Цена заботы

Дворцовые лекари один за другим осмотрели Жэньши, измотали его расспросами, но так и не нашли объяснения внезапному исцелению. Наконец, когда они покинули покои, он велел Суйрэн приготовить ванну и чистое одеяние — ему хотелось как можно скорее увидеть Маомао. Старая служанка до последнего тянула с вестью о том, что девушка сама слегла. Услышав, что травнице худо, Жэньши отбросил всё и поспешил к ней, не слушая уговоров Суйрэн, боявшейся, что юный владыка снова заболеет. В её комнате он застал молодого врача, осматривавшего Маомао, раздетую до исподнего. Жэньши вспыхнул и отвернулся, но вид её хрупкого тела болезненно напомнил ему ночное видение. Неужели всё это было правдой? — Почему ты здесь один? — резко спросил он, продолжая смотреть в сторону. — Господин, ну нельзя же так! — возмутилась Суйрэн. Она подбежала к бесчувственной Маомао и накрыла её простынёй. — Помните о приличиях. Молодой врач в испуге отступил от кровати и низко поклонился. — Я задал вопрос, — повторил Жэньши, сверля его взглядом. — Почему ты проводишь осмотр девушки без присутствия придворной дамы? Суйрэн, ты же сама только что напоминала о приличиях — и допустила это? — Клянусь, господин, я велела ему не начинать без меня! — оправдалась служанка. — Виноват, — ещё ниже склонился лекарь. — Прошу простить мою дерзость. Я готов понести любое наказание. Просто… — Просто? — холодно перебил Жэньши. — Девушка могла заразиться от вас. Медлить было нельзя, а госпожа Суйрэн куда-то ушла. Её не было слишком долго, и я решился действовать. Клянусь, у меня не было дурных помыслов… Он осёкся под ледяным взглядом старой служанки. — Она сказала, что в детстве уже болела «пятнистой горячкой», — произнёс Жэньши и замер. Откуда он это знает? Ведь сама Маомао призналась ему ночью. Значит, всё, что произошло, было не сном? В голове почему-то всплыла сказка о принцессе-розе, рассказанная травницей накануне болезни. — Разве можно заразиться повторно? Молодой лекарь окончательно потерял самообладание и принялся лепетать извинения вперемешку с невнятными объяснениями. Жэньши отослал его и сделал выговор Суйрэн, которая — он понимал — прежде всего заботилась о его комфорте, но всё же допустила недопустимое. Как бы то ни было, он не хотел больше, чтобы чужие мужские руки — пусть даже руки врача — прикасались к Маомао. Поэтому он велел доставить её опекуна из Квартала удовольствий. Травница всегда относилась к его знаниям с уважением, ведь училась именно у него. Только он мог вылечить её… и, возможно, объяснить природу того чуда, что спасло его самого.

***

Гаошун прибыл в Медяный дом, и его сразу проводили к Управляющей. — А это вы, — она вежливо кивнула мужчине, мысленно прикидывая, какая из девушек подошла бы ему больше всего. — Решили навестить нас без своего господина? — Я пришёл по делу, — невозмутимо ответил Гаошун. — Вы не подскажете, где живёт аптекарь, которого СяоМао называет отцом? — Зачем вам понадобился этот старый хрыч? — прищурилась госпожа. — Не стану лгать. СяоМао нездорова. Был приказ доставить именно его. — Уке проводит вас к нему. Мужчина откланялся, а старая управляющая углубилась в свои мысли. Вот так новость… Захворала девчонка как раз накануне выкупа Фэнсян. И если уж потянули её папашу-евнуха, значит, дело серьёзное. Главное, чтобы моноклевый не пронюхал — иначе придётся откладывать праздник, а она уже потратилась!

***

Жэньши не отходил от постели, где спала Маомао, до тех пор, пока не привели её опекуна. Увидев его, юный господин сперва решил, что перед ним стоит пожилая женщина, а не мужчина-аптекарь. — Благодарю, что откликнулись на зов, — Жэньши почтительно поклонился, играя роль евнуха, управляющего Внутренним двором. — Позвольте представиться, — старый аптекарь ответил поклоном. — Кан Лоумен, к вашим услугам. Даже голос у него был мягкий, почти женский. Странно — он выглядел совершенно спокойным, тогда как Жэньши был уверен: Гаошун уже рассказал ему о состоянии травницы. — Вы, должно быть, переживаете за… дочь. Пойдёмте к ней, я введу вас в курс дела. — Я бы хотел провести осмотр, — произнёс Лоумен, когда Жэньши закончил говорить. — Конечно, — кивнул тот. — Буду ждать в приёмной. Пока старый аптекарь осматривал Маомао, Суйрэн накрыла господину стол. Но кусок не лез в горло. Жэньши боялся за жизнь травницы, которая снова страдала из-за него. При мысли о том, что девушка мучается так же, как недавно он сам, сердце сжималось от вины. Спустя вечность Лоумен присоединился к нему — с тем же невозмутимым лицом. Вот это выдержка. — Что с ней? — нетерпеливо спросил Жэньши. — Это не пятнистая горячка, — спокойно ответил аптекарь. — Этой болезнью болеют лишь однажды: тело запоминает её на всю жизнь. Если бы случилось повторное заражение — она бы уже не дышала. — Её состояние вызвано не хворью, а истощением, — он чуть склонил голову. — Видимо, она переутомилась, ухаживая за вами. К тому же на её ноге я заметил свежие швы. Жэньши непроизвольно вжался в кресло. Его терзали угрызения совести. Травница спасла ему жизнь ценой собственного здоровья, потом без устали занималась выращиванием роз по его просьбе, изнуряла себя до изнеможения… а прошлой ночью ещё и отдала ему свою прохладу. Это стало последней каплей. Он должен был быть внимательнее к её состоянию. — Девочке нужно лишь несколько дней сна и покоя, — подытожил врач мягким тоном. — Здесь не лекарство поможет, а отдых. И тогда силы вернутся к ней сами. — Тогда объясните мне, как случилось, что я внезапно выздоровел, — Жэньши говорил сдержанно, но в голосе слышался вызов. — Ночью меня мучил жар, я был уверен, что умру. А утром проснулся — здоров, будто и не болел, даже красные пятна исчезли. Как это возможно? Старый евнух нахмурился, внимательно выслушал рассказ господина. Жэньши, покраснев, упомянул и о заботе Маомао. Лоумен задал несколько уточняющих вопросов, затем долго молчал, щурясь, словно перебирая в уме десятки версий. — Что ж, бывает… — произнёс он наконец. — Всё-таки никто ещё чудес не отменял. — Вы считаете моё выздоровление чудом? — уточнил Жэньши, и в голосе его прозвучало разочарование. — Нет, — спокойно возразил Лоумен. — Я считаю это заслугой лекарей, что вас лечили, и вашего молодого организма. Иногда тело само решает исцелиться. Но почему так происходит — ответа у меня нет. — Но должна же быть причина… — Причины есть у всего, — философски заметил старик. — Но не всегда мы их знаем. В наступившей тишине Лоумен наконец уточнил: — Я ещё могу вам быть полезным? — Вы не хотите остаться и позаботиться о дочери? — удивился Жэньши. — Я оставлю подробные инструкции вашей служанке. Но если это покажется обременительным, могу и остаться. — Нет, что вы, господин лекарь, нисколько, — поспешила возразить Суйрэн. — Я ничем не могу помочь Маомао, — спокойно продолжил Лоумен. — Ей нужен лишь покой. А мне следует быть там, где во мне нуждаются сильнее всего. — Понимаю, — ответил Жэньши. — Вас доставят обратно в Квартал удовольствий.