Глава 59

Примерно через полчаса показались невысокие полуразрушенные каменные дома и покосившийся знак «Дэри». Небольшой городок ― центральная его часть ― был обнесен сеткой и металлопрофилем по всему периметру. Кое-где эту конструкцию уже успели заменить на более прочную — из толстых, заостренных на концах бревен. За частоколом можно было заметить голову и плечи человека, сжимавшего в руках автомат. По всему было видно, что стена оборудована по всем правилам и с внутренней стороны имела верхнюю площадку для дозорных и защитников. — Там люди на воротах, — сказал Кас. — Еще раз: ничего не говорите лишнего. Каин взглянул на «укрепления». Усмехнулся. — Когда происходит деградация, старые способы защиты — самые верные. Не важно, кто повиснет на кольях — кони, люди или зараженные. Кира напряглась от его слов. И почему-то вспомнила школьный учебник по истории Средневековья, где были картинки про осаду крепостей. — Они делают хоть что-то, — заметила Анна. — И, судя по всему, все у них в порядке. Сверху ворот показался еще один человек с оружием. — Стоять! — прокричал мужчина. — Кто идет? — Мы пришли пополнить запасы, — ответил Кассиэль. — Сломалась машина в паре миль отсюда. У нас есть вещи на обмен. Мужчина что-то бросил стоящему рядом другому охраннику. — Вооружены? — уточнил он. — Разумеется, — честно отозвался Кассиэль. — Но мы не угрожаем вам. Нам нужно трансмиссионное масло и очки. Мужчины на воротах засмеялись. — Неплохой набор. Хорошо. Но держите руки на виду. — Ой, ну разумеется, — показала ладони Кира. Мужчина с автоматом ухмыльнулся, окинул ее взглядом. — Какая послушная милашка. Он сделал знак рукой кому-то внизу. И послышался глухой звук отворяемого замка. — Надеюсь, бессмертных тварей с вами нет? — буркнул с неприятным оскалом третий мужчина — тот, что отворил створку. — У нас тут есть похожие на них? — очень правдоподобно фыркнула Анна. — Не городите чушь. Створки отворились. За ними показались добротные дома — некоторые из них были, видимо, недавно отремонтированы, судя по окрашенным рамам и дверям. Пахло тесаным деревом, откуда-то доносились ароматы свежевыпеченного хлеба, через улицу перебегали дети. — В школе сейчас перерыв на обед, — к ним навстречу вышла пожилая женщина в теплом свитере и жилете поверх него. — Не обращайте внимание на этих неслухов. Словно услышав ее слова, расталкивая незнакомцев, пробежали мимо трое мальчишек. — Ого! Я и не думала, что здесь где-то может сейчас идти обычная жизнь, — заметила Анна. — Мы стараемся сохранить человечность, — со сдержанной улыбкой проговорила женщина и протянула свою руку каждому по очереди. — Роуз Беккер. Добро пожаловать в Дэри. Это мой муж Коллин. Она указала на невысокого седого мужчину с широким добродушным лицом. Хотя на вид ему было не меньше шестидесяти, он все равно выглядел крепким и энергичным. — Кас… Кас Блэк, — запнувшись, представился демон. — Это Анна, Кира, Ка…рл и Грег. Мы из пригорода Оксфорда. Служим там. Мужчина пожал руку Кассиэлю. — Неплохо! Крепкие ребята! Если вы пришли с миром, добро пожаловать. Каин хмуро осматривался по сторонам. За многие десятилетия жизни среди людей он успел повидать немало похожих поселений. Чистенькие, уютные, гостеприимные. И с гнилым уродливым нутром. — Мы уже целый день в пути, — начал объяснять Грег. — Словили арматуру на дороге. Разворотила, сволочь, всю трансмиссионную коробку. Залатать-то залатали. Но вот масла с собой нет. А до хозяйства моего дядюшки нам чесать еще сутки. Хорошо, что здесь оказались вы. — И где же живет ваш дядюшка? — слегка прищурившись, спросил Коллин. — За старым валлийским Национальным Парком, по ту сторону Черных