Глава 73

Кассиэль наблюдал, как Кира наворачивает круги вокруг здания под дождем. На сей раз бегом, без помощи крыльев. Он стоял под козырьком здания, прислонившись плечом к стене и ловя недовольные взгляды девушки каждый раз, когда она пробегала мимо. — Это что такое? — спросил Микаэль, выйдя на улицу. — Упражнение на выносливость, — зевнув, ответил Кас. — И на терпение. Она чересчур эмоциональна. Пора бы уже учиться скрывать свои эмоции. — Она уже вся промокла. — Это тридцать первый круг, — сказал демон. — Конечно, она промокла. Кира, увидев Микаэля, замедлила темп. Она уже даже не знала, что хуже — повиниться перед начальством самой и принять заслуженное наказание. Или продолжать тренировки. Холодно не было. Но промокшие, напитавшиеся водой крылья перевешивали ее. Приходилось прикладывать дополнительные усилия, чтобы не завалиться назад. Кира остановилась, глядя на Микаэля. Встряхнула крылья, выплеснув, наверное, по ведру воды с каждого. И побежала дальше. — Вот ведь… — прошипел Кассиэль. Бросил ей вслед разъяренный взгляд и крикнул: — Еще сотню кругов! Микаэль, который пребывал в отличном настроении, только рассмеялся. — Сам виноват, — заметил он. — Нельзя так с девушкой. — Да уж… знал бы ты… — пробормотал демон, пытаясь стряхнуть влагу. Ничего не получалось, и он стянул с себя рубашку, чтобы выжать ее. — Что? — не понял архангел. — Да ничего. Глупости у нее в голове, — ответил Кассиэль. Капли дождя теперь попадали ему на плечи, и он поднял крыло, чтобы защититься от ненастья и спокойно выжать вещи. — Кассиэль, пожалуйста! — остановившись, взмолилась Кира. — Сегодня же всем дали отбой. Отдохнуть до утра. Еще сотня. Это же часа на полтора. — Водой не надо было обливаться! — прорычал он в ответ, взмахнув мокрой рубашкой в руках. — Сначала делаешь, потом думаешь! Попробуй наоборот! — Я не хотела, не думала, что там столько воды, — виновато развела руками Кира. — Пожалуйста, можно я пойду в дом? Кассиэль вздохнул. Все равно у архангела к нему было дело. — Иди, — проворчал он. Кира просияла и вернулась на крыльцо. Переведя дух, она с благодарностью посмотрела на демона. А потом не сдержалась и обняла его. — Спасибо! Спасибо-спасибо! Кас опешил. Так и остался стоять, сжимая в руке рубашку и не понимая, как реагировать на такое проявление радости. Кира обнимала его, а Кассиэль не решался сделать то же в ответ. Но и отталкивать не хотел. Поймал насмешливый взгляд архангела и осторожно похлопал ее по плечу. — Ну хорошо… хорошо… ты молодец, — смущенно проговорил он. Кира замерла на пару мгновений. А потом приобняла его уже более расслабленно и чувственно, не замечая, что прижимается к обнаженной груди и животу демона. Вдыхая успокаивающий запах горячей кожи, мокрого песка, травы и чего-то терпкого. Силы заканчивались. А рядом с демоном было тепло и спокойно. — Ты вроде как хотела пойти просохнуть, — усмехнулся Кассиэль, тоже расслабившись в ее объятиях. — Или появились силы на продолжение тренировки? Руки сползли с его боков. Кира со странным укором посмотрела на него. И пошагала к дому. — Ты поразительно обаятелен, — с едва слышным ехидством поговорил Микаэль, глядя ей вслед. — Думаешь? — не поняв намека, рассеянно спросил Кассиэль. На его коже осталось тепло ее тела, и это… странно нравилось ему. — Не замечал. — Неужели? — уже не скрывая сарказма приподнял брови архангел. Кассиэль на это только закатил глаза и натянул влажную рубашку на торс. На контрасте с прикосновениями Киры та была особенно холодной и неприятной коже. — Так о чем ты хотел поговорить? — перевел тему демон. Микаэль вкратце пересказал свой разговор с Дмитрием и поделился своими подозрениями с рыцарем Ада. — Полагаю, если это правда, и в Оксфорде, и тут к исчезновению бессмертных могут быть причастны одни и те же люди. Как минимум, быть связаны. Кассиэль задумчиво кивнул. — Если пойдем одни бродить по базе, нас быстро попросят на выход, — заметил он. — Нужно сопровождать кого-то, у кого есть право гулять тут везде, а особенно в лабораториях. — Разумно, — согласился