Глава 29

— Надо обсудить, — генерал присел на край стола. — Вчера как-то не случилось. Я хотел поблагодарить вас за помощь. И в Лондоне. И здесь. Кас остался сидеть в кресле, пока остальные выходили. Микаэль, стоявший у стены, кивнул. — Разумеется, — проговорил архангел. — За этим мы и прибыли на Землю. Дмитрий кивнул в ответ, помолчал. Потом достал сигарету, закурил, размышляя, с чего начать. Как строить разговор с архангелом, который не состоял у него в подчинении, он пока не очень понимал. — Вы сейчас отправитесь с нами в Уэльс? — Я не уверен, что этот вариант безопасен для Лэйн, — откровенно ответил Микаэль. — Я так понимаю, что она находится в вашем прямом подчинении? — Так точно, — хмуро ответил Дмитрий, посматривая на архангела и отслеживая его реакцию. — И я понимаю, что вам может быть удобно обеспечивать ее безопасность, находясь в Оксфорде. Но… Сейчас лучшие бойцы выступят в миссию на четыре дня. Может больше. Если мы разделимся, мы уменьшим наши силы. Я предлагаю действовать единым кулаком. Так мы сможем эффективнее обеспечивать безопасность Книге и криптографу. Вместе. Микаэль не спешил отвечать. Генерал действительно подготовился к разговору, словно заранее знал, какие возражения могут возникнуть у архангела. Непростое решение могло снова стать роковым. Однако Микаэль больше не мог допустить ошибку. Не имел права. Не в этот раз. — Вы обсуждали это с ней? — спросил Микаэль. — Потому что мнение криптографа не на последнем месте. Дмитрий нахмурился. Это было то, чего он опасался. Приблизительный статус Микаэля среди бессмертных он понял сразу, когда они в первый раз обменялись взглядами у сгоревшего здания «Астреи». В статусе и во многом другом они были похожи. И это рождало, в свою очередь, и понимание, и возможные проблемы. Он сам не стал бы подчиняться чужим приказам на месте архангела. Но. Ответственность лежала на нëм, Дмитрии. — Оно важно. Но сейчас. Ввиду обстоятельств. И вообще. Решения принимаю я. За всех. Это моя ответственность, как командира. И я его принял. Это решение. — Понимаю, — кивнул Микаэль, сложив руки. — Однако сложно переоценить риск во время перехода. Объективно, тут ей было бы безопаснее работать. Я понимаю, что обеспечение базы боеприпасами и оборудованием — одна из первостепенных задач. Однако мне нужно взвесить все «за» и «против». И обсудить это с Лэйн. Кассиэль, прислушивавшийся к беседе, вдруг подал голос: — Кира может отправиться с отрядом, — предложил он, будучи уверенным, что девушка была бы рада провести время с командой. — Соглашусь, — сказал Дмитрий, игнорируя сказанное демоном. Потому что пытался договориться сейчас не с ним. — И я не имею возможности препятствовать вашему разговору с Лэйн. Вернее, не хочу прибегать к этой возможности. Угроза ее безопасности, в стенах Оксфорда не меньше, чем риск на марше. Следующую атаку отродий эти стены и люди могут не пережить. А если мы не пополним запасы и численность, нам нечем будет обеспечивать время для дальнейшей расшифровки. Если я верно понял, ваша… вундер-свето-граната имеет фиксированное число зарядов. И требует время на перезарядку. Вы уверены, что у вас оно будет, если вы останетесь здесь? А в группе это время можем обеспечить вам мы. Он снова сделал паузу. Опираясь спиной на подоконник, затушил сигарету в пепельнице. — Микаэль. Я предлагаю не прятать Лэйн в неприступной, но неподвижной крепости. А обеспечить ей эту крепость в любом месте. Вместе у нас больше шансов это сделать. Архангел помедлил, глядя в глаза генерала. В нем чувствовалась большая внутренняя сила, которую нельзя было не уважать. Однако Микаэль не торопился с ответом, просчитывая возможные риски. — Я поговорю с ней, — проговорил архангел. Глаза Дмитрия сузились. Впрочем, он не то чтобы ожидал, что бессмертный вот так быстро согласится. Коротко повëл рукой. — Ваше право. У вас есть один час, сорок пять минут. После этого мы вступаем. Микаэль улыбнулся. Смертный вызывал в нем непередаваемую гамму эмоций — был уверен, что может приказывать? Или действительно не боялся ни его, ни кого бы то ни было? А может это другое? Недостаток данных не позволял с максимальной достоверностью просчитать и спрогнозировать ситуацию. Когда-то он уже совершил страшную ошибку из-за недостатка информации, откровенной лжи и жестокой тонкой манипуляции и подтасовки фактов. Ценой ошибки стала жизнь Одри. И Микаэль не мог допустить повторения. Архангел позволил себе заглянуть в мысли генерала. Уверенно, поскольку это было необходимо, но деликатно, чтобы не увидеть лишнего. Но «подсмотрел» достаточно. «Лэйн, оказывается, больше, чем просто криптограф», — с удивлением понял Микаэль. И это многое меняло. Долг и ответственность командира уступали место чувствам простого мужчины, который всеми силами хотел защитить любимую. Который не хотел и не мог выпускать ее из поля видимости. — Вы могли бы просто сказать, что не готовы передать за нее ответственность кому-то еще, — чуть улыбнувшись, с многозначительным видом проговорил Микаэль. Скулы Дмитрия дëрнулись. «Сука, откуда ты…» Зло клацнули друг о друга зубы. — Не готов, — жëстко ответил он. — Потому что знаю, каково терять тех, кто