гор, — охотно ответил Грег, расплываясь в своей привычной располагающей улыбке. Коллин кивнул и указал в сторону одной из улиц. — Пройдете до конца. Там будет гараж Гарри. Он сейчас сельхозтехнику как раз готовит. Может, и расщедрится. Если чем хорошим соблазните. — Обязательно, — помахала рюкзаком Анна. — А, случаем, новых очков у вас нет? — Нет, — покачала головой Роуз, но ободряюще улыбнулась. — Зато у нас есть коллекция старых. Возможно, что-то подберете в магазинчике за углом. Она указала на старый торговый центр. — Там работает Бриджит, — проговорила женщина. — Можете зайти к ним сейчас. — Нам надо разделиться, — Грег уже привычно взял командование в свои руки. Едва они прошли по улице немного дальше, он сказал: — Ка… Карл, сходи с Анной за очками. А мы пойдем в гараж. Чем быстрее закончим — тем лучше. Чужое гостеприимство хорошо в меру. — Да, я бы, конечно, не против тут задержаться и поразнюхивать, но у нас куча дел, — кивнула Анна. Насмешливо улыбнулась: — Карл, готов? Каин поморщился. Спонтанно данное имя ему явно не нравилось. — С тобой — к чему угодно… — с двояким смыслом откликнулся он. Кира закатила глаза, а потом повернулась к Анне и съехиничала: — Желаю приятной прогулки. Ллойд непонимающе уставилась на девушку и развела в сторону руки, словно ее это не касалось. — Что она имела в виду? — спросила она чуть погодя у ангела. — Не бери в голову, — повел небрежно плечами Каин. — Очередная придурь от Киры. А мысли его невольно вернулись к моменту, когда Кира обратила внимание на его растрепанный вид. — Думаешь… она что-то поняла? — спросила Анна. — Кто ее знает… — уклончиво ответил Каин. — Эта мелкая проныра вечно сует нос, куда не просят. Анна собралась с мыслями и схватила Каина за руку. — Послушай, то, что произошло, это… ничего серьезного, понял? — проговорила она. — Мы одни, я только что вернулась с того света, ты такой горячий… короче, я потеряла голову. Каин нахмурился. Словно внутри обвалились леса вокруг того замшелого уродливого дома, на который он сегодня посмотрел так, будто его можно отстроить заново. Он ошибся? Разве? Что-то в Анне была так похоже на… что-то. Что единственно согревало и убирало тупую боль — там, у сердца. — Понял, — выдавил он из себя. И криво усмехнулся. — Без проблем. — Это физиология, — словно пытаясь убедить себя, а не его, делано весело проговорила Анна. — Химическая реакция. Да и как вообще можно на тебя реагировать иначе? Ты холодный и весь такой неприступный. Это нормально… — Конечно… — резко бросил Каин. — Нормально. Нормально — для той, что изучает бессмертных и зараженных. И в конце концов ощутила… «химию» в отношении бессмертного предмета своих научных изысканий. Анна нахмурилась. — Ты… вот поэтому с тобой сложно! Ты колючий! Думаешь, достаточно щелкнуть пальцами, и любая будет у твоих ног? — возмутилась она. — Что? Заскучал без внимания женщин? А сейчас обвиняешь меня в том, что твои грязные методы не работают. Да, я объясняю все научно и эмпирически. Но у меня есть чувства. Каин вскинулся. Анна действительно была другой. И она была права относительно женщин. Даже не зная, кто он, они… никогда не могли перед ним устоять. А его крылья — брали даже самых неприступных. Но от Анны это было слышать… больно — А… — он оскалился. — Ты допускаешь ― научно ― что чувства есть и у других? — Разумеется. Научно, — в тон ему раздраженно ответила девушка. — И это тоже химическая реакция организма. Неприятно, что ты поцеловал меня, а теперь я не умоляю тебя о продолжении? Каин скривил губы. Его обдало болезненной горечью пополам с досадой. И уязвленным самолюбием. — Это — часть эксперимента? Теперь уже над чувствами? Кровушка