Глава 23. Отчаяние

В какой-то момент тишина стала наступать. Звуки снаружи постепенно стихли, остались лишь слабые шаги и скрипы доспехов. Стража и гости тяжело дышали, обессиленные, но выжившие. Ноирен подошёл к окну, пытаясь оценить обстановку снаружи. Взору открылось тревожное зрелище, со второго этажа замка валил дым. Чёрные струи поднимались в ночь, а запах гари постепенно проникал внутрь. — Похоже, что пожар, — напуганно сказал лис, но всё так же пытаясь сохранить спокойствие. Окно закрыто стальными решётками. Кристофер подошёл к нему, положив руку на плечо. — Не паникуй, — сказал он твёрдо. Снаружи дым поднимался всё выше, просачиваясь сквозь щели дверей и окон. Сначала лёгкий запах гари, а затем всё гуще и едучее облако, заставляющее людей кашлять и прикрывать лица платками. — Мы не можем оставаться здесь! — крикнула Кира, поднимая взгляд на Кристофера. — Если огонь доберётся до этой части замка, мы все погибнем. Кристофер нахмурился, обводя взглядом стражу и гостей. Баррикады, что ещё недавно казались спасением, теперь превращались в ловушку. — Убираем завалы, — твёрдо сказал он. — Все вместе, быстро. Стражники, кашляя, начали разбирать мебель, подперевшую двери. Лис, прижав к лицу кусок ткани, помогал оттаскивать обломки. Сердце билось в груди слишком быстро от страха перед тем, что ждёт их за дверью. Когда последний шкаф оттащили в сторону, тишина повисла особенно гнетущей. Только треск далёкого огня и скрип досок слышались снаружи. — Держитесь ближе друг к другу, — приказал Кристофер, сжимая меч. — И никаких лишних звуков. Стражи распахнули дверь. В коридор вырвался клуб дыма, и люди начали кашлять ещё сильнее. Перед ними открылось мрачное зрелище: повсюду валялись тела стражников, вампиров и гостей, алые пятна крови разливались по каменным плитам, всюду ошмётки и части тел, а факелы на стенах догорали, бросая пляшущие тени. Ноирен сжал зубы и отвёл взгляд, но образ всё равно врезался в память. Его ноги словно налились свинцом. Он едва почувствовал, как Кира коснулась его руки, крепко сжимая пальцы. — Идём, — тихо сказала она, и её голос вернул лиса к реальности. Они двинулись вперёд, стараясь не наступать на тела. Каждый шаг эхом отдавался в пустых коридорах. Где-то далеко раздался металлический звон - будто меч упал на камень. Группа замерла. — Быстрее, к восточному крылу, — шёпотом сказал Кристофер. Замок горел всё сильнее.