дорог… Дмитрий ударил симметрично ― по самому чувствительному в ответ. Глаза Микаэля засияли огнем. Его крылья раскрылись, заполняя половину пространства комнаты. Генерал позволил себе такое, что архангел не мог ни простить, ни спустить на тормозах. — Так вот пока ваша женщина жива, не рискуйте без пользы. Будьте умнее. Кассиэль поднялся на ноги и встал перед Микаэлем, понимая, что тот уже с трудом отдает отчет в своих действиях. И эта энергия, переполнявшая его, сейчас кипела, словно архангел снова не мог контролировать ее. Свет заливал комнату, становясь ярче с каждой минутой. Но опомнившись, архангел, как вспыхнул, так и быстро погас. Взял себя в руки, сложил крылья и сухо добавил: — Мы с вами поговорим после. До встречи. Он кивнул генералу и поспешил покинуть кабинет. Кассиэль, которого эта стычка только позабавила, последовал за начальником. — Не подмечал в тебе такой чувствительности, — рискнул сказать демон, когда они уже почти дошли до комнаты Лэйн. — Он человек. Почему злишься? Микаэль нахмурился, но отвечать не стал. А Дмитрий в это время напряженно сжимал пальцами переносицу. Он много раз видел смерть. И много раз выкарабкивался обратно ― ломая когти, но выживая. А сейчас… это было что-то иное. Что-то инстинктивное, пробитое на глубинном, неосознанном, животном уровне. Он впервые видел такого, как Микаэль, набирающего силу и славу. Так близко. Один на один. И инстинкты всколыхнулись волной. Трепет перед подобным существом готов был перекрыть дыхание. Хотелось уйти с дороги. Но он не ушел. Перехватив это страшное ощущение и желание подчиниться, уступить, Дмитрий совладал с мистическим страхом спустя несколько секунд. Навстречу страху и угрозе ринулась ярость. И на середине, перед сознанием генерала будто встала стеклянная стена бесчувствия. Когда эмоции ушли почти до нуля, оставшись бушевать где-то глубоко. Он был готов действовать, соверши Микаэль еще хоть четверть движения. И сожалел лишь, что при себе у него нет оружия против бессмертных. Дмитрий в каком-то смутном порыве решил все же удержаться от резкого ответа, выдать кредит доверия Микаэлю на предстоящую беседу. Которая с самого начала ожидалась непростой, но которой было не избежать. И генерал не стал брать с собой оружие на разговор с архангелом. *** Лэйн растерянно держала в руках свитер, когда в дверь комнаты постучали. Она отложила вещи в сторону, поднялась, все еще думая о своем, а потом открыла двери. — Микаэль? Кассиэль? — удивилась она, пропуская бессмертных в комнату. Помещение сразу стало еще меньше, когда архангел зашел внутрь. Кассиэль же остановился у выхода и произнес: — Оставлю вас. Он прикрыл за собой дверь, оставляя начальника с криптологом наедине. Неловко указав на единственный стул архангелу, Лэйн села на кровать около сложенных в стопку вещей. Микаэль молчал, а девушка не знала, что вообще могла сказать. — Я только что разговаривал с генералом Ллойдом, — собравшись с мыслями, проговорил Микаэль. — Я не был уверен, что вам стоит покидать базу. Мы могли бы обеспечить вашу безопасность здесь, в этих стенах. Девушка, до этого прятавшая глаза, вдруг посмотрела на архангела. Он поймал ее взгляд, подцепил на крючок, словно рыбку, и не позволил больше отвернуться. Сила, исходящая от него, поражала. Она держала ее, выворачивала душу, пробуждая спрятанные где-то глубоко воспоминания и мысли. Чувства, которые только зарождались или воскресали в ней. И Лэйн последовала за его взглядом, с головой ныряя в прошлое вопреки боли и страху. Микаэль с удивлением видел, как загораются чистым светом глаза, а рука девушки тянется к груди. Он видел, как скорлупа трескается внутри Лэйн, но давить не стал. Увидев все, что было ему нужно, тут же отпустил, не желая делать больно. — Полагаю, вы все же намерены ехать, — указав взглядом на одежду, проговорил Микаэль, и магия мгновения рассеялась. — Вы уверены? — Не думаю, что у меня есть выбор, — попробовала пошутить Лэйн. — Я подчиняюсь приказам. — Охотно верю, — не удержался Микаэль от улыбки. Лэйн отвела глаза и чуть порозовела. «Неужели все так прозрачно?» — с досадой подумала она. — Я не хотел вас дразнить, — прервал ее мысли архангел. — Лишь хочу понять, отдаете ли вы отчет в том, какие сложности могут ожидать в пути. Девушка потерла лицо, зажмурилась и… расхохоталась. В мыслях пронеслись тысячи километров по заснеженной России, отродья, культисты, мародеры-каннибалы на старом судне, солдафоны, которые хотели выкинуть ее с борта корабля… — О, да, отдаю, — с трудом успокоившись, проговорила она, глядя на удивленного архангела. — Микаэль, я не ищу место, где сейчас безопасно. Проблема в том, что любое место, куда попадаю я, становится небезопасным. Надеюсь, конечно, из-за Книги, а не из-за меня. Хочется в это верить. Недоумевая от неуместного смеха, Микаэль нахмурился. Но слова расставили все по полочкам. — Понимаю, — проговорил он. — В таком случае, я буду признателен вам, если вы будете делиться со мной всеми сомнениями или подозрениями в походе. Так мне будет спокойнее. Лэйн на это ответила лишь кивком головы. — Не буду вас задерживать, — поднявшись, попрощался Микаэль. — Благодарю за разговор.