архангел. — Поэтому нам нужна Анна. *** Каин сидел в общей комнате у стены на полу и украдкой посматривал, как Анна доедает чили. Обида и досада продолжали вариться в нем. Он был зол. На нее. На себя. На Микаэля, который зачем-то сегодня посоветовал проводить ее. Но… когда она была рядом, ему почему-то становилось спокойнее. Пустота внутри переставала быть такой абсолютной и безнадежной. Микаэль вошел на кухню и направился прямиком к Анне. Времени оставалось не так много, чтобы откладывать проверку местного руководителя научной части. Если их подозрения были верны, то ситуация резко усложнялась — фигура Донован, которая и без того оказалась слишком темной лошадкой, обретала еще более мрачный ореол. И это создавало дополнительные сложности. С одной стороны, резко возрастала необходимость поговорить с этой женщиной. С другой стороны… Ллойды. Которым она приходилась родной теткой. — Анна, можно занять немного вашего времени? — спросил Микаэль негромко. Каин поднял голову, недовольно сморщил нос, гадая, чего еще на ночь глядя задумал архангел. — Конечно, — Анна отодвинула тарелку и с трудом выдохнула. — Жадность меня погубит… Она встала, похлопав себя по животу, и удовлетворенно улыбнулась. — Рассказывайте, Микаэль, — проговорила Ллойд, одновременно подхватывая тарелку и подходя к раковине. — Я слушаю. — Мне бы хотелось, чтобы вы проводили меня и Кассиэля в лабораторию базы, — не стал ходить вокруг да около архангел. — Мы обсуждали с Дмитрием, насколько вы продвинулись в исследовании крови отродий. Он уверил меня, что вы не откажитесь показать мне результаты работы. Анна, домыв посуду, прищурилась. — Он опять вернулся к тому разговору?.. — проговорила она расстроенно. — Какому? — Микаэль легонько коснулся мыслей девушки и услышал отзвуки их ссоры с братом в машине. Из-за заражения. Из-за того, что Дмитрий понял: сестра не смогла убить его, наверняка зная, что он инфицирован. Анна покачала головой. — Пустяки. Конечно, — сказала она с готовностью. Оглянулась на Пилеона, Грега и Анхею, которые затеяли игру в карты, и махнула рукой на дверь. — Идемте. Я все равно планировала вернуться и провести еще несколько анализов. Каин ощутил, как внутри начинает что-то клокотать. Недовольное, ворчливое. «В какую лабораторию? Сам не спишь — дай другим поспать…» — эти и еще иные, более неясные мысли заставили ангела подняться и пойти следом. Он вышел из дома. Оскалился на дождь. И пошел за Анной и Микаэлем. Ветер крепчал. Скрипел, качаясь под его порывами, фонарь. Его свет выхватывал то проем двери, то лужу на асфальте, резко смещаясь, словно прожектор. Анна накинула на голову капюшон и поежилась. Буря не была естественной частью весны, дождь был слишком холодным, а ветер ― северным. Как будто что-то дополнительно щелкнуло и изменилось в климате, остановив наступление весны. Анна вздохнула: например, почти полное отсутствие солнца. — Идем, — сказала она. Кассиэль, ждавший их на улице, бросил взгляд за спину Микаэля и чуть приподнял бровь, завидев Каина. — С нами идете? — архангел оглянулся. — А нельзя? Налетел очередной порыв ветра, раздувая перья на крыльях бессмертных. Глаза Каина на секунду полыхнули красным. — Можно, — вежливо ответил Микаэль. — Идем. Анне холодно. Прикрыв крылом девушку от ветра и дождя, архангел поспешил вперед. Ллойд же, бросив на Каина усталый, отчаянный взгляд, едва не спросила: «За что ты мучаешь меня?» Она заметила, что ангел стал ходить за ней, как привязанный. Изводил, безразлично глядя, криво улыбаясь, но, в то же время, не оставляля. Осатаневшая от его присутствия, Анна едва держалась, чтобы не набросился на бессмертного с кулаками. Это была его особая форма наказания? Не давать забыть о нем, напоминать о том поцелуе в небе? Порыв ветра сорвал капюшон, разлохматив волосы. Девушка ругнулась, пытаясь сладить с порывом, но тут же плюнула на это гиблое дело. — Туда, — крикнула она, указав на здание. Микаэль ускорил шаг, морщась от ливня. Через несколько минут они обогнули угол корпуса и оказались у