стала неинтересной? — Какой же ты… мудак, — она закончила по-русски, не найдя подходящего слова в английском. — Хорошо, что мы выяснили это сейчас. Я ― чокнутая эксперементаторша с кровью, а ты ― самовлюбленный болван. — Отлично, — тем же саркастичным тоном откликнулся Каин. — Всегда приятно знать, что о тебе думают окружающие на самом деле. — Ты сам хочешь, чтобы о тебе так думали. И ведешь себя соответственно. Анна раздраженно пробормотала что-то еще по-русски и, не заметив выбоины, едва не повернула ногу. Ангел подхватил ее под руку машинально, успевая в последний момент и не дав ей сесть на голеностоп всей массой. Иначе пришлось бы просить Микаэля еще и об этом. — Мне все равно, что обо мне думают, — ответил он. — И веду себя так, как считаю нужным. Анна снова ощутила это необъяснимое, трепещущее чувство от его прикосновения. Она усилием заставила себя сбросить ангельские чары, пока опять не случилось непоправимое. — Тогда не жалуйся, — хрипло проговорила Ллойд. — А разве я жалуюсь? — спросил Каин с иронией. Он помедлил. И не отпустил локоть Анны. — Пошли. Подыщем тебе очки, пока ты не переломала себе ноги и шею. Чтобы было удобно сидеть с пробирками. — Захочешь на самом деле поучаствовать в моих экспериментах, всегда рада, — язвительно проговорила Анна. Они перешли через дорогу к магазину и толкнули дверь. Некогда стеклянные витрины пострадали, и теперь вместо большей части стекол в них красовались листы из ДСП, с любовью разрисованные в разные цвета. Тускло освещенный магазин выглядел ухоженным: никакой грязи и пыли. Нехитрые товары разложены по полкам. И рядом с привычными консервами, банками с газировкой и галетами стояли вещи, сделанные вручную: свечи, кружки, тарелки и деревянная утварь для дома. — О! Добро пожаловать, — улыбнулась женщина, появившись из-за стеллажей. — Новенькие в городе. Класс. Промедлив мгновение, Каин расплылся в самой очаровательной своей улыбке. — Благодарю вас, мэм! Мы с друзьями здесь проездом — по случаю. Вот, решили зайти посмотреть кое-какие припасы. У вас очень приятный городок. Островок умиротворения, порядка и гармонии посреди всей мерзости, что творится сейчас в этом сумасшедшем мире. Анна удивленно приподняла брови. — Вот уже действительно находишь там, где не ожидаешь, — приветливо проговорила женщина. Она наклонилась вперед, оперевшись о стойку прилавка, и густая волна рыжих кудрей упала ей на плечо. — Парень, да ты просто прелесть. Женщина помахала ладонью, словно обожглась. — Да-да, мы поняли, — вмешалась Анна, слегка отпихнув Каина в сторону. — Мы очки ищем. Приберегите энтузиазм. — Очки? — женщина удивлëнно приподняла брови. — Ох… У нас почти ничего нет, к сожалению. От аптеки в войну мало что осталось. Все уносили лекарства. А оптику просто побили. Вот все, что есть… Она выложила на прилавок пяток очков сомнительного вида, больше подходящих для старых дам, чем для молодой девушки. — Ну, супер, — выдохнула Анна с сарказмом. — Еще один удар по самолюбию. Она посмотрела на наклейки с диоптриями и выбрала примерно подходящие. — Даже слышать не хочу, что я похожа на чокнутую ученую еще больше, чем обычно, — пробормотала она, смущаясь. — Ты добился своего. Туше. Бриджит сочувственно улыбнулась и снова вернула все свое внимание Каину. — Вы к нам надолго? — проговорила она, расцветая обратно. — Меня зовут Бриджит. Но тебе можно звать меня Бри… — Увы, всего на несколько часов, — ответил Каин. — У нас машина сломалась. Пришли за запчастями. Краем глаза он то и дело посматривал в сторону Анны, наблюдая, какое впечатление производит. — А меня зовут Карл, — улыбка Каина стала бесконечно обворожительной. — Но, если