Глава 24. Кровавый круг

Воздух был тяжёлым, липким от крови и гари. Вдруг до их слуха донёсся странный гул. Не крики и не звуки боя - это было пение. Ритмичное, тянущееся, словно молитва. Ноирен замер, его уши дрогнули, ловя направление. Кристофер нахмурился, готовясь. — Это не вампиры, — прошептал он. — Люди. Они осторожно двинулись на звук. За поворотом открылся зал, освещённый десятками свечей. На полу был выведен круг из крови, а вокруг него стояли люди в тёмных плащах, их лица скрывались за капюшонами. Они качались в такт шёпоту, воздевая руки вверх. В центре круга лежали несколько связанных пленников - простые слуги замка. Их рты были заткнуты тряпками, глаза полны ужаса. — Чёрт… — выдохнула Кира и инстинктивно шагнула вперёд. — Стой! — Кристофер схватил её за руку, но поздно: один из пленников закричал сквозь кляп из ткани, и Кира не выдержала. Она рванулась к залу, хватая со стены тяжёлый подсвечник. Ноирен последовал за ней. Кристофер выругался и вынул меч, бросившись следом. — Прервать ритуал! — крикнул один из фанатиков. Их голоса сорвались с молитвы, и зал наполнился хаотичным шумом. Двое бросились на Киру, но она успела ударить одного подсвечником по лицу. Второй схватил её за руку и резко полоснул ножом. Белое платье тут же пропиталось красным, и Кира закричала, падая на колени. — Кира! — лис, забыв обо всём, кинулся к ней. Его глаза загорелись чистым гневом, и культист отшатнулся на мгновение, этого хватило, чтобы Ноирен ударил и клинок вошёл в плоть. Кристофер в этот момент уже вёл бой с двумя другими, разя их мечом. Кровь брызнула на каменный пол. Остальные фанатики закричали, кто-то попытался убежать, но стража перегородила им путь. Ноирен опустился рядом с Кирой, дрожащими руками прижимая ладонь к её ране. Его пальцы уже были в крови. — Кира.. — его голос сорвался, он был растерян. Кира, бледная, сквозь дрожащий уголок губ: — П-простите.. сглупила, — но голос её звучал слишком слабо. — Не говори так, всё хорошо, — резко сказал Кристофер, опускаясь рядом и разрывая кусок своей мантии, чтобы перевязать рану. Культисты были побеждены, но в зале всё ещё витал запах дыма. Пока другие гости, помогали перевязанным людям. Кира застонала, сжимая руку Ноирена. Он был рядом, не отпускал, пока Кристофер торопливо перевязывал её.