железных дверей. Окошко распахнулось, в проеме показались глаза, внимательно оглядевшие посетителей, а потом и рука: — Пропуск. Ллойд сунула в ладонь жетон, а бессмертные достали свои временные проходки. — Им не положено, — проговорил охранник. — Этого еще днем пускали, — чуть удивилась Анна, большим пальцем указав за спину ― на Каина. — Шутишь, Конрад? Мужчина помедлил, что-то соображая. Его взгляд метнулся от Анны к Микаэлю, Касу и Каину, а потом снова вернулся к девушке. — Кто пускал? — тупо спросил он. — Ганзалес, разумеется, — фыркнула Анна, теряя терпение. — Конрад, я уже почти вся промокла. Пусти и не зли меня. Охранник еще секунду помедлил, а потом лязгнул засовом, распахивая двери. Лаборатория занимала другой двухэтажный флигель. И еще один этаж уходил под землю. Там располагался морг, секционная комната и хозяйственно-подсобные помещения. На первом этаже часть комнат занимали кабинеты — Ганзалеса, работников лаборатории. И половина здания была отдана под лабораторию. Здесь можно было не только проводить исследования. Когда склады располагали достаточным количеством сырья, здесь можно было даже производить кустарным образом медикаменты — по крайней мере самые простые и необходимые. С другого конца к флигелю примыкало здание медицинского блока. Медицинская часть встретила их специфическим запахом — почти неуловимым, но поглощавшим почти все прочие. А еще пахло сыростью и извечно плохо прогреваемым зданием. — Что именно вы хотите посмотреть? — спросила Анна, следуя по освещенному аварийными лампами коридору. — Анализ образцов? — Мне интересно все, — дипломатично отозвался Микаэль. Ллойд неуверенно кивнула, удивившись подобному любопытству, но спорить не стала. Она провела потрепанной ключ-картой в замке третьей по счету двери и пропустила бессмертных вперед. — Доктор Ганзалес выдал еще в прошлый раз, — объяснила она, приподняв руку с ключом. — Чтобы не отвлекала. Микаэль прошел в общую лабораторию. Столы стояли по периметру помещения, теснясь рядом так, что почти не оставляли прохода. Микроскопы, анализаторы, колбы с реагентами, кюветы и мини-лаборатории соседствовали в каком-то неясном ему и загадочном порядке, в целом скорее напоминавшем хаос. — Я делала записи… — проговорила Анна, протискиваясь к столу, который заняла сегодня днем. — Когда Дмитрия ранили в Роткове. Мне не до конца ясно, как именно ему удалось справиться с заражением. Собственно, я могу строить догадки лишь на основе внешних признаков, потому что обсуждать свои ощущения он, разумеется, не захочет. Не в его стиле. Она бросила на Микаэля внимательный взгляд, не зная, что ожидать от бессмертного. А архангел слушал пространство этого здания. И его настораживало то, что он ощущал. Тонкие, едва уловимые следы бессмертной энергии. Конечно, сами по себе они ничего не говорили, но дополняли прочую картину подозрений. И было что-то еще. Что-то странное, будто полускрытое, спящее. — Должен признаться, я осматривал вашего брата, Анна. И обратил внимание на странное. Сейчас, после смертельного ранения. Его тело не воспринимало кровь отродий. Не вступало с ней во взаимодействие. Я бы назвал это невосприимчивостью. Или иммунитетом. Как у людей с болезнями. Он тянул время, пытаясь разобраться, что к чему. — Правда? — Анна внимательно, с жадностью ловила его слова. — Как вы это чувствуете? Как вообще это происходит? Какие сенсоры задействуете? Она неосознанно сделала шаг вперед к Микаэлю, словно хотела прямо сейчас нацепить на него датчики. Да, в этом они были похожи — брат и сестра. В упрямстве, настойчивости, уверенности, что достигнут поставленной цели вопреки всему. Микаэль отметил про себя это сходство. С той разницей, на что именно было направлено это упрямство. — Это сложно объяснить, — уклончиво сказал Микаэль. — Мы чувствуем энергию так же, как все чувствуют тепло, боль. Это часть нас. Но требует тренировок. Можно отточить чувствительность до невероятного уровня. Если того требуют обстоятельства. Каин недовольно наблюдал, с какой восторженностью Анна