поджав губы. Благо остальные студенты были целиком и полностью погружены в завораживающий мрак речей Снейпа. Даже Гарри слушал его очень внимательно. Правда, без очередного конфликта всё же не обошлось.       Перед Зельеварением в расписании затесался большой перерыв и Изабелла проводила время в библиотеке за столом с Гарри и Роном, выполняя домашнее задание по ЗОТИ.       — Мерлин, эти вечные доклады меня убивают, — жаловался Рон.       — Тебе хотя бы не придётся отрабатывать взыскание... — заметил Гарри, а затем повернулся к Изабелле, — Эй, Элл, а ты чего такая грустная сегодня?       Кингсман хотела нервно рассмеяться, но получилось выдавить лишь кривую усмешку.       Забавно, что она выглядит грустной сейчас. Это настолько далёкое чувство от её настоящих... Хотя если задуматься, то она, пожалуй, не смогла бы назвать испытываемые эмоции. Всё, что происходило внутри, было похоже на последствия шока.       — Да так... Расстроилась из-за твоего наказания.       Гарри усмехнулся и снова склонился над пергаментом. Элла вздохнула. Она хотела рассказать про инцидент перед Древними рунами, но вдруг поняла, что сама ситуация вообще не катит в разряд чего-то экстраординарного.       В голове была каша. Мыслей было так много, что, казалось, макушка вот-вот начнёт дымиться. А проку от них никакого. Срочно требовались холодный разум Гермионы и честность Джинни.       На Зельеварение Изабелла шла с заметным нетерпением, ведь она уже сама жаждала рассказать о произошедшем подругам, чтобы узнать их мнение. Она всё равно сильно сомневалась в чистых умыслах Нотта, и взгляд со стороны был бы здесь как нельзя кстати.       Зайдя в кабинет Слагхорна, Элла тут же наткнулась на лукавые (или ей уже казалось?) глаза проклятого слизеринца. Он стоял рядом с Малфоем и Забини. Интересно, они знают о его необычных увлечениях? Судя по их совершенно обычным надменным лицам, никакого шокирующего факта они недавно точно не узнавали.       Старательно игнорируя приливающий к щекам жар, Кингсман протиснулась поближе к Гарри, Рону и Гермионе.       Спина и затылок отчего-то тоже начали нагреваться.       В начале занятия Слагхорн решил эффектно познакомить их с такими же эффектными зельями.       Когда дело дошло до амортенции, Изабелла чуть склонилась над котлом, чувствуя притягательные ароматы: шоколад, природный свежий запах, который она ощущала, когда бывала за городом, и фруктовый, который ей всегда почему-то было сложно идентифицировать. Заметив смеющийся взгляд Нотта, она тут же выпрямилась, нервно теребя рукава.       Слагхорн после своего в(ы)ступления дал задание приготовить Напиток живой смерти в обмен на Феликс Фелицис. Изабелла была довольно сильна в зельях, но не стремилась получить приз, хотя были люди, которые очень заинтересовались «жидкой удачей». В их рядах она с удивлением обнаружила Малфоя. Хотя, возможно, ей просто показалось.       Видимо, желая окончательно довести Эллу, Нотт расположился справа от неё. Совсем близко.       Она раздражённо выдохнула, но не стала затевать разговор на эту тему. Кстати, о разговорах. Он не упомянул, когда будет вечер Слагхорна и сколько у неё времени на подумать. Только она представила, как просит Нотта «задержаться чтобы поговорить», её вновь прошибла дрожь. Ну уж нет, надо было предупреждать.              На протяжении всего занятия Элла всеми силами старалась ненароком не задеть Теодора, тщательно сканируя передвижения его руки. Хотя когда она задумалась о своих действиях, то чуть не рассмеялась в голос. Мерлин, она на полном серьёзе беспокоится о такой чуши? Закатив глаза и одёрнув мантию, Элли добавила последний ингредиент в своё зелье.       Приз в итоге достался Гарри, хотя, как оказалось, ему дико повезло с учебником. Кингсман даже на секунду показалось, что её рассказ о разговоре с Ноттом взволнует Гермиону меньше, чем внезапное первенство Гарри в Зельеварении.       После занятий Изабелла бухнулась на диван в Выручай-комнате, ошалело уставившись в одну точку перед собой. Джинни хмурилась, видимо, думая, что произошло что-то дурное. Гермиона приблизилась, разглядывая её лицо так, будто пыталась прочесть по нему мысли.       — Ну что?       Элла сглотнула, чувствуя неуютную вязкую слюну во рту.       — Меня Нотт пригласил...       — Что? Нотт? Куда пригласил? — вопросы так и полились со стороны Джинни. Она продолжала хмуриться, теперь ещё и посматривая на Гермиону. А та прикрыла рот руками и шокировано распахнула глаза, конечно же, уже обо всём догадавшись.       — Меня Нотт пригласил на вечер Слагхорна.       Уизли повторила действие Гермионы и взбудораженно наклонилась вперёд, позволив широкой улыбке тронуть свои губы.       — Ты разыгрываешь!       Изабелла медленно перевела взгляд со стены на подругу и покачала головой.       — Это правда, Джинни! Нотт просил её остаться после Древних рун для разговора. — Гермиона вернула глаза на Элли, — Я решила, что он задумал какую-то гадость, и поэтому меня очень напугало его желание остаться с тобой наедине... Но это... Я и подумать не могла...       — Да кто бы мог? — Джинни весело усмехнулась, явно получая удовольствие от сильных эмоций, а затем запрокинула голову и уставилась в потолок, — Ме-е-ерлин, вот это да... А что он сказал-то? Он как-то это объяснил?       Изабелла нахмурилась в попытке вспомнить диалог и неожиданно хохотнула. Казалось, подруги даже дышать перестали в ожидании продолжения.       — Ну он... — с трудом проговорила Элли сквозь собственный смех, Джинни с Гермионой недоумённо уставились на неё, — Он сказал, что я ему понравилась.       — Ого... — Уизли откинулась обратно на спинку дивана, — Прямо так и сказал? А что ты ему ответила?       Элла опустила взгляд на свои колени.       — Ничего.       — Как ничего? Ты просто ушла? — Гермиона нахмурилась, желая мысленно заполнить картину произошедшего.       — Ну я не ответила ничего конкретного, просто пыталась разобраться в его мотивах. Он дал мне время на подумать.       Гермиона отвернулась от подруги и задумчиво уставилась прямо перед собой.       — А что ты собираешься в итоге ему говорить? — Джинни вернула взгляд на Изабеллу.       Действительно, что она будет ему говорить? Ответ на этот вопрос, как надеялась Элла, магическим образом не пришёл ей на ум в течение дня. Если согласиться, то всё может измениться слишком сильно. Это пугало. А если отказать, то не изменится ничего. Что тоже пугало. Хотя скорее просто не устраивало.       — Поэтому я и тянула с рассказом до конца дня — хочу узнать ваше мнение. Думаете, он хочет подставить?       — Это маловероятно, — рассудительным тоном начала Гермиона, — он никогда не был участником конфликтов между Слизерином и Гриффиндором, с чего вдруг ему начинать?       — Может Малфой его подначил?       — Если рассуждать так, то даже склоки с Гермионой происходили только потому, что она была рядом с Гарри. — заметила Джинни, — Не хочу тебя обижать, но зачем ему задирать именно тебя?       — На спор?       Уизли задумчиво хмыкнула.       — Вот это, кстати, более вероятно, но не думаю, что кто-то вроде Нотта будет играть в нечто подобное.       Гермиона активно закивала.       — Да, я тоже так думаю. Вряд ли у Нотта приглашение на вечер означало что-то кроме приглашения на вечер. Но я бы всё равно была настороже на твоём месте, мало ли... — гриффиндорка неловко замолчала, — А ты вообще хочешь пойти с ним?       Изабелла заправила прядь за ухо, пытаясь избавиться от лёгкого смущения. Если бы не было так страшно, то определённо да. В чём причина страха, сложно было сказать. Вряд ли всё дело только в недоверии. Может в недостатке опыта? На четвёртом курсе её пригласил Гарри на бал, и то они пошли как друзья. После этого никаких отношений не было, только странные полудружеские интрижки, недоведённые до конца. С Теодором представить дружбу было сложно — он явно был не из тех парней, кто может просто дружить с девушкой. По крайней мере, себя в этой роли у неё не получалось увидеть.       Было ли у всего этого будущее? Вряд ли. Но зачем тогда Нотт решил действовать? Некого было пригласить? Или выбрал первую попавшуюся?       — Мы с ним совсем не знакомы, поэтому сложно сказать. — Изабелла закусила губу, — Но было бы интересно узнать, чем это всё закончится, да?       Элла усмехнулась, и подруги поддержали её улыбками.       

***

      — Нотт, постой!       Изабелла долго раздумывала над тем, как и где ей подловить Теодора. Занятий со Слизерином сегодня не было, поэтому она надеялась наткнуться на него где-то в школе.       Собственно, так и случилось. Но был один ньюанс — Нотт прошёл по коридору в компании Забини и Малфоя. Они обернулись вместе с ним и удивлённо уставились на неё. Элла не смотрела на окружающих, но казалось, что все следят за каждым её шагом.       Кучерявый брюнет глядел пристально и со странным блеском в глазах, его губы готовы были растянуться в улыбке, но он сохранял их лишь чуть открытыми. Нотт молчал, он ждал продолжения с... предвкушением?       Изабелла метнула взгляд на слизеринцев рядом и поджала губы. Немного неловко, но Теодор похоже не собирался приглашать её на личный разговор, а другого шанса могло не представиться. И почему её вообще должно смущать присутствие его друзей? Это он должен волноваться и стыдиться. Она же не чистокровная.       — Я согласна, — выдохнула и проследила за реакцией.       В этот раз еле заметная улыбка всё-таки пробилась. Опустил взгляд, сменил прежние эмоции на учтивость, кивнул.       — Жду тебя у входа в твою гостиную в это воскресенье, в половину шестого.       Развернулся под ошалелые взгляды Малфоя и Забини, зашагал дальше по коридору.       Элла забыла кивнуть, поэтому лишь проводила его глазами. Малфой посмотрел на неё так, словно ждал, что она ему сейчас всё объяснит. Кингсман свела брови, глядя на него. Он тут же отвернулся и, столкнувшись взглядом с Забини, направился за другом.       Изабелла поправила ремешок сумки и, вскинув напоследок брови, покинула коридор.