желаешь, Бри, можешь звать меня на французский манер — Шарль. Глаза ангела провокационно сверкнули. — О, святые угодники, — брезгливо протянула Анна. — Возьми ее прямо на прилавке. — Я почти не против, — с хохотом отозвалась Бриджит. — У нас в городе… бывает скучно. Анна сделала вид, что ее сейчас вырвет. Она прекрасно понимала, чего добивается Каин — задеть ее. Заставить ревновать? Что ж. У него получалось. — Знаешь, милая, у него последняя стадия сифилиса. Боюсь, не переживет еще раз, — ядовито протянула Ллойд. В больших очках с роговой оправой она выглядела комично. — Что… правда? — выгнула бровь женщина. — Анна, твои познания в медицине всегда оставляли желать лучшего, — вздохнул Каин. И снова повернулся к Бриджит. — Держу пари, что про настоящих сифилитиков она и в книжках не читала. Ну, посуди сама, Бри. Разве они могут быть столь же красивы, как я? У них нос проваливается и тело гниет. Разве по мне можно сказать, что я — такой… — Ревность твоей младшей сестренки просто прелестная, — кивнула Бриджит, вновь расплываясь в улыбке. — Эй! Вы обо мне говорите! — возмутилась Анна. — Я взрослая! Бриджит лишь снисходительно вздохнула. — Я в ближайшие пару часов свободна, — не обращая внимание на Анну, прошептала она. А затем перегнулась через прилавок и провела пальцем по груди Каина. Это уже было слишком. — Каааарл, — Анна изобразила сладкий голос. — А как же твоя жена и дети? Каин метнул в Анну убийственный взгляд. Заметил, как напряглась Бриджит. И изобразил на лице муку. — Моя жена? Энни, у тебя еще поворачивается язык поминать эта стерву? Которая свалила сейчас вместе со своим хахалем в Шотландию? Прихватив с собой моих детей. Каин повернулся к Бриджит, небрежно повел рукой. — Я поражаюсь твоей проницательности, Бри. Вот кто, кроме тебя, мог сразу догадаться, что это моя сестра? Ну, вот ничего же общего… С каждым словом он все ближе склонялся к лицу Бриджит, а та бросала на него игривые взгляды. — Ну, все! Окей-окей! — воскликнула, сдаваясь, Анна. — Ты победил! Я ревную и страшно зла! Доволен? Она возмущенно сложила руки на груди. Но вместо привычного торжества внутри Каина почему-то кольнула горечь. Что-то шло не так. Не так должно было быть. Иначе. Не оставляя за собой ощущение грязи. Надо было заканчивать разговор. — Прошу прощения. Кроме сестры у меня теперь никого нет. Мы очень привязаны друг к другу. Уверен, что ты понимаешь. Каин снова вздохнул. — Мне надо сходить узнать, нашли ли мои приятели гараж. Ничего без меня сделать не могут. Кручусь, как тот ломовой конь. Но… потом… я постараюсь заглянуть сюда снова. Кроме того, мы совершенно точно через пару дней поедем обратно. Через ваши места. Так что… Анна выложила на стол несколько ХИСов перед ошеломленной и ничего не понимающей Бриджит. — Вы мне очень помогли, — проговорила она с нажимом. — Просто очень! — Без проблем, — ответила женщина и еще раз бросила улыбку Каину. — Ну… я буду ждать новой встречи. Анна закатила глаза, закинула сумку на плечо и пинком открыла двери. — Энни, пожалей чужое имущество. Ни капли уважения к гостеприимным хозяевам. Каин подмигнул Бриджит и вышел на улицу. Выдохнул. И странно, растерянно посмотрел на Анну. Внутри царило опустошение на грани омерзения ― к себе самому. Она шла впереди, недовольно пыхтя и что-то бормоча по-русски. Анна злилась, что Каин смог добиться такой реакции от нее. Что он так или иначе был прав — это не было только химической реакцией организма. Да и как он мог не вызывать чувства? Ангел легко бы мог добиться внимания любой женщины, и прямо сейчас он без труда это продемонстрировал. Одним только флиртом и шутками заставил ее злиться. — Как… как