ловит каждое слово Микаэля, заливавшегося соловьем. Он был признателен ему за спасение и исцеление Анны, но сейчас бы предпочел, чтобы он держался от нее подальше. В конце концов, обаяние архангела было велико, как и у всех бессмертных. Анна потерла подбородок, решая, стоит ли ей рисковать… С другой стороны, у нее просто может не представиться иной возможности. — Микаэль, Кассиэль, я могу вас попросить? — вдруг смутившись, проговорила она. Демон, который до этого внимательно рассматривал колбы с разноцветным содержимым, удивленно поднял на нее глаза. — О чем? — Я бы хотела взять вашей крови на анализ. В идеале, провести тест с электроэнцефалографом, когда вы используете свои навыки, но я не наглею. Поэтому пока что прошу о крови. Анна вдруг ощутила сверлящий, проникающий под кожу взгляд Каина и в растерянности оглянулась на него. Тот стоял поодаль, наблюдал и на губах его была злая, насмешливая улыбка. Казалось, Микаэль был готов к такому повороту. Во всяком случае выражение его лица не изменилось, оставшись располагающе-сдержанным. — Нашу кровь? А для чего именно? Что такого вы намерены в ней найти, чего не нашли в крови других бессмертных? Воодушевившись тем, что архангел не сразу решил осадить ее за наглость, девушка сделала к нему еще один шаг. Сейчас ей уже было все равно, как Каин смотрит на нее. К черту… Пусть его… — Вы и не обычные бессмертные, очевидно, — объяснила Ллойд. — Ваши навыки, дар, который вы применяете — это делает вас иными. И мне крайне любопытно. Микаэль снисходительно улыбнулся. — Мы одинаковые. В основном. Если вы пытаетесь сравнить нас, то… разница лишь в возрасте. В умениях — дарах от рождения. И том, насколько мы были усидчивы в их освоении. Или что-то вы считаете особенно любопытным? Каин хмурился все больше. Микаэль уже начинал откровенно дразнить Анну, а Каин знал, насколько это поглощает ее сознание и внимание. — Так вы согласны или нет? — напористо спросила Ллойд. — Я бы хотела… у меня есть несколько мыслей. — Вы расскажете мне о том, что уже выяснили про бессмертных? — спросил Микаэль, устремляя на Анну прямой взгляд. — Если в этом есть смысл, я соглашусь. Он решил воспользоваться возможностью. Стоя так близко, глядя ей в глаза. Возможность отсечь стартовую точку подозрений. Насколько Анна причастна к экспериментам над бессмертными. Она облизнула губы и кивнула. — Донован близко не подпускает меня к своим исследованиям, — тихо, но вкрадчиво проговорила Ллойд. — Мне приходится самой добиваться всего. Поэтому я брала кровь отродий на анализ. Анхеи, Пила и еще… Она бросила на Каина быстрый, испуганный взгляд, но все же решилась сказать правду. — …Каина, — Анна не смогла больше повернуться в его сторону. Можно было ставить таймер: до момента, когда ангел решит оторвать ей голову, остались считанные секунды. — После схватки в Роткове. Вздохнув, она оперлась спиной о стол, едва не повалив стойку с пробирками. Чертыхнулась, пытаясь удержать их на месте, а потом продолжила, сложив руки на груди. — Разумеется, в полевых условиях сложно было определить какие-то тонкости, однако я заметила одно сходство. Человеческая кровь состоит из четырех основных компонентов: эритроцитов, лейкоцитов, тромбоцитов и плазмы. Остальное по мелочи. Процентное соотношение может слегка варьироваться в зависимости от состояния здоровья человека. Это не так важно сейчас. Что важно — у бессмертных я смогла выявить пятый компонент. Причем он скорее выполняет функцию защиты — оболочки, словно защищает клетку. Возможно, именно благодаря этому загадочному компоненту вы и обладаете высокой степенью регенерации. Она помолчала, пытаясь структурировать свои знания. Стучащий в окно ветер и пристальное внимание слушателей не давали ей собраться, смущали, ведь до этого своими домыслами она делилась только с Лэйн. — У отродий и зараженных этот компонент тоже есть, но он и конфликтует с организмом, и входит в симбиоз. Это сложно объяснить на словах, однако то, что делает вас бессмертными, инфицирует и в то же время делает сильнее