Часть 22

Том наблюдал за залом из укромного уголка за тяжёлыми бархатными шторами. Его взгляд скользил по танцующим парам, но принц едва замечал их. Всё его внимание было приковано к входу. И вот она появилась. Эмилия вошла в зал, словно воплощение его самых смелых фантазий. Маска полумесяца идеально дополняла её образ, таинственно скрывая черты лица, но не в силах скрыть её природную грацию. У Тома перехватило дыхание. Он не мог отвести глаз от её фигуры, от того, как платье подчёркивает каждый изгиб её тела, от того, как она двигается — легко, почти невесомо. Её красота была не просто внешней — в каждом движении читалась внутренняя сила, достоинство, которое так восхищало его. Принц почувствовал, как его сердце забилось чаще, а ладони вспотели. «Боги, какая же она прекрасная», — пронеслось в его голове. Он жадно ловил каждое её движение, каждый жест, словно пытаясь запомнить навсегда. Том понимал, что должен спуститься в зал, должен подойти к ней, но ноги словно приросли к полу. Он боялся спугнуть это волшебное видение, боялся разрушить чары момента. Наконец, собравшись с духом, принц сделал шаг вперёд. Теперь оставалось только найти способ приблизиться к ней так, чтобы она не узнала в нём того самого пастуха, но при этом чтобы их встреча выглядела естественной. Том натянул маску поплотнее, скрывая малейшие признаки волнения. Его руки слегка дрожали, когда он направлялся к Эмилии. Музыка наполняла зал, создавая идеальную атмосферу для их встречи. — Позвольте пригласить вас на танец, — произнёс он низким, бархатным голосом, протягивая руку. Эмилия колебалась лишь мгновение, прежде чем вложить свою ладонь в его. От этого прикосновения по телу принца пробежала электрическая волна. Её кожа казалась такой нежной, такой желанной. Они закружились в танце. Том чувствовал, как с каждым движением всё сильнее теряет голову. Её близость опьяняла его, сводила с ума. Он ощущал тонкий аромат её духов, слышал лёгкое дыхание. Всё внутри Тома кричало, молило о большем. Его руки так и тянулись обнять её крепче, прижать к себе, почувствовать тепло её тела. Разум подсказывал остановиться, но сердце отказывалось слушать. Он наклонился ближе, словно собираясь что-то прошептать ей на ухо, и его губы почти коснулись её шеи. Эмилия слегка повернула голову, и их взгляды встретились сквозь прорези масок. В этот момент время словно остановилось. Том боролся с собой, с желанием нарушить все правила приличия, схватить её в объятия и унести прочь от этого зала. Но он знал — нельзя. Одно неверное движение, и всё рухнет. Они продолжали танцевать, но каждый шаг давался ему с трудом. Его тело жаждало большего, разум кричал от страсти, а сердце билось в груди, словно пытаясь вырваться наружу. Никогда прежде Том не испытывал таких сильных чувств. Никогда прежде простая близость женщины не вызывала в нём такого водоворота эмоций.