очки? — раздался у нее над ухом тревожный голос Каина. — Отлично! Просто превосходно! — прорычала Анна. — Только я не знала, что стоят так дорого! — Четыре ХИС за очки… Даже не знаю. Наверное, да, дороговато, — отозвался Каин. — Хотя, в ценах я не специалист. — Ты серьезно?! Или издеваешься? — Анна резко обернулась и ткнула Каина пальцем в грудь. Казалось, выйдя из магазина, Каин растерял всю свою многоречивость, вернувшись к привычному скудословию. — Что именно не так? — поднял он бровь. — Тебя возмутило то, как она отреагировала на красивого мужчину? Анна растерялась, не зная, что ответить. — Нет… Дьявол, ты невыносим, — проговорила она. — Я злюсь, потому что ты специально добивался этого. Чтобы доказать мне что-то. Вероятно, показать собственную неотразимость. Ну хорошо! Ты прав. — Но ведь это же была всего лишь химическая реакция, — пожал плечами Каин. Глаза ангела смотрели на Анну со странной обидой. — Да… Да, всего лишь реакция, — проговорила она, посмотрев на него и… Анна вдруг успокоилась, осознав, что Каин просто бравировал. Да, он лишь делал вид, что ему все равно. Однако… ангел и правда заставил ее приревновать. Но зачем? Потому что ему было обидно, что Анна задела его самолюбие? Потому что он привык получать все и сразу? Она вдруг довольно улыбнулась. — Сколько тебе лет? — внезапно спросила Ллойд. Каин вытаращил глаза. Было видно, что такого вопроса ему не задавали уже давно. Задумался, вспоминая примерную цифру. — Где-то порядка семисот. Кажется. Нет, чуть меньше ― примерно, шестьсот девяносто. Около того. Бессмертные не особо склонны отмечать дни рождения. От осознания такой разницы в возрасте у Анны захватило дыхание. — И много принцесс и аристократок стали жертвами твоих чар? Бровь Каина саркастично изогнулась. — Какая разница? — Ты пережить не можешь, если вдруг что-то идет не по-твоему, — заключила Анна. — И этот вывод ― тоже результат эмпирических умозаключений. — И какие еще эмпирические заключения обо мне ты сделала? — выражение лица Каина было недовольным. — Что за семьсот лет ты научился добиваться женщин любого сословия и уровня развития, — выдала Анна. — И что сегодня ты снова решил это сделать. И когда я сказала, что это просто химическая реакция, то задела тебя. — Тебя это волнует? — натянуто спросил ангел. — Очень хотелось меня задеть? — Видимо, как и тебе меня, — парировала Анна. — Раз ты устроил показательное выступление с той женщиной. — И что, тоже спишешь на физиологию? — Каин будто ходил кругами, не находя в себе то ли сил, то ли слов, чтобы выразить, что его терзало. — Антропологически моногамия — это противоестественно, — с трудом призналась Анна. — Но с точки зрения… обычной женщины… ни одна девушка не захочет видеть, как парень, которого она целовала пару часов назад, флиртует с другой. Она отвернулась от Каина. — Но, разумеется, я благоразумно не предъявляю никаких прав на твою свободу. — Но тебе же было все равно! — бросил Каин. — Ты сама сказала, что это — ничто. — Ох, а ты считаешь иначе?! — возмутилась девушка. Каин замер. — Я… я не знаю, — он нервно посмотрел на Анну. — Шепфа… Зачем мы только встретились. Он отвернулся. — На этом и порешим, — заключила Анна. — Хорошо, что все прояснили — будет легче держаться друг от друга подальше. Она ускорилась, чтобы больше не возвращаться к разговору. Но на душе все равно остался болезненный осадок. Каин зло посмотрел ей вслед. Зачем он просил Микаэля? Он никогда в жизни никого так не умолял. Кроме… Не важно. Сейчас не важно. Зачем ему это было нужно? Чтобы потом услышать это извечное дурацкое Анны: «Это всего лишь физиология?» Он скрипнул зубами. И пошел за ней следом.