отродий. Их сила как будто саморазрушительная. Поглощает разум, оставляя только инстинкты. Вероятно именно из-за такой реакции в крови возникает осадок. Сера. Она выдохнула. Пальцы слегка подрагивали. Поток ее мыслей уже не был связан с вопросом Микаэля. Она как будто просто отпустила себя, решив, что может и должна с кем-то поделиться. Так почему бы не с теми, кто гораздо выше людей?.. — Но заражение воздействует не столько на кровь, сколько на мозг… Нет. Не на мозг, — Анна потерла глаза, по привычке вдруг пытаясь поправить очки. На мгновение растерялась, вспомнив, что больше их не носит. Улыбнулась и продолжила: — К этому я пришла позже. Когда мы встретили зараженную девочку, которая не нападала и не подчинялась орде. Не только Дмитрий смог противостоять заражению. Что-то в человеке может бороться со скверной… но что? И я вспомнила исследования, в которых предположили, что в клауструме головного мозга может быть нечто большее. Сознание… Душа? И эта теория очень логична — заражение стремиться по венам, но не в сердце, а в мозг. Стремиться захватить создание. Однако это всего лишь теория, догадки… у меня слишком мало вводных. И я не могу проследить за развитием заражения. Каин трепетал от злости, услышав слова Анны про кровь. Однако присутствие Микаэля и Кассиэля удерживало его от того чтобы задать ей ряд вопросов прямо сейчас. «Ничего, я с тебя потом спрошу…» — мысленно пообещал он. Начинала чесаться рука — там, где была отметина. Пока слабо. Но Каин напрягся. И мысленно клял Микаэля за то, что они здесь застряли. Он очень не хотел оставлять Анну. Тем более сейчас, когда он узнал, что ей известны подобные детали. «Чиста…» — промелькнула мысль у Микаэля. Он смотрел на девушку, будто в прозрачный ручей. И это тоже было схоже с Дмитрием. Сейчас она «журчала» подобно тому ручью. Обычно плотно закрытые, когда они открывались, то открывались искренне и всецело. Он видел в этом «ручье» ее мыслей, что она действительно не причастна ни к чему предосудительному. Не чинила особо зла бессмертным. Это было отлично. Значит, от Анны можно было отталкиваться дальше. — Любопытные результаты. Мне самому стало интересно, — ответил он. — Различия на уровне тела… Чем могу помочь вам я в плане изучения заражения? Вы хотите ставить на мне опыты? Кассиэль скептически усмехнулся. Он не совсем понимал, к чему ведет начальник. — Ну, на такие жертвы я не могу рассчитывать, — усмехнулась Анна. — Но несколько образцов крови… Для чистоты эксперимента. Анхея, Пилеон и Каин — это все данные, которые у меня были. Срез слишком узкий. Демон рассмеялся. — Крови моих собак было недостаточно? Анна смутилась. — Я только пробирку набрала… мелочи. Да и к делу не относилось. Просто научное любопытство. Микаэль мягко улыбнулся. И, к удивлению Кассиэля, кивнул. — Хорошо. Я соглашусь на несколько образцов. И очень хочу услышать потом все полученные вами результаты. Вас устроит? — Договор, — Анна протянула ладонь ему. Архангел пожал ей руку. — Брать будете сейчас? Девушка, которая и не планировала обмениваться с ним рукопожатиями, ловко перевернула ладонь архангела. Она уже не слышала его, полностью погруженная в мысли. Прощупав вену, ловко ввела иглу шприца, как по волшебству оказавшегося у нее в ладони. Колба быстро наполнилась жидкостью, и девушка мысленно посетовала, что взяла только десятки, а не пятидесятки. — Кассиэль? — нетерпеливо поманила демона она. Тот бросил на Микаэля выразительный взгляд, покачал головой, но ладонь протянул. Микаэль со снисходительной улыбкой следил за той детской наивной непосредственностью, с которой Анна увлеченно брала их кровь на анализ. А потом его слегка кольнула тревога. Он обратил внимание на откровенную фанатичность, с которой Анна отдает себя научным изысканиям. Фанатичность, какую он порой наблюдал в людях вообще, и в женщинах людского рода — в частности. — Только не усердствуйте сегодня ночью, — попросил он. — Все же ваш начальник дал вам всем команду отдыхать. — Да-да… — рассеянно отозвалась Анна, беря следующую пробирку.